Acero: el acero es un material de gran resistencia y de poco peso,
originado por la aleación de hierro con carbono, es un material muy
versátil empleado en múltiples funciones dentro del campo de la construcción. Unas de las principales propiedades del acero son su gran elasticidad y ductilidad, ya que es capaz de deformarse ampliamente antes del colapso, ante la presencia de grandes cargas. El acero tiene tenacidad, es capaz de doblarse sin fracturarse, resistiendo a grandes deformaciones.
Apoyo: elemento de sostén o de soporte de una edificación.
Generalmente son apoyos aislados, como las columnas, o apoyos corridos, como los muros. Carga: fuerza externa que según el tipo que sea, actúan en distintas direcciones sobre una estructura. En términos generales pueden clasificarse en cargas vivas, muertas, dinámicas o estáticas. Las cargas más comunes son: Cemento: es el material aglomerante más importante y empleado en la construcción. Está formado por una mezcla de piedra caliza, arcilla y otras sustancias que se muelen hasta obtener una textura muy fina, y una vez hidratado se endurece al entrar en contacto con el aire (fraguado), adquiriendo una gran resistencia Por ser un material aglomerante, el cemento tiene la propiedad de que en estado pastoso y con consistencia variable, se puede moldear, adherir fácilmente a otros materiales, unirlos entre sí, protegerlos, endurecerse y alcanzar resistencias mecánicas considerables. Según su composición y procedimiento de fabricación, es posible obtener distintos tipos de cemento. El más empleado para las construcciones en Venezuela, es el cemento Portland.
Columna: es un elemento estructural encargado principalmente de
resistir las cargas axiales de compresión. Son elementos generalmente verticales (en algunos casos inclinados) cuya altura es por lo menos 3 veces su dimensión lateral menor. Sirven de soporte estructural y transportan las cargas de las edificaciones hasta los elementos de fundación en el suelo. Concreto: es un material semejante a la piedra, es una mezcla de cemento Portland, arena, piedra picada y agua, que se agregan en distintas proporciones dependiendo del uso que se la vaya a dar al concreto. En algunas ocasiones, es necesario añadir un aditivo que le proporcione características específicas a la mezcla. Cortante: es una fuerza que se produce tangente al plano sobre el cual actúa. La fuerza de corte o fuerza cortante, es inducida generalmente, por eventos sísmicos, y su incidencia sobre las estructuras se manifiesta con grietas inclinadas en miembros estructurales, principalmente sobre las vigas. En una estructura, los estribos son los elementos que cumplen la función de resistir los esfuerzos causados por fuerzas cortantes. Compresión: es la acción de una fuerza que tiende a oprimir un elemento, intentando acortarlo o comprimirlo, lógicamente, en dirección de la fuerza.
Esfuerzos: son las fuerzas internas de un elemento, que resisten las
cargas externas y se oponen a la deformación que éstas le ocasionan. Los esfuerzos pueden ser de compresión, de tracción, de corte, de flexión o de torsión; según el tipo de fuerza a la que se oponen. Flexión: es un tipo de esfuerzo que incluye tracción y compresión, pero en lugar de actuar a lo largo de la dirección en que se aplican las fuerzas, como sucede con la tracción y compresión, lo hace cambiando la dirección de ellas. La flexión es un mecanismo propio de la viga, que con la acción de su propio peso y cualquier carga adicional existente, inciden fuerzas perpendiculares que producen una deformación en la pieza que tiende a curvarse hacia abajo.
Losas: son elementos estructurales rígidos generalmente horizontales y
planos, empleados como pisos o techos en las edificaciones, sirven para mantener la unidad de la estructura frente a cargas horizontales como las de un sismo. Las losas que separan un piso de otro, se llaman losas de entrepiso, sobre ellas inciden las cargas del mobiliario, equipos y personas que conforman la edificación, y se encargan de transmitirlas a las vigas, elementos sobre los cuales reposan las losas.