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Se denominan recursos naturales a aquellos bienes materiales y servicios que proporciona la naturaleza sin
alteración por parte del ser humano; y que son valiosos para las sociedades humanas por contribuir a su
bienestar y desarrollo de manera directa (materias primas, minerales, alimentos) o indirecta (servicios
ecológicos).
Estas cosas incluyen agua (mares y agua dulce), tierra, suelos, rocas, bosques (vegetación), animales,
combustibles fósiles y minerales.
Los recursos naturales que proporciona el medio ambiente se clasifican en 3 tipos diferentes:
a) RECURSOS CONTINUOS O INAGOTABLES: Se corresponde con aquellas fuentes de energía que son
inagotables y que no son afectadas por la actividad humana.
b) Recursos renovables: Son los recursos que pueden regenerarse mediante procesos naturales, de manera
que aunque sean utilizados pueden seguir existiendo siempre que no se sobrepase su capacidad de
regeneración.
c) Recursos no renovables o ir renovables: Son aquéllos que una vez consumidos no pueden regenerarse de
forma
se pueden clasificar en función de si los recursos naturales provienen de seres vivos o materiales
orgánicos, entonces se les considera recursos bióticos. Recursos bióticos incluyen las plantas, los animales
y los combustibles fósiles. Los tres combustibles fósiles son el carbón, el petróleo y el gas natural. Los
combustibles fósiles se clasifican como recursos bióticos, ya que se forman a partir de la descomposición de
materia orgánica durante millones de años.
Los recursos abióticos se originan a partir de materiales no vivos e inorgánicos. Por ejemplo, el aire, la
luz solar y el agua son recursos abióticos. Los minerales también se consideran abióticos.
Las principales fuentes de energía continua son el sol y la gravedad. La primera genera energía solar a través
de la radiación y eólica por el viento. La segunda genera energía hidroeléctrica mediante saltos hidroeléctricos
o las olas y mareas.
Los casos más graves de explotación excesiva de recursos son:
Entre las fuentes de contaminación más notables, podemos citar las siguientes:
Emanaciones industriales, en forma de humo o polvo, las cuales son lanzadas a la atmósfera y
contaminan el aire.
Aguas residuales de origen industrial, que constituyen la principal fuente de contaminación de
las aguas
Aguas albañales procedentes de la actividad humana.
Productos químicos procedentes de la actividad agropecuaria, los cuales son arrastrados por las
aguas; entre ellos, plaguicidas, fertilizantes, desechos de animales, etc.
Residuos sólidos provenientes de la industria y de las actividades domésticas.
Emanaciones gaseosas producidas por el transporte automotor.
Dispersión de hidrocarburos en las vías fluviales y marítimas, causadas por la transportación a
través de estas vías.
Los recursos naturales son los elementos y fuerzas de la naturaleza que el hombre puede utilizar y
aprovechar. Estos recursos naturales representan, además, fuentes de riqueza para la explotación
económica. Por ejemplo, los minerales, el suelo, los animales y las plantas constituyen recursos naturales que
el hombre puede utilizar directamente como fuentes para esta explotación. De igual forma, los combustibles,
el viento y el agua pueden ser utilizados como recursos naturales para la producción de energía. Pero la mejor
utilización de un recurso natural depende del conocimiento que el hombre tenga al respecto, y de las leyes
que rigen la conservación de aquel. La conservación del medio ambiente debe considerarse como un sistema
de medidas sociales, socioeconómicas y técnico-productivas dirigidas a la utilización racional de los recursos
naturales, la conservación de los complejos naturales típicos, escasos o en vías de extinción, así como la
defensa del medio ante la contaminación y la degradación.
Eduardo Gudynas: Entiende que la situación es hoy más delicada. Persisten muchos problemas, tales como
la deforestación y la pérdida de biodiversidad, y las medidas de restauración o remediación ambiental son
totalmente insuficientes. Por eso, el saldo neto es un creciente deterioro ecológico.
Pero quiero subrayar algunos problemas. El primer asunto es la desertificación, la que según FAO
(organización de las naciones unidas para la agricultura y la alimentación) afecta al 14% de las tierras
sudamericanas, y a un 26% en Centroamérica. Por otro lado, las tierras agrícolas crecieron mucho, pero sobre
todo para cultivos de exportación, con el caso notable de la soya. Pero como los gobiernos y muchos técnicos
convencionales entienden que en América Latina todavía hay mucha tierra potencialmente cultivable,
parecería que no se asume la gravedad de la pérdida de suelos fértiles.
También estamos observando crecientes problemas con el agua. En algunas regiones se han alterado los
ciclos hidrológicos y hasta las dinámicas de las cuencas, debido a canalizaciones y muchos otros tipos de
obras. En otros sitios hay competencia por acceder al agua, donde ahora es, por ejemplo, capturada y
contaminada por las mineras.
QUÉ ES LA BIODIVERSIDAD:
La biodiversidad varía según las distintas regiones ecológicas, y es mucho más alta en las zonas tropicales
que en climas templados.
Irónicamente, la principal amenaza para la biodiversidad es la acción humana a través de la deforestación, los
incendios forestales y los cambios en el clima y en el ecosistema.
El daño causado a la biodiversidad afecta no sólo a las especies que habitan en ese lugar, sino que perjudica
mucho la red de relaciones entre las especies y el medio ambiente en el que viven. Debido a la deforestación
y los incendios, muchas especies se han extinguido antes de que pudieran ser estudiadas, o antes que se
tomara alguna medida para tratar de preservar la especie.
La biodiversidad no es estática, es dinámica, es un sistema en evolución constante, tanto en cada especie, así
como en cada organismo individual.