El oro es un elemento qu�mico cuyo n�mero at�mico es 79.

Est� ubicado en el grupo

11 de la tabla peri�dica. Es un metal precioso blando de color amarillo. Su s�mbolo
es Au (del lat�n aurum, �brillante amanecer�). Adem�s, es uno de los metales m�s
utilizados en las joyer�as por su composici�n elemental y su rareza y por ser un
metal dif�cil de encontrar en la naturaleza y en la tierra, abunda m�s en el
interior de las monta�as.

Es un metal de transici�n blando, brillante, amarillo, pesado, maleable y d�ctil.

El oro no reacciona con la mayor�a de los productos qu�micos, pero es sensible y
soluble al cianuro, al mercurio, al agua regia, al cloro y a la lej�a. Este metal
se encuentra normalmente en estado puro, en forma de pepitas y dep�sitos aluviales.
Es un elemento que se crea gracias a las condiciones extremas en el n�cleo
colapsante de las supernovas. Cuando la reacci�n de una fusi�n nuclear cesa, las
capas superiores de la estrella se desploman sobre el n�cleo estelar, comprimiendo
y calentando la materia hasta el punto de que los n�cleos m�s ligeros, como por
ejemplo el hierro, se fusionan para dar lugar a los metales m�s pesados (uranio,
oro, etc.). Un estudio sugiere que el oro del planeta provino de la colisi�n de
estrellas de neutrones.1? Otras teor�as apuntan a que el oro se forma de gases y
l�quidos que se elevan desde la estructura interna de la Tierra, los cuales se
trasladan a la superficie a trav�s de fallas de la corteza terrestre.2? Sin
embargo, las presiones y temperaturas que se dan en el interior de la Tierra no son
suficientes como para dar lugar a la fusi�n nuclear de la cual surge el oro.

En her�ldica, representa todo poder econ�mico y es s�mbolo de vanidad.

�ndice
1 Consideraciones ling��sticas
2 Historia
3 Reactividad
4 Caracter�sticas
5 Is�topos
6 Compuestos
7 Aplicaciones
7.1 Papel en la biolog�a
7.2 Medicina
7.3 Oro como valor especulativo
7.4 Otras aplicaciones
8 Pa�ses exportadores
9 Miner�a y producci�n
10 Ensayos
11 Toxicidad
12 V�ase tambi�n
13 Referencias
14 Bibliograf�a
15 Enlaces externos
Consideraciones ling��sticas
Etimolog�a: La palabra �oro� proviene del lat�n aurum (rastro met�lico proveniente
del Tril�bito).2?
Sustantivo. Existen otras acepciones de la palabra.
Siglas y abreviaciones. El s�mbolo qu�mico del oro es �Au�.
Expresiones ling��sticas. Hay expresiones idiom�ticas empleadas en el lenguaje
espa�ol que son reconocidas por la Real Academia Espa�ola (�regla de oro�,
�oportunidad de oro�, �siglo de oro�, �letras de oro�, �el tiempo es oro�).
Adjetivo. Las cualidades particulares del oro han engendrado la ra�z de los
calificativos �ureo y dorado en algunas expresiones (�regla �urea�, �sue�o
dorado�).
El oro ha tenido mucha referencia en sentido figurado en el habla y cultura
populares, por ejemplo:
La regla de oro que refiere a ciertas normas humanas y luego ha sido tomada en
varias disciplinas cient�ficas, con un significado particular en cada una de ellas.
Cuando se califica algo como valioso o apreciado se dice que es �de oro�.
�Oro negro� se refiere al petr�leo, por ser riqueza natural no renovable a nivel
mundial.
�Oro rosa� puede referirse a los camarones, por ser medio de subsistencia de
quienes explotan su captura.
�Oro verde� es otro nombre con el que se conoce al henequ�n en Yucat�n, al aguacate
en Michoac�n, a las esmeraldas en Colombia, a la planta de coca en Per�, al
cannabis y a la soja.
�Oro blanco� es el calificativo frecuentemente adjudicado al platino y en otras
ocasiones al clorhidrato de coca�na. Tambi�n se le conoce al algod�n por los
campesinos que se dedican a su cultivo, adem�s del marfil que se obtiene
ilegalmente de los colmillos de los elefantes.
�Oro rojo� se llama al coral rojo (Corallium rubrum) por los artesanos y joyeros
que trabajan con �l para hacer diversas manufacturas y ornatos. Este coral es un
p�lipo que forma colonias poco ramificadas de hasta 20 cm. Los p�lipos son de color
blanco y la estructura que los une es roja. Se encuentra a partir de 15 metros de
profundidad. Por otro lado, tambi�n �oro rojo� es el calificativo que se utiliza en
el bajo mundo para referirse a la sangre humana traficada ilegalmente.
�Oro l�quido� se conoce al aceite de oliva, por la similitud de color entre estos
dos elementos.
El miedo irracional al oro es la crisofobia, que no hay que confundir con su
variante, la aurantrofobia (fobia al dinero).
Historia

