REPUBLICA BOLIVARIANA DE VENEZUELA.

INSTITUTO UNIVERSITARIO POLITECNICO

“SANTIAGO MARIÑO”

AMPLIACIÓN MÉRIDA.

ECOLOGÍA AMBIENTAL

LA ECOLOGÍA

MÉRIDA, NOVIEMBRE 2018

 Introducción

La tarea de la ciencia, que tan placentera resulta, consiste esencialmente en Observar los
fenómenos del mundo natural que requieren una explicación, y Luego en encontrar dichas
explicaciones. El hombre medieval (o niño moderno) pudo aceptar con sencillez no sólo
hechos Como el cambio de las estaciones y la caída de los cuerpos, sino también algunos
fenómenos biológicos notables.

Así cada mañana, el hombre al dirigirse a su trabajo, se deleita con el canto de las aves, el
"coro del amanecer", pensando que sin duda constituye una gracia divina para empezar el
día. Quizá razonando más, debió pensar que ese canto de las aves en las mañanas constituía
un hecho sumamente peculiar. ¿Por qué cantan los pájaros al amanecer? De hecho, ¿por qué
cantan? También debió observar que en el jardín existían muchas clases diferentes de
plantas, así como en el pantano y en el bosque. ¿Por qué debían existir todos estos tipos
distintos de plantas desarrollándose una al lado de la otra en sitios tan similares? Lo mismo
sucedía con los animales; había más clases de ellos que de vegetales, particularmente en el
caso de los insectos. ¿Por qué era así? Y, en todo caso, ¿por qué no existían más clases?
Estas preguntas no se plantearon formalmente aun cuando la ciencia había encontrado
explicaciones a fenómenos menos notables del mundo físico. Sólo hasta nuestro siglo han
logrado aclararse las preguntas más interesantes; las respuestas constituyen el material con
que se ha estructurado entre otras, la disciplina de la Ecología.

Todos los seres vivos tienen una manera de vivir que depende de su estructura y fisiología y
también del tipo de ambiente en que viven, de manera que los factores físicos y biológicos
se combinan para formar una gran variedad de ambientes en distintas partes de la biosfera.
Así, la vida de un ser vivo está estrechamente ajustada a las condiciones físicas de su
ambiente y también a las bióticas, es decir a la vida de sus semejantes y de todas las otras
clases de organismos que integran la comunidad de la cual forma parte.

Cuanto más se aprende acerca de cualquier clase de planta o animal, se ve con creciente
claridad que cada especie ha sufrido adaptaciones para sobrevivir en un conjunto particular
de circunstancias ambientales. Cada una puede demostrar adaptaciones al viento, al sol, a
la humedad, la temperatura, la salinidad y otros aspectos del medio ambiente físico, así
como adaptaciones a plantas y animales específicos que viven en la misma región.

La ecología se ocupa del estudio científico de las interrelaciones entre los organismos y sus
ambientes, y por tanto de los factores físicos y biológicos que influyen en estas relaciones y
son influidos por ellas. Pero las relaciones entre los organismos y sus ambientes no son sino
el resultado de la selección natural, de lo cual se desprende que todos los fenómenos
ecológicos tienen una explicación evolutiva.

A lo largo de los más de 3000 millones de años de evolución, la competencia, engendrada

por la reproducción y los recursos naturales limitados, ha producido diferentes modos de
vida que han minimizado la lucha por el alimento, el espacio vital, el cobijo y la pareja.

También podemos definir el término ecología como el estudio de las relaciones mutuas de
los organismos con su medio ambiente físico y biótico. Este término está ahora mucho más
en la conciencia del público porque los seres humanos comienzan a percatarse de algunas
malas prácticas ecológicas de la humanidad en el pasado y en la actualidad. Es importante
que todos conozcamos y apreciemos los principios de este aspecto de la biología, para que
podamos formarnos una opinión inteligente sobre temas como contaminación con
insecticidas, detergentes, mercurio, eliminación de desechos, presas para generación de
energía eléctrica, y sus defectos sobre la humanidad, sobre la civilización humana y sobre el
mundo en que vivimos.

