Los catalizadores heterogéneos suelen estar "soportados", que significa que el
catalizador se encuentra disperso en un segundo material que mejora la eficacia o
minimiza su costo. A veces el soporte es más que una superficie sobre la que se transmite el catalizador para aumentar el área superficial. Más a menudo, el soporte y el catalizador interactúan, afectando a la reacción catalítica.
Un convertidor catalítico eficiente tiene dos propósitos oxidar el CO2 y los
hidrocarburos que no se quemaron hasta CO2 YH2O y reproducir el NO y NO2 a N2 y O2. Loa gases calientes de emisión, a los que se les inyecta aire, pasan a través de la primera cámara de un convertidor para acelerar la combustión de los hidrocarburos y disminuir la emisión del CO2.