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ORIGIN AL
Ácido acetil salicílico y cloroformo como analgésico tópico
en el dolor crónico neuropático o por distrofia simpático
refleja
I. ISUSI FERN ÁN D EZ , R. N AVARRO RIVAS, I. IRIARTE PO SEE, J. SUÁREZ GARCÍA, M. L. LÓ PEZ LLAN O y
C. ARÉCHAGA FERN ÁN D EZ
Servicio de Rehabilitación. H ospital Central de Asturias. Oviedo (Asturias).
Resumen.—Objetivo: N uestro propósito ha sido evaluar
la eficacia de la aplicación tópica de ácido acetil salicílico di-
suelto en cloroformo, en el tratamiento del dolor crónico
de origen neurogénico periférico o por distrofia simpático
refleja.
Pacientes y métodos: Se aplicó una solución compuesta
por dos gramos de ácido acetil salicílico disuelto en 10 ml
de cloroformo y 90 ml de alcohol de 90º sobre la región
dolorosa cada seis horas y durante tres semanas, en una
serie consecutiva de 38 pacientes afectos de estas patologí-
as. Se midió la intensidad del dolor según la Escala Analógi-
ca Visual antes de la primera aplicación, a los 30 minutos de
la misma y a las tres semanas de tratamiento.
Resultados: El dolor disminuyó tanto a los 30 minutos de
la primera aplicación como a las tres semanas de iniciado el
tratamiento (p<0,05).
Conclusiones: La aplicación de ésta solución ha sido útil
como tratamiento coadyuvante en dichas patologías.
Palabras clave: Ácido acetil salicílico. Cloroformo.
Dolor crónico. Distrofia simpático refleja. Dolor neuro-
pático.
ACET YLSALICYLIC ACID AN D CH LOROFORM
AS A TOPICAL AN ALGESIC IN CH RON IC
N EU ROPAT H IC OR REFLEX SYMPAT H ET IC
DYST ROPH Y PAIN
Summary.—Objective: W e have aimed to evaluate the
efficacy of the topical application of acetylsalicylic acid dis-
solved in chloroform in the treatment of chronic pain cau-
sed by peripheral neurogenic origin and by reflex sympat-
hetic dystrophy.
Patients and methods: A solution composed of 2 grams of
acetylsalicylic acid dissolved in 10 ml of chloroform and 90
Trabajo recibido el 30-III-99. Aceptado el 12-VI-00.
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ml of alcohol of 90° on the painful region was applied every
6 hours for three weeks in a consecutive series of 38 pa-
tients affected by these diseases. The intensity of pain was
measured according to the Visual Analogical Scale prior to
the first application, at 30 minutes of it and at 3 weeks of
treatment.
Results: The pain decreased both at 30 minutes of the
first application as well as at 3 weeks of the onset of the
treatment (p<0.05).
Conclusions: The application of this solution has been use-
ful as a coadjuvant treatment in both diseases.
Key words: Acetylsalicylic acid. Chloroform. Chronic
pain. Reflex sympathetic dystrophy. N europathic pain.
IN T RODU CCIÓN
El dolor crónico es un problema al que nos en-
frentamos con frecuencia en las consultas de rehabili-
tación. Entre sus múltiples causas se encuentran el
dolor neuropático originado por lesión del Sistema
N ervioso Periférico (SN P) y la D istrofia Simpático Re-
fleja (D SR).
El dolor neuropático, con una incidencia según al-
gunos autores del 1% de la población (1), está produ-
cido por una disfunción no inflamatoria y sin estímu-
lo nociceptor del Sistema N ervioso Central (SN C) o
del SN P (2), y es definido como una sensación extra-
ña de quemazón, lancinante, como «alfileres o agujas».
