Escuela cínica

Se denomina escuela cínica (del griego κύων kyon: ‘perro’, denominación atribuida
debido a su frugal modo de vivir) fundada en la Antigua Grecia durante la segunda
mitad del siglo IV a. C. El griego Antístenes fue su fundador y Diógenes de Sinope
uno de sus filósofos más reconocidos y representativos de su época. Reinterpretaron
la doctrina socrática considerando que la civilización y su forma de vida era un mal
y que la felicidad venía dada siguiendo una vida simple y acorde con la naturaleza.
El hombre llevaba en sí mismo ya los elementos para ser feliz y conquistar su
autonomía era de hecho el verdadero bien. De ahí el desprecio a las riquezas y a
cualquier forma de preocupación material. El hombre con menos necesidades era el
más libre y el más feliz. Figuran en esta escuela, además de los ya citados, Crates de
Tebas, discípulo de Diógenes, Hiparquía, una de las primeras filósofas, y Menipo de
Gadara.1

Los cínicos fueron famosos por sus excentricidades, de las cuales cuenta muchas
Diógenes Laercio, y por la composición de numerosas sátiras o diatribas contra la
corrupción de las costumbres y los vicios de la sociedad griega de su tiempo, Cínico
practicando una actitud muchas veces irreverente, la llamada anaideia. Ciertos
aspectos de la moral cínica influyeron en el estoicismo, pero, si bien la actitud de los
cínicos es crítica respecto a los males de la sociedad, la de los estoicos es de acción mediante la virtud.

Índice
Cinismo
Descripción de una persona cínica
El cinismo moderno/antiguo
Personajes importantes del cinismo
Antístenes
Crates de Tebas
Diógenes de Sinope
Metrocles e Hiparquía
Menedemo
Menipo
Onesícrito de Astipalea
Referencias
Enlaces externos

Cinismo
El cinismo es un movimiento que se desarrolló en Grecia, durante los siglos IV y III a. C., y siguió en las grandes ciudades del
Imperio Romano: Roma, Alejandría y Constantinopla hasta el siglo V. Uno de los orígenes del nombre está asociado a uno de sus
fundadores, el primero fue Antístenes, que le puso este nombre por el lugar donde solía enseñar, que era un gimnasio llamado
Cinosarges, lo que, traducido, vendría a ser perro blanco o perro veloz. Después, por el comportamiento de Antístenes y Diógenes,
les apodaron cínicos, ya que sus comportamientos se asemejaban al de los perros, aunque al principio esta escuela fue llamada
“escuela socrática menor”. La actitud cínica fue iniciada en Occidente por Diógenes de Sinope en el siglo IV
a. C.
El cinismo no fue una escuela a pesar de este título. Una escuela filosófica era un establecimiento en el cual se impartía una doctrina
o inspiración intelectual mantenida por un grupo de personas dirigidas por un superior. Antístenes fue uno de sus fundadores y las
reuniones las realizaban en un gimnasio que frecuentaban. Ellos estaban en contra de la escuela, repudiaban las ciencias, las normas y
las convenciones, en especial Antístenes.

Descripción de una persona cínica

Estos individuos aspiraban a identificarse con la figura del perro, por la sencillez y desfachatez de la vida canina. Usaban barba,
llevaban alforja y cayado, practicaban juegos de palabras a manera de metodología: a aquellos que proponían ideas y teorías
incomprensibles, ellos ponían el gesto, el humor y la ironía.

Los cínicos tomaron como modelo la naturaleza y los animales; invitaban al alboroto de toda sepultura.

Alcifrón retrata a un cínico de la siguiente manera:

Es un espectáculo horrible y penoso de ver, cuando agita su sucia melena y te mira insolentemente. Se
presenta medio desnudo, con una capa raída, una bolsita colgante y, entre sus manos, una maza hecha de
madera de peral silvestre. Va descalzo, no se lava y carece de oficio y beneficio. No quiere saber nada de su
hacienda ni de nosotros, sus padres, sino que, por el contrario, nos reniega, pues afirma que todas las cosas
son obra de la naturaleza y que la unión de elementos es la causa de la generación y no los progenitores.
Evidentemente, desprecia el dinero y aborrece el cultivo de la tierra. No tiene sentido de la vergüenza y el
pudor se ha borrado de su rostro.2

El cinismo moderno/antiguo
Con el tiempo, el concepto de cinismo fue mutando, y hoy se asocia a la tendencia a no creer en la sinceridad o bondad humana, ni
en sus motivaciones ni en sus acciones, así como una tendencia a expresar esta actitud mediante la ironía, el sarcasmo y la burla.

