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EL RECEPTOR DE ELF/VLF BBB-4 Y LOS RUIDOS DE LA NATURALEZA

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Este receptor para frecuencias muy bajas, de ELF y VLF, ha sido diseñado
por Stephen P. McGreevy (N6NKS), para la recepción de ruidos radioeléctricos
de la naturaleza, y su registro en un equipo de cinta o de casette. El receptor
funciona perfectamente tal cual, y usted puede realizar las modificaciones que
desee a su discrección.
Diseñado por McGreevy en 1993, la última revisión de este circuito por su
autor corresponde al 15-12-1995. Denominado como "Whistler Receiver" (receptor
de silbidos) es un receptor que capta la componente del campo eléctrico de las
emisiones de radio de los fenómenos naturales de la Tierra, dentro del margen
de 0,2 a 11 Khz.
La denominación BBB-4 del receptor corresponde a la denominación, según su
autor, "Bare-Bones-Basic", en su cuarta versión.

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ETAPA DE ENTRADA

__________ o +9 Volts
\ | / |
\ | / ,----------,-------*-------------> Al amplificador
\ | / C9 + | |0.1µF | (línea de 9 v)
\ |/ 100µF __|__ __|__ C10 |
\/ _____ _____ |
| | | \
1 a | |__________| / 1K
3 mtr. | __|__ \ R4
antena | R1 C1 ////// 2N3819 /
látigo | 1 Meg. 0.1µF Q1 D |_______||____\ Al filtro y
| G |_____| || / Ampfificador
`---/\/\/\---||---,-----,-------| 0.1 µF de audio.
| | |-----, C3
C2 _|_ \ S |
47pF ___ / R2 /
| \ 10 Meg. \
| / / 220 ohms
| | \ R3
|-----´ /
| |
__|__ __|__
////// //////
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FILTRO DE AUDIO

Del drenador del L1

FET de la ================
etapa de |^^^^^^| ^^^^^^ A la entrada del
entrada >-----,---------´ |_______________| |____\ amplificador de
| | | | / audio bipolar
 | .0047 µF | 0.1 µF
__|__ C4 .0047 µF | C6
_____ C5 __|__
| _____
| |
| |
__|__ __|__
////// /////

L1 es el primario de un transformador de audio de 1 Kohm de primario a 8

ohm de secundario. En su lugar, L1 puede ser un choque o bobina de inducción
de unos 160 a 200 miliHenrios.
-------------------------------------------------------------------------
AMPLIFICADOR DE AUDIO A NIVEL DE MICRO

(Línea de alimentación de +9 volt)

>---------------,-----------------,
| |
| 10 K /
33 K \ R7 \
R5 / / SALIDA A NIVEL DE
\ C ____|______| |_______\ MICROFONO
Del filtro / / | | / A grabador de cinta
de audio | B | / 0.1 µF o amplificador sobre
\________________|_________|/ C8 altavoz
/ | |\__
| Q2 | \/ E
| 2N3904 \______
| Transistor | |
| Bipolar + | |
| NPN __|__ \
\ 1µF _____ / R8
4.7K / C7 | \ 1.5K
R6 \ | /
/ |_____|
| |
__|__ __|__
///// /////

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El "BBB-4" es un receptor de banda ancha en VLF, de 0,2 a 11 Khz, cuyo pico

de máxima recepción está aproximadamente en la frecuencia de 2 kilociclos, y
se diseñó para recibir las señales radioeléctricas generadas por los fenómenos
naturales en VLF (tales como los "whistlers" o silbidos) que tienen lugar
como ondas electromagnéricas (de radio) en el margen de las audiofrecuencias.
Este receptor fue diseñado para ser llevado en la mano, y su salida es conec-
tada a una entrada de nivel de micrófono, como puede ser la toma de micrófono
de un grabador de cinta o casette o de un amplificador de altavoz. Como antena
usa una antena de látigo de 1 a 3 metros de longitud.
 El autor prefirió este tipo de circuito por ser más sencillo y cómodo de
manejar que un receptor con una antena de aro multivuelta, más complejo y más
engorroso de manejar. Además, es bastante sensible y con un nivel de ruido
muy bajo, y además bastante inmune a las sobrecargas por las fuertes señales
de estaciones de radiodifusión.
El circuito del receptor de VLF BBB-4 es notablemente sensible y funciona
muy bien con antenas cortas de látigo de entre 30 y 60 pulgadas de longitud
(1 a 3 metros), ya que funciona según el mismo principio que las "antenas
activas de alta impedancia" desarrolladas para otras bandas de frecuencias,
tales como ondas largas, medias y ondas cortas.

