cesde el principio de la década de los ios 80, se puede observar una prali- feracién de estudios dedicados a la evolucién del sindicalismo en el mun- do con referencias constantes a la llamada “cri- sis” sindical. Las razones de esta renovacién del interés sobre la tematica sindical son conocidas ¥_no es necesario insistir sobre este punto? Nadie contesta, hoy dia, que el sindicalismo conoce actualmente una de sus crisis mds pro- fundas. En efecto, se puede observar una baja, casi general, de los efectivos sindicales y, en Ia ‘mayoria de los paises, la influencia de los sindi- catos va disminuyendo, Hay ademés una crisis de credibilidad sindieal y una incontestable des- movilizacin de los trabajadores, consecuencia de varios factores: la situacién econémiea, Ia ‘amenaza del desempleo, el reajuste industrial, Ja ofensiva patronal, la evolucién de las menta- lidades, ete. Por todas estas razones, el sindiea- lismo se encuentra actualmente en una eneruci- jada de caminos. Como tuveocasién desubrayarloen estu- dios anteriores,’ las modificaciones que conoce hoy en dia la escena sindical no deberian ser aisladas del conjunto de las mutaciones econé- micas y sociales que afectan la economia y las estructuras industriales, las tocnologias, los métodos de organizacién de la produccién y de gestién de las empresas, el sistema politico, la forma y el contenido del trabajo, Ia composicién. ylaestructura dela poblacién activa, el contexto Sociocultural, ete. Los diversos elementos de cambio son, en efecto, interdependientes. Si hay El futuro de los sindicatos GEORGES SPYROPOULOS' crisis del sindicalismo, os porque las institueio- nes del trabajo en su conjunto—la empresa, los sistemas de organizacién del trabajo, los meca- rnismos de relaciones laborales, el Estado-provi- Gencia, etc.— estén también afectados por los fendmenos de cambio. ‘De todos modos, es legitimo preguntarse sieldebilitamientosindical actual es un fenéme- no duradero e inexorable. {Es verdad —como lo piensan algunos representantes de la escuela neoliberal— que los sindicatos constituyen hoy en dia una forma de reprosentacién de los inte- reses de los trabajadores que ha perdido en gran parte su razén de ser? Hay que rechazar esta manera de ver, porque, a pesar de Ia crisis actual, ol sindicalismo no parece haber perdido su vitalidad. En lugar de preguntarse sobre laa Posibilidades de sobrevivencia del sindicalismo © de eternizarse sobre las razones del declive sindical, uno deberia, més bien, poner énfasis sobre las adaptaciones necesarias de la organi- zacién y de la accién de los sindicatos. Bs lo que trataré de hacer en el presente estudio después de haber recordado algunos de los aspectos mas salientes de la situacién actual. I. LA ORISIS DEL SINDICALISMO: TENDENCIAS RECIENTES: Indieadores de crisis Los cambios a los cuales deben hacer frente los sindieatos se refieren esencialmente a 3. Ex director del Departamento de Condcianeay Medic Ambiana da‘Tvabio de a Oficina Internacional el Teabajo (Ginebra sesso et Gonase de Superviain del Canis Buropeo “rat y Soidad”(aatrlet) presente dol Conela de Adsinstacin della i Salad, Seguridad y Coneinas de Teabyj (Atenan 2 Deli sbundanteUoratura dipanile, at saci ibigrtin propueta al fin dal presete enti, 4, Vésse, por ejemplo, mis tres extutins moneionade e a elaecin bibiogafen Que Geom eae aril, sao 1985,Panorama del sindicalismo cinco grupos de mutaciones: cambios econémi- cos, industriales y tecnolégices; evolucién de !a composiciéa de la poblacién activa; cambios ins- titucionales y nuevas précticas en materia de relaciones laborales; nuevas actitudes y compor- tamientos individuales ante el trabajo, y globs- lizacién de la economéa.* ‘Los ndicadores della crisis sindical men- cionados mas arriba—baja de las tasas de sindi- calizaci6n, pérdida de nfluencia, crisis decredi- bilidad, desmovilizacién de los trabajadores— pueden parecer un poco exagerados por su gen2- ralidad. Es obvio que hay muchas excepcionesa esta enumeracién, Estos indicadores son plena- mente aplicables a los movimientos sindicales de ciertos paises industriales, tales como les Estados Unidos, el Reino Unido o los pafses dal Sur europeo, pero son menos apropiados para identificar los problemas actuales de los sindica. tos en otros paises industriales (por ejemplo, ls paises del Norte europeo, especialmente los pat ses escandinaves y Alemania). Enel caso de