La voz griega oikos significa "casa" o "lugar para vivir", y ecología (oikos logos) es
literalmente el estudio de organismos "en su hogar", en su medio ambiente nativo. El término
fue propuesto por el biólogo alemán Ernst Haeckel en 1869, pero muchos de los conceptos
de ecología son anteriores al término en un siglo o más. La ecología se ocupa de la biología
de grupos de organismos y sus relaciones con el medio ambiente. El término autoecología
se refiere a estudios de organismos individuales, o de poblaciones de especies aisladas, y
sus relaciones con el medio ambiente. El término contrastante, sinecología, designa estudios
de grupos de organismos asociados formando una unidad funcional del medio ambiente. Los
grupos de organismos pueden estar asociados a tres niveles de organización: poblaciones,
comunidades y ecosistemas. En el uso ecológico, una población es un grupo de individuos
de cualquier clase de organismo, un grupo de individuos de una sola especie. Una
comunidad en el sentido ecológico, una comunidad biótica comprende todas las poblaciones
que ocupan un área física definida. La comunidad, junto con el medio ambiente físico no
viviente comprende un ecosistema. Así, la sinecología se interesa por las numerosas
relaciones entre comunidades y ecosistemas. El ecólogo estudia problemas como quién vive
a la sombra de quién, quién devora a quién, quién desempeña un papel en la

Propagación y dispersión de quién, y cómo fluye la energía de un individuo al siguiente en

una cadena alimenticia. El ecólogo trata de definir y analizar aquellas características de las
poblaciones distintas de las características de individuos y los factores que determinan la
agrupación de poblaciones en comunidades.

La Ecología.

La ecología ha alcanzado enorme trascendencia en los últimos años. El creciente interés del
hombre por el ambiente en el que vive se debe fundamentalmente a la toma de consciencia
sobre los problemas que afectan a nuestro planeta y exigen una pronta solución.

Los seres vivos están en permanente contacto entre sí y con el ambiente físico en el que
viven. La ecología analiza cómo cada elemento de un ecosistema afecta los demás
componentes y cómo es afectado. Es una ciencia de síntesis, pues para comprender la
compleja trama de relaciones que existen en un ecosistema toma conocimientos de
botánica, zoología, fisiología, genética y otras disciplinas como la física, la química y la
geología.

En 1869, el biólogo alemán Ernst Haeckel acuñó el término ecología, remitiéndose al origen
griego de la palabra (oikos, casa; logos, ciencia, estudio, tratado). Según entendía Haeckel,
la ecología debía encarar el estudio de una especie en sus relaciones biológicas con el
medio ambiente. Otros científicos se ocuparon posteriormente del medio en que vive cada
especie y de sus relaciones simbióticas y antagónicas con otras.
 Historia

El término Ökologie fue introducido en 1869 por el alemán prusiano Ernst Haeckel en su
trabajo Morfología General del Organismo; está compuesto por las palabras griegas oikos
(casa, vivienda, hogar) y logos (estudio o tratado), por ello Ecología significa "el estudio de
los hogares" y del mejor modo de gestión de esos.

En un principio, Haeckel entendía por ecología a la ciencia que estudia las relaciones de los
seres vivos con su ambiente, pero más tarde amplió esta definición al estudio de las
características del medio, que también incluye el transporte de materia y energía y su
transformación por las comunidades biológicas. Ecología es la rama de las ciencias
biológicas que se ocupa de las interacciones entre los organismos y su ambiente (sustancias
químicas y factores físicos).

Objeto de estudio

La ecología es la rama de la Biología que estudia las interacciones de los seres vivos con su
medio. Esto incluye factores abióticos, esto es, condiciones ambientales tales como:
climatológicas, edáficas, etc.; pero también incluye factores bióticos, esto es, condiciones
derivadas de las relaciones que se establecen con otros seres vivos. Mientras que otras
ramas se ocupan de niveles de organización inferiores (desde la bioquímica y la biología
molecular pasando por la biología celular, la histología y la fisiología hasta la sistemática), la
ecología se ocupa del nivel superior a éstas, ocupándose de las poblaciones, las
comunidades, los ecosistemas y la biosfera. Por esta razón, y por ocuparse de las
interacciones entre los individuos y su ambiente, la ecología es una ciencia multidisciplinaria
que utiliza herramientas de otras ramas de la ciencia, especialmente Geología,
Meteorología, Geografía, Física, Química y Matemática.

