1.

Menta
La menta es un alimento muy utilizado en la cocina mediterránea pero
también sirve para aliviar la tos en casos de resfriado, así como en otros
tipos de problemas del aparato respiratorio.
Es utilizado entre las personas que tienen colon irritable ya que se cree que
otra de sus propiedades curativas es que ayuda a reducir los espasmos del
colon y a relajar los músculos intestinales. Además, por su aroma ayuda a
reducir el mal aliento.
El nombre científico de estas plantas es “Mentha”, dado que la menta es
un género y no una única especie, siendo la hierbabuena (Mentha spicata)
la variedad más común.
2. Manzanilla
La parte más utilizada de esta planta medicinal son sus flores, siendo estas
comercializadas popularmente de manera disecada. La manzanilla tiene
propiedades tan diversas como el efecto antiinflamatorio, que ayuda a aliviar
los dolores menstruales, la sedación o la capacidad de ayudar a reducir el
colesterol.
Aún así, su uso principal se asocia a su capacidad para mejorar el
malestar digestivo. Leves dolores estomacales, cólicos o gases
intestinales son susceptibles de ser aliviados con esta flor curativa, según
algunas personas.

3. Tomillo
Además de sus funciones culinarias, esta planta tiene propiedades
antioxidantes gracias a su contenido en flavonoides, que ayudan a
incrementar las grasas saludables de las membranas celulares.
Por su riqueza en vitamina C, hierro y magnesio, es interesante valorar su
potencial para prevenir las enfermedades cardíacas. Por otro lado, el aroma
del tomillo se utiliza como repelente de insectos como los piojos.
4. Yuca
La yuca (Manihot esculenta) es una fruta medicinal tradicional de
Venezuela, México, Colombia, Perú y otros países de América Latina.
También es utilizada como ingrediente de cocina; por ejemplo, la yuca frita
es una receta muy popular, y en Estados Unidos se consumen
habitualmente las llamadas “yuca fries”.
Algunas personas consideran que esta fruta tiene efectos antiinflamatorios
que la hacen beneficiosa en alteraciones como la artritis y la
hipercolesterolemia (colesterol alto).
Es importante tener en cuenta que la yuca puede ser tóxica si no se procesa
adecuadamente. La yuca amarga es una variedad con un alto contenido
en toxinas en comparación con la llamada “yuca dulce”, que también las
contiene en menor medida, si bien existen procedimientos para hacerlas
comestibles y seguras.
5. Romero
El romero ha sido utilizado a lo largo de la historia, y todavía en la
actualidad, como hierba aromática y medicinal. En el primer caso cabe
destacar la utilización del romero como ingrediente de cocina para
condimentar salsas, carnes asadas, etc.
Las propiedades medicinales que se atribuyen a esta planta con sus
posibles efectos antioxidantes, antiinflamatorios y potenciadores del sistema
inmunitario, que se asociarían a una mejora de la circulación o una
reducción del riesgo de infecciones bacterianas, entre otros beneficios.

6. Albahaca
La albahaca (cuyo nombre científico es Ocimum basilicum) es una hierba
aromática originaria del Asia tropical pero que se usa mucho en países
hispanohablantes como México, España, Argentina y Colombia.
Los cuidados de la albahaca incluyen procurar que reciba luz solar -si
bien cuando la temperatura es muy elevada necesita sombra y es mejor
plantarla en suelos fértiles y con niveles de humedad bastante elevados. Si
la temperatura ambiental es de entre 15º y 25º debería poder sobrevivir en
la mayoría de casos. Hay que regarla de forma moderada.
7. Diente de león
El diente de león o Taraxacum officinale es una planta comestible que sirve
para hacer infusiones, ensaladas, sopas y otras recetas.
Se cree que tiene propiedades medicinales en relación a la salud del
hígado, de la piel, del sistema digestivo o de los huesos, así como a la
regulación de los niveles de azúcar en sangre (de manera que podría ser
recomendable como complemento nutricional para las personas con
diabetes mellitus).
Las contraindicaciones del diente de león incluyen los casos de gastritis,
úlcera péptica, inflamación de la vesícula biliar u obstrucción de los
conductos biliares, entre otros.

