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CURSO VIRTUAL DE
PETROQUÍMICA
MÓDULO I
INTRODUCCIÓN
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Más del 90% de los productos y objetos que rodean al hombre son artificiales y, además, tienen un solo y
único origen: provienen de las materias primas proporcionadas por el petróleo o el gas natural, o, lo que
es lo mismo, de los subproductos que se obtienen de las plantas separadoras de gas y las refinerías de
petróleo. Los productos petroquímicos, inexistentes hasta no hace mucho tiempo, han inundado el
panorama cotidiano.

PETROQUÍMICA DE LOS PRODUCTOS PETROLEROS

Utiliza productos de la refinación del petróleo para usarlos como fuente de materias primas, las materias
petroquímicas principales que provienen de las refinerías son los hidrocarburos aromáticos y las olefinas
como el etileno y propileno.

Gran parte de los artículos de uso doméstico como los plásticos, fibras, artículos de tocador, desodorantes,
medicinas, pinturas, tintes, envases, artículos para la construcción, materiales para la ingeniería, fibras
sintéticas textiles, adhesivos y muchísimos más materiales se producen a partir de los hidrocarburos.

CADENA TRADICIONAL DEL PETRÓLEO EN PETROQUÍMICA

CADENA DE VALOR DEL GAS

El metano como materia prima se puede utilizar para la producción de metanol, urea, fertilizantes, etc. A
partir del metanol se pueden producir plásticos.
La utilización del metano como combustible es muy difundida y en los días actuales se hace mas
accesible debido a sus bajos niveles contaminantes y al alza de los precios del petróleo.
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Por otra parte, los líquidos del gas natural obtenidos en los procesos de extracción de líquidos pueden
producir el GLP que es la mezcla de propano y butano, también etano que se puede transformar en
olefinas como el etileno y luego la polimerización para obtener plásticos.

Los plásticos, por ejemplo, pueden ser moldeados a máquinas en forma rápida y económica. Por ese
medio surgen en forma de tuberías materiales para usos eléctricos, envases, juguetes, botellas, materiales
aislantes, engranajes, materiales de construcción, y centenares de otros productos de gran utilidad. Solo es
necesario encontrar el plástico adecuado para cada uso. Las fibras sintéticas tales como el nylon se
utilizan para la confección de hilados y tejidos. Otros plásticos (resinas) se utilizan para elaborar pinturas
y potentes adhesivos.
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APLICACIONES DEL GAS

A partir del gas natural se produce el gas de síntesis que permite la producción a gran escala de
hidrogeno, haciendo posible la producción posterior de amoniaco por su reacción con nitrógeno, y de
metanol, materia prima en la producción de metil-terbutil-eter, entre otros compuestos.

Del etileno se producen un gran número de derivados, como las diferentes clases de polietileno, cloruro
de vinilo, compuestos clorados, óxidos de etileno, monómeros de estireno entre otros que tiene aplicación
en plásticos, recubrimientos, moldes, etc.
Del propileno se producen compuestos como alcohol isopropílico, polipropileno y acrilonitrilo, que tienen
gran aplicación en la industria de solventes, pinturas y fibras sintéticas.
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Una cadena fundamental en la industria petroquímica se basa en los aromáticos (benceno, tolueno y
xilenos). El benceno es la base de producción de ciclohexano y de la industria del nylon: así como del
cumeno para la producción industrial de acetona y fenol. Los xilenos son el inicio de diversas cadenas
petroquímicas, principalmente las de las fibras sintéticas.

La industria petroquímica emplea ante todo como materias primas básicas las olefinas y los aromáticos
obtenidos a partir del gas natural y delos productos de refinación del petróleo: el etileno, propileno,
butinelos, y algunos pentanos entre las olefinas, y el benceno, tolueno y xilenos como hidrocarburos
aromáticos.