Los tártaros (en tártaro Татарлар) es un nombre colectivo que se aplica a los

pueblos túrquicos de Europa Oriental y Siberia. El nombre deriva de Ta-ta o Dada,

una tribu mongol que habitaba el noroeste de la actual Mongolia en el siglo V.
Originariamente se llamaba tártaros a los pueblos que dominaron partes de Asia y
Europa bajo el liderazgo mongol en el siglo XIII. El uso de este nombre se extendió
después para incluir a casi cualquier invasor nómada de origen asiático, tanto de
Mongolia como del occidente de Asia. Antes de la década de 1920, los rusos usaban
la palabra Tatar para designar a numerosos pueblos, desde los turcos azeríes a las
tribus de Siberia. En la actualidad, la mayor parte de los tártaros viven en el
centro y el sur de Rusia (la mayoría en Tartaristán).

A finales del siglo XX suponían más de 10 millones. Una buena parte de los tártaros
son musulmanes suníes pero también hay muchos tártaros cristianos ortodoxos. De
hecho Tartaristán, y en especial Kazán, alterna grandes mezquitas con grandes
iglesias ortodoxas. En Tartaristán el 51% de la población es musulmana mientras que
el resto corresponde en su mayoría a cristianos ortodoxos.

El dominio ruso ha supuesto -en buena parte- su asimilación y rusificación.

Un paso importante para restablecer el régimen estatal del pueblo tártaro fue la
proclamación de la autonomía en 1920. El 30 de agosto de 1990 fue aprobada la
Declaración de la soberanía estatal de la República de Tartaristán.

El nombre de tártaros, dado a los invasores, se extendió posteriormente para ser

aplicado a otros miembros de la misma rama túrquico en Rusia, incluso hasta el
punto de que la mayoría de los habitantes de la meseta de Asia quedó definida bajo
el nombre genérico de Tartaria. Este nombre casi ha desaparecido de la literatura
geográfica, pero permanece el nombre de tártaros en el sentido limitado al que se
alude más arriba.

Los actuales habitantes tártaros de Eurasia forman tres grandes grupos:

los de Crimea, en Crimea, Ucrania, Bulgaria, Rusia, Lituania, Polonia, Rumanía y

Turquía.
los del Cáucaso,
y los de Siberia.
Debido a la magnitud de las migraciones y mezclas entre diferentes pueblos y la
laxa utilización del adjetivo "tártaro", en la actualidad se cuentan como tártaros
gentes que van desde el aspecto mongoloide en un extremo hasta el caucasoide en el
otro. Los tártaros originales de Mongolia se parecían más a los invasores mongoles
de Asia Central.