Aproximación al concepto

de religión
El término "religión" proviene del latín "religio", que
Cicerón derivaba del verbo "relegere", "releer", conjunto de
ceremonias y actos sagrados cuyo éxito depende de la
exactitud con que se realicen. Según otros el término
proviene del verbo "religare", que significa "unir", "atar". En
griego no existe una palabra equivalente a "religio", lo más
cercano es "eusebeia", que significa "piedad", y en los libros
bíblicos judíos lo más cercano a la palabra religión es "fe".
Como fenómeno social, la religión no es algo que el
individuo herede genéticamente, sino que es transmitida y
enseñada a través de la cultura. La religión cumple una
función socializadora y, por tanto, ha de ser enseñada o de lo
contrario no hay religión. Es cierto que hasta el momento no
se conoce que hayan existido sociedades sin creencias o
instituciones religiosas, pero también han existido personas
escépticas, no creyentes o irreligiosas no sólo en nuestra
sociedad actual sino en otras sociedades históricas.
Las religiones abundan en un número incluso mayor que
lenguas conocidas, y son tantas que resulta difícil
caracterizar de modo genérico en qué consiste la religión y el
hecho religioso. Por otro lado, el cristianismo ha penetrado
de tal forma en las raíces de nuestra cultura occidental que es
muy complicado precisar el concepto religión sin que de
modo consciente o inconsciente esté implícito el modelo
eurocéntrico cristiano de un Dios único, de la Biblia, con
dogmas e iglesias; pero conviene tener presente que a lo
largo de la historia de la humanidad también han existido
religiones sin dios o dioses, sin dogmas ni creencias o
esperanza en otra vida futura
No es fácil, por tanto, explicar en qué consiste exactamente
la naturaleza del hecho religioso, tanto es así, que ante la
ambigüedad del término algunos consideran que resulta
inútil cualquier intento de definición. No obstante, han sido
múltiples las tentativas que desde variadas y divergentes
ópticas han tratado de dar una explicación del mismo. La
mayoría de ellas podrían agruparse principalmente bajo dos
grandes enfoques: el funcionalista y el estructuralista.
E.Durkheim, desde una perspectiva funcionalista, defiende
que no hay y no puede haber habido una sociedad sin
religión. Los diferentes sistemas simbólicos de la religión
cumplen la función social de dar sentido a la existencia
individual y colectiva del ser humano, y de reforzar el
sentimiento de solidaridad y cohesión social. La religión
simboliza así la conciencia que la sociedad tiene de sí misma
como entidad irreductible.
El estructuralismo concibe la sociedad como una totalidad
estructural y significativa, articulada por las relaciones
estables y regida por unas leyes internas que hay que buscar
en su estructura profunda. El objeto o referencia principal de
las religiones sería todo aquello que tiene que ver con lo
divino, lo absoluto, lo transcendente, lo misterioso, lo
sagrado.
Teniendo en cuenta ambas perspectivas, algunos sociólogos
(E.K.Nottingham, J.Martín Velasco) opinan que la religión
es todo aquello que dota de sentido a la existencia humana.
[J. Martín Velasco: El carácter ontológico y axiológico del
hecho religioso]
[E.K. Nottingham: Existencia humana y religión]
Para otros (G.Marcel, W.James, R.Otto) la religión es todo
aquello que tiene que ver con lo invisible, trascendente y
sagrado. Aquello que nos admira, sobrecoge y atrae.
[ G.Marcel: El carácter trascendente del hecho religioso]
[W. James: El sentimiento religioso]
[R.Otto: La sublimidad del fenómeno religioso]
Desde una perspectiva agnóstica o atea, algunos autores
dicen que el fundamento de la religión es el miedo a lo
desconocido (B.Russell) o bien que se trata de un proceso de
alienación, un deseo idealizado, una mera ilusión humana
fruto de una determinada ideología, una actitud y un
sentimiento infantil que han de ser superado.
(L.Feuerbach, K.Marx, S.Freud, R.Alves)
[B. Russell: La religión y el miedo a lo desconocido]
[L. Feuerbach: La alienación religiosa]
[K. Marx: La religión es el opio del pueblo]
[S. Freud: El origen de la religión]
[R. Alves: La religión: evasión de la realidad social.]
Para F.Nietzsche la creencia en Dios significa un
menosprecio a la tierra y al propio hombre. "Dios ha
muerto", es decir, "ya no está presente" en nuestra cultura
porque la sociedad ya no se mueve por sentimientos
religiosos sino por motivaciones políticas, económicas o
científicas, etc. El problema dice ahora, son los substitutos
que hemos colocado en el puesto dejado por Dios, porque
nos cuesta vivir sin ningún tipo de transcendencia.
[F. Nieztsche: Dios ha muerto]
M.Unamuno frente al "Dios ha muerto" de Nietzsche
proclama "resucitemos a Dios". La religión es la necesidad
existencial de una fe irracional, una búsqueda desesperada de
supervivencia personal más allá de la muerte.
[M. Unamuno: Resucitemos a Dios]