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CICLO DEL CARBONO

PROFESOR: ARTURO ORTIZ

UNIVERSIDAD FRANCISCO DE PAULA SANTANDER


PROGRAMA DE ING. AMBIENTAL
ECOLOGÍA
“El ciclo del carbono es uno de los ciclos biogeoquímicos más complejos y es crucial para el
equilibrio de la Tierra. “

¿QUE ES EL CARBONO ?

El carbono es el elemento químico que sustenta toda la vida en la Tierra. El 95% de los seres vivos
se compone de solo 4 elementos : carbono, oxigeno, nitrógeno e hidrogeno.

Existen básicamente dos formas de carbono: orgánica (presente en los organismos vivos y
muertos, y en los descompuestos) y otra inorgánica (presente en las rocas).

¿QUÉ ES EL CICLO DEL CARBONO?

El ciclo del carbono se define como un ciclo biogeoquímico por el cual se intercambia carbono
entre los distintos organismos de la Tierra a través de diversas reacciones entre la biosfera (suma
de los ecosistemas), la litosfera (capa sólida superficial del planeta), la hidrosfera (aguas bajo y
sobre la superficie del planeta) y la atmósfera (aire). Este intercambio permite que el carbono
regrese a la atmósfera y que retorne a los seres vivos.
¿EN QUÉ CONSISTE EL CICLO DEL CARBONO?
Es un proceso complejo y no lineal, es decir, muchas de las reacciones por las que el carbono se
intercambia suceden al mismo tiempo. Para entenderlo, hay que partir de la presencia del dióxido
de carbono en la atmósfera, que es el principal depósito de C.

-El dióxido de carbono como desecho de la respiración de los seres vivos y de otros procesos de
combustión entra en la atmósfera.
-Algunos procesos geológicos, como las erupciones volcánicas y la emisión de gases de los
géiseres, liberan al aire una gran cantidad de carbono, contenido como dióxido de carbono.
-Las plantas absorben el CO2 del aire a través de los estomas de sus hojas para realizar su proceso
de fotosíntesis. Una vez que el compuesto está en su interior, el CO2 y el agua captada del suelo
son sintetizados con ayuda de la clorofila para producir azúcares. Después, las plantas sintetizan
dichos azúcares en compuestos complejos de carbono en los tejidos.
-Una pequeña parte del CO2 regresa a la atmósfera como desecho de la respiración vegetal, otra
se queda en el suelo y otra más pasa a los seres vivos que se alimentan de las plantas.

Aquellos animales que consumen plantas ingieren también compuestos de carbono y estos se
convierten en materia orgánica, es decir, carne. Al respirar, exhalan dióxido de carbono como
desecho del intercambio de gases.
-Los animales consumidores de plantas sirven de alimento para otros: los carnívoros. Entonces, el
carbono también pasa a su cuerpo y les es útil para formar sus propios órganos, huesos, tejidos,
etcétera. Por supuesto, estos también desechan dióxido de carbono al respirar, el cual pasa a la
atmósfera.

-Naturalmente, los seres vivos mueren en algún momento. Pequeños organismos


descomponedores (como bacterias y hongos) se alimentan de los cuerpos y los disuelven en
partes más pequeñas que quedan en el suelo. Al mismo tiempo, liberan dióxido de carbono.

-A través de sus raíces, las plantas absorben las partículas del suelo con carbono, y este pasa
entonces a su estructura.

-Al realizar la fotosíntesis, las plantas liberan CO2 y este vuelve a la atmósfera.

-En ocasiones, la materia orgánica permanece en el suelo sin descomponerse ni ser usada por las
plantas o animales, y durante miles o millones de años permanece en la litosfera en forma de
carbón, petróleo y gas natural, y en arrecifes de coral y roca caliza. Los primeros 3 son
combustibles fósiles que posteriormente pueden ser sometidos a la combustión.

Este ciclo puede ser dividido en dos:

• El ciclo lento

• El ciclo rápido

LOS SERES ACUATICOS

• Los seres acuáticos toman el CO2 del agua, la solubilidad de este gas en el agua es muy
superior a la que tiene en el aire.
• En el mar, el carbonato de calcio de las conchas de algunos animales, como los caracoles,
pasa al fondo marino cuando ellos mueren y a veces forma roca caliza. Si esta es expuesta
al aire libre, se degrada y libera dióxido de carbono a la atmósfera.

COMBUSTIBLES FOSILES

• En algunos casos el carbono presente en las moléculas biológicas no regresa


inmediatamente al ambiente abiótico.

• Petróleo y gas natural son llamados combustibles fósiles porque se formaron a partir de
restos de organismos antiguos y contienen grandes cantidades de compuestos carbonados
como resultado de la fotosíntesis

CICLO BIOLOGICO DEL CARBONO

• La renovación del carbono ocurre cada 20 años


• Existen 3 depósitos:

-Terrestre

-Atmosférico

-Océanos

IMPORTANCIA DEL CARBONO EN LOS SERES VIVOS

BIOLOGIA CELULAR: los organismos vivos (células) están construidos de compuestos orgánicos

BIOQUIMICA: los procesos que sustentan la vida de los organismos utilizan compuestos
orgánicos como fuente de energía (metabolismo)

FARMACOS Y MEDICINAS una gran cantidad de medicamentos son compuestos orgánicos, por
descongestionantes, etc.