Casi 2000 años después de que ciertos filósofos griegos hubieran abrazado el cinismo clásico, en el siglo XVII y XVIII escritores
como Shakespeare, Swift, Voltaire y, siguiendo las tradiciones de Geoffrey Chaucer y François Rabelais, utilizan la ironía, el
sarcasmo y la sátira para ridiculizar la conducta humana y reactivar el cinismo. En el aspecto literario, figuras del siglo XIX y XX
como Oscar Wilde, Mark Twain, Dorothy Parker, HL Mencken, utilizaron el cinismo como forma de comunicar sus opiniones bajo
algunas manifestaciones de la naturaleza humana. En 1930, Bertrand Russell en el ensayo sobre el cinismo juvenil pudo describir la
medida en que (a su modo de ver) el cinismo había penetrado en las conciencias occidentales en masa, y puso acento especial en las
áreas parcialmente influidas por el cinismo: la religión, la patria (el patriotismo), el progreso, la belleza, la verdad.

Personajes importantes del cinismo

Antístenes
Fue uno de los filósofos más relevantes de su época, discípulo directo de Sócrates; tuvo a su vez una influencia decisiva en algunas
de las escuelas que se formaron en este periodo, tanto por sus teorías como por su actitud y su forma de vida.

Antístenes nació en Atenas, entre los años 450 y 445 A.C., y murió en el año 366 a. C. Su padre fue un ciudadano ateniense y su
madre una esclava tracia. Este mestizaje le impedía conseguir la ciudadanía ateniense, pero no parece que esto le importunara
demasiado.

Su andadura filosófica comenzó como discípulo del famoso sofistaGorgias, que como todo sofista cobraba por enseñar,por lo cual se
podría deducir que Antístenes gozaba de una buena posición económica. En este mismo tiempo se inició también en los misterios
órficos. Sin embargo, su principal aprendizaje fuecon Sócrates, de quien se hizo discípulo y amigo hasta la muerte de éste.
Antístenes estuvo presente en la muerte de Sócrates mientras discutían sobre la inmortalidad del alma y esperaban a que llegara el
momento de beber el veneno que le causaría la muerte. La tranquilidad del viejo maestro en tan decisivos momentos causó una
profunda impresión en todos los que estaban allí presentes. Probablemente esto influyera en la insistencia posterior de Antístenes en
la ataraxia.3

Un buen día Antístenes decidió prescindir de todo lo superfluo y fundar su propia escuela. Lo hizo en un gimnasio en las afueras de
Atenas llamado cinosarges, que quiere decir perro blanco. El cambio es tan radical que se manifestó también externamente: comenzó
a vestir un manto, un zurrón y un bastón, indumentaria que se convirtió en el uniforme del cínico. Prescindió de una manera decisiva
de todo lo que no puede llevar encima, con la intención de librarse de los caprichos de la fortuna y regir su propio destino.

El objetivo es alcanzar la felicidad y las virtudes de un ser humano y esto se consigue si uno depende solo de sí mismo. Lo
fundamental para el cínico es la autarquía, es decir la independencia de todo condicionamiento exterior, la autosuficiencia, que puede
aprenderse pero que requiere un esfuerzo. Atrás queda todo aquello que considera que ya no le pertenece al sabio, la familia, el
dinero, la fama y sobre todo sus antiguos pensamientos. En cierta ocasión afirmó que la mayor dicha era, sin duda, morir feliz.

Antístenes vivía según su propia ley, la que él mismo eligió para sí. Las leyes establecidas y las convenciones sociales no eran
importantes para este sabio, que como todos los cínicos despreciaba las normas, las instituciones, las costumbres y todo lo que
representa una atadura para el hombre. Predicaba una vuelta a la naturaleza como revulsivo a la domesticación social y cultural que
se imponía en las ciudades. Poseía una amplia cultura y escribió numerosos libros, de los cuales actualmente tan solo se conservan 2
breves fragmentos.

Crates de Tebas
Crates de Tebas era un ciudadano adinerado y de buena posición social, que renunció a toda su fortuna para hacerse filósofo cínico.
Fue discípulo de Diógenes y maestro de Zenón de Citio. Crates, a diferencia de su maestro, era un hombre amable y tranquilo, que le
valió el sobrenombre de "el filántropo", así como el de "abrepuertas", porque la gente le llamaba a sus casas para pedirle consejo y
charlar con él. Nació en Tebas aproximadamente en el año 368 A.C., pero enseguida se marchó a Atenas para hacerse seguidor de
Diógenes. Murió hacia el año 288 a. C. Como todos los cínicos predicaba la autarquía y la sencillez dando ejemplo con su vida y sus
actos, y aunque su estilo fue menos agresivo que sus predecesores, su actitud era la misma que los demás.

