lunes, 24 de febrero de 2003/ la voz de la escuela
XAIME RAMALLAL
La sobreexplotación pesquera
Los problemas medioambientales a escala mundial (y 4)
Los océanos constituyen la mayor
fábrica de materia orgánica de
nuestro planeta. Prácticamente des-
de nuestra aparición sobre la Tierra,
los seres humanos hemos aprove-
chado esta circunstancia y obtene-
mos del mar una parte importante
de nuestros recursos alimenticios. En
las épocas prehistóricas, la actividad
pesquera y de marisqueo estaba res-
tringida a los ríos, lagos y zonas cos-
teras. Pero, conforme el avance tec-
nológico lo fue permitiendo, comenzaron
a explotarse zonas del mar de gran
riqueza biológica situadas aguas aden-
tro. La búsqueda y explotación de es-
tos lugares también estuvo impulsa-
da por la demanda de alimentos ricos
en proteínas que fuesen baratos y a
la vez lo suficientemente abundantes
como para alimentar a una población
de seres humanos que crecía a un rit-
mo frenético. Debemos tener en cuen-
ta que actualmente el alimento pro-
cedente del mar representa tan
sólo un 1% del total que se consume
a nivel mundial; sin embargo, los pes-
cados y mariscos proveen el 15% de
MISCELÁNEA
Desarrollo
Pese a que los bancos pesqueros
situados sobre la plataforma son
enormemente productivos, no en todos
ellos se capturan iguales cantidades de
pescado.
✓ La áreas con mayor tasa de capturas
están situadas en el noroeste de Euro-
pa, en las zonas de la costa occiden-
tal de América del Sur en las que se
producen afloramientos, y en Japón.
✓ Los mares del sur y del trópico, con
la excepción de los de la costa oeste
de Suramérica, contribuyen en menor
la proteína animal consumida por los
seres humanos.
Las zonas del mar ricas en recursos
y en las que resulta posible y renta-
ble pescar se conocen como bancos
pesqueros o caladeros y de su cono-
cimiento y control ha dependido histó-
ricamente la economía de muchas
naciones. De ahí que la lucha por su
utilización haya provocado tantos en-
frentamientos a lo largo de la histo-
ria. Ya en épocas recientes fue famosa
la llamada «guerra del bacalao», un
grave conflicto diplomático de ori-
gen pesquero que tuvo lugar en la
década de 1970 entre Islandia y el
Reino Unido y que se produjo cuan-
do la primera amplió su soberanía
marítima ante el temor de que las po-
tencias extranjeras agotasen los re-
cursos de sus caladeros. Y existen otros
muchos ejemplos también actuales:
a mediados de julio de 1994, varios
países miembros de la UE se en-
frentaron entre sí, a propósito del
uso de las redes de deriva para la pes-
ca del bonito en el Atlántico Norte y
en el Mediterráneo.
medida a las capturas mundiales. Es-
te hecho tiene que ver con el grado de
desarrollo económico y tecnológico de
los países que faenan en cada banco
pesquero: los caladeros próximos a los
países más industrializados son ex-
plotados por buques más capaces.
✓ Cuando Giovanni Caboto, alias
John Cabot, navegante veneciano, re-
gresó de su viaje al Nuevo Mundo, pa-
trocinado por el rey inglés Enrique VII,
contaba que en los Grandes Bancos de
la costa de Terranova los peces eran
tan abundantes que podían ser reco-
gidos directamente en una cesta.
ciencias< > 7
NOMBRE PROPIO
Los grandes
caladeros
Otros bancos pesque-
ros importantes se en-
cuentran allí donde la pla-
taforma costera es muy
ancha, como es el caso de
La mayor parte los grandes bancos de la
de los bancos costa noreste de América
pesqueros del o de los caladeros del Mar
mundo están a del Norte. En los grandes
punto de ago- gancos citados se produce
tarse además una circunstancia
excepcional: allí la co-
rriente fría del Labrador y
la tibia del Golfo se unen
creando unas condiciones
especiales que permiten el
crecimiento masivo de
plancton, que es la base
Es importante mencionar que la ma- de la cadena alimenticia
yor parte de los bancos pesqueros oceánica. De ahí que se
del mundo están a punto de ago- conozcan y exploten desde
tarse por completo. Y lo que es pe- antiguo y constituyan uno
or: las especies que se capturan en de los caladeros más im-
ellos podrían extinguirse casi al mis- portantes del mundo.
mo tiempo que aquellas otras que
dependen de ellas para subsistir. En
los análisis más recientes, la FAO
concluyo que el 75% de las reservas
pesqueras de las cuales existían da-
tos estaban o bien totalmente ex-
plotadas, o sobreexplotadas y de-
vastadas. En el Atlántico central este,
que se extiende desde Marruecos
hasta el Congo, más del 80% de las
reservas se encuentran en esta si- NOMBRE COMUN
tuación. Y la situación parece em-
peorar continuamente: en el área Bancos
tropical del Atlántico la proporción
de bancos sobreexplotados o devas- La mayor parte de los
tados (sin incluir los totalmente bancos pesqueros del
explotados) ha aumentando desde mundo están situados sobre
algo menos de un 10% en 1975 has- la plataforma continental,
ta un 33% en la actualidad. pese a que esta tan sólo
constituye un 8% de la su-
perficie oceánica. Tanto es
> Francisco Franco del Amo así que los únicos bancos
pesqueros situados en
océano abierto son los de-
dicados a la captura de
atunes y ballenas. Esto
BENITO obedece tanto a razones
oceanográficas como de
economía y operatividad.
Las aguas de la plataforma
son ricas en nutrientes, por
En marzo de lo que en ellas la produc-
1995, el apresa- ción de alimento es mayor
miento del arras- y soportan mayores pobla-
trero español ciones de peces en todos
«Estai» por una los niveles de la cadena
patrullera cana- alimenticia. Los nutrientes
diense, fuera de que aparecen en aguas de
sus aguas juris- la plataforma proceden del
diccionales, océano profundo y emergen
a causa de un fenómeno
marcó el inicio de
la llamada guerra natural conocido como
del fletán afloramiento.