La tendencia actual en su tratamiento son los antide-
presivos tricíclicos, principalmente amitriptilina (3, 4),
y anticomiciales (gabapentina), a los que se pueden
sumar tratamientos tópicos (capsaicina), y físicos (co-
rrientes interferenciales, TEN S, iontoforesis), siendo
preciso en algunos casos el bloqueo simpático (5). H ay
autores que incluso proponen técnicas más agresivas
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N EURO PÁTICO O PO R D ISTRO FIA SIMPÁTICO REFLEJA
como la talamotomía medial estereoatáxica (6) y esti-
mulación del área septal cerebral (7).
La D SR es un síndrome que engloba a entidades
clínicas diferentes pero con síntomas similares, como
es la clásica tríada de dolor, trastornos vasomotores
y alteraciones tróficas. La etiología más frecuente es
traumática, pudiendo estar ocasionada también por
diferentes enfermedades (infarto de miocardio, neu-
ropatia diabética, etc.). Su patogenia no está aclarada,
aceptándose generalmente la idea de lesión del siste-
ma ner vioso simpático, aunque también se ha pro-
puesto una respuesta inflamatoria regional exagerada
(8). El tratamiento debe de ser precoz, utilizándose
bloqueos simpáticos y la terapia física (recuperación
de la función de la extremidad, medidas para dismi-
nuir el edema, etc.) (9), usando como coadyuvantes
entre otros los antiinflamatorios no esteroideos
(AIN E), TEN S y calcitonina. Como último recurso se
puede valorar la estimulación medular (10).
En 1988, King (11) publica un estudio sobre la efi-
cacia de la aplicación tópica de aspirina y cloroformo
como tratamiento complementario en pacientes que
sufrían dolor asociado a herpes zoster y neuralgia
postherpética.
El objetivo del presente trabajo ha sido el de com-
probar la utilidad, como tratamiento analgésico tópi-
co, del ácido acetil salicílico más cloroformo, en los
pacientes con dolor neuropático crónico por lesión
del SN P y en los afectados por una D SR que acudían
a nuestras consultas de Rehabilitación.
PACIEN T ES Y MÉTODOS
Pacientes
H emos realizado un estudio prospectivo en 38 pa-
cientes consecutivos que acudieron a nuestras con-
sultas y que padecían dolor neuropático por lesión del
SN P o dolor causado por una D SR, ambos de evolu-
ción crónica, considerando dolor crónico a aquel de
más de tres semanas de duración. N o se excluyó del
trabajo ningún enfermo afecto de alguna de estas pa-
tologías.
La fórmula magistral aplicada fue proporcionada
por el Servicio de Farmacología del hospital, que se
basó para su elaboración en la solución utilizada por
primera vez por King, y al que le fue descrita por Ava-
lón 30 años antes (11). Su composición era la
siguiente: dos gramos de ácido acetil salicílico (AAS)
disueltos en 90 mililitros de alcohol de 90º y 10 mili-
litros de cloroformo. La primera aplicación se realiza-
ba en la consulta, instruyendo al paciente en cómo
debía de hacerla para su correcto uso en domicilio. Se
impregnaba la solución en un algodón, aplicándola
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sobre las zonas dolorosas. La pauta recomendada era
cada seis horas respetando el sueño. Si el paciente es-
taba realizando algún tratamiento farmacológico para
su dolor, no se suprimía, utilizando la solución como
coadyuvante.
Las lesiones del SN P fueron confirmadas mediante
estudio electromiográfico (excepto en una lesión del
nervio genitocrural por imposibilidad técnica) y en los
pacientes con clínica de D SR se realizó una gamma-
grafía ósea como prueba diagnóstica complementaria.
Período
El comprendido entre octubre de 1997 y mayo de
1998.
