204 Obras de Riego Zonas Montañosas PDF

Obras de Riego
para Zonas Montañosas

Título: Obras de Riego para Zonas Montañosas
Serie: Investigación Aplicada N°6
Depósito Legal Nº DL. 2-1-320-12 P.D.
ISBN: 978-99954-774-4-8
Autor: Viceministerio de Recursos Hídricos y Riego
Segunda Edición Programa de Desarrollo Agropecuario Sustentable, PROAGRO

2012: Componente Agua para Producción Agropecuaria.
Carlos Montaño, Ivana Tezanos Pinto.
Primera Edición Programa Nacional de Riego (PRONAR) a cargo de los consultores

2004: Alfonso Bottega y Paul Hoggendam.
Revisión: Ivana Tezanos Pinto, Alfonso Bottega.
Fotografías: Archivo PRONAR
El Viceministerio de Recursos Hídricos y Riego (VRHR) es dependiente del Ministerio de Medio

Ambiente y Agua, del Estado Plurinacional de Bolivia.
La presente publicación ha sido realizada con el apoyo de la Cooperación Sueca y Alemana, a través
del Programa de Desarrollo Agropecuario Sustentable, PROAGRO, ejecutado en Bolivia por la GIZ.
Está permitida la reproducción del presente documento citando la fuente.
Cochabamba, Noviembre 2012

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PRESENTACIÓN
El Viceministerio de Recursos Hídricos y Riego del Ministerio de Medio Ambiente y Agua, ha
encargado a la Agencia de Cooperación Alemana al Desarrollo a través de su al Programa de
Desarrollo Agropecuario Sustentable GIZ/PROAGRO, la revisión, actualización y re-edición
de documentos técnicos elaborados por el Programa Nacional de Riego.
El documento “Obras de riego para zonas montañosas” fue publicado por primera vez el
año 2004, como guía práctica para orientar a los profesionales del sector en la aplicación
de un enfoque integrador en el diseño de obras, que contemple el punto de vista hidráulico-
constructivo y el contexto económico-productivo y social-organizativo del funcionamiento de
los sistemas de riego.
Para la implementación exitosa de las inversiones en riego que actualmente promueve el

Gobierno del Estado Plurinacional de Bolivia, este enfoque se hace necesario y pertinente,
razón que motiva esta publicación actualizada.
Para que un sistema de riego funcione adecuadamente cada uno de sus componentes
debe ser funcional, de buena calidad y compatible con su entorno, para asegurar cuyo fin se
proponen criterios generales y específicos de diseño y construcción.
El documento presenta estos criterios para obras de conducción (canales, tuberías, acueductos,
sifones invertidos, caídas y rápidas), de distribución, medición y regulación (repartidores,
aforadores y estanques) y de protección (desarenadores, vertederos de excedencia, pasos
de quebrada y muros de contención), que complementan las publicaciones previas referidas
al diseño y construcción de obras de toma.
El Viceministerio pone esta publicación a disposición de los profesionales que trabajan en

el sector, con el propósito de que sirva como documento de consulta y contribuya a mejorar
los servicios de diseño y construcción de obras de riego para las familias de campesinos y
agricultores del país.
Ing. Carlos Ortuño Yáñez

Viceministro de Recursos Hídricos y Riego
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ÍNDICE
1. ASPECTOS GENERALES.................................................................................................... 7
1.1 Introducción ......................................................................................................................... 7
1.2 Las distintas obras de riego................................................................................................. 8
1.3 Características de la zona montañosa boliviana ................................................................. 8
2. PROCESO DE DISEÑO Y CONSTRUCCIÓN ...................................................................... 17

2.1 Diseño conceptual del sistema y de las obras .................................................................... 17
2.2 Diseño final de las obras ..................................................................................................... 18
2.3 Características del proceso de diseño ................................................................................ 18
2.4 Construcción de las obras ................................................................................................... 19
3. CRITERIOS GENERALES DE DISEÑO Y CONSTRUCCIÓN ............................................. 21

3.1 Criterios generales de diseño y construcción ...................................................................... 21
3.2 Implicancias de los criterios generales para las obras de riego .......................................... 24
4.RED DE RIEGO ..................................................................................................................... 29

4.1 Diseño de la red de conductos ............................................................................................ 29
5. CANALES ............................................................................................................................. 37
5.1 Descripción y ubicación ....................................................................................................... 37
5.2 Criterios para el diseño de los tramos de canal .................................................................. 43
5.3 Diseño hidráulico ................................................................................................................. 44
5.4 Aspectos constructivos ........................................................................................................ 50
5.5 Situaciones que conviene evitar .......................................................................................... 55
6.TUBERIAS ............................................................................................................................. 57
6.1. Descripción y ubicación. ..................................................................................................... 57
6.2 Componentes de una obra de conducción entubada .......................................................... 59
6.3 Criterios de diseño en el contexto andino ........................................................................... 74
6.5 Aspectos Constructivos ....................................................................................................... 82
6.6 Golpe de ariete .................................................................................................................... 83
7.ACUEDUCTOS ...................................................................................................................... 85
7.1. Descripción y ubicación ...................................................................................................... 85
7.2. Diseño Hidraúlico ............................................................................................................... 86
7.3 Elementos estructurales ...................................................................................................... 92
7.5. Situaciones que conviene evitar ......................................................................................... 96
8.SIFONES INVERTIDOS ......................................................................................................... 99

8.2 Criterios relacionados con gestión de riego y sostenibilidad ............................................... 102
9. CAIDAS ................................................................................................................................. 119

9.4 Situaciones que conviene evitar .......................................................................................... 127
6 10.RÁPIDAS ............................................................................................................................. 129
10.1 Descripción y ubicación ..................................................................................................... 129
10.2 Diseño hidráulico ............................................................................................................... 132
10.3 Aspectos constructivos ...................................................................................................... 137
10.4 Situaciones que conviene evitar ........................................................................................ 138
11.RÁPIDAS ESCALONADAS ................................................................................................. 139

11.2 Consideraciones sobre el riesgo asociado a las rápidas escalonadas ............................. 143
12.REPARTIDORES ................................................................................................................. 147

12.2 Repartidores en el contexto de la distribución de agua .................................................... 153
12.3 Criterios de diseño con relación a la gestión de riego y sostenibilidad ............................. 157
13. ESTANQUES ...................................................................................................................... 161

14. MEDIDORES DE CAUDAL................................................................................................. 171

14.2 La selección de los medidores de caudal.......................................................................... 176
15. DESARENADORES............................................................................................................ 183

16.VERTEDEROS LATERALES .............................................................................................. 193

17.PASOS DE QUEBRADAS ................................................................................................... 201

17.1 Pasos Superiores .............................................................................................................. 201
17.2 Alcantarillas ..................................................................................................................... 206
17.3 Estabilización de torrentes ................................................................................................ 210
Anexo A
La función buscar objetivo de excel en la solución de problemas hidráulicos ......................... 213
Anexo B
Muros de Sostenimiento ............................................................................................................ 215
Anexo C
Simbología................................................................................................................................. 227
Bibliografía ............................................................................................................................... 229

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Obras de Riego para Zonas Montañosas

CAPÍTULO
ASPECTOS GENERALES
Figura 1.1. Zona de riego en ladera
1.1 Introducción
Para el buen y duradero funcionamiento de un sistema de riego, sus obras hidráulicas deben estar
adaptadas a las condiciones de su entorno y uso. En las zonas montañosas esto implica que las
obras deben acomodarse a la topografía ondulada y quebrada, las condiciones climáticas variantes
(frío-calor, seco-húmedo), la estacionalidad de los caudales, la fuerza destructiva del agua en las
laderas y el arrastre de materiales sólidos. En cuanto a lo productivo, las zonas montañosas se
caracterizan por épocas marcadas de producción, un acentuado minifundio y condiciones desde
relativa hasta extrema pobreza de la población rural. En cuanto a la gestión social, los sistemas
en zona montañosa son autogestionados por el grupo de usuarios sin interferencia ni subsidio de
otra institución.
Son estas condiciones generales de las zonas montañosas que forman el marco en el que tienen
que desempeñarse las obras de riego. Es sabido ya que si no se adaptan a las condiciones locales,
las obras no perduran o son causa continua de conflictos y problemas. Entonces, una de las tareas
principales del diseñador es la de generar compatibilidad entre las obras de riego y su entorno,
adecuándolas al entorno físico e hidrológico y a los requerimientos y capacidades de los usuarios.
Solo si se garantiza que las obras duren y que los usuarios puedan usarlas y mantenerlas, éstas
conformarán un sistema sostenible.
Para compatibilizar las obras con su entorno, los diseñadores deben recoger toda la información
posible sobre los factores que influirán en su futuro funcionamiento. Después, se inicia la
8 elaboración de propuestas para las obras, para luego escoger las alternativas más adecuadas
y proceder con el cálculo de sus detalles. Una de las herramientas que ayuda a concretizar las
propuestas técnicas es la sistematización de las experiencias de diseño y construcción de obras

ya ejecutadas. En esta Guía las lecciones de esa experiencia se tradujeron en criterios para el
diseño y la construcción de las obras de riego. Por naturaleza siguen siendo criterios generales,
que requieren de adecuaciones para que las obras se adapten a las condiciones específicas de
cada localidad.
Cabe mencionar que la elaboración de las propuestas de diseño y construcción no es

responsabilidad solo del diseñador, sino requiere de un proceso de diseño de concertación
colectiva (con participación de los usuarios) y de carácter iterativo que va de ‘líneas gruesas’ hacia
un detalle mayor. Para tal proceso se precisa un equipo de diseño con una amplia capacidad de
análisis y síntesis de los factores inmersos en el riego, con experiencia en el asesoramiento a
grupos de regantes en su análisis de propuestas y con la capacidad técnica para convertir los
conceptos generales para el mejoramiento del riego en propuestas técnicas adecuadas.
1.2 Las distintas obras de riego

Las obras descritas en esta Guía, se dividen en las siguientes categorías:
• Obras de conducción: canales y tuberías.

• Obras de conducción especiales: acueductos, sifones invertidos, caídas y rápidas.
• Obras de distribución, medición y regulación: repartidores, aforadores y estanques.
• Obras de protección: desarenadores, vertederos de excedencia, pasos de quebrada y
muros de contención.
La mayoría de los sistemas de riego no cuenta con todas las obras mencionadas. En los sistemas
rústicos solo suele haber canales y repartidores de tierra y alguna vez, un tramo revestido o
entubado. En algunos sistemas se encuentran, además, acueductos rústicos construidos de
tuberías, hojalata o turriles partidos en dos.
En los sistemas mejorados, normalmente hay una mayor variedad de obras, justamente porque el
mejoramiento de los sistemas apunta a introducir obras especiales que resuelven los problemas
técnicos que inhiben un mejor aprovechamiento del agua en la agricultura. Las obras más comunes
son canales y tuberías, acueductos, caídas, rápidas, repartidores, desarenadores, vertederos
y pasos quebrada. En casos específicos también se incluyen sifones invertidos, aforadores y
estanques de regulación.
1.3 Características de la zona montañosa boliviana

Para lograr que las obras de riego funcionen de forma sostenible y autogestionada, es necesario
que se las diseñe y construya en concordancia con las condiciones de su entorno. En la zona
montañosa de Bolivia las principales condiciones por tomarse en cuenta son, por una parte, las
particularidades del entorno natural (fisiografía, topografía, geología, e hidrología), y por otra, las
peculiaridades del entorno sociocultural y de producción agrícola.
1.3.1 Fisiografía
Fisiográficamente, Bolivia se divide en dos unidades mayores: el bloque andino y las planicies
bajas. Estas dos unidades se subdividen en siete provincias fisiográficas (Montes de Oca, 1997):
A-1 Cordillera Occidental o volcánica

A-2 Cordillera Central - Oriental
B Altiplano
C Subandino
D Llanuras
E Escudo brasileño
F Serranías chiquitanas
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Figura 1.2. Las siete provincias fisiográficas de Bolivia
Dentro del bloque andino, la Cordillera Occidental se desarrolla a lo largo de la frontera occidental
del país y está formada principalmente por volcanes cuyas cumbres, en algunos sectores,
sobrepasan los 6.000 m de altura con nieves eternas. Este complejo es uno de los reguladores
climáticos más importantes de país, al impedir el paso de los vientos del océano Pacífico hacia el
Altiplano. Por sus condiciones climáticas es una zona inepta para la producción agrícola.
El Altiplano es una meseta endorreica, ubicada entre la Cordillera Occidental y la Cordillera Central
- Oriental. Tiene una altura promedio de 3.700 msnm y una temperatura media anual de 10ºC.
Cuenta con extensas planicies y pocas montañas de altura mediana. Sus principales fuentes de
agua son vertientes y pequeños riachuelos.
La Cordillera Central - Oriental es una cadena montañosa que también controla el clima general
de la zona al impedir el paso del aire húmedo desde los llanos hacia el oeste, generando de esta
manera, climas secos y áridos. Los ríos pertenecientes a las cuencas del Amazonas y del Plata
al norte y al sur, respectivamente, forman una red de drenaje compleja. La región, en general,
tiene una morfología escarpada y en ella se encuentran los valles andinos donde la temperatura
media anual es de 18ºC. La geomorfología de la zona es inestable y susceptible a una rápida
degradación al ser removida la vegetación. La mayoría de los sistemas de riego de Bolivia, se
encuentran en la cordillera Central - Oriental y por ello esa zona constituye el entorno principal en
el que se ambienta esta Guía.
1.3.2 Topografía
La constante fisiográfica en el bloque andino es su topografía accidentada, que dificulta y encarece
todo tipo de actividad de producción agrícola y desarrollo rural. Construir un sistema de riego
significa dificultosas excavaciones contra taludes, a veces inestables y otras veces rocosos, grandes
longitudes de canales bordeando laderas, obras de conducción adicionales para cruzar quebradas
10 y/o salvar depresiones topográficas, obras de protección contra los torrentes montañosos y contra
la gran cantidad de material sólido que arrastran las fuentes de agua. Además, a consecuencia
de la topografía, las zonas de riego suelen estar dispersas, ubicadas en empinadas laderas y
pequeños valles donde cultivar la tierra muchas veces exige trabajos previos de terracería.
La topografía montañosa determina el tamaño del sistema de riego en general y de sus componentes
estructurales en particular. Los sistemas en zonas montañosas son pequeños con relación a los de
zona plana, lo que también provoca restricciones en su viabilidad económica.
1.3.3 Geología
El terreno sobre el cual se apoyan las estructuras en un sistema de montaña, puede ser suelo
volcánico, roca sedimentaria, suelo glaciar o terreno aluvial, cada uno con sus propias condiciones
de capacidad portante y estabilidad. En el bloque andino, adicionalmente, son comunes las zonas
de geología en formación, con morfología inestable en el tiempo debido a la gran erodabilidad de
los suelos.
Las condiciones geológicas influyen en la selección del emplazamiento y el tipo de obra por
construirse. Así, la selección entre un acueducto o sifón invertido para cruzar una depresión puede
depender de condiciones de fundación suficientes para soportar las pilas. En otros casos, las
condiciones geológicas determinan el tipo de soporte que se precisa construir para garantizar la
durabilidad de la obra.
1.3.4 Precipitación e hidrología

En las zonas montañosas existe una amplia variedad de microclimas, porque las montañas
obstruyen o permiten el paso de aire húmedo hacia las cuencas. En el caso de los Andes, ese
aire húmedo trata de llegar ascendiendo desde el océano Pacífico o desde la llanura amazónica
y es notable la diferencia de niveles de precipitación que puede presentarse entre dos cuencas
vecinas.
En Bolivia, las precipitaciones en la zona montañosa se concentran en un período corto, desde

diciembre a marzo, con lluvias de duración corta pero intensidad alta. De 60 a 80 % de las
precipitaciones ocurren durante estos 4 meses. El régimen de lluvias del verano obedece al
descenso de la zona de convergencia intertropical, mientras que el período seco invernal (entre
mayo y agosto) depende de la dislocación de la zona de convergencia intertropical hacia el norte
que ocasiona un movimiento de aire seco y estable. Dos épocas de transición separan estos dos
períodos, uno en abril y otro de septiembre a octubre.
La distribución e intensidad de las lluvias tiene efecto en la premisa más básica para el diseño de
riego: la disponibilidad de agua. El agua puede ser abundante en zonas de deshielo o en zonas
de elevada precipitación, en contraste a zonas donde escasea todo el año. Ciertas zonas solo
pueden captar el agua que les traen las intempestivas crecientes durante la época de lluvias,
mientras que el resto del año el río está seco o el agua circula bajo su lecho, obligando a construir
captaciones subterráneas y semi-subterráneas como las galerías filtrantes. En general, el caudal
disponible es estacional y por tanto altamente variable; las obras de riego deben adecuarse a
estas fluctuaciones permitiendo la conducción de un caudal base limitado, pero con la posibilidad
de llevar caudales mayores después de lluvia fuertes.
Uno de los problemas con los que tropieza el proyectista al encarar el diseño de un sistema
de riego en zona montañosa es la falta de información hidrológica histórica. La existencia de
microclimas en estas zonas conspira contra la interpolación o la extrapolación de datos conocidos
en otras regiones. La experiencia juega aquí un papel importante, porque permite asumir datos
sobre la base de conocimiento de situaciones en sitios similares. Los habitantes son además una
fuente valiosa de datos hidrológicos. Ante la incertidumbre planteada, es recomendable encarar
el diseño con un grado de seguridad dando particular importancia a las estructuras vitales para la
continuidad del funcionamiento del sistema. Hay que aceptar que tal perspectiva puede llevar a un
cierto sobredimensionamiento de algunas obras, pero es mejor que lamentar destrozos a causa 11
de una menor precaución.

La ocurrencia de precipitaciones intensas sobre cuencas con pendientes pronunciadas,
generalmente desencadena procesos destructivos en los suelos altamente erodables de la zona,
lo que se traduce en torrentes que arrastran una elevada cantidad de material sólido: arcillas
en suspensión, limo, arena, grava y hasta pedrones, que amenazan la integridad de las obras
que intervienen en la captación, conducción y distribución del agua para riego. En este ámbito,
las obras de toma, deben ser firmes y robustas, considerándose, además, que los cursos de
agua no siempre están definidos ni estables sino en formación, alterando su curso o alterando los
contornos del mismo.
1.3.5 Ingeniería de riesgo en zonas montañosas

Para tomar decisiones sobre las obras de riego en zonas que presentan condiciones naturales
adversas e inestables, se recomienda aplicar las ideas básicas de la ingeniería de riesgo. El riesgo
en esta rama se describe como la probabilidad de ocurrencia de un fenómeno que provocaría
un cierto grado de daño. En cuanto a los proyectos de riego, las mismas obras pueden provocar
riesgos a su entorno (por ejemplo a causa de rebalses de agua o por construcción en taludes
inestables) y a la vez son sujetas a los riesgos existentes en su entorno (como deslizamientos,
socavación o la fuerza destructiva de avenidas).
Al considerar los riesgos inherentes a la construcción o el uso de las obras y los riesgos que éstas
sufren de su entorno, la ingeniería de riesgo en zonas montañosas obliga a pensar más allá de las
meras obras necesarias para la conducción y distribución del agua. Debe incluirse el análisis de
los riesgos de eventuales efectos negativos a causa de las estructuras construidas y la proyección
de obras de protección necesarias para que sean duraderas. Estas facetas adicionales influyen en
el análisis económico de la rentabilidad de los proyectos.
Para tomar decisiones sobre la solidez física y sostenibilidad socioeconómica de un proyecto en

una zona montañosa debe hacerse, entonces, un análisis completo de las posibles consecuencias
negativas y las medidas complementarias, tomando en cuenta las siguientes consideraciones:
1) El potencial de deslizamientos de talud inducidos por las obras de riego.

2) El potencial de pérdidas de inversión debidas a los deslizamientos inducidos por las
obras de riego.
3) El potencial de pérdidas de inversión debidas a deslizamientos naturales y erosión.
4) El costo por hectárea sin deslizamientos ni control de erosión.
5) El costo por hectárea con deslizamientos y control de erosión, incluyendo actividades de
manejo de la cuenca en las áreas de influencia de las obras.
6) La relación entre los beneficios del riego y los beneficios del uso alternativo de la tierra.
1.3.6 Producción agrícola y objetivos de riego

En la zona montañosa, tres factores naturales tienen influencia decisiva en la producción agrícola:
la altura, la temperatura y la disponibilidad de agua. A grandes rasgos, la altura define el posible
tipo de cultivos, mientras que la temperatura y la disponibilidad de agua determinan el periodo
de crecimiento. En general, todas las regiones de los Andes bolivianos cuentan con un periodo
lluvioso, que se aprovecha para la siembra grande o de año. Cultivar en los demás periodos del
año depende de la disponibilidad de agua de riego. En las zonas de altura, aún con riego, los
períodos de siembra inician recién después de la época de heladas y granizadas, por lo que la
gestión agrícola suele empezar recién en agosto. En las zonas de menor altura, las restricciones
climáticas son menores.
Según la disponibilidad de agua en la fuente, el periodo del año y la demanda de agua de los
cultivos, los agricultores persiguen distintos objetivos con el riego. Estos objetivos influyen en las
12 características de las obras de riego. En la Tabla 1.1 se dan algunos ejemplos de esta interrelación
(Gerbrandy y Hoogendam, 1998).
Tabla 1.1: Ejemplos de relación entre el tipo de riego y características de las obras de riego
OBJETIVO DE DISPONIBILIDAD CARACTERÍSTICAS DE CARACTERÍSTICAS DE

RIEGO DE AGUA GESTIÓN LAS OBRAS
Asegurar el Época de lluvia; Riego libre por la relación Dimensiones máximas
desarrollo de los alta disponibilidad favorable entre oferta y de canales, repartidores
cultivos durante demanda de agua, riego flexibles.
veranillos simultáneo a muchos
usuarios.
Preparar la Por lo general en Distribución según turnos Dimensiones de
tierra. época de mediana definidos, tiempos de riego canal según caudales
disponibilidad más largos que en riego determinados.
al cultivo. Donde existe,
complemento con agua de
embalses.
Ampliar el ciclo Por lo general en Distribución según turnos Dimensiones de
agrícola o para época de escasez definidos, en sistemas canales de acuerdo con
un segundo o de agua. de flujo base ‘monoflujo’, caudales determinados,
tercer cultivo en sistemas de embalses repartidores fijos (‘cero-
también ‘distribución cien o proporcional).
proporcional’.
Contrarrestar Época de escasez Flujo continuo. Requiere infraestructura
riesgos específica: distribución
climatológicos proporcional, camellones.
Mejorar la Época de lluvia, Caudales enormes, riego Dimensiones de canales
calidad de tierra alta disponibilidad libre, reparto de agua a muy grandes, repartidores
(lameo) todos a la vez. flexibles.
Es común que en un sistema de riego, a lo largo del año, se combinen dos o más objetivos de
riego, por lo que también deben combinarse las características de su infraestructura. Lo último no
siempre es fácil de realizar. Sin embargo, no puede cometerse el error de excluir en el diseño uno
de los tipos de riego, porque obliga a que los usuarios introduzcan adecuaciones posteriores que
a menudo significan la rotura de las obras recién construidas.
1.3.7 Gestión de riego

La gestión de riego es el término general para el conjunto de actividades colectivas que son
necesarias para que funcione el sistema de riego y mantenga su funcionamiento en el tiempo.
En vista de que en Bolivia todos los sistemas de riego son autogestionados, los propios usuarios
son responsables de todas estas actividades. Cualquier proyecto de riego debe fortalecer la
capacidad de autogestión de los usuarios, así que es de suma importancia que los requerimientos
de operación y mantenimiento de la infraestructura nueva o mejorada estén al alcance del grupo
de regantes.
Derechos de agua
La base para la autogestión de los sistemas de riego está en la definición y distribución de los
derechos de agua, que establecen: 1) quiénes cuentan con el derecho de uso del agua y uso de
la infraestructura hidráulica, 2) cuáles son las condiciones y criterios para obtener estos derechos,
3) cómo y cuando cada uno de los usuarios está permitido de usar el agua y la infraestructura, 4)
cuáles son las obligaciones que deben cumplirse para mantener su derecho, y 5) en qué medida
participa cada usuario en la toma de decisiones colectivas sobre la gestión de su sistema (Beccar 13
et al, 2002).

La definición de estos aspectos es esencial para que cada quién tenga claridad en cuanto a
lo que recibirá y a lo que a cambio debe contribuir, y es una condición básica para una acción
colectiva exitosa. Si no existe claridad sobre estos temas, tampoco estará claro quiénes pueden
usar el agua y en qué proporción, ni menos cuáles son sus responsabilidades u obligaciones en el
mantenimiento de la infraestructura, en las actividades de distribución de agua y en la organización
de usuarios. El contenido específico de estos derechos varía entre los diferentes sistemas de
riego, dependiendo de las circunstancias particulares de cada zona (condiciones físicas, agro-
ecológicas, socioculturales).
Por ser la base del funcionamiento de los sistemas, los derechos de agua también determinan ‘las
líneas gruesas’ del diseño de la infraestructura. Principalmente determinan las zonas por regarse
(que es la suma de las parcelas de los que tienen derechos de agua) y así la ubicación de los
canales principales y secundarios. Indirectamente también influyen en las dimensiones de los
canales y otras obras de riego (cuánta agua debe pasar a cada sector), aunque estas dependen
también de las modalidades de distribución de agua.
Modalidades de distribución
Para convertir los derechos de agua en un reparto de caudales, el grupo de beneficiarios define su
modalidad de distribución de agua, entendida como la forma concreta del reparto del agua hacia
cada uno de los regantes. A grandes rasgos, se conocen tres modalidades principales: i) el riego
libre, sin reglas definidas, ii) el reparto continuo, en el cual cada usuario o sector recibe una porción
del caudal durante todo el tiempo de riego y iii) el reparto por turnos, en el cual cada usuario o
sector recibe su agua de forma discontinua, en turnos. La modalidad de distribución depende en
principio de la relativa disponibilidad de agua para los usuarios; a mayor escasez, existe mayor
necesidad de aplicar reglas fijas para el reparto. Después influyen factores como tipo de cultivo,
facilidad de su aplicación, necesidad de control, tiempo por invertirse y otros.
En muchos sistemas de riego de la zona andina, las modalidades de distribución de agua varían
según el periodo del año con el fin de dar respuesta a las cambiantes condiciones de escasez de
agua en el tiempo. Sobre todo en los sistemas de toma directa con fluctuaciones en su caudal de
entrada, se aplican distintas modalidades de distribución a lo largo del año. Directamente después
de la época de lluvia se aplica el riego libre, en el que cada uno puede tomar el agua que precisa.
Cuando escasea el agua en la fuente y aumenta el número de conflictos sobre su uso, se cambia
a un sistema de turnos. El diseño de los canales, obras de arte y repartidores, debe posibilitar la
aplicación de estas dos modalidades. A cambio, en los sistemas con agua regulada o de caudal
más o menos constante, casi siempre se aplica únicamente la modalidad de turnos y en lo general
con turnos bien definidos.
En los sistemas de turno lo más común es que el caudal entero llegue a un solo usuario, regando
todos los usuarios uno tras otro. Esta modalidad se conoce bajo el nombre de ‘monoflujo’ porque
en todo momento se mantiene un solo caudal. El término de ‘multiflujo’ se aplica a los sistemas
que funcionan con reparto de caudales simultáneos a distintos sectores. Cuando el caudal es
mayor y difícil de manejar por un solo usuario, puede darse una combinación de las dos: ‘multiflujo
entre sectores con monoflujo dentro de cada uno’ o ‘monoflujo hacia los sectores con turnos a su
interior’.
La selección de una modalidad de distribución tiene consecuencias importantes para el diseño de

la infraestructura, principalmente en cuanto a la dimensión de sus canales y la selección del tipo de
repartidores. Así, en los sistemas que funcionan con `monoflujo’, la dimensión de los canales debe
mantenerse igual hasta el punto más lejano del sistema, en vista de que el caudal entero tiene
que llegar hasta la última parcela. En estos sistemas, los puntos de reparto funcionan de forma
‘cero-cien’, desviándose el caudal entero a uno de los canales de salida. En tales casos apenas
14 se diferencian los canales principales de los secundarios y no hace falta instalar aforadores de
caudal.
Por otra parte, en sistemas de reparto continuo, las dimensiones de los canales se ajustan a la
porción del caudal que recibe cada sector del sistema, por lo que los canales secundarios son
de una dimensión menor que los principales. En tales sistemas pueden aplicarse repartidores
proporcionales, sin compuerta alguna, o en caso que la proporcionalidad varíe a lo largo del año,
debe optarse por repartidores con compuertas. En estas situaciones, es recomendable instalar
aforadores de caudal en los principales puntos de distribución con el fin de verificar la correcta
distribución del agua.
Un tema de mucha preocupación en la distribución es el robo de agua. Si el robo perjudica a los

demás usuarios, se requiere de mecanismos de control y sanciones para disminuirlo. El diseño
de las obras de riego debe favorecer el control sencillo y transparente, permitiendo que todos los
usuarios participen en vigilar el cumplimiento de sus reglas.
Mantenimiento
Otro aspecto de la gestión de riego es el mantenimiento de la infraestructura. Por un lado se refiere

a las actividades físicas de manutención de la calidad y funcionalidad de las obras, lo que abarca la
limpieza, la pintura, el engrasado y la reparación o reposición de partes gastadas. Por otro lado, el
mantenimiento es una actividad social en la que los usuarios confirman, reproducen y/o modifican
los derechos de agua entre ellos y así su respectivo acceso al agua.
En vista de que todos los sistemas de riego bolivianos son autogestionados, los usuarios son los
encargados de efectuar los trabajos de mantenimiento y aportar los recursos necesarios (sea en
efectivo, materiales o en mano de obra). En la mayoría de los sistemas existen ‘usos y costumbres’
en cuanto a la limpieza y el mantenimiento de las obras. Suele haber una o dos limpiezas anuales
y de acuerdo al caso, la reconstrucción de la obra de captación o tramos de canal después de la
época de lluvia. Para las actividades de emergencia se buscan soluciones ‘ad hoc’.
Los ‘usos y costumbres’ conocidos, normalmente no son suficientes para el mantenimiento

adecuado de una infraestructura mejorada, que en la mayoría de los casos requiere actividades más
regulares, por ejemplo engrasar compuertas, pintar elementos metálicos, limpiar desarenadores,
aforadores y rejillas. Los regantes necesitan recibir capacitación sobre las tareas de mantenimiento
y sobre la necesidad de lograr su cumplimiento.
Figura 1.3. Mantenimiento de desarenador

En el diseño y la construcción de las obras de riego, hay que lograr que las exigencias en cuanto 15
al mantenimiento de las obras estén al alcance de los usuarios. Obras complejas que requieren

cuidados especiales o que tienen componentes frágiles cuyos repuestos son caros o no se
encuentran en el mercado, no sirven en el contexto del riego andino / campesino.
Como uno de sus pasos iterativos en el diseño, proyectista y futuros usuarios deben revisar todos
los requerimientos de mantenimiento relacionados con las obras mejoradas, especificando el tipo
de conocimiento y el volumen de tiempo y dinero requeridos, y controlar si los usuarios del sistema
tienen la capacidad de cumplirlos. Para evitar que los usuarios tengan problemas posteriores, es
costumbre construir obras sencillas y robustas, que sufran poco desgaste y por tanto no requieran
de inversiones adicionales importantes. El usar materiales locales o disponibles en los mercados
cercanos, aumenta la posibilidad de un mantenimiento adecuado. De igual manera, las obras no
deben requerir controles o limpiezas muy regulares para evitar una sobrecarga de tareas para sus
operadores.
En todo caso, debe reconocerse que los responsables del mantenimiento son agricultores, quienes
en general carecen de conocimiento de la lógica hidráulica de las obras y los aspectos técnicos
de su construcción. Esto puede resolverse solo parcialmente mediante cursillos de capacitación
durante el acompañamiento a la ejecución de las obras. Su falta de formación técnica hace que
en la mayoría de los casos no tengan la capacidad para hacer un análisis crítico del estado de
las obras y las necesidades de reparación. Se aconseja que en cualquier sistema de mayor
envergadura y que cuente con obras de riesgo mayor (presas, acueductos grandes), una instancia
competente comparta responsabilidades de revisión técnica y mantenimiento con la organización
de los usuarios.
La falta de conocimientos técnicos también puede causar el uso inadecuado de la infraestructura.

Así, es habitual que los regantes obstruyan los vertederos de excedencias en canales o reservorios,
con la idea de aumentar su disponibilidad de agua. Si bien puede ganarse agua con esta medida,
no en pocos casos es a costa de rebalses descontrolados, que ponen en riesgo la subsistencia
de la infraestructura. De igual manera, lo normal es que las organizaciones de riego no vigilen
bien la estabilidad de las obras: no controlen la erosión alrededor de los pilares y estribos de un
acueducto, no midan la distancia libre entre acueducto y lecho de quebrada y no controlen los
procesos de erosión y deslizamiento.
La generalmente limitada capacidad técnica y tendencia a un manejo poco cuidadoso, subraya

la necesidad de que los proyectistas prevean obras sencillas y firmes, que difícilmente puedan
manipularse en un sentido adverso a la sostenibilidad del sistema. El diseño de las obras, además,
debe facilitar el control social de la distribución del agua.
Organización de usuarios
Todo sistema de riego cuenta con una organización de sus usuarios, que puede ser formal o
informal, específica para el riego o ser parte integral de una organización existente. En las zonas
montañosas de Bolivia, lo más común es que cada sistema tenga su organización específica. En
sistemas pequeños, por lo menos hay un cargo específico para el riego dentro de la organización
comunitaria.
La organización de riego es la que se encarga de todas las actividades relacionadas con el

funcionamiento del sistema: establece los derechos de agua, define las modalidades de su
distribución, decide sobre las fechas y turnos de entrega, define los aportes de los usuarios, estipula
las fechas de faenas de limpieza, nombra a representantes en los cargos de la organización, etc.
Es común que los cargos en la organización de riego sean cumplidos por voluntarios, quienes por
elección o por turno asumen las tareas de manejo del sistema. Pocas organizaciones de riego
contratan personal para efectuar una parte de sus actividades. En general, las organizaciones de
riego tienen la suficiente capacidad para cumplir con las tareas operativas ordinarias (distribución
de agua, vigilancia, limpieza, etc.) y con las tareas organizativas (llevar a cabo reuniones, definir
faenas, recaudar aportes, etc.). Suele faltar la capacidad técnica para introducir modificaciones en
16 la gestión de riego o en la infraestructura, por lo que su funcionamiento es relativamente estático.
Solo cuando se ejecuta un proyecto de mejoramiento se genera un gran dinamismo en todos sus
componentes.
1.3.8 Condiciones institucionales en Bolivia

El entorno institucional tiene una influencia indirecta en el diseño y la construcción de las obras de
riego mediante los criterios que adopta para la elegibilidad de los proyectos de riego y microriego.
Estos criterios definen la subvención máxima por familia y por hectárea incremental del sistema.
Los límites de subvención restringen los tipos y la envergadura de las obras por construirse en un
proyecto y también influyen en su diseño y construcción. Para el diseñador, el límite de inversión
le obliga a buscar un equilibrio entre el conjunto de obras por ejecutarse y su impacto en la
disponibilidad y eficiencia de uso de agua.
Otra condicionante institucional está en el tipo de diseños que suelen hacerse en Bolivia, y cuya
repetición es una señal de su institucionalización. En los proyectos de riego se nota que los
diseñadores suelen copiar sus propios diseños o los de sus colegas. En consecuencia, hay un
número reducido de obras que se repiten en la mayoría de los proyectos. Por una parte, esta
repetición puede demostrar la utilidad de los diseños adoptados. Por otra, puede manifestar un
cierto estancamiento en la búsqueda de soluciones creativas para los problemas encontrados en
nuestro entorno.
2
17

CAPÍTULO
PROCESO DE DISEÑO Y CONSTRUCCIÓN
Figura 2.1. Construcción de un canal
2.1 Diseño conceptual del sistema y de las obras

El diseño de un sistema de riego consiste en el desarrollo de las obras hidráulicas de forma
simultánea con la definición de los derechos de agua, las modalidades de distribución de agua y el
fortalecimiento de la organización de los usuarios (Beccar et al, 2002). Además, implica verificar de
manera continua si los usuarios son capaces de manejar, operar y mantener las obras propuestas.
El proceso de diseño inicia con su diseño conceptual, que describe las principales características
del sistema y su funcionamiento. El punto de partida para el diseño conceptual es la información
sobre la fuente de agua, los beneficiarios del sistema, las parcelas por regarse, los usos que
se le quiere dar al agua en la producción agrícola y las características generales del terreno.
Sobre la base de estos datos, el diseñador y los usuarios desarrollan primeras ideas sobre los
derechos de agua de cada uno de los usuarios, las unidades por regarse, los periodos de riego y
las modalidades y caudales de distribución del agua.
En los sistemas existentes, muchos de estos elementos ya están definidos. Se sabe por ejemplo
quiénes son los usuarios, dónde están sus áreas de riego y cómo distribuyen su agua. Además,
También se conocen los problemas en el funcionamiento del sistema. En tales casos, el diseñador
encargado del mejoramiento recoge estos elementos y discute con ellos cuáles requieren ajustes y
qué ajustes son adecuados. En los sistemas nuevos, el diseño conceptual inicia de cero y requiere
mayor atención en definir sus aspectos elementales.
18 Basándose en el diseño conceptual del sistema, se hace un inventario de las obras de riego
necesarias para poner en práctica la conducción, distribución y regulación de agua previstas.
En primera instancia aun de forma general, tomando en cuenta las condiciones del terreno y los
límites territoriales de las comunidades involucradas. En un croquis, se dibujan los sectores por
regarse, se definen los canales principales y secundarios y se plantean los principales puntos de
reparto. También se inventarían los drenes naturales y su ubicación en relación con los sectores
de riego y los canales. En el mismo croquis, se anotan los caudales previstos para las distintas
etapas del ario, así configurándose el primer esquema hidráulico del sistema. Al definir los tramos
tentativos de los canales, los diseñadores determinan si se necesitan obras especiales a causa
de las características del terreno (acueductos, sifones, pasos quebrada, alcantarillas) y buscan
posibilidades para reducir la complejidad de los trazos y reducir los gastos.
Los primeros croquis de los canales y el inventario de las obras de arte, suelen dar suficiente
información para juzgar si el diseño conceptual inicial es factible o requiere ajustes (cambio de
límites de sectores regables, de modalidad de distribución, de dimensiones u otros). En caso
necesario, se revisan los supuestos y se modifica el diseño preliminar de las obras.
Es buena práctica que los diseñadores presenten distintas alternativas de las obras y su
emplazamiento para ser discutidas con los usuarios. En coordinación con ellos, se definen los
criterios para la elección de la alternativa más adecuada.
2.2 Diseño final de las obras

Una vez definido el diseño conceptual del sistema y de las obras, se procede al diseño detallado
de todas las obras de riego. Para ello, se plantean las obras preliminares en campo y se verifica
las posibilidades de su construcción. En sitio, se investiga cómo pueden conseguirse los tramos
de menor complejidad, con el menor número de obstáculos y que requieren el menor número de
obras de arte.
Después de ubicar las obras principales se procede a definir los detalles de su diseño incluyendo
sus cálculos hidráulicos. Recién en esta etapa se eligen las obras de conducción específicas,
como acueductos o sifones invertidos y caídas y/o rápidas. A la vez, se inventarían eventuales
riesgos en la conducción del agua o en el cruce de quebradas y se diseñan las obras de protección
(desarenadores, vertederos de excedencias, muros de contención y pasos de quebrada) y las
necesidades de poder aforar los caudales en puntos determinados.
En el diseño final de las obras deben conjugarse los criterios de diseño de esta Guía, para dirigir las
decisiones respecto a temas como pendientes, materiales, dimensiones, profundidades y bordo
libre. Sin embargo, hay que considerar que al enlazar los criterios se pueden generar soluciones
contradictorias, por lo que en cada caso debe considerarse la importancia de cada criterio por
aplicar.
2.3 Características del proceso de diseño

A causa de la variedad de temas por definirse en el diseño y en vista de que las decisiones sobre
cada elemento tienen consecuencias para los demás, el proceso de diseño debe ser:
• Un proceso colectivo de concertación. En el proceso de diseño participan distintos actores

con distinto rol y responsabilidad en su desarrollo. De una parte, participan profesionales
técnicos, que tienen la responsabilidad de producir un diseño que se adecua a los deseos
y capacidades de los regantes y que se enmarca en las condiciones naturales existentes
en la zona. De otra, participan los regantes quienes dan información sobre sus prácticas
y capacidades de gestión y evalúan las propuestas de los profesionales técnicos.
Organizar una efectiva coordinación entre estas partes, exige de ambas insistencia,
paciencia y grandes esfuerzos de entendimiento mutuo (Beccar et al, 2002).
19

Figura 2.2. Diseño participativo en el campo
• Un proceso iterativo. En un proceso iterativo, después de tomar decisiones preliminares

sobre un componente, se estudian sus consecuencias para los demás componentes,
incluyendo los que ya fueron definidos, hasta generar compatibilidad entre todos. Se
distingue claramente de un proceso lineal en que no se reabren fases ya concluidas.
• Un proceso que va de ‘líneas gruesas’ hacia mayor detalle. En las distintas fases del
proceso iterativo las decisiones se vuelven cada vez más concretas y de mayor detalle.
Después de un diseño conceptual de todo el sistema, se pasa a las fases del diseño
detallado de la gestión y el diseño hidráulico y constructivo de las obras.
2.4 Construcción de las obras

En el proceso de construcción de las obras, se convierten las obras diseñadas en obras reales.
Es normal que en el proceso de construcción se adecuen detalles del diseño de las obras. Si el
proceso de diseño fue bien llevado y sus resultados concertados entre proyectistas y usuarios,
las adecuaciones solo conciernen cambios de detalle, como ajustes de pendiente de una rápida
o cambio de posición de una compuerta. Si el diseño no fuera concertado, las adecuaciones en
el momento de la construcción suelen ser mayores por ser el momento en el que los beneficiarios
ven cómo y dónde se van a construir las obras. Hay proyectos donde se tuvo que cambiar hasta
los emplazamientos de los canales y las demás obras, porque no se concertó el derecho de paso.
Por razones de eficiencia de trabajo y rentabilidad económica, tales cambios hay que evitar a todo
costo. Es mejor invertir más tiempo y dinero en la concertación de un diseño, que volver a repetir
todo en el momento de la construcción.
En la construcción de los proyectos de riego participan los beneficiarios y empresas constructoras.

Es importante definir una buena división de trabajo entre ellos, haciendo el uso más efectivo
y eficiente de las capacidades de cada uno. En la división de trabajo debe mantenerse cierta
independencia entre las actividades de ambos, para evitar que el retraso de uno afecte ene!
cumplimiento del otro. Es sabido que en todos los proyectos, tanto las empresas constructoras
como los beneficiarios demoran en el cumplimiento de sus tareas. La suma de sus demoras genera
el retraso excesivo, tan usual en la fase de construcción.
Para que resulten obras de buena calidad, es imprescindible que la construcción de las obras cuente
con especificaciones detalladas y vaya acompañada de una supervisión continua y minuciosa
por parte de ingenieros responsables y experimentados. Está comprobado que la mayoría de los
defectos en las obras son consecuencia de una deficiente construcción y no tanto de malos diseños.
Existen múltiples ejemplos de soleras y paredes descascarándose a consecuencia de mezclas
pobres o fraguado inadecuado del hormigón (Figura 2.3). Tales problemas no se resuelven con
mejores diseños, sino con un control estricto y reglas de responsabilidad para los constructores y
supervisores.
Durante la prueba hidráulica se efectúa un primer ensayo de la calidad de las obras. Es buena
práctica involucrar a los futuros usuarios en el control de calidad de sus obras para asegurar su
20 conformidad con los resultados de la construcción. Hay que aprovechar que los usuarios suelen
tener buena idea sobre las posibles fallas en las obras, por su presencia en los trabajos y su
profundo conocimiento del entorno local.
Figura 2.3. .Efectos de mala construcción a) Filtraciones y erosión. b) rajaduras

3
21

CAPÍTULO
CRITERIOS GENERALES DE DISEÑO Y CONSTRUCCIÓN
Figura 3.1. Toma de datos en campo
Para que un sistema de riego sea operativo sus obras hidráulicas deben ser funcionales, de
buena calidad y compatibles con el entorno natural, productivo y social, tal como está descrito
en los capítulos anteriores. La revisión de experiencias de obras exitosas y defectuosas pone en
evidencia que existe una serie de criterios que debe necesariamente cumplirse para garantizar la
conveniencia, operatividad y solidez de las obras.
Los criterios para el diseño y la construcción de las obras de riego se dividen en dos categorías:
1. Criterios generales de diseño y construcción, que prescriben las características

generales de todas las obras para que estas sean funcionales dentro de los sistemas de
riego de montaña. Estos criterios generales se describen en este capítulo.
2. Criterios específicos para cada obra, que son las aplicaciones de los criterios generales
para cada obra determinada. Los criterios específicos se describen en los demás capítulos
de este libro.
3.1 Criterios generales de diseño y construcción

El diseño y la construcción de las obras de riego en los sistemas autogestionados en zonas
montañosas deben basarse en los siguientes criterios generales:
• Sostenibilidad y durabilidad.
• Funcionalidad y flexibilidad.
22 • Manejabilidad y transparencia.
• Mantenibilidad.
• Seguridad.
• Eficiencia de costos.
3.1.1 Sostenibilidad y durabilidad

La sostenibilidad se define como la capacidad de los usuarios de asegurar que la infraestructura
siga cumpliendo sus funciones en el tiempo. La sostenibilidad tiene una relación estrecha con la
durabilidad de las obras, pero no es exactamente lo mismo. La durabilidad acentúa la permanencia
de la obra en el tiempo. En la mayoría de los casos, ésta es una de las condiciones para la
sostenibilidad, porque al contar con obras duraderas, se evita la necesidad de reponerlas. En
general, entonces, debe aspirarse a la durabilidad de las obras, lo que significa que deben ser
resistentes y sufrir en lo mínimo de erosión o desgaste. Además, su diseño debe basarse en la
presunción que inevitablemente sufrirán algún grado de abuso de parte de los usuarios (quienes
normalmente no son cuidadosos, ni puntuales en actividades de mantenimiento o reposición).
Se sabe que justamente en las zonas montañosas es difícil garantizar que todas las obras perduren
por un periodo largo, a causa de la inestabilidad del entorno donde se las construye. Hay que tomar
en cuenta que en condiciones de inestabilidad del terreno, a veces deben buscarse obras que en
vez de ser duraderas, sean fáciles de reponer y cuyo reemplazo esté dentro de las capacidades
técnicas y económicas de los usuarios. Así, el sistema será sostenible, aunque no todas las obras
sean duraderas.
En la búsqueda de diseños para la sostenibilidad, deben aplicarse los instrumentos de análisis de la

ingeniería de riesgo para minimizar los riesgos que corren las obras y los riesgos que éstas causan.
La aplicación de la ingeniería de riesgos tiene como objetivos: i) determinar el emplazamiento
óptimo de canales y otras obras, basado en un análisis de riesgo y posibles pérdidas, mitigar
las posibles inestabilidades y riesgos generados por la construcción de las obras y ii) diseñar
sistemas de riego que causen una mínima degradación ambiental. La aplicación de los análisis de
riesgo puede resultar en proponer medidas de protección de las obras de riego, que encarecen el
proyecto, pero aumentan su sostenibilidad.
3.1.2 Funcionalidad y flexibilidad

La funcionalidad se define corno la capacidad de las obras de conducir el agua en la forma deseada
y de regular esas obras de forma tal que implementen las reglas de distribución acordadas. Para
que las obras sean funcionales deben contar con un diseño y dimensiones para conducir los
caudales extremos (mucha y poca agua) y permitir su efectiva distribución hacia los sectores del
área de influencia.
Aparte de su funcionalidad auténtica, debe considerarse los otros usos que se dan a las obras
construidas. Las paredes de los canales se emplean como sendas, los desarenadores y estanques
como piscinas, los colchones de disipación se vuelven lavanderías y los acueductos también sirven
como puentes peatonales. El diseñador debe diseñar sus obras de forma tal que por una parte
estos ‘usos inapropiados’ no afecten su funcionalidad original, ni pongan en riesgo su durabilidad,
y por otra, no se comprometa la seguridad de las personas y los animales.
La flexibilidad en el diseño se refiere a la capacidad de asimilar cambios en las condiciones y

reglas de uso de la infraestructura. Las obras deben diseñarse de forma tal que permitan una
cierta flexibilidad en su operación bajo cambiantes circunstancias de disponibilidad de agua
(época de mayor y menor disponibilidad de agua) y variaciones en las modalidades de distribución,
cédulas de cultivos y sus requerimientos de agua. Para el diseño deben estimarse las cambiantes
circunstancias que puedan darse en el desarrollo futuro del sistema (por ejemplo la extensión del
área de riego, la incorporación de otros cultivos, la redistribución de derechos de agua).
23
3.1.3 Manejabilidad y transparencia

La manejabilidad se refiere a la capacidad de los usuarios de operar las obras de forma que éstas
cumplan su función. La transparencia añade a este criterio la posibilidad que todos los usuarios
puedan controlar el cumplimiento del manejo acordado. Una mayor transparencia en las obras
permite a todos revisar la correcta aplicación de las reglas de distribución y evita fricciones o
conflictos sobre el reparto del agua.
El criterio de manejabilidad se aplica principalmente a las obras de distribución de agua. El criterio

de transparencia es también importante en las obras de captación y conducción. Para asegurar
la manejabilidad y la transparencia de las obras, éstas deben ser sencillas, fáciles de entender
e inequívocas en la apreciación de su funcionamiento. Por lo demás, la manejabilidad gana
importancia solo en las pocas obras que requieren un manejo específico, como por ejemplo las
cámaras de purga de un sifón invertido.
3.1.4 Mantenibilidad
La mantenibilidad se define como la capacidad de los usuarios de conservar las obras en un
estado adecuado para el cumplimiento de su función y asegurar su durabilidad. Los trabajos de
mantenimiento comprenden la limpieza y el mantenimiento rutinario, el mantenimiento preventivo
y el mantenimiento correctivo o de emergencia.
La mantenibilidad de la obra no es solo una característica intrínseca de la obra, sino depende

también de la capacidad de los usuarios para movilizar los recursos necesarios para las
tareas requeridas: mano de obra, materiales locales, dinero para materiales o servicios ajenos
y conocimiento y habilidades necesarios para efectuar las reparaciones. Al diseñar las obras,
proyectista y regantes deben analizar sus futuros requerimientos de mantenimiento y averiguar si
los regantes son capaces de movilizar los recursos suficientes para mantener las obras.
Por otra parte, en el diseño debe asegurarse que todas las obras que requieren limpieza y
mantenimiento sean accesibles y cuenten con el espacio suficiente como para efectuar las
operaciones requeridas. Asimismo, debe pensarse en el espacio necesario para depositar los
materiales de la limpieza, sin que estas vuelvan a obstruir las obras.
3.1.5 Seguridad
Para generar un sistema seguro, exento de todo peligro o riesgo, el proyectista debe diseñar las
obras de forma tal que se asegure el buen funcionamiento del sistema, y en caso de fallo de una
obra o persona no se produzcan accidentes. La seguridad toma especial relevancia en el contexto
montañoso en vista de la inestabilidad de los terrenos y los altos riesgos de erosión en las laderas
empinadas a causa de rebalses de agua.
Las medidas de seguridad en el diseño cubren una gama amplia: entre ellas, ubicar obras de
control del flujo, reforzar las estructuras, construir obras de protección (por ejemplo muros de
contención), entubar canales en zonas inestables y ejecutar medidas de protección para evitar
accidentes personales (por ejemplo escaleras en los estanques). Para evitar problemas de
rebalses, es necesario contemplar en el diseño ‘rutas seguras de desagüe’ que garanticen que no
ocurran daños aun cuando se opere el sistema de forma inadecuada.
3.1.6 Eficiencia de costos

De entrada, se acepta que las obras de riego en la zona andina son caras y requieren altas
inversiones por hectárea a causa del difícil acceso, los altos costos de transporte de materiales y
gente, las condiciones climáticas que impiden avances continuos y la inestabilidad de los sitios de
construcción. A estas se añade la necesidad de construir obras firmes, duraderas y seguras.
24 Sin embargo, en el diseño deben manejarse parámetros de costos que eviten la construcción de
obras excesivamente caras. En Bolivia, para tal efecto se definieron montos máximos de inversión
pública por hectárea y por familia. Dentro del margen de los montos máximos, el proyectista debe
elaborar diseños alternativos que cumplan con los criterios localmente priorizados. La conveniencia
de las alternativas se analiza tratando de conseguir la mayor evasión de riesgos que amenazan
la sostenibilidad de las obras y la agricultura regada, y de conseguir también la mayor eficiencia
de costos, entendida como la generación de un mayor volumen de agua nueva o ahorrada con un
monto de inversión determinado.
En el análisis de los costos de los proyectos se diferencian i) los costos iniciales de inversión, ii) los
costos de mantenimiento y iii) los costos de rehabilitación o reposición. En vista que la inversión
inicial suele contar con una subvención de parte del estado o agencias de cooperación, son los
dos últimos costos los que deben interesar más al proyectista a la hora de buscar un diseño
económicamente eficiente.
3.2 Implicancias de los criterios generales para las obras de riego

El proyectista debe procurar que su diseño se ajuste en lo posible a todos los criterios mencionados.
Aquí se presenta el problema que el conjunto de criterios puede resultar en conclusiones
contradictorias, sobre todo con relación al costo: lo que es más durable y más flexible suele
tener un precio más alto. En caso de introducirse modificaciones para reducir los costos, hay que
analizar en qué grado éstas comprometen el cumplimiento de los demás criterios. Como resultado
final debe contarse con un diseño que cumpla de forma satisfactoria con cada uno de ellos.
Cabe aclarar que no existen medidas absolutas para analizar el cumplimiento de los criterios
propuestos, porque se refieren a un equilibrio entre las obras y su entorno local. Estos equilibrios
son relativos y dependen del contexto. Obras que son sostenibles en un cierto entorno, no
necesariamente lo son en otro. De igual manera, obras que son manejables para los usuarios de
un sistema, no necesariamente lo son para otros, por lo que la aplicación de los criterios requiere
de análisis contextualizados de las características del entorno fisiográfico y de las capacidades y
habilidades de los usuarios.
Obviando las especificidades locales y de manera ilustrativa, a continuación se presenta una lista
de las implicancias generales de la aplicación de los criterios definidos para el diseño hidráulico, el
diseño constructivo y el proceso de construcción.
Tabla 3.1 Implicancias de los criterios de diseño y construcción para las obras de riego 25

SOSTENIBILIDAD Y DURABILIDAD
Diseño En lo posible adecuar el diseño hidráulico a los límites geográficos y
hidráulico conceptos de distribución existentes, porque éstos han superado la prueba del
tiempo.
Generar condiciones de flujo no-erosivas y no-depositivas.
Asegurar la disipación de energía en sitios seguros y controlados.
Evitar el ingreso de materiales sólidos. En tuberías, evitar ingreso de material
que puede tapar el conducto.
Donde sea necesario, proteger las obras de riego (por ejemplo en cruce de
quebradas).
Asegurar el drenaje transversal de canales y construcciones mayores en
ladera.
Diseño Diseñar obras robustas y resistentes.
constructivo
Sobredimensionar las partes de las obras que son susceptibles a ser
y proceso de
afectadas por erosión o desgaste.
construcción
Controlar y asegurar la estabilidad de las obras (acueductos, reservorios).
Introducir obras de protección (considerar aspectos de ingeniería de riesgo).
Construir en terreno firme, sobre todo en laderas y cerca de quebradas por
cruzarse. Evitar perturbar los taludes y construir en terreno compactado en
ladera.
Asegurar supervisión para controlar cumplimiento estricto de las
especificaciones técnicas para la construcción.
Contratar mano de obra experimentada para aprovechar al máximo la
resistencia y durabilidad de los materiales.
Introducir mecanismos de control de calidad por parte de los usuarios, por ser
ellos que sufren de los posibles defectos.
En lo posible, reducir el uso de materiales importados a la zona, sobre todo en
sistemas alejados de mercados.
FUNCIONALIDAD Y FLEXIBILIDAD
Diseño Dimensionar las obras basándose en los eventos extremos, como
hidráulico caudales en época de lluvia (veranillos) versus caudales de época seca.
Evitar que las obras restrinjan los cambios en las reglas de distribución /
prácticas de conducción.
Diseñar con vista al uso múltiple del agua: riego, uso doméstico, lavado,
abrevaderos, molinos de agua.
Prever diseño para el futuro: por ejemplo posible extensión del área de
riego o aumento de caudales.
Verificar con los usuarios sobre la funcionalidad de las obras diseñadas.
Diseño Prever los usos alternativos de las estructuras: por ejemplo bordo de canal
constructivo como senda, acueducto como puente.
y proceso de Donde sea requerido, construir con posibilidades para la fácil ampliación
construcción de las obras.
Diseñar con el supuesto que las obras sufrirán cierto abuso por parte de
los usuarios, prever que esto no afecte la funcionalidad de las obras.
26
MANEJABILIDAD Y TRANSPARENCIA
Diseño Diseñar obras cuyo funcionamiento hidráulico solo requiera manipulaciones
hidráulico sencillas y con poco esfuerzo físico.