los paises ex socialistas, los indicadores dela crisis sindical son también dio parcialmenterelevantes. Elacontecimientoms importante delos diltimos afios en estos patses es el abandono del principio del papel dirigente dal partido comunista y el reconocimiento del plura- lismo sindical y del multipartidismo politiec.? En loqueconciernealasituacién en los paisesen desarrollo, los cuatro indicadores pueden, sin duda, servir, pero reflejan una situacién que no es nueva y son, por consiguiente, insuficientes para dar una idea clara de la novedad do los problemas y para permitir una reflexién util sobre las medidas que hay que tomar para si de la crisis.” ‘Segundo ejemplo de diferenciacién: ‘a crisis de los sindicatos parece més aguda en las pafces donde hay una conjuncién detresfaetores de cambio: una aceleracién de las innovaciones teenolégicas y del proceso de reestructuracién industrial; la presencia en el poder de dirigentes. politicos neoliberales favorables a la desregula- cién del mercado de trabajo y ala flexibilizacién del marcojuridieo dela proteecién social; por fin, tuna ausencia de consenso sobre el fenémeno sindical. Durante la década de los aiios ochenta, los Estados Unidos eran el paismés representa. tivode tal conjuncidn de factores susceptibles de desestabilizar ol movimiento sindical. ‘Tereer ejemplo de difereneiacién: las di- ferencias que existon entre paises de unidad sindical y paises de pluralismo sindical. Como lo muestran los ejemplos de los paises del Norte ‘europeo, es en los paises donde habia sindicatos uunificados y centralizados por decisis y volun- tad de los trabajadores que el movimiento sindi- cal ha resistido mejor a los cambios de los Glti- ‘mos aos. Tal noes el caso de sindicatos unificados de manera autoritaria, En los regimenes mar- xistas leninistas, por ejemplo, la fuerza numé- rica de los sindicatos no fue nunca un indicador suficiente de representatividad, como enelcaso dolas sociedades pluralistas, donde la adheeiéa al sindicato es totalmente libre. A pesar de las altas tasas de sindicalizacién encontradas en la ex URSS y los otros paises de Buropa Oriental, los sindicatos atravesaban ya hace muchos afios antes de su desaparici6n una crisis profunda de identidad y de eredibilidad por haber subesti- madola importancia de la funcién de proteccién de los trabajadores, por haber perdido su poder de movilizacién social y por haberse transfor- ‘mado en érganos burocraticos. Son estas defi- ciencias que explican la rapidez y la facilidad con las cuales las antiguas estructuras sindica~ les burocratizadas fueron echadas abajo y re- emplazadas por nuevas, més espontaneas y, todavia, frégiles. Evolucién de las estrategias sindicales ‘Las consecuencias para los sindicatos de las mutaciones del entorno econémico, social, teenol6gico e institucional son conocidas por haber sido analizadas en numerosos estudios. Los cambios oourridos so refieren exancialmente a tres aspectos de la vida sindical: las estructu- ras, la composiciin y la representatividad sindi- calla evolucién de las orientaciones ideolégicas de los sindicatns,y las actividades sindicales.* 4. Vonso,ontre tres, ATR, 1988, 199; Bibes, Mouraux, 199; Casper yore, 1996; IL, 1988; Spyropauln, 1987, 1991, 196; Sex, 1960, Syadleate drops", 1005; Vals Dut Re, pas, 194; Visser, 109. 5, Sebrelaeolucién dal siadieaiso europe, véae Bibs, Mouriaus, 1990; Dsalar,Lachor, 1991; Hyman, 1991 IIRL, 1088; 186, 1962- 1963, 199, Noblecurt, 1380; Ko ©, Véase Hthy, 1981; HEL, 1981 Spycepou alin, 1888 Spyropotes, 1987, 1981; Sussex, 1985 “Syadieala d'Europe", 108; Visser, 1990. [REVISTA de TRABAJO aroseorrauehenta, vesenta- ables de las di- uunidad Comolo aL Norte adicatos yvolun- tosindi- Jos alti- ifieados es mar- anumé- dierdor ra dhesién de las lasenla rriental, os afios undade subesti- ateceidn poder cansfor- as defi- acilidad sindica- doy re- neas y, catos do » social, das por studios. almonte structu- dsindi- ol6gicas icales* Hi Suser, 188, 1982 1996, TRADAO Pero, para captar mejor la dinamica del proceso de reajuste del sindicalismo frente a los factores de cambio externos alos sindicatos, hay que tener también en cuenta los factores de cambio internos a los sindicatos (su funciona- miento interno, la practica de la democracia sindical, la participacién de la “base” en la toma dedecisiones, ete.) es decir las ostrategias de los propios sindicatos frente alos