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Por Qué Los Jovenes No Leen Periodicos
Por Qué Los Jovenes No Leen Periodicos
ABSTRACT
Antes se pensaba que los adolescentes empezarían a leer periódicos a medida que aumentasen
su edad y su nivel educativo, una idea apoyada por estudios realizados en diversos países que
han demostrado la existencia de una correlación entre los índices de lectura de prensa y el
nivel de educación. Pero los jóvenes de hoy están más formados que nunca y sin embargo no
parece que estar al día de la actualidad esté dentro de sus prioridades. Prueba de ello es que las
estadísticas no indican que, al menos en el mundo occidental, los jóvenes vayan reemplazando
a los lectores mayores como sería de esperar. 1
Esta comunicación recoge algunas de las conclusiones de una investigación surgida de la
preocupación por el bajo consumo de diarios de información general por parte de los
universitarios. Este hecho, sumado a su escaso interés por la lectura en general, lleva a
preguntarse quién leerá periódicos en el futuro, ya que los jóvenes que cursan estudios
universitarios, es decir, los futuros ciudadanos adultos formados, son, al menos teóricamente,
los principales compradores potenciales de prensa en las próximas décadas.
Basado en encuestas realizadas a estudiantes de la Universidad Complutense de Madrid, el
estudio tiene entre como principales objetivos conocer el lugar que ocupa la prensa dentro de
los hábitos de lectura de los estudiantes y los motivos del citado desinterés, así como
establecer algunas propuestas de cambios por parte de la prensa para atraer a este colectivo.
ABSTRACT
Years ago it was thought that teenagers would start reading paper dailies as they got older
and more educated, an idea supported by studies carried out in several countries which prove
that there is a correlation between newspaper readership and level of education. But although
today’s youngsters are better educated than ever, being up to date in current affairs does not
seem to be among their priorities. A prove of this is that statistics do not show that
youngsters are taking older reader’s place as it would be expected.
This paper shows some conclusions of a research originated from the concern for the low
dailies readership by university students. This fact, added to their scarce interest in reading in
general, leads to wonder who will read dailies in the future, as university students, that is to
say, future adult citizens, should be, at least in theory, the main newspaper buyers in the next
decades. Based on surveys given out to students from the University Complutense of
Madrid, the study aims to know what is the place of the press among the reading habits of
students, and the reasons for the lack of interest mentioned before, as well as to make some
proposals of changes the press could do to attract this collective.
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Libro Nuevos Medios, Nueva Comunicación
PALABRAS CLAVE
Universitarios; prensa de papel; índices de lectura; educación
KEY WORDS
University students; paper press; readership; education
1. Introducción
Antes se pensaba que los adolescentes empezarían a leer periódicos de papel a partir de cierto
momento pero las estadísticas no indican que los lectores mayores estén siendo reemplazados
por los jóvenes. Pero aun en el caso de que se consiga atraer hacia la lectura de diarios
tradicionales a la juventud, esta nunca será como las generaciones anteriores porque sus
expectativas y sus hábitos han cambiado definitivamente. David Mindich, autor del libro Tuned
Out: Why Americans Under 40 Don't Follow the News (Oxford University Press, 2004),
concluyó recientemente en una entrevista que los jóvenes de hoy “son tan atentos, inteligentes -
y yo diría que formados- como siempre. Lo que ha cambiado es que la gente joven ya no ve la 2
necesidad de estar al día”.
Sin embargo, también es cierto que durante muchas décadas los medios tradicionales “han
forjado un tejido de intereses con el poder político y los anunciantes, y esa dependencia ha
creado agendas que a veces se oponen a los intereses del público" (Martínez, 2005). En este
sentido, un estudio realizado en Estados Unidos por Danny Schechter (“Are we reaching da
Young”, Nieman Reports, Winter 2003, pp. 12-13) planteaba la posibilidad de que quizás el
rechazo de los jóvenes hacia los diarios esté relacionado con el rechazo de esta hacia ellos. Y lo
hacía partiendo de la convicción de que la mayoría de las noticias que publican los periódicos se
refieren a gente mayor, personas con poder y políticos, criminales y perdedores o bien víctimas
sociales de todo tipo de desgracias, todos ellos personajes ajenos al mundo que a los jóvenes les
es más próximo. El Readership Institute de la Northwestern University (2005, p. 11) llevó a
cabo dos investigaciones con 340 jóvenes adultos utilizando el diario estadounidense Star
Tribune para saber de qué manera podían los periódicos reinventarse para captar el interés de
estos jóvenes. Una de las conclusiones a las que llegó es que este segmento de la población
buscaba en la prensa sentir que atiende a sus intereses, y no necesariamente la inclusión de más
entretenimiento, deportes o noticias ligeras, además de obtener información de utilidad y hacer
que el periódico sea de fácil acceso (Curley, 2003).
