CAMBIO CLIMÁTICO: CAUSAS Y CONSECUENCIAS

¿Qué es el cambio climático?

El cambio climático es un cambio significativo y perdurable de la distribución estadística de los

patrones climáticos durante los períodos que van desde décadas a millones de años. Puede
tratarse de un cambio en las condiciones medias del tiempo, o de la distribución del tiempo en
torno a las condiciones medias (ej. mayor o menor número de eventos del tiempo). (Ver
Wikipedia: Cambio Climático)

El calentamiento global responde a un aumento inequívoco y contínuo de la temperatura media

del sistema climático de la Tierra. (Ver Wikipedia: calentamiento global)

Ver también la ficha informativa sobre el Cambio Climático de la Comisión Europea (pdf, 6
páginas).

Durante algunas décadas, el clima ha ido calentándose a una escala global

El clima es una medida del patrón medio de la variación de la temperatura, humedad, presión
atmosférica, viento, precipitaciones, recuento de partículas en la atmósfera y otras variables
meteorológicas en una región determinada durante períodos largos de tiempo. El clima es
variable, como se muestra en la falta de regularidad en las estaciones de un año para otro. (ver
Wikipedia: clima)

Esta variabilidad es normal. Es debido a la variación de las corrientes oceánicas, actividad

volcánica, radiación solar y otros componentes del sistema climático que no comprendemos
totalmente aún. Nuestro clima tiene también episodios extremos (como por ejemplo
inundaciones, granizo, tornados, huracanes etc), los cuales pueden ser devastadores.

En las últimas décadas, muchos de los indicadores y estudios han señalado que el calentamiento
global ha sido alarmante a nivel mundial.

El Summary for Policymakers of the 5th report del IPCC (Intergovern-mental Panel on Climate
Change) publicado en octubre de 2013 enuncia: “El calentamiento del sistema climático es
inequívoco, y desde la década de los cincuenta, muchos de los cambios observados no tienen
precedentes en decenas de miles de años. La atmósfera y los océanos se han calentado, las
cantidades de hielo y nieve han disminuido, el nivel del mar ha aumentado, y las concentraciones
de los gases de efecto invernadero han aumentado.”
Puedes apreciar los cambios de la temperatura a través de los imágenes de la NASA:

Haz click para ver el vídeo en: Calentamiento Global

¿Qué causa el calentamiento global?

Las temperaturas en la Tierra son aptas para la vida gracias a un proceso natural llamado el efecto
invernadero. Cuando la radiación solar llega a nuestra atmósfera, parte de ella es reflejada al
espacio, y parte de ella pasa y es absorbida por la Tierra. Esto causa que la superficie de la Tierra
se caliente. El calor es irradiado hacia el exterior y absorbido por los gases presentes en la
atmósfera de la Tierra, los llamados” gases de efecto invernadero”. Este proceso previene que el
calor desaparezca, haciendo que la temperatura ronde los +15°C en vez de -19°C.

Hay muchos gases de efecto invernadero responsables de un calentamiento adicional de la

atmósfera, los cuales son producidos de distintas formas por personas. La mayoría provienen de la
combustión de combustibles fósiles de los coches, de las fábricas y de la producción de
electricidad. El gas responsable de la mayoría del calentamiento es el dióxido de carbono, también
llamado CO2. Otros contribuyentes son el metano expulsado de los vertederos y de la agricultura
(especialmente de los sistemas digestivos de los animales que pastan), óxido nitroso de los
fertilizantes, los gases usados para la refrigeración y procesos industriales, y de la pérdida de
bosques que de otra forma almacenarían CO2.