ALIMENTOS: las tres clases principales de alimentos – carbohidratos, grasas y proteínas- son
orgánicas, al igual que muchos aditivos y conservadores de alimentos

HIGIENE Y BELLEZA: los jabones detergentes, desinfectantes, perfumes y cosméticos utilizan


compuestos orgánicos

COMBUSTIBLE: petróleo y combustibles fósiles

PLASTICOS polietileno y poli estireno

PRODUCTOS AGROQUIMICOS agronómicos

El ciclo del carbono es uno de los ciclos biogeoquímicos más complejos y es crucial para el
equilibrio de la Tierra al ser el carbono el principal componente de la materia de los seres vivos.
Asimismo, el dióxido de carbono influye en el clima del planeta, ya que atrapa parte de la
radiación del Sol y así el calor se mantiene constante e idóneo para la supervivencia. Sin embargo,
en las últimas décadas los niveles de dióxido de carbono han aumentado bastante, debido
principalmente a la quema de combustibles fósiles, lo que ha contribuido al fenómeno conocido
como calentamiento global, y subsecuentemente, al cambio climático.

CONSECUENCIAS DE LAS ALTERACIONES EN ESTE CICLO

El uso de hidrocarburos y combustibles fósiles por parte del hombre rompe el equilibrio del ciclo
del carbono.

El dióxido de carbono vuelve a la atmosfera a un ritmo mayor que como que era naturalmente.

- Desertificación

La desertificación es un proceso de degradación ecológica en el que el suelo fértil y


productivo pierde total o parcialmente el potencial de producción.
- Cambio climático

A través de las actividades humanas se liberan grandes cantidades de carbono a un ritmo


mayor de aquel con que los productores y el océano pueden absorberlo, éstas actividades
han perturbado el ciclo del carbono, aumentando, en forma lenta pero continua el CO2 en
la atmósfera; propiciando cambios en el clima

Océanos ácidos

Los océanos absorben gran parte del gas carbónico emitido por el hombre. Aunque esto
es positivo para la atmósfera, debido a la capacidad de absorción de gases con efecto de
invernadero, daña los ecosistemas marinos, cuya acidez ha aumentado considerablemente
en los últimos años

el investigador berlinés Ernst-Detlef Schulze y su equipo han demostrado que sólo la


mitad del carbono expulsado a la atmósfera es de nuevo fijado por el suelo y los océanos.
Y además, confirman que los cambios en el uso de la tierra, como la deforestación de los
bosques, contribuyen asimismo en un 25% al calentamiento climático.

PROCESOS DEL CICLO DEL CARBONO

• Combustión

El carbono es incorporado a la atmósfera mediante los procesos de combustión que se


generan en los incendios forestales, la actividad volcánica y el uso de petróleo, gas natural
o carbón, en actividades industriales, de transporte y domésticas.

• Respiración

Durante la respiración, los animales y las plantas consumen materia orgánica y devuelven
el CO2 a la atmósfera o al agua

• Fotosíntesis

Este proceso es utilizado por las plantas para crear alimentos. Es una reacción química que
tiene lugar en las partes verdes de la planta, especialmente en las hojas. Las plantas
reaccionan con dióxido de carbono para producir glucosa y oxígeno.

• Descomposición

Los restos de los animales y vegetales son descompuestos por las bacterias. En este
proceso, se libera el CO2 a la atmósfera o al agua, donde es utilizado nuevamente por las
plantas.

INFLUENCIA HUMANA EN EL CICLO


• La quema de combustibles fósiles y la deforestación, están incorporando nuevos flujos de
carbono en el ciclo biológico provenientes de esos depósitos, con una influencia
significativa en el ciclo global del carbono.

• El Profesor Schulze ha cuantificado científicamente algo que todos sabíamos o intuíamos,


y es que el hombre interrumpe el ciclo del carbono por medio de los gases expulsados en
el transporte y la industria.

• Estas actividades humanas transfieren más CO2 a la atmósfera del que es posible remover
naturalmente a través de la sedimentación del carbono, causando así un aumento de las
concentraciones atmosféricas de CO2 en un corto periodo de tiempo (cientos de años).

• las actividades humanas influencian el ciclo global del carbono. Al retirar carbono
almacenado en los depósitos de combustibles fósiles a una tasa muy superior a la de la
absorción del carbono por el ciclo, las actividades humanas están potenciando el aumento
de las concentraciones de CO2 en la atmósfera y, muy probablemente, afectando al
sistema climático global.

• Según el Panel Intergubernamental para las Alteraciones Climáticas de Naciones Unidas


(IPCC), existen diversos escenarios de aumento de la temperatura del aire de la superficie
terrestre hasta 2090-2099, en relación a 1990-1999, apuntando a un escenario bajo de
aumento de 1,8ºC y un escenario alto de 4,0ºC.

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