Ahora se hace más necesario que nunca que la prensa tome medidas y para ello el primer paso
es ser consciente de la importancia que pueden llegar a tener los jóvenes porque ellos son los
lectores del futuro. La preocupación por este hecho es cada vez mayor, pero no parece que se
esté haciendo lo suficiente para solucionarlo y se echan en falta análisis que estudien las causas
de este fenómeno para tratar de poner remedio: es necesario conocer la opinión de nuestros
jóvenes y saber no solo a qué se debe su escaso interés por la prensa sino qué es lo que esperan
de ella para así poder ganar su atención.
Los trabajos que se han llevado a cabo en nuestro país relacionados con el análisis de los índices
de lectura han sido varios, pero en ningún caso se centran en el sector de la sociedad que ocupa
la investigación que aquí se presenta, como son los estudiantes universitarios, es decir, los
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2. Objeto de estudio
Partiendo de la idea de que en los jóvenes formados están los futuros lectores de periódicos, el
trabajo que aquí se presenta persigue los siguientes objetivos:
I. Trazar un mapa del consumo que este sector de la población hace de los medios de
comunicación con fines informativos y observar dónde se sitúa en dicho mapa la prensa de
papel (diarios de pago de información general). Esto lleva a plantearse dos cuestiones: si el
tan aclamado auge de Internet entre los jóvenes se produce no solo para comunicarse y para
el entretenimiento, sino también para informarse sobre la actualidad (entendida como lectura
de noticias) y redundando en un menor interés por los periódicos impresos; y si el ritmo de
vida actual repercute realmente en la preferencia por medios de consumo rápido en
detrimento de la prensa tradicional, lo cual se confirmaría si se constata que los jóvenes leen
más prensa los fines de semana que los días laborables.
II. Conocer el tiempo que dedican los universitarios a la lectura en soportes de papel y ver el
lugar que ocupan los periódicos de pago dentro de dicho tiempo para comprobar si el bajo
interés por estos guarda relación con un desinterés por la lectura en general.
III. Conocer cuáles son las secciones de los diarios que más valoran, así como los motivos de
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su desinterés por la prensa de papel, es decir, saber si aparte de los contenidos hay factores
que influyen, como el precio, el formato o la falta de credibilidad.
IV. Establecer algunas propuestas de medidas a tomar por parte de la prensa para atraer a los
universitarios tomando como punto de partida el conocimiento de los cambios que serían
más valorados por este colectivo.
3. Metodología
En cuanto a la metodología utilizada para el estudio, se recurrió a la encuesta como método
fundamental de observación directa de un aspecto de la realidad social (las actitudes de los
universitarios hacia la prensa), cuya muestra en este caso estuvo formada por estudiantes de la
Universidad Complutense de Madrid. Previamente se utilizó otra técnica, la del grupo de
discusión, compuesto por seis universitarios de los cuales tres eran estudiantes de Periodismo,
uno de Estudios de Asia Oriental, otro de Arquitectura y otro de Ingeniería, de distintas edades
y con distintos hábitos de consumo de prensa. Los resultados de dicho grupo, que transcurrió de
manera libre con algunas preguntas por parte de la coordinadora, sirvieron para perfilar mejor
los contenidos de las encuestas.
Los cuestionarios se repartieron a estudiantes de entre 18 y 24 años matriculados en la
Universidad Complutense, que se escogió por ser la que cuenta con un mayor número de
matriculados de la geografía española (en el curso 2006/2007 había un total de 58.576
matriculados, cifra que en 2008/2009 ascendió a 86.159), con la única excepción de la UNED.