Sepultura 43 de la necr�polis de Varna, primer oro trabajado del mundo.

El oro ha sido conocido y utilizado por los artesanos desde el Calcol�tico.
Artefactos de oro fabricados desde el IV milenio a. C., como los provenientes de la
necr�polis de Varna (primer oro trabajado del mundo3?), han sido encontrados en los
Balcanes. Otros artefactos de oro, como los sombreros de oro y el disco de Nebra,
aparecieron en Europa Central desde el II milenio a. C. en la Edad del Bronce. El
oro se conoce desde la prehistoria. En el Antiguo Egipto, el fara�n Dyer (3000 a.
C.) llevaba en su t�tulo un jerogl�fico referente al metal, y tambi�n se menciona
varias veces en el Antiguo Testamento. Se ha considerado uno de los metales m�s
preciosos a lo largo de la Historia, y como "valor patr�n" se ha empleado
profusamente, acu�ado en monedas.

En la antig�edad algunos cre�an que ingerir sus alimentos diarios servidos en

platos de oro podr�a prolongar su tiempo de vida y retardar el envejecimiento.
Tambi�n durante la gran peste negra en Europa algunos alquimistas pensaron que
podr�an curar a los enfermos haci�ndoles ingerir oro finamente pulverizado.

Reactividad
V�ase tambi�n: Prueba �cida (oro)
El oro es sumamente inactivo. Es inalterable por el aire, el calor, la humedad y la
mayor�a de los agentes qu�micos, aunque se disuelve en mezclas que contienen
cloruros, bromuros o yoduro. Tambi�n se disuelve en otras mezclas oxidantes, en
cianuros alcalinos y en agua regia, una mezcla de �cido n�trico y �cido
clorh�drico. Una vez disuelto en agua regia, se obtiene �cido cloro�urico, que se
puede transformar en oro metal con disulfito de sodio. El oro se vuelve soluble al
estar expuesto al cianuro.

Caracter�sticas

Cristales sint�ticos de oro

El oro exhibe un color amarillo en bruto. Es considerado como el metal m�s maleable
y d�ctil que se conoce.2? Una onza (31,10 g) de oro puede moldearse en una l�mina
que cubra 28 m�.[cita requerida] Como es un metal blando, son frecuentes las
aleaciones con otros metales con el fin de proporcionarle dureza.

Adem�s, es un buen conductor del calor y de la electricidad, y no le afecta el aire

ni la mayor�a de los agentes qu�micos. Tiene una alta resistencia a la alteraci�n
qu�mica por parte del calor, la humedad y la mayor�a de los agentes corrosivos, y
as� est� bien adaptado a su uso en la acu�aci�n de monedas y en la joyer�a.

Se trata de un metal muy denso, con un alto punto de fusi�n y una alta afinidad
electr�nica. Sus estados de oxidaci�n m�s importantes son 1+ y 3+. Tambi�n se
encuentra en el estado de oxidaci�n 2+, as� como en estados de oxidaci�n
superiores, pero es menos frecuente. La estabilidad de especies y compuestos de oro
con estado de oxidaci�n III, frente a sus hom�logos de grupo, hay que razonarla
considerando los efectos relativistas sobre los orbitales 5d del oro.