Diseñar obras cuyo funcionamiento es fácil de entender.
Estandarizar el diseño de las obras a lo largo del sistema (por ejemplo tipos
y dimensiones de compuertas y aforadores).
Evitar el diseño de estructuras que trasladan la responsabilidad de su
operación y mantenimiento a instituciones externas.
Diseño Diseñar para la operación sencilla de las obras: usar mecanismos de
constructivo operación fáciles.
y proceso de
Diseñar con el supuesto que las obras sufrirán cierto abuso por parte de
construcción
los usuarios, prever que esto no afecte la manejabilidad.
MANTENIBILIDAD
Diseñar con miras a reducir los requerimientos de limpieza y
mantenimiento: generar condiciones de flujo que eviten el depósito de
sólidos y no afecten la solidez de las obras.
Concentrar los depósitos de materiales sólidos en puntos determinados
con fácil acceso y buenas condiciones para la limpieza.
Diseño Donde no hay problemas de extrema escasez de agua, incorporar
hidráulico artefactos de limpieza hidráulica (como compuerta de fondo en
desarenador).
Dimensionar las obras para el fácil ingreso de personas y con espacio para
maniobrar.
Dimensionar las obras de acuerdo con los tamaños de herramientas que
se usan en la limpieza.
En lo posible, usar materiales locales que son fáciles de reponer.
Diseño Usar el proceso de construcción para enseñar a los usuarios las prácticas
constructivo de buena construcción y control de calidad.
y proceso de Transferir la tecnología y los conocimientos necesarios para el
construcción mantenimiento y la reparación de las obras.
SEGURIDAD
Diseño Diseñar siempre una ‘ruta segura’ para flujos de agua excedentes como
hidráulico efecto de manejo inadecuado de obras.
Introducir medidas para controlar y desviar caudales excedentes antes de
que ocasionen daño.
Asegurar enlaces seguros con la red de drenaje natural, especialmente en
puntos de rebalses controlados.
Tomar márgenes amplios para las dimensiones de las medidas de
seguridad (bordo libre).
Diseñar los canales y obras para la situación de uso a cinco años de
construir (mayor rugosidad, desgaste de solera).
27
Diseño Asegurar que las obras aguanten los previsibles usos no-intencionados.
constructivo Aplicar análisis de ingeniería de riesgo para definir emplazamientos

y proceso de óptimos.
construcción
Construir protecciones alrededor de las obras que representan posible
peligro (estanques, acueductos, tubería colgante)
EFICIENCIA DE COSTOS
Diseño Comparar diseños alternativos con relación a su aumento de disponibilidad
hidráulico de agua.
Comparar diseños alternativos con relación a la seguridad de conducción
(análisis de riesgos), dar preferencia a diseños de mayor seguridad.
Diseño Considerar eficiencia de costos con relación a materiales de construcción y
constructivo procesos constructivos (por ejemplo: materiales locales versus materiales
y proceso de importados, construcción en sitio versus uso de elementos prefabricados).
construcción
Asegurar que los costos de operación y mantenimiento sean mínimos, con
relación a los costos de inversión inicial.
EFICIENCIA DE COSTOS
Diseño Comparar diseños alternativos con relación a su aumento de disponibilidad
hidráulico de agua.
Comparar diseños alternativos con relación a la seguridad de conducción
(análisis de riesgos), dar preferencia a diseños de mayor seguridad.
Diseño Considerar eficiencia de costos con relación a materiales de construcción y
constructivo procesos constructivos (por ejemplo: materiales locales versus materiales
y proceso de importados, construcción en sitio versus uso de elementos prefabricados).
construcción
Asegurar que los costos de operación y mantenimiento sean mínimos, con
relación a los costos de inversión inicial.
4
29

CAPÍTULO
RED DE RIEGO
Figura 4.1. Sistema de Riego
Los sistemas de riego cuentan con una red de canales (o conductos cerrados), que inicia con un
canal principal desde la fuente, y que luego se ramifica para llevar el agua a las parcelas. Los
canales de una red hidráulica se clasifican de distintas formas:
 Según la jerarquía en el sistema: en canales primarios, secundarios y terciarios o en

canales principales y laterales.
 Según la función: en canales de conducción, distribución, canales parcelarios o regaderas

y canales de drenaje.
Al aplicar estas clasificaciones a los sistemas de riego de montaña, a menudo se observan

incongruencias por falta de una jerarquía clara entre los conductos o porque existen canales con
doble función. Se recomienda aplicar la clasificación según su utilidad adoptando cierta flexibilidad
en su denominación.
4.1 Diseño de la red de conductos

En el diseño de la red de conductos pueden distinguirse dos etapas:
1) El diseño de la red.
2) El diseño hidráulico de cada tramo de canal.
30 En la primera etapa, se definen los rasgos generales de los canales y la relación entre los tramos
constituyentes. Este es el tema del presente Capítulo. En la segunda etapa se definen los detalles
específicos de cada tramo, sobre la base de su rol en el sistema y su ubicación específica en el

terreno. Este tema se describe en el Capítulo 5. En la mayoría de los textos sobre riego e hidráulica
solo se toma en cuenta la segunda etapa, enfocando principalmente los criterios hidráulicos del
diseño por tramo.
Para el diseño de la red de canales, se siguen los siguientes pasos:
Paso 1) Definir las zonas por regarse: área de influencia
En una gran mayoría, los sistemas de riego en Bolivia distribuyen su agua solo al grupo de socios
con derecho de usufructo de la misma. El área de influencia de estos sistemas es la suma de las
parcelas que los socios cultivan debajo de la fuente de agua o del canal principal. La meta de los
socios es que la mayor superficie posible de sus terrenos tenga acceso al agua.
Por este mismo hecho, en la mayoría de los proyectos de riego la definición del área por regarse
no es tanto un tema técnico, sino una derivación de quiénes cuentan con el usufructo del agua y
dónde tienen sus parcelas. Solo ocasionalmente, el área se define sobre la base de un análisis de
aptitud de suelos. En consecuencia, los estudios de suelos no deberían enfocar análisis generales
de aptitud de suelos, sino dar mayor énfasis en el análisis de riesgos de degradación en las
parcelas asignadas por los socios del agua (amenazas de erosión y/o salinización); esto para
eventualmente excluir algunas parcelas del área de influencia.
Por otra parte, en las zonas montañosas y especialmente en los sistemas campesinos, hay que
tomar en cuenta que la superficie del área de influencia suele ser mayor al área estrictamente
regable con el caudal disponible, porque los agricultores dejan una parte de su área bajo riego en
descanso y rotan entre las parcelas por cultivarse.
El área global de influencia de la red de canales, se subdivide en zonas que recibirán su agua
mediante una serie de canales laterales. En textos de riego, estas zonas suelen llamarse bloques,
módulos o sectores. La definición de estas zonas depende principalmente de la organización
territorial de los regantes. Es aconsejable hacer coincidir los límites de las zonas o bloques de
riego con los límites de los grupos sociales existentes (sean estos comunidades, ayllus, suyus o
asignaciones). No siempre es posible lograr esta meta a causa de las características topográficas,
caso para el que habrá de buscarse soluciones creativas.
Paso 2) Trazar los canales
Una vez definida el área de influencia, se trazan los canales que conduzcan el agua desde la
fuente a todas las zonas de riego. El trazado inicial se efectúa sobre un mapa topográfico con
indicaciones de uso de tierra y con curvas de nivel, consiguiendo así un primer acercamiento a la
alineación horizontal y vertical de los canales.
Para el trazado de los canales principales se consideran los siguientes criterios:
 En general, se busca mantener altura en los canales principales para poder regar la
mayor superficie posible.
 Se intenta obtener el trazado de menor distancia entre la obra de toma y la zona de riego.
 El trazado debe adecuarse a las zonas con menores dificultades de construcción y donde
se garantiza su estabilidad en el tiempo. En lo posible se debe evitar la necesidad de
obras de arte.
 El trazado debe, en lo posible, optimizar la relación entre excavación y relleno, en vista

de que el movimiento de tierra constituye uno de los mayores costos en la construcción.
Sin embargo, en canales en ladera, la estabilidad del canal es más importante que la
optimización del movimiento de tierra. Para mayor estabilidad se trabaja en material 31
firme, evitando el relleno.

 En el análisis de las alternativas para el trazado de los canales principales, se combinan
los criterios anteriores, buscando un trazo que optimice la relación entre i) mayor área
de influencia, ii) menor complejidad de las obras, iii) menor movimiento de tierra y iv)
estabilidad de los canales.
 El trazado de los canales no debe cruzar los límites sociales de los grupos de regantes
definidos. Se prefiere seguir los límites de las comunidades o sectores para evitar que se
dividan los grupos de regantes socialmente establecidos o que se agrupen regantes que
en otros campos de su vida no tienen lazos de cooperación.
 En los sistemas existentes, el trazado preferiblemente sigue la alineación de los canales

existentes, con el fin de preservar la división espacial de los usuarios, evitar problemas
de derecho de paso y aprovechar la sección existente.
Criterios específicos para el trazado de los canales laterales:
 Su trazado debe permitir la conducción de agua a todos los terrenos que forman parte del
área de influencia.
 Las dos formas más conocidas son ‘laterales de canto’, que es la más común en zonas
montañosas, y ‘laterales espina de pez’, que se hallan en zonas de menor pendiente
(Figura 4.2).
Figura 4.2. Red de riego con ‘laterales de canto’ (izq.) y ‘laterales espina de pez’ (der.)
 También el trazado de los canales laterales preferiblemente coincide con los límites
espaciales entre los grupos de distribución, equilibrándose este criterio con el objetivo de
una menor complejidad en su construcción.
 En caso de laterales compartidos entre varios grupos, los regantes deben estar conformes
con el trazado compartido.
 Se prefiere adecuar el trazado a los límites parcelarios, para evitar el corte de terrenos
agrícolas y reducir los problemas de derecho de paso.
32  En los sistemas existentes, los trazados preferiblemente siguen los trazos ya en uso.
 A menudo, el trazado de los canales laterales va en dirección de la pendiente, por lo

que hay que tener especial cuidado con las obras de pérdida de carga y disipación de
energía.
El trazado de todos los canales debe concertarse con los regantes y sobre todo con los propietarios
de los terrenos que atraviesan.
Paso 3) Definir los caudales de diseño y el esquema hidráulico
Después del trazado preliminar de la red de canales se elabora el esquema hidráulico del sistema,
que es como un resumen gráfico del futuro funcionamiento de la red. En el esquema hidráulico
se indican los caudales de diseño de todos los tramos de canal, tomando en cuenta sus variantes
caudales en el año y los posibles cambios entre caudales de día y de noche. En el esquema
hidráulico se incluyen las obras de regulación (repartidores y estanques), porque éstas influyen
directamente en las posibilidades operativas del sistema. Para visualizar la futura operación del
sistema, no hace falta incluir las otras obras de arte como vertederos, medidores, caídas, rápidas
o sifones invertidos, pero puede ser instructivo para tener una idea global de la red por construirse.
Figura 4.3. Ejemplo de un esquema hidráulico
Criterios específicos en cuanto a los caudales de diseño y el esquema hidráulico:
 Los caudales de diseño de los canales dependen de:
 La disponibilidad del agua en la fuente.

 La modalidad de distribución en el sistema.
 Las demandas de agua de los agricultores.
 El área por regarse.
 Todos estos parámetros pueden variar a lo largo del año, por lo que es útil elaborar
distintos esquemas hidráulicos que representen la secuencia de usos de agua en el año.
 Las ‘demandas de agua de los agricultores’ dependen de los requerimientos de agua

de sus cultivos y de sus prácticas agrícolas (preparación del terreno, riego de barbecho
o ‘lameo’ con agua con alta concentración de lama). Los mayores caudales de agua se
utilizan durante o directamente después de la época de lluvia (lameo, riego suplementario 33
en caso de veranillos) o para la preparación de los terrenos. En consecuencia, los

caudales de diseño normalmente deben ser mayores a los que se calculan para la
máxima demanda de agua en época seca.
 Sobre la base de las demandas de agua y la disponibilidad de agua en la fuente, se

definen los distintos caudales de diseño para el sistema entero. Estos caudales deben
estar respaldados con un balance hídrico serio.
 Sobre la base de las demandas de agua y la disponibilidad de agua en la fuente, se

definen los distintos caudales de diseño para el sistema entero. Estos caudales deben
estar respaldados con un balance hídrico serio.
 La conversión de los caudales totales en caudales de diseño para cada tramo, depende
de la modalidad de distribución vigente que determina el tipo de reparto del caudal en el
tiempo y el espacio.
 Las modalidades más opuestas son el ‘monoflujo’, que lleva el caudal entero hasta la última
parcela del sistema e implica que todos los canales deben tener la misma capacidad de
conducción, y la ‘distribución proporcional’, que divide el caudal en partes proporcionales
a las áreas por servirse, con una consiguiente disminución de la capacidad hacia los
tramos más lejanos del sistema.
 Al definir los caudales de diseño, hay que tomar en cuenta si el riego es continuo (24
horas al día) o solo funciona durante un número limitado de horas. Una reducción del
número de horas por día requiere un aumento en el caudal de diseño.
 En la definición de los caudales de operación para los distintos canales, se consideran

también los argumentos de factibilidad social y económica. La propuesta de trazado y
dimensiones de canales es socialmente factible cuando los usuarios tienen la capacidad
de cumplir con todos los requerimientos de operación y distribución. Es económicamente
factible cuando los costos de construcción no sobrepasen los beneficios económicos y
sociales a mediano plazo. Si alguna de estas factibilidades está en duda, hay que volver
a considerar la propuesta elaborada.
Paso 4) Analizar la coherencia interna de la red
Con el esbozo de la red preliminar de canales y los datos básicos de sus tramos y obras de
regulación, se analiza si existe coherencia interna en la red que permita que el sistema opere de la
forma propuesta. En especial, se debe revisar si el sistema en todos sus tramos contempla:
Continuidad de caudal
La suma de los caudales de los canales inferiores define el caudal de cada canal superior. Se
verifica esta relación en el esquema hidráulico, tomando en cuenta la modalidad de distribución
propuesta, en particular si existe monoflujo o multiflujo.
Continuidad de energía de transporte de sólidos
A lo largo de la red de canales debe mantenerse la energía necesaria para transportar los sólidos
en suspensión y de fondo, que es función de la pendiente de los canales y el tirante y velocidad
del flujo. En vista que el tirante suele disminuir a lo largo de la red (a causa del reparto del agua
o de pérdidas), es aconsejable aumentar las pendientes de los tramos más lejanos para evitar
sedimentación.
34 Figura 4.4. Desarrollo óptimo de las pendientes en redes de riego
En zonas montañosas es difícil cumplir con esta exigencia, porque la topografía del terreno se
desarrolla a la inversa, con pendientes mayores cerca de la zona de captación y menores en la
zona de riego y porque el trazado del canal responde sobre todo a los límites entre las parcelas. En
consecuencia, es casi inevitable incluir reducciones de pendiente, donde habrá depósito de sólidos
y una disminución de la sección. Para evitar que esto ponga en riesgo el buen funcionamiento del
sistema, los usuarios deben limpiar estos tramos frecuentemente. Para facilitar la limpieza, el
proyectista debe ubicar los tramos de reducción de pendiente en lugares fácilmente accesibles y
con condiciones para verter el material depositado. En los sistemas de zona montañosa la cuestión
no es tanto si se incluyen reducciones de pendiente, sino dónde.
Ruta de seguridad
En todo sistema de riego siempre existe el riesgo de rebalses a causa de un mal manejo, del
ingreso de agua no esperada o de obstrucciones en el canal. En zonas montañosas, tales rebalses
representan un gran riesgo por la fuerza destructiva del agua en las laderas, que en cuestión de
horas puede comprometer la estabilidad de las obras.
Para evitar tales problemas, el proyectista debe idear una ruta de seguridad del agua, que aún
en situaciones adversas asegure la conducción segura del agua hacia cauces estables. Para ello,
deben incluirse vertederos de excedencias en puntos estratégicos de la red; por ejemplo después
de la entrada de agua adicional (quebradas) y antes de reducciones cruciales de sección (sifón
invertido, acueductos). Asimismo, en los repartidores principales, el proyectista debe prever lo
que ocurrirá en caso de una operación inadecuada (todas las compuertas cerradas) e introducir
las medidas necesarias para evitar flujos descontrolados (por ejemplo instalar compuertas bajas).
Transiciones entre tramos
En una red de conductos existen transiciones entre tramos de distintos materiales y dimensiones.
Cada cambio de sección o pendiente del canal debe introducirse con cuidado para evitar
fluctuaciones bruscas en el flujo del agua. Para los cambios de sección se diseñan tramos de
transición gradual. En especial hay que tener cuidado en las transiciones de canales revestidos a
los canales en tierra, asegurándose que la fuerza del flujo no exceda la fuerza tractiva permitida
para estos últimos.
35

Figura 4.5: Excesiva erosión en la transición de canal revestido a canal de tierra
En caso de una disminución de la pendiente en un tramo de canal, hay que verificar si se genera
un cambio en el régimen de flujo de supercrítico a subcrítico, porque de ser así requiere resaltos
controlados (disipadores) y mayor altura de paredes. Otro tema especial son las curvas horizontales,
que deben ser graduales y se diseñan tomando en cuenta la sobreelevación del agua (Capítulo 5).
5
37

CAPÍTULO
CANALES
Figura 5.1. Canal de Riego
5.1 Descripción y ubicación

Los canales son conductos que transportan el agua desde la obra de captación hacia el área de
riego y dentro del área de riego hacia las distintas zonas y parcelas. En términos hidráulicos se
entiende por canales a los conductos abiertos con una superficie de flujo libre sobre la cual actúa
la presión atmosférica.
Hay canales de distintos materiales: en tierra, con o sin cobertura de pasto, canales en roca,
canales revestidos con una capa de cemento, canales de hormigón, de mampostería y tuberías
(que pueden funcionar como ductos abiertos o bajo presión). El tipo de material determina el grado
de fricción con el agua, la velocidad del flujo permitida, el grado de filtración por las paredes y el
riesgo de erosión.
38 Las características de los tramos de canal son:
1. Ubicación o emplazamiento en planta
La ubicación de la red de canales consiste en definir el emplazamiento de los canales principales

y laterales, así como las obras de cruce, regulación y protección. La ubicación de los tramos de la
red depende principalmente del área por regarse, límites comunitarios, uso de suelo y topografía
(Capítulo 4). Definir la ubicación es un proceso iterativo, en el que se busca un equilibrio entre
estos factores.
2. Altimetría o emplazamiento vertical
La pendiente de los canales se define de acuerdo con las condiciones de flujo que se quiere generar
en cada uno de los tramos. La pendiente oscila entre valores mínimos y máximos establecidos.
Se definen valores mínimos para evitar la sedimentación de material sólido en suspensión y para
evitar el crecimiento de algas. Se definen valores máximos para evitar erosión de solera y paredes
y para evitar que el agua en el canal entre en un régimen supercrítico.
Dentro del rango de pendientes mínimas y máximas, el proyectista busca las pendientes que
generen el menor costo de construcción en relación con la topografía (equilibrio entre excavación
y relleno). Si la pendiente del terreno es mayor a la pendiente máxima permitida para canales, se
deben introducir caídas o rápidas para salvar el desnivel de la superficie natural.
Uno de los grandes problemas del riego en zonas montañosas es la alta carga de materiales
sólidos en el agua. Para evitar que estos sólidos se depositen en los canales se debe mantener
la energía necesaria para su transporte a lo largo de la red, como ya se expuso en el Capítulo 4.
Esta energía depende de la pendiente y de la velocidad del agua, por lo que las pendientes de
canales sucesivos no deberían reducirse. Es más, en sistemas donde el reparto del agua genera
reducciones de caudal, las pendientes deberían incrementarse (Figura 4.4).
En zonas montañosas es difícil cumplir con esta exigencia, porque la topografía del terreno se
desarrolla a la inversa, con pendientes mayores cerca de la zona de captación y menores en la
zona de riego. Como consecuencia, casi en todos los sistemas de riego existen reducciones de
pendiente donde se acumula material sólido depositado. Para evitar que estos depósitos generen
una disminución de la sección, es necesario que se hagan limpiezas regulares. En el diseño el
proyectista debe prever que los puntos de reducción de pendiente estén en lugares accesibles y
con amplio espacio para verter el material del canal.
Inversamente, también hay algunos lugares donde por la incomodidad de su limpieza no se permite
disminuir la pendiente y más bien se aconseja aumentarla para asegurar su autolimpieza:
 En alcantarillas y túneles.
 En canales con excavación profunda (más de 1 m).
 En acueductos.
3. Forma de la sección
La sección de un tramo es su forma perpendicular a la dirección del flujo. En general, en el diseño

se aplican secciones regulares (rectangular, trapecial o circular). Solo en casos excepcionales,
como en roca, se diseñan secciones irregulares.
Figura 5.2 Distintas secciones de canal trapecial, rectangular, circular e irregular
39

El tipo de sección por usarse depende en primera instancia del material del canal.
 En los canales en tierra, se aplican secciones trapeciales. De acuerdo con el material de

suelo, se aplican taludes (horizontal : vertical) de entre 1:1 a 1.5:1 (en suelos cohesivos)
hasta 2:1 (en suelos más sueltos). Durante el uso, sus secciones automáticamente se
vuelven un tanto irregulares por el desgaste de sus taludes.
 En los canales en roca, normalmente se diseñan canales trapeciales con un talud muy
empinado, sabiendo que la sección final en el campo depende de la posibilidad de
excavar el material.
 En los canales revestidos y de mampostería u hormigón, se define la sección optimizando
la relación entre capacidad de conducción, volumen de excavación o relleno y facilidad
de construcción. En canales muy pequeños también influyen criterios de comodidad de
construcción y mantenimiento.
Por argumentos hidráulicos y razones de costo, en general se recomienda aplicar secciones

trapeciales en el diseño de los canales de riego. Se calcula que para caudales iguales, en un
canal de sección trapecial con talud de 1:1, se usa alrededor de 30 a 35% menos de volumen de
revestimiento que en un canal de sección rectangular.
Sin embargo, por razones constructivas, en canales revestidos es más sencillo aplicar secciones
rectangulares, porque i) permiten un encofrado y vaciado sencillo y rápido, y ii) permiten el uso de
vibradores sin complicaciones. En las secciones trapeciales el revestimiento se apoya en el suelo,
por lo que suele ensuciarse la mezcla con tierra y se complica su vibración por la posición inclinada
del vibrador. Si se vacía el revestimiento sin encofrado, el talud más empinado es de 1.3:1. Con
encofrado y en canales pequeños, los taludes pueden ser hasta 1:1.
Aparte, la aplicación de secciones rectangulares es más favorable:
 En casos que se necesita tapar el canal para protegerlo de material entrante. En estos
casos se usa la sección rectangular para disminuir el ancho de las tapas.
 En casos de poco espacio disponible, por ejemplo en laderas o en lugares donde un
canal pasa entre un camino y una casa.
 En casos de excavaciones profundas (más de 1 m de profundidad). donde un pequeño
aumento en el ancho del canal generaría un incremento considerable en el volumen de
excavación.
40
Figura 5.3. Canales de sección rectangular: en ladera (izq.) y profundo (der).
4. Dimensiones de la sección y estado de flujo
Los elementos de la sección de un canal son:
Figura 5.4. Elementos de la sección de un canal
b = base, plantilla, ancho de la solera [m]

y = tirante, distancia vertical entre el fondo y la superficie del agua [m]
ymax = tirante máximo, profundidad máxima del agua en la sección [m]
T = ancho de la superficie libre del canal [m]
H = altura total del canal [m]
Bl = bordo libre; diferencia entre H y ymax [m]
θ = inclinación de las paredes del canal respecto de la horizontal [ º ]
z = talud; la relación de la proyección horizontal a la vertical; z = cotg θ
A = área hidráulica, área de la sección transversal del flujo [m2]
P = perímetro mojado, contorno del conducto en contacto con el agua [m]
R = radio hidráulico [m], R=A/P
En la tabla 5.1 se presentan los elementos geométricos de las secciones más comunes.
Tabla 5.1: Elementos geométricos de las secciones más comunes
41

PERIMETRO RADIO ANCHO
CANAL TIPO AREA A
MOJADO P HIDRAULICO R SUPERFICIAL T
b +2 y b
( ) ( )
Las dimensiones de la sección y su pendiente determinan el estado de flujo del agua en cada
sección. En la hidráulica, entre los estados de flujo de un líquido se distinguen los de un flujo
subcrítico, crítico y supercrítico. La medida para definir estos estados es el número de Froude “F”,
que se define como la relación entre la velocidad del flujo y la velocidad de las ondas gravitacionales
(celeridad):
F = número de Froude [--]

v = velocidad del flujo [m/s]
g = aceleración de la gravedad [m/s2]
D = profundidad hidráulica [m]: D = A/ T
A = área hidráulica [m2]
T = ancho del espejo del agua [m]
Cuando el número de Froude es menor a 1.0, se habla de un flujo subcrítico, que es un flujo
de velocidad baja y tranquila. En el estado su crítico las ondas gravitacionales se propagan en
dirección aguas arriba, porque la celeridad es suficientemente grande para vencer la velocidad del
flujo. Cuando el número de Froude es mayor a 1.0, el flujo es supercrítico, con una alta velocidad
y que se conoce como rápido y hasta torrencial. En el estado supercrítico es imposible que una
onda gravitacional se propague hacia aguas arriba, porque la celeridad es menor que la velocidad
del flujo. Cuando el número de Froude es igual a 1.0, el flujo es crítico.
La transición del estado subcrítico a supercrítico es un proceso gradual y generalmente tranquilo.

La aceleración del agua genera un gradual aumento de la velocidad y una consecuente reducción
del tirante. Por definición la aceleración de subcrítico a supercrítico pasa por el estado crítico.
Contrariamente, el cambio del estado supercrítico al estado subcrítico es un proceso turbulento.

Obligatoriamente pasa por un resalto hidráulico en el que la energía cinética se convierte en
energía potencial. La intensidad del resalto y la propagación de eventuales ondulaciones en el
canal aguas abajo dependen del número de Froude del flujo supercrítico.
42 5. Bordo libre
Después de determinar el tirante ymax para el caudal máximo, se añade una altura adicional al bordo
determinado, conocido como bordo libre. El bordo libre es una altura de seguridad que previene
rebalses a consecuencia de oleaje por viento, cambios en el tirante a causa de obstáculos en
el canal o variaciones excepcionales del caudal. También evita que cualquier error en el diseño
(rugosidad subestimada) o en la construcción (replanteo incorrecto de la pendiente) origine
rebalses.
6. Rugosidad
El material del canal o su revestimiento determina la rugosidad de la superficie del canal, que es
una expresión para la magnitud de fricción que se opone al deslizamiento del agua al pasar por
la superficie. El valor de la rugosidad es mayor para materiales más ásperos o rugosos o cuando
existe otro tipo de obstáculos en el paso del agua (vegetación). Con el tiempo, la rugosidad de los
canales tiende a incrementar a causa de falta de limpieza o desgaste del revoque original. En el
diseño es buena práctica usar valores para la rugosidad basados en una estimación del estado del
canal después de 5 años de uso.
La rugosidad puede expresarse como un coeficiente n aplicado en la fórmula de Manning. Existen

múltiples tablas que dan valores para el coeficiente n para distintos materiales, de las que se
sustraen los valores comprobados que se presentan en la Tabla 5.2.
Tabla 5.2. Valores de rugosidad para distintos materiales y condiciones de canal
TIPO DE SUPERFICIE Y CONDICIÓN DE TRAMO n

Valores PRONAR
Hormigón (armado, simple o ciclópeo) 0.018
Mampostería de piedra 0.022
Tierra 0.025
Valores adicionales (Ven Te Chow, 1994)
Acero galvanizado ligeramente corrugado 0.016
Hierro fundido en uso 0.020
Plástico 0.010
Tierra, con pastos cortos, algunas malezas 0.027
Tierra, con malezas densas 0.035
Cortes en roca 0.035
Corrección para curvas +0.001

Corrección para profundidades menores (y < 0.5 m) +0.001
7. Partes complementarias
Como partes complementarias, en muchos canales hay que construir pasarelas que permiten el
libre paso de personas y animales. Es normal complementar las pasarelas con paredes laterales.
En las pasarelas para animales de rebaño hay que añadir muros de ingreso que dirigen los
animales hacia el estrechamiento de la pasarela, para evitar que algún animal intente cruzar el
canal al lado de la pasarela. En cruces con caminos vecinales o entradas de propiedades también
se construyen puentes vehiculares, que requieren un cuidado especial en cuanto a su resistencia.
En algunos sistemas en zona de pastoreo es conveniente incluir en el diseño del canal rejillas
verticales de seguridad a distancias regulares. Estas rejillas inhiben que el agua arrastre largas
distancias animales que eventualmente caigan en el canal.
43
5.2 Criterios para el diseño de los tramos de canal

Una vez establecidos los trazos y caudales de diseño de la red de canales, se diseñan los detalles
de cada tramo (sección y pendiente). En el diseño de los tramos se consideran los siguientes
criterios específicos:
 En todos los canales de riego debe mantenerse un flujo subcrítico, para evitar excesiva
erosión de solera y paredes. Desniveles mayores de la topografía se salvan mediante
caídas o rápidas.
 La dimensión de cada tramo se basa en los caudales máximos y mínimos por conducirse
a lo largo del año.
 En canales de tierra, para fines de estabilidad se utilizan secciones trapeciales.
 En canales revestidos, se prefieren secciones trapeciales por el ahorro de costos. Por
razones de facilidad de construcción y menor pérdida de terreno puede optarse por
canales rectangulares, pero estos tienen un costo mayor.
 Si hay una gran variación entre los caudales de una época y otra, se sugiere usar una
sección trapecial, porque asegura que también con caudales menores se mantiene un
tirante considerable.
 El ancho mínimo de la solera es 0.30 m para permitir el uso de las herramientas usuales
para la limpieza. Solo en caso de caudales muy pequeños (del orden de los 20 l/s o
menores) puede optarse por un ancho más reducido, aceptando que así se complica el
trabajo de limpieza. Para caudales tan reducidos se recomienda el uso de tubería.
 La velocidad mínima en los canales debe garantizar que no se deposite el material sólido
en el agua. Su valor absoluto depende de la cantidad y el tipo de material sólido en
suspensión. En los canales de tierra la velocidad mínima debe ser 0.3 m/s, en canales
revestidos 0.7 m/s.
 A lo largo de la red de canales, la capacidad relativa de transporte de material en
suspensión y la capacidad de arrastre de material de fondo no deben decrecer.
 La fuerza tractiva del agua no debe exceder el límite de resistencia de solera y paredes.
 Los canales deben ubicarse en terrenos estables.
 En caso de canales en laderas escarpadas con peligro de deslizamientos o derrumbes,
se los debe proteger con una tapa o losa (Figura 5.5).
 Las coronas de los bordos deben tener un ancho de por lo menos 0.3 m para permitir el
caminar al lado del canal. En los canales en laderas, solo el bordo exterior debe ser de
0.3 m, el bordo interior puede ser de hasta 0.2 m.
Figura 5.5. Protección del canal con losas en zonas de deslizamiento

44
5.3 Diseño hidráulico
5.3.1 La Fórmula de Manning para el cálculo de secciones

En general, los flujos de agua en sistemas de riego son uniformes no-permanentes. La fórmula
más conocida y más aplicada para el cálculo del flujo en canales abiertos es la de Manning y se
conoce como:
(5.1)
Q = caudal [m3/s]
n = coeficiente de rugosidad
R = radio hidráulico [m]
S = pendiente [m/m]
El problema de la aplicación de Manning radica en que el valor de “n” no solo depende de la

rugosidad del perímetro mojado. Otros factores como la forma del canal, la profundidad del flujo y
probablemente el talud influyen en su valor. Su influencia es mayor en caso de secciones rugosas
y de flujos poco profundos. Según experiencias empíricas, debe modificarse la fórmula de Manning
si 0.025<n<0.04 (para canales de tierra y roca), multiplicando el 1/n por yu con u=1/3 para y<1 m y
u=1/6 para y>1 m. Para canales pequeños (y<1 m), resulta en la fórmula de Manning modificada:
(5.2)
Esta modificación aun no es común en el diseño de los canales, por lo que muchos canales de
tierra no conducen el caudal de diseño a pesar de estar limpios. Por ejemplo, en un canal trapecial
con z=1, con una rugosidad de 0.025, en vez del tirante teórico de 50 cm, en la práctica se genera
un tirante de 60 cm. Además, hay que considerar que en la mayoría de sistemas solo se limpian los
canales una o dos veces al año, tal que cuando llega a conducir el caudal de diseño, la rugosidad
suele ser mayor a la supuesta.
5.3.2 Procedimiento de cálculo hidráulico de secciones

El cálculo de la sección procede según los siguientes pasos:
1. Se establecen los valores para los parámetros básicos:

El caudal Q [m3/s], de acuerdo con el esquema hidráulico.
La pendiente S [m/m], según la topografía del terreno y el flujo requerido.
La rugosidad “n”, según material de construcción.
El tipo de sección por aplicarse y el talud z.
2. Se calcula la capacidad de transporte K, que se obtiene de un reordenamiento de la fórmula

de Manning:
(5.3)
En caso de canales de tierra pequeños.
(5.4)
El valor de K calculado con los valores de Q, S y n, se usa posteriormente para determinar el

valor de A y R, una vez definida la relación requerida entre el ancho y el tirante.
3. Se determina el tipo de sección, más la relación entre ancho y tirante (b/y) y se calculan 45
valores preliminares para “b” y “y”. Para la relación entre ancho y tirante (b/y), en principio se

busca la sección hidráulicamente óptima que tiene la mayor velocidad de flujo y el mayor radio
hidráulico (R = A/P). En consecuencia, es la sección con la menor superficie transversal para
conducir el caudal definido y la que requiere un menor volumen de excavación y/o relleno.
Para canales abiertos, la sección hidráulicamente óptima es el semicírculo, pero ésta es

difícil de construir e inestable. Para un canal trapecial la mejor sección es un semi-hexágono
(para z=1, b/y=0.8) y para un canal rectangular es un medio cuadrado (b/y=2). En conductos
circulares el tirante que permite un flujo más eficiente es y=0.95D.
En canales revestidos, conviene aplicar la sección hidráulicamente óptima, porque garantiza

el mayor caudal al menor costo de revestimiento. En canales de tierra, por ser trapeciales y
con taludes suaves, resulta en canales demasiado profundos, por lo que en la práctica debe
aumentarse el ancho del canal (aumentar la relación b/y). Además, en canales de tierra, se
recomienda reducir el perímetro mojado con el objetivo de disminuir la línea de contacto entre
agua y tierra, y así disminuir las pérdidas por filtración.
Para facilitar el trabajo de diseño, Dahmen (1994) da valores recomendados para z y

sus sucesivas relaciones de b/y para canales en tierra y canales revestidos trapeciales,
considerando el caudal del canal.
Tabla 5.3: Valores recomendados para z y b/y para canales en tierra
Q [m3/s] 0.2 0.2 - 0.5 0.5 - 10

Z 0.8 - 1 1 - 1.5 1.5 - 2
b/y 1 1.76 * Q0.35
Tabla 5.4: Valores recomendados para z y b/y para canales revestidos
Q [m3/s] 0.3 0.3 - 0.5 2.0 - 30

Z 1 – 1.25 1 - 1.25 1.25 – 1.5
b/y 1 0.03 * Q + 1
Con la relación b/y definida y conociendo el valor de la capacidad de transporte K = A.R2/3

(obtenido en el paso 2), se calculan (b y) y mediante un simple tanteo1 dándole valores “a” y
hasta que la expresión A.R2/3 sea igual al valor de K.
4. En caso que el cálculo teórico de “b” y “y” (del paso anterior) resulte en valores poco prácticos,
se deben adecuar los valores de “b×y” y a los criterios de construcción. En general se opta por
adecuar b a valores predeterminados (un mínimo de 0.30 m con aumentos graduales de 0.05
m). En casos especiales también puede requerirse un ajuste en el “y”, por efectuarse recién
después de haber añadido el bordo libre (paso 7).
Si se aumenta “b”, debe disminuirse “y” y al revés. La corrección de y sale de la aproximación:
, aplicando Manning y con “b/y” del paso 3. (5.5)
O cuando se aplica la ecuación de Manning modificada:
(5.6)
5. Se calcula la velocidad del flujo en la sección determinada, aplicando la fórmula de continuidad

(v = Q/A), con Q, el caudal de diseño y “A”, el área de la sección transversal. Para determinar
A se aplican las relaciones geométricas presentadas en la Tabla 5.1.
1 Este tanteo puede simplificarse usando la herramienta Buscar Objetivo del programa Microsoft EXCEL (Anexo A)
46 6. Después de determinar las dimensiones de la sección, hay que controlar su resultado por a)
velocidad crítica, b) fuerza tractiva, c) capacidad relativa de transporte de material sólido en
suspensión y d) capacidad relativa de transporte de material de arrastre.
a. Velocidad crítica
La velocidad crítica es la velocidad que corresponde al tirante con el mínimo de la energía
específica para un caudal determinado. Velocidades menores a la velocidad crítica pertenecen
al régimen lento (subcrítico, flujo normal), velocidades mayores al régimen rápido (supercrítico).
Para asegurar un flujo normal en los canales revestidos, la velocidad del flujo no debe ser
mayor al 70% de la velocidad crítica, manteniéndose el 30% de margen para evitar que un
eventual aumento de la velocidad resulte en un cambio en el régimen de flujo, lo que generaría
turbulencias y saltos hidráulicos no deseados2.
Para determinar la velocidad crítica vc primero se calcula el tirante crítico yc, aplicando la
fórmula de la condición general del régimen crítico:
(5.7)

Ac = área hidráulica para flujo crítico [m2]
Tc = ancho del espejo del agua en flujo crítico [m]
El yc se obtiene mediante tanteo, calculando el valor del miembro izquierdo y después

probando valores de yc hasta alcanzar la igualdad (se aplican los valores de yc en las fórmulas
de los elementos geométricos A y T presentados en la Tabla 5.1). Con el valor del tirante
crítico, se calcula el área hidráulica correspondiente y la velocidad crítica (usando la fórmula
de continuidad y = Q/A).
Posteriormente se verifica si la velocidad calculada en el paso 4 es menor que 0.7 vc. En caso
de no ser así, podría aumentarse la rugosidad, cambiar la sección o disminuir la pendiente
del tramo y repetir el ejercicio. En la práctica, solo un cambio de la pendiente da resultados
aceptables.
Hay diseñadores que usan factores de rugosidad altos para asegurar que los canales
diseñados tengan la capacidad suficiente. Si se usan tales valores altos, hay que considerar
que las fricciones reales pueden resultar menores, sobre todo después de la construcción o de
limpiezas. Así, la velocidad real sobrepasa la calculada y puede alcanzar la velocidad crítica.
b. Fuerza tractiva
Para evitar velocidades erosivas en los canales, en muchos textos se fijan velocidades máximas
permisibles para distintos tipos de material. Sin embargo, para determinar la fuerza erosiva no
es tan importante la velocidad media, sino la velocidad en el límite de la sección. Para ello, se
recomienda aplicar el criterio de la fuerza tractiva τ, que es la fuerza que el flujo ejerce sobre
las partículas exteriores de la solera y paredes del canal.
De investigaciones se concluye que la fuerza tractiva máxima se ejerce sobre la solera del
canal, por lo que se usa la fuerza tractiva de fondo como criterio para el diseño:
= (5.8)
= fuerza tractiva [N/m2]

c = factor de corrección según la relación de b/y
c = 0.77∙ e(b/y) ∙ 0.065 para 1 < b/y < 4
c = 1.0 para b/y > 4
ρ = densidad del fluido (para agua normalmente 1000 kg/m3)
2 En los canales de tierra, las velocidades máximas permisibles son muy inferiores a la velocidad crítica.
g = aceleración de la gravedad [m/s2] (9.81 m/s2). 47
y = tirante de agua sobre nivel de solera [m]

S = pendiente de la solera [m/m]
La fuerza tractiva permitida depende del diámetro de las partículas en el bordo del canal. En
canales de tierra, generalmente se permite una fuerza tractiva de fondo de 3-5 N/m2. Para
canales revestidos la fuerza tractiva puede llegar hasta 8-10 N/m2. En caso que la fuerza
tractiva sobrepase los límites permisibles, se tiene que reducir la pendiente. Si esto resulta en
pendientes menores al desnivel del terreno, deben construirse caídas o rápidas.
c. Energía de transporte de material en suspensión

En casi todos los sistemas de riego en zonas montañosas, el agua lleva una gran cantidad de
partículas sólidas, una parte de ellas en suspensión y otra parte como material de arrastre. La
capacidad relativa de transporte del material en suspensión, T/Q, es proporcional a la energía
de disipación por unidad volumétrica de agua:
(5.9)
T/Q = capacidad relativa de transporte [(m3/s)/(m3/s)]

ρ = densidad [kg/m3]
g = aceleración [m/s2]
v = velocidad promedio [m/s]
S = pendiente de la solera [m/m]
Para el transporte del material en suspensión, las características hidráulicas de la red de

canales deben ser tales, que ρ∙g∙v∙S sea constante o no decreciente.
d. Transporte de material de arrastre

Similar a la capacidad de transporte de material en suspensión, el transporte de material
de arrastre depende de la energía del agua. Esta depende de la velocidad de fricción en
el fondo del canal, que a su vez depende del tirante y de la pendiente del canal. Para el
transporte continuado del material de arrastre, debe garantizarse que (y.S3) sea constante o
no decreciente.
e. Control simplificado
En muchos textos de diseño de canales, en vez de efectuar estos controles específicos, se
fijan velocidades mínimas (para evitar sedimentación y crecimiento de algas) y máximas (para
evitar erosión). Las velocidades máximas dependen del material de construcción. Algunos
textos también presentan pendientes mínimas y máximas. Sin embargo, ambos parámetros
son solo indicativos. Si bien dan una idea del rango en el que deben ubicarse las velocidades
de diseño, para el diseño final se aconseja efectuar las verificaciones indicadas.
Tabla 5.5: Velocidades máximas permisibles en canales de distinto material (Villón, 2001)
TIPO DE MATERIAL VELOCIDAD MÁXIMA [m/s]

Tierra arcillosa 0.9
Revestimiento de piedra y mezcla simple 1
Mampostería de piedra y hormigón 2
Revestimiento de hormigón 3
Roca arenisca 1.5
Roca dura 3a5
48 7. Se determina el bordo libre. En canales pequeños se recomienda utilizar como bordo libre
la mitad del tirante: Bl = y/2 con un mínimo de 0.15 m. Para fines constructivos, es cómodo
redondear la altura total del canal (= y + Bh) a un múltiplo de 0.05 m. En canales que funcionan
bajo régimen supercrítico, el bordo libre debe ser mayor (Capítulo 10, Rápidas).
8. Donde sea necesario, se diseñan las curvas. En las zonas montañosas es inevitable que en el
diseño de los canales se inserten tramos curvos para responder a las condiciones topográficas
del terreno. Además, en las zonas de riego se requieren curvas en los sectores donde los
canales deben ajustarse a los linderos de las parcelas.
Hidráulicamente deben diseñarse las curvas con cuidado, porque el flujo puede volverse
irregular y hasta turbulento. Para no generar irregularidades y evitar pérdida de energía por la
curva, se recomienda que el radio de la curva sea por lo menos 5 veces el ancho del espejo del
agua. Para flujos lentos con un Número de Froude Fr < 0.4 y en situaciones donde la pérdida
de altura de agua no tiene importancia, pueden diseñarse curvas más cerradas. Con éxito
se han introducido curvas de 90o. En caso de curvas cerradas hay que calcular el efecto de
remanso y en caso necesario aumentar el bordo libre del canal.
En los sistemas de zona montañosa, el efecto de mayor importancia de las curvas es la

sobreelevación del tirante en la pared exterior, que si no está bien prevista puede generar
rebalses que amenace la estabilidad del canal, especialmente cuando este está ubicado en
una ladera. El grado de sobreelevación depende del estado del flujo. En flujos subcríticos se
genera una sobreelevación ligera, dependiente de la velocidad del agua y el ancho del canal.
La diferencia de elevación del agua en los dos extremos del canal, puede estimarse con la
ecuación 5.10.
(5.10)
Δy = ancho del espejo libre del agua [m]

v = velocidad promedio [m/s]
T = ancho del espejo libre del agua[m]
rc = radio de la curva [m]
El bordo libre debe ajustarse según el cálculo de la sobreelevación:
Bl = ymax + ½ Δy.
Figura 5.6. Las piedras revelan los problemas de rebalse por sobreelevación en la curva
En los flujos supercríticos, encima de la sobreelevación por inercia, el flujo desarrolla ondas
cruzadas a causa del impacto del flujo en la pared exterior y su separación de la pared interior. Su
influencia en la altura del tirante se estima de más o menos el mismo valor que la sobreelevación 49
calculada, por lo que en flujo supercrítico:

