VICTIMA

Funciones
La vitamina A ayuda a la formación y al mantenimiento de dientes, tejidos blandos y óseos,
membranas mucosas y piel sanos. Se conoce también como retinol, ya que produce los
pigmentos en la retina del ojo.
Esta vitamina favorece la buena visión, especialmente ante la luz tenue. También se puede
requerir para la reproducción y la lactancia.

El retinol es una forma activa de vitamina A. Se encuentra en los hígados de animales, la

leche entera y algunos alimentos fortificados.

Los carotenoides son tintes (pigmentos) de color oscuro que se encuentran en alimentos de
origen vegetal y que pueden transformarse en una forma de vitamina A. Hay más de 500
carotenoides conocidos. Uno de ellos es el betacaroteno.

 El betacaroteno es un antioxidante. Los antioxidantes protegen las células del daño causado
por sustancias llamadas radicales libres. Se cree que los radicales libres contribuyen al
desarrollo de ciertas enfermedades crónicas y juegan un papel en los procesos del
envejecimiento.

 Las fuentes alimentarias de carotenoides, como el betacaroteno, pueden reducir el riesgo de

cáncer.

 Los suplementos de betacaroteno no parecen reducir el riesgo de cáncer.

Fuentes alimenticias
La vitamina A proviene de fuentes animales como los huevos, la carne, la leche fortificada,
el queso, la crema de leche, el hígado, el riñón, el bacalao y el aceite de hipogloso. Sin
embargo, todas estas fuentes, a excepción de la leche descremada fortificada con vitamina
A, tienen un alto contenido de grasa saturada y colesterol.

Las mejores fuentes de vitamina A son:

 Aceite de hígado de bacalao.

 Huevos.

 Cereales de desayuno fortificados.

 Leche descremada fortificada.

 Frutas de color naranja y amarillo.

 Otras fuentes de betacaroteno como el brócoli, la espinaca y la mayoría de las hortalizas de

hoja verde.

Cuanto más intenso es el color de la fruta u hortaliza, mayor es el contenido de

betacaroteno. Estas fuentes vegetales de betacaroteno no tienen grasa ni colesterol

¿Qué ocurre si no consumo suficiente vitamina A?

En los Estados Unidos, la deficiencia de vitamina A es poco común aunque es frecuente en
muchos países en desarrollo. El síntoma más habitual de deficiencia de vitamina A en niños
de corta edad y mujeres embarazadas es una enfermedad ocular llamada xeroftalmia. La
xeroftalmia es la incapacidad de ver con poca luz y, sin tratamiento, puede causar ceguera.

¿Qué es la vitamina A? ¿Para qué sirve?

La vitamina A es una vitamina liposoluble que se encuentra naturalmente presente en los
alimentos. La vitamina A es importante para la visión normal, el sistema inmunitario y la
reproducción. Además, la vitamina A ayuda al buen funcionamiento del corazón, los pulmones,
los riñones y otros órganos.

Existen dos tipos diferentes de vitamina A. El primer tipo, la vitamina A preformada, se

encuentra en la carne vacuna, carne de ave, pescado y productos lácteos. El segundo tipo, la
provitamina A, se encuentra en frutas, verduras y otros productos de origen vegetal. El tipo
más común de provitamina A presente en los alimentos y los suplementos dietéticos es el
betacaroteno.

Historia[editar]
En Egipto, hacia el año 1500 a. C. se describió por vez primera el tratamiento de la ceguera
nocturna (actualmente es sabido que esta ceguera obedece a un déficit de vitamina A), si bien
no se relacionó a dicha enfermedad con alguna deficiencia en la dieta, se recomendaba la
ingesta de hígado2 (alimento rico en vitamina A). Hipócrates prescribía hígado untado en miel
a aquellos niños que en un estado de desnutrición padeciesen de ceguera, además de esto se
han descrito prácticas similares en otras culturas del mundo.
En 1906, investigaciones en la alimentación del ganado determinaron que existían otros
factores además de los carbohidratos, proteínas y grasas que eran necesarios para mantener
la salud de los animales.3
Entre los años 1912-1914, uno de esos factores fue independientemente descubierto
por Elmer McCollum y Margaret Davis en la Universidad de Wisconsin-Madison, y en 1913
por Lafayette Mendel y Thomas Burr Osborne en la Universidad de Yale, estos últimos que
descubrieron un factor liposoluble en la mantequilla. Los investigadores consideraron el
nombre del mismo en base al descubrimiento reciente de el factor hidrosoluble B (vitamina
B), por lo que acuñaron el nombre de factor liposoluble A (Vitamina A) para esta nueva
sustancia descubierta.3
En 1919, Harry Steenbock de la Universidad de Wisconsin-Madison propuso una relación
entre los pigmentos amarillos de los vegetales los β-carotenos y la vitamina A.
En 1930, Thomas Moore entregó la primera evidencia de que un carotenoide es el precursor
de la vitamina A convirtiéndose en el intestino delgado de los mamíferos.4
En 1946, los holandeses David Adriaan Van Dorp and Jozef Ferdinand Arens publicaron la
síntesis para la vitamina A en su forma ácida en la revista Nature.5
En 1947, ellos completaron la primera síntesis del complejo que compone la vitamina A
habiendo transformado el radical ácido en uno alcohólico.6
En el año 2000, dos grupos investigadores independientes tuvieron éxito en identificar la
enzima que genera la vitamina A a partir de β-caroteno.