La qu�mica del oro es m�s diversa que la de la plata, su vecino inmediato de grupo:
seis estados de oxidaci�n exhibe �I a III y V. El oro �I y V no tiene contrapartida
en la qu�mica de la plata. Los efectos relativistas, contracci�n del orbital 6s,
hacen al oro diferente con relaci�n a los elementos m�s ligeros de su grupo:
formaci�n de interacciones Au-Au en complejos polinucleares. Las diferencias entre
Ag y Au hay que buscarlas en los efectos relativistas que se ejercen sobre los
electrones 5d y 6s del oro. El radio covalente de la tr�ada de su grupo sigue la
tendencia Cu < Ag >- Au; el oro tiene un radio covalente ligeramente menor o igual
al de la plata en compuestos similares, lo que podemos asignar al fen�meno conocido
como �contracci�n relativista + contracci�n lant�nida�.

Electrones solvatados en amoniaco l�quido reducen al oro a Au-. En la serie de

compuestos MAu (M: Na, K, Rb, Cs) se debilita el car�cter met�lico desde Na a Cs.
El CsAu es un semiconductor con estructura CsCl y se describe mejor como compuesto
i�nico: Cs+Au-. Hay que resaltar los compuestos i�nicos del oro del tipo RbAu y
CsAu con estructura tipo CsCl (8:8), ya que se alcanza la configuraci�n tipo
pseudog�s noble del Hg (de 6s1 a 6s�) para el ion Au- (contracci�n lant�nida +
contracci�n relativista m�xima en los elementos Au y Hg). El subnivel 6s se acerca
mucho m�s al n�cleo y simult�neamente el 6p se separa por su expansi�n relativista.
Con esto se justifica el comportamiento noble de estos metales. La afinidad
electr�nica del Au, �222,7 kJ mol-1, es comparable a la del yodo con �295,3 kJ mol-
1. Recientemente se han caracterizado �xidos (M+)3Au-O2-(M = Rb, Cs) que tambi�n
exhiben propiedades semiconductoras.

Is�topos
El oro s�lo tiene un is�topo estable,197Au, el cual es tambi�n su �nico is�topo de
origen natural. 36 radiois�topos han sido sintetizados variando en masa at�mica
entre 169 y 205. El m�s estable de �stos es 195Au con un periodo de
semidesintegraci�n de 186,1 d�as. 195Au es tambi�n el �nico is�topo que se
desintegra por captura electr�nica. El menos estable es 171Au, el cual se
desintegra por emisi�n de protones con un periodo de semidesintegraci�n de 30 �s.
La mayor�a de radiois�topos del oro con masas at�micas por debajo de 197 se
desintegran por alguna combinaci�n de emisi�n de protones, desintegraci�n a y
desintegraci�n �+. Las excepciones son 195Au, el cual se desintegra por captura
electr�nica, y 196Au, el cual tiene un camino de desintegraci�n �- menor. Todos los
radiois�topos del oro con masas at�micas por encima de 197 se desintegran por
desintegraci�n �-.4?

Por lo menos 32 is�meros nucleares han sido tambi�n caracterizados, variando en

masa at�mica entre 170 y 200. Dentro de este rango, s�lo 178Au, 180Au, 181Au, 182Au
y 188Au no tienen is�meros. El is�mero m�s estable del oro es 198 m�Au con un
periodo de semidesintegraci�n de 2,27 d�as. El is�mero menos estable del oro es 177
m�Au con un periodo de semidesintegraci�n de s�lo 7 ns. 184 m1Au tiene tres caminos
de desintegraci�n: desintegraci�n �+, transici�n isom�rica y desintegraci�n alfa.
Ning�n otro is�mero o is�topo del oro tiene tres caminos de desintegraci�n.4?