El BBB-4 usa en su etapa de entrada un transistor J-FET de alto rendimiento,

que proporciona al receptor una impedancia de entrada de unos 10 megohmios, que
es del mismo orden que la que muesta la corta antena de látigo, al tener ésta
un tamaño correspondiente a una minúscula fracción de las longitudes de onda
de las señales que el receptor ha de recibir. Ello hace que la antena capte la
componente eléctrica de estas señales.
R1 y C2 limitan la frecuencia de recepción máxima sobre los 20 kilociclos,
eliminando así la potencial sobrecarga e intermodulación originada por las
emisiones de las estaciones de radiolocalización Loran-C (en 100 kilociclos),
las fuertes señales de radiodifusión en bandas de AM, señales de VHF, y de
otras bandas. R2 fija la impedancia de puerta para el J-FET. R4 y R3 fijan la
polarización óptima del FET para el máximo rango dinámico y la mínima suscep-
tibilidad a las sobrecargas e intermodulación.
C3 y C6 ayudan algo a suprimir las frecuencias más bajas, como son las
originadas por las líneas de distribución de corriente alterna de red. El
filtro en Pi constituido por C4, L1 y C5, comienza a atenuar las frecuencias
altas a partir de los 7 kilociclos, para evitar así que las señales del sistema
de radioposicionamiento "Omega", en 10.2 - 13.6 kilociclos, o de frecuencias
más altas, puedan dar lugar a problemas en el registro de señales en el equipo
de grabación conectado a la salida del receptor. R5 a R8, Q2 y C7 constituyen
un amplificador de audio de clase A y muy bajo nivel de ruido, que entrega la
suficiente señal de audio para ser enviada a la toma de micrófono del grabador
de cinta e incluso a entradas de línea sensibles de equipos amplificadores.
(Nota: Si desea menor ganancia para la etapa de Q2, y un menor ruido, aumente
el valor de R8 hasta 4,7 K).
Conectando un condensador de 2,2 µF en paralelo con R3 (1 K) realzará la
ganancia del FET, en especial a las frecuencias más altas. Ello puede ser
deseable o no, dependiendo de su ubicación y condiciones de escucha.
El circuito se puede construir en una placa perfboard tal como las usadas
para circuitos integrados LSI con cableado de hilo entre terminales, la
disposición de los componentes no es crítica. Sí son críticos los valores de
los distintos componentes del circuito para obtener una sensibilidad y una
forma de la curva de paso de banda del circuito óptimas. En todo caso suelde
el transistor FET en último lugar, tomando las medidas adecuadas para proteger
el FET contra la electricidad estática.

OPERACION EN LA CAPTACION DE RUIDOS NATURALES

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El receptor debe ser usado conectado a una antena de látigo o telescópica

de 1 a 3 metros de longitud, en ubicaciones apartadas de árboles, edificios,
u otros obstáculos, al menos 30 metros. Ello es porque los niveles recibidos
de la señal (debido a la atenuación del campo eléctrico) serán más pobres si
el receptor funciona cerca (o bajo) tales obstáculos, que en despejado.
Pero el mayor castigo en la supervisión y registro de los fenómenos natura-
les en VLF es debido a las líneas de distribución de energía eléctrica de red,
las cuales originan un zumbido molesto en 50/60 Hertz y también armónicos más
allá de los 3 kilociclos. La única solución para este problema del "zumbido"
de red es operar en sitios alejados de las líneas eléctricas. A media milla
(1 kilómetro) de éstas las interferencias de red comienzan a ser aceptables,
aunque cuanto más se aleje de las líneas eléctricas, mejor.
Los terrenos montañosos (con áreas abiertas libres de árboles) suelen
ofrecer grandes extensiones de terreno libres de líneas eléctricas, aunque los
grandes campos y los prados donde las líneas eléctricas próximas están en
cierta manera "blindadas" por los árboles (líneas a través de masas forestales
vecinas) también pueden estar bastantes exentos de los zumbidos de red eléc-
trica.
Ubicaciones remotas tales como regiones interiores en desiertos y en zonas
geográficas yermas ofrecen ubicaciones muy aptas para la escucha de estas
señales, pudiendo estar alejadas más de 10 millas (15 Km) de las líneas de
energía eléctrica más próximas. Puede entonces aumentar la longitud de la
antena conectada al receptor en varios metros, manteniéndola en vertical, para
dar mayor sensibilidad al receptor. Antenas verticales más largas o tendidas
en horizontal no son aconsejables, pues pueden sobrecargar el receptor.
NOTA: Un choque de 100-200 mH conectado a través de C5 (en el filtro de audio)
reducirá mucho las frecuencias inferiores a 1 kilociclo, incluyendo el zumbido
originado por las líneas de energía eléctrica (en el margen de 50 a 400 Hz),
lo que permite realizar escuchas en zonasmás próximas a éstas.