(5.11)
Sin embargo, la inestabilidad de los flujos rápidos puede causar mayores diferencias de tirante, por
lo que se recomienda simplemente no diseñar curvas en flujos supercríticos, ni en flujos cercanos
a la velocidad crítica. Si fuesen inevitables, hay que ajustar el bordo libre del canal o tapar la
sección de la curva para evitar rebalses.
5.3.3 Ejemplo de cálculo

Calcular la sección de un canal de tierra, de forma trapecial de talud z = 1, para un caudal de 150
l/s y con una pendiente de 0.001 m/m.
1. Para la rugosidad (n) de un canal de tierra se toma 0.025. Este valor significa que en el cálculo
de la sección debe introducirse el factor de corrección de y1/3.
2. El factor de sección K es igual a:
3. Primero se determina la relación óptima de
Después se calcula el tirante (y) mediante un tanteo del otro miembro de K, aplicando el factor
de corrección de n para canales de tierra poco profundos.
K = A ∙ R2/3 ∙y1/3, usando los elementos geométricos de la sección trapecial
Mediante tanteo se resuelve que b = 0.39 m con y = 0.47 m.
4. Por razones prácticas, se modifica el valor de b a 0.4 m. El correspondiente cambio en y es de

menos de 0.01 m y en consecuencia despreciable.
5. La velocidad del flujo:
6. a. Velocidad crítica: se tantea un yc para el que se cumple , resultando en yc=0.23
m, con una velocidad critica de vc = 1.23 [m/s]. La velocidad del flujo es menor que 0.7* vc, lo
que es aceptable.
b. Fuerza tractiva: = 0.77 x 1000 x 9.81 x 0.47 x 0.001 = 3.54 [N/m2]. Este
valor está por debajo de los límites máximos de la fuerza tractiva aceptable en canales de
tierra.
c. El valor de la capacidad relativa de transporte se calcula en:
=1000∙9.81∙0.37∙0.001=3.66
50 Este valor en un tramo específico no es un dato relevante; lo importante es verificar si la
capacidad de transporte de material en suspensión no decrece entre los tramos sucesivos
para asegurar que el material sólido se transporte hasta el final de la red y no se deposite
en uno de los tramos intermedios.
7. El bordo libre se calcula con la fórmula para canales pequeños:

. Las medidas definitivas son: b = 0.4 m y h = 0.7 m.
5.4 Aspectos constructivos

5.4.1 Construcción de canales en ladera
Los canales en ladera requieren atención especial en cuanto a la estabilidad de su construcción.
Para evitar inestabilidad estructural en el canal, por lo menos la pared exterior del canal y
preferiblemente también su bordo exterior, deben apoyarse dentro del perfil original de la ladera
como se muestra en las situaciones a) y b) de la Figura 5.7. Hay que evitar el emplazamiento fuera
del terreno original, por la inestabilidad y permeabilidad del material de relleno (situación c). Lo
óptimo es un canal en terreno firme con terraceo en la ladera (situación d). Por lo menos se debe
construir una berma aguas arriba del canal, con un ancho mínimo de 0.5 m.
Si bien este método es oneroso en cuanto a la relación excavación - relleno, garantiza una mayor
estabilidad y durabilidad del canal, además de evitar filtraciones en el terreno recién compactado.
Figura 5.7. Ubicación de canales en ladera
a) b) c) d)
5.4.2 Revestimiento
Por revestimiento de un tramo de canal, se entiende la aplicación de una capa de material
impermeable que reduce las filtraciones de agua y en caso de ser de material rígido da mayor
firmeza a su solera y paredes.
El revestimiento de tramos de canal tiene como principales objetivos:
 Disminuir la pérdida de agua por infiltración. Se resume en una mayor disponibilidad de

agua y la posibilidad de regar una superficie mayor.
 Aumentar la velocidad del agua. Es aconsejable en tramos de poca pendiente, donde una 51
menor velocidad causaría sedimentación de los materiales sólidos en el agua. En canales

revestidos, la velocidad es de 1.6 a 2 veces mayor a la velocidad en canales de tierra.
 Reducir la sección de los canales. Disminuye la sección de excavación y es especialmente
recomendable en sitios donde hay poco espacio o para evitar la pérdida de terrenos
agrícolas.
 Asegurar la solidez del canal, por ejemplo en caso de suelos fácilmente deslizables.
 Disminuir los costos de mantenimiento. Se limita a limpieza y reposición de revestimiento
dañado.
El revestimiento tiene un costo alto, por lo que al momento de decidirse revestir o no ciertos
tramos deben considerarse sus costos y beneficios (inversión de dinero versus ahorro de agua).
Para disminuir el volumen de revestimiento, se busca una sección con el menor perímetro mojado
por área hidráulica determinada. En este aspecto, la sección trapecial es más económica que la
rectangular.
El techo de inversión de los proyectos de riego determina que en la mayoría de los proyectos de
riego no es posible, aparte de no ser rentable, revestir todos los tramos de canal. La experiencia
demuestra que en la mayoría de los sistemas se consigue el mayor ahorro de agua revistiendo los
canales principales. Suele coincidir con el deseo de los regantes, quienes prefieren el revestimiento
de los tramos troncales por ser compartidos por todos y generar ventajas por igual. En casos
excepcionales puede hacerse un análisis de todos los tramos para determinar la máxima ganancia
de agua con el fondo de revestimiento disponible, tomando en cuenta la eficiencia de conducción
de cada uno, su tiempo de uso y los caudales que conducen.
En caso de revestir partes de un solo canal (principal), es necesario determinar los tramos de mayor
urgencia comparando las pérdidas de filtración en cada uno. Después de una o dos gestiones de
uso, es fácil identificar en el terreno los puntos de mayores pérdidas.
Materiales de revestimiento
El hormigón es uno de los materiales más resistente a la erosión, por lo que se prefiere aplicarlo en
aquellos tramos de canales donde se prevén altas velocidades del agua. Con un tirante apropiado
son permisibles velocidades de hasta 3 m/s. El hormigón evita el crecimiento de malas hierbas,
mejorando las características del flujo y reduciendo los costos de conservación. Resiste el paso
de personas y animales, que pueden causar quebraduras en canales revestidos con otro tipo de
material.
Una desventaja es que el hormigón es susceptible al daño del agua con sales y a los cambios
bruscos de temperatura. Otra desventaja de los revestimientos de hormigón simple es su falta de
resistencia a esfuerzos de tensión o tracción. En el revestimiento se producen grietas a causa de
los cambios de humedad y temperatura. También las arcillas expansivas son un gran peligro por
su tendencia a levantarlos.
Para las dimensiones de muros y solera, el PRONAR recomienda un espesor de 0.20 m a fin de
dar la resistencia necesaria para los trabajos de desvío de agua y para la circulación de usuarios.
Sin embargo, con fines de impermeabilización y sobre todo en canales trapezoidales, las normas
recomiendan como máximo espesores de 0.10 m. En canales excavados, paredes de hormigón
ciclópeo de 0.15 m dan buenos resultados.
Una aplicación especial de hormigón es el canal prefabricado. Pueden fabricarse partes de

canal de entre 1 a 2 metros, que después se llevan al sitio de construcción. En Bolivia hay poca
experiencia con canales prefabricados. En otros países existen buenas experiencias con canales
para secciones menores (hasta 150 l/s). Su aplicación en la zona montañosa es limitada por las
dificultades de acceso a los sitios de construcción y los costos de transporte.
El revestimiento de mampostería de piedra da buenos resultados en cuanto a reducción de

filtraciones siempre y cuando las piedras o ladrillos estén bien colocados y cuenten con una buena
52 cobertura de hormigón. Donde hay materiales y mano de obra, la mampostería es una buena
alternativa, más aún porque su mantenimiento y reparación son fáciles de ejecutar con medios
locales. La mampostería de piedra es una alternativa más barata que el hormigón.
En casos especiales, puede optarse por revestimientos con tuberías (PVC, PE, hormigón o acero)
o barriles metálicos cortados. Las tuberías se prefieren en zonas de deslizamientos frecuentes o
secciones de roca, donde es difícil excavar una sección adecuada y más aún mantenerla.
5.4.3 Construcción de canales de hormigón

Un tema de gran preocupación en la construcción de canales de hormigón es la relación entre la
solera y la pared, por ser la junta donde ocurren las mayores filtraciones y por ser un enlace de
débil adherencia.
Figura 5.8. Caída de la pared por falta de adherencia con la solera
Para obtener la máxima coherencia estructural y filtraciones mínimas, se recomienda vaciar solera
y paredes al mismo tiempo, generando un canal de un solo cuerpo. Para este vaciado, primero se
colocan dados de hormigón de 15 x 15 cm en el fondo del canal, cuya parte superior coincide con
la altura de la solera. La distancia entre los dados debe ser igual a la longitud de las formaletas o
maderas del encofrado. Sobre los dados se coloca el encofrado para la parte interior de la pared,
apoyadas por listones transversales. La parte exterior de las paredes se apoya en el terreno, un
encofrado externo o un relleno de piedras.
El vaciado se inicia desde las dos paredes. Por debajo de las formaletas, fluirá mezcla hacia el
centro de la solera. Posteriormente, se añaden piedras y mezcla para igualar la solera al nivel
deseado.
En caso de no aplicarse este método, es conveniente construir primero la solera y después las
paredes. En hormigón ciclópeo, se dejan piedras sobresalientes, cada 0.5 m, para aumentar
la adherencia con las paredes. En hormigón simple, se aumenta la longitud de la junta entre
solera y paredes, lo que también ayuda a disminuir filtraciones. Similar prolongación de la junta se
recomienda aplicar en las juntas frías de construcción.
En hormigón ciclópeo se recomienda para la construcción de la solera que primero se vacíe una
capa de hormigón. Sobre esta capa se colocan las piedras, siempre manteniendo una distancia
mínima de 1 cm entre ellas. Después se aplica otra capa de hormigón.
Figura 5.9. Secuencia de la construcción de paredes y solera en un solo vaciado 53
Figura 5.10 Vaciado canal
En canales donde se esperan altas velocidades sobre el piso, se opta por la construcción de la
solera con ‘piedras ahogadas’: sobre la cama de hormigón, se colocan con cierta precisión piedras
contiguas. Encima de las piedras puede aplicarse una capa de hormigón opcional. Las piedras
en la superficie disipan parte de la energía del agua, generando además una mayor rugosidad y
menor velocidad en el canal.
Cuando se construyen canales de hormigón con encofrado en la cara externa de la pared, se

recomienda rellenar el espacio exterior con material seleccionado (más fino), que se compacta
manualmente.
54
5.4.4 Juntas de contracción
Una losa de hormigón utilizada como revestimiento está sujeta a esfuerzos combinados debido a
los cambios de temperatura y humedad. Estos pueden causar agrietamientos por contracción, por
los que escurrirán las filtraciones.
El control de las grietas se logra con ranuras transversales a intervalos adecuados. Las ranuras
sobre el hormigón deben tener una profundidad del orden del 35% del espesor del revestimiento
y un ancho de un centímetro. Para evitar las filtraciones, se sellan las ranuras con un material
plástico, preferiblemente asfáltico. En canales con un espesor de revestimiento de 20 cm, las
juntas de contracción se localizan cada 3 a 5 m. En revestimientos de menor espesor, las juntas
son más seguidas.
5.4.5 Juntas de dilatación

Donde se juntan dos diferentes materiales de construcción (por ejemplo un canal de hormigón
ciclópeo con un acueducto de hormigón armado), sus distintos coeficientes de expansión generan
presiones internas que pueden causar su ruptura. Para evitar tales presiones, se construyen juntas
de dilatación entre los dos cuerpos distintos. La apertura en la junta de dilatación depende de
la longitud de los cuerpos y su grado de dilatación. La apertura se rellena con una espuma de
plástico. Para impermeabilizar la junta de dilatación, se usa cinta ‘waterstop’, una banda flexible e
imputrescible cuya forma permite su expansión sin rotura (Figura 5.11).
Al colocar la cinta `waterstop’ hay que asegurar que a los lados de la cinta quede un espesor de
revestimiento suficientemente grueso para que no se quiebre. En algunos casos se ensanchan
los cuerpos en el punto de contacto para generar el espacio suficiente para acomodar armadura
y `waterstop’.
Figura 5.11. Cinta waterstop entre canal y acueducto
5.4.6 Otros usos del agua

En muchos sistemas de riego, hay que adecuar los canales a los otros usos que se dan al agua,
por ejemplo lavanderías o abrevaderos. La construcción de estas obras es simple y debe basarse
en las necesidades para su uso. Las lavanderías y abrevaderos se construyen en sitios de fácil
acceso y del tamaño suficiente para uso compartido entre varias personas o animales. Por lo
demás, hay que asegurar que otros usos, como por ejemplo el bañarse en el agua de riego, no
represente riesgos.
55

Figura 5.12: a) Niños bañándose en desarenador, b) lavandería al lado de canal
5.5 Situaciones que conviene evitar

 El problema más frecuente en los canales revestidos es la mala calidad de su construcción,
sea por mezclas mal dosificadas, mala calidad de los agregados, tamaño excesivo de las
piedras desplazadoras en el hormigón ciclópeo, hormigonado a temperaturas más bajas
que las permitidas o insuficiente cuidado contra la helada durante la primera etapa del
fraguado. En la mampostería de piedras se observa problemas por insuficiente limpieza
de las piedras, defectos en el sellado de las juntas y la insuficiente cantidad de cemento
dentro del mortero.
 A causa de la mala calidad de ejecución del revestimiento, es frecuente que los valores de
rugosidad del diseño no se reflejen en la construcción. En consecuencia los canales no
tienen la capacidad de conducir el caudal predeterminado.
 Otro problema general es la filtración de agua por las juntas de construcción, principalmente
por las entre solera y pared.
 En varios sistemas mejorados, se observa una atención deficiente al diseño del estado
de flujo en los canales. A menudo se construyen tramos con un flujo supercrítico, pero
sin tomar las precauciones del caso: aumentar el bordo libre, evitar curvas y generar
disipadores en el cambio hacia un flujo subcrítico. En consecuencia se generan rebalses y
salpicaduras que amenazan la estabilidad de las obras.
 En algunos casos, se diseña los canales revestidos con velocidades mayores a las máximas
permitidas, sobreestimándose la dureza del revestimiento. La práctica demuestra que en
canales que funcionan con régimen supercrítico una solera construida para condiciones de
flujo normal puede desgastarse en muy poco tiempo (menos de un año de uso) sobre todo
en sistemas que funcionan con agua turbia.
 Algunos diseñadores proponen introducir en la solera de las curvas un peralte para
neutralizar el efecto de la sobreelevación en la curva exterior. Esta solución no da buenos
resultados, porque los peraltes no se ajustan a los distintos caudales que se conducen a lo
largo del año, pero sobre todo porque las profundidades mayores al interior de las curvas
se llenan rápidamente con depósitos sólidos. Además, son complejos de construir.
6
57

CAPÍTULO
TUBERIAS
Figura 6.1. Tramo de canal entubado sobre terreno inestable
6.1. Descripción y ubicación

Tubería es la sucesión de tubos y piezas especiales, que unidas adecuadamente pueden formar
una estructura de conducción de agua para riego. Las tuberías son una buena alternativa de
conducción de agua para riego en las siguientes situaciones:
 Cuando la ladera por donde se quiere llevar el agua es inestable y amenaza constantemente
con derrumbes que pongan en serio riesgo la operación de un canal.
 Cuando el terreno es demasiado rocoso y la construcción de un canal resulta difícil y
costosa.
 Cuando se quiere llevar el agua por una pendiente no uniforme desde una fuente ubicada
en una cota más alta hasta otro lugar con cota menor. En este caso, la tubería queda
sometida a presión en todo el trayecto.
 En caso de parcelas en terreno accidentado, la tubería es muy adecuada para la
conducción del agua dentro de la parcela.
58
Figura 6.2. Toma parcelaria tipo sifón con tuberías de polietileno
 Cuando el canal debe atravesar una quebrada donde por problemas de topografía y
calidad del suelo no es factible construir un acueducto o un sifón. En este caso, la tubería
funciona a pelo libre, como un canal de sección circular.
Figura 6.3. Cruce de quebrada con tubería de PVC apoyada sobre pilas
 Cuando el medio de conducción debe implementarse con una urgencia tal que se descarte
la construcción de canales por el plazo que esa alternativa demandaría. En este caso la
tubería puede funcionar a presión en algunos tramos.
 Cuando los caudales a conducir son tan pequeños que resulta económicamente más
conveniente conducirlos por tubería antes que construir pequeños y más costosos
canales. Aunque la decisión final debe obedecer a un análisis económico específico, a
manera de referencia se recomienda que un caudal inferior a 20 l/s sea conducido por
una tubería.
 Cuando se quieren minimizar las pérdidas por filtración y evaporación.
Dependiendo del caso, la conducción del agua por tubería puede ser superficial, subterránea,
aérea, o una combinación de estas situaciones.
Las tuberías son elementos muy sensibles a la erosión por el material sólido en el agua. Por ello,
debe cuidarse de minimizar la carga de material sólido en el flujo mediante un desarenador que
anteceda el ingreso del agua en la tubería. Por otra parte, se debe asegurar que la velocidad
del agua no exceda los valores máximos recomendados por el fabricante o que el agua fluya a
velocidades por debajo de las mínimas recomendadas para evitar el azolve del conducto.
Algunas ventajas de la conducción por tubería:

 No se necesita cuidar la uniformidad de las pendientes, como en el caso de los canales 59
abiertos.

 Las pérdidas de agua son mínimas por filtración y evaporación.
 Requieren menos mantenimiento que los canales abiertos.
 Con presión, los caudales que puede conducir una tubería son superiores a los que
puede conducir un canal abierto con la misma área de sección transversal.
 Por ser conductos cerrados, disminuyen las posibilidades de robar agua.
Algunas desventajas de la conducción por tubería:

 El agua no está disponible en cualquier tramo, lo que dificulta su utilización para fines
adicionales al riego (abrevaderos, lavanderías).
 El agua no está a la vista, y cualquier problema tal como corrosión u obstrucción no es
visible.
 Aunque raramente necesarias, las reparaciones son dificultosas.
 Su capacidad de conducción no es tan flexible como la de los canales abiertos, cuyo
bordo libre permite conducir un caudal adicional.
6.2 Componentes de una obra de conducción entubada

La obra de conducción entubada se compone de todos o algunos de los siguientes elementos:
1. Cámaras.
Según la posición en que están ubicadas y la función que cumplen, las cámaras pueden ser de
entrada (al inicio de la conducción), de cambio de dirección y/o diámetro (en puntos de cambio),
de entrega (para la distribución), de purga (ubicada en el punto más bajo de la conducción) y de
inspección (para el registro y limpieza de la tubería en los tramos intermedios).
Las cámaras de registro o inspección pueden coincidir con las de cambio de dirección y/o diámetro,
cumpliendo ambos objetivos. En tramos rectos, los espaciamientos recomendables entre cámaras
de inspección son los siguientes (Norma Boliviana 688):
 70 metros para tuberías de pequeño diámetro, entre 150 mm y 400 mm.

 100 metros para tuberías mayores a 700 mm de diámetro.
 150 metros para tuberías mayores a 1,000 mm de diámetro.
Figura 6.4. Cámara de inspección en un cambio de dirección

60 Tabla 6.1: Dimensiones recomendadas de cámaras de inspección
(Norma Boliviana 688)
DIÁMETRO [m] A [m] C [m] ALTURA INTERIOR [m]
0.150 0.45 0.53 0.18
0.200 0.60 0.60 0.23
0.250 0.75 0.68 0.30
0.300 0.90 0.75 0.36
0.375 1.10 0.86 0.43
0.450 1.35 0.98 0.51
Como criterio adicional en definir las dimensiones de las cámaras en general, se toma en cuenta
la necesidad de tener espacio para limpiar y usar herramientas.
Las cámaras se construyen normalmente en mampostería de ladrillo u hormigón ciclópeo, y llevan

una tapa de hormigón en el caso de que la tubería no funcione a presión. Cuando la tubería está
sometida a presión, las cámaras deben reforzarse para poder mantener esa presión y estanqueidad
(cámaras de cambio de dirección en sifones invertidos, por ejemplo).
En sistemas que funcionan bajo presión, puede necesitarse además cámaras de quiebre
de presión, para asegurar que la tubería soporte presiones de trabajo admisibles. Esto es
particularmente importante en tuberías en zona montañosa, donde los ductos pueden emplazarse
muy por debajo de la línea piezométrica. Las cámaras de quiebre de presión modifican la línea
piezométrica logrando que en los puntos de su emplazamiento la presión sea igual o cercana a la
presión atmosférica, lo que a la vez reduce la presión en los puntos críticos. La figura 6.5 ilustra
la modificación de la línea piezométrica A-D entre dos estanques interconectados por una tubería
0-1-B-2-C-3-4. La instalación de cámaras de quiebre de presión en B y C reduce la presión en los
puntos críticos 1, 2 y 3 en cantidades de ΔP1, ΔP2 y ΔP3, respectivamente.
Para localizar las cámaras de quiebre de presión deben seguirse los siguientes criterios:
 No sobrepasar la carga máxima estática de acuerdo a la presión máxima de

trabajo del material utilizado (tuberías y accesorios).
 Buscar emplazamiento en lugares accesibles, con condiciones de suelo adecuadas
para la construcción.
 Buscar emplazamiento donde sea posible conducir de manera segura las aguas de
rebose.
Figura 6.5. Modificación de la línea piezométrica con cámaras de quiebre de presión 61

3
Para las cámaras de quiebre de presión el Reglamento Técnico de la Dirección General de

Saneamiento Básico (1999) recomienda la construcción de dos cámaras interconectadas
por un vertedero sumergido. La primera cámara es para la disipación de energía y su
longitud debe ser igual a 2/3 la longitud total de la cámara. El ingreso a la cámara de
disipación se realiza mediante un chorro sumergido multidireccional, usando tubería
perforada. Para evitar taponamientos de las perforaciones, el diámetro de éstas debe ser
mayor a la distancia entre barras de la rejilla que precede a la conducción entubada. Así
se consigue minimizar el riesgo de que el material que ingrese a la tubería a través de
las rejillas (hojas, ramas pequeñas) obstruya las perforaciones en la entrada a la cámara
de disipación. La tubería de rebose evita sobrepresiones.
Figura 6.6. Cámara de quiebre de presión con chorro sumergido y vertedero

(Reglamento Técnico de la Dirección General de Saneamiento, 1999)
Por el hecho que en muchas cámaras se depositan los sólidos del flujo, deben tener las
dimensiones suficientes para la fácil limpieza. Para evitar que entre material de arrastre en la
tubería, lo que llevaría al acelerado desgaste del tubo, se recomienda combinar la cámara de
entrada con la función de desarenador / despiedrador.
62 Que la tubería no permita otros usos del agua (uso doméstico, abrevadero), puede subsanarse
mediante ajustes especiales a las cámaras de quiebre de presión o de cambio de dirección. En
el Plan Meriss (Perú) se diseñaron cámaras que a la vez son abrevaderos: por una rejilla entra
agua de la cámara al abrevadero, impidiendo a la vez el ingreso de material sólido al tubo.
Figura 6.7: Esquema y detalle de cámara abrevadero
Las cámaras de distribución son por excelencia lugares de gran atracción para niños y
excursionistas, quienes intentan interrumpir el flujo (por ejemplo con envases plásticos). En lo
posible hay que inhibir el acceso fácil a los puntos cruciales de la línea de tuberías. Se puede
recurrir a la construcción de cámaras dobles en los puntos de repartición, para evitar que los
niños llenen las cámaras con piedras, introducidas por el tubo de salida hacia los terrenos. Ante
esta situación también se precisa efectuar una fuerte campaña de concientización.
3. Rejillas
Para evitar que el material flotante entre en el sistema de tubería, se coloca una rejilla en la
cámara de entrada. La rejilla debe estar inclinada con una pendiente moderada que permita que
el flujo del agua empuje el material flotante hacia la parte superior de la rejilla, dejando libre el
mayor espacio posible. Las barras de la rejilla deben colocarse en la dirección del flujo y toda
la rejilla debe poder ser removida para facilitar su limpieza y para poder acceder a la tubería.
En tuberías tipo sifón invertido conviene también instalar una rejilla a la salida de la conducción
entubada ante la posibilidad de que el flujo se invierta por purga del agua contenida en la
tubería. Para prevenir la obstrucción de la rejilla por material flotante también se puede construir
una pantalla en la parte superior del canal, tipo orificio.
Figura 6.8. Rejilla en cámara de entrada

4. Tubería de conducción 63

Es el componente principal y más costoso de este tipo de obras. La tubería puede ser de
distinto tipo de material y ser de un diámetro único o, a lo largo del tendido, tener distintos
diámetros. Cada tubo tiene una serie de características intrínsecas como presión nominal
(presión máxima de trabajo a 20ºC), presión de trabajo (presión máxima interior a que estará la
tubería en servicio), diámetro nominal (diámetro exterior del tubo), diámetro interior y espesor
nominal (grosor del tubo). Los fabricantes suelen también clasificar los tubos de acuerdo con un
parámetro normalizado llamado Schedule1 (SCH) que es el redondeo a la decena del valor Pt/σ
donde Pt es la presión de trabajo y σ es la tensión correspondiente al 60% del límite de fluencia
del material a 20°C. Por tanto, para un mismo diámetro externo, cuanto mayor el SCH, mayor
el espesor de pared del tubo. Otro parámetro común para clasificar los tubos es la relación
dimensional entre el diámetro exterior y el espesor nominal, conocida como SDR2. La presión
de trabajo para un SDR dado es constante, independientemente del diámetro del tubo.
Tuberías plásticas
En Bolivia se usan mayormente tuberías plásticas porque existe producción nacional y

disponibilidad de productos importados. Además, su instalación es fácil y su costo es relativamente
bajo. Los materiales de fabricación varían entre policloruro de vinilo (PVC), policloruro de
vinilo no plastificado (PVCU), polietileno (PE), acrylonitrile butadiene styrene (ABS), Poliéster
Reforzado con Fibra de Vidrio (PRFV), Polipropileno (PP-C), y Polibutileno (PB). De todos ellos
el PVC y el PE son los más usados en agricultura, aunque el PP-C está ganando posiciones
en aquellas aplicaciones en la que sus características de gran rigidez y baja densidad le hacen
adecuado. A su vez, el PRFV que puede importarse de países limítrofes, al ofrecer diámetros
entre 0.50 m y 2.50 m en un material tan liviano y resistente, se convierte en la posibilidad más
económica para conducir caudales mayores a presión.
Las ventajas de las tuberías plásticas en general, son principalmente:
 Alta resistencia a la corrosión, propiedades hidráulicas constantes y por tanto prolongada

vida útil, no necesitan de revestimiento y tienen un bajo costo de mantenimiento.
Debido a su estabilidad química, las tuberías plásticas no se ven afectadas por terrenos
agresivos.
 Bajo peso, lo que significa menor costo de transporte y facilidades en su manipulación,
características muy apreciadas en lugares de difícil acceso.
 Superficie interior lisa, lo que se traduce en mínimas pérdidas por fricción y en baja
acumulación de lodos.
 Para diámetros pequeños son más baratas que las tuberías de otros materiales.
 Su facilidad de manejo, debido a que su fabricación en tramos, generalmente de 6 m y
su facilidad en soldarse (PE) y acoplarse (PVC) en la zona de instalación, facilitan su
puesta en obra.
 Su adaptabilidad al terreno permite emplazarlas encima de éste, enterrarse con poca
obra civil o hacer tramos mixtos.
Desventajas:
 El material se degrada con los rayos solares, lo cual implica la necesidad de pintar
regularmente la superficie exterior con pinturas especiales o enterrar la tubería. Si
bien muchas canalizaciones van enterradas o semienterradas, en aquellas que van a
la intemperie las tuberías plásticas deben llevar aditivos para soportar la acción de la
radiación solar, más aún si son negras.
 Alto coeficiente térmico. Con los cambios de temperatura sufren dilataciones y
contracciones importantes.
 Baja resistencia auto portante, lo que significa que necesitan estructuras de soporte
1 En español llamado “esquema” o a veces, “clase”. Corresponde a la norma ASTM D -1785.
2 Por las siglas de Standard Dimension Ratio. Corresponde a la norma ASTM D-224I.
64 para cruzar una depresión topográfica. Una tubería plástica no tiene la capacidad
de resistir el esfuerzo de flexión que se produce cuando se apoya solamente en sus
extremos. Es necesario disponer varios tensores poco espaciados para que sostengan
el peso de la tubería y el peso del agua que circule por ella.
En Bolivia, se fabrican tubos de PVC. La norma NB-213-77 clasifica las tuberías plásticas por
presiones de trabajo según clases, existiendo las Clases: 6 (presión de trabajo igual a 6 kg/cm2,
equivalente a 5.8 atmósferas, equivalente a 60 m de columna de agua), 9, 12 y 15. El largo de los
tubos es de 6 m. Existen también tubos SCH 40 y SCH 80, así como tubos con SDR 21, 26, 23.5,
41 y 64. Los diámetros disponibles en general, son 1/2”, 3/4”, 1”, 11/2” 2”, 21/2”, 3”, 4”, 6”, 8” y 10”.
Adicionalmente, las importadoras locales tienen a disposición tubos y accesorios de diámetros
mayores, hasta 42”.
Existe una variedad de tubería PVC con superficie interior lisa y pared exterior nervurada,
genéricamente conocida como rib loc (nombre de la patente). Ésta tiene una mayor rigidez
circunferencial y mejor adherencia o empotramiento en el hormigón, lo que le permite alcanzar
diámetros mayores a los de tuberías convencionales de PVC.
Figura 6.9.Tubos de PVC liso (izq.) y nervurado (der.)
Los medios de unión para tubos de PVC son: (i) Unión por encolado. Son tubos y piezas
machihembrados; (ii) Unión por junta elástica: tubos y piezas machihembradas que permiten
alojamiento de una junta elástica. También pueden usarse uniones Gibault, enroscadas y bridas.
El otro tipo de tubería plástica de uso muy práctico en el ámbito rural es el de Polietileno (material
que se obtiene del etileno por procesos de polimerización), llamado Politubo. Las tuberías de este
material son más fáciles de instalar, tienen mayor ligereza, flexibilidad, resistencia al paso del
tiempo y a la formación de incrustaciones. Las dimensiones de la tubería de Polietileno permiten
utilizarla con accesorios de uso común, disponibles en el mercado local. Las uniones se hacen
mediante accesorios tipo manguito o racor o por termofusión (diámetros mayores a 110 mm).
Estas piezas no admiten pegamento ni unión a rosca.
65

Figura 6.10. Tubería de polietileno o Politubo
Existen tres tipos de polietileno en función de su densidad:

i. Baja densidad LDPE o PEBD o PE32. Igual o menor a 930 kg/m3.
ii. Media densidad: MDPE o PEMD o PE50B. Entre 931-940 kg/m3.
iii. Alta densidad: HDPE o PEAD o PE50A. Más de 940 kg/m3.
A igualdad de diámetro exterior, la tubería de alta densidad tiene menor espesor y por lo tanto,
deja pasar mayor caudal que la de baja densidad.
Los tubos de polietileno, a diferencia de los de PVC pueden permanecer a la intemperie mucho
más tiempo sin descomponerse. Su disponibilidad en rollos de grandes longitudes (50 m y 100 m)
facilita su embalaje y transporte, además de evitar la necesidad de un gran número de uniones. La
oferta local de tubos de PE se resume en la siguiente tabla:
Tabla 6.2: Especificaciones de politubos disponibles en Bolivia

(Fuente: Catálogo PLASMAR)
Diámetro Espesor Presión Largo

Diámetro
Nominal pared trabajo del tubo
Externo [mm]
[pulgadas] [mm] [m agua *10] [m]
½ 21.34 2.77 13.85 100

3/4 26.67 2.87 10.84 50
1 33.40 3.38 8.84 50
1½ 48.26 3.68 7.28 50
2 60.33 3.91 6.09 50
2½ 70.03 5.16 6.72 50
3 88.90 5.49 5.81 6
4 114.30 6.02 4.90 6
6 168.28 7.11 3.85 6
Tuberías de hormigón
Pueden ser de hormigón simple o armado con acero de refuerzo. Los tubos de hormigón simple se
utilizan únicamente para conducciones libres, sin presión interior, a manera de canales de sección
circular. Las uniones pueden ser campana-espiga con o sin junta de goma, dependiendo de la
importancia de las filtraciones. Los tubos de hormigón armado se utilizan para presiones interiores
relativamente bajas y tienen una alta resistencia a la ovalización y/o rotura por presión exterior.
66 Si bien su uso agrícola es limitado tienen una serie de ventajas respecto de otros materiales:
 Buena resistencia a los esfuerzos ovalizantes (cargas de tierra o tráfico).

 Buena resistencia a esfuerzos producidos por impactos fortuitos en su manipulación o
servicio.
 No presentan roturas frágiles sin previo aviso, pues éstas se producen tras una fuerte
deformación plástica.
 Pueden construirse a medida, adaptándolas a presiones, cargas y coeficientes de
seguridad deseados, evitando así sobredimensionamientos, en ocasiones muy
costosos.
 Se pueden alcanzar diámetros mayores, entre uno y dos metros.
 Pueden fabricarse localmente, incluso en el sitio de obras.
Figura 6.11. Tubos de hormigón simple y hormigón armado
Entre las desventajas se deben mencionar:

 Peso elevado, lo que dificulta su transporte y colocación.
 Longitud corta, con necesidad de muchas juntas.
Tuberías metálicas
Las hay principalmente de fierro galvanizado (FG) y fundición. La tubería galvanizada tiene alta
resistencia a la corrosión, ya que cuenta con una capa de zinc aplicada por medio del proceso de
galvanizado por inmersión en caliente. Admiten presiones de trabajo de 300 metros de columna
de agua. Tienen extremos roscados y se encuentran en el mercado en diámetros de hasta 4
pulgadas, en longitudes de 6 m.
La fundición es una aleación de hierro y carbono (en forma de grafito). La que más se usa es la
fundición dúctil (grafito esferoidal, a diferencia de la fundición gris de grafito laminar), llamado Fierro
Fundido Dúctil (FFD). A fin de garantizar durabilidad y preservarlas de incrustaciones interiores,
se recubren interiormente con una capa de mortero de cemento aplicada por centrifugación y
exteriormente con una primera capa de cinc metálico y una segunda capa de pintura bituminosa.
Las principales ventajas de las tuberías metálicas son:
 Gran resistencia a la tensión, para aguantar tensiones severas causadas externamente

por los movimientos de tierra y por cargas pesadas, e internamente por la presión del
agua y el golpe de ariete.
 Gran resistencia a la flexión. Por su parte, el fierro dúctil se comporta con una gran 67
flexibilidad antes de fallar.

 Gran resistencia al impacto. La rudeza de las tuberías metálicas hace que éstas sean
mucho menos vulnerables a sufrir daños debidos a un manejo inadecuado o condiciones
anormales de servicio.
 Prácticamente libres de mantenimiento. Los años de experiencia en sistemas de
operación a través del mundo han probado que las tuberías metálicas no requieren casi
nada de mantenimiento durante su vida útil.
 Larga vida útil. La historia registra el uso de la tubería metálica, especialmente de fierro
fundido, durante siglos.
Desventajas:
 Resistencia limitada a la corrosión. En suelos agresivos necesitan protección externa

mediante un recubrimiento que puede ser de manga de polietileno.
 Facilidad limitada de instalación. Los tubos metálicos no son tan fáciles de instalar en el
campo. A veces es necesario cortar y tarrajar la tubería directamente en el terreno, tarea
que requiere de herramientas y habilidades precisas.
 Elevado peso, que se traduce en dificultades para su transporte y colocación. El peso
específico del FFD es 7.1 kg/m3.
 No se fabrican en Bolivia, pero se importan de países limítrofes, por lo tanto son de
mayor costo y a veces difíciles de conseguir en el mercado local.
4. Válvulas
Las válvulas son dispositivos que permiten el control del flujo de agua en una red hidráulica. Ese
control puede consistir en: a) detener o iniciar un flujo, b) regular un flujo, c) evitar un retorno de
fluido, d) regular la presión de un fluido. En los sistemas de conducción entubada es común la
utilización de los siguientes tipos de válvula:
Válvulas de corte o llaves de paso
Figura 6.12. Válvula mariposa con bridas
Regulan, detienen o inician el flujo. En conducciones de pequeño diámetro se emplean válvulas

de bola y de compuerta. En sistemas de gran diámetro se emplean válvulas Meplat y de mariposa.
La válvula mariposa efectúa la apertura, cierre o regulación del paso del fluido girando un
disco (mariposa) de forma lenticular, en torno a un eje sostenido por el cuerpo de la válvula. El
sellado, algunas veces, no es muy efectivo como el de las válvulas de compuerta, especialmente
a presiones altas. Además, ofrecen una resistencia moderadamente alta al flujo aun estando
totalmente abiertas en posición de 90º, debido a que el espesor del disco obstruye el flujo.
Válvulas de retención
Evitan el retorno del flujo. Pueden ser: a) de disco basculante o b) de bola. La primera es una
68 válvula con un disco sujeto en un extremo que se abre en la dirección normal del flujo y se cierra
cuando el flujo se invierte. Las válvulas de retención de disco inclinado pueden ser acomodadas
en línea horizontal o en línea vertical cuando el flujo sea verticalmente ascendente. En las válvulas
de retención de bola, la esfera recubierta de material compresible obstruye el paso del flujo cuando
este invierte su sentido.
Figura 6.13. Válvula de retención de disco (a) y de bola (b)
Ventosas
Las ventosas son válvulas que permiten la salida del aire presente en las conducciones de agua,
tanto durante su llenado como durante la operación. La liberación de aire es esencial para evitar
burbujas de aire atrapadas, que reducen y hasta pueden detener el flujo de agua. Además de esa
función, admiten aire en el caso de operación de una válvula de purga que pueda crear presiones
negativas en la tubería. En general, las ventosas se deben instalar en todos los puntos altos del
trazado; en los cambios de pendiente; y al menos cada 400 metros siempre que la presión en el
punto elegido no sea muy alta o menor que la presión atmosférica. El diámetro de entrada de la
ventosa no debe ser inferior a ¼ del diámetro interior de la tubería.
Válvulas de purga
Son válvulas de corte instaladas lateralmente en todos los puntos bajos del trazado. No deben
ubicarse en tramos planos, sino donde haya posibilidad de obstrucción de la sección de flujo por
acumulación de sedimentos, facilitando así las labores de limpieza de la tubería. La derivación se
hace por medio de una té cuyo diámetro se recomienda sea ¼ del diámetro principal.
5. Juntas o uniones
Son los accesorios que unen por sus extremos un tubo con otro. Hay dos grandes grupos de
uniones: por enchufes y por bridas. Las uniones por enchufe (también llamadas campana-espiga)
se fabrican dando a las terminaciones de los tubos formas machihembradas y se introducen
anillos de caucho dentro de cada unión. En uniones mediante bridas la estanqueidad se consigue
mediante la compresión de una arandela empleando anillos de caucho dentro de la unión. Además
de estos dos tipos, hay también algunos menos frecuentes como las juntas acerrojadas, las juntas
Gibault y las juntas mecánicas.
Juntas campana-espiga
Estas son las juntas más comunes en los tubos de diámetro menor. Todos los tubos de PVC
cuentan con este tipo de junta. Estos tubos tienen un extremo en forma de espiga que entra
exactamente en el extremo en forma de campana del próximo tubo. Para impermeabilizar la unión
se introduce un anillo de hule, que si se instala debidamente, cabe justo dentro del espacio en
el extremo campana. Un lubricante especial se aplica, antes del ensamble, al extremo espiga y
a la superficie interior del empaque. El extremo de la tubería está biselado o redondeado para 69
proporcionar el auto-centrado del extremo espiga en el empaque y para poder, así, ensamblarlo

con facilidad.
Figura 6.14. Colocación de tubos con junta campana – espiga
Juntas con brida
Los tubos con brida generalmente se especifican para servicio sobre el suelo y manejo de aire,
agua, aguas negras u otros líquidos cuando es necesario usar juntas rígidas con cerrojo. Se usan
mucho en sistemas de tubos industriales, estaciones de bombeo, plantas para tratamiento de
aguas, plantas para tratamiento de aguas negras y otras tuberías interiores. Los tendidos largos
de tubería con brida, normalmente incluyen una preparación para la expansión y contracción, tales
como juntas flexibles o coplas a intervalos estratégicos.
Generalmente el uso subterráneo de juntas con brida no es deseable debido a la rigidez de la

junta.
Figura 6.15. Componentes de la junta con brida
1. Brida
2. Tubo
3. Rosca
4. Extremo de brida y tubo se maquinan simultáneamente
a un terminado al ras.
5. Aro de refuerzo para proteger la rosca.
Juntas acerrojadas
En muchas instalaciones de tubería, es de primordial importancia, el control del empuje causado

por la presión interna sobre los accesorios, en las uniones, en las válvulas o en las tapas ciegas.
70 En la mayoría de las tuberías subterráneas, normalmente se usan bloques de hormigón o anclajes,
que proporcionan la solución más económica y práctica para restringir el movimiento de la tubería.
Para situaciones donde el bloque de hormigón no es práctico, se han desarrollado juntas para
tubería que proporcionan mayor resistencia contra fuerzas externas o contra la tendencia a la
separación por la presión interna.
Figura 6.16. Junta acerrojada
Junta mecánica de perno
La Junta mecánica de perno con gancho es una junta de compresión con pernos. La junta consiste
de una campana vaciada, un empaque sencillo de hule que se ajusta en el asiento de la campana,
un collar de hierro dúctil para comprimir el empaque y tuercas y pernos para apretar la junta. Una
vez ensamblada, la junta permite expansión y contracción normal y una deflexión adecuada en
todas las direcciones.
Figura 6.17. Junta mecánica de perno y gancho
Junta Gibault
Las juntas Gibault se han diseñado para reparar o reemplazar tuberías en el campo. Una junta
Gibault consiste en un collar de hierro fundido, dos bridas, empaquetaduras y pernos. El producto
ensamblado se oferta en diversos tamaños y configuraciones de acuerdo a su propósito.
Figura 6.18. Detalles de una junta Gibault 71

Entre sus beneficios se pueden mencionar su flexibilidad, su resistencia, su facilidad de uso, y
su rango de aplicación en una variedad de materiales compatibles (tuberías plásticas, de hierro
fundido, de hormigón y otras)
Figura 6.19. Otros accesorios de tubería
Codos
Cambian la dirección del flujo.
Tés
Dividen el flujo en una dirección adicional a
la principal
Cruces
Dividen el flujo en dos direcciones
adicionales a la principal
Yés
Dividen el flujo en una dirección adicional
a la principal, pero con una derivación
tangencial.
Niples
Empalman tubos donde la distancia no
permite usar uniones. Pueden ser con o sin
reducción del diámetro del tubo
72
Collares
Derivaciones menores de una tubería
principal
Coplas
Unen rígidamente dos tubos roscados
6. Anclajes
Es normalmente necesario disponer anclajes en uniones entre tramos de tubería de distinta

alineación y/o diámetro para evitar desplazamientos diferenciales. Los anclajes deben permitir la
dilatación-contracción de la tubería. Puede minimizarse esta necesidad recurriendo a las uniones
flexibles y juntas Gibault.
Los anclajes absorben esfuerzos que se generan en los cambios de alineación horizontal o vertical.
Pueden ser de hormigón simple, ciclópeo o armado. En cualquier tipo de anclaje se presentan
esfuerzos debidos a la presión estática y dinámica a la que es sometido el fluido transportado. El
esfuerzo de presión estática es:
(6.1)
Ee = esfuerzo estático [kg]

= peso específico del agua [kg/m3] (1000 kg/m3)
H = altura de la columna de agua [m]
A = área de la sección del tubo [m2]
θ = ángulo de deflexión
El esfuerzo de presión dinámica es el esfuerzo debido a la fuerza centrífuga, calculado mediante

la ecuación:
(6.2)
Ed = esfuerzo dinamico [kg]

El esfuerzo E total es la suma de los dos esfuerzos anteriores.
E = Ee + Ed
Figura 6.20. Esfuerzo en codo vertical inferior 73

Si el codo es vertical inferior, como en la Figura 6.20 el empuje E es transmitido al suelo y debe
ser resistido principalmente por la componente de esfuerzos admisibles σadm del suelo, que debe
además contrarrestar el peso P del anclaje. Es decir,
P+ E=B∙L∙ σadm (6.3)
P = peso del anclaje [kg]

B = ancho del anclaje [m]
L = longitud del anclaje [m]
σadm = esfuerzo admisible [kg/m2]
El valor de σadm, depende del tipo de terreno, según la Tabla 6.3.

Tabla 6.3: Esfuerzos admisibles en distintos tipos de terreno (López Cualla, 2000)
Terreno σadm [kg/m 2]

Arena suelta o arcilla blanda < 1x104
Arena fina compacta 2x104
Arena gruesa medianamente compacta 2x104
Arcilla dura 4x104
Roca alterada 3x104-105
Roca inalterada 2x105
Si el codo es vertical superior, como en la figura 6.21 el peso del anclaje debe resistir el empuje de
la tubería. El suelo en este caso es un elemento pasivo.
Figura 6.21. Dado de anclaje para codo vertical superior

74 En caso de un codo horizontal, el esfuerzo es resistido por la componente de esfuerzos admisibles
del suelo por la fricción desarrollada entre el anclaje y el suelo. Luego,
(6.4)
tg φmax = coeficiente máximo de fricción del hormigón sobre el suelo

H = altura del anclaje [m]
El valor de la tangente del coeficiente de fricción tg φmax varía según el tipo de terreno, de
acuerdo a la Tabla 6.4.
Tabla 6.4. Coeficientes de fricción de terreno de anclaje (López Cualla, 2000)
Terreno tg jmáx
Arcilla húmeda 0.30
Arcilla seca 0.35
Arena arcillosa 0.40
Arena sin limo ni arcilla 0.50
Grava 0.60
6.3 Criterios de diseño en el contexto andino

En los sistemas de riego de la zona montañosa, el empleo de tuberías puede ser ventajoso,
porque las situaciones descritas al inicio de este capítulo son frecuentes. Sobre todo en sistemas
de vertiente, que normalmente cuentan con caudales menores y con agua limpia, las tuberías son
una excelente opción para la conducción hacia la zona de riego. También el agua almacenada en
lagunas lejanas a la zona de riego puede ser conducida muy eficientemente por tubería, talvez
la única alternativa para evitar grandes pérdidas en la conducción del agua que normalmente se
entrega a quebradas naturales para volver a captarla, cerca de la zona de riego. Para el promedio
de los sistemas campesinos, existen diversos tipos de tubería y accesorios plásticos (PE, PVC) de
fabricación nacional, que están ganando cada vez mayor aceptación.
La eficiencia del riego se puede aumentar a través de la tecnificación de los sistemas de distribución
y conducción, por ejemplo con riego por aspersión o por goteo. Precisamente en los sistemas de
conducción y distribución tecnificada, las tuberías son el elemento central, capaces de soportar
presiones a veces necesarias en los ramales primarios y secundarios.
Las tuberías también participan eficientemente en el drenaje de suelos saturados con elevado
índice de salinidad. Para este fin existen diferentes tipos de tubería especialmente plástica:
ranuradas, estriadas, acanaladas y perforadas.