8. Melisa
La flor de la melisa contiene una serie de aceites esenciales que ayudan al
buen funcionamiento del organismo. También es rica en flavonoides, que
tienen propiedades antioxidantes, neutralizando los radicales libres que
desgastan nuestras células.
Es popularmente utilizada para reducir la ansiedad ya que parece tener
efectos tranquilizantes. Además ayuda a conciliar el sueño pero puede
producir interacciones si estás tomando algún fármaco contra el insomnio;
en este caso es necesario consultar a un médico antes de consumirla.
9. Hierbabuena
El nombre científico de la hierbabuena es Mentha spicata. Con
frecuencia se utiliza para hacer té y otras infusiones y se considera que,
cuando se consume de este modo, podría servir como planta medicinal para
tratar los problemas de digestión y la acumulación de gases, así como la
inflamación, el dolor o las infecciones, en algún grado.
Resulta relativamente sencillo aplicar los cuidados adecuados a una planta
de albahaca. Sobre todo es importante tener en cuenta que necesita mucha
luz solar, o al menos una sombra poco intensa, y que debe estar en el
exterior a temperaturas moderadas -mantenerla en ambientes muy fríos o
calurosos supone un riesgo para esta hierba.
10. Hierba del manso
La planta con el nombre científico “Anemopsis californica”, originaria de
México y de Estados Unidos, es conocida popularmente como hierba del
manso o cola de lagarto.
Es apreciada por sus propiedades aromáticas y muchas personas dicen
que puede ser útil para la tos, la retención de líquidos, el dolor e incluso
para prevenir enfermedades como el cáncer, pero no hay datos creíbles que
corroboren estas afirmaciones.
11. Fregosa
Otra planta típica en Venezuela es la fregosa (Capraria biflora), conocida
también en México. Según algunas personas, esta hierba sirve para aliviar
molestias del sistema digestivo, así como infecciones en este sistema
corporal.
Sin embargo, la fregosa puede ser muy tóxica si se consume de forma
inadecuada, de modo que las personas inexpertas deben evitar consumirla.
12. Flor escondida (rompe piedra)
La flor escondida (Phyllanthus niruri) es una hierba curativa de las selvas
de Venezuela, Colombia y Brasil, según creencias de algunas personas
que viven en estos lugares.
Es llamada “rompe piedra” porque se cree que sirve para disolver cálculos
renales (piedras en el riñón); esto se relaciona con las propiedades
diuréticas en general que se le atribuyen. También se cree que la flor
escondida es buena para el aparato digestivo.
13. Moronel
El moronel o planta de la vida es una de las plantas medicinales más
populares en México. De ella se ha dicho que es beneficiosa para las
defensas del organismo e incluso que puede prevenir el cáncer, pero
consideramos que se trata de exageraciones evidentes.
14. Orégano
El orégano (Origanum vulgare) es una hierba usada sobre todo como
condimento culinario por su característico aroma. En esta utilización es muy
popular en los países del Mediterráneo; por ejemplo, es un ingrediente
esencial de la salsa boloñesa.
Como planta medicinal, el orégano ha sido utilizado con fines digestivos,
antimicrobianos y antiinfecciosos. Es muy habitual tomarlo en forma de té
para aliviar el dolor de garganta y otros problemas del aparato
respiratorio.

15. Chilcuara
La chilcuara o chilca es considerada una planta curativa por muchas
personas en América Latina, principalmente en Ecuador, en Perú y en
México. En particular se habla de sus beneficios para la digestión y para el
hígado. Su nombre científico es Baccharis salicifolia.
16. Chigualcan
Entre las plantas medicinales de América Latina destaca la Vasconcellea
pubescens o chigualcan, una fruta similar a la papaya -motivo por el cual es
conocida también como “papayuela” en Colombia. Además es popular
en Ecuador, Argentina, Chile, Perú y otros países americanos.
Aunque esta fruta se usa principalmente para alimentar vacas, también se
emplea como ingrediente culinario y en infusiones para la gripe y otras
enfermedades similares.
17. Flor de cayena (Hibiscus)
“Hibiscus” o “hibiscos” es un término referido al género que engloba
aproximadamente unos 150 tipos de plantas diferentes -incluyendo hierbas
pero también arbustos y árboles. Se les atribuyen efectos beneficiosos para
el cabello y para dormir mejor, y se toman a modo de infusión.
En Venezuela esta planta es llamada “flor de cayena”, mientras que
recibe otros nombres en diferentes lugares -por ejemplo, “pabona” en
Puerto Rico, “flor de avispa” en Nicaragua y en la República Dominicana
simplemente “cayena”.