El poner a tierra el receptor no es algo crítico. Los receptores FET de

alta impedancia de este tipo requieren una toma de tierra mínima (de alta
impedancia) para funcionar, y si el receptor se instala dentro de una caja
metálica con la masa conectada a la chapa metálica, el cuerpo del operador que
lleva el receptor en su mano ya proporciona la suficiente toma de tierra para
que el circuito funcione bien en la mayoría de las ocasiones. Si realiza
grabaciones de las señales recibidas, es mejor conectar la masa del circuito a
una barra metálica de 8-10 pulgadas clavada en el suelo para evitar la posibi-
lidad de realimentaciones en algunos grabadores de casette. También evitará
los ruidos generados al moverse el cuerpo o los pies del usuario, debidos a
las interacciones capacitivas del cuerpo del usuario con tierra).
Los mejores grabadores de casette a emplear son los que disponen de control
de nivel de entrada ajustable, son mucho mejores que los más baratos que
disponen de control automático de nivel, ya que éstos darán lugar con frecuen-
cia a variaciones molestas en el nivel de las grabaciones debidas a los relám-
pagos, y además también amplificarán bastante el ruido propio que generan
cuando no registran señales fuertes. Por otro lado recuerde conectar el
receptor a la entrada de micrófono del grabador mediante un cable blindado de
baja frecuencia.