Los trabajos de investigación en esta disciplina se diferencian con respecto de la mayoría de

los trabajos en las demás ramas de la Biología por su mayor uso de herramientas
matemáticas, como la estadística y los modelos matemáticos. Además, la comprensión de
los procesos ecológicos se basa fuertemente en los postulados evolutivos (Dobzhansky,
1973

Los ecólogos tienen básicamente dos métodos de estudio:

1. Autoecología, el estudio de especies individuales en sus múltiples relaciones con el

medio ambiente; y
2. Sinecología, el estudio de comunidades, es decir medios ambientes individuales y
las relaciones entre las especies que viven allí.

¿POR QUÉ LA ECOLOGÍA ES UNA CIENCIA MULTIDISCIPLINARIA?

La Ecología utiliza a la Física porque todos los procesos bióticos tienen que ver con la
transferencia de energía, desde los productores, que aprovechan la energía lumínica para
producir compuestos orgánicos complejos, hasta las bacterias, que obtienen energía
química mediante la desintegración de las estructuras moleculares de otros organismos.

La Química se usa en Ecología porque todos los procesos metabólicos y fisiológicos de los
biosistemas dependen de reacciones químicas. Además, los seres vivientes hacen uso de
las substancias químicas que se encuentran en el entorno.
La Ecología se relaciona con la Geología porque la estructura de los biomas depende de la
estructura geológica del ambiente. Los seres vivientes también pueden modificar la geología
de una región.

Para la Ecología la Geografía es una disciplina muy importante a causa de la distribución

específica de los seres vivientes sobre la Tierra.

Las matemáticas son imprescindibles para la Ecología, por ejemplo para el cálculo, la
estadística, las proyecciones y extrapolaciones cuando los Ecólogos tratan con información
específica acerca del número y la distribución de las especies, la evaluación de la biomasa,
el crecimiento demográfico, la extensión de las comunidades y la biodiversidad, y para
cuantificar las presiones del entorno en un bioma dado.

La Climatología y la Meteorología son disciplinas significativas que ayudan a los Ecólogos a

entender cómo las variaciones en las condiciones del clima en una región dada influyen en
la biodiversidad. La Climatología y la Meteorología ayudan a los Ecólogos para saber cómo
los cambios regionales o globales del clima aumentan o reducen las probabilidades de
supervivencia de los individuos, las poblaciones y las comunidades en una región dada, y
para relacionar el clima regional con la distribución de los organismos sobre el planeta.

La ética promueve los valores contenidos en el ambientalismo científico. Hay muchas más
disciplinas relacionadas con la Ecología. Yo sólo he mencionado las disciplinas que están
más íntimamente relacionadas con la Ecología.

Disciplinas de la Ecología

Como disciplina científica en donde intervienen diferentes caracteres la ecología no puede

dictar qué es "bueno" o "malo". Aun así, se puede considerar que el mantenimiento de la
biodiversidad y sus objetivos relacionados han provisto la base científica para expresar los
objetivos del ecologismo y, así mismo, le ha provisto la metodología y terminología para
expresar los problemas ambientales.

Las economías y la ecología comparten formalismo en muchas de sus áreas; algunas

herramientas utilizadas en esta disciplina, como tablas de vida y teoría de juegos, tuvieron
su origen en la economía. La disciplina que integra ambas ciencias es la economía
ecológica.

 La ecología microbiana es la rama de la ecología que estudia a los microorganismos

en su ambiente natural, los cuales mantienen una actividad continua imprescindible
para la vida en la Tierra. En los últimos años se han logrado numerosos avances en
esta disciplina con las técnicas disponibles de biología molecular.

Los mecanismos que mantienen la diversidad microbiana de la biosfera son la base de la

dinámica de los ecosistemas terrestres, acuáticos y aéreos. Es decir, la base de la existencia
de las selvas y de los sistemas agrícolas, entre otros. Por otra parte, la diversidad
microbiana del suelo es la causa de la fertilidad del mismo.

 Biogeografía: es la ciencia que estudia la distribución de los seres vivos sobre la

Tierra, así como los procesos que la han originado, que la modifican y que la pueden
hacer desaparecer. Es una ciencia interdisciplinaria, de manera que aunque
formalmente es una rama de la Geografía, recibiendo parte de sus fundamentos de
especialidades como la Climatología y otras Ciencias de la Tierra, es a la vez parte de
la Biología. La superficie de la Tierra no es uniforme, ni en toda ella existen las
mismas características. El espacio isotrópico que utilizan, o suponen, los esquemas
teóricos de localización es tan solo una construcción matemática del espacio.