Aquí se expone el análisis del flujo forzado en las tuberías. Esto es, cuando el agua fluye bajo una
presión diferente a la atmosférica, a diferencia de los conductos libres que funcionan por gravedad
como los canales y que deben ser calculados como tal. Se asume que la extensión del conducto
es por lo menos 100 veces su diámetro y que su sección es circular.
Los problemas de flujo en tuberías pueden ser clasificados en tres tipos:
i) Calcular el caudal que pasa por la tubería. Los datos son el diámetro, la longitud, la
rugosidad, los accesorios y la energía impulsora (ya sea una diferencia de nivel entre la
entrada y la salida de la tubería o la potencia de la bomba) y las propiedades del agua 75
(densidad y viscosidad). Este problema suele presentarse al momento de comprobar el

diseño de una conducción luego de calcular el diámetro exactamente necesario, pero se
cuenta con una tubería de un diámetro distinto al calculado, debido a que las tuberías
comerciales tienen diámetros discretos definidos (normalmente van de dos en dos
pulgadas).
ii) Calcular la potencia necesaria (diferencia de nivel entre la entrada y la salida de la tubería)
o la potencia de la bomba para conducir el caudal demandado a través de esa tubería.
Los datos son el caudal demandado, el diámetro, longitud y rugosidad de la tubería, los
accesorios y las propiedades del agua (densidad y viscosidad).
iii) Hallar el diámetro necesario. Los datos son el caudal, la energía disponible (diferencia
de nivel entre la entrada y la salida de la tubería o la potencia de la bomba), la longitud y
rugosidad de la tubería, sus accesorios y las propiedades del fluido.
El diseño de conducciones entubadas en zona montañosa está limitado por los valores máximos
admisibles de presión y velocidad que caracterizan a cada tubería de cierto material y cierto
espesor. Si bien el proyectista deberá en lo posible igualar la pérdida de carga total con el desnivel
del terreno entre los dos puntos de transporte de agua a fin de obtener el menor diámetro de
tubería, el diseño del trazo deberá tomar en cuenta el alejamiento admisible de la línea de presión
hidrostática. Así mismo, el cálculo del diámetro deberá tomar en cuenta la velocidad máxima
admisible por el material, sobre todo si se tiene presente la capacidad erosiva del agua con alto
contenido de sólidos en suspensión y la mayor sensibilidad al golpe de ariete que tiene un flujo de
gran velocidad.
Teniendo el cuidado de tomar medidas contra el golpe de ariete, la velocidad máxima recomendable
es aquella que no ocasione erosión en la tubería ni dislocamiento en las juntas. Para el PVC no
debe ser mayor a 5 m/s, para el PRFV a 3 m/s. En tuberías de PE de baja densidad la velocidad
máxima no debiera superar los 0.8 m/s. Para tuberías de hormigón se recomienda limitar la
velocidad a 4.5 m/s.
Para el cálculo de tuberías llenas, se utiliza la ecuación de Bernoulli:
(6.5)
p = presión a la que está sometido el flujo en determinada sección [kg/m2]

g = peso específico del agua [kg/m3]
z = altura media de la sección analizada, respecto de nivel de referencia [m]
v = velocidad media del agua en la sección analizada [m/s]
hf = pérdida de carga por fricción a lo largo de la tubería [m]
∑hm = suma de pérdidas de carga menores debidas a perturbaciones locales [m]
La pérdida de carga por fricción hf se calcula según la expresión de Darcy – Weisbach:
(6.6)
f= factor de fricción
L= Longitud del tubo [m]
D=Diámetro del tubo [m]
El factor de fricción f se calcula según la expresión de Colebrook-White, válida para flujo turbulento,
tanto para tubos lisos como para rugosos3:
3 Debido a que esta ecuación no es explícita para el factor de fricción f, su difícil solución ocasionó la aparición de ecuaciones
empíricas más sencillas pero menos exactas, como la de Hazen-Williams. Las computadoras permiten desechar el uso de
expresiones empíricas, diagramas y ábacos en beneficio de la exactitud y consiguiente economía en el diseño de conducciones
entubadas.
76
(6.7)
ε = rugosidad absoluta [m]

D = diámetro del tubo [m]
R e = número de Reynolds
El Número de Reynolds Re relaciona las fuerzas de inercia con las fuerzas de fricción debidas a
la viscosidad cinemática y, según la expresión (para tuberías):
(6.8)
D = diámetro del tubo [m]

v = velocidad [m/s]
= viscosidad cinemática [m2/s]
Las pérdidas de carga Shm, llamadas menores, debidas a las perturbaciones locales del flujo en el
conducto, tales como entradas, codos, válvulas y salidas pueden representarse individualmente de
dos maneras: como km∙v2/(2∙g) con un km coeficiente de pérdida menor (Tabla 6.6), determinado
para cada caso, o como una longitud equivalente de conducto recto, dependiente del diámetro del
tubo.
Combinando la ecuación de Darcy-Weisbach con la ecuación de Colebrook-White se obtiene una

ecuación explícita para la velocidad del flujo:
(6.9)
Si la velocidad es la principal limitante del diseño hidráulico de una tubería que tiene un amplio
margen de altura piezométrica para convertir en pérdidas friccionales y menores, y si la velocidad
admisible depende del tipo de material elegido, el dimensionamiento deberá empezar seleccionando
el tipo de tubería que se usará en la conducción forzada. Para ello es útil tener una aproximación
del diámetro necesario para conducir el caudal de diseño (problema tipo iii), asumiendo que la
tubería es simple, es decir, que en el tramo considerado su diámetro y material son constantes.
Los pasos del cálculo para el diseño del diámetro de una tubería son:
1. Se selecciona preliminarmente un tipo de tubo. Lo normal es considerar dos o tres

alternativas y realizar tantos diseños como materiales disponibles existan, a fin de
seleccionar la opción más económica. A cada material le corresponde un valor de rugosidad
absoluta de acuerdo con la siguiente tabla indicativa. Se sugiere confirmar estos valores
con los fabricantes.
Tabla 6.5. Rugosidad absoluta para diferentes materiales de tubo (Saldarriaga, 1998)
Material ε[10-3 m]
PVC 0.0015
Acero 0.046
Hierro galvanizado 0.15
Hierro fundido 0.15
Hierro fundido dúctil 0.25
Hormigón 0.3 - 3.0
Acero bridado 0.9 - 9.0
2. Se diseña el trazo de la tubería, cuidando que la altura de carga hidrostática nunca supere 77
la presión admisible especificada para la tubería elegida preliminarmente. Sobre la base

de este trazo se determina la longitud de la conducción entubada. Con las características
comerciales de la tubería, se determinan los tipos y cantidades de accesorios necesarios
cuyos coeficientes de pérdida pueden ser tomados de la Tabla 6.6.
Tabla 6.6. Coeficientes de pérdida de distintos accesorios
ACCESORIO km
Válvula de globo, completamente abierta 10.0

Válvula en ángulo, completamente abierta 5.0
Válvula de retención, completamente abierta 2.5
Válvula de compuerta, completamente abierta 0.2
Válvula de compuerta, con ¾ de apertura 1.00 - 1.15
Válvula de compuerta, con ½ de apertura 5.6
Válvula de compuerta, con ¼ de apertura 24.0
Codo de radio corto (r/D = 1) 0.9
Codo de radio mediano 0.75 - 0.80
Codo de radio grande (r/D ≈ 1.5) 0.6
Codo de 45º 0.4 - 0.42
Retorno (curva en U) 2.2
Te en sentido recto 0.3
Te a través de la salida lateral 1.8
Unión 0.3
Ye de 45°, en sentido recto 0.3
Ye de 45°, salida lateral 0.8
Entrada recta a tope 0.5
Entrada con boca acampanada 0.1
Entrada con tubo reentrante 0.9
Salida 1.0
3. Se dan distintos valores al diámetro D para realizar iteraciones hasta que se cumpla la
igualdad entre el valor de velocidad calculado de la ecuación de continuidad y el valor de
velocidad calculado con la expresión 6.9. Es decir:
a. Se fija un valor de D.
b. Se calcula la velocidad del flujo correspondiente a ese diámetro, recurriendo a la

ecuación de continuidad:
(6.10)
c. Con ese valor se calculan las perdidas menores:
(6.11)
78 d. Con el valor de la velocidad se calcula también la pérdida de carga por fricción en la
tubería, recurriendo a la ecuación de energía planteada entre entrada y salida4:
hf = Δz - ∑hm
e. Con esos valores, asociados al diámetro asumido, se calcula nuevamente la

velocidad del flujo, pero esta vez con la expresión:
(6.12)
f. Se comparan los valores de velocidad calculados en los pasos b) y e). El diámetro

buscado es el que corresponde a valores de velocidad iguales. Este proceso de
iteración simple que repite los pasos a), b), c), d), e), f) para distintos valores de
D puede ser fácilmente automatizado hasta con una calculadora programable. Se
puede llegar a la solución recurriendo a una planilla electrónica, en la que se digita
repetidas veces el valor del diámetro hasta que se satisfaga la igualdad o usar la
Función Objetivo de EXCEL para hacerlo automáticamente (Anexo A).
4. Una vez que se ha calculado el diámetro exacto para el caudal y material elegidos, debe
seleccionarse un diámetro discreto entre los que ofrece el comercio. Ahora el problema
consiste en calcular los nuevos valores de caudal y velocidad asociados a ese diámetro
seleccionado (problema del tipo i). Para ello, se procede de manera similar a la anterior,
esta vez dándole valores al caudal hasta que ambos valores de velocidad coincidan en
grado aceptable.
a. Se fija un valor de caudal Q [m3/s].
b. Con ese caudal y el valor real del diámetro interno elegido, se calcula la
velocidad del flujo:
c. Con ese valor de velocidad se calculan las pérdidas menores usando la expresión:
d. Se calcula el valor de la pérdida por fricción a lo largo de la tubería, despejándola

de la ecuación de Bernoulli:
hf = Δz - ∑hm
e. Ahora se puede calcular nuevamente la velocidad del flujo con la ecuación que
combina las expresiones de Darcy-Weisbach y de Colebrook-White:
f. El proceso se repite para distintos valores de Q hasta que las velocidades

calculadas en los pasos b) y e) sean coincidentes en grado aceptable.
El valor de velocidad máxima que dan los fabricantes normalmente no considera la turbidez del
agua, por lo que en previsión a los efectos erosivos del material en suspensión que entregan las
fuentes en los sistemas de montaña, se recomienda reducir ese valor máximo de velocidad por
lo menos hasta un 75%.
4 La Ecuación de Bemoulli se plantea entre un punto 1 localizado dentro del estanque, canal o cámara, de tal manera que su
velocidad hacia la conducción entubada sea aproximadamente cero. El punto 2 corresponde a la salida de la tubería, en otro
estanque, canal o cámara, donde se supone que la carga de velocidad es cero a consecuencia de las pérdidas.
5. Los problemas tipo ii) en los que se necesita calcular la potencia gravitacional (diferencia 79
de niveles) o mecánica (bomba de agua) necesaria para conducir un determinado caudal

Q a través de una tubería, se resuelven calculando la pérdida de carga entre la entrada y
la salida de la conducción entubada, conociendo todas las características de la tubería (D,
s, ∑km, l) y las del fluido (u, ρ). El procedimiento consiste en:
a. Calcular la velocidad del flujo, con la fórmula:
b. Calcular las pérdidas menores:
c. Calcular el número de Reynolds, con los valores de y de la Tabla 6.7:
Tabla 6.7: Viscosidad de agua a distintas temperaturas
Temperatura [°C] 0 5 10 15 20 25 30
Viscosidad cinemática [x 10 m /s] 1.79 1.52 1.31 1.15 1.01
-6 2
0.90 0.81
b. Determinar el valor del factor de fricción f dándole distintos valores hasta que se
cumpla la igualdad:
c. Calcular la pérdida de carga por fricción:
d. Calcular la pérdida de carga total como:
H = hf + ∑hm
que en el caso de conducción por gravedad corresponde a la diferencia de nivel

necesaria entre la entrada y la salida de la conducción entubada.
e. La potencia mecánica necesaria, asumida la eficiencia e de la bomba se calcula

con:
Pb = potencia mecánica de la bomba [kW]

H = altura de carga [m]
e = eficiencia de la bomba

Diseñar una tubería de 750 m de longitud para conducir un caudal de 260 litros por segundo hasta
una salida situada a 42 m por debajo de la entrada. Considerar una entrada recta a tope. En el
tramo se necesitan 15 codos de 45°, una válvula de retención y una válvula de compuerta, ambas
abiertas. Considerar una entrada recta a tope y una salida normal
80 1. Se elige preliminarmente una tubería, con rugosidad absoluta de 0.0000003 m.
2. Las pérdidas menores para los accesorios indicados suman:
∑km = 15x0.40 + 2.50 + 0.20 + 0.50 + 1.00 = 10.20
3. Se calcula mediante un proceso iterativo el valor de diámetro para el cual las velocidades v1
y v2 son lo suficientemente iguales. Esto se logra con D = 0.275 m (10.84 pulgadas). En esas
condiciones, la velocidad del flujo es:
las pérdidas menores resultan:
hf = Δz - ∑hm = 42 -9.898 = 32.102 m
Figura 6.22. Cálculo iterativo del diámetro utilizando planilla EXCEL
4. Se adopta ahora un diámetro comercial de 12” (0.293 m) y se calculan los nuevos valores
asociados a ese diámetro. Esto se consigue calculando el caudal Q para el que se cumple
nuevamente la condición de v1 = v2. Realizando un proceso iterativo se determina que el valor
del caudal es ahora 0.303 m3/s. En esas condiciones, la velocidad del flujo es:
las perdidas menores son:
y las perdidas por fricción alcanzan a: hf = Δz - ∑hm = 42 – 10.497 = 31.503 m

81

Figura 6.23. Cálculo iterativo de la velocidad de flujo utilizando la planilla EXCEL
5. Si para la tubería con las condiciones del punto anterior (diámetro de 12”, coeficiente de pérdidas
menores igual a 10.2), se desconociera la potencia (gravitacional o mecánica) necesaria para
conducir el caudal de 0.303 m3/s, el procedimiento de cálculo comenzaría calculando la velocidad
del flujo:
Con este valor se calculan las pérdidas menores:
Luego se determina el Número de Reynolds:
Ahora se calcula el factor de fricción que satisface la igualdad:
Se calcula la pérdida de carga por fricción:
La altura de carga necesaria o desnivel, deberá ser entonces:
H = hf +∑hm = 31.503 + 10.497 = 42 m.

82
Figura 6.24. Cálculo iterativo del factor de fricción utilizando la planilla EXCEL
6.5 Aspectos Constructivos

6.5.1 Cama de asiento y relleno superior
En los casos en que la tubería deba ser enterrada para protegerla del impacto que provoquen
derrumbes o presiones ejercidas en la superficie, se debe colocar en una cama de asiento. Ésta
debe ser de material granular fino, tener un ancho de trinchera igual a 1.5 veces el diámetro del
tubo, una altura de cubierta relacionada con el tipo de cargas exteriores y la resistencia del tubo y
un cierto grado de compactación del material de relleno. Estas características, esquematizadas en
la Figura 6.25 son provistas por los fabricantes para cada tipo de tubería en especial. Como criterio
general se adopta que la profundidad H debe ser mínimamente 0.80 m para tuberías de PVC y
0.60 m para tuberías de hierro fundido.
Figura 6.25. Cama de asiento para la instalación de tubería
6.5.2 Pruebas de presión hidrostática

Las tuberías recién instaladas deben superar una prueba hidráulica a presión antes de que sean
tapadas y entren en funcionamiento. Así se evalúa el comportamiento de tubos, juntas y accesorios,
con el objeto de certificar si la instalación está correctamente hecha. Para ello, deben seguirse las 83
siguientes recomendaciones:

• Limitar el tramo de prueba hasta un máximo de 400 m. El equipo conectado a la tubería
de prueba se bloqueará o desconectará de la tubería por medio de válvulas o bridas
ciegas. Las bombas y los manómetros debidamente calibrados se instalarán en el punto
más bajo de la tubería.
• Asegurar en el terreno los accesorios como codos, Tes y válvulas, de tal manera que
el tendido resista la presión hidráulica. Se revisarán los anclajes de la tubería, apoyos
y soportes antes de aplicar la prueba. Cualquier anclaje o soporte dañado se reportará
para su reparación antes de la prueba.
• Llenar la tubería lentamente y por el punto más bajo del tramo a probar, permitiendo
la purga de aire por su punto más alto. Se deberá eliminar completamente el aire de la
tubería antes de ser sometida a presión.
• Elevar la presión mediante una bomba manual o autobomba, tomando el agua necesaria
de un tanque auxiliar. Se incrementará la presión paulatinamente en al menos tres etapas
del valor de la presión de prueba hasta alcanzar en el manómetro la presión igual al 150%
de la máxima presión hidrostática exigida en el punto más bajo del tramo de prueba.
Verificar durante las dos primeras etapas y durante un tiempo suficiente para inspeccionar
visualmente las posibles deformaciones, lagrimeos, fugas, decrementos de presión en el
manómetro o cualquier otra señal que pudiera suspender la prueba y determinar los
resultados como no satisfactorios.
• Al llegar al valor de la presión de prueba, bloquear el suministro de presión, esperar el

tiempo suficiente para revisar toda la línea. Cualquier comportamiento del sistema de
tubería que a juicio represente un riesgo (por ejemplo abombamientos, deformaciones,
fugas) será motivo para suspender la prueba y determinar ésta como no satisfactoria.
• Si no existe un decremento de presión de más de 5% del valor de la presión de prueba

durante un periodo de tiempo de al menos una hora, la prueba se considera satisfactoria.
• En caso de determinar la prueba como no satisfactoria, deberán corregirse los problemas

detectados y repetirla las veces que sea necesario.
• Después de haber terminado la prueba se drenará completamente el sistema y se ajustará

la línea a condiciones normales de operación: quitar accesorios, bridas ciegas y válvulas
de bloqueo.
6.6 Golpe de ariete

Se denomina golpe de ariete al efecto del aumento brusco de la presión interna sobre las
paredes de una tubería a consecuencia del cierre repentino de una válvula. La energía cinética del
fluido se convierte en energía de presión, causando la dilatación de la tubería inmediatamente
aguas arriba de la válvula. Se producen ondas de sobrepresión y de depresión cumpliendo ciclos
atenuados hasta que las condiciones se normalizan. De acuerdo a la fórmula de Allievi, el tiempo
en que la sección inmediatamente aguas arriba de la válvula cerrada permanece en estado de
sobrepresión durante un ciclo es:
T = tiempo [s]
L = longitud desde la válvula hacia el tanque o cámara aguas arriba [m]
C = celeridad o velocidad de propagación [m/s];
84
Su valor está en el orden de 1000 m/s.
k = relación entre el módulo de elasticidad volumétrico del fluido y el módulo de

elasticidad del material de la tubería; Tabla 6.8.
D = diámetro exterior de la tubería [m]
e = espesor de la pared de la tubería [m]
Tabla 6.8: Relación de elasticidad del agua y de la tubería (Azevedo Netto, 1976)
MATERIAL DE LA TUBERÍA K
Acero 0.5
Hierro fundido 1.0
Hormigón 5.0
Plásticos 18.0
Si el tiempo Tc de cierre de la válvula es menor a T, se producirá la sobrepresión máxima de:
, expresada en metros de columna de agua
ha = sobrepresión [m]
v = velocidad del flujo entubado [m/s]
Si el tiempo Tc de cierre de la válvula es mayor a T, se producirá una sobrepresión de:
(Ecuación de Michaud)
Para evitar el golpe de ariete debe instalarse válvulas de cierre lento o colocar volantes de
gran diámetro. Otra manera es limitar la velocidad del flujo hasta 3 m/s pero esto hace que se
desaproveche la posibilidad de conducir agua a las velocidades admisibles de cada material
(que generalmente son mayores a 3 m/s) y obliga, solo por este motivo, a usar diámetros
mayores de tubería.
7
85

CAPÍTULO
ACUEDUCTOS
Figura 7.1. Acueducto de H°A° con pilas intermedias . S.R. Naranjos - Tarija
7.1. DESCRIPCIÓN Y UBICACIÓN

Un acueducto es la estructura más común para conducir agua a través de una depresión topográfica
como un valle, una carretera, una quebrada, un arroyo o un río. Hidráulicamente se compone de
un conducto elevado, con transiciones de entrada y salida cuando su sección es distinta a la del
canal. Estructuralmente se compone de una caja aérea o viga continua con sección constante en
forma de “U”, dos estribos para apoyar sus extremos y, cuando es necesario, pilas intermedias con
sus respectivas fundaciones.
Entre las ventajas de un acueducto respecto de otro tipo de estructuras de cruce se pueden
mencionar:
• El acueducto, a diferencia del sifón invertido, puede construirse mayormente con

materiales locales.
• Puede servir también como puente para personas y ganado menor.
• Es la estructura de cruce con funcionamiento más transparente; el flujo de agua es visible
y es fácil remover cualquier obstáculo en el flujo.
• La operación y mantenimiento de un acueducto es tan simple como la de un canal. Las
estructuras de cruce mediante tuberías son más susceptibles al atascamiento por la
presencia de material de arrastre y sólidos en el agua.
86 Figura 7.2. Componentes hidráulicos y estructurales de un acueducto
Sin embargo, el acueducto no es una solución razonable cuando los desniveles que debe vencer
son muy grandes y extendidos. Por otra parte, este tipo de estructura exige buenas a excelentes
condiciones de fundación.
7.2 DISEÑO HIDRÁULICO

Un acueducto normalmente representa una singularidad en el perfil longitudinal del canal debido
a que suele diferenciarse del canal en sección, pendiente y rugosidad. Es preferible que el flujo
en el acueducto sea tranquilo, de régimen subcrítico. En ese caso, la sección de control, donde
se tiene el tirante normal y donde el tirante real se puede calcular en función del caudal, es la del
canal de salida (sección 4 en la Figura 7.2). La singularidad hidráulica se manifiesta aguas arriba
de esa sección.
Figura 7.3. Secciones de un acueducto para el cálculo hidráulico

Como datos se tienen: 87

• El caudal Q [m3/s].
• El ancho de espejo de agua en el canal T [m ].
• La rugosidad del canal nc.
• La pendiente del canal S, [m/m].
• El talud de las paredes del canal z [m/m].
• La pendiente del acueducto Sa [m/m].
• La longitud del acueducto L [m]; sin tomar en cuenta las transiciones.
• La rugosidad del acueducto na.
Se siguen entonces los siguientes pasos:
1. Se elige el tipo de sección para el acueducto. Por razones constructivas y estructurales

es aconsejable optar por una sección rectangular. Con una relación ancho interno / tirante,
b/y de 1 a 3, se obtiene un diseño económico.
2. Se elige el ancho de la solera del acueducto ba, que debe ajustarse a:
• Las funciones complementarias de la estructura. Si el acueducto va a servir como puente

peatonal, conviene darle el ancho suficiente como para que una persona pueda caminar
cómodamente. Esto significa una solera de por lo menos 60 cm de ancho.
• Las consideraciones estructurales. Mientras más altas sean las vigas insertas en las
paredes del acueducto, mayor rigidez tendrá la estructura. Esto se traduce en un ancho
pequeño para la solera.
3. Se calcula el tirante normal del canal de salida y4 por iteraciones hasta que se cumpla la
condición:
(7.1)
A4 = área hidráulica en la sección 4 [m2];
(7.2)
bc = ancho del canal en la sección 4 [m]

y4 = tirante normal en la sección 4 [m]
R4 = radio hidráulico en la sección 4 [m];
(7.3)
Q = caudal [m3/s]
nc = rugosidad del canal
SC = pendiente del canal [m/m]
4. Con el valor del tirante en 4, se calcula la velocidad en esa misma sección:
(7.6)
v4 = velocidad en la sección 4 [m/s]

88 5. Se verifica el régimen del flujo en la sección 4, calculando el número de Froude, para
asegurarse que el régimen allí, sea subcrítico:
(7.5)
F4 = número de Froude en la sección 4

6. Se calcula la longitud de transición entre canal y acueducto tanto para la salida como para
la entrada. Por facilidad constructiva se prefiere la transición recta. De acuerdo a
experiencias de Hinds y según el USBR, el ángulo de 12.5º produce la mínima pérdida
de carga por transición. Sin embargo, considerando que el incremento del ángulo de
transición hasta 22.5° no incrementa significativamente la pérdida de carga, se recomienda
adoptar este último valor para reducir la longitud de transición.
Luego:
(7.6)
LT = longitud de la transición [m]

Tc = espejo del agua en el canal al tirante máximo [m]
ba = ancho del acueducto [m]
7. Se calcula el tirante en la sección 3. Tratándose de un caso de flujo gradualmente
variado, para el cálculo de tirantes de la curva de remanso se recomienda usar el método
numérico directo por tramos, partiendo desde la sección de control, que para el caso de
régimen subcrítico es la sección 4. Entonces, para determinar el tirante en la sección 3 d ebe
resolverse por tanteos la siguiente ecuación, dándole valores a y3 hasta que se satisfaga la
igualdad:
(7.7)
S3-4 = pendiente en el tramo de 3 a 4 [m/m].

Ks = coeficiente de perdida por transición de salida.
v3 = velocidad en la sección 3; también es función de y3 tal que:
El término es la perdida de carga por transición de salida.
El coeficiente Ks depende de la forma de transición, como lo indica la tabla 7.1.
Tabla 7.1. Coeficientes Ks (pérdida de salida) para distintas transiciones
Tipo de transición Ks
Curvada 0.20
Cuadrante cilíndrica 0.25
Simplificada en línea recta 0.30
Línea recta 0.50
Extremos cuadrados 0.75
Para minimizar las dimensiones de un acueducto, la velocidad en este punto debería ser mayor a 89
la del canal, pero se recomienda no exceder los 2 m/s.

8. Conviene verificar también el estado del flujo en la sección 3. El Número de Froude en esa
sección es (para una sección rectangular):
y debe ser menor a 0.8.
9. Se determina el tirante en la sección 2, resolviendo por tanteos la expresión:
(7.8)
Sa = pendiente del acueducto [m/m]

na = rugosidad del acueducto
L = longitud del acueducto [m], sin transiciones
Considerando que a su vez:
(7.9)
(7.10)
Un problema común en el diseño hidráulico de muchos acueductos es la sedimentación. Para

evitarlo, la pendiente Sa debe ser mayor a la pendiente del canal y debe prolongarse hasta más
allá del final del acueducto en un tramo del canal de salida de unos 5 metros. Así, cualquier
problema de sedimentación y/o remanso por reducción de la velocidad no se manifestará en
el acueducto o cerca de éste sino en el canal de salida. Esto resguarda el estribo aguas abajo y
facilita la limpieza. En este caso el cálculo es el mismo aunque el tirante normal en la sección
4 se calcula con la propia pendiente del canal de salida.
Figura 7.4. Perfil de un acueducto con aumento y prolongación de pendiente

(pendiente exagerada para mejor ilustración)
90 10. Se calcula el tirante en la sección 1, resolviendo por tanteos la expresión:
(7.11)
Ke = coeficiente de perdida de carga de transición de entrada; Tabla 7.2.
Tabla 7.2. Coeficientes Ke (pérdida de entrada) para distintas transiciones
Tipo de transición Ke
Curvada 0.10
Cuadrante cilíndrica 0.15
Simplificada en línea recta 0.20
Línea recta 0.30
Extremos cuadrados 0.30
A su vez:
(7.12)
11.Finalmente se calcula la altura del remanso a la entrada de la transición
hremanso = y1 – y4 [m] (7.13)
Con este valor, se determina el bordo libre que debe tener la entrada del acueducto para estar
a cubierto del aumento en el nivel de aguas arriba provocado por el remanso. El bordo libre del
acueducto deberá ser igual o mayor al bordo libre del canal para asegurar que no ocurran rebalses
desde la estructura. El bordo libre del acueducto no deberá ser inferior a 20 cm y en casos de
acueductos curvos deberá incrementarse ese valor en el borde exterior de la curva.

Canal de sección rectangular, con una solera de 60 cm de ancho, pendiente de un milímetro
por metro y rugosidad 0.020 que debe conducir un caudal de 250 l/s y atravesar una quebrada
mediante un acueducto de 30 m de longitud con una rugosidad de 0.016. Se decide que la
pendiente del acueducto sea 2 mm por metro, su sección rectangular con un ancho interno de 40
cm. Las transiciones serán rectas, del mismo material que el acueducto.
1. El tipo de sección es rectangular.

2. El ancho de solera es 0.40 m.
3. Para el cálculo del tirante normal en la sección 4 se determina previamente el valor de la
expresión:
Haciendo variar y4 hasta que la expresión A4∙R4 2/3 dé el mismo valor de 0.1581,se obtiene el valor
de 0.7382 como tirante en la sección 4.
4. La velocidad en la sección 4 es:

5. El Número de Froude en esa sección es: 91

6. La transición de salida, al igual que la de entrada tendrá una longitud de:
Por facilidad constructiva (longitud de encofrados), se adopta un LT de 1.00 m.
7. Después se calcula el tirante en la sección 3, proponiendo valores de y3 hasta que se satisfaga

la igualdad:
De donde resulta y3 = 0.7254 m.
Nótese que se ha dado al tramo 3-4 la misma pendiente del acueducto. Ahora se puede calcular
los demás valores característicos del flujo por la sección 3:
8. El número de Froude en la sección 3 tiene un valor:
que verifica un régimen tranquilo en la sección 3.
9. El cálculo prosigue proponiendo valores para el tirante en la sección 2 hasta que se satisfaga
la igualdad:
92 de donde se determina que:
y2 = 0.7327 m
A2 = 0.2931 m2
V2 = 0.8530 m/s
10. Finalmente se calcula el tirante en la sección 1, dando valores a y1 hasta que se satisfaga
la igualdad:
de donde se obtiene y1= 0.7589 m.
11. El valor de la altura del remanso en la sección 1 es entonces, hremanso= y1 – y4 = 0.7589 –

0.7382 = 0.0207 m, que no justifica un aumento del bordo libre en el canal de entrada.
7.3 Elementos Estructurales

7.3.1 Estribos
Los estribos son los apoyos extremos de la caja aérea y su planteamiento estructural
dependerá de las condiciones locales del suelo de cimentación. Así, se podrá plantear un estribo
tipo muro de contención para terrenos de cimentación de mediana o gran capacidad admisible
de carga. En suelos de muy baja capacidad portante se suele utilizar estribos utilizando cajas de
sedimentación.
En el diseño de los estribos se destaca la relación interdisciplinaria entre el ingeniero estruc-

tural y el ingeniero de suelos para determinar con exactitud los parámetros de diseño del terreno
posterior al muro, determinar la profundidad de cimentación y determinar la capacidad de carga
del terreno. Ésta última depende no solo de las características propias del suelo, sino también del
tamaño de la cimentación, de la excentricidad y de la inclinación de la resultante de las fuerzas
actuantes.
También cabe destacar la interrelación entre el ingeniero estructural y el ingeniero hidráulico para
definir con exactitud el nivel más adecuado de la caja aérea, así como el potencial erosionable
del terreno ante una avenida extraordinaria en el período de retorno determinado por el estudio
hidrológico.
7.3.2 Pila
La pila es un elemento estructural que sirve de apoyo intermedio de la caja aérea (Figura 7.5). En
el caso que el acueducto cruza una quebrada o río, es recomendable evitar la necesidad
de emplazar pilas dentro del cauce, para así evitar el riesgo de erosión en sus fundaciones. Si por
la longitud de la luz es inevitable colocar pilas, se deben tomar todas las medidas de seguridad
en el diseño, como la protección de los pilas contra la socavación de sus fundaciones y contra
el deterioro del fuste por las colisiones del material que arrastre el torrente. La protección con
gaviones es la más aconsejable por su economía y facilidad de instalación, como por su facilidad
de reposición.
Figura 7.5. Componentes de una pila 93

Uno de los errores más comunes y notorios en el diseño de acueductos es la insuficiencia de
estudios del suelo de fundación. Las características del suelo de fundación determinan las
características de los elementos de fundación y condicionan la longitud de los tramos entre pilas.
Cuando el diseño estructural sobreestima la capacidad portante del suelo, aparecen los problemas
de asentamiento y consiguientes problemas de flujo en el acueducto.
7.3.3 Caja aérea

Tiene la función de permitir el paso elevado de las aguas del canal. Se asemeja al tablero de un
puente y para su diseño se realiza dos tipos de análisis:
Análisis longitudinal
Se considera al conjunto del acueducto, idealizando la estructura como una viga simplemente
apoyada, con una carga repartida equivalente a su peso propio y una carga repartida equivalente
al peso del tirante del agua a lo largo de la estructura. Las paredes del acueducto y la solera
actúan como vigas y se las diseña para satisfacer el estado de carga más crítico, esto es, cuando
el acueducto esté lleno de agua. La experiencia recomienda evitar luces mayores a los 10 metros.
El esfuerzo más importante en el análisis longitudinal es la flexión en las paredes del acueducto.
Éstas se diseñan por el Método de los Esfuerzos de Trabajo, para tener un mejor control del ancho
máximo probable de las fisuras por flexión. Tratándose de una estructura que debe asegurar
estanqueidad, el ancho admisible de las fisuras es de una décima de milímetro. Una fisuración
mayor es inadmisible porque las filtraciones de agua a través de la estructura, combinadas con
el oxígeno y anhídrido carbónico de la atmósfera, atacan al hierro de la armadura y lo oxidan.
Paralelamente, el volumen del óxido al formarse es unas ocho veces mayor que el del metal que
lo origina, lo que a su vez da lugar a más fisuras (Jiménez Montoya et al, 2000). Así, el proceso de
corrosión de la armadura entra en una espiral divergente.
La flecha originada por flexión en un acueducto se traduce en alteraciones no previstas

en el flujo y en estancamientos de agua cuando el canal no se encuentra en operación. Una
manera de minimizar el problema de la flecha es la de prever una contra flecha en el encofrado.
Ésta debe tener la magnitud suficiente para que, una vez puesta la estructura en funcionamiento,
94 las cargas permanentes de peso propio y tirante de agua flexionen la estructura hasta reponer su
horizontalidad.
Análisis transversal
Para el análisis transversal, se toma una franja de ancho unitario para analizar los esfuerzos de
corte y flexión transversal por la presión hidrostática en las paredes verticales y en la losa del
fondo. Para ayudar en la absorción de esfuerzos transversales es beneficioso colocar, de tanto
en tanto, vigas superiores que atiranten las paredes ante el empuje transversal del agua. Estas
pequeñas vigas de arriostre, si están espaciadas a no más de unos 80 cm entre bordes, ayudarán
al acueducto a cumplir su función secundaria de puente peatonal.
Figura 7.6. Sección transversal de una caja aérea con detalle de armaduras
En el cálculo estructural de los acueductos se debe tomar en cuenta la actividad sísmica que
ocurre en la zona montañosa de Bolivia. La mayoración de las cargas verticales y la introducción
de aceleraciones horizontales deben estar de acuerdo con la zona sísmica de que se trate.
Lo usual es construir la caja aérea de hormigón armado. Existe la posibilidad de recurrir a otros
materiales como madera, hormigón simple, mampostería o metal, pero esas alternativas no son
prácticas. La madera tiene limitaciones de conservación y respuesta al intemperismo. El uso de
hormigón simple o de hormigón ciclópeo, por su ínfima resistencia a los esfuerzos de tracción, se
ve limitado a tramos muy cortos. Los acueductos de mampostería se ven también limitados en su
longitud debido a la forma de su respuesta estructural a las cargas, gravitatorias y sísmicas. Los
acueductos metálicos tienen la mejor relación resistencia / peso propio, permiten luces mayores
pero sonmás sensibles al intemperismo y son costosos, especialmente cuando se necesita darles
una rigidez acorde al uso peatonal.
95

Figura 7.7. Acueducto de mampostería
Figura 7.8. Acueducto Metálico
7.4 Aspectos Constructivos

7.4.1 Interfase canal - acueducto
El cambio de tipo de estructura canal-acueducto exige la disposición de juntas constructivas cuya
estanqueidad se controla con cintas waterstop. Las cintas waterstop son elementos fabricados de
goma, de neopreno o de policloruro de vinilo (PVC, por sus siglas en inglés Polyvinylchloride), de
gran resistencia y elasticidad, que incorporados en las juntas de hormigón aseguran una perfecta
estanqueidad en las obras donde se quiere resistir la acción de las presiones de agua.
Estas cintas están diseñadas con nervaduras múltiples que permiten una buena adherencia,
acoplamiento y retención del hormigón. Tiene además un centro protuberante que ayuda a resistir
la presión originada por los movimientos de las estructuras. Para lograr una junta impermeable, la
cinta debe estar perfectamente embebida y adherida en el hormigón.
96 Figura 7.9. Detalles de la conexión entre canal revestido y acueducto
La fijación del waterstop se realiza fácilmente; es necesario sujetar la cinta a la armadura y al

encofrado a fin de que no se desplace durante el vaciado del hormigón. La sujeción a los
hierros de la armadura se hace mediante ataduras con alambre. En cuanto a la vinculación con el
encofrado hay varias prácticas usuales, dependiendo del perfil elegido, de si se va a dejar junta
cerrada o abierta y también de la secuencia de hormigonado.
Adicionalmente, algunas normas recomiendan que en juntas de construcción entre estructuras

de geometría y comportamientos diferentes, como en la unión de la sección del canal con
una transición, se rigidicen las zonas de unión para aminorar el desplazamiento relativo entre las
estructuras (Figura 7.9). Esta recomendación a veces forma parte de las exigencias de agencias
financiadoras, pero a la vista es excesiva para los acueductos que normalmente se construyen en
Bolivia.
Apoyos elásticos
Cuando el acueducto se diseña para funcionar como viga simplemente apoyada sobre los estribos
y pilas, se dispone entre vigas y apoyos unas placas elásticas, al igual que en los puentes.
Lo ideal, en términos técnicos, es recurrir a una placa con espesor aproximado de 2.5 cm de
Neopreno (Policloropreno). Una ventaja importante del apoyo de neopreno es su efectividad como
medio para la transferencia de la carga de tal manera que ésta se transmita sobre toda la sección
transversal del apoyo y no se concentre sobre sus salientes. Pero considerando que normalmente
las vigas son vaciadas en sitio, es suficiente aislarlas de los estribos colocando previamente u na
capa de cartón asfáltico para así permitir su libre desplazamiento. El cartón asfáltico es mucho
más barato que el Neopreno pero se le reconocen solamente sus propiedades aislantes y no
elásticas cuando se requiere una efectiva transferencia de carga .
7.5. Situaciones que conviene evitar

• En los acueductos se puede formar una curva de remanso por causa del cambio de
pendiente, de sección, de rugosidad, o una combinación de éstas. Teóricamente se
puede contrarrestar esta curva inclinando las transiciones de entrada y de salida como
se muestra en la Figura 7.10.
Figura 7.10. Acueducto con transiciones en pendiente 97

• En la topografía montañosa los canales discurren por las laderas hasta que en cierto
punto deben cruzar una quebrada. El trazo geométrico en la entrada al acueducto suele
ser una curva pronunciada como se ve en la Figura 7.11, con un ángulo de deflexión
cercano a los 90º y similar en la salida. En estos casos debe aumentarse el bordo libre de
la pared exterior a la curva para evitar rebalses que afecten a los estribos del acueducto.
• En algunos sistemas de riego se han diseñado acueductos que operan también como
vertederos de caudal excedente. Si bien en determinados casos se han evaluado
cuidadosamente las características geotécnicas de la roca donde se fundan los estribos
y donde se vierte el agua, esta práctica puede tener efectos dañinos sobre los elementos
de fundación de la estructura y provocar erosión en la zona de la cascada. Es más
seguro ubicar el vertedero de excedencias aguas arriba del acueducto, cuidando de que
su emplazamiento asegure una descarga de efectos controlados.
Figura 7.11. Erosión del terreno de fundación de un estribo por rebalse en la curva
• Un aspecto importante para la durabilidad y buena operación de la estructura es la

distancia vertical que queda libre entre la base del acueducto y el obstáculo a salvar. Para
el cruce de pequeñas quebradas, esa distancia libre puede ser de medio metro, pero en
cruces de quebradas importantes y ríos, debe considerarse un mínimo de un metro y
medio sobre el nivel máximo de las aguas del curso inferior. La falta de espacio puede
causar rebalses de agua del cauce natural por encima del acueducto y poner en riesgo
su estabilidad.
98 Figura 7.12. Acueducto con insuficiente espacio inferior
8
99

CAPÍTULO
SIFONES INVERTIDOS
Figura 8.1. Salida sifón Invertido. Naranjos - Tarija
8.1 DESCRIPCIÓN Y UBICACIÓN

Un sifón es un conducto cerrado que se eleva por encima de la línea piezométrica y en el cual
la presión, en algún punto, es inferior a la atmosférica. Los ‘sifones invertidos’ no son
sifones propiamente dichos, porque la presión en todos los puntos en el tubo es superior a la
atmosférica. A pesar de ser un término inadecuado, su uso vino a ser costumbre, por lo que
también lo empleamos en esta Guía.
Los sifones invertidos son conductos cerrados que trabajan a presión y se emplean para conectar
dos conductos o depósitos de agua pasando por un punto más bajo entre ellos. Se usan en el
cruce de un canal con una depresión topográfica como río o quebrada, un camino, otro canal, un
dren u otro tipo de obstáculo que convenga sortear pasando por debajo.
A diferencia de los acueductos, los sifones invertidos tienen altas pérdidas de carga por
fricción y por tanto su aplicación puede causar una reducción en el área potencial de riego. Otra
desventaja es su riesgo de colmatación cuando el agua arrastra material de sedimentación en
cantidades considerables. Este riesgo exige de los usuarios una particular atención para
evitarl o, ya que remover el azolve de un sifón invertido es una tarea dificultosa y su reparación
puede ser costosa en caso de que se hubieren producido daños.
100 Las ventajas de los sifones invertidos son sus bajos costos de diseño, construcción y
mantenimiento. Su adopción se hace necesaria cuando el terreno no ofrece suficiente resistencia
para las fundaciones de un acueducto y cuando la depresión que se debe sortear es muy profunda
y extendida y bordearla con un canal supone una longitud demasiado larga y por ell o costosa.
También, el sifón invertido es la solución pertinente cuando la diferencia de nivel entre la superficie
del agua del canal y la rasante del obstáculo a cruzar es muy pequeña, como en el cruce de
caminos o ferrovías, de manera que no permita la construcción de un acueducto.
El sifón invertido funciona por diferencia de niveles. Esta diferencia de niveles debe absorber todas
las pérdidas de carga del sifón invertido. La diferencia de niveles AZ es igual al desnivel entre la
superficie del agua en la cámara de entrada y en la cámara de salida. Debe ser mayor o igual a la
sumatoria de pérdidas de carga entre una y otra cámara.
Figura 8.2. Corte esquemático de un sifón invertido
Los sifones invertidos medianos y pequeños, que salvan desniveles del o rden de los 50 m,
normalmente constan de los componentes que ilustra la Figura 8.2: 1) vertedero de excedencias,
2) desarenador, 3) rejilla de entrada, 4) transición de entrada, 5) ducto, 6) válvula de purga,
7) transición de salida y 8) rejilla de salida. La figura incluye el desarenador y el vertedero de
excedencias, aunque no son propiamente componentes del sifón invertido sino estructuras
complementarias, tratadas en los Capítulos 14 y 15, respectivamente.
Figura 8.3. Perspectiva de los componentes de un sifón invertido

1. Vertedero de excedencias 101

Es una estructura que evita que el nivel del agua suba más de lo tolerable en el canal de llegada,
evacuando el caudal que no pueda pasar por el sifón invertido. Generalmente consiste en un
vertedero lateral construido en una de las paredes del canal. El vertedero sirve también para
derivar el agua del canal en caso que el sifón esté tapado o esté cerrada la eventual compuerta
de emergencia ante la necesidad de reparaciones o mantenimiento de la tubería. Por tal motivo, el
caudal de diseño del vertedero es igual al caudal de diseño del canal.
2. Desarenador
Sirve para que el material en suspensión en el agua se deposite antes de la entrada al sifón
invertido. Esto es necesario para disminuir los efectos abrasivos sobre el interior del tubo y para
minimizar los riesgos de azolvamiento en el ducto, considerando lo dificultoso que puede ser el
trabajo de limpieza de grava y arena depositadas en su tramo inferior.
3. Rejilla de entrada y compuerta de emergencia
El objeto de la rejilla de entrada es el de impedir la entrada al ducto de basura (hojas secas, ramas,
bolsas de plástico, etc.) y objetos extraños (como animales muertos), que obstruyan el ducto o
perjudiquen su normal funcionamiento.
La compuerta de emergencia es una obra optativa, su necesidad depende de la posibilidad de

cerrar el canal en un punto superior. La compuerta puede instalarse sobre el marco de la rejilla de
entrada para operarla como compuerta deslizante sobre ranuras paralelas a la rejilla de entrada.
4. Transición de entrada
En general, la sección del canal es más amplia que la adoptada en el ducto, por lo que es necesario
construir una transición de entrada convergente para asegurar un cambio de flujo gradual entre
las distintas secciones. En el diseño de una transición de entrada la abertura de la parte superior
del sifón invertido debe estar por debajo de la superficie normal del agua (ahogada), para evitar el
ingreso de aire que perjudique el funcionamiento del sifón invertido y disminuya su capacidad de
conducción.
5. Ducto
Es la parte principal de los sifones invertidos. Su disposición geométrica debe en lo posible ajustarse
a la topografía de la depresión a salvar para minimizar los trabajos de excavación y de relleno. Es
usual construir estructuras de soporte para el ducto, tanto en las laderas como en el fondo de la
depresión por sortearse. Es buena práctica enterrar el ducto para protegerlo de cargas directas
(pisadas de personas y animales) y cargas de impacto (piedras, granizo). Es imprescindible
proteger de los rayos ultravioleta a las tuberías plásticas.
Para efectos de operación y mantenimiento, puede ser conveniente construir un ducto doble o
triple, porque aumenta la seguridad allí donde existan severos riesgos de taponamiento,
dificultades en la limpieza o necesidades en la operación. La desventaja es que encarece la obra.
102 Figura 8.4. Vista en elevación y corte transversal de una pared de soporte
6. Registros para limpieza y válvulas de purga
En la parte más baja del ducto se coloca una bifurcación con una válvula de purga de las dimensiones
acordes al caudal que se deberá desalojar. La válvula se usa para vaciar el tubo, evacuar material
que azolve la estructura y para poder realizar trabajos de mantenimiento o reparación. En el cruce
de ríos o quebradas, la instalación de la válvula de purga requiere disponer una estructura que
soporte el ducto por encima del cauce.
Conviene proteger la válvula de purga por medio de una cámara, una caja de ladrillo u hormigón con
una tapa. La apertura de la válvula de purga debe hacerse gradualmente para evitar velocidades
grandes en el ducto.
7. Transición de salida
Mediante la transición de salida (normalmente divergente) se genera un cambio gradual en el

flujo entre la cámara de salida y el canal que continúa. El ahogamiento de la transición de
salida debe ser mínimo, tratando de que la descarga sea casi libre y no sumergida.
8. Rejilla de salida
El objeto de la rejilla de salida es el de evitar el ingreso de elementos extraños al ducto, cuando

por cualquier motivo el sentido del flujo se invierta, por ejemplo durante el vaciado del ducto por
la válvula de purga. De manera simétrica a la rejilla de entrada, conviene disponerla luego de la
transición de salida para dar mayor comodidad a la tarea de limpieza.
8.2 CRITERIOS RELACIONADOS CON GESTIÓN DE RIEGO Y SOSTENIBILIDAD

El diseño de los sifones invertidos depende en gran medida de criterios hidráulico - constructivos
generales como se explica más adelante, sin embargo, hay algunos criterios específicos
relacionados con la gestión de riego en los sistemas de montaña:
Caudal de diseño y dimensión del ducto
• Los sifones invertidos suelen ser los tramos críticos en cuanto a la capacidad de
conducción del sistema de riego. Una vez instalados no existe la posibilidad de
aumentar su capacidad a diferencia de los canales abiertos.
• En vista de que en la mayoría de los sistemas no pueden definirse los caudales de diseño 103
con toda exactitud, es buena práctica tomar un margen de seguridad en el caudal de

diseño de los sifones invertidos. En consecuencia, en el diseño no siempre se precisa la
mayor optimización entre diferencia de carga, velocidad del flujo y diámetro del tubo.
Sin embargo, hay que considerar cuidadosamente el aumento en costos de construcción.
Desarenador
• El desarenador antes de un sifón invertido es de mayor importancia en sistemas que

funcionan con agua turbia. Con éste se evita el azolvamiento y el desgaste del ducto por
el material de arrastre y en suspensión.
• El desarenador debe estar a una distancia mínima de la entrada del sifón invertido para
asegurar que en el tramo entre desarenador y sifón invertido no vuelva a entrar material
sólido en el canal.
• La distancia mínima también permite que se combine automáticamente la limpieza del
desarenador con el uso de sifón invertido.
• Si la topografía permite diseñar una estructura combinada de desarenador y vertedero de
excedencias, se aconseja instalar una compuerta de fondo para el retiro fácil de material
de la poza, de tal manera que el flujo de limpieza escurra hacia la estructura de salida
del vertedero de excedencias.
Rejilla de entrada y salida
• En canales con mucho material flotante, por ejemplo a causa de vegetación cerca
del canal, se recomienda colocar la rejilla de entrada en un ángulo de entre 30º y
40ºrespecto al fondo del canal (no en posición vertical). Esto, para que el flujo del agua
empuje el material flotante hacia la parte superior de la rejilla evitando la obstrucción
acelerada de la entrada.
• Las varillas de la rejilla deben colocarse en la dirección del flujo, nunca de forma horizontal,
para permitir la limpieza con herramientas y sin que la persona que haga la limpieza
tenga que entrar al agua. Las varillas deben sobresalir lo suficiente con relación a las
barras de apoyo hori zontales para dejar el paso fácil de los dientes de un rastrillo.
• Hay menos exigencias en cuanto al diseño de la rejilla de salida. Lo más práctico es una
rejilla con bisagras en la parte superior, para que al subir la rejilla el material acumulado
caiga en la transición de salida.
Figura 8.5. Rejilla inclinada, permite el paso del agua por debajo del material flotante
104 Vertedero de excedencias
• En vista que los sifones invertidos suelen ubicarse cerca de quebradas inclinadas,
hay que dar atención especial a la seguridad del cauce de desagüe. En caso necesario
hay que diseñar el vertedero a una distancia mayor de la entrada al sifón invertido.
• Es conveniente el diseño que combina el desarenador con el vertedero de excedencias en

una sola estructura. Si han de estar separados, ambas estructuras deben estar alineadas
entre sí a fin de no generar curvas de remanso.
Figura 8.6. Vertedero antes de la entrada de un sifón invertido
Válvula de purga
• En el riego de la zona montañosa, la mayoría de los sifones invertidos operan de forma

intermitente. Cuando no se usa el sifón invertido, el material sólido en suspensión
se deposita en el fondo del ducto. Cuando se usa agua con una mayor concentración de
sólidos, es imprescindible que la válvula de purga esté en el punto más bajo del ducto y
permita la autolimpieza del sifón invertido.
• La gran cantidad de material sólido en el agua puede ocasionar taponamiento
en la parte baja del ducto. Donde existe este peligro, es necesario incluir tubos
removibles en la parte más baja que facilitan la limpieza, por ejemplo tubos bridados o
unidos mediante juntas Gibaull.

El cálculo hidráulico del sifón invertido se realiza por tanteos, haciendo variar la sección del ducto,
calculando las pérdidas de carga que se presentarían y verificándolas respecto del desnivel que
se quiere salvar con esta estructura.
Los datos son:
• El caudal que conduce el canal Q [m3/s].