LAS EMISIONES NATURALES EN VLF

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 Las emisiones naturales más comunes en VLF que pueden ser escuchadas son
una miriada de sonidos de chisporroteo y "pops" provocados por los fuertes
impulsos electromagnéticos de los relámpagos ("spherics", en terminología
inglesa de los investigadores de estos fenómenos) que tienen lugar en tormentas
con actividad eléctrica ubicadas dentro de un radio de mil millas respecto al
radiooyente.
Puesto que hay casi 100 tormentas con relámpagos simultáneas en cualquier
parte de la Tierra en cualquier momento, y millones de relámpagos que se
producen a lo largo de un día, nunca habrá un momento en que dejen de escuchar-
se algún relámpago. Sin embargo, la densidad y la potencia de los relámpagos
escuchados pueden variar de un día a otro, y de hora en hora. En invierno la
densidad de los relámpagos escuchados baja mucho, mientras que en las tardes
de verano la densidad de relámpagos puede ser muy alta.
Otros sonidos muy comunes (y bastante impresionantes) son los "whistlers"
(silbidos) fantásticos de tono descendente, provocados cuando la energía
electromágnetica liberada por del relámpago viaja "canalizada" a lo largo de
las líneas de fuerza magnética de la Tierra (en la magnetosfera) al hemisferio
polar opuesto, donde es reflejada y es devuelta de nuevo hacia la zona de
procedencia, en las proximidades de donde tuvo lugar el relámpago que lo
originó.
Sin embargo, no tiene por qué haber relámpagos a la vista o en algunos
cientos de millas de distancia para escuchar los ruidos originados por las
tormentas, incluso se pueden escuchar a unas pocos miles de millas de distan-
cia. Particularmente si éstas tienen lugar más al norte de su ubicación, pueden
generar grandes "whistlers" que pueden ser escuchados a lo largo de todo el
continente. Por otra parte, es absolutamente espectacular observar tormentas
distantes generando whistlers que se escuchan en la salida de su receptor como
potentes "cracks", generados por los relámpagos, y si las condiciones que
soportan los whistlers se mantienen, un whistler puede continuar manteniéndose
de 1 a 2 segundos después de la caída del relámpago.
Los mejores momentos para intentar escuchar los fenómenos naturales en VLF,
tales como whistlers, están entre la puesta del sol y la salida del sol, siendo
mejor el periodo que va de la medianoche a la salida del sol. Estadísiticamente
la mayor actividad escuchada (por el autor) tiene lugar alrededor del amanecer
y la salida del sol (entre las 04 y las 07 horas solar locales), aunque los
ruidos de los relámpagos tienden a ser bastante menores con respecto al
periodo de la puesta del sol.
Los coros de sonidos ("Chorus") del amanecer pueden tener lugar durante las
tormentas magnéticas, y pueden recibirse desde una hora antes de la salida del
sol a dos horas después de la salida del sol. Los "whistlers" pueden tener
lugar a cualquier hora, aunque el periodo de menor ocurrencia es el mediodía.
A veces, la actividad puede también tener lugar justo después de la puesta del
sol, pero el ruido de los relámpagos será más potente. También son más
potentes durante las tardes de verano. En invierno la actividad de los relám-
pagos es mucho más baja.
Los ruidos de los relámpagos de tipo "ping sonoros" causados por la propaga-
ción de tipo "guía de ondas" entre la superficie terrestre y la ionosfera (que
tiene lugar a frecuencias tan bajas) se escucharán mejor desde una hora después
de la puesta del sol hasta las 2-3 horas locales (solares), perdiendo fuerza
gradualmente a medida que nos acercamos a la salida del sol. El número e inten-
sidad de los "pings" puede variar de una noche a otra, unas noches los pings
pueden sonar algo "pálidos," otras noches pueden sonar como una bonita variedad
de mezclas y tonos.
 Los "whistlers", que pueden ser oídos o no oídos durante varios días e
incluso semanas, pueden manifestarse desde sonidos de notas puras a sonidos
difusos de tipo soplido. Pueden variar su frecuencia desde valores altos de
frecuencia a valores mucho más bajas, o caer bruscamente de frecuencia mientras
ésta va disminuyendo.
No se desaliente si usted está varias horas, o varias sesiones en diferentes
días, sin escuchar algún "whistlers" u otros radiofenómenos naturales, cuando
usted los escuche, compensará los tiempos de espera que haya empleado para
escucharlos.
Las latitudes comprendidas entre los 40 y los 55 grados norte o sur son las
mejores latitudes para monitorizar los fenómenos naturales de VLF. Las latitu-
des donde puedan observarse auroras polares son excelentes para este cometido.
En las latitudes entre 20 y 30 grados (norte o sur) estos fenómenos se escucha-
rán menos, aunque en ocasiones se escucharán con fuerza.
Las mejores condiciones para los fenómenos naturales, en especial los
"Chorus" (Coros de ruidos) tienen lugar cuando la actividad geomagnética de la
Tierra es alta. Una medida de la actividad geomagnética viene dada por el
índice K de actividad geomagnética. Los oyentes de onda corta (y que sepan
telegrafía) pueden monitorizar las emisoras horarias WWV, en las frecuencias
de 2,5 , 5, 10, 15 y 20 MHz), las cuales informan en el minuto 18 de cada
hora del índice K geomagnético. Valores de K de 3 o superiores indican una
actividad geomagnética alta, apropiadas para los fenómenos naturales.

No utilice este receptor (o cualquier otro similar) cuando hayan relámpagos

cercanos. Tome las precauciones necesarias cuando los relámpagos tengan lugar
a distancias relativamente próximas, de 5 a 10 millas. Los relámpagos cercanos
provocan ruidos excesivamente fuertes en la salida del receptor, y los whist-
lers no se escucharán apenas más fuertes porque el ruido del relámpago los
amortigua a la salida del receptor. Reserve la escucha de los radiofenómenos
naturales para periodos de tiempo meteorológico claro, muy frecuentemente los
fenómenos naturales de VLF son mejores y más fuertes en tiempo claro (aunque
los relámpagos tengan lugar a mucha distancia, como se mencionó anteriormente,
todavía se pueden escuchar bastante ruidosos).