Fotografía: Efecto Invernadero inducido por el ser humano: US National Park Servicie

IPCC Summary for Policy Makers of 2013 enuncia: “La influencia humana en el sistema climático es
clara. Esto es evidente por el incremento de las concentraciones de los gases de efecto
invernadero en la atmósfera, positive radiactiva forcing, calentamiento observado, y
entendimiento del sistema climático.(…) Es extremadamente probable que la influencia humana
sea la causa dominante del calentamiento observado desde la mitad del siglo 20.(…) Emisiones
continuadas de emisiones de gases de efecto invernadero causará un calentamiento mayor y
cambios en todos los componentes climáticos del sistema climático. Limitar el cambio climático
requerirá reducciones sustanciales y sostenibles de emisiones de gases de efecto invernadero. (En
este Resumen para Legisladores, el término “extremadamente probable” se refiere a una
probabilidad del 95–100%)
Consecuencias

El cambio climático está modificando nuestra economía, salud y comunidades de formas diversas.
Los científicos advierten de que si no ponemos el freno sustancialmente al cambio climático ahora,
los resultados probablemente sean desastrosos. Si la Tierra se calienta, alguno de estos
importantes cambios ocurrirá:

El agua se expande cuando se calienta y los océanos absorben más calor que la tierra, el nivel del
mar ascenderá.

El nivel del mar aumentará también debido a la fusión de los glaciares y del hielo marino.

Las ciudades de las costa sufrirían inundaciones.

Lugares en los que normalmente llueve o nieva mucho podrían calentarse y secarse.

Lagos y ríos podrían secarse.

Habría más sequías por lo que se haría más difícil cultivar maíz.

Habría menos agua disponible para l agricultura, la producción de comida, para beber o para
ducharse.

Muchas plantas y animales se extinguirían.

Huracanes, tornados y tormentas producidos por cambios de temperatura y evaporación de agua

se producirían con más regularidad.

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La actividad de los seres humanos tiene una influencia cada vez mayor en el clima y las
temperaturas al quemar combustibles fósiles, talar las selvas tropicales y explotar ganado.

Las enormes cantidades de gases así producidos se añaden a los que se liberan de forma natural
en la atmósfera, aumentando el efecto invernadero y el calentamiento global.

Gases de efecto invernadero

Algunos gases de la atmósfera actúan como el cristal de un invernadero: retienen el calor del sol e
impiden que se escape fuera.

Muchos de esos gases se producen de forma natural pero, debido a la actividad humana, las
concentraciones de algunos de ellos están aumentando en la atmósfera, sobre todo las de:

dióxido de carbono (CO2)

metano

óxido nitroso

gases fluorados

El CO2 es un gas de efecto invernadero producido principalmente por la actividad humana y es

responsable del 63% del calentamiento global causado por el hombre. Su concentración en la
atmósfera supera actualmente en un 40% el nivel registrado al comienzo de la industrialización.
Los otros gases de efecto invernadero se emiten en menores cantidades pero son mucho más
eficaces que el CO2 a la hora de retener el calor y en algunos casos mil veces más potentes. El
metano es responsable del 19% del calentamiento global de origen humano y el óxido nitroso, del
6%.

Causas del aumento de las emisiones

La combustión de carbón, petróleo y gas produce dióxido de carbono y óxido nitroso.

La tala de selvas tropicales (deforestación): los árboles absorben CO2 de la atmósfera y de ese
modo ayudan a regular el clima. Si se cortan, ese efecto beneficioso se pierde y el carbono
almacenado en los árboles se libera en la atmósfera y aumenta el efecto invernadero.

El desarrollo de la ganadería: las vacas y las ovejas producen gran cantidad de metano durante la
digestión.

Los fertilizantes con nitrógeno producen emisiones de óxido nitroso.

Los gases fluorados causan un potente efecto de calentamiento, hasta 23.000 veces superior al
producido por el CO2. Afortunadamente, estos gases se emiten en cantidades más pequeñas y la
legislación de la UE prevé su eliminación progresiva.

Calentamiento global

los principales emisores de CO2 son las centrales eléctricas y otras instalaciones industriales.

Actualmente, la temperatura media mundial es 0,85 ºC superior a la de finales del siglo XIX. Cada
una de las tres décadas anteriores ha sido más cálida que cualquiera de las precedentes desde que
empezaron a registrarse datos, en 1850.

Los mayores estudiosos del clima del mundo consideran que la actividad humana es muy
probablemente la causa principal del aumento de la temperatura registrado desde mediados del
siglo XX.