• La velocidad del agua en el canal vc [m/s].
• La cota de la solera del canal a la entrada de la transición Cota A [msnm].
• El tirante normal del canal a la entrada de la transición si no existiera la rejilla yp [m].
• La cota del nivel de agua en la sección de entrada a la transición Cota NA A [msnm].
• La topografía de la depresión a salvar.
Figura 8.7. Alineamiento horizontal y vertical de un sifón según la topografía 105

1. Se define la alineación vertical y horizontal del ducto, sobre la base de la topografía. De
esta definición resulta la longitud Ld del ducto y sus cambios de dirección o codos.
2. Sobre la base de la topografía y el punto elegido para continuar el canal luego del sifón
invertido, se predetermina la cota de la solera en el punto F ó cota F.
Figura 8.8. Diferencia de niveles en un sifón invertido

106 3. Se calcula la diferencia de cotas
ΔZ = Cota A— Cota F [m]
ΔZ = diferencia de altura entre la Cota A y la Cota F [m]

Cota A = nivel de la solera en el punto A inicio de la estructura [msnm]
Cota F = nivel de la solera en el punto F final de la estructura [rnsnm]
4. Se define la velocidad de diseño del agua en el ducto vd [m/s]
Una velocidad conveniente para evitar depósito de sedimentos en el ducto oscila entre
1.5 y 3 m/s. Velocidades menores obligarán a tomar mayores precauciones en cuanto a
las facilidades de limpieza en el ducto. Si se fija una velocidad mayor a ese rango, debe
verificarse con el fabricante la capacidad del material para soportar la erosión de las paredes
interiores del ducto a esa velocidad. Una velocidad superior a los 3 m/s también obliga
a tomar precauciones contra el golpe de ariete, tal como se describió en el Capítulo 6,
Tuberías.
5. Se calcula el área interior necesaria del ducto.
(8.1)
Ad = área del ducto [m2] Q = caudal [m3/s]

vd = velocidad en el ducto [m/s]
6. Se define la forma de la sección del ducto (circular, cuadrada, rectangular u otra) y el

material con su rugosidad.
Figura 8.9. Distintas formas de sección de tubería para sifones invertidos
La sección común es la circular por el uso de tuberías prefabricadas . En caso de construcción

en el sitio, también se aplican tuberías rectangulares. Cuando la carga es menos de 10
m de columna agua, se pueden usar ductos de hormigón armado de sección rectangular
o cuadrada. Si la carga excede los 30 m, es conveniente decidirse por ductos de H°A° de
sección circular, que también puede fabricarse en el sitio. Resulta más práctico optar por
las tuberías de PVC, que pueden soportar presiones de trabajo desde 60 m hasta 150 m.
Cargas mayores requieren el uso de tuberías de acero.
Del tipo de material depende la rugosidad del ducto. Debe tenerse en cuenta que con el uso,
la rugosidad del ducto se incrementará, aumentando las pérdidas por fricción y reduciendo
la capacidad de descarga del sifón invertido. La elección del coeficiente de rugosidad a
emplear en los cálculos de diseño, debe ser conservadora.
7. Se calculan las dimensiones características de la sección elegida. 107

Tabla 8.1: Dimensiones de secciones típicas
CIRCULAR CUADRADA RECTANGULAR
8. Se elige la sección comercial con las dimensiones características más cercanas a las
calculadas en el paso 7.
9. Con el área calculada sobre la base del diámetro comercial, se calcula la velocidad a través
del ducto:
(8.2)
La velocidad en el ducto debería ser al menos el doble de la velocidad en el canal, no menor

a 1 m/s y mejor si es mayor a 1.5 m/s. Es prudente no exceder los 3 m/s para no tener que
adoptar medidas contra el golpe de ariete (Sección 6.7)
10. Se calcula la pérdida de carga por la rejilla de entrada con la fórmula de Kirshmmer
(8.3)
hre = perdida de carga por rejilla de entrada [m]

F = factor de forma; igual a 1.79 para barras circulares y 2.42 para barras rectangulares.
eb = espesor de la barra [m] (diámetro en barras circulares, ancho de barras
rectangulares)
Sb = espacio libre entre barras [m]
vc = velocidad de aproximación en el canal [m/s]
φ = ángulo que forman las barras con la horizontal.
11. Se calcula la longitud de transición de entrada y de salida en función del ancho del espejo
de agua del canal, la dimensión característica de la sección elegida (diámetro en caso de
sección circular, lado en sección cuadrada y ancho en sección rectangular) y el ángulo de
transición.
(8.4)
LT = longitud de transición, igual para entrada y salida [m]

T = ancho del espejo de agua en el canal, para el caudal de diseño [m]
D = diámetro [m], en el caso de ducto de sección circular. Si no, debe remplazarse por b.
12. Se calcula la pérdida de carga por la transición de entrada:
(8.4)
108 hte = perdida de carga por transición de entrada [m]
13.Se calcula el nivel de agua sobre el punto B, donde se inicia la conducción entubada. Para
ello, se parte de la Cota A más el tirante normal, que resulta en el Nivel de Agua en el punto
A, NAA. Del nivel NAA se restan las pérdidas de carga por rejilla y transición de entrada.
NAB = NAA – hre – hte (8.6)
Figura 8.10. Esquema de entrada de sifón invertido (en corte y en planta)
14.Se calcula la proyección vertical del diámetro a la entrada del ducto, tomando en cuenta su
ángulo con la horizontal en su primer tramo:
(8.7)
Dpe = proyección vertical del diámetro del ducto a la entrada [m]

α = proyección vertical del diámetro
15.Se define el porcentaje de ahogamiento a% en la sección de entrada asumiendo un valor

mayor a 10% y menor a 50%. Ese corresponde a la expresión:
(8.8)
Entonces el valor de la cota B será:
(8.9)
y el ahogamiento resulta:
(8.10)
el ahogamiento mínimo de 0.15 m; un recomendable es 0.45 m.

16. Se calcula la perdida de carga por entrada al ducto: 109

(8.11)
he = pérdida de carga por entrada [m]

Ke = coeficiente de pérdida de entrada, según Tabla 8.2
Tabla 8.2. Coeficientes de pérdida de carga para distintas formas de entrada
Forma de entrada Ke
Compuerta en pared delgada, contracción suprimida en los lados
y en el fondo 1.000
Entrada con arista en ángulo recto 0.500
Entrada con arista ligeramente redondeada 0.230
Entrada con arista completamente redondeada R/D = 0.15 0.100
Entrada abocinada circular 0.004
17.Se calcula la perdida de carga en el ducto siguiendo el procedimiento descrito en el capítulo

6, tuberías para problemas tipo ii):
a) Se calcula la sumatoria de perdidas menores por accesorios:
(8.12)
km = coeficiente de pérdida de accesorios, según Tabla 8.3
Tabla 8.3. Coeficientes de pérdida de carga por accesorios
Accesorio km
Válvula de globo, completamente abierta 10.0
Válvula en ángulo, completamente abierta 5.0
Válvula de retención, completamente abierta 2.5
Válvula de compuerta, completamente abierta 0.2
Válvula de compuerta, con 3/4 de apertura 1.0 – 1.15
Válvula de compuerta, con 1/2 de apertura 5.6
Válvula de compuerta, con 1/4 de apertura 24.0
Codo de radio corto (r/D=1) 0.9
Codo de radio mediano 0.75 – 0.80
Codo de radio grande (r/D=1.5) 0.6
Codo de 45° 0.4 – 0.42
Retorno (curva en U) 2.2
Te en sentido recto 0.3
Te a través de la salida lateral 1.8
Unión 0.3
Ye de 45°, en sentido recto 0.3
110
Ye de 45°, salida lateral 0.8
Entrada recta a tope 0.5
Entrada con boca acampanada 0.1

Entrada con tubo reentrante 0.9
Salida 1.0
b) Se calcula el número de Reynolds:
(8.13)
Re = número de Reynolds
= viscosidad cinemática
Tabla 8.4. Viscosidad cinemática del agua a distintas temperaturas
Temperatura [º C] 0 5 10 15 20 25 30
Viscosidad cinemática x 10-6 m 2/s 1.79 1.52 1.31 1.15 1.01 0.90 0.81
c) Se determina el factor fricción f dándole distintos valores hasta que se cumpla la igualdad.
(8.14)
f = factor de fricción
ε = rugosidad absoluta del interior del tubo [m]; depende del material interior
de la tubería, según la Tabla 8.5.
Tabla 8.5. Rugosidad absoluta del material interior de la tubería
MATERIAL ε[ x 10-3 m]
PVC 0.0015
Asbesto Cemento 0.03
Acero 0.046
Hierro galvanizado 0.15
Hierro fundido 0.15
Hierro fundido dúctil 0.25
Hormigón 0.3 - 3.0
Acero bridado 0.9 – 9.0
d). Se calcula la pérdida de carga por fricción en el ducto:
(8.15)
hf = pérdida de carga por fricción [m]

Ld = longitud del ducto [m]
18. Se calcula la pérdida de salida por ampliación, calculando previamente la velocidad 111
del flujo en el canal de salida, de acuerdo con sus dimensiones.

(8.16)
entonces la pérdida de carga por la ampliación de la salida es:
(8.17)
hs = pérdida de carga por salida [m]
19. Se calcula la perdida de carga por rejilla de salida, de la misma manera que la perdida de
carga por rejilla de entrada. La velocidad de aproximación es ahora la velocidad de salida:
(8.18)
hrs = pérdida de carga por rejilla de salida [m]
Figura 8.11. Esquema de salida de u n sifón invertido (en corte y en planta)
20. Se calcula la sumatoria total de las pérdidas de carga.
hT = hte +hre +he +hf+ ∑hm + hs +hrs [m] (8.19)
21. Se calcula la cota de la solera del canal luego de la transición, considerando que se desea
tener el mismo tirante que en el canal de entrada. Para esto debe restarse la pérdida total
de carga (mayorada en un 10%) de la cota de la solera del canal de entrada antes de la
transición de entrada:
Cota F= Cota A - 1.10 hT [msnm]
En caso que la Cota F calculada sea menor a la cota de la salida predefinida, deberá bajarse
la salida hasta la Cota F o mantener la cota de salida predefinida reduciendo las pérdidas.
Se puede incrementar el diámetro, verificando que la velocidad en el ducto no sea inferior a
la mínima admisible. Si la Cota F resulta mayor a la cota de salida predefinida, las opciones
son: subir la cota de salida hasta el valor de la Cota F calculada o aumentar las pérdidas por
fricción reduciendo el diámetro, evitando que la velocidad en el ducto sobrepase la máxima
admisible.
112 22. Para diseñar la estructura de salida, dependiendo del camino elegido en el punto anterior,
se tendrá como tirante del canal de salida el tirante normal de entrada u otro tirante en el
punto F denominado yF, asociado a la cota del Nivel de Agua en la salida sobre el punto F,
Cota NAF.
Cota NAF = Cota F + yF + hrs [mnsm]
El cálculo del tirante normal del canal de salida dependerá de las dimensiones, el tipo de
revestimiento y la pendiente de su solera, aunque lo usual es que se mantengan las mismas
condiciones de escurrimiento en relación al canal de entrada.
23. Considerando las pérdidas por salida, se calcula el Nivel del Agua sobre el punto E
Cota NAE = Cota NAF + hs [m]
24. Se define el porcentaje de ahogamiento del tubo en la salida, %as cuidando que la diferencia
entre tirante y el diámetro proyectado sobre la vertical DPS no exceda el valor de un sexto del
diámetro interno del ducto para que la salida trabaje con un mínimo de sumergencia o con
descarga libre, minimizando las pérdidas de carga en la tubería.
Luego, se calcula D/6 y se define un valor para as [m] menor a ese cociente.
25. La proyección vertical del diámetro del ducto tendrá el valor:
(8.19)
DPS = proyección vertical del diámetro del ducto en la salida [m]

b = ángulo que forma el ducto a la salida con la horizontal
26. Finalmente, con el valor definido para el ahogamiento as se calcula la cota del punto E:
Cota E = Cota NAE - Dps - as [msnm]
8.4. Ejemplo de cálculo

Dimensionar un sifón invertido entre dos canales rectangulares (b = 0.60, pendiente 0.001 m/m)
con capacidad de conducir 250 l/s con un tirante normal de 0.613 m y velocidad de 0.679 m/s. La
cota de la solera en el canal de entrada es 2780.300 msnm. El punto de salida está situado
aproximadamente en la cota 2771.300 msnm considerando una longitud de tubería de 310 m.
1. La alineación horizontal y vertical se determina sobre la base de la topografía y se obtiene

la longitud Ld.
2. Se predetermina la cota F en el mapa.
3. Se calcula la diferencia ΔZ.
4. Para este ejemplo, se fija la velocidad preliminar del flujo entubado en 2.5 m/s.
5. Se calcula el área de la sección transversal del ducto correspondiente:

6. Se elige una tubería de PVC con rugosidad absoluta de 2x10-5, para este caso de sección 113
circular.

7. Se calcula el diámetro del tubo elegido, que es:
equivalente a 14.048 pulgadas.
8. Como diámetro comercial más cercano se elige el de 14” equivalente a 0.356 m.
9. Con este valor se recalcula el área transversal del tubo y la velocidad del flujo entubado:
10. Para calcular la pérdida de carga por la rejilla de entrada, suponemos que ésta se compone
de barras de 3/8” de diámetro, espaciadas 6 cm entre sí (un sexto del diámetro del tubo) e
inclinadas 75° respecto de la horizontal. Luego:
11. La longitud de la transición de entrada será:
que se redondea a 0.3 m.
12. La pérdida por transición de entrada resulta:
13. El nivel del agua sobre el punto B resulta:
NAB = NAA- hre- hte = 2780.913 - 0.048 - 0.120 = 2780.745 msnm
14. Suponiendo que el diseño prevé una inclinación de 45° para el tubo en su primer tramo
descendente,
15. Se fija el porcentaje de ahogamiento a% en 45%. El valor de la Cota B será:

114 y el ahogamiento a es:
a = Cota N’AB -Cota B-DPe = 2780.745 - 2780.016 - 0.503 = 0.226 m
16. Se calcula la pérdida de carga por entrada al ducto he:
, con entrada de aristas en ángulo recto.
17. Para el cálculo de las pérdidas menores en la tubería se supone emplear 2 codos de radio
corto, 24 codos de radio grande, un té en sentido recto y una válvula de paso (check valve).
La suma de sus coeficientes resulta:
km = 2x 0.9 + 24 x 0.6 + 1 x 0.3 + 1 x 2.5 = 4.3 m
Las pérdidas menores suman:
Para darle valores a la expresión de Colebrook y determinar el coeficiente de fricción se

calcula el Número de Reynolds asumiendo una temperatura para el agua de 5°C:
Se determina ahora el valor del factor de fricción f dándole distintos valores hasta que se
cumpla la igualdad:
lo que se consigue cuando f es aproximadamente 0.0136. Utilizando la planilla EXCEL, la

Función Objetivo encuentra un valor de f hasta que la diferencia entre el primer término y el
segundo término de la ecuación de Colebrook sea mínima.
Figura 8.12. Cálculo iterativo del factor de fricción utilizando la planilla EXCEL.
Se calcula ahora la pérdida de carga más importante:

18. Se calcula la pérdida de salida por ampliación, suponiendo que el flujo en el canal de salida 115
tendrá las mismas dimensiones que en el canal de entrada, esto es, 0.600 x 0.613:

la pérdida de carga por la ampliación de la salida es:
19. La pérdida de carga por rejilla de salida, asumiendo un diseño idéntico a la rejilla
de entrada será:
20. La pérdida de carga total es:
hT = hte + hre +he + hf + hm+hs + hrs =
= 0.120 +0.048 + 0.161+ 3.829 + 1.389 + 0.172 + 0.048 = 5.767 m

21. Se calcula la cota de la solera del canal luego de la transición y luego de la rejilla:
Cota F = Cota A-1.10 .hT = 2780.3 — 1.10 x 5.768 = 2774.533 msnm
altitud a la cual conviene fijar el punto F.
22. La cota del Nivel de Aguas en la salida, sobre el punto F, Cota NAF
Cota NAF = Cota F + yF +hrs = 2774.533+ 0.613 + 0.048 = 2775.194 msnm.
23. Ahora se calcula el nivel del agua sobre el punto E:
Cota NAE = Cota NAF +hs = 2775.194 + 0.172 = 2775.366 msnm.
24. Se calcula D/6 = 0.059m y se define un valor para as, igual a 0.05 m.
25. La proyección vertical del diámetro, asumiendo que el último tramo de la tubería forma un
ángulo de 45° con la horizontal, tendrá el valor:
26. Finalmente se calcula la cota del punto E:
Cota E - Cota NAE- DPS - as = 2775.366 - 0.503 - 0.05 =2774.813 msnm.
8.4 Aspectos constructivos y estructurales

Las cámaras de entrada y salida deben estar completame nte cerradas para evitar que personas
ajenas metan objetos grandes en el sifón invertido. Para ello, se tapan las cámaras y se colocan
candados en las rejillas.
• Para la protección del ducto se recomienda profundizarlo en el terreno. En cruces de

caminos, la cobertura deberá ser por lo menos de 0.8 m para tuberías plásticas
116 y de 0.6 m para tuberías metálicas, para evitar que las cargas transmitidas por vehículos
fracturen el ducto.
• El diseño estructural del ducto, normalmente circular, se basa en las tensiones radiales
debido a la carga hidrostática, el momento debido al peso del agua contenida en el ducto y
a la reacción de la fundación que se asume en contacto con la tubería.
• En tubos de hormigón armado, la resistencia admisible de la armadura se reduce a medida

que la carga aumenta. Debe tenerse conciencia del hecho de que la Ley de Hooke no resulta
apropiada al considerar elementos curvos. El diseño estructural debe tener en cuenta las
cargas exteriores para la situación de que el tubo se encuentre vacío.
• En los cambios de pendiente y/o de dirección del ducto, es necesario construir dados macizos
de hormigón para anclar la tubería al suelo y absorber las fuerzas inerciales. El cálculo
de estos anclajes está descrito en el Capítulo 6, Tuberías. Los anclajes de hormigón son
innecesarios cuando se emplean accesorios con uniones flexibles, resistentes al arrastre de
fuerza. Las uniones flexibles son aconsejables en zonas de topografía muy accidentada y
ante la presencia de fallas geológicas.
• En el cruce de ríos, puede construirse un puente de hormigón armado o de arcos de hormigón

ciclópeo, o enterrarse la tubería y embeberla en hormigón, considerando la violencia de los
ríos en zona montañosa.
• Los ductos de FFD deben ser protegidos contra la corrosión con un revestimiento de zinc y
barniz bituminoso en el exterior. En su interior se aconseja que estén revestidos con una
capa de mortero de cemento centrifugado de 5 mm de espesor.
Figura 8.13. Parte inferior de un sifón protegido con hormigón en el cruce de un río

• Con relación a los sifones invertidos conviene evitar todas las situaciones inconvenientes
descritas en el Capítulo 6, Tuberías.
• En el caso de un sifón invertido, el taponamiento de la tubería suele ser muy problemático.

Para evitarlo, no se puede dejar la cámara de entrada abierta, ni la rejilla suelta. Así se
disminuye el riesgo que personas ajenas, como excursionistas, introduzcan objetos no
deseados, como botellas de gaseosa, pelotas, etc.
• Es aconsejable enterrar el ducto de un sifón invertido en toda su longitud. En especial tubos 117
de PVC no pueden quedarse a la intemperie. La Figura 8.14 muestra el daño que el sol

provoca en un sifón de PVC sin cobertura. El material quemado por los rayos UV se vuelve
frágil e inservible.
Figura 8.14. Tubería de PVC expuesta, con notables marcas de degradación
• En los sifones invertidos no se debe colocar la cámara de purga en otro lugar que el más
bajo del ducto. Si se la coloca fuera del punto inferior, se requiere una bomba para purgar
aguas remanentes y sólidos acumulados. Organizaciones de riego no suelen tener bombas
de agua ni son puntuales en la limpieza, lo que pondría en riesgo la durabilidad del sifón
invertido.
9
119

CAPÍTULO
CAÍDAS
Figura 9.1. Serie de caídas verticales

Las caídas son estructuras de conducción de agua en puntos donde es necesario efectuar cambios
bruscos en la rasante del canal, uniendo el tramo superior con el tramo inferior por medio de un
plano vertical o inclinado. Cuando el plano es vertical, el agua salta libremente desde el final del
tramo superior y cae en el tramo inferior. La energía potencial antes de la caída se convierte en
energía cinética que debe ser disipada por la estructura antes de entregar el caudal al tramo
inferior.
Se necesitan caídas en un sistema de riego cuando la pendiente del terreno es mayor a la pendiente
máxima del canal. Sobre todo en sistemas de montaña, a menudo la topografía se opone a la
necesidad de conducir el agua a velocidades controladas (para asegurar una mayor durabilidad
del canal). Las caídas se ubican de tal manera de minimizar los trabajos de excavación para que
la solera del canal se mantenga con la pendiente de diseño. No es aconsejable considerar el
relleno de ciertos tramos; tanto el canal como las demás estructuras deben apoyarse sobre terreno
excavado.
Luego de un análisis de costos sobre la topografía se podrá determinar si conviene construir pocas
caídas de gran altura o muchas caídas de pequeña altura. Si bien la primera opción se traduce
120 en mayores volúmenes de movimiento de tierra, se emplean menos materiales de construcción y
viceversa.
Pueden emplearse diversos tipos de caídas: verticales o inclinadas (con o sin obstáculos) y caídas
entubadas. En el caso de los sistemas de riego de montaña, los caudales que se manejan y las
limitaciones constructivas hacen de la caída vertical la solución más común. Las caídas inclinadas
son objeto de análisis del Capítulo 10, Rápidas, y las caídas entubadas son parte de lo estudiado
en el Capítulo 6, Tuberías.
En canales de tierra las caídas siempre deben contar con una protección de piedras u hormigón
para evitar erosión en el punto de impacto del agua. En estos casos se sugiere un desnivel de 1
m como máximo. En canales revestidos, la altura (o profundidad) de caída puede alcanzar los
2.5 m. Desniveles mayores conviene salvarlos mediante caídas inclinadas o mediante rápidas.
Las rápidas se distinguen de las caídas inclinadas por la magnitud de su pendiente y su longitud
horizontal. Las caídas inclinadas se emplean cuando el desnivel a salvar es mayor al que se
permite a las caídas verticales y cuando no es necesario confinar el flujo turbulento en una longitud
corta. Las caídas verticales son más eficientes en la confinación del flujo turbulento.
Una caída vertical está compuesta de los siguientes elementos:
Figura 9.2. Esquema de una caída vertical
1. Transición
Une gradualmente el canal superior con la estructura de caída, cuya sección, llamada de control
puede tener forma y dimensiones distintas a las de la sección del canal.
También es necesaria la transición cuando los canales son construidos en tierra y es necesario
evitar la erosión de las paredes del canal debido al aumento de velocidad en la zona próxima a la
caída.
2. Sección de control 121

Es la sección a partir de donde se inicia la caída. La caída vertical se puede utilizar para medir la
cantidad de agua que fluye debido a que es a la vez un vertedero que hace que se establezca una
relación entre el tirante aguas arriba y el caudal. La medición de caudal por medio de vertederos
se trata en el Capítulo 14, Medidores de Caudal.
La sección de control se hace más angosta que el canal de entrada para solucionar el problema de
la aireación del flujo, evitando la cavitación sobre la pared vertical por efecto del vacío que produce
el arrastre del agua. La sección más fácil de diseñar y construir es la rectangular.
3. Caída
Es el tramo vertical o inclinado de la estructura, desde la solera de la sección de control hasta la

solera del colchón disipador.
4. Colchón disipador
Es una poza que absorbe la energía cinética del flujo en caída y amortigua el impacto del chorro
de agua sobre la solera. Su longitud debe ser suficiente para permitir la formación de un resalto
hidráulico hasta que el flujo entregado al canal inferior alcance su tirante normal.
Las dimensiones del colchón disipador de energía dependen de la altura del salto y del caudal que
pase por la coronación. Por debajo de la lámina vertiente en la caída se produce un depósito de
agua de altura que aporta el impulso horizontal necesario para que el chorro de agua marche hacia
abajo. Si el desnivel de la caída es menos de 0.3 m, no se precisa construir un colchón, pero sigue
siendo necesario proteger la solera con alguna forma de revestimiento.
Al final del colchón disipador, es recomendable conectar su solera con la solera del canal de salida
por medio de una rampa con un talud no más empinado que 2:1. Esto facilita la auto limpieza del
colchón donde suelen depositarse elementos sólidos.

Los datos que se necesitan para el cálculo hidráulico de la caída son:
• El caudal del canal Q.

• El ancho del canal b.
• La pendiente del canal S.
• La rugosidad Manning n.
• El desnivel Δz.
1. Se estima el ancho de la caída o sección de control. El diseño de la sección de control

consiste en determinar sus dimensiones adecuadas para que el remanso de abatimiento
sea el indispensable para la buena circulación y así obtener las mejores condiciones de
operación (Fernández Peláez, 1980).
Al igual que en las rápidas, cerca del sitio de cambio brusco de pendiente donde el flujo
pasa de subcrítico a crítico, despreciando la pérdida de carga en la transición de entrada, se
verifica la condición:
(expresión de Bernoulli) (9.1)

122 yn = tirante normal [m]
vn = velocidad normal [m/s]
yc = tirante crítico [m]

vc = velocidad crítica [m/s]
g = aceleración de gravedad [m/s2]
2. Se calcula el tirante normal del canal de entrada y, por iteraciones hasta que se cumpla la
condición:

Q = caudal [m3/s]
n = Rugosidad
S = pendiente [m/m]
3. Se calcula la velocidad vn con:
b = ancho del canal [m]
4. El tirante crítico, que ocurre cerca de la sección de control se calcula con la expresión;
B = ancho de la sección de control [m], que se determina dando valores a B y reemplazando

los demás valores en la ecuación de Bernoulli (9.1) hasta que se cumpla la igualdad entre
el primer y el segundo término de esa ecuación.
5. La velocidad crítica se calcula con la expresión
6. Se calcula la longitud de transición usando el criterio:
LT = longitud de la transición de entrada [m]
7. Se calcula la profundidad del colchón disipador. En vista de que no existe unanimidad

de criterios sobre la profundidad e que debe tener el colchón disipador, se recomienda
simplemente tomar un tercio del desnivel entre el canal de entrada y el de salida.
e = profundidad del colchón disipador [m]

Δz = desnivel entre canal de entrada y canal de salida [m]
8. Se calcula la longitud del colchón disipador, sabiendo que también para determinar esta
longitud existen criterios muy divergentes. Uno de ellos consiste en darle al colchón una
longitud igual al doble de la distancia horizontal que recorre el chorro en su caída libre 123
(Fernández Peláez, 1980). Este criterio puede aplicarse donde no es necesario disipar el

total de la energía en el colchón. Parte de la turbulencia generada por la caída se manifiesta
en los primeros metros aguas abajo en forma de flujo ondulante, sin llegar a comprometer la
durabilidad de solera y paredes.
Figura 9.3. Dimensiones de una caída según el criterio de Fernández Peláez
Xn
L
Así,
(9.2)
L = longitud del colchón disipador [m]

Xn = distancia de caída del agua [m]
vc = velocidad crítica [m/s]; calculada con
t = tiempo de caída libre del agua [s]:
Otro criterio calcula la longitud del colchón para que la totalidad del exceso de energía cinética
se disipe en éste, albergando completamente la formación libre del resalto hidráulico. Esto es
necesario cuando a poca distancia aguas abajo de la estructura de caída se necesita contar
con flujo tranquilo, como es el caso de un aforador, un repartidor o la entrada a un sifón. Para
una situación así, la longitud del colchón se calcula con la expresión:
(9.3)
L = longitud del colchón disipador [m]

h = altura de la caída del agua [m]; h = Δz + e
D = número de caída
124
Dado un canal rectangular con caudal Q = 0.5 m3/s, un ancho b = 1.00 m, pendiente Sc
= 0.003 m/m, rugosidad Manning n de 0.020, que debe salvar un desnivel Δz de 1 m
1. Para el cálculo del ancho de la sección de control determinamos los demás componentes
de la ecuación
2. Se calcula el valor del segundo término de la fórmula de Manning:
Por iteraciones sucesivas, dándole valores a yn hasta que se cumpla la igualdad en

la fórmula de Manning:
con:
A = 1.00 x yn (área de sección rectangular)
El radio hidráulico de sección rectangular:
obtenemos que la igualdad se verifica para yn = 0.470.
El área resulta A = 0.470 m2, el perímetro P = 1.940 m, el radio hidráulico R = 0.242 m y la energía
en ambas secciones suma 0.182 m.
3. La velocidad antes de la transición será:
y la energía cinética correspondiente a esa velocidad será:
en consecuencia la energía antes de la transición suma:
4. Proponiendo valores para el ancho B se calcula vc, y su correspondiente altura de velocidad

vc2/2g hasta que se cumpla yc + vc2/2g = 0.528
La igualdad se verifica para los valores
B = 0.765 m
5. La velocidad crítica: 125

6. La longitud de la transición de entrada será:
que se redondea a un valor mayor como 0.30 o 0.40 m, considerando las facilidades constructivas
que ofrezca otra longitud de transición.
7. La profundidad del colchón disipador será:
8. Para el cálculo de la longitud del colchón disipador, calculamos el número de caída:
Ahora,
L = (1.00 +0.35) x (12.6 x 0.01770.27 - 2.7x0.01770.425)=5.067 m, redondeada a 5 m.
Con el otro criterio, el procedimiento de cálculo de la longitud habría comenzado con el cálculo
del tiempo de caída del chorro de agua:
Con ese valor se calcula la distancia horizontal recorrida por el chorro de agua en su caída libre:
Xn = vc ∙ t = 1.858 x 0.52 = 0.975 m.
La longitud del colchón resultara L = 2 Xn = 2 x 0.975 =1.950 m, redondeada a 2 m.
9.3 ASPECTOS CONSTRUCTIVOS

9.3.1 Aireación debajo de la lámina vertiente
Al caer, la lámina vertiente absorbe continuamente el aire de la cámara por debajo del chorro de
agua. Para evitar la cavitación y la aparición de vibraciones en la pared vertical debe asegurarse
la aireación de la cámara mediante una de las siguientes medidas: i) angostar la sección del canal
por medio de una transición hacia la sección de control o por medio de una contracción brusca
del flujo, ii) ensanchar el colchón disipador para que el agua no tenga contacto con las paredes y
permita la entrada de aire o iii) construir orificios de ventilación en las paredes laterales que dan a
la cámara.
De estas tres alternativas, la primera es la más práctica y económica. La opción de ensanchar el

colchón conduce a un mayor volumen de excavación y revestimiento a la par que, sobre terrenos
126 en ladera, se afecta más al talud natural y se aumentan los riesgos. La opción de practicar orificios
en las paredes obliga al permanente mantenimiento de los mismos, que tienden a ser obstruidos
por lodo, hojas, ramas y otros.
La práctica de ensanchar el colchón respecto del ancho del canal puede apreciarse en la Figura
9.4 que corresponde a una caída diseñada con el criterio L = 2 Xn.
Figura 9.4. Caída con colchón ensanchado
9.3.2 Robustez en la construcción

Es recomendable que el paramento vertical sea construido como parte de una estructura
monolítica, con el anclaje y la robustez necesaria para soportar el empuje del terreno que sostiene.
Se recomienda adoptar el perfil de la Figura. 9.5.
Figura 9.5. Vista en corte de estructura de caída vertical robusta y correctamente anclada
Cuando la pared vertical actúa como muro de contención de un terreno susceptible a la saturación
de agua, deberán disponerse drenes (lloraderos ó barbacanas), para aliviar la presión hidrostática
del agua contenida por el terreno. Cuando la pared vertical no sea parte de una estructura monolítica
junto con las transiciones de entrada y de salida y sus anclajes, deberá verificarse su estabilidad al
deslizamiento, al vuelco y al hundimiento, como se indica en el Anexo B (Muros de sostenimiento).
Figura 9.6. Lloraderos ó barbacanas en pared vertical de caída 127

Una buena práctica en el diseño de caídas en un sistema de riego es agrupar a todas las de
rango parecido y uniformar sus dimensiones con la mayor. Esto si bien significa que la mayoría
de las estructuras esté sobredimensionada, el costo de tener que emplear más material que el
exactamente necesario, es menor al beneficio de usar los mismos encofrados para todas las
caídas de ese rango, ahorrando también en tiempo de construcción.
9.4 SITUACIONES QUE CONVIENE EVITAR

• En caídas que no cuentan con una aireación correcta, existe una fuerte tensión de cavidad
sobre la pared vertical. En la mayoría de los casos puede escucharse un ‘golpe de cavidad’
cuando la estructura funciona.
• No debe introducirse cambios de dirección entre el canal de entrada y la estructura de caída,

para evitar que el chorro impacte sobre una de las paredes del colchón, ejerciendo sobre ella
presiones y vibraciones no deseables, además de salpicaduras cuando los caudales son los
máximos.
Figura 9.7. Caída vertical desalineada respecto del canal de entrada

10
129

CAPÍTULO
RÁPIDAS
Figura 10.1. Conducción hacia la zona de riego por medio de una serie de rápidas.

Una rápida es un canal de gran pendiente que conecta dos tramos de un canal con pendiente
suave entre los que existe un desnivel considerable en una longitud corta. Obliga a conducir el
agua en ese tramo sobre pendientes pronunciadas y con altas velocidades. Cuando la longitud de
la rápida es corta, se la denomina caída inclinada y su diseño hidráulico y estructural es el mismo
que el de la rápida.
En los sistemas de riego de montaña el empleo de rápidas es común debido a que en muchos
casos la topografía del terreno es más inclinada que la pendiente máxima que se le quiere dar a
un tramo del canal. En esos casos debe pasarse el desnivel de forma súbita. Cuando el desnivel
y la distancia son considerables, suelen usarse rápidas en vez de caídas.
Las rápidas son muy comunes al inicio de canales secundarios que se alimentan del canal principal
que sigue una curva de nivel superior. También se usan en combinación con aliviaderos, para
llevar la demasía de agua por un ducto controlado hacia un dren natural. En la zona de riego se
pueden usar en toda situación donde se necesita pasar un desnivel extendido.
Una ventaja de las rápidas es que es posible ajustar su pendiente a la pendiente natural del
terreno y por ende requieren menos movimiento de tierra que por ejemplo una serie de caídas
verticales. Su principal desventaja es que conducen el agua a gran velocidad lo que desgasta más
rápidamente la solera e impide operaciones de derivación.
130
Figura 10.2. Rápida al inicio de canal lateral (izq.) y vista desde abajo (der.)
Una rápida se compone generalmente de:
Figura 10.3. Componentes de una rápida
Transición de entrada
Es la estructura que de forma gradual cambia la sección del canal para hacerla coincidir con
las dimensiones de la sección de control, evitando la formación de remolinos y flujo inestable en el
canal. Su necesidad es especialmente importante en canales de tierra.
2. Sección de control
Es la sección donde la conducción aumenta bruscamente su pendiente. Aquí las condiciones

del flujo son las del régimen crítico. Mediante la sección de control, se intenta disminuir las altas
velocidades en la entrada a la rápida producidas por el abatimiento de la superficie del agua y
lograr que el efecto del remanso sea el mínimo posible. Sirve también para darle al flujo un ingreso
adecuado a la rápida, con un flujo simétrico respecto del eje para evitar salpicaduras, oleaje e
inclusive un salto de agua fuera del cauce. En la sección del cambio de pendiente se verifica:
131
+ = + + (10.1)
2 2

yn = tirante normal en el canal de entrada [m]
vn = velocidad normal en el canal de entrada [m/s]
vc = velocidad crítica [m/s]
hf = pérdida de carga por abatimiento de la superficie del agua [m]
La forma más común de lograr las condiciones adecuadas de flujo es mediante el estrechamiento
del ancho del canal, haciendo que hf sea cero. La otra alternativa es sobreelevar el fondo del canal
con un escalón de altura igual a hf o combinar ambas soluciones. Se recomienda el estrechamiento
de la sección del canal en lugar de una sobreelevación, para así tener una rápida de sección más
angosta que la sección del canal y por lo tanto más barata. La ventaja de la conducción a régimen
supercrítico debe traducirse en una economía del volumen de obras, más aún porque la rápida
exige un incremento en la calidad del revestimiento.
3. Canal de la rápida
Es el tramo comprendido entre la sección de control y el colchón disipador. La pendiente

de sus tramos se adecua a las condiciones topográficas del terreno, pero evitando reducciones
de la pendiente. El régimen de flujo en la rápida es supercrítico y la superficie del agua sigue
una curva que se acerca asintóticamente al tirante normal. Se recomienda seguir una alineación
recta en planta y utilizar canales prismáticos de secciones rectangulares, dado que el flujo a altas
velocidades es muy sensible a todo cambio de sección y de dirección. El flujo es especialmente
inestable cuando el régimen es cercano al crítico o sea para los valores del número de Froude
entre 1 y 1.5.
Cuando en la alineación horizontal no es posible seguir una alineación recta se pueden

adoptar las siguientes soluciones prácticas:
• Construir una cámara de disipación en el punto de cambio de dirección, desde la cual se

inicia otro tramo de la rápida.
• Reemplazar el canal en el tramo correspondiente por una sección cerrada que trabajará
como tubería de presión.
Cuando en la alineación vertical del canal de la rápida se presentan cambios de pendiente, de una
más suave a otra más pronunciada, la unión entre los dos tramos debe hacerse con una curva
vertical de enlace para evitar la separación entre el flujo y el cauce, lo que podría hacer saltar el
agua fuera del canal y producir erosiones. La curva debe construirse de tal forma que siga la
trayectoria parabólica del agua (Krochin, 1978), dada por la ecuación:
(10.2)
y = altura de la solera respecto de nivel del punto de partida de la curva vertical [m]
L = longitud horizontal de la curva vertical [m]
Para determinar el bordo libre de una rápida debe considerarse:
• Que el flujo incorpora burbujas de aire en directa relación a su velocidad. A medida que el
aire es incorporado dentro del agua, la mezcla aumenta de volumen. La sección mojada
del flujo aireado es mayor y por tanto se requiere una mayor altura de las paredes del canal
132 que para el flujo no-aireado. Para compensar este aumento de volumen se recomienda
multiplicar el valor de la rugosidad de Manning n por un coeficiente α, que está en función de
la pendiente según la siguiente tabla propuesta por Nichiporovich (Krochin, 1978):
Tabla 10.1. Coeficientes de corrección del n de Manning
Pendiente Coeficiente
10% a 20% 1.33
20% a 40% 2.00
Mayor a 40% 3.33
• Que el flujo que escurre por la rápida es supercrítico con un tirante pequeño. Ante la
aparición de algún obstáculo, por ejemplo de una piedra caída en el canal de la rápida, se
forma un resalto hidráulico con un tirante mucho mayor.
4. Colchón disipador
Se ubica en el extremo inferior del canal de la rápida. Es la estructura que absorbe el exceso de
energía cinética generada en la rápida mediante la reducción de la velocidad del agua en una
poza de disipación. En el colchón, el régimen del flujo pasa de supercrítico a subcrítico mediante
un resalto hidráulico. La salida del colchón debe ser una rampa con una pendiente de entre 2:1 o
más tendida para permitir la auto limpieza del colchón. Esto evita la acumulación de arena, grava,
ramas y deshechos.
5. Transición de salida
Cambia en forma gradual la sección del colchón disipador para hacerla coincidir con las dimensiones
del canal de salida. Conviene incluir la transición en el mismo colchón para incrementar los efectos
de la disipación mediante su ensanchamiento y ayudar a conseguir un tirante conjugado de menor
elevación.

Los datos básicos para el cálculo de la rápida son:
• El caudal Q [m3/s].
• El coeficiente de rugosidad de Manning del canal n.
• La pendiente del canal de entrada Scanal [m/m].
• El ancho b del canal (se supone sección rectangular) [m].
• El desnivel Δz [m], la longitud L [m] y la pendiente de la rápida So [m/m].
Figura 10.4. Esquema del flujo en una rápida

1. Se calcula el ancho B de la sección de control. Cerca del sitio de cambio de pendiente 133
donde el flujo pasa de subcrítico a crítico, se verifica la condición:

Despreciando pérdida de carga entre una sección y otra.
Se calcula el tirante normal del canal de entrada y, por iteraciones hasta que se cumpla la condición.
A = área hidráulica [m2]; A = b∙ yn

R = radio hidráulico [m]:
Q = caudal [m3/s]
n = rugosidad del canal de entrada
Scanal = pendiente del canal de entrada [m/m]
La velocidad se calcula con:
El tirante crítico se calcula con la expresión:
La velocidad crítica se calcula con la expresión:
2. Se calcula la longitud de transición entre la sección del canal y la sección de control:
b = ancho del canal de entrada [m].

B = ancho de la sección de control [m].
3. Se determinan los tirantes a lo largo de la rápida, mediante las ecuaciones del flujo no
uniforme. Tratándose de una curva de remanso tipo S2, se recomienda el método numérico
de tramos fijos con la asistencia de una planilla de cálculo, con tantas filas como tramos en
que se desee dividir la longitud de la rápida (Villón, 1995). El método es más exacto cuanto
mayor sea el número de tramos en que se divida la longitud de la rápida, dando valores al
tirante desconocido y2 en cada sección hasta que se satisfaga la igualdad:
(10.3)
So = pendiente del fondo del canal de la rápida [m/m]

134 Δx = distancia [m] desde la sección de características conocidas hasta la
sección donde se quiere conocer el tirante y2 ∙Δx es positivo si el
cálculo se efectúa hacia aguas abajo
E = energía del flujo en una determinada sección [m]
promedio de energía entre dos secciones continuas [m]:
4. El bordo libre que necesita cada tramo se puede calcular con la siguiente expresión empírica
en función del tirante y la velocidad y en el tramo dado:
(10.4)
Este criterio asegura un bordo libre mínimo de 0.61 m que puede ir variando a lo largo del canal de
la rápida según la velocidad y el tirante que tenga el flujo. Para rápidas cortas es recomendable
mantener constante la altura de las paredes de la rápida tomando el mayor valor de h = y + BI.
5. Se calcula la profundidad del colchón disipador. Hay la necesidad de elevar la solera cuando
el tirante conjugado a la salida de la rápida, luego del resalto hidráulico, es superior al tirante
normal del canal de salida. Para asegurar que el colchón disipador tenga la profundidad
suficiente, se calcula con la expresión:
e =1.15 ∙ y2 - yn
yn = tirante normal del canal de salida [m]

Bd = ancho del colchón disipador [m]
6. Se determina la longitud del colchón disipador. Para este cálculo se considera que la
disipación del exceso de energía cinética se producirá exclusivamente por la formación de
un resalto hidráulico, por lo que se recomienda usar la fórmula de Sieñchin:
Lp = K ∙ (y2 –y1) (10.5)
Lp = longitud del colchón disipador [ml

K = coeficiente de sección, igual a 5 para secciones rectangulares
7. Se calcula la transición de salida, que conviene ubicarla entre la salida de la rápida y la

entrada al canal inferior. El ensanchamiento de la sección disminuye la velocidad del flujo
que sale de la rápida y colabora con la disminución del tirante conjugado. Puede usarse la
misma fórmula para la transición de entrada.
10.2.1. Ejemplo de cálculo

Sea un canal de H°C° de 1.00 m de base y paredes verticales que conduce 500 l/s con una
pendiente de 0.003 m/m y que debe enfrentar una ladera con una rápida de 73.45 m de longitud
hasta el tramo inferior del canal salida con iguales características al de entrada, pero ubicado 135
14.629 m más abajo.