18. Aloe vera (sábila)

Además de potenciar la regeneración de la piel, el Aloe Vera es una de las
plantas medicinales con más propiedades beneficiosas para la salud. Ejerce
una función facilitadora del tracto intestinal, ayuda a lidiar con digestiones
pesadas y fortalece el sistema inmunológico, entre otras cosas.
De todos modos el uso principal de la sábila es proteger la piel de
quemaduras, ayudar a cicatrizar estrías o heridas o a mejorar el aspecto de
arrugas o pequeñas manchas cutáneas.
19. Cola de caballo
La parte de esta planta que contiene propiedades curativas son sus tallos,
que una vez desecados se utilizan en infusiones o en cápsulas. Su
función diurética la hace útil para aliviar leves infecciones de orina.
La cola de caballo también se ha popularizado su uso en dietas para bajar
de peso, ya que fomenta la eliminación de líquidos. Su uso debería ser
limitado en personas con hipertensión y afecciones cardíacas.
20. Ginseng
Hay quien cree que la raíz de gingseng, procedente de China, es una de las
plantas medicinales con más propiedades medicinales.
Contribuye a aumentar el rendimiento físico y mental, favorece la memoria
y reduce la sensación de cansancio, lo que hace que sea comúnmente
utilizado entre estudiantes.
Además ayuda a la activación del sistema inmunológico; por ello se suele
utilizar con frecuencia en la prevención de gripes y catarros. También
contribuye en cierto grado a la reducción de la presión arterial.

21. Arándano rojo

El zumo de arándano rojo es rico en proantocianidinas y contribuye a la
acidificación de la orina. De este modo impide que las bacterias se adhieran
al tracto urinario, lo cual contribuye a prevenir la aparición de infecciones de
orina.
22. Lino
Las semillas de lino son ricas en ácidos grasos omega-3 y de vitamina
E. El omega-3 no puede ser creado por nuestro organismo, por lo que
resulta importante añadirlo a la dieta para asegurar una correcta estructura
de nuestras células, en especial las neuronas.
El lino se utiliza de manera habitual para luchar contra el estreñimiento por
su alto contenido en fibra; así, una cucharadita de lino al día ayuda a un
correcto funcionamiento del tracto intestinal.
23. Ajo
Gran parte de los efectos terapéuticos del ajo se deben a su contenido en
sulfuros como la alicina, un elemento que hace que el ajo tenga efectos
antiinflamatorios, estimule las funciones inmunológicas y ayude a eliminar
bacterias resistentes a algunos medicamentos.
Además el ajo genera ácido sulfénico en el organismo, una sustancia que
actúa contra los radicales libres. Este hecho otorga al ajo la función
antienvejecimiento tan popularizada entre la población.
24. Jengibre
El jengibre en polvo se obtiene del rizoma de la planta. Tiene propiedades
antivirales, lo que ayuda a prevenir los catarros, reduce las náuseas y
mejora la digestión gracias a que alivia los síntomas del vientre hinchado.
 El jengibre es una raíz que se utiliza para aliviar síntomas de resfriado común, entre otras cosas.
25. Valeriana
Gracias a su actuación sedante, la valeriana ayuda a disminuir la actividad
del sistema nervioso central y del cerebro, ejerciendo un efecto relajante
ideal para quienes padecen insomnio. Estos efectos tranquilizantes
también parecen ser efectivos en la reducción de la ansiedad y del estrés.
 ¿Para qué sirve la valeriana? Propiedades de esta planta
26. Brusca
La brusca es llamada “planta macho” en Colombia, “dormilona” en
Costa rica, “hediondila” en México y “dormidera” en Perú. Es una
hierba medicinal de temperatura caliente y sabor amargo, cuyas semillas y
hojas son utilizadas para combatir alergias, infecciones, parásitos y picazón
constante. Se utiliza tanto de manera interna (en jugos) como tópica (en
pomadas).
27. Limoncillo
El limoncillo es árbol originario del Amazonas. Su nombre científico es
Ximenia americana L., y su fruto son la lima y el limón. Las plantas que
crecen en sus ramas pueden usarse tanto frescas como secas, hervidas en
1 litro de agua y solas o mezcladas con otras hinojo, ajenjo o pimentela. Es
utilizada para calmar nervios, aliviar malestar estomacal y hay quienes
dicen que ayuda a regular el periodo menstrual.