De las 25 licenciaturas que ofrecen estudios de primer y segundo ciclo de cinco años (se
eliminaron los 358 alumnos matriculados en 6º de Medicina y los 1.251 del curso de adaptación
para que existiera un equilibrio de edades), se buscó la equidad y se seleccionaron 10 que
cubriesen las cuatro áreas en que se distribuyen todas las licenciaturas: Ciencias Experimentales
y Enseñanzas Técnicas (Matemáticas y Biología), Humanidades (Filología Hispánica, Historia y
Bellas Artes), Ciencias de la Salud (Farmacia y Medicina) y Ciencias Sociales y
Jurídicas (Derecho, Economía, y Periodismo). Tanto la elección de licenciaturas como la
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1
Según modelo de GARCÍA DE CORTÁZAR, Marisa et al. (1992). Estadística aplicada a las Ciencias Sociales. Ejercicios
prácticos. Madrid: Cuadernos de la UNED, p. 32.
2
Algunos resultados que se muestran en este apartado aparecen publicados en Parratt Fernández, Sonia: “Consumo de medios de
comunicación y actitudes hacia la prensa por parte de los universitarios”, Zer, vol. 15, núm. 28, 2010, pp. 133-149.
3
Algunos resultados que se muestran en este apartado aparecen publicados en Parratt Fernández, Sonia: “Consumo de medios de
comunicación y actitudes hacia la prensa por parte de los universitarios”, Zer, vol. 15, núm. 28, 2010, pp. 133-149.
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los de 24 años (fig. 3). Esta circunstancia podría verse como un indicativo esperanzador de que
el interés por las noticias va creciendo con la edad.
Por otra parte, se preguntó a los encuestados por el tiempo que dedican a leer prensa, revistas,
libros de entretenimiento y material de estudio, con una doble intención: conocer el tiempo que
invierten en la lectura en soporte papel y ver el lugar que ocupan los periódicos dentro de esta
tarea para comprobar si el bajo interés por ellos podría estar vinculado al desinterés por la
lectura en general. Los resultados revelan que los universitarios dedican una media diaria de
casi dos horas (111 minutos) a la lectura de material de estudio, mientras que los libros de
entretenimiento ocupan algo más de media hora (39 minutos), seguidos en tercer lugar por casi
media hora (29 minutos) dedicada a leer el periódico y, finalmente, 10 minutos a las revistas
(fig. 4).
Estos datos indican que leen sobre todo material de estudio, como era de esperar dada su
condición de estudiantes. Cuando optan por una lectura más ociosa eligen como primera
elección libros de entretenimiento y prensa, mientras que apenas leen revistas, probablemente
debido en parte a su bajo poder adquisitivo. Estas cifras apenas varían de los días laborables a
los fines de semana, lo cual permite afirmar que dedican muy poco tiempo a la lectura como
actividad para el tiempo libre. De hecho, el que invierten en leer periódicos, que como se ha
visto antes es bastante inferior al de otros medios de comunicación, difiere poco del dedicado a
libros de entretenimiento, de lo que se deduce que existe un claro desinterés por la lectura en
general y no solo por los diarios.
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frentes a los responsables de los medios de comunicación sobre la necesidad de ser más
imparciales si desean recuperar la credibilidad perdida.
La falta de tiempo, motivo alegado por un 33%, parece una consecuencia directa del ritmo de
vida cada vez más acelerado que llevan los jóvenes. Pero también cabe plantearse que quizás
prefieran dedicar sus ratos libres a otros medios de comunicación que les resultan más
atractivos, teniendo en cuenta que un 12,5% cree que los periódicos deberían contener más
información que sea de interés para la juventud.
El hecho de que un 14% de los estudiantes declare que su principal razón para no leer prensa es
el precio, parece comprensible dado el bajo poder adquisitivo de este colectivo, y también
podría explicar en gran medida el éxito que está teniendo la prensa gratuita entre ellos. Sin
embargo, la necesidad de más profundidad y explicación de los acontecimientos figura como
uno de los cambios en la prensa que los encuestados valorarían más, algo que aparentemente se
contradice con la supuesta preferencia de los jóvenes por formatos más visuales y de lectura
rápida propios de los gratuitos. Esto hace pensar que ambos tipos de prensa no son
necesariamente incompatibles para los universitarios, sino que la de pago tendría la función de
complementar a la gratuita. Tampoco parece que el éxito que está teniendo entre los jóvenes la
prensa deportiva suponga una competencia para la de información general. Un 33,3% de los
universitarios declara que no tiene interés por la sección de deportes de los diarios generalistas,
de lo que se desprende que quienes leen prensa de información general lo hacen
mayoritariamente por sus otros contenidos, mientras que los que tienen un interés especial por
los deportes optan por leer prensa deportiva.