1. Calculamos el valor del tirante normal y, en el canal de entrada por tanteos hasta que se
cumpla la igualdad,
De donde yn es igual a 0.4698 m.
Su carga de velocidad es
La energía del flujo en el canal superior es entonces:
El ancho de la sección de control se obtiene por tanteos, dándole valores a B hasta que se
cumpla la igualdad:
de donde resulta que B es 0.765 m, ancho que también se adopta para la solera de la
rápida. El tirante crítico que se presenta en la sección de control es
La velocidad critica alcanza a:
2. La longitud de transición de entrada será:
3. Cálculo de tirantes con la ayuda de una planilla, sobre la base de un número de tramos igual
a 10. Conocidas las características hidráulicas en la sección de control y la longitud del
tramo Δx, en la fila O para un y conocido (igual al tirante crítico calculado en el paso 1), se
calculan los valores de las siguientes columnas. Las tres últimas columnas no se pueden
calcular para la primera fila porque a ese punto no se pueden obtener promedios. A partir de
la segunda fila, para un y supuesto se calculan los valores de las columnas siguientes, y se
ajusta por tanteos el valor de y hasta que se satisfaga en grado aceptable la igualdad entre
el valor E+ SEmed ∙ Δx de una fila y el valor E + So ∙Δx de la fila anterior.
136 Figura 10.5. Planilla de cálculo de los tirantes para el ejemplo desarrollado
TRAMO x Δx So y v E E + So ΔX SE SE m e d SE m e dΔx E+SE m e dΔx
0 0,000 7,345 0,1992 0,352 1,858 0,528 1,9906 0,0065
1 7,345 7,345 0,1992 0,125 5,216 1,512 2,975 0,1241 0,0653 0,4796 1,9917
2 14,690 7,345 0,1992 0,111 5,872 1,869 3,3318 0,1775 0,1508 1,1075 2,9764
3 22,035 7,345 0,1992 0,108 6,041 1,968 3,4309 0,1934 0,1854 1,3619 3,3298
4 29,380 7,345 0,1992 0,107 6,086 1,995 3,4579 0,1978 0,1956 1,4364 3,4314
5 36,725 7,345 0,1992 0,107 6,097 2,002 3,4647 0,1989 0,1983 1,4567 3,4586
6 44,070 7,345 0,1992 0,107 6,097 2,002 3,4647 0,1989 0,1989 1,4609 3,4627
7 51,415 7,345 0,1992 0,107 6,097 2,002 3,4647 0,1989 0,1989 1,4609 3,4627
8 58,760 7,345 0,1992 0,107 6,097 2,002 3,4647 0,1989 0,1989 1,4609 3,4627
9 66,105 7,345 0,1992 0,107 6,097 2,002 3,4647 0,1989 0,1989 1,4609 3,4627
10 73,450 7,345 0,1992 0,107 6,097 2,002 3,4647 0,1989 0,1989 1,4609 3,4627
Nótese que casi a la mitad de la rápida, el tirante es normal y constante hasta el final, así
como la velocidad de flujo.
4. Cálculo del Bordo libre. Con los valores del tirante y la velocidad en cada final de tramo de la
rápida, aplicamos la expresión empírica:
Así se obtiene la siguiente tabla donde además se consignan los valores de h, la altura de
la pared en cada caso:
Tabla 10.2. Cálculo de bordo libre y altura total de la pared
Y BI h
0.352 0.651 1.003
0.125 0.679 0.804
0.111 0.683 0.794
0.108 0.684 0.792
0.107 0.684 0.791
0.107 0.684 0.791
0.107 0.684 0.791
0.107 0.684 0.791
0.107 0.684 0.791
0.107 0.684 0.791
Aquí se aprecia que es conveniente mantener una altura de 0.80 a partir del final del
primer tramo, en el que la altura puede rebajar linealmente de 1.00 m a 0.80 m.
La transición de salida se calcula igual que la de entrada. Como los valores son idénticos,
la longitud de transición de salida será L = 0.30 m.
5. Para el cálculo de la profundidad y longitud del colchón disipador se determina el tirante

conjugado luego de la transición:
137

Con ese valor se calcula la profundidad del colchón:
e =1.15 ∙ y2 - yn= 1.15 x 0.6380 – 0.4698 = 0.2639 m, que se redondea a 0.30 m.
6. La longitud del colchón será:
L = 5 ∙ (y2 –y1) = 5 x (0.638 – 0.1072) = 2.654 m. Que puede redondearse a 2.7 m
10.3 ASPECTOS CONSTRUCTIVOS

A diferencia de las caídas verticales, en las caídas inclinadas y en las rápidas, la solera no
está sometida a empuje de tierras debido a que su inclinación normalmente concuerda con la
inclinación natural del terreno o con su talud en reposo. Esto significa menores exigencias para el
revestimiento, cuyo espesor debe determinarse únicamente para resistir los efectos erosivos del
flujo a gran velocidad, considerando además, la carga de material sólido arrastrado por el agua,
incluyendo piedras que puedan ingresar al canal desde las laderas.
La Tabla 10.3 aglutina recomendaciones para espesores y tipos de revestimiento, de acuerdo a

la velocidad en el canal de la rápida.
Tabla 10.3. Recomendaciones sobre materiales y espesores en rápidas
ESPECIFICACIONES
VELOCIDAD MATERIAL ESPESOR
COMPLEMENTARIAS
Mortero de cemento aglutinador con
Mampostería u relación 1:5. La superficie húmeda
Hasta 3 m/s Mayor a 30 cm
H°C° afinada con una capa de 3
cm de mortero de cemento 1:3
Hormigón Resistencia característica a la
Hasta 6 m/s 10 a 15 cm
simple compresión 250 kg/cm2 a los 28 días
Las piedras del hormigón ciclópeo deben ser ahogadas en una capa inferior de hormigón simple
para que resistan la fuerza tractiva del agua de gran velocidad una vez que queden expuestas por
el desgaste de la capa superior de hormigón.
Cuando el terreno es rocoso, se puede diseñar una rápida sin revestimiento, como el de la Figura
10.6 de una rápida excavada en roca, que funciona similar a una serie de pequeñas caídas.
138
Figura 10.6. Rápida en roca construida por excavación simple
10.4 SITUACIONES QUE CONVIENE EVITAR

• Un flujo supercrítico es particularmente sensible a los cambios de dirección. Una curva antes
o dentro de una rápida provoca resalto oblicuo y sobreelevación del nivel del agua en el
borde exterior, además de oleaje y salpicaduras. Nótese la marca que ha dejado el agua en
la curva en el ingreso a una rápida (Figura 10.7, izq.) y el oleaje provocado por la curva en
medio de otra (Figura 10.7, der.).
Figura 10.7. Curva al inicio de una rápida (izq.) y cambio brusco de dirección en medio de otra rápida (der.)
11
139

CAPÍTULO
RÁPIDAS ESCALONADAS
Una rápida escalonada es una estructura de conducción de pendiente mucho más empinada que
la del canal, normalmente en el orden del 30%, hasta 50% o más, con solera en forma de grada.
Su existencia en un sistema de riego deriva de la necesidad de conectar dos tramos de canal
de cotas muy distintas mediante una estructura de conducción abierta. Por su topografía esta
necesidad es bastante habitual en el entorno andino. Se opta por las rápidas escalonadas cuando
la pendiente es tan grande que recurrir a la rápida lisa supone velocidades de flujo demasiado
elevadas o cuando no se dispone del espacio suficiente para instalar una poza de disipación al
final de la estructura.
Figura 11.1. Rápida escalonada en operación
El uso hidráulico de las rápidas escalonadas fue desarrollado por civilizaciones antiguas desde
hace más de 3500 años, persiguiendo principalmente dos propósitos: disipar de una manera
segura y controlada la energía cinética del flujo cuando éste debía ser conducido por terrenos
de pendiente pronunciada y para airear el agua. También las civilizaciones andinas preincaicas e
incaicas, diseñaban rápidas escalonadas para la conducción del agua: el canal de Quishuarpata,
en Perú, incluía dos tramos con escalones pequeños a lo largo del tramo (de 1 a 3 cm de altura),
y escalones altos cerca de la salida (Chanson, 2000 y 2001).
140 Las rápidas escalonadas han ganado nuevo interés en el mundo de la hidráulica, especialmente
en el diseño de vertederos de presas, a raíz de la aparición de nuevas técnicas constructivas como
el RCC (hormigón compactado con rodillo) y de nuevos materiales como los gaviones de alambre
recubierto con polímero. Chanson ha desarrollado una gran parte de la teoría actual sobre rápidas
escalonadas por lo que este capítulo se refiere insistentemente a sus investigaciones.
Una rápida escalonada normalmente requiere mayores volúmenes de movimiento de tierra y

mayores volúmenes de material de construcción respecto de una rápida, pero es en ciertos casos
la forma menos riesgosa para conducir el agua desde un canal a otro a través de pendientes
elevadas, especialmente cuando éstas alcanzan valores de un 40% o mayores. En las rápidas
lisas, la diferencia de energía potencial entre el tramo de canal superior y el tramo inferior, menos
las pérdidas por fricción, se convierte en energía cinética que debe ser disipada por una fosa al
final de la rápida. Allí, la disipación ocurre exclusivamente por la formación de un resalto hidráulico.
En las rápidas escalonadas, la energía se disipa a lo largo del desarrollo de la estructura y la
necesidad de una fosa de disipación al final de la misma es casi nula. La figura siguiente muestra
una rápida lisa y una rápida escalonada, ambas del mismo sistema de riego y operando con el
mismo caudal, es notoria la diferencia entre magnitudes del resalto que se forma al final de una
y otra estructura. La evaluación del criterio del menor riesgo contra el de menor costo es lo que
decidirá en cada caso la elección de una rápida lisa o una rápida escalonada.
Figura 11.2. Una rápida lisa y una rápida escalonada, operando con el mismo caudal
En función al caudal y a la geometría de los escalones (ancho, altura y longitud) el flujo puede ser
de régimen saltante o de régimen rasante. Existen estados intermedios, como el flujo saltante sin
la formación de resalto hidráulico, pero su comportamiento no ha sido aún bien estudiado.
Figura 11.3. Presentación esquemática de flujo saltante (izq.) y flujo rasante (der.)
La transición de flujo saltante a flujo rasante es una función del caudal, la altura del escalón y su 141
longitud. El régimen de flujo se vuelve rasante si:

(11.1)

h = altura del escalón [m]
l = longitud del escalón [m]
Esta condición se cumple para secciones prismáticas rectangulares y para relaciones h/l en el
rango 0.2 - 1.4.
A su vez, dentro del flujo saltante conviene destacar al flujo con formación completa de resalto
hidráulico en cada escalón, lo que ocurre cuando se cumple:
(11.2)
A lo largo de una cascada escalonada con flujo saltante, las condiciones de flujo crítico ocurren
cerca del final de cada escalón, seguido por una napa en caída libre y un impacto de chorro en el
escalón aguas abajo. En cada escalón, el impacto de chorro es seguido por un resalto hidráulico,
una región de flujo subcrítico y un flujo crítico cerca al borde del escalón (Chanson, 2002). En
estas condiciones, la pérdida de carga en cada escalón intermedio es igual a la altura de este
último. La disipación de energía ocurre debido al impacto (rompimiento y mezcla del chorro) y por
la formación de un resalto hidráulico en cada escalón. Esto implica que al final de la estructura no
es necesario disponer un colchón disipador, como en las rápidas lisas. Las características básicas
de este tipo de flujo y las ecuaciones que las gobiernan son las mismas que las descritas en el
Capítulo 9, Caídas.
La pérdida total de energía se calcula con la expresión:
(11.3)
ΔH = diferencia entre la máxima altura de carga disponible H1 y la altura de carga al

extremo aguas abajo de la rápida [m]
Δz = diferencia de altura entre cresta del primer escalón y piso del último [m]
Para caudales grandes, el flujo saltante se convierte en flujo rasante. La superficie del agua al
inicio de la rápida escalonada es clara y transparente. Más adelante se desarrolla desde el fondo
una lámina de flujo turbulento que va ganando espesor hasta alcanzar la superficie libre. A partir
de ese punto, llamado punto de incepción, aparecen burbujas de aire confinadas por las fuerzas
centrífugas del remolino asociado al escalón y luego todo el flujo se llena de burbujas de aire
aumentando considerablemente el tirante. Aguas abajo, el flujo es gradualmente variado hasta un
punto en que fluye en equilibrio uniforme (Chanson, 2001). En este último tramo la componente
del peso en la dirección del flujo iguala la fricción del fondo y se cumple que:
142
(11.4)
vn = velocidad normal [m/s]

f = factor de fricción de Darcy, igual a 0.2
yn = tirante normal 1m]
θ = ángulo de la estructura con la horizontal
Figura 11.4. Esquema y foto de aireación en una rápida escalonada a flujo rasante (Mateos et al.)
Para un diseño preliminar de rápidas escalonadas con régimen rasante puede usarse la Figura
11.5 (basada en Chanson, 2001), que expresa la relación v/vmax, (velocidad media del flujo en el
extremo aguas abajo de la rápida / velocidad máxima del fluido ideal en el extremo aguas abajo de
la rápida) en función de la altura total de energía aguas arriba H1 y del tirante crítico yc. Para el flujo
de un fluido ideal, sin pérdidas por fricción, la velocidad en el extremo aguas abajo de la rápida se
deduce de la ecuación de Bernoulli como , con H1 igual a la altura

total de energía respecto del pie de la rápida escalonada, d igual al tirante aguas abajo y θ igual al
ángulo que forma la rápida con la horizontal.
Figura 11.5. Gráfica para el diseño preliminar de rápida escalonada con régimen rasante. La curva se refiere a 143
una rápida a 45° y con un f de 0.2

11.2 Consideraciones sobre el riesgo asociado a las rápidas escalonadas
Del análisis de accidentes y fallas registradas en el mundo, Chanson (2001) agrupa en tres los
tipos de problemas que surgen del diseño de una rápida escalonada:
1) Rápidas escalonadas que operan muy cerca de la transición entre flujo saltante y flujo
rasante. Ese flujo intermedio se caracteriza por fluctuaciones transitorias entre un régimen
y el otro que inducen a un comportamiento inestable y peligroso del flujo, que deviene en
fluctuaciones de las presiones y hasta vibraciones sobre la estructura. Se recomienda
enfáticamente evitar que la rápida opere para flujos intermedios entre el saltante y el
rasante.
2) Rápidas construidas con baja calidad, es decir, con materiales pobres en calidad, trabajo
pobre en calidad, o ambas cosas. Los esfuerzos que soporta una rápida escalonada
son mucho mayores a los que soporta una rápida lisa. En el flujo saltante la presión de
impacto del chorro sobre la solera es por lo menos 10 veces la presión hidrostática. En
el flujo rasante, el esfuerzo de corte promedio sobre la solera es como 30 veces mayor al
producido por el flujo sobre una rápida lisa.
3) Falta de mantenimiento. Cuando el caudal supera al de diseño, es posible que ocurran

daños en la estructura. Repararlos a tiempo asegura evitar el progreso de las fallas que
pueden llevar a la rápida escalonada hasta el colapso. La experiencia registra rápidas
escalonadas que en gran parte gracias a su cuidadoso mantenimiento soportan las
exigencias de su operación desde hace más de un siglo.
144
En los sistemas locales de riego, donde el caudal de la fuente varía mucho durante el año, el
presupuesto es limitado y generalmente hay poco control de la calidad de la construcción, las
consideraciones del apartado 11.2 conducen a encarar el diseño de rápidas escalonadas de tal
manera que el flujo sea siempre saltante, para evitar la transición entre regímenes saltante y
rasante. Por esto, el diseño hidráulico deberá remitirse simplemente a la verificación de la condición:
(11.5)

h = altura del escalón [m]
l = longitud del escalón [m]
Q = caudal [m3/s]
g = aceleración de gravedad [m/s2]
b = ancho del canal, igual a ancho de los escalones
En consecuencia, el diseño consiste en:
11.3.1 Cálculo de la pendiente máxima

Dados el caudal de diseño Q, el ancho B y la altura h de cada escalón, calcular la pendiente
máxima que puede tener la rápida escalonada con flujo saltante, con formación completa de
resalto hidráulico.
(11.6)
Ejemplo 1
Se tiene un canal de 60 cm de ancho que conduce un caudal de 200 l/s. Calcular la pendiente
máxima que debe tener una rápida con altura de escalón de 50 cm.
1. Se calcula el tirante crítico:
2. La pendiente máxima será:
luego, la longitud de los escalones debe ser por lo menos:
11.3.2 Cálculo del ancho mínimo

Dados el caudal Q, la altura h de cada escalón y la pendiente de la rápida, calcular el ancho B
mínimo para que el flujo sea saltante, con formación completa de resalto hidráulico. Para ello sirve
la expresión: 145

Ejemplo 2
Calcular el ancho que deberá tener una rápida escalonada con un ángulo de 42° (90%) respecto
de la horizontal y con escalones de 50 cm de altura, para conducir un caudal de 200 I/s bajo
régimen saltante con formación completa de resalto.
1. Cálculo de la longitud de cada peldaño:
2. Cálculo del ancho mínimo de la rápida escalonada:
11.1.3 Cálculo de la altura de los escalones

Dados el caudal Q, el ancho B y la pendiente de la rápida, calcular la altura h mínima de cada
escalón, para que el flujo sea saltante, con formación completa de resalto hidráulico. La expresión
de cálculo será:
(11.8)
Ejemplo 3
Calcular la altura mínima que deben tener los escalones de una rápida que debe conducir un
caudal de 200 l/s, bajando con una pendiente del 80%. El ancho de la rápida es 60 cm.
1. Cálculo del tirante crítico:
2. Cálculo de la altura mínima:
11.3.4 Cálculo del caudal máximo

Dadas las características geométricas de la rápida escalonada (B, h, l), calcular el caudal Q máximo
que admite un régimen saltante con formación completa de resalto hidráulico. La expresión a
utilizar es:
(11.9)
146 Ejemplo 4
Calcular el caudal máximo que admite una rápida con ancho de 60 cm, pendiente de 90%, y
escalones de 50 cm de altura, para conducir el agua con régimen saltante y formación completa
de resalto hidráulico en cada escalón.

Para el diseño estructural de los escalones, al igual que en las caídas verticales debe considerarse
a los elementos verticales como muros de sostenimiento que resistirán el empuje del terreno al
que puede sumarse una presión hidrostática del mismo debido al agua que pueda filtrar desde
más arriba.
La relación entre la altura de caída y la longitud de cada cajón, es decir la pendiente de la rápida
escalonada, por lo general no coincide con la pendiente del terreno en toda o parte del desarrollo
de la estructura. Las adecuaciones del terreno al diseño geométrico de la rápida deben hacerse
mediante la excavación del terreno y no mediante el relleno del mismo. La figura siguiente (Krochin,
1978) ilustra este concepto.
Figura 11.4. Alineamiento vertical de rápida menos y más empinada que el terreno
12
147

CAPÍTULO
REPARTIDORES
1.
Figura 12.1. Repartidores con compuertas
1.
Los repartidores tienen la función de distribuir un flujo de entrada hacia uno o varios canales de
derivación. Los repartidores se instalan en los puntos de bifurcación entre canales, desde donde
se distribuye el agua hacia los distintos sectores del sistema. Puede dividirse el caudal entrante
en varios flujos salientes o dirigirse el caudal entero hacia solo uno de los canales de derivación.
Las reglas de la distribución se basan en los derechos de usufructo de los usuarios en los diferentes
sectores. En vista que estas reglas pueden variar en el transcurso del año, de acuerdo con los
períodos de mayor disponibilidad y escasez del agua, en la mayoría de los sistemas los repartidores
deben contar con una cierta flexibilidad que permita distintos escenarios de operación.
Los repartidores rústicos son simplemente aperturas en el borde del canal, que se acomodan
con piedras, tepes y tierra hasta que los caudales de derivación a los distintos tramos sean los
caudales deseados.
148
Figura 12.2. Repartidor rústico
Figura 12.3. Componentes de un repartidor insertar
Componentes de un repartidor
Los repartidores mejorados constan de:
1. Canal de entrada
En el canal de entrada debe existir un régimen de flujo subcrítico (velocidad moderada) para
permitir un buen control y reparto del flujo sin que haya turbulencia, rebalses o salpicaduras. En
caso de que el canal de entrada cuente con una sección distinta a la del repartidor, debe hacerse
una transición entre ambas secciones.
2. Estructura de control de nivel de agua
Para una efectiva división del agua, se debe asegurar una determinada carga de agua en el
canal principal. Cuando el caudal conducido no tiene un tirante suficiente para satisfacer esta
condición, se instala una estructura de control del nivel de agua. Como estructuras de control
pueden funcionar:
Vertederos
Si no hay un nivel de agua exacto por mantenerse, se puede instalar cualquier tipo de vertedero,
como por ejemplo un simple muro transversal. La sensibilidad de un muro es relativamente baja,
por lo que las variaciones en el caudal ocasionan fluctuaciones de altura de carga, que hacen
variar el caudal derivado. Para aumentar la sensibilidad de los vertederos y así mantener el nivel 149
de agua casi constante, se instalan vertederos prolongados (por ejemplo “pico de pato”, vertedero

longitudinal, vertedero en Z). Estos vertederos apenas generan fluctuaciones en el caudal derivado.
Los vertederos tienen como desventaja que generan acumulación de sedimento. Para evitarlo,
se instala una pequeña compuerta de fondo en la parte baja del vertedero, que se abre cuando
hay caudales mayores o cuando no se precisa mantener el nivel de agua (por ejemplo cuando el
caudal entero pasa hacia agua abajo del canal principal). Aun así, los vertederos requieren casi
siempre una limpieza regular.
Compuertas transversales
Las compuertas transversales son las estructuras de control que más se aplican en los sistemas de
riego. Una variante son las vigas transversales sueltas de madera ó perfiles metálicos (compuertas
de agujas). Cuando las compuertas tienen una altura menor a la altura del canal, se conocen como
compuertas transversales bajas.
Figura 12.4. Compuertas transversales
Las compuertas transversales bajas cuando están abiertas dejan pasar todo el caudal, cerradas
represan el agua hasta la altura de su hoja, con lo que garantizan la derivación de un caudal
determinado hacia el canal lateral. Cuando aumenta el caudal en el canal principal, el agua adicional
rebalsa sobre la hoja, que funciona como vertedero. Estas compuertas previenen problemas de
rebalses cuando por mal manejo ambas compuertas de un repartidor estén cerradas y evitan
problemas de sedimentación excesiva.
Figura 12.5. Compuerta transversal baja: abierta (izq.) y cerrada rebalsando (der.)
150 Poza hundida en la solera en combinación con compuerta de salida
La poza hundida es una profundización en el canal de entrada, que se combina con una compuerta
o tubo hacia un canal de derivación. La solera del canal de derivación está por debajo del canal
principal. La función de la poza es asegurar el desvío del caudal necesario, sin tener que generar
una altura mínima de carga en el canal. La profundidad de la poza depende del caudal por derivarse.
Las pozas hundidas son muy susceptibles a la colmatación con sólidos, sobre todo en el momento
que no se deriva agua y la poza hace de desarenador. Una vez llena, el principio de derivación ya
no funciona y hasta puede tapar completamente la derivación del agua. Por esta razón, solo se las
puede usar en redes con agua limpia.
3. Estructura de derivación o captación
Hay un gran número de estructuras de derivación1. En general se dividen en estructuras

para:
1. Derivar caudales menores que el caudal de entrada, que aquí se llamarán tomas. El desvío
de caudales menores se da en sistemas mayores donde las primeras zonas de riego toman
su agua directamente del canal principal.
2. Derivar caudales del mismo orden que el caudal de entrada, conocidas como cámaras de
distribución.
En los sistemas campesinos de Bolivia, la mayoría de los repartidores son del segundo tipo:
derivan caudales similares al caudal de entrada. En sistemas con distribución por turnos, es
necesario que el repartidor también pueda desviar el caudal entero hacia el canal de derivación.
Estructuras para derivar caudales menores que el caudal de entrada
Toma directa de tubo
Consiste en un tubo colocado en el fondo del canal o algunos centímetros encima. Para cerrar
el ingreso al tubo se instala una compuerta de fondo o válvula, que sirve para regular el caudal
de salida. A la salida del tubo, se construye un disipador para evitar erosión al inicio del canal
lateral. Directamente después de la salida del tubo, se puede instalar un medidor para controlar
el caudal aprovechado por la toma.
Figura 12.6. Toma directa de tubo, a la derecha con medidor de caudal
1 La publicación FAO 26/1 presenta un inventario extenso de posibles repartidores. Contiene fórmulas hidráulicas y comentarios
para el diseño estructural
Compuerta lateral (de fondo) 151

Para el desvío de caudales menores también puede instalarse una compuerta lateral de la altura
entera del canal o una compuerta de fondo. Si el caudal por desviarse es muy pequeño con relación
al tirante en el canal principal, las dimensiones de una compuerta entera son poco económicas,
por lo que se sugiere una compuerta de fondo.
La desventaja de las compuertas es que siempre presentan filtraciones, sobre todo cuando hay
mayor tirante en el canal principal. Es común que los usuarios que se aprovechan de las filtraciones,
a propósito aumentan la apertura indebida, presentando su robo como una falla técnica. También
es común que los regantes perjudicados en su afán de cerrar la compuerta herméticamente, la
cierran con tanta fuerza que la dañan.
Estructuras para derivar caudales del mismo orden que el caudal de entrada
Los repartidores que derivan caudales del mismo orden suelen llamarse cámaras de distribución,
por tener una forma de cámara con un canal de entrada y dos o más de salida. En las cámaras de
distribución pueden usarse como estructuras de reparto:
Compuerta lateral
En las cámaras de distribución, las compuertas laterales son de uso más común; son fáciles de
operar y en combinación con una compuerta transversal en el canal principal generan la posibilidad
de establecer cualquier combinación de caudales de salida. Las combinaciones de caudales
requeridos se logran mediante un juego entre las dos compuertas. En general no hay posiciones
fijas que representan caudales de salida fijas. Si se quiere divisiones exactas, es necesario instalar
un medidor de caudal en los tramos salientes.
Para mejorar las condiciones de operación de las compuertas, se las instala a una distancia como
de 1 m aguas abajo del punto de distribución. En repartidores de salida perpendicular, se aconseja
redondear las esquinas de las paredes y aumentar el colchón de agua cortando la esquina hacia
el canal de salida para mejorar las condiciones de reparto.
Figura 12.7. Instalación de compuertas con buenas condiciones de flujo para el reparto
La distribución de agua funciona aun mejor en las condiciones de flujo que se generan en
repartidores de tipo ye.
152 Figura 12.8. Repartidor en ye
El mecanismo de operación de la compuerta puede ser de bastón o de gusano. La compuerta

de bastón, se jala manualmente. En el bastón se perforan agujeros para fijar la compuerta en
determinadas alturas. La compuerta de gusano, opera mediante una rosca sin fin.
La selección entre compuertas de bastón y de gusano depende principalmente del presupuesto

disponible y del tamaño de la plancha. El precio de las compuertas de gusano es alrededor de 5 a
6 veces mayor que el precio de las de bastón. Sin embargo, las compuertas de bastón solo pueden
usarse hasta una dimensión máxima de 0.50 x 0.50 m, porque mayores se vuelven inoperables por
su peso propio y la presión de agua. Para dimensiones de hoja mayores, se usan compuertas de
gusano, hasta un ancho máximo de 1 m. Para anchos mayores, hay que dividir la sección del canal
en partes, separadas por un muro y con compuertas independientes. El muro intermedio sirve para
colocar las ranuras de las compuertas, da estabilidad a la construcción y a la vez permite colocar
una tabla de operación.
Un problema de las compuertas es su necesidad de mantenimiento, sobre todo en el caso de

compuertas de gusano (engrasado, pintado). Otra desventaja es su susceptibilidad a daños por
manipuleo inadecuado por parte de los regantes.
Distribuidor proporcional fijo
El distribuidor proporcional divide el flujo entrante en dos o más partes predeterminadas. Se usa
en los repartidores que siempre dividen el caudal en proporciones fijas. Los cambios en el caudal
entrante se traducen de forma automática en cambios proporcionales en los flujos salientes. Los
distribuidores proporcionales pueden usarse en los puntos de repartición entre canales principales
que no funcionan con turnos.
La ventaja de estos repartidores es su alto grado de transparencia. Para mejorar la proporcionalidad

en la división del caudal, se recomienda que en el lugar del separador el flujo de agua esté en
régimen supercrítico o en una caída libre, así se impide que cualquier obstáculo en el flujo aguas
abajo afecte las proporciones requeridas. La proporcionalidad es más exacta cuando se instala un
separador delgado (por ejemplo una tabla metálica como en la Figura 12.9).
Opcionalmente pueden instalarse compuertas de seguridad en los canales de salida, para cerrarlos
en caso de emergencia. Estas compuertas son del tipo ‘cero-cien’, porque no tienen una función
en el reparto del agua.
153

Figura 12.9. Distribuidor proporcional con separador delgado y compuertas
Canal de salida y derivación
Los canales de salida y derivación parten del repartidor. En caso de tomas de porciones de caudal
menores, uno de los canales de salida es la continuación del canal de entrada y en general mantiene
la misma sección. Si el canal de salida deriva una porción importante del caudal principal, puede
aplicarse una reducción de sección en el tramo de salida del canal principal, lo que genera un
diseño telescópico de la red de canales.
Los canales de salida deben contar con una sección adecuada para conducir todos los posibles
caudales de reparto. En caso necesario, se construye una transición paulatina desde la salida
del repartidor hacia la sección del canal. Se debe tener cuidado especial cuando se trata de una
transición de repartidor revestido hacia un canal en tierra. Antes del cambio a tierra, el agua debe
tener un flujo tranquilo para evitar problemas de erosión.
Si se quiere medir los caudales repartidos, hay que asegurar que en el primer tramo del canal de
salida existen las condiciones de flujo para el correcto funcionamiento de un aforador.
12.2 Repartidores en el contexto de la distribución de agua

12.2.1 Repartidores de comprobada eficacia en el riego campesino
Para una rápida selección de repartidores, la Tabla 12.1 aglutina los repartidores de comprobada
eficacia para los esquemas de distribución más comunes en los sistemas de riego campesino.
Tabla 12.1. Selección de repartidores según esquemas de distribución
Esquema de distribución
Tipo de repartidores
Época de abundante agua Época de escasez
Turnos de distribución del Cámara de reparto con

Riego libre
caudal entero, `monoflujo’ combinación de compuertas
Riego simultáneo por Caudal derivado << caudal

Riego libre sectores, caudales unitarios de salida: tubería de fondo en
según superficie canal principal
154
Riego simultaneo por Caudal derivado - caudal de
Riego libre sectores, caudales unitarios salida: cámaras de reparto con
según superficie combinación de compuertas

Riego simultáneo por
Cámara de reparto con
Combinación de fuentes sectores con reparto de
combinación de compuertas
fuentes de agua
Distribución proporcional Repartidores proporcionales,
Riego libre
por sectores con compuertas ‘cero-cien’
Cámara de reparto con combinación de compuertas
Los repartidores más comunes son los de una combinación de compuertas. Éstos permiten el
funcionamiento de ‘cero-cien’ que caracteriza los sistemas de monoflujo. Además permiten instalar
todo tipo de combinaciones de caudales, para las épocas de menor escasez o en sistemas de
reparto de agua de diferentes fuentes.
Por razones de manejo o por simple jerarquía de canal, suelen instalarse las compuertas de gusano
en el canal de salida y las compuertas de bastón en el canal de derivación. Sin embargo, es más
lógico tener compuertas de gusano en los canales de derivación, para poder derivar con mayor
precisión los caudales determinados. Las compuertas de bastón no ofrecen esta posibilidad.
Tubería de fondo en canal principal
Estas tomas solo se aplican en sistemas de ‘multiflujo’, con una distribución de flujos simultáneos.
La toma de tubería permite derivar un caudal máximo, de acuerdo con el diámetro del tubo. Su
operación es sumamente fácil. La estructura no permite que los regantes del canal de derivación
tomen agua demás o intercepten el flujo en el canal principal. Si se la combina con un aforador en
la salida, el control por parte de otros usuarios es sencillo. Si se requiere un determinado nivel de
agua en el canal que no siempre se garantiza con el tirante normal, debe combinarse la toma con
un vertedero prolongado, con compuerta de limpieza de fondo.
Repartidores proporcionales, con compuertas ‘cero-cien’
En sistemas con sectores que siempre reciben porciones fijas de cualquier caudal que entra, el
repartidor proporcional es la estructura más indicada, por su sencillez y por no requerir operación
alguna. Se recomienda usar repartidores en flujo supercrítico, porque aseguran la proporcionalidad
deseada. En algunos sistemas, los repartidores proporcionales deben combinarse con la
posibilidad de funcionar con un régimen de ‘cero-cien’, para lo que se precisan compuertas
sencillas inmediatamente detrás del repartidor.
12.2.2 La selección de repartidores

Si el diseñador quiere comprobar otros repartidores en el diseño, puede elegir una combinación de
estructuras de control y de distribución. La selección de estas estructuras depende de:
• La función de los repartidores en el sistema.

• El comportamiento hidráulico de los repartidores: sensibilidad y flexibilidad.
• El transporte de sólidos por la red.
• El equilibrio entre los requerimientos de uso y las capacidades de gestión de los regantes.
Función de los repartidores en el sistema
La función de los repartidores en el sistema (‘lo que tienen que hacer’) depende de las reglas de
distribución que se manejan. En la mayoría de los sistemas varían las reglas de distribución a lo
largo del año y así también varían los caudales por derivarse, lo que hay que tomar en cuenta al
momento de describir la función de la obra. Parte del trabajo de diseño es determinar para cada 155
repartidor las combinaciones de caudales de entrada y salida que debe regular, basándose en el

esquema de distribución del sistema (Capítulo 4).
Comportamiento hidráulico de los repartidores: sensibilidad y flexibilidad
Los flujos de agua en las redes de riego siempre son fluctuantes o cambiantes. En el diseño de
los repartidores se considera la propagación de las fluctuaciones de caudal a lo largo del sistema.
Para determinar esta propagación se aplican los conceptos de sensibilidad y flexibilidad (Horst,
1998). Ambos conceptos se basan en la fórmula genérica de las condiciones de flujo por una
estructura:
Q = caudal [m3/s]
c = constante [m2/s]
y = tirante [m]
u = coeficiente, cuyo valor depende de la forma de la estructura:
vertederos u = 1.5
orificios u = 0.5
canales u = 1.6 - 1.8
La sensibilidad S es el grado de respuesta de una estructura a cambios en el caudal en el canal

de entrada.
Sustituyendo Q = c ∙ yu. se observa que la sensibilidad es el grado de reacción de una estructura

a un cambio en la altura de carga en el canal:
Los cambios en el nivel de agua a consecuencia de un cambio en el caudal, también pueden

expresarse como:
De esta fórmula se deducen las implicancias de la selección de una estructura. En caso de un

cambio ΔQ en el caudal Q de un canal con un determinado nivel de agua y, el cambio en la altura
del agua, Δy, en un orificio es 3 veces mayor que en un vertedero.
Los requerimientos de sensibilidad dependen de los objetivos de la estructura:
• Para minimizar las fluctuaciones aguas arriba de la estructura de control, la sensibilidad

debe ser alta. La estructura debe tener un factor u/y máximo:
u grande vertedero (u = 1.5)
y pequeño vertedero largo (tipo Z o ‘pico de pato’)
• Para minimizar cambios en el caudal derivado, la estructura de distribución debe tener

una sensibilidad mínima, así que cambios en el nivel de agua no se traduzcan en cambios
en el caudal derivado. En este caso el factor u/y debe ser mínimo.
156 u pequeño orificio (u = 0.5)
y grande entrada angosta
• Para mediciones, la sensibilidad también debe ser mínima para asegurar que un pequeño
cambio en el caudal se traduzca en un cambio considerable en el nivel del agua, lo que
facilita la lectura de los caudales.
La reacción de un repartidor a cambios de caudal y tirante depende de la combinación de

sensibilidades de la estructura de control (en el canal continuo) y de la estructura de derivación.
La proporción de sus respectivas sensibilidades se define como la flexibilidad hidráulica F, que se
expresa como:
Sder = sensibilidad de la estructura de derivación

Scont = sensibilidad de la estructura de control en el canal continuo
Tabla 12.2. Propagación de fluctuaciones en distintas condiciones de flexibilidad hidráulica
Estructura de Flexibilidad
Estructura de control Efecto
derivación hidráulica
Fluctuaciones apenas
Tubo de fondo afectan el caudal
Vertedero
(orificio angosto) F << 1 derivado, cambios
S alta
S muy baja propagan hacia final del
sistema
Fluctuaciones afectan a
Tubo de fondo
Compuerta (orificio) ambos, pero mayor parte
(orificio angosto) F<1
S baja del cambio se propaga en
S muy baja
canal continuo
Fluctuaciones se
Compuerta Compuerta propagan por igual entre
F=1
S baja S baja canal continuo y canal de
derivación
Cambios en el caudal se
Compuerta (orificio) Vertedero
F>1 propagan hacia el canal
S baja S alta
lateral
Transporte de sólidos por la red de canales
La mayoría de los sistemas de zona montañosa conducen agua con una alta concentración de
sólidos en suspensión y de arrastre. Para evitar que los sólidos se entrampen en los repartidores,
éstos deben tener la capacidad de conducirlos hacia los canales de salida. Donde hay agua con
sólidos, se recomienda no diseñar repartidores con gradas o pozas hundidas, porque se llenan
en poco tiempo y sus estructuras de derivación dejan de funcionar. Tales estructuras solo pueden
aplicarse en sistemas con agua limpia.
Si en el canal principal se construyen vertederos para mantener el nivel de agua, estos siempre
deben combinarse con compuertas de fondo para su limpieza.
Equilibrio entre los requerimientos de uso y las capacidades de gestión de los regantes 157

Los repartidores no solo deben funcionar bien, sino también ser entendibles y transparentes para
los usuarios. En vista de que sería demasiado costoso construir medidores en cada lugar de
reparto, se recomienda construir repartidores cuyas aperturas dan una buena indicación de la
relación entre los caudales de salida.
En un repartidor que deriva caudales del mismo orden, es aconsejable colocar compuertas del
mismo tipo y especialmente del mismo ancho para facilitar la comparación de caudales. A lo largo
de una red deben instalarse compuertas similares en todos los puntos de reparto de determinada
jerarquía, para mantener transparencia en todo el sistema.
Los repartidores deben tener pocos requerimientos de mantenimiento o limpieza, lo que es otra
razón para evitar obstáculos en el flujo como pozas hundidas.
12.3 Criterios de diseño con relación a la gestión de riego y sostenibilidad

Resumiendo las observaciones de las secciones anteriores, los principales criterios de diseño, con
relación a la gestión y sostenibilidad son:
 Los repartidores deben diseñarse tomando en cuenta las diferentes proporciones de reparto
del agua a lo largo del año.
 Para cada caso, debe diseñarse el repartidor más sencillo posible:

- Donde siempre se necesita una división proporcional, se instala un repartidor proporcional
y no una combinación de compuertas.
- Donde deben darse caudales de salida fijos, se combinan tubos de salida con un tirante
constante en el canal de entrada.
- Solo en los casos donde frecuentemente se modifica la proporción entre los caudales de
salida, se instalan compuertas graduables.
 La repartición debe tener el máximo grado de transparencia. Los repartidores de operación

más transparente son los proporcionales, pero no son aplicables en sistemas con muchos
cambios en las proporciones por repartirse. En caso de repartidores con compuertas y caudales
similares, se recomienda usar compuertas de las mismas dimensiones.
 El diseño del repartidor debe contar con un funcionamiento ‘por defecto’, que garantiza el
desagüe seguro en caso de operación errónea. Las compuertas transversales de altura
baja son una buena opción para evitar rebalses en el caso que tanto la compuerta como la
contracompuerta estén cerradas.
 Los repartidores deben contar con componentes fáciles de manejar y de mantener.
 Los componentes móviles deben ser robustos, en vista de que siempre habrá abuso por parte
de usuarios que los abren y cierran con una fuerza exagerada.
 En sistemas con una alta cantidad de sólidos en suspensión y de arrastre, los repartidores
también deben dividir la carga de sólidos. Implica que los canales de entrada y salida deben
contar con soleras al mismo nivel.
 En caso de agua con una alta carga de sólidos, no se deben diseñar pozas hundidas o gradas
en la estructura de reparto.
158
La calidad de la construcción de las compuertas es fundamentalmente un tema de buena cerrajería

en la construcción de la plancha y de las guías empotradas en las paredes del canal. La plancha
debe ser de suficiente grosor para aguantar el maltrato de los usuarios y la corrosión. Por corrosión
se pierde alrededor de 2 mm en 5 años. El espesor de la plancha depende principalmente de la
disponibilidad de material en el mercado local.
Para aumentar la fuerza de la hoja de compuertas de tamaño mayor, se aplican rigidizadores

horizontales y verticales. Los últimos sirven también como guías para el movimiento de la plancha
dentro de las ranuras transversales.
Figura 12.10. Dibujo constructivo de una compuerta de bastón y compuerta de vástago ó gusano.
Ninguna compuerta garantiza un hermetismo total. Se puede aumentar su impermeabilidad con

una goma en la ranura del canal, pero aumenta el costo de las compuertas en alrededor de 30%.
En cada proyecto hay que evaluar la importancia de eventuales filtraciones frente al costo de un
cierre hermético. En la mayoría de los sistemas, no hay problemas en tapar una eventual rendija
con tierra.

• En el canal de entrada de una cámara de distribución no puede haber un régimen supercrítico,
porque la gran velocidad del agua impide que el caudal se desvíe hacia el canal bifurcante.
En caso de instalar una contracompuerta en el canal de entrada para asegurar la derivación
del agua, esta sufre de golpes fuertes como efecto de la energía cinética del agua. En la
Figura 12.11 se muestra una compuerta en régimen supercrítico; se observa salpicadura a
ambos lados del canal.
159

Figura 12.11. Repartidor funcionando en régimen supercrítico
• La insuficiente robustez de las compuertas es una de las principales causas de su rápido

deterioro, primero porque por frágiles pierden su funcionalidad y en consecuencia deben ser
operadas con torpeza, lo que empeora su condición.
Figura 12.12 Compuertas inoperables por mala calidad de construcción y uso inadecuado
• Hay que evitar pozas hundidas en sistemas que se alimentan con agua turbia, porque se
colmatan rápidamente y dejan de funcionar. Las pozas hundidas solo pueden aplicarse en
sistemas con agua limpia.
Figura 12.13. Poza hundida colmatada, tapando la toma de la derecha.

160 • A corta distancia después de muchas cámaras de distribución existe un cambio de canal
revestido a canal de tierra. Hay que evitar que en esa transición haya un flujo demasiado
turbulento y rápido, que erosione el primer tramo del canal de tierra.
Figura 12.14. Repartidor con problemas de erosión en la transición de hormigón a tierra

13
161

CAPÍTULO
ESTANQUES
Figura 13.1. Estanque de hormigón

Los estanques son estructuras de almacenamiento de agua destinadas a la acumulación temporal
de un cierto volumen de agua, para usarse en un momento distinto al momento de su entrega
dentro del esquema de distribución del sistema. La necesidad de contar con un estanque dentro
de un sistema de riego puede deberse a las siguientes razones:
• Regulación de caudal: cuando el caudal con el que se necesita regar es distinto al caudal
que entrega el canal. El caudal de riego puede ser menor o mayor al de entrega, haciendo
necesaria, en el primer caso, la acumulación de una parte agua que llega en un gran caudal
durante un período corto para usarla con un caudal menor y durante un periodo más larga.
O, en el segundo caso, la acumulación del volumen de agua que llega en un caudal reducido,
para poder aplicarla con un caudal mayor.
• Regulación de intervalo: muchos agricultores no reciben sus turnos de riego con los intervalos
más adecuados para sus cultivos. Para mejorar los intervalos, reservan el agua guardándola
durante algunos días en un estanque.
• Acumulación nocturna: cuando la entrega del canal es continua y el agricultor quiere

acumular su turno de noche para poder utilizarlo durante el día, evitando las incomodidades
y las pérdidas asociadas al riego nocturno.
162 En la zona montañosa, la necesidad de acumulación nocturna es frecuente por cuanto el reparto
del agua se realiza mediante el sistema de turnos continuos, tanto de día como de noche. Las
dificultades en el acceso nocturno a las estructuras de control del flujo, el frío, la falta de iluminación
y sobre todo la mayor inseguridad para mujeres que salen de noche, justifican la construcción de
reservorios para la acumulación nocturna.
Existen cuatro tipos básicos de estanques: tipo represa, de excavación, mixto (excavación y
relleno) y australiano.
Los estanques tipo represa consisten en una pared de tierra dispuesta en forma transversal
al lecho de una quebrada o depresión natural del terreno. De esta manera, con un movimiento
limitado de material es posible almacenar una buena cantidad de agua. Su forma es irregular, lo
que dificulta su impermeabilización, que solamente puede lograrse con arcilla, suelo-cemento o con
láminas de polietileno. Este tipo de estanque funciona como una fuente de agua independiente y
normalmente no forma parte de un sistema de riego mayor. En muchas zonas no son recomendables
los estanques tipo represa por el elevado riesgo que implica su rotura y por la gran cantidad de
material sólido que transportan los torrentes de montaña, reduciendo rápidamente la capacidad de
embalse de la represa.
Los estanques de excavación se construyen haciendo una fosa en un terreno relativamente

plano. Su forma es normalmente de pirámide trunca invertida con una profundidad de 1 a 3 metros.
Se pueden revestir con polietileno, hormigón simple, hormigón armado o mampostería. Al ser
enteramente enterrados, estos estanques necesitan una bomba para extraer el agua.
Los estanques mixtos se construyen aprovechando el material de excavación para elevar los
bordes de la fosa. A esta clase corresponden lo que en Bolivia se conoce como “atajados”, que son
estanques con una capacidad de entre 500 y 3000 m3, construidos en terrenos con pendientes
entre 4% y 15% para atrapar el agua de lluvia o de otras fuentes como vertientes, quebradas y
cunetas. Las particularidades del diseño y construcción de los “atajados” están desarrolladas en
una guía específica (Tammes et al, 2000).
Los estanques tipo australiano son reservorios construidos sobre el terreno, elevando paredes
de hormigón armado, hormigón ciclópeo o planchas metálicas.
La ubicación del estanque depende del área de influencia, la fuente de agua, la topografía del
terreno y el método de riego. Se recomienda construir el estanque en el punto de mayor cota en
relación con el lugar donde se recibe el agua para tener un mayor potencial de área servida, para
minimizar el costo de energía en instalaciones de riego presurizado y disminuir las pérdidas por
conducción entre la fuente de agua y el estanque. Al ubicarlo debe prestarse especial atención a
las consecuencias que puedan derivar de su colapso.
La estructura de acumulación puede tener los siguientes componentes:

Figura 13.2. Componentes de una estructura de acumulación 163

1. Repartidor para el llenado
Generalmente el agua llega a la zona de riego por un canal de conducción. Mediante un repartidor
en el canal se deriva el agua hacia el canal que lleva el agua al estanque.
2. Sedimentador
Es una estructura donde el agua fluye a menor velocidad, para que el material sólido sedimente en
ella y no en el estanque, donde la limpieza es más dificultosa. El sedimentador puede ser limpiado
fácilmente con la ayuda de una pala. En zonas montañosas, el alto contenido de materiales sólidos
en el agua reduce la eficacia de los sedimentadores, considerando que no es posible construirlos
del tamaño suficiente para que todo el material sedimente (Capítulo 15, Desarenadores). Los
sedimentadores suelen captar solo las partículas más gruesas y en la mayoría de los estanques es
prácticamente inevitable el ingreso de una gran cantidad de material fino, lo que obliga a organizar
limpiezas regulares del estanque.
Figura 13.3. Estanque con canal de en trada y sedimentador

164 3. Estanque
Es la cavidad donde se acumula el agua. Normalmente tiene planta rectangular.
4. Disipador de energía de entrada
Al ingresar al estanque, el agua no debe erosionar las paredes del mismo, especialmente cuando
éstas no tienen revestimiento. Para ello, se prevé la construcción de pedraplenes, rápidas o gradas.
Las gradas además de disipar la energía del flujo de ingreso, sirven como acceso al estanque para
reparaciones, mantenimiento y limpieza.
5. Tubo de salida
Para sacar el agua del estanque se instala una tubería cerca del fondo, cuyo diámetro está en
relación con el caudal de salida. En sistemas donde se espera el ingreso de material sólido al
estanque, la tubería debe colocarse por encima del piso para evitar que la salida se tape por el
material depositado. En sistemas de agua limpia se aconseja instalar la tubería al ras del piso para
poder aprovechar toda el agua acumulada. Conviene instalar la tubería de descarga con una ligera
pendiente, de 1% a 2% para favorecer su autolimpieza.
6. Válvula de control
El control del flujo se hace por medio de una válvula instalada aguas afuera de la estructura. Para
controlar la descarga del agua y proteger la llave de paso de regulación se construye una cámara
de protección de hormigón ciclópeo con una tapa metálica. Las dimensiones recomendadas son
las de un cubo de 0.50 m de lado y 0.15 m de ancho de paredes. Es aconsejable que la válvula de
control se encuentre dentro del perímetro cercado del estanque.
7. Filtro
En el acceso del tubo de salida se instala un filtro que evite el paso de bolsas plásticas, lama y
hojas del estanque hacia la tubería. Una obstrucción del tubo de salida puede originar problemas y
solucionarlos suele ser una tarea complicada, que además requiere vaciar el estanque. Una malla
de media pulgada de abertura o una rejilla simple puede ser suficiente para este propósito.
8. Vertedero de seguridad
Esta estructura tiene como finalidad asegurar un nivel máximo de agua dentro del estanque y
evitar su desborde por sobre los muros, lo que en algunos casos causaría la erosión y el colapso
del estanque. El vertedero debe estar emplazado en el coronamiento del estanque. En caso de
ingresar mucho agua más allá del nivel máximo del estanque, el exceso es evacuado por un
canal lateral. El caudal de diseño del vertedero y su canal de desagüe dependen de la ubicación
de estanque en el sistema de riego. En general hay que prever el desagüe de un caudal igual al
caudal máximo del canal de entrada. Para atajados se sugiere cuatro veces el caudal previsto para
el ingreso para tomar en cuenta probables escorrentías superficiales no controladas en períodos
de lluvias torrenciales (Tammes et al, 2000). Para evitar la erosión de las paredes del estanque
por la energía del agua que sale del mismo, se prevé una protección de salida con hormigón o
pedraplén.
9. Disipador de energía de salida
Es recomendable disipar la energía del agua que sale del tubo de salida mediante una cámara
que a la vez puede servir como lavandería, abrevadero y/o para el aseo personal. El disipador de
energía puede combinarse con la cámara de la válvula.
165

En general, el volumen de un estanque de regulación se calcula del lado de la oferta de agua, rara
vez del lado de la demanda. Entonces, el volumen a acumular se calcula midiendo el caudal de
entrada Q, multiplicándolo por la sumatoria del tiempo a acumular t, de acuerdo con la siguiente
ecuación:
Vu = volumen útil de agua acumulada [m3]

Q = caudal [m3/s]
T = tiempo [h]
El tiempo a acumularse depende de la función del estanque. Para estanques de acumulación

nocturna suele tomarse un período de horas sin luz de 6 a 8 horas. En estanques construidos para
aumentar el caudal, el periodo de acumulación puede ser más largo (hay sistemas de reservorio
donde se acumula el agua de uno o varios días, para regar con ella durante unas horas).
Para el diseño de un estanque acumulador se debe considerar también el volumen libre y que
corresponde al bordo libre del estanque. Su objetivo es proteger la estructura de la acción de
olas que se forman por el viento. Su magnitud está en función del tipo de estanque, del material
con que fue construido y de la superficie del espejo de agua. En general se recomienda un bordo
libre de 0.30 a 0.50 m1. También se debe sumar el volumen muerto o de aguas muertas Vm,
correspondiente al agua almacenada que se encuentra bajo la cota del tubo de salida y cuyo
objetivo es el de permitir la acumulación de sedimento sin obstruir el tubo de salida. En estanques
con entrada de agua turbia, se recomienda dejar una altura de 30 cm para las aguas muertas. El
volumen total V del estanque es entonces:
V = Vu + Vl + Vm
V = volumen total del estanque [m3]

Vu = volumen útil de agua acumulada [m3]
Vl = volumen libre [m3]
Vm = volumen de aguas muertas [m3]
Una vez definido el volumen total requerido, un estudio de la topografía del terreno donde se ubicará
el estanque demostrará su factibilidad técnica y las mejores opciones para su configuración. En el
terreno se definen las posibles medidas del estanque, haciendo iteraciones con las dimensiones
de los lados L1, L2 y la altura H hasta obtener el volumen total, que en el caso de un estanque en
forma de pirámide truncada invertida se calcula con la expresión:
V = volumen del estanque [m3]

L1 = largo de la base del estanque [m]
L2 = ancho de la base del estanque [m]
H = altura del bordo [m]
z = talud interior del estanque [m/m]
Esta misma expresión puede utilizarse para graduar la regla con la que se medirá el volumen del
agua almacenada.
El vertedero de excedencias se puede calcular con la fórmula de Francis:
1 Martínez B., (2003) recomienda un bordo libre de 10 a 15 cm en estanques pequeños con revestimiento. En estanques
grandes, con revestimiento de sus paredes el bordo libre debe ser entre 30 y 50 cm. En estanques de tierra sin protección, el
bordo libre varía entre 60 y 90 cm.
166 Q = C∙L∙h3/2
Q= caudal [m3/s]
C= coeficiente del tipo de vertedero; para vertederos rectangulares se usa el valor de 1 .7
L= longitud de cresta del vertedero [m]
h = carga sobre el vertedero (espesor del chorro medido sobre la cresta) [m]

13.3.1 Muros: materiales, taludes, estabilidad
En el caso que deba construirse el estanque excavando una parte del terreno y rellenando otra,
el peso de los muros de tierra del relleno debe ser mayor que la fuerza que ejerce el agua sobre
éstos. La forma de dichos muros es de tipo trapezoidal (más anchos en la base que en el extremo
superior), ya que la mayor fuerza del agua se ejerce en el fondo del estanque. Las dimensiones del
muro están en función del tipo de material utilizado en su construcción, el grado de compactación
del material, la altura del agua sobre el fondo y el tipo de revestimiento. Un estanque revestido
puede tener paredes de menor grosor que uno sin revestir, ya que la posibilidad de que aparezcan
puntos de filtración es menor.
En estanques de tierra, el talud aguas adentro debe ser 2:1. El talud aguas afuera debe ser 2.5:1
en estanques sin revestir y de 1.5:1 a 2:1 en estanques con algún revestimiento. En estanques tipo
australiano con paredes de hormigón, los taludes y espesores del muro se calculan verificando su
estabilidad como muros de sostenimiento (Anexo B).
En cuanto al movimiento de tierra, es deseable tener un equilibrio entre el volumen de corte y el

volumen de relleno para construir las paredes. Como regla general, el volumen de corte debe ser
un 30% mayor que el volumen de relleno, debido a que la densidad del suelo en estado natural es
menor que la densidad del material compactado.
La compactación de los muros se hace con suelo húmedo para obtener mejores resultados. En
el caso de usar revestimiento con geomembrana es importante que durante la compactación se
eliminen todos los desechos, como piedras y restos de palos que pudieran romper el revestimiento.
Para proyectar muros de altura mayor a 4 m se recomienda determinar los taludes de aguas arriba
y aguas abajo sobre la base de la clasificación obtenida de la naturaleza de los materiales que
se utilizarán en la construcción de los terraplenes, así como su homogeneidad, considerando que
estos embalses están sujetos a vaciados rápidos. Para estos muros de embalses, también se
recomienda verificar su estabilidad mediante el método de Terzaghi - Peck (1973) u otro método
similar.
13.3.2 Previsiones contra la erosión

La parte exterior de los muros es susceptible de erosionarse por acción del agua de lluvia, el agua
que eventualmente pueda rebalsar el estanque y por acción del viento. La erosión hídrica y eólica
puede controlarse protegiendo los taludes exteriores con un enrocado superficial o la siembra
de algún cobertor vegetal como pasto o paja. El lado exterior del muro puede ser más estable y
resistente a la erosión si se lo conforma con terrazas de muros de piedra.
13.3.3 Ancho de coronamiento

El ancho del coronamiento del muro b se puede calcular utilizando la fórmula siguiente:
b = 0.8 + 0.5 H
b = ancho de la corona [m]
H = altura de la pared [m]
Aparte del cálculo teórico, para establecer el ancho del coronamiento se tomará en cuenta el 167
método de construcción y las características de la maquinaria que se utilizará para la construcción

del muro (trocha del tractor).
13.3.4 Revestimiento
El revestimiento otorga impermeabilidad a la estructura. Puede ser de mampostería de ladrillo,
mampostería de piedra, hormigón ciclópeo, hormigón armado o material sintético. También se
construyen estanques sin revestimiento en lugares donde el material de relleno y excavación
contenga una mezcla de arcilla con arena gruesa o grava. En estos casos la impermeabilidad del
estanque aumenta conforme el material de sedimentación va colmatando los conductos naturales
de filtración.
En caso de revestimiento con hormigón, la impermeabilidad de la estructura con hormigón

dependerá de factores como:
• Obtener una cantidad lo menor posible de aire atrapado en la mezcla.