Los científicos consideran que un aumento de 2 ºC con respecto a la temperatura de la era

preindustrial es el límite más allá del cual hay un riesgo mucho mayor de que se produzcan
cambios peligrosos y catastróficos para el medio ambiente global. Por esta razón, la comunidad
internacional ha reconocido la necesidad de mantener el calentamiento por debajo de 2 ºC.

Causas del cambio climático

Consecuencias del cambio climático

Las 7 principales causas del cambio climático y del calentamiento global

El responsable del cambio climático es el ser humano y sus emisiones de gases de efecto
invernadero que calientan el planeta. El gas más conocido es el CO2, causante del 63% del
calentamiento global, pero existen otros como el metano o el óxido nitroso.

Así, los gases se acumulan en la atmósfera (hoy hay más de un 40% de gas acumulado) y aquí
calientan la Tierra en exceso provocando graves consecuencias, según informaciones del
Parlamento Europeo y la Organización Meteorológica Mundial. Las principales causas del cambio
climático y del calentamiento global son las siguientes:

1. Transporte contaminante

La primera de las causas del cambio climático recae en el transporte. El 40% de las emisiones en
España provienen de coches, camiones, furgonetas, autobuses… pero también de embarcaciones
acuáticas o aéreas.

2. Edificios que necesitan rehabilitación energética

El 36% de los gases emitidos en Europa son por culpa de edificios que necesitan una rehabilitación
energética:

Aislamiento: un correcto aislamiento térmico reduce al 50% el consumo de energía.

Estanqueidad: evitar fugas de aire o sellar huecos entre ventanas y paredes puede reducir entre
un 30% y un 50% el consumo.

Ventilación: una ventilación eficiente reduce en un 90% la demanda de calor.

3. La industria como causa del cambio climático

Podríamos pensar que industrias como la química o la petrolera son dos de las principales causas
del cambio climático. Así es, pero no están solas: aunque no lo parezca, industrias como la de los

colorantes, del PVC, del cloro o de la metalurgia también afectan en gran medida, ya que generan
una gran cantidad de residuos, algunos de ellos altamente tóxicos.

4. Generación excesiva de residuos

Cada persona que vive en Europa genera más de un kilo y medio de basura al día. El 60% de esta
basura consiste en envases y bolsas de plástico. En este punto, la población tiene la clave para
reducir los residuos, y es posible hacerlo con pequeñas acciones cotidianas. En este artículo
encontrarás más información sobre la cantidad de basura que se genera diariamente en el mundo.
5. Agricultura y ganadería: sistema alimentario no sostenible

El actual sistema alimentario es incompatible con el cuidado del medio ambiente. El sistema en
que se basan la agricultura y la ganadería es una de las principales causas del cambio climático y
del calentamiento global. De hecho, si la población europea consumiera la mitad de la carne que
consume, estaríamos ahorrándole al planeta Tierra entre un 25% y un 40% de emisiones de efecto
invernadero.

Todo ello sin mencionar el hecho de que es un sistema injusto, ya que 800 millones de personas
sufren hambre en todo el mundo y, paradójicamente, 2.000 millones de personas padecen
sobrepeso.

6. Derroche de energía

Hay una larga lista de cosas que todos y todas podemos hacer en nuestro día a día para dejar de
derrochar energía. ¿Sabías que tu ordenador emite el equivalente a entre 50 y 200 gramos de
CO2? Piénsalo cada vez que vayas a poner en marcha un interruptor o a mantenerlo encendido.

7. Deforestación

La deforestación no tiene solamente un impacto directo en su entorno: el efecto se genera en

todo el planeta. Los árboles tienen la virtud de transformar el CO2 en oxígeno y es, precisamente,
el CO2, el gas que más emitimos. Si en lugar de cuidar nuestros bosques nos dedicamos a
eliminarlos, la concentración de este gas en la atmósfera será todavía mayor.

Llegados a este punto, ¿te has preguntado qué puedes hacer tú para luchar contra estas causas
del cambio climático? Reciclar, reutilizar, consumir de forma responsable, generar menos
residuos… Muchas pequeñas acciones provocan un gran cambio: el cambio que nos pide a gritos la
Tierra. Pero debemos actuar ya y de forma colectiva porque, sino, las próximas generaciones no
tendrán opción. ¡Y ese debería ser nuestro llegado.