Ejemplos de plantas medicinales de México.

28. Damiana
La damiana es un arbusto aromático con hojas color verde y con flores
pequeñas color amarillo. Se consumen tanto sus flores como sus hojas
(frescas y secas). Es originaria de centroamérica, específicamente de la
zona maya al sur de México y de Guatemala. También es conocida en
Texas y su cultivo está aprobado en sudamérica.
Está planta medicinal es utilizada de manera externa como tónico, aunque
probablemente su efecto más popular es como afrodisíaco. Otro de sus
usos populares es como laxante suave, ya que relaja la actividad del
intestino.
29. Pasiflora
La pasiflora es también conocida como pasionaria o flor de la pasión. Es
una planta medicinal de México y Centroamérica que suele tomarse
para aliviar el insomnio, ya que tiene efectos sedantes suaves. Así mismo
tiene efectos antiespasmódicos, por lo que se utiliza para aliviar el dolores
musculares.
 Pasiflora: qué es, propiedades y contraindicaciones
30. Regaliz
La raíz de la planta que conocemos como regaliz (Glycyrrhiza glabra) es
utilizada como condimento y en repostería por su sabor agridulce similar al
anís. También sirve como antiinflamatoria y expectorante gracias a su
principio activo: la glicirrina.
Esta sustancia favorece la secreción de mucosa del tracto gastrointestinal,
por lo que actúa en contra de la acidez estomacal.
Por lo mismo se recomienda en personas con predisposición al desarrollo
de úlceras. Aunque, entre sus efectos secundarios, la glicirrina puede
favorecer el aumento de la presión arterial.

Tomar modernamente regaliz ayuda al cuidado de estómago.

31. Ajenjo
Su nombre científico es Artemisia absinthium y se cultiva especialmente en
Europa, África y Asia. Sirve como vitalizante, como fortificador de órganos y
como digestivo, aunque también se usa para elaborar bebidas alcohólicas.
Por ejemplo, el absinth (absenta) y el vermut.
Es además un tipo de planta repelente, por lo que puede utilizarse para
ahuyentar plagas, aunque debe plantarse con cierta distancia de otras
especies herbáceas.
32. Escaramujo
El escaramujo es el fruto de la rosa. Tiene un color que puede ir de rojo
oscuro hasta morado o negro y es comestible. Su uso más común es en
mermeladas e infusiones, aunque también se utiliza en cosmética,
específicamente para hacer perfumes.
Al escaramujo se le atribuyen propiedades como ser una fuente importante
de vitamina C, y actuar como antiinflamatorio y antiséptico.
33. Apio
El apio es una planta de tallo estriado y hojas brillantes que se utiliza
verdura pero también como medicamento. Uno de los beneficios de las
hojas del apio es su efecto antiinflamatorio, aunque tradicionalmente se han
utilizado para aliviar dolencias urinarias y reumáticas.
En Venezuela y otras partes de América Latina, el apio puede recibir
otra denominación, ya que según la región se distinguen varios tipos,
como la arracacha o zanahoria blanca.
Así mismo, sus hojas son conocidas como hierbas depuradoras (detox), y
sus semilla como tranquilizantes de efecto suave. Sus tallos, aunque
también tienen efectos curativos, son más bien consumidos por su jugo y su
contenido vitamínico.