• Un cemento con mínima retracción y con la menor tendencia posible a la fisuración.
• La curva granulométrica de los áridos situada en la zona recomendable de la norma que se
adopte.
• Partículas finas: para obtener una impermeabilidad elevada, el concreto debe contener una
cantidad mínima de partículas finas entre O y 0.2 mm. Esta cantidad no debe ser inferior a
400 kg/m3, cemento incluido, para un concreto de 40 mm de tamaño máximo.
• Relación agua / cemento, la más baja posible, nunca mayor de 0.6 preferible menor a 0.5.
En concretos expuestos a ambientes muy agresivos, la relación agua cemento no debe ser
mayor a 0.4.
• Encofrados impermeables que impidan la formación de nidos de piedra por pérdida de
lechada.
• Juntas en concreto reducidas al mínimo.
• Compactación óptima.
• Curado cuidadoso para evitar fisuras.
Varias de estas características pueden conseguirse más fácilmente recurriendo a aditivos

impermeabilizantes, plastificantes y desmoldantes cuyo empleo debe ajustarse estrictamente a
las recomendaciones del fabricante.
Figura 13.4. Estanque revestido con hormigón
13.3.5 Juntas en estanques revestidos con hormigón

En las paredes de hormigón de estanques con frecuencia se forman grietas, debido a la ausencia
de juntas de dilatación adecuadamente dispuestas. Por eso, el hormigón ‘busca’ sus zonas de
168 dilatación de una forma más o menos errática. Las reglas internacionalmente conocidas dicen que
hay que prever una junta de dilatación cada 5 metros lineales.
Es recomendable impermeabilizar las juntas con un método de impermeabilización superficial

flexible en vez de recurrir a métodos de impermeabilización rígida. Durante su vida útil las
estructuras pueden estar expuestas a deformaciones, y de allí que requieren necesariamente de
impermeabilizaciones flexibles que sean capaces de absorber las deformaciones y mantener la
estanqueidad. Para una impermeabilización flexible se recurren a los materiales asfálticos o a las
láminas flexibles, por ejemplo waterstop.
En cuanto a los materiales asfálticos actualmente se usan principalmente aplicaciones en frío,

constituidas por asfaltos modificados con polímeros o cauchos sintéticos y reforzados con fibras.
Este método permite simplificar el trabajo de colocación al no tener que fundir el material a
elevadas temperaturas, como es el caso de los asfaltos de aplicación en caliente. Así se evita el
consiguiente riesgo del calor para las personas encargadas de la aplicación del producto, como la
alteración del material, por temperaturas excesivas o irregulares.
Las láminas flexibles están compuestas por materiales sintéticos como el cloruro de polivinilo (PVC),
su espesor varía entre 0.8 y 3 mm. Conviene emplazarlas en la parte inferior del revestimiento
uniendo dos paños de hormigón. Recomendaciones más detalladas sobre el tratamiento de juntas
en estructuras de hormigón se encuentran en la norma ACI-504 del American Concrete Institute.
13.3.6 Revestimiento con láminas plásticas2

En casos en que el tipo de suelo de fundación no sea suficientemente compactable o sea
pedregoso y permeable puede impermeabilizar el estanque con lámina plástica de polietileno de
alta resistencia (PEAD) o una geomembrana de PVC. Es un revestimiento económico y efectivo.
La lámina de polietileno, conocida comercialmente como vinimanta, viene en espesores de 0.5,

1.0 y 1.5 mm y tiene las ventajas de un menor costo inicial y un menor peso. Sus desventajas son:
baja confiabilidad de las juntas, piezas de tamaño reducido, es necesario enterrarla para evitar que
flote y es muy rígida en espesores mayores.
La lámina de PVC viene en espesores de 0.5, 0.8, 1.0 y 1.2 mm. Tiene un mayor costo unitario que
el PEAD pero es más flexible y fácil de trabajar; además admite reparaciones mediante ‘parches’
localizados en la zona dañada, lo que reduce el costo de mantenimiento. Su desventaja mayor
aparte del costo y el peso, es el rápido envejecimiento al sol si no contiene aditivo anti-UV. Se
dice que una lámina de PVC en condiciones normales dura un año por cada décima de milímetro
de espesor. Debe tenerse en cuenta que en la zona andina los valores de la radiación UV son
elevados y que por ello los materiales plásticos son más propensos a degradarse. En todo caso,
siendo ésta una técnica en actual evolución, convendrá verificar con el fabricante las propiedades
de cada producto en particular.
Los estanques revestidos con geomembrana presentan las siguientes ventajas:
• Impermeabilización total, ya que el revestimiento con la lámina no admite pérdidas por

fisuras ni juntas de dilatación.
• Bajo costo con relación a otros estanques de igual capacidad pero construidos en hormigón
o mampostería. (estudios confiables han estimado esta diferencia en un 50% menos).
• Simplicidad en su construcción, que se reduce a excavar, compactar y colocar la
geomembrana.
Entre las desventajas podemos notar:
• Menor durabilidad.
• Mayor costo de mantenimiento.
2 Sección basada en Rojas, 2001

Para este tipo de revestimiento debe afinarse cuidadosamente la capa superficial, ya que de esta 169
tarea depende la vida útil de la lámina plástica. La carpeta debe sobrepasar 1.0 a 1.5 metros el

borde del estanque. Parte de la superficie sobrante se debe enterrar para evitar movimientos
que pudiesen erosionar la carpeta. Cualquier perforación limitará seriamente la vida útil del
revestimiento plástico y se recomienda repararlo de inmediato cuando se observen las primeras
perforaciones.
Figura 13.5. Estanque revestido polietileno
13.3.7 Estanques no revestidos

Es una práctica común en los valles interandinos construir estanques de almacenamiento sin
revestir. Muchos de ellos, en sus primeros años de operación, enfrentan considerables filtraciones,
que disminuyen con el tiempo porque el material fino suspendido en el agua progresivamente
obstruye los conductos. Este tipo de estanques requiere una compactación cuidadosa y una
selección del material de compactación para evitar las fugas por la base del terraplén o por los
costados de la tubería de desfogue. Estanques construidos con alta proporción de material granular
normalmente no logran la estanqueidad, ni aun después de varios años.
Figura 13.6. Estanque no revestido
13.3.8 Seguridad
Es indispensable proteger el estanque contra el ingreso de personas ajenas y animales que pueden
caer en él con el riesgo de ahogarse. Además de correr riesgos, personas y animales pueden
dañar los terraplenes. Por ello, se instala una cerca perimetral de protección a unos metros de
distancia del pie del terraplén exterior, encerrando también la llave de paso. Dentro del estanque,
se coloca una escalera metálica empotrada para la entrada y salida de personas. En los estanques
con disipador escalonado, éste puede cumplir esta función.
170
Figura 13.7. Protección de estanque con postes de madera y alambre de púas
13.3.9 Evacuación de sedimentos

El barro que se acumula por decantación de las partículas no atrapadas por el sedimentador se
debe remover cada cierto tiempo para permitir el buen funcionamiento de la estructura. El volumen
muerto está en función del aporte de sólidos en suspensión del agua a almacenar. El tubo de
salida del estanque debe estar lo suficientemente alejado de la capa de barro para así evitar que
se obstruya. Además, cuando el agua se utiliza en riego presurizado, los sólidos en suspensión
que aporta el sedimento pueden alterar el buen funcionamiento del sistema de filtros.
14
171

CAPÍTULO
MEDIDORES DE CAUDAL
Figura 14.1 Aforador – Totora Khocha

Los medidores de caudal o aforadores son estructuras que permiten medir o aforar el flujo de agua
en un conducto. Existe una variedad de medidores, tanto para conductos abiertos, como para
cerrados. En este capítulo se describen los criterios de diseño y construcción de algunos de ellos
para canales abiertos, que tienen comprobada eficacia en los sistemas de zonas montañosas y
autogestionados por sus usuarios.
La selección e instalación de aforadores en un sistema de riego depende en primer lugar de

los objetivos de las mediciones que se quiere efectuar. De antemano hay que indicar que en
los sistemas de riego con un esquema de distribución de ‘monoflujo’ no hay razón para instalar
medidores. En tales sistemas, la medición de los caudales más bien puede complicar la vida de los
usuarios, porque muestra las fluctuaciones del caudal y da lugar a discusiones sobre recompensa
para días de menor caudal de agua que otros.
La medición de los flujos es imprescindible en los sistemas donde la distribución se basa en la

entrega de caudales determinados a distintos usuarios o sectores (reparto del flujo total) o donde
172 se mezclan las aguas de distintas fuentes que posteriormente deben separarse en la zona de
riego. En tales casos, la medición de los caudales en los puntos de reparto ayuda a distribuir el
agua de acuerdo a las normas establecidas.
De igual manera es conveniente medir los caudales de agua en la salida de un embalse con el
fin de poder entregar a los usuarios el caudal determinado y, sobre todo, evitar que se entreguen
caudales mayores a los definidos, para no poner en riesgo la disponibilidad de agua en largadas
posteriores. En otros países, también se instalan medidores para estimar los volúmenes de agua
usados por los usuarios, con fines de cobranza, o para determinar las láminas óptimas con relación
a la producción agrícola.
En resumen, los objetivos comunes para medir el flujo de agua en los sistemas de riego andino,
son:
• Regular la salida de agua de una fuente de regulación, presa o reservorio.

• Controlar el caudal de entrada en una obra de captación de acuerdo con los derechos de
agua con relación a otros sistemas que toman del mismo curso.
• Repartir el agua de una fuente de acuerdo con un esquema de distribución de ‘multiflujo’
entregar los caudales acordados y controlar el reparto de agua entre sectores o usuarios.
• Separar flujos de agua de distintas fuentes que se mezclaron en la conducción y deben
dirigirse a distintos grupos de usuarios en la zona de riego.
De acuerdo con estos objetivos, se identifican como posibles puntos de medición:
• En la salida de una fuente de regulación.

• Después de una obra de captación.
• En los puntos de distribución. Por su costo, solo se construyen medidores en los repartidores
principales.
Para el caso de medidores relacionados con repartidores, se recomienda instalar un medidor

en solo uno de los canales de derivación. El procedimiento de la medición para el reparto es: 1)
aforar el caudal entero; 2) calcular los caudales que corresponden a cada canal sobre la base de
las proporciones fijadas, y 3) ajustar las compuertas hasta que el caudal en el canal del medidor
coincida con el caudal calculado. Preferiblemente no se instalan dos aforadores en cámaras de
distribución, porque las inexactitudes en la suma de los caudales pueden generar confusión y
conflicto entre los usuarios. Solo en canales donde se mezclan un mayor número de aguas (más
de 3 caudales), puede ser aconsejable instalar un aforador en cada canal de salida. En tales casos,
se recomienda instalar medidores de tipo y dimensiones idénticas para evitar susceptibilidad entre
los usuarios sobre los niveles de agua y sus caudales correspondientes.
Eventualmente puede requerirse la medición de caudales para otros objetivos (por ejemplo detectar
y cuantificar pérdidas de agua a lo largo de un canal), para lo que pueden instalarse aforadores en
puntos estratégicos del canal o recurrirse al uso de aforadores portátiles.
14.1.1 Principio de medición de caudales

El funcionamiento de los aforadores se basa en el principio de un flujo tranquilo que posteriormente
sufre una aceleración hasta pasar por la velocidad y tirante críticos, con lo que se asegura una
relación fija entre el nivel de agua y el caudal correspondiente. En los canales se puede generar
el flujo crítico al reducir la sección del flujo por una contracción de la solera o de las paredes.
La sección reducida se conoce como la sección de control (Bos et al, 1986). Aguas arriba de la
sección de control, en el canal de entrada se instala una regla limnimétrica que permite determinar
el nivel del agua.
Los medidores pueden funcionar bajo condiciones de flujo libre (modular) o sumergido (no-
modular):
• Bajo condiciones de flujo libre, el caudal no es afectado por las variaciones que pueden 173
ocurrir aguas abajo de la sección de control, de manera que puede determinarse el caudal

al solo conocer el tirante aguas arriba en el aforador cerca de transición de entrada.
• En las condiciones de flujo sumergido, el tirante de agua aguas abajo genera una resistencia
al flujo que hace disminuir la velocidad del agua y aumentar el tirante aguas arriba del
aforador. Para determinar el caudal con un aforador operando bajo condiciones de flujo
sumergido se requiere conocer los tirantes aguas arriba y1 y aguas abajo y2 del medidor.
Cada tipo de aforador tiene su propio límite de sumersión o límite modular (y2/y1). Si el flujo
tiene una relación y2/y1 por encima del límite modular es indicador que el aforador funciona
bajo condiciones sumergidas.
Para la selección de los tipos de medidores más adecuados para los sistemas de riego campesino,
puede indicarse que en los sistemas de montaña y autogestionados:
• Para facilitar el uso de los medidores por parte de usuarios sin capacitación técnica, se
aconseja que los medidores siempre funcionen bajo condiciones de flujo libre. Así, se precisa
leer una sola regla limnimétrica.
• Casi siempre hay una gran variación en los caudales que en el transcurso del tiempo pasan
por el canal. A consecuencia, los medidores deben medir un rango amplio de caudales,
lo que limita la selección a medidores tipo vertederos por su mayor sensibilidad (sección
14.2.1). Medidores tipo orificio generarían fluctuaciones exageradas en el tirante aguas
arriba del medidor.
Los medidores tipo vertedero que cumplen con estas condiciones, en general cuentan con los
siguientes componentes:
Figura 14.2. Medidor de caudal con contracción de paredes
1. Canal de aproximación
El canal de aproximación es necesario para generar las condiciones de flujo normal y simétrico
y desarrollar una superficie de agua tranquila cuya elevación puede determinarse con exactitud.
Para la ubicación adecuada de los medidores, se prescriben los siguientes aspectos hidráulicos1:
• Aguas arriba del aforador, el canal debe ser recto y poseer una sección transversal
razonablemente uniforme en una longitud igual a:
- 10 veces el ancho de la sección de control, si el ancho de la sección de control es mayor
que 50% del ancho del canal de aproximación.
1 Basado en Bos et. al. (1985)

174 - 20 veces el ancho de la sección de control, si el ancho de la sección de control es menor
que 50% del ancho del canal de aproximación.
• El canal de aproximación debe tener una pendiente de solera constante
• El número de Froude no debe ser superior a 0.5, en una distancia de al menos 30 veces y1,
aguas arriba del aforador. Siempre que sea posible se debe reducir el número de Froude a
0.2. En muchos canales en zona montañosa no existen estas condiciones de flujo, por lo que
se las tiene que generar mediante una reducción local de pendiente. Esto significa construir
una caída con colchón disipador en el canal de entrada a una distancia de al menos 30
veces el tirante máximo.
• Debe evitarse la sedimentación aguas arriba de la obra, por lo que debe disponerse de
suficiente altura de carga en el tramo de canal elegido.
Es el tramo entre la sección normal del canal y la sección más estrecha de control. El estrechamiento
puede consistir en la elevación de la solera, la contracción de las paredes o ambos. La función
de la transición de entrada es generar una aceleración tranquila del flujo al inicio de la sección
de control, por lo que debe tener un desarrollo gradual, con un ángulo recomendado de 22.5°. La
transición se construye con superficies planas.
3. Sección de control
La sección de control de medidores tipo vertederos consiste en un resalto y/o estrangulamiento

del conducto, donde el flujo pasa por la profundidad crítica. Los vertederos de resalto se dividen
en vertederos de cresta delgada, corta y ancha, dependiente de la longitud y forma de la cresta
en la sección de control. En los vertederos de estrangulamiento la sección de control consiste
en una contracción de las paredes, hasta formar una garganta. La garganta puede ser angulosa
o redondeada. También existe un vertedero sin garganta, en el que el estrangulamiento es
directamente seguido por el ensanchamiento. La Tabla 14.1 ilustra los medidores tipo vertedero
más comunes, con algunas de sus características hidráulicas (basado en Bos, 1996).
Tabla 14.1. Características de algunos medidores comunes
Transporte Transporte
Qmax ó
Tipo Límite modular de de
Qmax
De Qmin Qmin/ (y2/y1) ó perdida dólidos material
Croquis m3/s ó
Resalto m3/s Qmax de carga en de
m2/s
suspensión arrastre
Cresta q = 5.07
+/- --
Ancha H1=2.0 m 35
0.0064 0.66 a 0.38
Perdida de
Cresta
0.00997 q = 0.813 24.5 -- --
Delgada Carga
Si
Rectangular H1+0.05 m
b>1.2
Perdida de
Cresta
0.0008 Q = 0.39 >> 500 carga -- --
delgada
> H1
triangular
Perdida de
Q=0.0082
Cresta q = 0.864 36.4 carga -- --
b=0.30 m
Delgada H1+0.05
Ciclopetti
175
Con garganta Depende de
0.0066

de curvas la longitud del 35 0.70 a 0.95 ++ ++
b=0.30 m
angulosas cuello
Sin garganta 0.0050 q = 4.82

190 0.50 ++ ++
redondeado b=0.20 m H1=2.0 m
La sección de control tiene dos características hidráulicas importantes para la elección de

medidores: la relación de sumersión y la pérdida de carga.
La relación de sumersión o ahogamiento es la relación de y2/y1. Cuando aumenta el y2 con relación

al y1 se llega a una situación en que se da la transición entre el flujo libre y sumergido. Esa
relación y2/y1 se llama el límite de sumersión o límite modular. Un aumento en la relación y2/y1
por encima del límite modular resulta en la sumersión del flujo, perdiéndose la condición de flujo
libre. Consecuentemente, para medir el caudal debe conocerse tanto el tirante aguas arriba, como
aguas abajo del medidor.
La pérdida de carga en la estructura depende de la forma de la sección de control y su límite

modular. En vertederos de cresta ancha, la pérdida de carga suele ser baja. Se la expresa como
una porción del tirante de agua sobre el nivel del vertedero. La pérdida de carga puede disminuirse
aplicando transiciones graduales entre la cresta y la solera del canal. Los vertederos delgados,
para mantener un flujo modular, necesitan de una caída libre, por lo que su pérdida de carga es
mayor que el tirante sobre la sección de control.
En los sistemas de riego autogestionados, los medidores deben diseñarse para condiciones de
flujo libre, porque solo requieren la lectura del nivel de agua aguas arriba del medidor. Significa
que la relación y2/y1 debe mantenerse debajo del limite de sumersión. Se considera que en la
gran mayoría de los sistemas la mayor pérdida de carga necesaria para mantener el flujo libre, no
genera un impedimento en vista de las condiciones topográficas de la zona andina.
La fórmula de descarga del flujo por la sección es:
(14.1)
Q = caudal [m3/s]
B = ancho de la sección de control [m]
y1 = tirante de agua, aguas arriba de la cresta [m]
u = exponente: para sección rectangular u=1.5; para trapecial u =1.7 - 2.3; para triangular
u = 2.5.
C = constante, vertederos de cresta ancha, c=1.7; vertederos de cresta delgada, si flujo
separa de la cresta, c=1.9; vertederos con cresta redondeada, si flujo no separa, c=2.1
4. Transición y canal de salida
La transición y el canal de salida son una parte integral del diseño de un aforador. El diseño de la
transición es importante solo en caso de que se requiera recuperar una parte de la energía cinética
en energía potencial (tirante de agua), por ejemplo con la finalidad de no disminuir el área por
regarse después del aforador. Para la recuperación máxima se aplican transiciones de 6:1 en vista
de la alta velocidad del flujo a la salida del medidor.
En cuanto al canal de salida, hay que asegurar que rija una altura de agua tal que el aforador
funcione con flujo libre, por lo que el grado de sumersión debe quedar debajo del límite modular.
En caso que no existan problemas para perder altura de carga, se recomienda construir una caída
vertical o inclinada directamente después de la sección de control. El impacto de la energía del
176 agua sobre el fondo del canal de salida, debe disminuirse con un disipador de energía (Capítulo 9,
Caídas). En caso de canales de tierra debe revestirse el canal sobre una longitud de por lo menos
1.5 m.
5. Escala o regla limnimétrica
En los aforadores que funcionan bajo condiciones de flujo libre, se coloca una escala limnimétrica
graduada aguas arriba de la sección de control. En la escala se mide la diferencia de altura entre
la superficie del agua y la solera de la sección de control. Se recomienda marcar las escalas en
litros por segundo, porque facilita el uso y control por parte de los regantes.
La regla se coloca a una distancia suficiente de la sección de control donde el nivel del agua aun
no sufre efecto de la aceleración del flujo, pero tampoco muy lejos para evitar que la pérdida de
carga por fricción tenga influencia en la medición. Se recomienda emplazarla una distancia de 2 a
4 veces el tirante máximo, aguas arriba de la transición. La distancia entre la escala y la sección
de control es parte del diseño hidráulico del aforador.
En canales de tierra, las reglas pueden montarse verticalmente sobre un soporte que se coloca en
el mismo cauce. En los canales revestidos de hormigón, se las coloca directamente sobre el bordo
del canal. Si el bordo es inclinado, hay que corregir la longitud indicada sobre la escala según la
inclinación de la pared.
En lugares donde existe un flujo con superficie ondulante, puede instalarse un pozo remansador,
conectado con el canal mediante un pequeño tubo. El tubo del pozo requiere una limpieza regular,
sobre todo cuando se conduce agua con sedimentos.
Figura 14.3. Medidor de contracción de fondo con pozo remansador
En canales donde se quiere tener mediciones continuas del caudal, se instala un limnígrafo
automático, por ejemplo para posteriormente calcular volúmenes de salida de una presa.
14.2 La selección de los medidores de caudal

14.2.1 Consideraciones en la selección de los medidores
Requerimientos de exactitud de la medición
Los aforadores de la zona de riego se usan principalmente para fijar el reparto en varios caudales
de distribución, que se dirigen hacia dos o más sectores / usuarios. En tales casos no se precisan
mediciones exactas, sino equidad en la relación entre los caudales de salida. La exactitud es un
tema de mayor importancia en las tomas directas de un canal principal. Demasías en los caudales 177
de salida afectarían negativamente en la disponibilidad de agua para los canales inferiores.

Costo
El costo de las obras de medición debe ser relativamente bajo. Sin embargo, debe considerarse
que en los puntos de distribución el uso de un buen aforador puede disminuir considerablemente
los costos de operación, por dar una respuesta inmediata en cuanto a la justa distribución o
separación de flujos.
Gama de caudales
En la zona montañosa de Bolivia la mayoría de los sistemas que conducen una gama amplia de
caudales a lo largo del año, con fluctuaciones entre 15 y 400 l/s. En los sistemas con grandes
fluctuaciones de caudal, solo se instalan vertederos. En sistemas con caudales muy variados,
debe considerarse con cuidado el tema de la sumersión.
Pérdida de carga
Los vertederos de cresta ancha precisan una mínima pérdida de carga para funcionar de forma
modular. Los vertederos de cresta delgada necesitan una mayor pérdida de carga. La posibilidad
de pérdida de carga depende de la topografía y el emplazamiento vertical del canal en el que se
instala el aforador. En la mayoría de los casos, los sistemas de montaña no presentan límites en
cuanto a pérdida de carga. Además, los tirantes en los canales no son muy grandes, por lo que la
máxima pérdida, igual al tirante del agua sobre la sección de control, no sobrepasará el 0.50 m. En
los casos excepcionales donde la pérdida de carga es una restricción, se elige una estructura con
un límite modular elevado y se diseñan transiciones graduales.
Capacidad de paso de sedimento y material flotante
Considerando las grandes cantidades de material flotante y material sólido en suspensión o de

arrastre de fondo, es imperioso elegir aforadores con una buena capacidad de transporte de
sólidos y material flotante.
Requerimientos de mantenimiento y limpieza
El tema del mantenimiento se limita a la limpieza regular del canal de aproximación y la sección
de control. Es aconsejable elegir aforadores que tengan requerimientos de limpieza mínimos y
en cuyas mediciones la falta de limpieza no tenga influencia mayor. De igual forma, la estructura
debe ser robusta para evitar daños en la sección de control. A los regantes hay que instruir que
regularmente controlen la integridad de la construcción, para evitar que pequeños daños generen
errores en las mediciones.
En el caso de limnígrafos automáticos, deben seguirse las instrucciones del fabricante del aparato.
Si bien no suelen requerir acciones complejas, hay que ver si la organización de usuarios tiene la
capacidad de mantenerlos funcionando.
Facilidad de construcción
Es tal vez una de las consideraciones más importantes, en vista de la limitada capacidad local
para construir obras de precisión. Es aconsejable diseñar estructuras sencillas, sin componentes
complejos. Preferiblemente son estructuras de hormigón. En caso de usarse partes metálicas,
éstas deben ser de formas y dimensiones elementales y no requerir destrezas especiales en su
fabricación.
178 Deben seleccionarse aforadores que se puedan calibrar después de la construcción, basándose en
sus dimensiones resultantes, que suelen no coincidir completamente con las medidas de diseño.
Potencial vandálico
También por los problemas de vandalismo, el medidor debe ser robusto y preferiblemente no
contar con elementos móviles. En caso de limnígrafos automáticos, estos deben colocarse en
cajas aseguradas.
14.2.2 Medidores sugeridos para sistemas de riego campesino

Sobre la base de los criterios presentados, se recomiendan principalmente dos tipos de medidores
para las distintas situaciones de medición:
• Medidores de contracción de pared en los canales principales y en canales laterales después

de cámaras de distribución.
• Vertederos de cresta delgada en la salida de las tomas de tubería.
Medidores de contracción de pared: en canales principales y después de cámaras de

distribución
Las condiciones principales para medir los flujos en los canales principales y después de las
cámaras de distribución (distribución de caudales del mismo orden) son:
• En los canales principales se requiere una razonable exactitud en la medición.

• Después de las cámaras de distribución, la exactitud debe estar en la equidad en las
fracciones instaladas y no tanto en los caudales absolutos.
• La frecuencia de las mediciones es baja; se usa el medidor después de un cambio del caudal
total o en los momentos de cambio en la distribución que obliga a ajustar las compuertas en
un repartidor.
• En la mayoría de los casos, las condiciones topográficas permiten una cierta pérdida de
carga en el canal. En casos esporádicos es un criterio para tomarse en cuenta.
• El agua suele llevar una gran cantidad de sólidos en suspensión y de arrastre.
• Los caudales son relativamente pequeños: oscilan entre 15 y 250 l/s.
Para estas condiciones, los aforadores más aptos son los medidores de contracción de pared,
preferiblemente en combinación con una caída después de la sección de control.
Figura 14.4. Medidor de contracción de paredes y caída vertical

Sus ventajas: 179

• Pueden medir una amplia gama de caudales.
• Dejan pasar el material flotante, en suspensión y de arrastre.
• Son robustos y poco sensibles a daños o desgastes.
• Son baratos.
• Tienen dimensiones sencillas, por lo que son fáciles de construir.
• Es sencillo calibrarlos después de la construcción basándose en las dimensiones reales en
campo.
• Una caída después de la sección de control asegura el flujo libre en la estructura.
Sus desventajas:
• En el canal de aproximación, a causa de la poca velocidad del agua, puede depositarse

material de fondo que afecta la medición.
• Cuando el diseño es para una gama de caudales, en la lectura de los caudales pequeños se
pierde precisión.

Medidores RBC (Replogle Bos Clemmens)
En Bolivia existe una amplia aceptación del medidor tipo RBC, que es otro tipo de medidor vertedero
de cresta ancha. A diferencia de los medidores de contracción lateral, tienen una contracción de
solera, creada por la construcción de un resalto. Sobre el resalto se genera el aumento de la
velocidad, que permite establecer una relación única entre el nivel del agua en el punto de la
escala limnimétrica y el caudal.
El RBC tiene en gran parte las mismas ventajas que el medidor de contracción de paredes: es
fácil de diseñar, fácil de construir y fácil de calibrar después de la construcción sobre las base de
las dimensiones reales. Una desventaja con relación al vertedero de contracción de paredes es la
acumulación de sedimentos y piedras en el canal de aproximación, lo que afecta las mediciones
del caudal. La otra desventaja es que aguas arriba del medidor suele detenerse agua a causa del
frecuente atascamiento de los tubos de desagüe.
Figura 14.5. Medidor tipo RBC
Vertederos de cresta delgada después de las tomas directas
Después de las tomas directas, las principales condiciones para la medición del caudal son:
180 • El objetivo de la medición es el de entregar un caudal determinado al canal de derivación.
• Se requiere una buena exactitud en la medición, para evitar el reparto de agua demás, lo
que afectaría la disponibilidad de agua para los usuarios en los sectores inferiores.
• Los caudales por medirse son más pequeños; oscilan entre 3 y 25 l/s.
• Se ubican al inicio de canales secundarios, que suelen estar en dirección de la pendiente,
por lo que no hay problemas de pérdidas de carga.
• Se combinan con una estructura de salida de poca sensibilidad, lo que genera pocas
fluctuaciones en el caudal.
• El agua suele contener una alta carga de sólidos en suspensión, pero poco arrastre de fondo
y no lleva material flotante.
Los aforadores más aptos para las tomas directas son los vertederos de cresta delgada (triangulares
o Cipoletti).
Sus ventajas:
• Pueden medir caudales pequeños.

• Son de fácil comprensión y control.
• Tienen buena exactitud en la medición.
• Por su forma, los triangulares permiten medir con exactitud caudales de distinto orden.
• Son fáciles de construir e instalar. También es sencilla copiarlos para ser instalados en sitios
adicionales.
• Son baratos.
Sus desventajas:
• Acumulan sólidos aguas arriba de la sección de control, en la poza de disipación a la salida

de la toma directa. Hay que avisar a los usuarios de la toma que esta colmatación disminuye
el caudal de salida (con la misma lectura reciben menos agua), por lo que es en el interés de
los usuarios de la toma, limpiarla regularmente.
• No pueden aplicarse en sitios donde no se permite pérdida de carga o con abundante
material flotante en el agua.
Figura 14.6. Toma directa con medidor triangular

181

Durante mucho tiempo, el cálculo hidráulico de los aforadores ha sido un trabajo complejo y
laborioso, que requería de muchas iteraciones, sobre todo para configurar la regla limnimétrica.
Para evitar los cálculos extensos, se estandarizaron las medidas hidráulicas de varios tipos de
aforadores, lo que resultó en la necesidad de construirlos en sitio con mucha precisión.
Actualmente existen programas computacionales que calculan todos los elementos hidráulicos de
los aforadores y producen como resultado las dimensiones del aforador y la calibración de su escala.
Estos programas permiten que el diseñador proyecte un aforador de acuerdo con las condiciones
que afronta en el sistema en cuestión. Además, permiten calibrar la estructura, conociéndose sus
medidas exactas después de la construcción. Los posibles errores de calibración ascienden a solo
3% de la medición.
Para el diseño de los vertederos de cresta larga como los de contracción de paredes, se aconseja
el uso del programa WINFLUME. El programa permite la entrada de todos los datos necesarios
para el diseño: caudales por medirse, grado de exactitud, sección y pendiente del canal de
aproximación, alto del resalto o ancho de estrangulamiento, ángulo de aproximación y de salida,
etc. Calcula los medidores según los datos introducidos y da sugerencias para mejorar su diseño.
Figura 14.7. Pantalla de WINFLUME para diseñar medidor de contracción de pared

La construcción de los vertederos debe seguir, en lo máximo, las dimensiones del diseño hidráulico,
para evitar problemas en la calibración. Después de su construcción, se revisan las dimensiones
resultantes y se efectúa la calibración definitiva.
182
Fotografía 14.8. Encofrado para construcción de medidor de contracción de paredes
La construcción de los medidores de contracción de pared, se hace mediante un simple encofrado

con las dimensiones previstas en el diseño. Por lo demás, rigen las siguientes recomendaciones:
• La ubicación del vertedero debe adecuarse al cumplimiento de las condiciones del flujo de
aproximación. Si se instala un aforador en un canal existente, a veces debe adecuarse el
diseño del canal a estas condiciones, lo que generalmente implica construir una caída con
colchón disipador para reducir la pendiente de aproximación.
• Las superficies de las contracciones deben ser rectas y lisas, para evitar rozamientos
mayores.
• En caso de contracciones angulosas, se recomienda instalar ángulos de acero en las
esquinas de la pared, para disminuir problemas de desgaste por material flotante o abuso
de la estructura.
En cuanto a la construcción de los vertederos de cresta delgada, hay que tomar en cuenta que:
• La ubicación del vertedero debe adecuarse al cumplimiento de las condiciones del flujo de
aproximación.
• En el caso de los vertederos Cipoletti la superficie de la tabla metálica debe estar horizontal.
En caso de vertederos triangulares el bisector del ángulo debe ser vertical.
• La tabla se empotra en las paredes laterales del canal de aproximación.
• La superficie de la tabla metálica debe tener un grosor de 1 a 2 mm para evitar que el flujo se
pegue a la tabla. Si la tabla es más gruesa, en su límite superior hay que reducir su grosor,
al lado aguas abajo, hasta las medidas indicadas.
15
183

CAPÍTULO
DESARENADORES
Figura 15.1 Desarenador con vertedero

Los desarenadores son estructuras hidráulicas que sirven para decantar el material sólido no
deseable que lleva el agua de un canal. Ese material sólido no es deseable en un sistema de riego
porque a partir de ciertas cantidades y tamaños de partículas en suspensión:
• Se depositaría en el fondo de los canales disminuyendo su sección reduciendo su capacidad

de conducción. Esto obligaría a realizar tareas de mantenimiento regulares, lo que se traduce
en elevados costos y produce molestosas interrupciones en el servicio del canal.
• Erosionaría las paredes de canales y en especial de tuberías de conducción y sifones
invertidos (efecto de abrasión).
• Obstruiría tuberías de conducción, sifones invertidos, medidores y otras obras de arte.
La presencia de abundante material sólido en el agua de riego es una de las principales características
de los sistemas de montaña. Tiene relación directa con la gran susceptibilidad a la erosión de los
suelos andinos por la confluencia de factores como precipitaciones de alta intensidad, pendientes
de terreno pronunciadas y sostenidas y la falta de cobertura vegetal. En consecuencia, el agua
que escurre superficialmente lleva partículas sólidas a los ríos. Estos erosionan sus orillas y fondo
184 y transportan este material hacia abajo. Este procedimiento es tanto más intenso cuanto mayor
es la gradiente. El diámetro del material sólido arrastrado es aproximadamente proporcional a la
sexta potencia de la velocidad del agua. El transporte de sedimentos es un proceso complejo, para
simplificar su estudio se han dividido los sólidos, de cierta forma arbitraria, en sólidos que ruedan
por el fondo y en sólidos en suspensión. Mientras que en ríos de llanura los arrastres de fondo
generalmente no llegan al 10% de los suspendidos, en ríos de montaña pueden acercarse al 50%
del total (Krochin, 1978).
La cantidad de sedimentos que pasa por unidad de tiempo se llama caudal sólido. Los sólidos
presentes en ríos de montaña son grandes en tamaño como en todo flujo que escurre en las
cabeceras de una cuenca. Las cantidades de material sólido llevados por un río se miden ya sea
en m3/año por km2 de cuenca, en gramos por m3 de agua o en porcentaje del caudal. La última
forma conviene más a los fines del cálculo de una obra de decantación. Para ríos que se originan
en las montañas, un valor típico para una creciente puede ser 4% a 6% en volumen del caudal.
El desarenador más importante de un sistema de riego se ubica entre la obra de toma y el inicio
del canal principal. La capacidad de transporte del canal aguas abajo del desarenador debería ser
constante para garantizar la no-decantación del material sólido que logra pasar hacia el canal. La
mejor aproximación numérica para asegurar la conducción del material de arrastre es:
y1/2∙S = constante o no decreciente (Dahmen, 1994)

y = tirante normal [m]
S = pendiente del canal [m/m]
Por seguridad, también es recomendable emplazar desarenadores adicionales al principal,

inmediatamente antes de que el flujo ingrese en conducciones cerradas como tuberías, sifones
invertidos y canales tapados o en estanques.
De acuerdo a su tipo de operación de limpieza, los desarenadores pueden ser:
• De lavado continuo, cuando puede realizar la sedimentación y la evacuación del material

sedimentado, simultáneamente.
• De lavado discontinuo o intermitente, cuando almacena el material sedimentado y luego lo
expulsa, en una operación diferente. La operación de lavado se procura realizar en el menor
tiempo posible para minimizar la pérdida de agua.
• De lavado enteramente manual. Cuando la operación de evacuación del material sedimentado
no es efectuada por la operación de la estructura, sino por los usuarios.
Los elementos que componen un desarenador se presentan en la figura 15.2.
Figura 15.2 Componentes de un desarenador

1. Transición de entrada 185

Sirve para conducir de una manera gradual al agua que viene del canal hacia la cámara de
sedimentación. Esta transición minimiza la formación de turbulencias que perjudican a la
sedimentación. Para ello, se asegura que la transición tenga un ángulo de divergencia suave, no
mayor de 12°30’.
2. Cámara de sedimentación
Es donde por aumento de la sección se logra una disminución de la velocidad del flujo, que hace
que las partículas sólidas se precipiten al fondo. La forma de la sección transversal puede ser
cualquiera aunque generalmente se escoge la trapecial por ser más eficiente y económica ya que
concentra el material decantado en el centro, facilitando el trabajo de limpieza. La pendiente del
fondo debe estar entre 2% y 6% para facilitar la evacuación de los materiales depositados.
3. Vertedero
Se construye al final de la cámara de sedimentación para captar el agua limpia de las capas
superiores y entregarla al canal. La velocidad del flujo a través del vertedero debe ser también
limitada (hasta 1 m/s es aceptable) para no provocar turbulencia en la cámara de sedimentación.
Para esa velocidad, la altura del agua sobre la cresta del vertedero no debería sobrepasar los
25 cm. Cuando la profundidad de la cámara de sedimentación es mayor que la del canal puede
simplificarse el diseño simplemente disponiendo un escalón al final de la cámara de sedimentación,
hasta alcanzar el nivel de solera del canal de salida.
4. Compuerta de fondo
Normalmente, los desarenadores también incluyen una compuerta de lavado y un canal directo
por el cual se da servicio mientras se lava el desarenador abriendo la compuerta.
Figura 15.3 Posición de la compuerta de fondo
La compuerta de fondo no es siempre aplicable por las siguientes razones:
• Los canales en ladera de montaña se apoyan en terreno muy erosionable. La velocidad

del agua que debería desalojar el material sedimentado es demasiado elevada (de 3 a 5
m/s) y podría ocasionar serios efectos erosivos sobre las laderas. Conducir esa agua hacia
lugares menos susceptibles a la erosión, significa elevar considerablemente los costos de la
estructura.
• La práctica del lavado de la cámara de sedimentación implica pérdida de agua. En muchos
sistemas de riego no puede permitirse ese derroche, y menos aun en sistemas de turnos,
186 donde un usuario en particular tendría que sacrificar su volumen de agua asignado para
efectuar la limpieza en beneficio de todos. En consecuencia los usuarios prefieren limpiar el
desarenador manualmente, por lo que la compuerta de fondo normalmente es prescindible.
5. Vertedero de excedencias
El desarenador no puede funcionar con exceso de agua y turbulencias provocadas por el ingreso de
un caudal superior al previsto en su diseño. El vertedero de excedencias puede construirse antes
de la transición de entrada o se puede usar una de las paredes de la cámara de sedimentación
como vertedero, descargando el caudal de exceso a un canal paralelo que conduzca de manera
controlada el flujo que rebalse la capacidad de la cámara de sedimentación. La estructura combinada
desarenador-vertedero de excedencias es práctica cuando las condiciones topográficas aseguran
una descarga segura del caudal excedente.
Figura 15.4 Desarenador con vertedero que descarga hacia el cauce natural
En los sistemas de montaña no siempre existe la posibilidad de disponer un canal paralelo

para evacuar las excedencias por restricciones de la topografía y en vista de que la cámara de
sedimentación ya es más ancha que el canal. Lo más recomendable es prever la descarga del
caudal en exceso antes de que ingrese a la cámara hacia un colchón disipador y un canal hacia
donde el escurrimiento no provoque daños. Las características y el cálculo del vertedero lateral se
explican en el Capítulo 16, Vertederos laterales.
187

Figura 15.5 Desarenador; vista en planta y en cortes longitudinal y transversal
Los factores a tener en cuenta en el análisis y el diseño de un desarenador son:
a) La temperatura del agua

b) La viscosidad del agua
c) El tamaño de las partículas de arena a remover
d) La velocidad de sedimentación de la partícula
e) El porcentaje de remoción deseado
Como dato se tiene el caudal de agua Q que viene de la toma o del canal. Para el diseño deben
tenerse en cuenta consideraciones como:
f) Las partículas se toman como distribuidas uniformemente.

g) El flujo alrededor de las partículas es laminar.
1. Se determina el diámetro de partículas a decantar. Los materiales en suspensión se

clasifican según su tamaño de acuerdo a la siguiente tabla1.
Tabla 15.1. Clasificación de partículas
Material Diámetro [mm]

Arcilla 0.00024 a 0.004
Limo 0.004 a 0.062
Arena 0.062 a 2
Grava 2 a 64
En general, las materias en suspensión se componen de partículas de diferentes tamaños de

grano. En ríos de llanura y montañas de media altura, las partículas coloidales pueden abarcar
un amplio rango granulométrico desde la fracción de limo hasta la fracción de arena, mientras
que en los ríos de montaña con pendientes fuertes los tamaños de grano pueden llegar hasta
2 o 3 mm.
1 La clasificación de las partículas según su tamaño es arbitraria. Aquí se adopta una clasificación de sedimentos en embalses
extraída de PRONAR (2002).
188 En los sistemas andinos de riego es tal la carga de sedimentos en el agua que las expectativas de
eliminarlos no pueden ser muy ambiciosas teniendo en cuenta las limitaciones presupuestarias.
Lo recomendable es diseñar un decantador de partículas con diámetros desde 1 mm. De todas

maneras, un desarenador no podrá ser 100% efectivo y no hay un criterio exacto para la
capacidad de transporte en el diseño de canales de riego que conducen agua recargada de
sedimentos.
La cantidad de materias en suspensión es expresada por la concentración de materias en

suspensión C [kilogramos de materia en suspensión por metro cúbico de agua]. En general,
las concentraciones de materias en suspensión son:
C = 0.1 a 1.0 kg/m3 en ríos de terreno llano

C = 2.0 a 10 kg/m3 en ríos y torrentes de montaña
Los valores de los ríos en Bolivia pueden ser superiores e inferiores, de acuerdo con las
características de las cuencas (topografía, geología, vegetación natural, intensidad de uso de
suelo, degradación de laderas, etc.).
2. Se determina la velocidad de escurrimiento vd La velocidad horizontal de la corriente no

debe sobrepasar un valor máximo para que:
• La materia en suspensión pueda depositarse.

• Las materias en suspensión ya depositadas no sean arrastradas nuevamente.
• Las materias en el proceso de descenso no sean puestas nuevamente en flotación.
• Se minimice con un flujo lo más laminar posible, la aparición de turbulencias.
Esta velocidad considerada como valor límite puede ser comparada con la ‘velocidad crítica’
conocida en las teorías del acarreo o sea del flujo de sólidos en suspensión. Según Camp,
esta velocidad crítica es:
vd = velocidad de escurrimiento [cm/s]

D = diámetro del grano a decantar [mm]
a = coeficiente que depende de D. según la Tabla 15.2
Tabla 15.2. Valores del coeficiente de decantación ”a”
Diámetro D Coeficiente a
D < 0.1 mm 51
0.1 mm < D < 1 mm 44
D > 1 mm 36
Para un diámetro de partícula de 1 mm, por ejemplo, la velocidad recomendada por este
criterio sería 36 cm/s ó 0.36 m/s.
3. Se determina el ancho de la cámara de sedimentación. Considerando las limitantes

que opone la topografía de montaña, éste es un valor que muchas veces debe fijarse
de antemano, de acuerdo con las posibilidades del lugar. Normalmente no es factible
económicamente fijar un ancho de cámara muy distinto en exceso al ancho del canal, pero
debe tratarse de usar el máximo ancho posible para no exigir una altura de cámara muy
grande.
4. Se determina la altura de la cámara de sedimentación. Considerando que el material

de sedimentación debe poder ser removido manualmente, la altura será un factor que
determine el grado de dificultad de ese trabajo. Por ello, conviene fijarla en un valor no 189
mayor a 1.20 m.

en el caso de sección rectangular
H = altura de la cámara de sedimentación [m]

Q = caudal [m3/s]
vd = velocidad de escurrimiento [m/s]
B = ancho de la cámara de sedimentación [m]
Por condiciones de pared y considerando la formación de líneas de corriente, es

recomendable verificar la relación:
5. Se calcula la velocidad de sedimentación. La velocidad de sedimentación está en función

principalmente del diámetro de la partícula debido a que el peso específico µs de las tierras
minerales es prácticamente invariable: entre 2.60 y 2.65. La tabla de Arkhangelski expone
las velocidades de sedimentación para varios diámetros de partícula (Krochin 1978):
Tabla 15.3. Velocidad de sedimentación según diámetro de partículas
D [mm] vs [cm/s]
0.05 0.178
0.10 0.692
0.15 1.560
0.20 2.160
0.25 2.700
0.30 3.240
0.35 3.780
0.40 4.320
0.45 4.860
0.50 5.400
0.55 5.940
0.60 6.480
0.70 7.320
0.80 8.070
1.00 9.440
2.00 15.290
3.00 19.250
5.00 24.900
Si por determinadas circunstancias se debe considerar al flujo como turbulento (Re > 2000),
la fórmula para calcular la velocidad de sedimentación en tales condiciones es la expresión de
Newton:
190
4
= ( 1)
3
vs = velocidad de sedimentación [cm/s]

gs = peso específico de las partículas [g/cm3]
D = diámetro de las partículas [cm]
C = coeficiente de resistencia de los granos; c=0.5 para granos redondos
6. Se calcula el tiempo de retención. El tiempo que demorará la partícula en caer desde la

superficie al fondo (el caso extremo) será:
ts = tiempo de retención [s]
7. Se calcula la longitud de la cámara
L = longitud de la cámara [m]

K = coeficiente de seguridad
K es un coeficiente de seguridad usado en desarenadores de bajas velocidades para tomar en

cuenta los efectos de la turbulencia y depende de la velocidad de escurrimiento de acuerdo a
la siguiente tabla:
Tabla 15.4. Coeficientes de seguridad K
Velocidad de escurrimiento
K
(m/s)
0.20 1.25
0.30 1.50
0.50 2.00
8. Se calcula la transición de entrada. La transición debe ser hecha lo mejor posible

considerando que la eficiencia de la sedimentación depende en gran medida de la
laminaridad del flujo y de la uniformidad en la distribución de velocidades en la sección
transversal. Para el cálculo de su longitud se puede utilizar el criterio de Hinds:
LT = longitud de la transición [m]

T2 = espejo de agua en la cámara de sedimentación [m]
T1 = espejo de agua en el canal de entrada [m]

Un canal rectangular de 0.6 m de ancho, transporta agua desde la toma con un caudal de 0.5 m3/s.
Diseñar un desarenador para atrapar el material en suspensión que excede el diámetro de 1.5 mm.
1. El diámetro de la partícula más pequeña que se desea atrapar es 1.5 mm 191
2. La velocidad de escurrimiento Vd será igual a

3. Se elige un ancho de cámara igual B = 1.00 m
4. La altura de la cámara de sedimentación, cuya sección se ha decidido sea rectangular, será:
La relación B/H queda en 1.00/1.15 = 0.87
5. La velocidad de sedimentación para el diámetro de 1.5mm es, de acuerdo a la tabla:
6. El tiempo de retención será:
7. La cámara deberá tener entonces una longitud mínima de:
el valor de K ha sido tomado de la tabla, interpolando entre los valores de 0.30 y 0.50 de
velocidad de flujo:
8. La transición de entrada tendrá una longitud mínima de:

 El desarenador, teniendo en cuenta la magnitud del caudal sólido que conducen las fuentes en
los sistemas de montaña, es la estructura que necesita mayor frecuencia de limpieza. La falta
de limpiezas regulares provoca su pronta inoperabilidad.
192
Figura 15.6. Desarenador inoperable por falta de limpieza
 En desarenadores con compuerta de fondo, debe evitarse que la descarga pueda provocar
erosión a su paso hacia el cauce natural. Esa erosión normalmente perjudica también a la
propia estructura, comprometiendo su estabilidad.
 En sistemas con captación directa de una fuente torrencial, como es el caso de los sistemas
que aprovechan el agua que eventualmente corre por una quebrada para embalsarla en
estanques o atajados, no tiene sentido práctico emplazar un desarenador inmediatamente
después de la toma. La cantidad de material sólido que ingresa es capaz de copar la capacidad
del desarenador en unas pocas horas. Es preferible en esos casos ahorrar en esa estructura
y considerar al canal en su primer tramo como una primera trampa del material sólido que
no debe ingresar en los estanques. Luego, antes de cada estanque deberá emplazarse un
pequeño desarenador cuya manutención podrá ser mejor realizada por el usuario o grupo de
usuarios que aprovechan ese estanque.
16
193

CAPÍTULO
VERTEDEROS LATERALES
Figura 16.1 Vertedor lateral en funcionamiento

Un vertedero lateral consiste en una escotadura hecha sobre la pared de un canal para evacuar
el exceso de agua mediante un flujo transversal hacia una estructura de drenaje. Ese exceso de
agua puede tener su origen en crecidas imprevistas de la fuente, captación de agua adicional
captada desde las laderas, obstrucciones en el canal y problemas en la operación de compuertas.
Para evitar los daños que en el sistema pueden provocar los caudales en exceso, especialmente
en sistemas de montaña donde las pronunciadas pendientes del terreno en combinación con el
agua que rebalsa de los canales pueden producir efectos devastadores, se disponen estructuras
de desfogue como los vertederos laterales en puntos críticos como:
 Aguas abajo de la obra de toma, particularmente cuando el agua es captada por gravedad de
los ríos.
 En puntos intermedios del canal principal y de los secundarios, especialmente en canales con
gradientes elevadas y aguas abajo de quebradas que pueden aportar un caudal adicional.
 Aguas arriba de estructuras que tienen una capacidad limitada de conducción como canales
tapados, acueductos, tuberías de conducción y sifones invertidos.
 Aguas arriba de sectores riesgosos del canal, como un tramo construido sobre un relleno
elevado.
 Aguas arriba de las bifurcaciones, si no existen medios para regular o bloquear el flujo hacia
los canales que siguen.
194 Figura 16.2. Vertedero lateral en perspectiva y en corte
Aparte de vertederos laterales puede usarse vertederos - sifón para el desagüe de un caudal
excedente. Estas estructuras reaccionan más rápidamente a los incrementos de nivel de agua,
porque aprovechan la diferencia de altura entre el nivel de agua del canal y el nivel del dren. Los
vertederos comunes solamente reaccionan al nivel del agua sobre la cresta, pero son obras más
robustas y que no requieren un cuidado especial.
Figura 16.3 Vertedero–sifón
El vertedor-sifón consiste en un conducto cerrado en forma de U invertida, un tubo de ventilación

y un cuenco disipador. La sección del conducto puede ser rectangular. Cuando el nivel de agua
del canal excede el nivel de la cresta del sifón, la descarga inicial es la de un vertedero lateral.
Cuando el nivel del agua del canal alcanza la entrada del tubo de ventilación, obstruye el ingreso
de aire por allí, y el sifón empieza abruptamente a trabajar a pleno. Esa es precisamente una
ventaja de este tipo de aliviaderos: operan automáticamente evacuando un gran caudal. Otra
ventaja es que comienzan a operar con solo un pequeño incremento del nivel de agua en el canal y
luego mantienen una descarga casi constante e independiente del nivel de agua en el canal. Esto
permite un bordo libre mínimo que se constituye en una ventaja económica del vertedero sifón por
el ahorro de altura en las paredes del canal (Yoder, 1994).
Los problemas del sifón son su mayor dificultad constructiva y la alta velocidad de salida del flujo
evacuado1, factor clave en el manejo de flujos de drenaje en zonas montañosas, muy susceptibles
a la erosión. Por ello, en lo que sigue solo se tratan los vertederos laterales.
1 La velocidad de salida de un sifón está gobernada por la expresión v=(2gh)0,5, es decir, para una altura de 1 m por ejemplo, la
velocidad alcanza aproximadamente los 4.5 m/s.
En algunos sistemas puede optarse por eliminar el bordo libre en algún acueducto con el objeto de 195
convertir sus paredes en vertederos laterales de gran capacidad. Sin embargo, hay que asegurar

que los sobreflujos se evacuen directamente a las quebradas o ríos. El empleo de esta solución
debe ser cuidadosamente evaluado, considerando riesgos de erosión en el lecho receptor y sus
consecuencias sobre las fundaciones del acueducto.
Es posible aprovechar la estructura del vertedero para instalar una estructura de derivación total
del agua con la ayuda de una compuerta transversal y otra lateral. De esta forma el aliviadero
puede ser aprovechado para interrumpir el servicio en el sistema en caso de ser necesario, ya sea
para reparaciones o casos de emergencia.
Figura 16.4 Vertedero de excedencias con compuerta de emergencia en obra de toma

El diseño hidráulico de un vertedero consiste en determinar la altura de la cresta del vertedero
dada una cierta longitud, o bien calcular la longitud del vertedero lateral para que derive un caudal
determinado. Este es un problema de ‘flujo espacialmente variado’ que implica dificultades en su
desarrollo analítico con la aplicación de las ecuaciones de Energía y Cantidad de Movimiento. Por
ello se recurre a fórmulas semi-empíricas utilizando el criterio de ‘energía específica’ constante.
Aquí se presenta un método con la advertencia de que para su correcto empleo deben considerarse
las siguientes restricciones:
• El régimen del canal es subcrítico, inmediatamente antes e inmediatamente después del

vertedero.
• La cresta del vertedero lateral es horizontal.
• El canal es rectangular y de ancho constante.
• La energía específica en el canal a lo largo del vertedero es constante.
• El perfil de la lámina vertiente es lineal.
Para el cálculo deben conocerse las siguientes variables:
• Caudal máximo en el canal inmediatamente antes del vertedero, Q.

