UNIVERSIDAD POPULAR DEL CESAR

FACULTAD DE CIENCIAS BÁSICAS Y EDUCACIÓN

DEPARTAMENTO DE FÍSICA

LABORATORIOS DE FÍSICA “MIGUEL ÁNGEL VARGAS Z.”

GUÍA DE LABORATORIO No. 1

MECÁNICA: Medidas, Errores y Cifras Significativas

INTRODUCCIÓN:

En nuestra vida diaria todos, en mayor o menor mesura, nos hemos vistos obligados a realizar
mediciones, y tal vez nos hemos familiarizado con ellas lo suficiente como para considerar que no
necesitamos ser muy cuidadosos al tomar medidas por ejemplo de tiempo, de longitud, etc. Por lo que
también es probable que no las hayamos realizado con el propósito de utilizarlas en un trabajo de
carácter científico, lo cual aunque sencillo, requiere de mucho cuidado y de la aplicación de técnicas
específicas.

En ciencias e ingeniería, el concepto de error tiene un significado diferente del uso habitual de este
término. Coloquialmente, es usual el empleo del término error como análogo a equivocación. En ciencia
e ingeniería, el error, está más bien asociado al concepto de incerteza en la determinación del resultado
de una medición. Más precisamente, lo que procuramos en toda medición es conocer las cotas (o límites
probabilísticos) de estas incertezas. Gráficamente, buscamos establecer un intervalo:

x- x  x  x +  x; como el de la siguiente
figura,
x  x x x  x

donde con cierta probabilidad, podamos decir que se encuentra el mejor valor de la magnitud x. Este
mejor valor x es el más representativo de nuestra medición y al semiancho  x lo denominamos la
incerteza o error absoluto de la medición.

En todo proceso de medición existen limitaciones dadas por los instrumentos usados, el método de
medición, el observador (u observadores) que realizan la medición. Asimismo, el mismo proceso de
medición introduce errores o incertezas. Por ejemplo, cuando usamos un termómetro para medir una
temperatura, parte del calor del objeto fluye al termómetro (o viceversa), de modo que el resultado de la
medición es un valor modificado del original debido a la inevitable interacción que debimos realizar. Es
claro que esta interacción podrá o no ser significativa: Si estamos midiendo la temperatura de un metro
cúbico de agua, la cantidad de calor transferida al termómetro puede no ser significativa, pero sí lo será
si el volumen en cuestión es de una pequeña fracción del mililitro.

Tanto los instrumentos que usamos para medir como las magnitudes mismas son fuente de incertezas al
momento de medir. Los instrumentos tienen una precisión finita, por lo que, para un dado instrumento,
siempre existe una variación mínima de la magnitud que puede detectar. Esta mínima cantidad es la
“apreciación nominal del instrumento”. Por ejemplo, con una regla graduada en milímetros, no podemos
detectar variaciones menores que una fracción del milímetro.
En esta práctica experimental se realizarán diferentes tipos de medidas con diferentes instrumentos y se
identificarán y analizarán las diferentes clases de errores así como las incertidumbres que estos generan
en dichas medidas.
1. CONCEPTOS BÁSICOS

1.1 Errores en la Medida:

Para el examen de un fenómeno o proceso es conveniente provocarlo de manera controlada, esto es

realizar un experimento, y observarlo utilizando instrumentos de medición, que nos permiten traducir a
números reales las distintas magnitudes físicas involucradas en la experiencia. Estos números satisfarían
ciertas relaciones matemáticas que pueden estar contenidas en las leyes físicas. Sin embargo, como en
todo procedimiento humano el montaje experimental y el proceso de medición no son perfectos lo que
conduce a errores e incertidumbres en los valores de las magnitudes medidas, por tanto las leyes podrán
parecer satisfechas sólo de forma aproximada. La estimación de estas deficiencias puede llevarnos a
valorar adecuadamente nuestras experiencias y a determinar la validez de las leyes físicas subyacentes
en lo observado. El error en la medida estará determinado por la discrepancia que existe entre el valor
real y el observado de la magnitud considerada. Básicamente los errores son de tres tipos: de escala,
aleatorios y sistemáticos.