Variables de estudio
Estas fueron: edad, sexo, nivel de la lesión en el SN P
(radicular, tronco ciático, nervios: ciático poplíteo ex-
terno, crural, mediano, radial, cubital u otros) y locali-
zación del dolor en la D SR (mano, rodilla o tobillo-pie);
duración del dolor en meses, comienzo del efecto anal-
gésico después de la aplicación en minutos, duración
del alivio provocado en horas, registro de la intensidad
del dolor percibido por el paciente según la Escala Ana-
lógica Visual (VAS), antes de la primera aplicación, a los
30 minutos de la misma y a las tres semanas de co-
menzado el tratamiento.
Análisis estadístico
La descripción de las variables cualitativas se ha
efectuado mediante la distribución de frecuencias ex-
presada como porcentaje. En el caso de las variables
cuantitativas se han expresado como media ± desvia-
ción estándar (D E).
La normalidad de las variables se determinó con el
test de Kolmogorov-Smirnov. Las medias de las varia-
bles con distribución no normal se compararon me-
diante los tests no paramétricos de Mann-W hitney para
datos no pareados y de W ilcoxon para datos pareados.
Se han considerado significativos valores de p<0,05.
RESU LTADOS
La edad media de los pacientes fue de 57 años ± 12
D E (21-76); 30 fueron mujeres (79%) y ocho hombres
(21%). Presentaban lesión del SN P con dolor neuro-
pático 18 (47%), de los cuales ocho (44%) fueron le-
siones del nervio ciático poplíteo externo. Padecían
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TABLA 1. D escripción de los pacientes, diagnósticos y respuestas clínicas.

D uración Inicio D uración VAS
Lugar del D olor efecto Efecto
Caso Edad Sexo Dx dolor M eses minuto horas Antes A los 3 0 ’ 3 sem

1 53 M D SR Pie 5 15 8 7 5 6
2 55 M LN P CPE 3 5 6 6 2 1
3 69 M LN P CPE 1 5 12 6 0 3
4 61 M LN P CPE 48 10 5 10 4 4
5 53 H D SR Pie 3 NO NO 8 8 8
6 67 M D SR Tobillo 3 NO NO 5 5 5
7 54 M LN P CPE 1 20 8 6 5 3
8 64 H LN P Crural 1 15 12 5 0 2
9 46 M LN P Genito-crural 7 NO NO 9 9 9
10 60 M D SR Pie 9 15 5 8 5 3
11 59 M D SR Pie 1 8 9 5 4 3
12 54 M D SR Pie 7 20 8 5 3 3
13 76 M LN P C5-C6 120 10 9 6 0 0
14 41 H D SR Pie 6 60 8 4 2 2
15 67 M LN P PAN 12 60 8 9 7 Susp.
16 71 M LN P CPE 5 12 4 5 3 3
17 73 M LN P Crural 1 2 7 4 2 2
18 58 M D SR Pie 4 10 3 5 1 3
19 65 M LN P CPE 2 7 6 5 3 2
20 53 M D SR Pie 7 NO NO 5 5 5
21 49 M D SR Tobillo 3 10 8 7 Susp. Susp.
22 70 M D SR Pie 42 NO NO 4 4 4
23 60 M D SR Pie 9 NO NO 5 5 5
24 61 M LN P CPE 26 60 10 8 5 4
25 74 M LN P CPE 48 20 8 3 1 1
26 75 M LN P Tronco
Ciático 2 10 6 7 5 3
27 58 M D SR Pie 2 8 12 4 0 0
28 64 M D SR Pie 2 10 8 7 5 3
29 62 M D SR Pie 3 10 6 5 3 3
30 68 M LN P Mediano 1 10 8 6 3 4
31 23 H D SR Pie 22 NO NO 5 5 5
32 50 M D SR Pie 2 5 10 3 1 1
33 42 M D SR Pie 2 20 5 4 2 2
34 57 H LN P Mediano 3 4 8 3 1 3
35 50 M D SR Tobillo 3 5 8 3 1 1
36 21 H LN P Radial 4 5 8 4 2 2
37 49 H LN P Crural 1 3 5 5 2 2
38 50 H D SR Tobillo 3 10 9 4 2 1

(D SR: D istrofia Simpático Refleja; LN P: Lesión N erviosa Periférica; VAS: Escala Analógica Visual; D x: diagnóstico; sem: semanas;
M: Mujeres; H: Hombres; CPE: nervio Ciático Poplíteo Externo; PAN : Panarteritis N odosa; Susp.: suspendido.)

