LA DIABETES, ENFERMEDAD MORTAL SILENCIOSA

La diabetes es una enfermedad que se caracteriza por un aumento del nivel de azúcar en la sangre
(glucemia) y que se produce por la deficiencia de secreción de una hormona llamada insulina por el
páncreas. Esta hormona, es la encargada de regular el nivel de azúcar en la sangre. Si falta la
hormona o se produce en forma insuficiente, el nivel de azúcar en la sangre aumenta.
Hace mucho tiempo que se conoce que la diabetes produce problemas en distintos sectores del
organismo, generando complicaciones que se podrían prevenir con el tratamiento correcto precoz.
De modo que la diabetes es una de las principales preocupaciones de la medicina preventiva. Hacer
un correcto diagnóstico y un tratamiento precoz, previene muchas enfermedades futuras en un gran
porcentaje de los casos.
En este resumen, redactado para la información del público en general, se habla sobre ciertos
aspectos de la enfermedad que deben ser conocidos. Para aquellos que sufren de la enfermedad, o
que tiene algún familiar cercano que la padezca, es importante conocer que cuidados deben realizar
para prevenir sus complicaciones. Para aquellos que no la padecen, y que tienen de padecerla, y con
qué prioridad deben hacer los controles preventivos para un diagnostico precoz.

HAY DOS TIPOS DE DIABETES

La diabetes tipo I (que requiere tratamiento con insulina) es la que se da en pacientes jóvenes. Estos
pacientes requieren inyecciones de insulina para manejar la enfermedad, dado que su páncreas no
produce prácticamente insulina.

La diabetes tipo II (que se trata con dieta y mediación por vía oral en los casos necesarios) es la que
se produce en los adultos (en general mayores de 40 años). En este caso, el páncreas tiene
capacidad de producir insulina, pero lo hace en forma insuficiente. Por lo tanto, se trata con dieta
para evitar la sobrecarga del páncreas, y con mediación, en el caso de que la dieta solamente no
alcance a controlar el nivel de azúcar en la sangre (glucemia).

¿QUÉ COMPLICACIONES PUEDE PRODUCIR LA DIABETES?

Se sabe que los diabéticos tienen mucho mayor riesgo de padecer:

 Enfermedad coronaria (Infarto agudo de miocardio)
 Enfermedad del riñón (con riesgo de padecer insuficiencia renal)
 Accidente cerebro vascular (enfermedad de las arterias cerebrales)
 Obstrucción de las arterias de miembros inferiores (por aterosclerosis)
 Riesgo de pérdida de visión, por afección de las arterias de la retina.
 Afección de los nervios periféricos (neuropatía), con riesgo de padecer ulceras en los pies y
las conocidas amputaciones de los miembros.
 Neuropatía autonómica (del sistema nervioso simpático y parasimpático) con posibilidad de
padecer disfunción sexual, síntomas cardiovasculares, urinarios y gastrointestinales.
 La hipertensión arterial y el trastorno de las grasas en sangre, pueden asociarse con la
enfermedad, si bien no es la causa directa.

¿CUÁLES SON LOS SÍNTOMAS QUE PRODUCE LA DIABETES?

Los síntomas, que pueden alertar sobre la presencia de la enfermedad, son el aumento de la sed,
pérdida de peso, aumento de la cantidad de orina por día y aumento del apetito en forma exagerada
Además se pueden presentar visión borrosa y mayor predisposición a las infecciones.
Pero la mayor parte de los pacientes, no presentan síntomas en estadios iniciales, de allí la
importancia de los chequeos médicos preventivos periódicos.