Errores de Escala: Este tipo de error está determinado por la precisión del aparato de medida. Es
entendible que con una simple regla cuya división mínima es un milímetro no es posible medir
fracciones de esta cantidad con total certeza, sin embargo, casi siempre podemos asegurar con toda
confianza que el valor de la longitud de un objeto medido con este instrumento estará entre dos
múltiplos consecutivos de esta unidad. En ese caso el error en la medida no excederá la mínima división
de la escala utilizada.

Errores Aleatorios: En muchos experimentos cuando se tienen instrumentos de alta precisión, al

realizar medidas consecutivas de una cierta magnitud se pueden obtener valores diferentes de la medida
debido a ciertos factores que, de manera sutil pero perceptible por nuestro instrumento, pueden afectar la
medida en forma aleatoria. Por eso estos errores se denominan aleatorios. Un ejemplo de ello es cuando
manualmente debemos accionar un cronómetro para determinar un intervalo de tiempo, siendo nuestro
tiempo de reacción mayor que la incertidumbre de este instrumento. Para obtener una buena estimación
de la medida, debemos realizar la medición varias veces con lo que obtenemos una región donde, con
cierta confianza, podemos afirmar que allí se halla el valor real.

Errores Sistemáticos: Son los debidos a la presencia de un factor no considerado en el montaje

experimental o al mal conocimiento de algún otro. Como consecuencia el valor medido está siempre por
encima o por debajo del valor verdadero. Pueden tener su origen en deficiencias de los aparatos. Su
existencia es difícil de detectar pero son los más fáciles de corregir pues sólo requieren de la adecuada
calibración del aparato.

1.2 Incertidumbre o incerteza:

Debido a los errores los valores obtenidos, como resultado de los procesos de medida, poseen
incertidumbre. La utilización de instrumentos en buen estado, el manejo adecuado de los aparatos y la
consideración de correcciones a los modelos ideales nos permite reducir los errores sistemáticos; sin
embargo, no es posible deshacernos totalmente de los errores aleatorios y de escala. Mientras más
preciso es nuestro instrumento de medida mas significativos se vuelven los errores aleatorios. Debido a
esta incertidumbre el resultado de una medida, en ciertas unidades, no puede ser un número exacto, sino
que debe ser un intervalo numérico; esto es, un rango de valores donde podemos afirmar con mucha
confianza que allí se halla el valor de la medida. La incertidumbre o incerteza, como ya se dijo en la
introducción, puede ser definida como el semiancho del mínimo intervalo donde podemos afirmar con
relativa seguridad (más o menos con un 70% de confianza) que allí se encuentra el valor real de la
medida.

Al hacer varias medidas de una misma magnitud, bajo las mismas condiciones en general, distinguimos
dos casos: o las medidas repetidas dan valores iguales, o valores diferentes. En el primer caso se
dominan errores de escala, entonces la incertidumbre corresponderá a una fracción (1, 2/3 ó 1/2) de la
división mínima del instrumento de medida. En el segundo caso dominan los errores aleatorios y la
incertidumbre corresponderá a la desviación cuadrática media (desviación estándar) de las medidas. Para
un conjunto de valores x1; x2;…; xn arrojados por medidas repetidas de una misma magnitud la
desviación estándar está definida como:

X 
1 n
n i 1

 Xi  X  2
; Donde X es el promedio de las medidas,

1 n
X   Xi
n i 1

Las incertidumbres deben ser expresadas en forma explícita en nuestro reporte de la medición.
Expresaremos el resultado de una medida (m) por el valor medio ( m ) más o menos la incertidumbre (
m ): m = m  m . Esto quiere decir que la medida real se halla con alta probabilidad en el
intervalo ( m - m , m + m ). A la razón m / m la llamaremos incertidumbre relativa, esta se
puede escribir en forma porcentual como m / m X 100%.

1.3 Error relativo:

Si conocemos el valor aceptado de una medida, o el valor teórico predicho por un modelo, podemos
evaluar la exactitud de nuestra medida, la medida será exacta si el valor aceptado o teórico está dentro
del intervalo de la medida. En otras palabras diremos que nuestra medida es exacta si el error relativo
con respecto al valor aceptado es menor que la incertidumbre relativa de la medida, donde el error
M m
relativo esta definido a través de E  ; Siendo M el valor aceptado. También hablaremos de
M
diferencia porcentual que simplemente corresponde al error relativo expresado de forma porcentual.