Compuestos
No existe evidencia del estado de oxidaci�n IV, pero si para el Au(V) en el
fluoruro AuF5 (rojo oscuro, d>60C, inestable, polim�rico y diamagn�tico;su
estructura consiste en octaedros AuF6 unidos por los v�rtices, generando un
pol�mero monodimensional) y en el ani�n complejo [AuF6]- (oxidante fuerte, el m�s
fuerte de las especies met�licas [MF6]-,donde tenemos una configuraci�n de bajo
esp�n d6).

El oro forma bastantes complejos pero pocos compuestos sencillos. No se ha aislado

un �xido con Au(I), pero si el AuO que contiene Au+ y Au3+, pero el estado I solo
es estable en estado s�lido o en forma de complejos estables como el ani�n lineal
[Au(CN)2]-, ya que en disoluci�n se desproporciona en oro y oro(III).

El �xido Au2O3 se obtiene, como precipitado amorfo, Au2O3.nH2O, de color marr�n, en

medio alcalino a partir del halurocomplejo planocuadrado [AuCl4]-. El Au2O3
cristalino, pol�mero monodimensional, se obtiene mejor por v�a hidrotermal y su
estructura se genera con grupos planocuadrados [AuO4] unidos por v�rtices; es poco
estable, como es de esperar, y descompone en Au y O2 a 150 �C.

La cloraci�n de polvo de oro a 200 �C da mol�culas dim�ricas planas de Au2Cl6, rojo

(d>160 �C), que es el reactivo de partida para preparar muchos compuestos de oro;
cuando se calienta a 160 �C produce el AuCl. Se conocen los tres monohaluros AuX (X
= Cl, Br, I) cuya estructura se define por cadenas en zig-zag,...X-Au-X..., con
puentes angulares Au-X-Au (72�-90�).

El ion dicianoaurato [Au(CN)2]- de gran importancia metal�rgica se forma con

facilidad cuando se hace reaccionar oro con disoluciones de cianuros en presencia
de aire o agua oxigenada. El Au(III) es d8 e isoelectr�nico con Pt(II), teniendo
sus complejos preferencia por la geometr�a plana cuadrada. La disoluci�n de oro en
agua regia o de Au2O3 en �cido clorh�drico concentrado nos da el ion
tetracloroaurato(III), [AuCl4]-, que se usa como �oro l�quido� para decorar
cer�micas y vidrios, ya que cuando se calienta deja una pel�cula de oro. La
evaporaci�n de estas disoluciones producen cristales amarillos de (H3O)
[AuCl4].3H2O; las disoluciones acuosas de esta sal generan un medio fuertemente
�cido. Este ani�n tetracloroaurato(III),[AuCl4]-, se hidroliza f�cilmente a
[AuCl3OH]-.

El �tricloruro de oro� (Au2Cl6) y el ��cido cloro�urico� ((H3O)[AuCl4].3H2O) son

algunos de los compuestos m�s comunes de oro.

Tambi�n existen otros aniones planocuadrados del tipo [AuX4]-, siendo X: F-,Cl-,
Br-, I-, CN-, SCN- y NO3-; este �ltimo es uno de los pocos ejemplos aut�nticos
donde el ion nitrato act�a como ligando monodentado, al igual que en los complejos
equivalentes de Pd(II) y Pt(II).

Por otro lado se conocen cationes complejos con amoniaco, aminas, piridina y con
ligandos quelatos como etilendiamina: [Au(NH3)4]3+ y [AuCl2(py)2]+. En el complejo
[Au Cl2 (en)2]+ aparece una coordinaci�n rara para el Au(III) en un entorno
octa�drico distorsionado.

La mayor�a de los compuestos que se cree que contienen oro(II) en realidad son
compuestos de valencia mixta, como el dicloruro de oro que en realidad es el
tetr�mero (AuI)2(AuIII)2Cl8 donde aparece Au(III) planocuadrado y Au(I) lineal y su
color oscuro se origina por la transferencia de carga entre ambos centros
met�licos.

