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o
energías renovables
Contenidos
1.1. La energía del presente.
1.2. El cambio climático y el Protocolo de Kioto.
1.3. Las energías renovables y el ahorro energético.
Objetivos
• Comprender y valorar los retos energéticos y ambientales a
los que se enfrenta la Humanidad.
• Conocer el mecanismo del efecto invernadero y el problema
del cambio climático, comprendiendo la necesidad de redu-
cir las emisiones de carbono a la atmósfera para limitar dicho
problema.
• Captar el fundamento de las fuentes de energía renovables y
conocer algunas de las principales medidas de ahorro ener-
gético que se pueden llevar a cabo en los hogares.
1. LAS ENERGÍAS RENOVABLES
FOTOVOLTAI
1.1. La energía del presente
Sin la energía no existiría la vida. Todos los organismos poseen la capa-
cidad de transformar el alimento que ingieren en energía con la que man-
tienen sus funciones vitales , de moverse en busca de más alimento y de
reproducirse. En el caso del ser humano, esa energía (llamada endosomá-
Una de las leyes más relevantes de la fí- tica ) se ha complementado, desde el descubrimiento y el uso del fuego ,
sica moderna es el Segundo Principio de con un creciente volumen de energía exosomática, cuyo uso es insepara-
la Termodinámica o Ley de la Entropía, ble de la cultura y del propio ser humano como especie. En el curso de la
basada en los trabajos de Sadi Carnot Historia se registra un aumento casi constante de la cantidad de energía
(1824) y establecido en su forma clá-
empleada , primero procedente de las fuentes más cercanas y fáciles de
sica por Rudolf Clausius (1865). La Ley
explotar (la biomasa vegetal ) y posteriormente , con el advenimiento de la
de la Entropía se asienta sobre el he-
cho observable de que el calor se mueve Revolución Industrial a partir del siglo xv111, de fuentes más concentradas
espontáneamente de los cuerpos calien- y recónditas: primero el carbón y posteriormente el gas natural y el petró-
tes a los fríos y de que, para invertir di- leo, cuyo empleo sistemático constituye la base del modelo de producción
cho proceso, es necesario aportar cierta y consumo contemporáneo .
cantidad de energía externa. Ese hecho
puede generalizarse a todas las demás En los últimos años, sin embargo, la constatación científica generalizada
formas de energía conocidas. Así, resulta del cambio climático y de los efectos ambientales negativos de nuestro
que la energía puede estar en estado li-
modelo de desarrollo está conduciendo a nuevas políticas y a nuevos pa-
bre o en estado dependiente, según pue-
da o no pueda convertirse en movimiento trones de producción y consumo. Quizá esos cambios estén alumbrando
o en trabajo mecánico. un nuevo modelo de desarrollo, un modelo que, a largo plazo , deberá ba-
sarse principalmente en las energías renovables y la eficiencia energé-
Por ejemplo, la energía química del car- tica.
bón o la energía nuclear de las estre-
llas es energía libre: podemos quemar el
carbón para mover una turbina o apro- 1.1.1. Las energías fósiles
vechar la energía solar para producir
electricidad. Sin embargo, la parte de la La mayor parte de la energía que empleamos en la Tierra se ha producido
energía del carbón que se disipa en el gracias a la luz del Sol: el Sol es el motor del ciclo del agua , que permite
medio en forma de calor (debido al ro-
producir energía hidroeléctrica; las diferencias de presión del aire que se
zamiento del eje de la turbina, a la ne-
cesidad de refrigerar el circuito, etc.) ya producen en la atmósfera originan los vientos, cuya energía puede aprove-
no puede volver a convertirse en ener- charse gracias a los aerogeneradores; la energía solar es la que han gene-
gía utilizable. Del mismo modo, la enor- rado las grandes masas vegetales que , en el período conocido como Carbo-
me cantidad de energía que las estrellas nífero -hace más de 300 millones de años-, han producido el carbón, la
irradian hacia el Universo no puede dar base energética de la Revolución Industrial del siglo x1x. También el petró-
lugar a una nueva estrella; dicho proceso leo tiene su origen en restos vegetales y animales, procedentes de algas y
llevará irrevocablemente a la muerte tér-
plancton de los primitivos mares y lagos.
mica del Universo, dentro de decenas de
miles de millones de años.