1.4 Cifras Significativas:

Debido a la presencia de incertidumbre en las medidas, no es práctico expresarlas con muchas cifras
numéricas _o dígitos, pues no todas tendrían significado, esto es, si una medida tiene una incertidumbre
del uno por ciento, la cuarta cifra numérica que está relacionado con precisiones mayores que el uno por
mil, no tiene ningún significado. Los ceros a la izquierda no corresponden a cifras significativas, en
tanto que los que están a la derecha pueden tenerlo.

Ejemplo: desde el punto de vista experimental las cantidades 5m, 5.0m y 5.00m son diferentes; mientras
la primera tiene una cifra significativa, la segunda tiene dos y la tercera tres. Las mismas cantidades
escritas en kilómetros serían 0.005km, 0.0050km y 0.00500km. Supongamos que queremos expresar la
última cantidad en milímetros, si decimos que es equivalente a 5000mm le estaríamos aumentando una
cifra significativa, por tanto para evitar confusiones es conveniente la notación científica, así
escribiremos 5.00 x 103 mm o equivalentemente 5.00 x 10-3 km.

Las dos principales reglas para el uso adecuado de cifras significativas son las siguientes:

a) Cuando se multiplican o dividen varias cantidades, el número de cifras significativas en el resultado

es igual al número de cifras significativas del número de menos cifras significativas que participa en la
operación.
b) Cuando se suman o restan números, el número de decimales significativos del resultado debe ser
igual al número de decimales significativos del sumando que tiene menos decimales.

Al hacer la reducción de cifras se ha de tener en cuenta las propiedades del redondeo.

Ejemplo: supongamos que se quiere estimar el área de una placa rectangular que mide (51.3 ± 0.1) cm
de largo y (0.7 ± 0.1) cm de ancho, no es correcto entonces expresar el área como (35.91 ± 5.13) cm 2 ni
como (35.9 ± 5.1) cm2 sino que lo correcto es (36 ± 5) cm2.

Expliquemos el procedimiento seguido: Para operaciones de producto y cociente, se define el error

relativo como la suma de los errores relativos de las variables, entonces:
 A h B  0.1 0.1 
A = B x h  A  Bxh  Bxh      x100%  14%
A h B  51.3 0.7 

Pero como 51.3 x 0.7 =35.9; al utilizar las técnicas del redondeo para cifras significativas expuestas
anteriormente, se tiene que:
A   36  14%   A  (36  5)cm 2
NOTA: Al ser el error producto del azar, puede tener cualquier signo. Así pues, cuando sumemos o
restemos dos cantidades medidas, deberemos considerar el error absoluto estimado del
resultado como la suma de los errores absolutos estimados de cada medida. Ejemplo:
A = (5.2 ± 0.2) + (3.8 ± 0.1) = (9.0 ± 0.3)
B = (5.3 ± 0.1) - (3.3 ± 0.2) = (2.0 ± 0.3)

2. OBJETIVO:

Hacer mediciones de algunas magnitudes en varios objetos utilizando diferentes instrumentos de medida
y reportar los resultados especificando las incertidumbres.

3. MATERIALES:

 Calibrador
 Un dinamómetro
 Una masa
 Cinta de papel
 3 Esferas
 Cinta métrica
 Hojas de cuadernos

4. PROCEDIMIENTO:

4.1 Primera parte: Midiendo con la mano: Cada estudiante del grupo hará mediciones con su cuarta y
pulgada.

4.1.1 Mida la mesa a lo largo y a lo ancho utilizando su cuarta y complete la medida con su pulgada;
considere sólo cantidades enteras de estas unidades. Determine la incertidumbre adecuada y
escriba sus medidas de la forma medida ± incertidumbre y consígnelas en la tabla 1.1.,
especificando el número de cuartas y pulgadas para cada dimensión de la mesa.
4.1.2 Mida su cuarta y su pulgada utilizando la cinta métrica, registre los valores en centímetros con
su respectiva incertidumbre en la tabla 1.1.
4.1.3 Mida el largo y el ancho de la mesa con la cinta métrica una sola vez, éstas serán llamadas las
medidas precisas de las dimensiones de la mesa. Llévelas a la tabla 1.2 en la columna medida
precisa, con su respectiva incertidumbre (± 0.1 cm). Haga, con la misma mesa, las medidas y
demás procesos que le permitan completar la tabla 1.2.