una D SR 20 pacientes (53%), todas ellas localizadas en
tobillo y pie (tabla 1).
Se cumplió el tratamiento completo y según las
pautas establecidas en 36 casos (95%); del total de pa-
cientes estudiados, 29 (77%) referían mejoría del
dolor al cabo de las tres semanas y siete (18%) no no-
taron ningún alivio. En dos pacientes (5%) hubo que
suspender el tratamiento: en uno por aparición de
eritema cutáneo y prurito en el lugar de la aplicación,
y en otro, que padecía panarteritis nodosa con seve-
ra polineuropatía en las cuatro extremidades, debido
a que le producía anestesia de miembros superiores
impidiéndole el manejo de los bastones para caminar
(tabla 1).
La duración media del dolor antes de comenzar el
tratamiento tópico con AAS y cloroformo, fue de seis
meses ± 9,5 D E (1-48), excluyendo un caso de 10 años
de evolución.

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N EURO PÁTICO O PO R D ISTRO FIA SIMPÁTICO REFLEJA
VAS 10
8 cacia del tratamiento tópico con AAS disuelto en clo-
6 primera vez con éxito King en el dolor secundario a
4
2
0
Antes 30 minutos 3 semanas
Tiempo
Fig. 1 .— Intensidad media del dolor según la escala analógica
visual (VAS) antes de comenzar el tratamiento, a los 3 0 minutos
de la primera aplicación y a las tres semanas del mismo.
El comienzo del efecto analgésico tras la aplicación
fue de 15 minutos ± 15,5 D E (2-60), con una duración
media de siete horas ± 2,6 D E (0-12).
Los resultados de la medición del dolor mediante
la escala VAS fueron de 6±1,8 D E (3-10) antes de la
primera aplicación, 3±2,2 D E (0-9) a los 30 minutos
de la misma y 3±2 D E (0-9) a las tres semanas (Fig. 1).
La intensidad del dolor, considerando globalmente
las dos patologías, tanto a los 30 minutos de la prime-
ra aplicación como a las tres semanas de iniciado el tra-
tamiento, fue menor que al inicio del mismo, siendo las
diferencias estadísticamente significativas (p<0,05).
N o hubo significación estadística al comparar las
dos patologías estudiadas en cuanto a: intensidad del
dolor antes del tratamiento, a los 30 minutos ni a las
tres semanas; tiempo de comienzo del efecto, ni du-
ración del mismo.
Encontramos seis fracasos en el tratamiento entre
los pacientes que sufrían dolor secundario a una D SR
y sólo uno en el dolor neuropático por lesión del SN P,
resultando esta diferencia estadísticamente significati-
va (p<0,01).
DISCU SIÓN
El dolor crónico secundario a lesiones del SN P y a
la D SR, es un problema de difícil manejo. General-
mente son pacientes en los que se han intentado múl-
tiples tratamientos sin lograr un alivio satisfactorio del
dolor y que finalmente llegan a las consultas de reha-
bilitación. Asimismo, en pacientes con dolor crónico
de etiología no maligna se encuentra una disminución
del bienestar físico, psicológico y social en compara-
ción con la población sana (12). Ante esta situación, y
a pesar de que la experiencia sobre su utilización es
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367
pequeña, ya que sólo hallamos dos artículos en la bi-
bliografía consultada, hemos tratado de probar la efi-
roformo. Este tratamiento lo propuso y utilizó por
la neuralgia postherpética (11).