cambios del entor- po econémico, politico y socal En los debates respecto a la “erisis” del sindicalismo, los sindicatos estén a menudo pre- sentados como elementos pasivos del eambio, es docir sometidos a los cambios externas. Tal con- cepcién parece omitir dos aspectos importantes: primero, que los sindicatos tienen la posbilidad do reaccionar a los cambios extornos y que, de hecho, sepuede observar en los varios paises tuna amplia gama de reacciones sindicales; segundo, que los sindicatos forman parte, junto eon los empresarios y las organizaciones patronales, de tuna amplia red de mecanismos y de relaciones que sirven de marco institucional para la formu- lacion de sus estrategias como de las estrategias de los demas actores sociales? Desde hace algunos aris, los observado- res dela escena social insiston sobroel fenémeno de diversiticacién de las estratogias adoptadas por los sindieatos y los otros actores sociales, Comparto esta manera de ver y pienso quo esta divorsficacién constituye quizais hoy en dia una de las caracteristicas mds interesantes de la escena sindical y social, La evolucin reciente de los sindicatos y demés instituciones del trabajo en el mundo, bajo la presién de la crisis econémica y del cambio teenolégico, noha confirmado las teorias de los aiios 1950 y de los principios de a década de 1960 relativas a una supuesta convergencia Progresiva ontre los varios sistemas de organi- 2acién industrial y social existenteson las varias partes del mundo, tanto occidental como orien- tal Al contrario, se puede observar, ya en la década de los sesenta, es decir antes del primer choque de petréleo, una diversifieacién creciente de los arreglos institucionales, incluso en paises que pertenecen al mismo tipo de organizacién econdmicay politica, En efecto, son cada vez més ‘numerosos los que rechazan toda idea de deter- ‘minismo en la evolucidn de las sociedades con- tempordneas.!! En la ausencia de un camino Gnieo que seguiria la evolucién institucional, varios obser- vadores pionsan que serfa oportuno profundizar los eriterios que permiten explicar la diversifica- cid de las estrategias adoptadas por los actores sociales, tanto en situaciones diferentes como, y sobre todo, on situaciones similares. De esta manera, uno podrfa reemplazar los modelos ba- sados sobre un supuesto determinismo de la evolucién de las sociedades contempordneas por un andlisis basado en las interrelaciones entre factores de cambio externos (coonsmicos, teeno- légicos, politicos, sociales y culturales) y las estrategias adoptadas por los actores sociales, Seria oportino privilegiar'? las opeiones estratégicas do los actores sociales y la impor- tancia que tales opciones tienen en el proceso de adaptacién de los sindicatos y de las demas instituciones del trabajo. El estudio de las interrelaciones entre las “opciones estratégicas” y los factores externos de cambio permite, sin duda, una mejor comprensién de los mecanis- mos de la evolucién del sindicalismo, Estabilizacién progresiva de los arreglos institucionales en materia laboral y sindical Hay que insistir sobre tres aspectos fun- damentales de la evolucién sindical durante la década de los ochenta: la interdependencia do los fenémenos de cambio social; el cardcter tran- sitorio de los arreglos institucionales en el mun- 8, VéaseB, Kase yD, Maran, “Linvenir du synicalisme dans la pays industrial oanemie de marché, Rapport de ayathie” en UBL, 1588, 10 ay que recordar, por aaa, ln tudes ealizados durante ls ésndas de 1950 1960 por ol oqupo de invent igdores evan ‘sorteaerieano Bj Ia direeien de Clark Ker, Joha Dunlap, Preece Harbrony Charles Myers, Vente por Gemplo et br denn ‘uatroeepeialistas, ndustritim and Induatrial Man (Cac Industrial Relations (Suara York, Baxi Books, ne, 1988), 12. Come ugire entre atros Th Kochan ens eatadi“Laveie dl eprventatin uve: le point do woe des Beata Ue 1288, 1. Br eideate au Mase, Harvard Usiverity Prova, 1960) 11. Véaan IBS, 1990; Comporoy ore, 103. Ade Th. A Koshan,arey © Katey Robert 8 Mek The Pransformation f American en BL, “opciones eateagias de on acters no 0 sino una de ns varias dimensions dal prblema; en fet, tales ‘ones dependen dela naturale del apiead a a eualoarro, de la vein dela econmie,del gro de penetraciondalasevas ‘snologia en ns prozess de predaceén y del papel que desempxaa, en ead pls, stad, lt grupo cals y son orgnizacione, JUNIO 1995