El apio se consume usualmente como verdura, pero también se ha utilizado como planta medicinal.
34. Hiedra
El nombre científico de la hiedra (o yedra) es Hedra helix L. Es un árbol
cuyas hojas se utilizan como expectorante y para aliviar síntomas del
resfriado y el asma. Su uso externo sirve para aliviar síntomas de
problemas bucales, y también se utiliza para crear pomadas cosméticas,
por ejemplo, para reducir la celulitis, para aplicarse como champú y para
depilar. En cuanto a sus contraindicaciones, debe evitarse en periodo de
gestación y lactancia.
35. Consuelda
La consuelda es una planta originaria de Europa cuyos efectos son
principalmente cicatrizantes: se utiliza generalmente de manera externa y
sirve como astringente. Aunque en la medicina tradicional China, la
consuelda suele usarse de forma interna para aliviar la fiebre y para
fortificar el hígado.
Otros usos populares son favorecer la disminución de hemorragias internas
y disminuir dolores de garganta.
36. Caléndula
Las flores de la caléndula se utilizan para aliviar los síntomas de la gastritis
y la acidez estomacal. De manera externa se utiliza de como
antiinflamatorio y antiséptico en la forma de pomadas que ayudan a calmar
afecciones de la piel, quemaduras, picaduras de insectos, mordeduras
y verrugas.
Según la región, esta planta se conoce también como “rosa amarilla”,
“maravilla” y “botón de oro”. Es originaria de la región mediterránea y
también de Asia, aunque actualmente se cultiva también en América. Otros
de sus principales usos internos son la estimulación de la sudoración y la
filtración sanguínea.

La caléndula es una flor que suele utilizarse de manera externa para cuidar la piel.
37. Eneldo
El eneldo es especialmente utilizado como calmante natural y para disminuir
gases estomacales, aunque cuando se aplica de manera externa favorece
la eliminación de hongos y bacterias de la piel. Se aprovechan tanto sus
semillas como sus hojas y tallo. Por otro lado, es un excelente condimento
de pescados, papas y vegetales. Esta planta es nativa de la región oriental
del mediterráneo.
38. Lapacho
El lapacho es un árbol originario de sudamérica. Sus hojas son reconocidas
como plantas medicinales de Perú, Argentina, Paraguay y Brasil, ya que
se cultivan en toda la región, aunque son originarias de estos dos últimos.
Especialmente se utiliza su corteza interior (fresca y seca), tanto en
infusiones como en pomadas. El lapacho sirve para tratar infecciones, por
sus efectos antibióticos, así como para desinflamar y estimular el sistema
inmunológico. Su uso externo es principalmente como tónico.
39. Boldo
 El boldo es una de las plantas medicinales de Chile y América del Sur. Se
trata de un árbol cuyas flores son comestibles y tienen principios activos
como diuréticos (sustancias que favorecen la orina), coleréticos (sustancias
que favorecen la secreción de bilis) y colagogos (sustancias que favorecen
la expulsión de bilis).
Por lo mismo, al boldo se le considera un excelente normalizador del
funcionamiento de la vesícula, así como un purificador o laxante suave.

Ejemplos de plantas medicinales de Perú.

40. Ruda
La ruda es una planta de toxicidad elevada, nativa del mediterráneo y gran
parte de Asia. Su temperatura es fresca aunque su sabor amargo. Es
famosa como planta para tratar problemas nerviosos (si se usan sus hojas y
su raíz en baños), aunque quizá sea más conocida por su potencial
abortivo.
Aunque este efecto no está comprobado, se cree que la ruda estimula
por lo menos el flujo menstrual. Por lo mismo se ha utilizado
tradicionalmente para tratar desórdenes del aparato reproductor femenino y
como anticonceptivo natural (de eficacia no corroborada por la ciencia).
 Ruda: para qué sirve y propiedades de esta planta medicinal
41. Amapola
El término “amapola” agrupa a un conjunto de plantas que pueden ser de
color blanco, amarillo, rojo o rosa. Sus principios activos son principalmente
alcaloides, por lo que a la amapola se le atribuyen efectos psicoactivos,
muchos de éstos útiles para aliviar el dolor. Específicamente se ha
utilizado para tratar el dolor de dientes y encías, así como para disminuir
fiebre.
42. Sauco (Flor de sauco)
El sauco es una planta medicinal de origen europeo que ha sido
tradicionalmente utilizada como remedio para el resfriado común, la gripe y
las molestias del pecho. Aunque en ocasiones se dice que también sirve
para bajar la inflamación, este efecto no está muy difundido. También se
utiliza como diurético y para aumentar la sudoración. De esta planta se
utilizan tanto las flores como las bayas.
43. Belladona
La belladona es una planta originaria de Europa, África y Asia que se ha
vuelto popular por sus efectos sedantes o narcóticos. Contiene alcaloides
tropánicos, cuyo efecto es inhibir la actividad del sistema nervioso
parasimpático, con lo cual, tiene efectos relajantes especialmente de
órganos internos como el estómago y los intestinos.
 Por lo mismo se utiliza para aliviar cólicos y como un anestésico natural,
aunque debe tomarse con precaución ya que se le atribuye una toxicidad
media.