• Caudal que debe evacuar el vertedero, Qv.
• Ancho del canal, b
• Pendiente del canal, S.
• Rugosidad Manning del canal, n.
• El coeficiente Cd, de descarga del vertedero.
196 Figura 16.5 Vertedero lateral en régimen subcrítico
1. Se calcula el tirante en el canal antes del vertedero. El tirante normal se determina dando
valores a yn1 hasta que coincidan los valores de las expresiones:

Q = caudal [m3/s]
n = coeficiente de rugosidad
S = pendiente de la solera de canal [m/m]
yn1 = tirante normal aguas arriba del vertedero [m]
2. Se verifica el estado del flujo antes del vertedero. El tirante normal antes del vertedero debe
cumplir:
3. Se calcula el tirante en el canal luego del vertedero. El tirante normal se determina dando
valores a yn2 hasta que coincidan los valores de las expresiones:
Qv = caudal por verterse [m3/s]
4. Se verifica el régimen luego del vertedero. El tirante normal después del vertedero debe
cumplir:
yn2 = tirante normal aguas abajo del vertedero [m]

5. Se calcula el tirante y1. El tirante en el comienzo del vertedero se consigue dándole valores a 197
y1 hasta que se satisfaga la ecuación de la energía entre los extremos del vertedero:

y1 = tirante abatido al inicio del vertedero [m]
6. Se calcula la altura de la cresta del vertedero. Para una determinada longitud L. la altura de la
cresta del vertedero se calcula mediante iteración, dándole valores a s hasta que se verifique
la igualdad:
S = altura de la cresta [m]

Cd = coeficiente de descarga de la cresta; Cd = 1.84 para cresta aguda, 1.9 para cresta
de borde rectangular (caso más común), 2 para perfil Creager
L = longitud de cresta [m]
7. Se calcula la longitud de la cresta. Si la incógnita es la longitud dada una cierta altura de cresta
s, el cálculo consiste en valorizar la expresión:

Determínese la altura de la cresta de un vertedero lateral en un canal que debe conducir un
máximo de 200 l/s y para el que se espera que ingrese un caudal en exceso de hasta 100 I/s.
El canal tiene un ancho de 0.5 m, una pendiente de 1 por mil y una rugosidad n = 0.015. Por
limitaciones topográficas, la longitud de la cresta no puede exceder de 1.5 m. Considerar borde de
cresta rectangular.
1. Se determina el tirante normal aguas arriba del vertedero dándole valores a yn1 hasta que la
expresión:
sea igual
esto se consigue con yn1 =0,8515 m aproximadamente.
2. Se verifica que el régimen es subcrítico en vista que:

198 3. El tirante normal aguas abajo de vertedero se determina dando valores a yn2 hasta que
coincidan los valores de las expresiones:
lo cual se consigue con yn2 =0.6026 aproximadamente.
4. El tirante normal después del vertedero debe cumplir:
5. El tirante en el comienzo del vertedero se consigue dándole valores a y1 hasta que se satisfaga
la ecuación de la energía entre los extremos del vertedero:
de donde resulta y1 =0.5682 m , aproximadamente
6. Se dan valores a s hasta que se verifique la igualdad:
de ahí, s = 0.4478 m aproximadamente, que se redondea a 0.45 m.
7. Si se hubiera elegido una altura de cresta s de 0.4478 m, el cálculo luego del paso 5 debiera
haber sido:

• En los sistemas de montaña es peligrosa la falta de atención para incluir vertederos de
excedencia, especialmente en los canales en los que ingresa agua que escurre por las
laderas de las montañas. En consecuencia, algunos canales en ladera reciben más agua
que la que pueden conducir, lo que resulta en rebalses, especialmente en las curvas y en
tramos donde hay una reducción de pendiente o un aumento de la rugosidad.
199

Figura 16.6. Canal llevando agua hasta el borde (izq.), con rebalses en las curvas (der.) A lo largo del canal hay
problemas de erosión que ponen en riesgo la estabilidad del mismo
• Donde existen vertederos, muchas veces no se presta la atención suficiente a crear una
ruta segura de desagüe. Como suelen ser instalaciones en ladera, la insuficiente protección
del caudal de desagüe ocasiona procesos de erosión, que a menudo ponen en riesgo la
estabilidad del canal entero. En especial se observan deficiencias en el desagüe antes de
acueductos o sifones, donde el mínimo descuido en el trayecto de las excedencias puede
comprometer las fundaciones de las estructuras.
• En muchos sistemas, los usuarios no entienden la racionalidad de incluir vertederos en el

diseño. Los ven como puntos de desperdicio de agua, en vez de estructuras de seguridad.
Para evitar los ‘desperdicios’ anulan el vertedero aumentando la altura de su pared. Es
necesario capacitarles en cuanto al funcionamiento de los vertederos y de las consecuencias
de anularlos. La experiencia demuestra que es útil demostrarles los efectos con ejemplos de
rebalses controlados.
Figura 16.7 Vertedero tapado por usuarios para aumentar el caudal en el canal
17
201

CAPÍTULO
PASOS DE QUEBRADAS
Figura 17.1 Paso superior sobre canal
Los canales de riego en sistemas de montaña normalmente siguen el contorno de las laderas
y tienen que cruzar muchos drenes naturales como arroyos y quebradas que aportan agua al
el sistema. En la región andina, normalmente esa agua escurre con excesiva velocidad y lleva
una cantidad de material de arrastre en épocas durante las que la captación desde las fuentes
normales es más que suficiente. El agua excedente es una amenaza para la integridad de las
obras del sistema de riego. Por ello, en el riego de montaña se necesitan estructuras de drenaje
transversal, que conduzcan esas aguas por debajo o por encima del canal, con el fin de evitarle
daños al sistema.
17.1 Pasos Superiores

17.1.1 Descripción y ubicación.
Un paso superior1 es una estructura que conduce el agua no deseada por encima del canal. Se
compone de paredes y base de confinamiento del ingreso, paredes y losa sobre el canal, paredes
y base de confinamiento del egreso y disipador.
Las paredes de confinamiento del ingreso guían el torrente hacia el punto de cruce y la base guía
al torrente al nivel de la losa sobre el canal.
1 Se adopta este nombre a falta de un término español estandarizado que defina lo que en inglés se conoce como superpassage.
202
Figura 17.2 Paso superior en perspectiva, en planta y en corte transversal
La losa sobre el canal protege a éste del torrente a la vez que puede funcionar como puente para
personas y animales de crianza. Debe ser calculada para esas solicitaciones además de su peso
propio y el material de arrastre que pueda depositarse encima. Es recomendable que la losa
mantenga una pendiente suficiente (del orden del 10% o igual a la del lecho del torrente natural)
descendiendo hacia aguas abajo, para evitar la disminución de la velocidad del torrente en ese
punto, lo que ocasionaría el depósito de material de arrastre sobre la losa. La Figura 17.3 muestra
un paso superior construido de troncos y ramas. Su operación misma le ha dado con el tiempo
una configuración continua respecto de la pendiente de la quebrada. Eso es lo que se espera de
un buen diseño de obra.
Las paredes y base de confinamiento del torrente que egresa, guían a éste en dirección y nivel
para entregarlo otra vez al cauce natural no sin antes disminuir su velocidad por medio de un
disipador a fin de disminuir sus efectos erosivos.
Adicionalmente a la estructura misma, en laderas que no cuentan con una quebrada bien definida
se excavan zanjas de coronación que concentran el agua hacia el paso superior, para evitar que
el agua entre en el canal en un lugar no deseado.
Figura 17.3 Paso superior rústico

203
17.1.2 Diseño hidráulico

El ancho b de la losa sobre el canal debe ajustarse a la capacidad de la estructura de ingreso
de guiar la totalidad del torrente hacia el punto de cruce. Existen quebradas más anchas que
otras y eso determina las dimensiones en planta del paso superior. Es decir, el ancho del paso
superior y su alineamiento deben ser lo más cercano posible al ancho y alineamiento del cauce
de la quebrada. La altura de las paredes sobre la losa estará en función de la cantidad de agua y
material de arrastre que se prevé pueda llegar a fluir luego de la lluvia más torrencial que se espere.
Para determinar ese dato, debe evaluarse la cuenca de cada torrente en particular considerando
su superficie, pendiente y susceptibilidad a la erosión.
En general, los pasos superiores se diseñan para cruzar el flujo de cuencas pequeñas, las que se
definen como cuencas con un tiempo de concentración menor o igual a seis horas. Este tiempo de
recorrido del flujo, canalizado por una red de cauces definidos, se puede estimar con la fórmula:
(17.1)
T = tiempo de concentración [s]

L = longitud del dren principal de la cuenca [m]
S = pendiente media de la cuenca [m/m]
Para calcular el caudal máximo de una cuenca pequeña se aplica el Método Racional:
(17.2)
Q = caudal pico a la salida de la cuenca [m3/s]

C = coeficiente de escorrentía
i = intensidad de la lluvia [mm/h]
Ac = superficie de la cuenca [km2]
C es el coeficiente de escorrentía, que es la relación entre la parte de la precipitación que escurre

superficialmente y la precipitación total. El escurrimiento superficial es menor que la precipitación
total al descontar factores como evaporación, evapotranspiración y almacenamiento. El valor de
C está comprendido entre 0 y 1 y depende de la morfometría de la cuenca (principalmente su
área, longitud del cauce principal, forma, pendiente del cauce y pendiente de las laderas) y de su
cobertura. Para una misma cuenca depende además de la duración de la lluvia: para las lluvias
largas el coeficiente es superior al de las lluvias cortas. Para el caso de los torrentes andinos C
oscila entre 0.20 y 0.30 para lluvias cortas, pero se recomienda asumir un c igual a 0.50 para
lluvias largas.
La intensidad i se define como el volumen de precipitación por unidad de tiempo, expresado en

milímetros por hora (mm/h). Se estima sobre la base de los registros de la zona, pero teniendo en
cuenta la variabilidad del régimen climático entre una microcuenca y otra (una de las características
de la zona andina), conviene confirmar esa información con la consulta a los residentes en el área.
Asumido un caudal Q y una velocidad y para el flujo, el alto de las paredes se ajustará simplemente
con la expresión:
h = altura de las paredes laterales [m]

b = ancho del paso superior [m]
204 A la altura calculada, hay que añadir un bordo libre de h/3. Por razones de seguridad se recomienda
una altura mínima de las paredes de 0.40 m.
17.1.3 Aspectos constructivos

El aspecto más crítico a tener en cuenta para el diseño y construcción de un paso superior, es la
capacidad erosiva de los torrentes de montaña. La violencia con que el agua y el material de arrastre
impactan estas estructuras exige un buen anclaje de sus fundaciones y una suficiente resistencia a
los esfuerzos de corte. Los problemas que se han detectado en este tipo de estructuras presentes
en casi la totalidad de los sistemas de riego en los valles interandinos, se deben a la subestimación
del poder erosivo del agua en las quebradas transversales al canal que se desea proteger.
Además, debe tenerse en cuenta que una obra de drenaje lateral como el paso superior, representa
un obstáculo puntual en el flujo del torrente, por lo general cambiando su pendiente a una menor
y provocando después un desnivel entre el agua que egresa de la estructura y el lecho del cauce
natural al que se devuelve el flujo. Este salto necesita ser disipado eficientemente para evitar
daños en la base de la estructura de confinamiento de egreso. La estructura de disipación más
recomendable es el colchón de agua, cuya profundidad y longitud pueden estimarse sobre la base
de los mismos criterios que se recomiendan para las estructuras de caída vertical (Capítulo 9).
Figura 17.4 Paso superior (visto desde aguas abajo) con disipador y encauce de salida
Los gaviones son otra solución económica y efectiva para guiar el flujo torrencial hasta el ingreso
y el egreso de la estructura de paso. También de gaviones puede construirse el colchón disipador.
Sin embargo hay que tener presente que la facilidad con que las piedras que arrastra el torrente
afectan el enmallado de alambre. No es recomendable recubrir el engavionado con una capa de
hormigón por cuanto se combinarían una estructura flexible (gavión) con una estructura rígida
(hormigón) haciendo esta última muy propensa a la rotura. Para mitigar el daño que provocan las
piedras sobre el alambre conviene cubrir las partes del engavionado más expuestas, atando al
enmallado, troncos, ramas, o hatos de paja que amortigüen y distribuyan la energía del impacto de
las piedras sobre la estructura. Esta solución es fácil y muy económica, pero requiere mantenimiento
regular por parte de los usuarios.
205

Figura 17.5 Paso superior con paredes de gaviones
17.1.4 Situaciones que conviene evitar

• No debe descuidarse la limpieza del encauzamiento hacia el paso superior ni de su salida.
Cualquier obstáculo (arbustos, piedras grandes, etc.) puede provocar el desvío del torrente
hacia lugares distintos del paso superior.
Figura 17.6 Paso superior con cauce de ingreso y de egreso parcialmente obstruidos
• Al construir un paso superior por encima de un canal cuyas paredes se elevan por encima
del terreno, se genera automáticamente una caída vertical al finalizar el paso superior. Hay
que construir una estructura de disipación que evite erosión de la ladera aguas abajo.
Figura 17.7 Daño aguas abajo de un paso superior

206
17.2 Alcantarillas
17.2.1 Descripción y ubicación

Una alcantarilla, es una estructura que conduce el agua no deseada proveniente de una quebrada
o una ladera, por debajo del canal. Generalmente este tipo de estructura reduce el cauce de la
corriente ocasionando un represamiento del agua a su entrada y un aumento de su velocidad
dentro del conducto y a la salida.
Figura 17.8 Alcantarilla de hormigón
Debido a que el diámetro de la alcantarilla con relación al ancho del cauce del torrente suele
ser reducido, se necesita una estructura de transición que disminuya los cambios de velocidad y
prevenga la erosión. Dependiendo del material del que se construya la estructura de transición, se
fija la velocidad admisible a través de la tubería.
Figura 17.9 Alcantarilla en corte longitudinal, planta y corte transversal

Cuando se trata de quebradas importantes, la solución adoptada es finalmente un acueducto, pero 207
cuando debe salvarse una depresión de poca profundidad pero sí extensa en longitud transversal,

es más conveniente disponer de tubos dispuestos debajo del canal, transversalmente a éste.
Figura 17.10 Alcantarilla de tubo
En laderas con saturación de agua y/o un flujo de drenaje interno perpendicular al canal, en caso
de canales revestidos o de hormigón, se recomienda aplicar un sistema de drenaje por debajo
del canal para permitir la salida libre del agua y así evitar que la presión hidrostática empuje las
paredes del canal. El drenaje se logra construyendo el canal encima de una cama de piedras (a
la manera de una vía férrea sobre material de balasto) o colocando, a distancias regulares, tubos
por debajo del canal.
La alcantarilla es una estructura compatible con el vertedero lateral. Ambas estructuras deben
descargar de manera segura y controlada, caudales no deseados para el sistema de riego. La
Figura 17.11 muestra una configuración de este tipo.
Figura 17.11 Alcantarilla combinada con vertedero de excedencias
17.2.2 Diseño hidráulico

De igual manera que para los pasos superiores, se estima el caudal que escurrirá hacia el canal en
cierto lugar de una cuenca, teniendo en cuenta la intensidad y duración de la máxima precipitación
probable, además del área de la cuenca. Una vez estimado el caudal se calcula el número de
tubos que hace falta para conducirlo al otro lado del canal.
208 Antes es necesario tomar la decisión sobre el diámetro de los tubos a emplear. Uno o dos tubos
de diámetro grande pueden ser mejores (si se adaptan a las condiciones topográficas) que varios
tubos de diámetro menor, porque los tubos grandes facilitan la limpieza y el mantenimiento.
Para elegir el diámetro de las tuberías, hay que tener en cuenta la velocidad del flujo permisible a
la salida, que depende del tipo de transición. La velocidad admisible para transiciones de tierra es
1.0 m/s y para transición de hormigón 1.5 m/s. Usando estos valores, se determinan los caudales
de paso para tuberías de distinto diámetro, resumidos en la Tabla 17.1.
Tabla 17.1 Caudales de paso para tubos de distinto diámetro (Villón, 2000)
Transición de Transición de
tierra hormigón Diámetro de la tubería
vmax= 1.06 vmax = 1.52
Caudal [m3/s] Caudal [m3/s] Pulgadas Centímetros
0.00 - 0.07 0.00 - 0.11 12 30.4
0.07 - 0.12 0.11 - 0.17 15 31.8
0.12 - 0.17 0.17 - 0.25 18 45.7
0.17 - 0.23 0.25 - 0.34 21 53.3
0.23 - 0.31 0.34 - 0.44 24 60.9
0.31 - 0.39 0.44 - 0.56 27 68.5
0.39 - 0.48 0.56 - 0.69 30 76.2
0.48 - 0.59 0.69 - 0.84 33 83.8
0.59 - 0.70 0.84 - 1.00 36 91.4
0.70 - 0.82 1.00 - 1.17 39 99.0
0.82 - 0.95 1.17 - 1.36 42 106.6
0.95 - 1.09 1.36 - 1.56 45 114.3
1.09 - 1.24 1.56 - 1.77 48 121.9
1.24 - 1.40 1.77 - 2.00 51 137.1
1.40 - 1.57 2.00 - 2.25 54 144.7
1.57 - 1.75 2.25 - 2.51 57 152.4
1.75 - 1.94 2.51 - 2.78 60 160.0
1.94 - 2.14 63 167.6
2.14 - 2.35 66 175.2
2.35 - 2.57 69 182.8
Con el diámetro D elegido se calcula el área A de la tubería:
(17.4)
A = área de la tubería [m2]

D = diámetro de la tubería [m]
Además debe fijarse la altura de agua permisible a la entrada, que es igual al diámetro del tubo
más una y media veces la altura de velocidad en la alcantarilla:
209

Con este valor y con el nivel del agua a la entrada de la alcantarilla (NAEA), se calcula la cota que
debe tener la elevación del fondo de la tubería al inicio de la alcantarilla (Cota B):
COTA B = NAEA - Hmax
Se recomienda darle a la alcantarilla la misma pendiente que el cauce natural del torrente. En
ningún caso esta pendiente deberá ser inferior a 5 por mil, para garantizar su autolimpieza.
17.2.3 Aspectos constructivos

Al igual que lo indicado en el capítulo de Tuberías deben observarse ciertos detalles constructivos,
como la disposición de una cama de asiento de material granular fino, un ancho de trinchera
relacionado con el diámetro del tubo, una altura de cubierta relacionada con el tipo de cargas
exteriores y la resistencia del tubo, y un cierto grado de compactación del material de relleno.
Estas características, esquematizadas en la Figura 17.12 son provistas por los fabricantes para
cada tipo de tubería en especial.
Figura 17.12 Esquema de colocación de tubo debajo de un canal
Normalmente se exige que la cama de asiento sea rellenada con material seleccionado compresible
fino, tal como arcilla limosa o greda y compactado en capas que no excedan los 15 cm de espesor.
Cuando se deban colocar tubos con uniones tipo espiga-campana, se dejarán hendiduras en el
material de fundación, de un ancho suficiente para acomodar la cabeza (campana) del tubo. La
compactación del relleno lateral debe ser efectuada en forma simultánea a ambos lados del tubo.
La protección del encamado contra la acción erosiva del torrente está a cargo de los cabezales,
normalmente construidos de mampostería de piedra o de hormigón ciclópeo. En la mampostería
de piedra debe cuidarse que las piedras tengan un diámetro medio de 30 cm, que las piedras
frontales sean labradas de modo que se obtengan líneas de asiento y juntas, que las superficies
de juntas en las piedras frontales formen un ángulo no inferior a 45° con las superficies de asiento
y tengan espesores no inferiores a 20 cm.
210
17.2.4 Situación que conviene evitar
• El problema más frecuente es el azolvamiento de la alcantarilla por el depósito de material en

la zona de transición de entrada, dentro del paso mismo o en la zona de salida. Normalmente
ese taponamiento es resultado de un deficiente manejo de las pendientes en la estructura,
principalmente en la salida de la misma.
Figura 17.13 Alcantarilla azolvada
17.3 Estabilización de torrentes

La energía de un flujo de agua concentrado por una cuenca está en directa relación con las
pendientes de los lechos sobre los que escurre. Esa energía del flujo es sinónimo de erosión
en la cuenca y en todo obstáculo que se opone a su paso. Si los torrentes, por su pronunciada
pendiente y gran caudal, erosionan su cauce y ponen en riesgo la estructura de paso de quebrada,
es necesario controlar la energía del agua, empleando elementos que disminuyan su velocidad y
disipen gran parte de su energía en lugares determinados y protegidos.
Cualquier tratamiento de manejo de aguas debe iniciarse en las cabeceras, para evitar que el agua
procedente de las partes altas se siga concentrando en la quebrada y ocasione la ampliación de la
misma. Los trabajos de manejo de aguas tienen el objetivo de reducir el escurrimiento superficial
del agua en las laderas, a través de zanjas de infiltración o de desviación (a base de piedras
o a base de callapos) y muros de piedra que también permitirán la retención del material en
arrastre. Estos se ubican de manera intercalada de acuerdo con la pendiente y las características
hidrológicas de la quebrada (PRONAR, 2002).
En la zanja misma, los trabajos tendrán por objeto disminuir la velocidad del agua mediante
diques transversales de contención, colocados en forma escalonada a lo largo de las quebradas.
Este sistema consiste en construir una secuencia de presas permeables en las gargantas de las
cuencas para propiciar la retención de sedimentos. Las presas no solo retienen los sedimentos,
sino que además reducen la pendiente promedio del cauce, disminuyendo considerablemente la
capacidad del torrente para transportar sedimentos y piedras de gran tamaño, como muestra la
Figura 17.14. Los diques pueden construirse de piedra, de gaviones, o de madera, tipo Krainer,
simples o dobles (PRONAR, 2002).
Figura 17.14 Estabilización de un torrente con presas escalonadas
211

En aquellas quebradas donde los torrentes transportan peñones grandes, se suele construir una
primera presa abierta que solamente retiene los peñones y deja pasar los sedimentos, los cuales
son retenidos en las presas aguas abajo.
Dadas las grandes cantidades de peñones depositados por los flujos torrenciales, se propone
aprovechar este material para hacer las presas de gaviones.
Figura 17.15 Presa de gaviones con disipador de energía para la corrección de torrentes
Cuando la obra de gaviones corresponda a un dique, los gaviones deben ser enterrados entre
0.25 y 0.6 metros y empotrados en los taludes laterales entre 0.4 y 0.6 metros, según el tipo
de suelo. Para aumentar la capacidad de retención de sedimentos, la cara aguas arriba de los
paralelepípedos se puede cubrir con un tipo de “malla de sombra” de polietileno (mínimo 80%
de cobertura) u otra de similar calidad. Para proteger la estructura de un eventual socavamiento,
se construye un pequeño terraplén en su parte posterior. Para evacuar la descarga, de acuerdo
con el caudal máximo estimado, y amortiguar el golpe de las aguas vertidas, se construye un
vertedero de sección trapezoidal o rectangular cuya longitud debe ser lo mayor posible para evitar
la concentración de energía en poco espacio, lo que le daría mayor capacidad de erosión al chorro
que cae luego de pasar sobre el vertedero. Si se tiene el cuidado de que la estructura esté bien
fundada, a una profundidad del orden de la propia caída, puede prescindirse de construir el colchón
disipador, porque éste se formará solo por la acción del agua hasta encontrar su propio equilibrio.
A
213

ANEXO
LA FUNCIÓN BUSCAR OBJETIVO DE EXCEL EN LA

SOLUCIÓN DE PROBLEMAS HIDRÁULICOS
Los problemas de cálculo en hidráulica tropiezan con la dificultad de tener que resolver ecuaciones
complejas y/o no explícitas por métodos numéricos iterativos. Por ello, antes de la aparición de las
computadoras, varios investigadores desarrollaron distintas ecuaciones empíricas, diagramas y
ábacos de uso muy popularizado en la práctica ingenieril. Las herramientas que provee el uso de
máquinas calculadoras y computadoras, al encargarse de los cálculos engorrosos y las iteraciones,
permiten utilizar las ecuaciones mejor fundamentadas y así lograr mayor exactitud en el cálculo.
Es posible encontrar soluciones a los problemas de cálculo iterativo recurriendo al empleo de

fórmulas cuya valoración dependa de una casilla, la incógnita del problema, en la que puede
digitarse varias veces el número que a la vista de los resultados, irá sugiriendo el resultado que se
busca. Dos ejemplos ilustran su uso.
A.1 Cálculo del tirante normal de un canal

Para encontrar el valor del tirante normal que tiene una conducción abierta, es necesario encontrar
un valor de y tal que se cumpla la fórmula de Manning, que puede expresarse como:
A, es el área transversal del flujo; que en el caso de una sección rectangular es igual a b
por y.
R, es el radio hidráulico, para una sección rectangular igual a:
El segundo término de la ecuación depende de variables conocidas: el caudal Q, la rugosidad

del canal n y la pendiente de la solera S, por lo que, el segundo término es de un valor conocido.
El problema entonces, consiste en encontrar un valor de y con el que pueda conseguirse que la
casilla primer término sea igual a la casilla segundo término. En la hoja de cálculo1 de la Figura
A.1, esto se logra sencillamente dándole valores a la casilla B7 hasta que la casilla diferencia
(B13) entre un término y otro sea despreciable. Por ejemplo, si se tiene que encontrar el tirante
normal para un canal rectangular de 0.60 m de ancho, con pendiente de 1%0 y rugosidad 0.020
que conduce un caudal de 300 litros por segundo, modificando el valor del tirante y hasta que la
diferencia entre el primer término y el segundo sea despreciable, se llega al valor de 0.865 para el
tirante normal.
1 Se considera el empleo del programa de hoja de cálculo: Microsoft EXCEL, incorporado en Microsoft Office Profesional Plus
2010 © Microsoft Corporation.
214 Figura A1. Hoja de cálculo para cálculo del tirante normal en un canal
La iteración automática
La herramienta Buscar Objetivo está disponible en el Microsoft EXCEL, en el grupo Herramientas

de datos del menú Datos\Análisis y si\Buscar Objetivo. Permite encontrar el valor de una celda
(celda variable) de tal manera que otra celda (celda objetivo) alcance determinado valor. Para
resolver el problema anterior, basta con fijar a B13 como la celda objetivo que deberá llegar al
valor cero buscando el valor de la celda B7. Luego de Aceptar, se llega a un valor más exacto de
0.861229 para el tirante normal.
Figura A.2 Pantalla de la herramienta Buscar Objetivo para determinar el tirante normal
A.2 Cálculo del coeficiente de fricción para tuberías

El coeficiente de fricción del que depende la pérdida de carga hf en las conducciones entubadas,
está presente en ambos términos de la ecuación de Colebrook-White.
De manera similar al anterior, encontrar el valor de f, dados ε, D y Re, se reduce a ir probando con
distintos valores de f hasta que ambos términos de la ecuación, cada uno en una celda, adopten
valores muy parecidos. La herramienta Buscar Objetivo automatiza la iteración, poniendo a la
casilla diferencia (entre uno y otro término) como celda objetivo que debe llegar a cero, cambiando
la celda donde está el valor de f.
B
215

ANEXO
MUROS DE SOSTENIMIENTO
B.1 Descripción
Los muros de sostenimiento son elementos constructivos para contener un terreno natural o un
relleno artificial.
El emplazamiento de estructuras como los canales de riego y otras estructuras hidráulicas, sobre
terrenos de gran pendiente y sin capacidad de autosoporte, hace necesaria la inclusión de muros
de sostenimiento para proteger y garantizar su estabilidad. Por otra parte, existen en los sistemas
de riego, estructuras cuyos elementos son desde ya muros de sostenimiento. Tal es el caso de
las caídas verticales e inclinadas, los estanques de almacenamiento de agua, las paredes de un
canal excavado o que soportan un relleno y otras. Cuando estas estructuras se emplazan sobre
terreno excavado alterando su condición natural de equilibrio, actúan soportando las presiones
ejercidas por el terreno alterado. En otros casos, los muros se construyen para prevenir futuros
deslizamientos de terreno que aunque no ha sido alterado, es inestable por sí.
Figura B.1 Nomenclatura de los componentes de un muro de sostenimiento
B.2 Tipos de muros de sostenimiento

Los muros de uso más frecuente son:
216
B.2.1 Muros de gravedad
Son muros de mampostería (de piedra o ladrillo), gaviones, hormigón simple u hormigón ciclópeo
en los que la capacidad de contención se consigue con el peso propio del muro. Su comportamiento
ante los empujes del terreno es similar al de una presa de gravedad ante el empuje del agua. La
gran disponibilidad de piedra para mampostería o para hormigón ciclópeo que existe en la zona
andina, hace que este tipo de muro sea el más económico aunque su altura esté limitada hasta
unos tres o cuatro metros.
Figura B.2 Distintos tipos de muro de gravedad
B.2.2 Muros ménsula o voladizo

Normalmente construidos de hormigón armado, trabajan como un voladizo vertical sujetado por
una losa base. El peso del relleno encima del talón contribuye a la estabilidad de la estructura.
Normalmente el ancho del cuerpo sobre la base es una décima parte de la altura. El ancho de la
base oscila entre 0.4H y 0.7H, y de ese ancho, un tercio corresponde a la puntera. El cuerpo se
calcula como una losa sometida a la acción del empuje del relleno; se verifica su resistencia a la
flexión, al corte y a la fisuración, según procedimientos de cálculo que aquí no se describen por ser
ésta una alternativa poco práctica en el área rural andina.
Figura B.3 Muro ménsula

217
B.2.3 Muros criba

Son muros construidos de piezas huecas (normalmente de hormigón prefabricado o troncos
ensamblados) que se rellenan con el propio suelo. A este tipo de solución pueden contribuir
eficientemente los neumáticos usados de automóvil, rellenados con tierra compactada e imbricados,
como ladrillos en albañilería y escalonados con peldaños de 5 a 8 cm. El largo de esta obra es
variable, pero la altura no debe sobrepasar los 1.5 metros y la pendiente del talud corresponde
a 1: z, donde z = 0.4 a 0.8. Para reforzar biológicamente la obra se pueden sembrar semillas de
especies herbáceas en la superficie rellena de los neumáticos.
B.2.4 El terreno contenido y su presión contra el muro

Debe buscarse en la medida de lo posible que el material que contiene el terreno (llamado relleno
porque normalmente debe excavarse el terreno natural para emplazar el muro y luego rellenar
entre el trasdós y el terreno natural) debe ser granular no cohesivo (arenas, gravas) porque éste
es el menos susceptible a la retención de agua y a la acción del congelamiento debido a su
elevada permeabilidad. Rellenos de material cohesivo son inestables con el paso del tiempo y las
condiciones externas influyen grandemente sobre ellos, obligando a un diseño muy conservador
y por ello costoso.
El drenaje de los muros de sostenimiento evita la acumulación de agua intersticial y su consiguiente

presión hidrostática sobre el paramento vertical. Sin embargo debe considerarse que la capacidad
de drenaje no será suficiente ante flujos torrenciales o deshielos súbitos, ambos fenómenos,
comunes en los Andes.
Se denomina empuje activo al que ejerce el material contenido por el muro contra el trasdós,
tratando de alcanzar su estado natural de reposo, esto es, formando cierto ángulo con la horizontal.
Ese ángulo está relacionado con f, el ángulo de fricción interna del material. Se denomina empuje
pasivo al que ejerce el terreno contra el muro como reacción ante una presión ejercida por el muro
contra el terreno. Esto se da por ejemplo, cuando el muro es desplazado por el empuje activo y el
terreno en el intradós se opone a ese desplazamiento. Es preferible no considerar en los cálculos
el aporte del empuje pasivo, para no contar con una ayuda que puede ser modificada por el
tiempo, los factores naturales o bien por el hombre.
La magnitud de esas presiones fue determinada por Rankine y Coulomb, entre otros partiendo
del concepto que, al igual que los líquidos, la presión ejercida por una masa granular de peso
específico y aumenta linealmente con la profundidad, pero es atenuada por la fricción interna del
material y por la fricción entre el material y el muro.
Figura B.4 Esquema de las presiones en un muro de sostenimiento
Ka . g . h
218
(B.1)
Ea = empuje activo del terreno sobre el muro de un metro de longitud [kg]

g = peso específico del terreno que ejerce presión activa [kg/m3]
H = altura del muro [m]
Ka = coeficiente del empuje activo
El coeficiente del empuje activo Ka tiene en cuenta el ángulo de fricción interna del suelo Φ,
además del rozamiento entre el suelo y muro δ, la inclinación del trasdós α2 y del relleno β.
Cuando sobre el terreno actúa una sobrecarga s [kg/m2] se asimila la sobrecarga a una capa
equivalente del mismo terreno con peso unitario g con una altura de:
(B.2)
hs = altura virtual de relleno que ejerce sobre el muro la misma presión que la sobrecarga [m]
s = sobrecarga [kg/m2]
α2 = ángulo que forma el trasdós con la horizontal
β = ángulo que forma el relleno con la horizontal
y el empuje activo que incluye el efecto de la sobrecarga es:
(B.3)
Que actúa a una altura respecto de la base, de
(B.4)
YE = distancia vertical de la base al punto de aplicación de Empuje Activo [m]

K = Constante de cálculo
Para tener en cuenta el efecto del agua cuando se infiltra, se debe agregar a la presión del terreno
seco, la presión hidrostática del agua que se acumulará hasta una altura Ha desde la base del
muro. En ese caso, el peso específico del relleno por debajo del nivel de agua deviene en peso
específico sumergido gs y el empuje activo tomará el valor de:
Ha = altura de relleno saturado [m]

gs = peso específico del relleno sumergido [kg/m3]
Actuando a una altura sobre la base igual a:
219

El empuje activo tiene una inclinación respecto de la horizontal igual a 90º - α2 + δ con sus
correspondientes componentes de la horizontal y vertical Eh y Ev.
Figura B.5: Esquema de presiones en suelo parcialmente saturado y con sobrecarga
Procedimiento de cálculo
El cálculo de un muro de sostenimiento consiste en la repetición sucesiva de dos pasos: 1) el

dimensionamiento de la estructura en base a las necesidades técnicas, las limitaciones de espacio
y la experiencia, y 2) el análisis de la estabilidad de la estructura frente a las fuerzas que tratan de
desplazarla, voltearla y hundirla. Si el análisis no verifica la estabilidad del muro, se modifican sus
dimensiones y se efectúa un nuevo análisis.
1. Teniendo los datos del tipo de relleno, su inclinación β y la sobrecarga s que soportará,
se determinan los valores correspondientes de peso específico ɣr seco, peso específico
sumergido ɣs y ángulo de fricción interna.1
Tabla B.1: Peso específico y ángulo de fricción interna para distintos materiales
ɣr [kg/m3] ɣs [kg/m3]
Clase de relleno 1
(seco) (sumergido)
Gravas 1600 – 2000 960 – 1280 35° – 50°
Arenas gruesas y medias 1680 – 2100 960 – 1280 33° – 45°
Arenas finas y limosas 1760 – 2160 960 – 1280 27° – 34°
Limo inorgánico 1700 – 2000 960 – 1280 27° – 35°
2. Para el dimensionamiento tentativo del muro se asumen valores de su altura H, el ancho

de su base B, el coronamiento c, la dirección del intradós α1, la inclinación del trasdós α2, y
1 El rango de valores para cada material abarca desde su estado suelto (menor valor de f ) hasta su estado denso o compacto
(Mayor valor de f ).
220 las dimensiones ℓ1, ℓ2, ℓ3, ℓ4, ℓ5, y ℓ6. Se elige el material del que estará construido el muro,
al que le corresponde un peso específico de ɣm.
Figura B.6 Características geométricas de un muro de sostenimiento
3. Se calcula el coeficiente de empuje activo
El valor de d está comprendido entre 1/3 f y 2/3 f.
4. Se calcula el empuje activo y sus componentes.
5. Se calculan las longitudes ℓ7, ℓ8, ℓ9, ℓ10, ℓ11 y las coordenadas del punto de aplicación del
empuje activo sobre el trasdós.
Tabla B.2 Cálculo de longitudes de los componentes de un muro de sostenimiento 221

Longitud Valor
ℓ7
ℓ8
ℓ9
YE (Con la expresión B.6)
XE
ℓ10
ℓ11
ℓ12
ℓ13
6. Se calculan el área transversal y peso del muro y de la porción de relleno que descansa
sobre el muro, las distancias horizontales desde el punto O a sus centros de gravedad y
el Momento que ejercen los pesos de muro y relleno respecto de ese punto. Para ello se
dividen las áreas transversales de muro y relleno en varios segmentos de fácil cálculo.
222 Figura B.7 Segmentos para el cálculo de pesos, distancias y momentos
Tabla B.3. Pesos, distancias y momentos de cada segmento
Momento Mio
Segmento Peso Pi [kg] Distancia Xi [m]
[kgm]
9
223
10

11
12
13
Totales P =S Pi Mpo = SPi×xi
7. Se calcula la abscisa del punto de aplicación de P sobre el terreno de fundación. Luego se

calcula su excentricidad:
8. Verificación de la resistencia al desplazamiento. Se calcula la fuerza que resiste al

desplazamiento:
F = (P + Ev)×m
m es el coeficiente de rozamiento entre el suelo y muro. Puede tomarse el valor de:
La tabla siguiente da valores del coeficiente de rozamiento para varios tipos de relleno:
B.4 Coeficiente de fricción para distintos tipos de relleno
Tipo d e r e l l e n o µ
Roca sana con superficie rugosa 0.6
Arena o grava sin partículas finas, altamente permeable 0.5 a 0.6
Arena o grava con mezcla de limo, baja permeabilidad 0.4 a 0.5
Arena limosa, arena y grava con alto contenido de arcilla 0.3 a 0.4
Arcilla media o rígida 0.2 a 0.4
Arcilla blanda, limo 0.2 a 0.3
La relación entre la componente horizontal del empuje activo, que es la fuerza que trata de
desplazar el muro, y la fuerza de rozamiento F que accionan el peso P y la componente
vertical del Empuje activo Eav, debe ser:
Si esta condición no se verifica, debe aumentarse las dimensiones del muro para lograr
mayor peso y consiguiente fuerza de rozamiento.
9. Verificación de la resistencia al vuelco. Se calcula el momento de vuelco ejercido por el

empuje pasivo horizontal respecto del punto O:
224 Se calcula el momento estabilizador de las fuerzas verticales (peso del muro, peso del
relleno, empuje activo vertical y carga distribuida) respecto del punto O:
la relación entre el momento de vuelco y el momento estabilizador debe ser:
10. Verificación de la resistencia al hundimiento. Se calcula la excentricidad de la resultante de

todas las fuerzas actuantes:
debe verificarse que:
para que la resultante de empujes y pesos pase por el tercio central de la base y en
consecuencia, toda la fundación esté comprimida.
Se calculan las presiones ejercidas sobre la fundación:
La capacidad de soporte del terreno debe ser mayor a una y media veces la presión máxima
ejercida por la base del muro:
También debe verificarse que:
Ejemplo de cálculo
Verificar la estabilidad de un muro de sostenimiento con las siguientes dimensiones:
B=1.50 m, H=2.90 m, c=0.35 m, a1=a2=82º, β=0º, ℓ1 =0.10 m, ℓ2 =0.39 m, ℓ3 =0.35 m, ℓ4 =0.15 m, ℓ5

=0.35 m, ℓ6 =0.15 m. Tomar ɣs =1800 kg/m3, f=38º, ɣm =2400 kg/m3, sadm=2.5 kg/m2, d = 2×f/3= 25.3º,
m = tan d =0.4734. El relleno soportará una sobrecarga de 3000 kg/m2.
1. Peso específico, peso seco y peso sumergido están dados en los valores indicados.
2. Se toman los valores indicados.
3. Cálculo de Ka
225

4. Calculo del empuje activo y sus componentes:
5. Con la ayuda de la hoja de cálculo puede determinarse fácilmente las longitudes ℓ7 a ℓ13 y las
coordenadas del punto de aplicación del empuje sobre el muro.
6. Cálculo de pesos, abscisas de centros de gravedad y momentos respecto del punto O.
7. La abscisa del punto de aplicación de P sobre el terreno de fundación y su excentricidad serán:
8. Se verifica la resistencia al desplazamiento:
9. Se verifica la resistencia al vuelco:
10. Se verifica la resistencia al hundimiento:

226
Por último:
C
227

ANEXO
SIMBOLOGÍA
Símbolo Significado Unidad
A área hidráulica m2
a% porcentaje de ahogamiento %
a coeficiente de decantación --
Bl bordo libre m
b ancho de plantilla de canal m
C concentración de materia en suspensión Kg/m3 de agua
Cf coeficiente de flujo --
Cv coeficiente de velocidad de aproximación --
D diámetro m
D número de Sieñchin --
Dpe proyección vertical del diámetro del ducto de entrada m
Dps proyección vertical del diámetro del ducto de salida m
E esfuerzo kg/m2
Ed esfuerzo dinámico kg/m2
Ee esfuerzo estático kg/m2
Eb espesor de barra de rejilla m
e profundidad del colchón disipador m
F factor de forma de barras en rejilla --
F flexibilidad hidráulica
F número de Froude, F= (a∙Q∙T/g∙A3)1/2 --
f factor de fricción --
g aceleración de gravedad, 9.81 m/s2
H altura de columna de agua m
H altura del borde del canal m
h carga m
he pérdida de carga por entrada al ducto m
hf pérdida de carga por fricción m
hm pérdidas menores m
hre pérdida de carga por rejilla m
hs pérdida de carga por salida del ducto m
hT pérdida total de tubería m
Ke coeficiente de pérdida en transición de entrada --
Ks coeficiente de pérdida en transición de salida --
km coeficiente de pérdida en accesorios de tubería --
228
L longitud m
LT longitud de transición m
l longitud de escalón en rápidas escalonadas m

m talud, proyección de talud en lo horizontal --
NA nivel de agua m
n coeficiente de rugosidad en la ecuación de Manning --
P perímetro mojado, P=A/R m
P peso kg
p altura de cresta sobre solera del canal m
p presión kg/m2 o kPa
q caudal especifico m2/s
Q caudal m3/s
R radio hidráulico m
r radio --
rc radio de curvatura --
Re numero de Reynolds --
S pendiente m/m
S sensibilidad hidráulica --
Sc pendiente critica m/m
sb espacio libre entre barras de rejilla m
T ancho de espejo de agua m
T tolerancia de prueba l/h
tg fmax coeficiente de fricción en anclajes --
u exponente de carga diferencial --
V volumen del estanque m3
v velocidad m/s
vc velocidad critica m/s
y tirante de agua sobre nivel de solera m
yc tirante crítico m
yn tirante normal m
z altura vertical en caídas m
z altura entre entrada y salida del sifón invertido m
z1,2 altura de sección de análisis en tubería m
b ángulo entre salida del ducto y la horizontal --
g peso especifico kg/m3
ε rugosidad absoluta --
q ángulo en tubería --
q Angulo de talud --
r densidad kg/m3
sadm Esfuerzo admisible kg/cm2
t Fuerza tractiva N/m2
u Viscosidad cinemática m/s2
f Angulo de barras de la rejilla con la horizontal --
229
Bibliografía

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entire.pdf
Ministerio de Medio Ambiente y Agua Programa de Desarrollo Agropecuario Sustentable
Calle Capitán Castrillo Nº 434 PROAGRO
entre 20 de Octubre y Héroes del Acre
Teléfono: 591-2-2115571 Deutsche Gesellschaft für
Internationale Zusammenarbeit (GIZ) GmbH
Viceministerio de Recursos Hídricos y Riego
Capitán Castrillo 402. Edificio Nazareth, 2do piso Av. Sánchez Bustamante N. 509
Telf/Fax: 591-2-2117391 Telf/Fax: 591-2-2115180 / 2916789
Casilla 11400, La Paz, Bolivia
www.proagro-bolivia.org

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Obras de Riego

para Zonas Montañosas

Autor: Viceministerio de Recursos Hídricos y Riego

Segunda Edición Programa de Desarrollo Agropecuario Sustentable, PROAGRO

Primera Edición Programa Nacional de Riego (PRONAR) a cargo de los consultores

Revisión: Ivana Tezanos Pinto, Alfonso Bottega.

Fotografías: Archivo PRONAR

El Viceministerio de Recursos Hídricos y Riego (VRHR) es dependiente del Ministerio de Medio

Está permitida la reproducción del presente documento citando la fuente.

Cochabamba, Noviembre 2012

Para la implementación exitosa de las inversiones en riego que actualmente promueve el

El Viceministerio pone esta publicación a disposición de los profesionales que trabajan en

Ing. Carlos Ortuño Yáñez

2. PROCESO DE DISEÑO Y CONSTRUCCIÓN ...................................................................... 17

3. CRITERIOS GENERALES DE DISEÑO Y CONSTRUCCIÓN ............................................. 21

4.RED DE RIEGO ..................................................................................................................... 29

8.SIFONES INVERTIDOS ......................................................................................................... 99

9. CAIDAS ................................................................................................................................. 119

11.RÁPIDAS ESCALONADAS ................................................................................................. 139

12.REPARTIDORES ................................................................................................................. 147

13. ESTANQUES ...................................................................................................................... 161

14. MEDIDORES DE CAUDAL................................................................................................. 171

15. DESARENADORES............................................................................................................ 183

16.VERTEDEROS LATERALES .............................................................................................. 193

17.PASOS DE QUEBRADAS ................................................................................................... 201

Bibliografía ............................................................................................................................... 229

Obras de Riego para Zonas Montañosas

Figura 1.1. Zona de riego en ladera

propuestas técnicas es la sistematización de las experiencias de diseño y construcción de obras

Cabe mencionar que la elaboración de las propuestas de diseño y construcción no es

1.2 Las distintas obras de riego

• Obras de conducción: canales y tuberías.

1.3 Características de la zona montañosa boliviana

A-1 Cordillera Occidental o volcánica

Obras de Riego para Zonas Montañosas

1.3.4 Precipitación e hidrología

En Bolivia, las precipitaciones en la zona montañosa se concentran en un período corto, desde

Obras de Riego para Zonas Montañosas

1.3.5 Ingeniería de riesgo en zonas montañosas

Para tomar decisiones sobre la solidez física y sostenibilidad socioeconómica de un proyecto en

1) El potencial de deslizamientos de talud inducidos por las obras de riego.

1.3.6 Producción agrícola y objetivos de riego

OBJETIVO DE DISPONIBILIDAD CARACTERÍSTICAS DE CARACTERÍSTICAS DE

1.3.7 Gestión de riego

Obras de Riego para Zonas Montañosas

La selección de una modalidad de distribución tiene consecuencias importantes para el diseño de

Un tema de mucha preocupación en la distribución es el robo de agua. Si el robo perjudica a los

Otro aspecto de la gestión de riego es el mantenimiento de la infraestructura. Por un lado se refiere

Los ‘usos y costumbres’ conocidos, normalmente no son suficientes para el mantenimiento

Figura 1.3. Mantenimiento de desarenador

Obras de Riego para Zonas Montañosas

La falta de conocimientos técnicos también puede causar el uso inadecuado de la infraestructura.

La generalmente limitada capacidad técnica y tendencia a un manejo poco cuidadoso, subraya

La organización de riego es la que se encarga de todas las actividades relacionadas con el

1.3.8 Condiciones institucionales en Bolivia

Obras de Riego para Zonas Montañosas

PROCESO DE DISEÑO Y CONSTRUCCIÓN

Figura 2.1. Construcción de un canal

2.1 Diseño conceptual del sistema y de las obras

2.2 Diseño final de las obras

2.3 Características del proceso de diseño

• Un proceso colectivo de concertación. En el proceso de diseño participan distintos actores

Obras de Riego para Zonas Montañosas