5. Conclusiones
Las cifras hablan por sí mismas: los índices de lectura de prensa se están reduciendo y lo hacen
de manera especialmente significativa entre los lectores más jóvenes. El consumo de medios por
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parte de este sector de la población difiere mucho del de generaciones anteriores y es de prever
que seguirá por ese camino en las generaciones futuras, cuyo acceso a la información de
actualidad estará cada vez más mediatizado por las innovaciones tecnológicas. Pero aunque las
alternativas del ciudadano para obtener información son mucho más amplias que hace una
década, el periódico tradicional de papel ayuda a dar sentido y profundidad a las imágenes y la
información que llegan a toda prisa desde la pantalla del televisor.
En el libro Tendencias’06. Medios de Comunicación. El año de la televisión se señalan algunas
actuaciones prioritarias que la prensa española debería emprender si desea mantenerse como un
sector próspero durante la próxima década, entre las que figura “recuperar los niveles de
difusión alcanzados a mediados de los noventa. Esto pasa por ofrecer un producto que, sin
devaluar la calidad de los contenidos, atraiga a grupos de lectores hasta ahora poco o nada
interesados en la prensa diaria, especialmente a los jóvenes” (Calderón, 2006, p. 75). Para ello
es fundamental conocer sus opiniones respecto a este medio, es decir, tener en cuenta los
resultados de investigaciones como la que aquí se presenta y extraer de ellos algunas propuestas:
- Asumir que tanto Internet como la falta de tiempo obligan más que nunca a la prensa de
papel a compartir el espacio mediático.
- Los estudiantes apenas dedican más tiempo a la lectura de libros que a la prensa. De hecho,
un porcentaje mínimo de ellos adquirieron el hábito de leer el periódico en el hogar familiar
y en el colegio, lo que lleva a concluir que podría hacerse mucho más desde dos ámbitos
para incentivar la lectura. Durante la presentación del Libro Blanco de la Prensa Diaria
2008, los editores de diarios pidieron a los poderes públicos y agentes sociales la puesta en
marcha de un plan específico para fomentar la lectura escolar de prensa
(www.aede.es/documentos/notaprensa2008.doc). A este respecto señala Calderón (2006, pp.
73-74) que el sistema educativo español contempla como obligatorio el seguimiento
continuado de los medios de comunicación en clase, así como su manejo por parte de los
alumnos a partir de los diez años, el uso de sus contenidos como material de refuerzo en las
explicaciones del profesor, e incluso, en ciclos superiores, el análisis del discurso
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6. Referencias bibliográficas
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2010, http://www.clickz.com/stats/sectors/traffic_patterns/article.php/3596391
Calderón, B. J (2006). Bonanza económica frente a estancamiento de la difusión. En VVAA,
Tendencias’06. Medios de Comunicación. El año de la televisión (p. 75). Madrid: Fundación
Telefónica.
7
Curley, T. (2003). Lessons worth learning about young readers. Nieman Reports, Winter 2003,
16-17.
García de Cortázar, M, Arribas, J. M., Del Val, C. Camarero, L. A., Vallejos, A. F. (1992).
Estadística aplicada a las Ciencias Sociales. Ejercicios prácticos. Madrid: UNED.
Humanes, M. (2005). Herramientas informáticas para el análisis de datos. En R. Berganza y J.
A. Ruiz (Eds.), Investigar en comunicación (pp. 149-176). Madrid: MacGraw Hill.
Libro Blanco de la Prensa Diaria 2008 (2008) www.aede.es/documentos/notaprensa2008.doc
Martínez, T. E. (2005, Noviembre). Los titulares de mañana. La Nación. Consultado el 20 de
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Mindich, D. (2004). Tuned Out: Why Americans Under 40 Don't Follow the News. Oxford:
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Parratt, S. (2010). Consumo de medios de comunicación y actitudes hacia la prensa por parte de
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