Cuando se trata de alimentos, considero que es importante tener en cuenta dos
aspectos: el balancear y la moderación. En el caso del primero, debido a la necesidad
de que nuestro organismo reciba los nutrimentos de forma equilibrada y en el caso del segundo, hace referencia a no excederse. Para este contexto, cobra importancia debido a la doble función que para una dieta tiene el chocolate, de tal forma, que puede ser incorporado como un alimento a incluir de forma balanceada, o como una golosina a consumir con moderación, es decir, el factor más importante a considerar con el chocolate, al igual que todos los alimentos, es equilibrar la cantidad de calorías que consume con la cantidad que quema. El chocolate se considera como alimento nutricionalmente completo, compuesto de aprox. un 30% de materia grasa, un 6% de proteínas, un 61%de carbohidratos y 3% de humedad. La materia grasa del chocolate es la manteca de cacao, la que contiene un 35% de ácido oleico, un 35% de ácido esteárico, y un 25% de ácido palmítico. El 5% restante está formado por diversos ácidos grasos de cadena corta cuya composición es típica de las diferentes almendras de cacao. La estructuración de los triglicéridos que componen la materia grasa del chocolate, se caracteriza por tener un punto de fusión en el rango 27-32°C, y es estala característica organoléptica más interesante del chocolate, ya que una barra de este producto se funde con relativa rapidez en el paladar humano formando, sin originar grumos, una masa cremosa de textura y sabor muy agradable. Aun cuando se ha discutido bastante sobre los efectos en el perfil lipídico de los ácidos grasos más comunes en la manteca de cacao. De hecho, se sabe que el ácido oleico tiene efectos hipocolesterolémicos, que el ácido esteárico tiene un efecto neutro, y que el ácido palmítico aumenta los niveles de colesterol plasmático. En este sentido, vale la pena preguntarse, ¿qué ocurre entonces con el consumo de chocolate cuya grasa contiene mayoritariamente estos tres ácidos grasos? Ante, esto, varios estudios han demostrado que el consumo de chocolate tiene un efecto neutro en los niveles de colesterol plasmático, lo cual derivaría de un efecto de compensación de la acción de los tres ácidos grasos. El chocolate es, ciertamente, un alimento altamente energético, por lo cual constituye un excelente suplemento nutricional para atletas, o para personas con altos requerimientos de actividad física que necesitan reservas energéticas adicionales, tal y como alpinistas, maratonistas, soldados en campaña, entre otras. En este sentido, porcentaje de carbohidratos del chocolate se puede ver aumentado cuando se la añade azúcar. Por otro lado, contiene una menor proporción, siendo rico en aminoácidos, como el triptófano, la fenilalanina y la tirosina, que son precursores de químicos naturales que existen en el organismo (norepinefrina y dopamina), los cuales contribuyen a combatir la depresión, el estrés y el bienestar. Contiene además feniletilamina, una sustancia presente también en el cerebro humano, similar a la anfetamina, cuya producción aumenta cuando uno está enamorado y produce efectos antidepresivos. Aunado a ello, el chocolate aporta una considerable cantidad de potasio, fósforo y magnesio y una menor cantidad de calcio que aumenta considerablemente en el cacao con leche, por lo cual contribuye a evitar la osteoporosis, calambres, así como a mantener una buena conservación neuronal. En cuanto a vitaminas aporte la B1, el acido fólico, la B2, B6, B3, vitamina A y vitamina E, con lo cual se evitan afecciones dérmicas, la anemia, fallar nerviosas y antioxidante. Por otro lado, el chocolate por ser rico en elementos fitoquímicos, entre los que destacan lateobromina y los polifenoles, genera efectos ligeramente estimulantes, diuréticos y antioxidantes. Estos antioxidantes disminuyen la actividad de los radicales libres que contribuyen a evitar la oxidación celular y previenen de las enfermedades cardiovasculares y el cáncer. Así mismo, han sido relacionados con la prevención de otras enfermedades crónicas y con la estimulación de las defensas del organismo. Dentro de los polifenoles también se encuentran los flavonoides que pueden reducir el riesgo de accidentes cardiovasculares y de agregación plaquetaria, responsable de la formación de trombos. Finalmente, el chocolate es catalogado como una buena fuente energética lo que hace que sea indicado en las personas que requieran de un aporte energético concentrado, donde se pueda consumir mucha energía con poco volumen de alimento. De esta forma, es un alimento adecuado para las meriendas, desayunos y situaciones que requieran un aporte energético extra al momento, tal y como la práctica de deportes. Este valor, se puede ver aumentado cuando se le adiciona azúcar, frutos secos y miel,entre otros. Como puede apreciarse l aimportancia de consumir chocolate en la dieta, es vista desde los diferentes aportes que a nivel nutricional hace, y lo que es mejor, el valor agregado que en términos de salud y bienestar representa alguno de sus componentes, de manera que a consumirlo con moderación.
ANALISIS DE SITUACION ACTUAL DE MERCADO DEL CACAO Y EL
CHOCOLATEGrandes empresas procesadoras de cacao en el mundo. Los principales productores y distribuidores de productos de cacao y chocolate para laconfitería de chocolate y otras industrias de alimentos son: Cargill (U.S.A) , Archer DanielsMidland (U.S.A) y Barry Callebaut(Suiza). Algunas empresas más pequeñas en la misma líneade producción son: Schokinag Schokolade Industrie (Alemania), Guittard Chocolate Company (U.S.A), Blommer chocolate Company (U.S.A) y World's Finest Chocolate (U.S.A). El mercadode la fabricación industrial de chocolate esta muy concentrado, como se puede ver sobre elgráfico debajo, Barry Callebaut (Suiza) tiene más que 51 % del mercado.
Principales empresas para la producción de chocolate industrial y