Tambi�n forma c�mulos de oro (compuestos cl�ster), aspecto desconocido en la

qu�mica del cobre, su hom�logo de grupo m�s ligero. En este tipo de compuestos hay
enlaces entre los �tomos de oro que est�n favorecidos por los efectos relativistas.
A algunos de estos compuestos se les denomina �oro l�quido�. El cl�ster trimet�lico
m�s voluminoso caracterizado por difracci�n de rayos-X corresponde al macroani�n,
[(Ph3P)10 Au12Ag12PtCl7]-, en cuya formaci�n juega un rol importante el oro. �ste
contiene 25 �tomos de elementos vecinos del bloque d y sin participaci�n de metales
ligeros de la primera serie de transici�n: 12Au + 12Ag + 1Pt. Esta clase de cl�ster
queda definida estructuralmente por dos icosaedros Au6Ag6 unidos por un v�rtice
com�n de oro, situ�ndose en el centro de un icosaedro un �tomo de platino y en el
segundo el at�mo central es de oro.

V�ase tambi�n: Compuestos de oro

Aplicaciones

Monedas antiguas de oro

Una onza de oro fino

Joyas de oro de 24 quilates

De la producci�n mundial de oro el 70 % se utiliza en joyer�a, el 20 % en reservas
e inversiones y solo al 10 % se le da usos industriales.5?

El oro puro o de 24 kt es demasiado blando para ser usado normalmente y se endurece

ale�ndolo con plata y/o cobre, con lo cual podr� tener distintos tonos de color o
matices. El oro y sus muchas aleaciones se emplean bastante en joyer�a, en relaci�n
con el intercambio monetario (para la fabricaci�n de monedas y como patr�n
monetario), como mercanc�a, en medicina, en alimentos y bebidas, en la industria,
en electr�nica y en qu�mica comercial.

Moneda de oro
El oro se conoce y se aprecia desde tiempos remotos, no solamente por su belleza y
resistencia a la corrosi�n, sino tambi�n por ser m�s f�cil de trabajar que otros
metales y menos costosa su extracci�n. Debido a su relativa rareza, comenz� a
usarse como moneda de cambio y como referencia en las transacciones monetarias
internacionales. Hoy por hoy, los pa�ses emplean reservas de oro puro en lingotes
que dan cuenta de su riqueza, v�ase patr�n oro.

En joyer�a fina se denomina oro alto o de 18 kt aqu�l que tiene 18 partes de oro y
6 de otro metal o metales (75 % en oro), oro medio o de 14 kt al que tiene 14
partes de oro y 10 de otros metales (58,33 % en oro) y oro bajo o de 10 kt al que
tiene 10 partes de oro por 14 de otros metales (41,67 % en oro). En joyer�a, el oro
de 18 kt es muy brillante y vistoso, pero es caro y poco resistente; el oro medio
es el de m�s amplio uso en joyer�a, ya que es menos caro que el oro de 18 kt y m�s
resistente, y el oro de 10 kt es el m�s simple. Debido a su buena conductividad
el�ctrica y resistencia a la corrosi�n, as� como una buena combinaci�n de
propiedades qu�micas y f�sicas, se comenz� a emplear a finales del siglo XX como
metal en la industria.

En joyer�a se utilizan diferentes aleaciones de oro alto para obtener diferentes

colores, a saber:

Oro azul = 75% de oro y 25% de hierro.

Oro gris = 75% de oro, 15% de n�quel y 10% de cobre.
Oro rojo = 75% de oro y 25% de cobre.
Oro rosa = 75% de oro, 5% de plata y 20% de cobre.
Oro amarillo = 75% de oro, 12,5% de plata y 12,5% de cobre.
Oro verde = 75% de oro y 25% de plata.
Oro blanco = 75% de oro, 16% de paladio y 9% de plata.
Cabe mencionar que el color que se obtiene, excepto en oro blanco, es
predominantemente amarillo, es decir, el �oro verde� no es verde, sino amarillo con
una tonalidad verdosa.