La vida vegetal posee una extraordinaria capacidad para aprovechar la luz
La Ley de la Entropía afirma que en el solar gracias a la fotosíntesis. El resultado global de la fotosíntes is, un con-
Universo existe una degradación con - junto complejo de reacciones químicas , es la formación de materia orgáni-
tinua e irrevocable de energía libre en
ca a partir de la inorgánica con la ayuda de la luz del Sol. Concretamente ,
energía dependiente. De forma recien-
te , esta Ley ha sido interpretada como a partir del dióxido de carbono (C0 2 ) y del agua se forma una molécula de
una continua transformación de orden glucosa y se libera oxígeno gaseoso; la combinación de moléculas de gluco-
en desorden. La vida contradice apa- sa formará la celulosa , base material de la biomasa vegetal. La fotosíntesis
rentemente este principio, pues tiende posee además el efecto de regular la composición de nuestra atmósfera ,
a establecer estructuras ordenadas de produciendo oxígeno a partir del dióxido de carbono . El metabolismo de los
creciente complejidad; pero lo hace solo animales herbívoros se fundamenta sobre la transformación inversa: la bio-
al precio de aumentar la entropía de su masa vegetal se transforma -en una especie de combustión-, en combi-
entorno, de consumir energía libre y de
nación con el oxígeno, en C0 2 y agua. De este modo, el dióxido de carbono
disiparla en forma de calor.
vuelve a la atmósfera para ser transformado de nuevo por los vegetales a
través de la fotosíntesis. A este proceso recurrente se le conoce como ciclo
del carbono.
FOTOVOLTAI
Q~ 0,5
Las cifras que aparecen en el esquema son una cuantificación de los intercambios de
carbono entre las fuentes y los sumideros.
Figura 1..1.. El diagrama de la figura muestra el funcionamiento global del ciclo del carbono.
Superficie de la . .
oc Tierra y el mar La enefll 1a solar es abso~da por a
,... calentados a 14 ·e superficie terrestre yla cal~enta
y es convertida en calor reflejando la
emisión de radiación de logitud de
onda (infrarrojo) a la atmósfera
--
Figura 1.2. Esquema del funcionamiento del efecto invernadero.
25% 3%
Debido a esta forma de func ionamiento , plantas que tienen una potencia
instalada relativamente pequeña (como las nucleares) aportan una propor-
ción significativa a la producción total, mientras que las centrales de fuel ,
a pesar de contar con cierta potencia instalada , prácticamente no aportan
nada a la producción agregada porque son las últimas en ent ra r a producir.
En cualquier caso, la Figura 1.3 muestra una importante presencia de la
energía eólica y, sobre todo, del ciclo combinado, una forma de producción
a base de gas natural menos contaminante y de mayor rendim iento que las
tradicionales centrales de carbón.
a
Más eficiente
1.3.3. El ahorro en los hogares ~
El desarrollo sostenible no depende solamente de una paulatina sustitu-
ción de energías fósiles por energías renovables. Es preciso también llevar
a cabo programas de ahorro energético en los que debe implicarse toda la
ciudadanía . El sector industrial , el transporte y los hogares deben participar
en dicho programa.
El hogar es un espacio donde se pueden obtener significativos ahorros ener-
géticos, aunque también es el lugar en el que deseamos tener todas las
comodidades posibles . La combinación de ahorro energético y comodidad Menos eficiente
(una combinación que en ocasiones no está exenta de problemas y comple-
Consumo de energía kWh/año
jidades) debería ser una guía para una vida más sostenible. Sobre la base del resultado obtenido en 24h
en condiciones de ensayo norm lizadas
El consumo real depende de las
285
• Electrodomésticos eficientes. Los electrodomésticos son los dispositi- condiciones de utilización del
aparato y de su localización
vos de la casa que más energía consumen. Elegir los más eficientes es
una buena opción energética y económica: el ahorro que puede lograrse Volumen alimentos frescos 1 227
en diez años de vida útil al escoger un electrodoméstico eficiente frente a Volumen de alimentos congelados 1 084
otro que no lo sea ronda los 800 euros. Para conocer la eficiencia de un * ***l
electrodoméstico podemos emplear la etiqueta energética , que nos mues- Ruido
(d B /A re 1 pW)
tra la clase energética (de la A++ , la más eficiente , hasta la G, la menos)
Ficha de información detallada en
y el consumo en kilowatios-hora anuales, además de otros parámetros. los folletos del producto
Cuestiones
1 .1. La energía que los organismos vivos extraen de 1 .6. Del efecto invernadero podemos afirmar que:
los alimentos para mantener sus funciones vita- a) Es imprescindible para el mantenimiento de
1 s se denomina: la vida en la Tierra.
a) Energía endosomática . b) Sin él , la temperatura en la superficie de la
b) Energía exosomática. Tierra sería de -22 oc.
e) Energía dependiente . e) Se basa en la retención de parte de la ener-
d) gía que irradia el Sol hacia nuestro planeta.