Para Crates la filosofía le libera de su esclavitud externa, en cuanto a la familia, la propiedad o las costumbres sociales y le libera
también de esclavitud interna, de sus opiniones, manteniendo su radical libertad individual. Para conseguir vivir feliz, es suficiente
con lo mínimo, es esencial la frugalidad y la distancia con las instituciones y las leyes.

Crates escribió bastantes obras de literatura en las que consiguió mantener un buen nivel. Eran parodias que escondían mensajes
éticos. Pretendía propagar los principios de Diógenes, de una manera atractiva, y de esta manera consiguió llegar a una audiencia
bastante amplia.

Diógenes de Sinope
Nació en Sinope (Asia Menor) entre los años 413 a. C. y 400 a. C. y murió en Corinto en el año 323 a. C. Fue desterrado de Sinope.
Forzado por estas circunstancias deambuló por Esparta, Corinto y Atenas, y en esta ciudad frecuentó el cinosarges y se hizo discípulo
de Antístenes, optó por llevar una vida austera y adoptó la indumentaria cínica, como su maestro.

Desde sus comienzos en Atenas mostró un carácter apasionado. Pone en práctica de una manera radical las teorías de su maestro
Antístenes. Lleva al extremo la libertad de palabra, su dedicación es criticar y denunciar todo aquello que limita al hombre, en
particular las instituciones. Propone una nueva valoración frente a la valoración tradicional y se enfrenta constantemente a las normas
sociales. Se considera cosmopolita, es decir, ciudadano del mundo, en cualquier parte se encuentra el cínico como en su casa y
reconoce esto mismo en los demás, por tanto el mundo es de todos.
La leyenda cuenta que se deshizo de todo lo que no era indispensable, incluso abandonó su escudilla cuando vio que un muchacho
bebía agua en el hueco de las manos. Todo esto es posible pero se necesita un duro entrenamiento. Diógenes, como todos los cínicos
recomienda el entrenamiento para adquirir la areté, ejercitarse tanto física como mentalmente para endurecerse y llegar a la
impasibilidad y a la autosuficiencia. La independencia se consigue con el esfuerzo. Escribió algunos libros, que se han perdido. Eran
de carácter breve y en forma de máximas o sentencias agudas e irónicas.

Su muerte ha dado que hablar y actualmente no se sabe la verdadera causa. Según algunos murió por su propia voluntad,
suicidándose mediante la "contención del aliento", dueño de su destino y del momento de su muerte, aunque esto sería algo
metafórico, pues es imposible morir por dejar de respirar voluntariamente. Según otros murió de las mordeduras de un perro o de una
indigestión por comer pulpo crudo.

Metrocles e Hiparquía
Metrocles, hermano de Hiparquía y proveniente de una familia rica, nació en Marinea (Tracia). Desde muy pequeño empezó a tener
inquietudes filosóficas, y gracias a que tenía mucho dinero se pudo dedicar a ello.

Era un niño tímido, y para reforzar su carácter sus padres decidieron confiarlo al maestro Crates, que haciendo honor a su fama de
duro aconsejó a Metrocles fortificar su cuerpo. Estando Metrocles un día en uno de sus entrenamientos, se le escapó una ventosidad
involuntariamente, lo cual le pareció tan sumamente humillante que se encerró en su habitación con la intención de dejarse morir de
hambre. Crates entró en el habitáculo e intentó convencer con palabras de que no había hecho nada absurdo, sino que lo habría sido
para la naturaleza no hacerlo; luego el maestro empezó a soltar flatos para alentarlo con razones, y así fue que tantas ventosidades
escuchó el alumno que acabó acostumbrándose a ello y rechazó la idea de quitarse la vida. Desde entonces Metrocles fue discípulo de
Crates y fue un célebre filósofo.

Murió a edad tardía estrangulándose con las manos, aunque se cree, dada la imposibilidad de morir mediante este método, que en su
lugar se ahorcó.

Su hermana Hiparquía fue una de las primeras mujeres filósofas, la única cínica. Cuando tenía quince años sintió un profundo interés
por la Escuela Cínica y decidió seguir los pasos de Crates. Convivió con él y finalmente se casó con éste a pesar de la oposición de su
familia. Tanto deseaba casarse con Crates que amenazó con suicidarse si no lo hacía. Hiparquía deseaba convertirse en cínica ya que
el modo de vida de una persona cínica era algo inusual.