La belladona es una planta medicinal que se utiliza como relajante.

44. Árnica
La árnica es también conocida como tabaco de montaña y es popular por
sus efectos antiinflamatorios. Se cultiva especialmente en el centro de
Europa, Estados Unidos y Canadá. Sus flores son utilizadas como remedio
para torceduras y dolor muscular. Se aplican de manera externa (en
pomadas), y favorecen el riego sanguíneo local.
 Árnica: para qué sirve, propiedades y beneficios
45. Gingko
Originario de China, se dice que el ginko es el árbol más antiguo del mundo.
En medicina tradicional son aprovechadas tanto sus hojas (frescas y secas)
como sus semillas. Entre sus usos más populares se encuentra el alivio de
los síntomas que acompañan el asma, favorecer la circulación y la
activación de plaquetas, así como disminuir las inflamaciones de órganos.
46. Nardo
El nardo es un arbusto aromático con hojas grandes, flores pequeñas de
color blanco y bayas moradas, cuyo origen es América del Norte.
Principalmente se utiliza la raíz para preparar infusiones, aunque también es
común utilizar su flor.
Sus efectos son desintoxicantes y ayudan al alivio de la tos. Por otro lado, el
la aplicación externa de nardo se usa para el tratamiento de afecciones de
la piel, como el eczema.

Al nardo se le atribuyen muchas propiedades para el cuidado de la piel.

47. Ortiga
Esta planta medicinal se encuentra en Colombia y Venezuela con el nombre
de “pringamosa” y en Paraguay como “pyno”. Dado que la ortiga es una de
las plantas que contienen pequeños pelos causantes de escozor e
inflamaciones de la piel, es más conocida por sus contraindicaciones
que por sus propiedades.
No obstante, a la ortiga se le atribuye beneficios como facilitar la digestión y
la asimilación de alimentos. Esto porque contiene secretina, una sustancia
que se produce en el intestino.
Así mismo, a la ortiga de tipo mayor se le atribuye estimular la producción
de glóbulos rojos, ya que tiene un alto contenido en hierro. Por lo mismo se
considera un antianémico, aunque no debe utilizarse en sustitución de
tratamientos especializados en caso de anemia.
 Ortiga: propiedades, usos y beneficios de esta planta
48. Hisopo
El hisopo es una hierba medicinal originaria de Europa, Asia occidental y
África del norte, cuyas hojas y flores son utilizadas como infusiones o bien,
como extractos. Se le atribuyen propiedades como ser un estimulante,
un buen regulador de la transpiración y expectorante (promueve la
expulsión de las secreciones acumuladas en los bronquios).
En la presentación de aceite, el hisopo se utiliza como antiséptico y por lo
mismo se administra en heridas, llagas, cortes o quemaduras (tanto internas
como externas). En este caso se recomienda tomar de 1 a 3 gotas máximo
tres veces al día.
49. Sabal
El sabal es una planta originaria de norteamérica cuyas propiedades
medicinales fueron por primera vez atribuidas por los colonos europeos. Se
consumen sus bayas, tanto frescas como secas, y tienen un sabor a
vainilla.
El sabal suele utilizarse como tratamiento de apoyo de enfermedades del
tracto urinario, ya que tiene propiedades diuréticas. También se utiliza como
tónico y como sedante, aunque los efectos de esta planta medicinal son de
los que menos se han estudiado.
50. Eucalipto
Originario de Australia, el eucalipto es popular por sus efectos antisépticos
(anti microbios). Por lo mismo se dice que ayuda a aliviar el resfriado
común, la tos y la irritación de la garganta. Además, las hojas sirven para
favorecer la disminución de la fiebre y los efectos de infecciones por virus.
También se utiliza como planta estimulante.