 La ecología matemática se dedica a la aplicación de los teoremas y métodos

matemáticos a los problemas de la relación de los seres vivos con su medio y es, por
tanto, una rama de la biología. Esta disciplina provee de la base formal para la
enunciación de gran parte de la ecología teórica
 La ecología urbana es una disciplina cuyo objeto de estudio son las interrelaciones
entre los habitantes de una aglomeración urbana y sus múltiples interacciones con el
ambiente.

 La ecología de la recreación es el estudio científico de las relaciones ecológicas entre

el ser humano y la naturaleza dentro de un contexto recreativo. Los estudios
preliminares se centraron principalmente en los impactos de los visitantes en áreas
naturales. Mientras que los primeros estudios sobre impactos humanos datan de
finales de la década de los 20, no fue sino hasta los 70s que se reunió una importante
cantidad de material documental sobre ecología de la recreación, época en la cual
algunos países sufrieron un exceso de visitantes en áreas naturales, lo que ocasionó
desequilibrios dentro de procesos ecológicos en dichas zonas. A pesar de su
importancia para el turismo sostenible y para el manejo de áreas protegidas, la
investigación en este campo ha sido escasa, dispersa y relativamente desarticulada,
especialmente en países biodiversos.

 La ecología del paisaje es una disciplina a caballo entre la geografía física orientada
regionalmente y la biología. Estudia los paisajes naturales prestando especial
atención a los grupos humanos como agentes transformadores de la dinámica físico-
ecológica de éstos. Ha recibido aportes tanto de la geografía física como de la
biología, ya que si bien la geografía aporta las visiones estructurales del paisaje (el
estudio de la estructura horizontal o del mosaico de subecosistemas que conforman el
paisaje), la biología nos aportará la visión funcional del paisaje (las relaciones
verticales de materia y energía). Este concepto comienza en 1898, con el geógrafo,
padre de la pedología rusa, Vasily Vasilievich Dokuchaev y fue más tarde continuado
por el geógrafo alemán Carl Troll. Es una disciplina muy relacionada con otras áreas
como la Geoquímica, la Geobotánica, las Ciencias Forestales o la Pedología.

 La ecología regional es una disciplina que estudia los procesos ecosistémicos como
el flujo de energía, el ciclo de la materia o la producción de gases de invernadero a
escala de paisaje regional o bioma. Considera que existen grandes regiones que
funcionan como un único ecosistema.
  La agronomía, pesquería y, en general, toda disciplina que tenga relación con la
explotación o conservación de recursos naturales, en especial seres vivos, tienen la
misma relación con la ecología que gran parte de las ingenierías con la matemática,
física o química.

Otras disciplinas

 Biología de la conservación
 Ecología de comunidades
 Ecología de la recreación
 Ecología de poblaciones
 Ecología evolutiva
 Ecología del comportamiento
 Etoecología

Principios de Ecología

Plantas y animales florecen solo cuando ciertas condiciones físicas están presentes. En la
ausencia de tales condiciones, las plantas y animales no pueden sobrevivir sin ayuda
artificial. De todas las formas de vida, el hombre parece menos atado por limitaciones
ambientales. No obstante, dado su capacidad para desarrollar ambientes artificiales, el
hombre es capaz de vivir no solo en cualquier rincón de la tierra sino también en las alturas
del espacio exterior y en los abismos del océano. Ecología es una ciencia relativamente
joven.
Sus leyes aun se están desarrollando.
Sin embargo, algunos de sus principios han ya ganado aceptación amplia.
Plantas y animales florecen solo cuando ciertas condiciones físicas Están presentes.
En la ausencia de tales condiciones, las plantas y animales pueden sobrevivir sin ayuda
artificial.
De todas las formas de vida, el hombre parece menos atado por limitaciones ambientales.

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 INTERDEPENDENCIA EN LA NATURALEZA

En la ecología destaca la dependencia de cada forma de vida que viven con las cosas y los
recursos naturales en su ambiente, existen animales aéreos, terrestres, y acuáticos.
Antes no era una ciencia la ecología, el biólogo ingles Charles Darwin noto esta
interdependencia cuando escribió: "es interesante contemplar un bosque, cubierto con
plantas de muchos tipos, con aves cantando, con insectos diversos volando cerca, y con
gusanos entre la tierra, y reflexionar acerca de estas formas tan diferentes unas de otras, y
tan dependientes en cada caso dirigidas por leyes actuando alrededor de nosotros."