Ninguna de las anteriores.
d) Todas las opciones son ciertas.
1.2. El carbón minera l comienza a emplearse:
1 .7. os gases que más influyen en el aumento de
a) En el siglo xx, con la Revolución Industrial y
a temperatura de la superficie terrestre (cam-
la producción en masa.
Jio climático) son:
b) En el siglo xv, con la llegada de la moderni-
a) El dióxido de carbono y los óxidos de nitró-
dad .
geno.
e) En el Neol ítico.
b) El agua y el metano.
d) En el siglo xv111 , con la Primera Revolución
e) El helio y el nitrógeno .
Industrial.
d) El monó xi do de carbono y los óxidos de
1.3. ¿De dónde proviene la mayor parte de la ener- azufre.
gía que empleamos en la Tierra?
1.8. ¿Qué problema presenta el uso de las energías
a) Del calor concentrado en su interior. fósiles?
b) De la actividad de los microorganismos . a) Su carácter finito , lim itado.
e) Directa o indirectamente , de la luz del Sol. b) La contaminación que produce su uso.
d) De ninguna de las fuentes mencionadas . e) Su desigual distribución en el planeta y el
1.4. En qué consiste la fotosíntesis? coste creciente de su extracción .
a) Es la respiración de las plantas. d) Todas las opciones son ciertas.
b) Consiste en la formación de oxígeno y agua 1.9. es energía renovable:
a partir de los nutrientes que la planta en- a) La eólica.
cuentra en el suelo. b) La maremotriz.
e) Consiste en la formación de oxígeno y gluco- e) La geotérmica.
sa a partir del agua y el dióxido de carbono. d) La nuclear.
d) Todas las opciones anteriores son falsas. 1.10. .a etiqueta energética de un electrodoméstico:
1.5. desarro llo sostenible trata de: a) Informa de su consumo anual de energía
a) No comprometer el desarrollo y el bienestar eléctrica .
de las generaciones futuras. b) Proporciona una medida de su efic iencia
b) Ser tecnológicamente viable y socialmente energética .
justo. e) Es obligatorio en todos los electrodomésti-
e) Conservar los recursos del planeta. cos de nueva fabricación.
d) Todas las opciones anteriores son ciertas. d) Todas las opciones son ciertas .
LAS ENERGÍAS RENOVABLES
FOTOVO LTAI
Actividades de aplicacióJ
1.1. ¿Cuáles son las características más importan- está consumiendo en este momento? ¿De dón-
tes de las energías renovables? de procede esta energía? ¿Cuál es el porcenta-
1.2. Elabora un breve texto sobre las ventajas e in- je que corresponde a las energías renovables?
conven ientes de la energía eólica y de la ener- ¿De qué factores crees que depende dicho por-
centaje?
gía solar fotovoltaica . Documéntate en Internet
si es necesario. Debátelo en el aula con tus 1. 7. Hay quien opina que para lograr un desarrollo
compañeros. verdaderamente sostenible , debemos renunciar
a parte de nuestras comodidades. ¿Qué opinas
1.3. ¿A qué se refiere el concepto de desarrollo sos-
al respecto?
tenible? ¿Cómo se concreta este concepto en
1.8. ¿Qué medidas y consejos de ahorro energético
el ámbito de la energía?
se podrían llevar a cabo en la cocina de una
1.4. ¿En qué consiste el Protocolo de Kioto? ¿Crees casa? Fijate en la tuya y elabora un pequeño lis-
que sus propuestas son viables? tado.
1.5. ¿Por qué la energía nuclear tiene una potencia 1.9. ¿Qué medidas y consejos de ahorro energéti-
instalada en torno al 8% de la potencia total y, co se podrían llevar a cabo en el baño de una
sin embargo , su consumo se sitúa en torno al casa? Fíjate en el tuyo y elabora un pequeño
20%? listado sobre la cuestión.
1.6. Accede a la página web de Red Eléctrica de Es- 1.10. ¿Crees que es posible reducir el consumo de
paña y consulta la distribución de la generación energía en el ámbito del transporte? ¿Qué me-
eléctrica en tiempo real. ¿Cuánta energía se didas se podrían llevar a cabo para ello?