ESTUDIANTE 1 ESTUDIANTE 2 ESTUDIANTE 3 ESTUDIANTE 4

Ancho(cuarta, pulgada)
Largo (cuarta,
pulgada)
Longitud de la cuarta
(cm.)
Long. de la pulgada
(cm.)
TABLA 1.1

Medida manual Medida Incert. Medida Error

 Estud. Estud. Estud. Estud. Promedio Relativ Precisa Relativo
1 2 3 4 a
Ancho (cm.)
Largo (cm.)
Área
(cm2)
TABLA 1.2

4.2 Segunda Parte: Midiendo  : Sabemos que el perímetro (c) de un círculo está
relacionado con su diámetro (d) por la expresión c =  ·d, por lo tanto midiendo el diámetro y
perímetro, es posible “medir ”. Realice el experimento y obtenga el valor de  con sus respectivas
cifras significativas. Dé su incertidumbre. Compare los valores tabulados de esta constante y llene
las tablas 1.3 y 1.4.,

Diámetro ( d ) Perímetro ( c ) Promedio

Estud. Estud. Estud. Estud. 1 Estud. 2 Estud. 3 c d
1 2 3
Esfera
1
Esfera
2
Esfera
3
TABLA 1.3

ESFERA 1 ESFERA 2 ESFERA 3 PROMEDIO I. RELATIVA E. RELATIVO

 =c
/d
TABLA 1.4

4.3 Tercera Parte: Medidas directas e indirectas:

4.3.1 Con una regla graduada en mm. mida los lados a, b y c del triángulo de la figura y anote los
valores obtenidos, con su respectiva incertidumbre, en la tabla 1.5
4.3.2 Trace las alturas sobre cada uno de los lados del triángulo. Mida con la regla cada una de las
alturas y anote sus valores, con su respectiva incertidumbre, en la tabla de datos 1.5.
A

B
b

C
 LADOS ALTURAS
a (cm.) b (cm.) c (cm.) Ha (cm.) Hb (cm.) Hc (cm.)
E.1 E.2 E.3 E.1 E.2 E.3 E.1 E.2 E.3 E.1 E.2 E.3 E.1 E.2 E.3 E.1 E.2 E.3

TABLA 1.5

4.3.3 Calcule el área del triángulo utilizando sucesivamente los tres lados como bases y sus
correspondientes alturas y llene la tabla 1.6. En caso de requerirse debe truncar los resultados
de las áreas para obtener un resultado con el número de cifras significativas adecuado.

Áreas Calculadas Área Incert. Error

Estud. 1 Estud. 2 Estud. 3 Promedio Relativa Relativo
Aa
(cm2)
Ab
(cm2)
Ac
(cm2)
TABLA 1.6

4.3.4 Cada integrante del grupo tomará una lectura del diámetro de masa disponible, en
diferentes sitios, anote estos valores hasta completar 8 medidas y calcule: desviación estándar
y la incertidumbre relativa porcentual, determine los factores causantes de errores y
clasifíquelos.

5. ANÁLISIS Y RESULTADOS Y CONCLUSIONES

5.1 Explique qué es una medida directa y qué es una medida indirecta. ¿Para cada procedimiento
existen diferencias entre las áreas halladas? ¡Explique por qué!
5.2 Con un vernier medimos el espesor de una hoja de cuaderno, anotemos el resultado
especificando su incertidumbre. Idéese un método para disminuir dicha incertidumbre, describa
el procedimiento utilizado.
5.3 Analice y responda las siguientes preguntas:
5.3.1 ¿Qué hizo para conocer los lados del triángulo? ¿Y para conocer el área? Explique la
diferencia entre una medida y la otra.
5.3.2 ¿Qué es una tabla de datos? ¿Cree usted que siempre deberé utilizar una tabla de datos para
registrar sus mediciones? ¿Por qué?
5.3.3 ¿Cuáles fueron las principales fuentes de error durante el desarrollo de la práctica?
Identifíquelas y clasifíquelas.
6 BIBLIOGRAFÍA

1. Física Re – Creativa, Salvador Gil y Eduardo Rodríguez. Prentice Hall – Buenos Aires. 2001.
2. Alonso, M. Finn, J.E., Física, volumen 1, Addison-Wesley Iberoamericana, México, 1995.
3. Serway, Raymond A. FÍSICA, tomo 1, cuarta edición, McGraw-Hill, México, 1997.
4. Guías de laboratorio PASCO 2004