Neil Armstrong

Neil Armstrong en julio de 1969

Neil Alden Armstrong (Wapakoneta, Ohio, 5 de agosto de 1930-Cincinnati, Ohio, 25 de

agosto de 2012) fue un astronauta estadounidense y el primer ser humano en pisar
la Luna. También fue ingeniero aeroespacial, piloto de guerra, piloto de
pruebas y profesor universitario. Cuando puso un pie en la superficie lunar el 21 de julio de
1969, pronunció esta célebre frase: «Es un pequeño paso para un hombre, pero un gran
salto para la humanidad».
Se graduó en ingeniería aeronáutica en la Universidad Purdue, donde estudió con una
beca del Plan Holloway de la Armada de los Estados Unidos. En 1949 ingresó en la marina
estadounidense y al año siguiente se convirtió en aviador naval. Entró en combate en
la guerra de Corea como piloto de cazas a reacción Grumman F9F
Panther del portaaviones USS Essex y en septiembre de 1951 su avión resultó dañado por
fuego antiaéreo durante un bombardeo a baja altitud, por lo que tuvo que eyectarse del
aparato. Después de la guerra, completó sus estudios en Purdue y comenzó a trabajar
como piloto de pruebas en el Centro de Vuelo de Alta Velocidad del Comité Asesor
Nacional para la Aeronáutica (NACA), ubicado en la Base de la Fuerza Aérea
Edwards, California. Allí fue piloto de los cazas del proyecto Century Series y voló en siete
ocasiones en el avión cohete North American X-15. También participó en los
programas Man in Space Soonest de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y en
el Boeing X-20 Dyna-Soar de vuelo espacial tripulado, ambos enfocados a llevar un ser
humano al espacio.