Con él compartió una forma muy peculiar de vida cínica. Ambos decidieron llevar este estilo de vida. Tuvieron al menos un hijo
educado bajo los valores cínicos. Durante el embarazo no abandonó sus ejercicios y cuando nació su hijo Pasicles lo lavaba en la
concha de una tortuga y además con agua fría.

Hiparquía siempre acudía a todas y cada una de las reuniones a las que acudía su marido. Esta era rechazada radicalmente por la
sociedad de la antigua Grecia ya que en esta época las mujeres debían ocuparse sola y exclusivamente de las labores domésticas y de
tejeduría.

Menedemo
Filósofo de la secta de Fedón y discípulo de Caloto Lampsaceno. Provenía de una familia noble. Se dice que era un gran
supersticioso. Su vestimenta constaba de una túnica oscura, en la cabeza un casco arcádico que tenía dibujado doce signos, con
calzado trágico, barba bastante larga y un bastón de fresno en la mano. Los eretrienses lo enviaron a Megara, a la escuela de Platón,
donde dejó la milicia; allí conoció a Estilpón y ambos navegaron a Élide y conocieron a Mosco y a Anquipilo, ambos discípulos de
Fedón. Menedemo fue un hombre muy serio por razón de Crates, que lo llamaba toro Eretrio y el esculapio Fliasio. Yimón
T dice que
era muy vocinglero y fútil en cuanto hablaba. Dicen que era un hombre sencillo y muy descuidado; además no guardaba ningún
orden para la gente que le oía porque no había asientos a su alrededor
, sino que cada uno se sentabadonde quería.
Apreciaba bastante a Arato y a Licofrón, poeta trágico; también a Antágoras Rodio; pero más que a todos veneraba a Homero,
después a los líricos. Los discursos de Menedemo eran muy difíciles de comprender. Era de ingenio cambiante e inventor de nuevas
frases. Se dice que no escribió ni compuso nada. Al principio este fue muy despreciado por la sociedad y los eretrienses lo llamaban
perro, más tarde rectificaron y lo admitieron en el gobierno de la república. Fue embajador de Lisímaco y embajador de las cortes de
Tolomeo.

Finalmente, según Heráclides, murió a los setenta y cuatro años de edad.

Menipo
De origen fenicio fue filósofo y poeta en la escuela cínica. Se cree que fue el propulsor de la sátira menipea escrita en verso y prosa.
Se conocen muy poca información sobre su vida en general. Fue esclavo liberto. Algunos filósofos afirman que los libros donde se
encuentra su nombre no son suyos, sino de Dionisio y de Zopiro que se los entregaron a Menipo para que los pusiese en orden. Los
libros cínicos son trece: Funerarias, Testamentos, Cartas elegantes, En persona de los dioses, A losfísicos, Matemáticos y gramáticos,
La generación de Epicuro, La supersticiosa celebración epicúrea del día vigésimo del mes y otras obras.

Onesícrito de Astipalea
La vida de Onesícrito de Astipaleatranscurrió entre el año – 380 a -300. Acompañó a Alejandro Magno en una de sus investigaciones
en la India. Este intelectual está relacionado con la “escuela cínica”. Se conservan pocos testimonios que hablen sobre él. Fue
discípulo de Diógenes, aunque este cínico no es muy conocido; empezó a ser más popular a partir de la llegada del ejército
macedonio a la India en su viaje con Alejandro Magno.

Onesícrito al igual que ocurrió con otros autores, escribió sobre la India en muchas de sus obras.

A lo largo de su vida viajó por muchos países. Se dice de él que no se consideraba un auténtico cínico, no fue como sus predecesores,
pero su actitud y la propagación del cinismo hizo que Diógenes Laercio le incluyera en su libro; el nombre de Onesícrito figura en
cualquier lista de filósofos cínicos.

Referencias
1. Historia de la Filosofía - Jaime Balmes (http://www.e-torredebabel.com/Balmes-Historia-Filosofia/Cinicos-H-F-B.htm)
Torre de Babel Ediciones.
2. Alcifrón, Cartas II,38. Traducción de Elisa Ruiz García, Madrid: Gredos (1988), ISBN 84-249-1298-5.
3. http://buscon.rae.es/draeI/SrvltGUIBusUsual?TIPO_HTML=2&TIPO_BUS=3&LEMA=ataraxia

Enlaces externos
Wikcionario tiene definiciones y otra información sobrecinismo.
Wikiquote alberga frases célebres de o sobreEscuela cínica.

Contra el cinismo contemporáneo

Cínicos.com Portal sobre la escuela cínica

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