La acción analgésica de la solución, según King
(11, 13), tendría lugar a nivel de las terminaciones ner-
viosas en la dermis y en la epidermis. El cloroformo
actuaría como solvente, limpiando la superficie dér-
mica, evaporándose al poco tiempo y dejando en ínti-
mo contacto el AAS con los nociceptores dérmicos.
Este autor aplicó en unos pacientes aspirina machaca-
da y mezclada con agua sin ningún resultado, al igual
que con la aplicación de cloroformo sólo, lo que le
hizo suponer que era la mezcla de ambos fármacos lo
que resultaba realmente útil (11). El AAS posee acción
antiinflamatoria y analgésica: la primera se sabe que se
realiza por inhibición de la síntesis de prostaglandinas,
desconociéndose donde radica el efecto analgésico,
aunque algunos autores opinan que es diferente al me-
canismo antiinflamatorio (14). Se ha propuesto que el
AAS podría actuar como estabilizador de la membra-
na neuronal a nivel de las terminaciones nerviosas dér-
micas, lo que provocaría la reducción del dolor por
salicilatos en estos pacientes (13).
Benedettis et al (15) realizaron un estudio en el que
sustituían el cloroformo por dietil éter, argumentando
su menor toxicidad hepática, renal y cardíaca ya que
se debía tener en cuenta que por las características
del dolor, podrían ser tratamientos a largo plazo. Los
resultados fueron similares, aceptando el mecanismo
analgésico de la solución propuesto por King.
Posteriormente, Tharion et al (16) publicaron los
resultados que obtuvieron tras la utilización tópica de
la solución de AAS y cloroformo en 15 pacientes que
sufrían dolor neuropático crónico. Este autor propo-
ne la utilización de dicho tratamiento como coadyu-
vante del tratamiento clásico de estas patologías. N o-
sotros lo hemos utilizado de la misma manera, al igual
que se utilizan otros tratamientos como la capsaicina
o la terapia física (5). Los resultados obtenidos en su
estudio fueron los siguientes: un 74% de los pacientes
presentaron una buena respuesta al tratamiento,
mientras que un 13% no mejoraron. Estos coinciden
con los de nuestro trabajo, en el que un 77% de los
pacientes refirieron mejoría del dolor.
La respuesta analgésica fue similar en los pacientes
con dolor neuropático y en los que sufrían una D SR,
aunque tenemos que destacar que encontramos
mayor número de fracasos en el último grupo de pa-
cientes, lo que podría estar relacionado con los me-
canismos patogénicos de esta enfermedad, no aclara-
dos aún (8).
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368 N EURO PÁTICO O PO R D ISTRO FIA SIMPÁTICO REFLEJA
En los pacientes en los que se aplicó este tratamien-
to, y coincidiendo con los escasos estudios existentes
sobre el mismo (13, 16), no encontramos efectos ad-
versos importantes, únicamente una reacción eritema-
tosa en el lugar de la aplicación, que nos obligó a sus-
pender el tratamiento. La posible afectación renal y/o
hepática debida a la absorción sistémica del cloroformo
no ha sido observada en esta serie ni en la bibliografía
revisada, a pesar de que hubo autores que mantuvieron
el tratamiento durante 14 meses (15).
O pinamos que serían necesarios estudios más
amplios con un mayor número de pacientes y doble
ciego, para conocer tanto la eficacia de este trata-
miento como la existencia o no de reacciones ad-
versas o efectos secundarios que limitasen su utili-
zación.
Teniendo en cuenta los resultados obtenidos en
nuestra pequeña experiencia, la aplicación tópica de
AAS disuelto en cloroformo, pude ser útil como tra-
tamiento coadyuvante en el dolor crónico secundario
a una lesión del SN P o a una D SR, siendo un método
económico y de fácil manejo, con pocos efectos se-
cundarios.
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Correspondencia:
I. Isusi Fernández
Avda. Alemania, 27 - 1.º E
33400 Avilés (Asturias)