El material de construcci�n es una materia prima o, con m�s frecuencia, un producto

elaborado empleado en la construcci�n de edificios u obras de ingenier�a civil.

Los materiales de construcci�n son los componentes de los elementos constructivos y

arquitect�nicos de una edificaci�n.

Pila de ladrillos de barro cocido.

�ndice
1 Or�genes
2 Caracter�sticas
2.1 Propiedades de los materiales
3 Regulaci�n
4 Nomenclatura
5 Tipos
5.1 Materiales p�treos
5.1.1 Piedra
5.1.2 Arena
5.2 Arcilla
5.3 Met�licos
5.4 Org�nico
5.5 Sint�ticos
6 V�ase tambi�n
7 Referencias
8 Enlaces externos
Or�genes
Desde sus comienzos, el ser humano ha modificado su entorno para adaptarlo a sus
necesidades. Para ello ha hecho uso de todo tipo de materiales naturales que, con
el paso del tiempo y el desarrollo de la tecnolog�a, se han ido transformando en
distintos productos mediante procesos de manufactura de creciente sofisticaci�n.
Los materiales naturales sin procesar (piedra, madera, arcilla, metal, agua) se
denominan materias primas, mientras que los productos elaborados a partir de ellas
(yeso, cemento, acero, vidrio, ladrillo) se denominan materiales de construcci�n.

No obstante, en los procesos constructivos algunas materias primas se siguen

utilizando con poco o ning�n tratamiento previo. En estos casos, estas materias
primas se consideran tambi�n materiales de construcci�n propiamente dichos.

Por este motivo, es posible encontrar un mismo material englobado en distintas

categor�as: por ejemplo, la arena puede encontrarse como material de construcci�n
(lechos o camas de arena bajo algunos tipos de pavimento), o como parte integrante
de otros materiales de construcci�n (como los morteros), o como materia prima para
la elaboraci�n de un material de construcci�n distinto (el vidrio, o la fibra de
vidrio).

Los primeros materiales empleados por el hombre fueron el barro, la piedra, y

fibras vegetales como madera o paja.

Los primeros "materiales manufacturados" por el hombre probablemente hayan sido los
ladrillos de barro (adobe), que se remontan hasta el 13 000 a. C,1? mientras que
los primeros ladrillos de arcilla cocida que se conocen datan del 4000 a. C.1?

Entre los primeros materiales habr�a que mencionar tambi�n tejidos y pieles,
empleados como envolventes en las tiendas, o a modo de puertas y ventanas
primitivas.

Caracter�sticas
Los materiales de construcci�n se emplean en grandes cantidades, por lo que deben
provenir de materias primas abundantes y de bajo costo. Por ello, la mayor�a de los
materiales de construcci�n se elaboran a partir de materiales de gran
disponibilidad como arena, arcilla o piedra.

Adem�s, es conveniente que los procesos de manufactura requeridos consuman poca

energ�a y no sean excesivamente elaborados. Esta es la raz�n por la que el vidrio
es considerablemente m�s caro que el ladrillo, proviniendo ambos de materias primas
tan comunes como la arena y la arcilla, respectivamente.

Los materiales de construcci�n tienen como caracter�stica com�n el ser duraderos.

Dependiendo de su uso, adem�s deber�n satisfacer otros requisitos tales como la
dureza, la resistencia mec�nica, la resistencia al fuego, o la facilidad de
limpieza.

Por norma general, ning�n material de construcci�n cumple simult�neamente todas las
necesidades requeridas: la disciplina de la construcci�n es la encargada de
combinar los materiales para satisfacer adecuadamente dichas necesidades.

Propiedades de los materiales

Con objeto de utilizar y combinar adecuadamente los materiales de construcci�n los
proyectistas deben conocer sus propiedades. Los fabricantes deben garantizar unos
requisitos m�nimos en sus productos, que se detallan en hojas de especificaciones.
Entre las distintas propiedades de los materiales se encuentran las siguientes:

Densidad: relaci�n entre la masa y el volumen

Higroscopicidad: capacidad para absorber el agua
Coeficiente de dilataci�n: variaci�n de tama�o en funci�n de la temperatura
Conductividad t�rmica: facilidad con que un material permite el paso del calor
Resistencia mec�nica: capacidad de los materiales para soportar esfuerzos
Elasticidad: capacidad para recuperar la forma original al desaparecer el esfuerzo
Plasticidad: deformaci�n permanente del material ante una carga o esfuerzo
Rigidez: la resistencia de un material a la deformaci�n.
Regulaci�n
En los pa�ses desarrollados, los materiales de construcci�n est�n regulados por una
serie de c�digos y normativas que definen las caracter�sticas que deben cumplir,
as� como su �mbito de aplicaci�n.

El prop�sito de esta regulaci�n es doble: por un lado garantiza unos niveles de

calidad m�nimos en la construcci�n, y por otro permite a los arquitectos e
ingenieros conocer de forma m�s precisa el comportamiento y caracter�sticas de los
materiales empleados.

Las normas internacionales m�s empleadas para regular los materiales de

construcci�n son las normas ISO.

En Espa�a existe la entidad certificadora AENOR con el mismo prop�sito.

Nomenclatura
Puesto que los productos deben pasar unos controles de calidad antes de poder ser
utilizados, la totalidad de los materiales empleados hoy d�a en la construcci�n
est�n suministrados por empresas. Para los materiales m�s comunes existen multitud
de f�bricas y marcas comerciales, por lo que el nombre gen�rico del material se
respeta (cemento, ladrillo, etc). Sin embargo, cuando el fabricante posee una parte
importante del mercado, es com�n que el nombre gen�rico sea sustituido por el de la
marca dominante. Este es el caso del fibrocemento (Uralita), del cart�n yeso
(Pladur), o de los suelos laminados (Pergo). Tampoco es inusual que determinados
productos, bien sea por ser m�s espec�ficos, minoritarios, o recientes, solo sean
suministrados por un fabricante. En estos casos, no siempre existe un nombre
gen�rico para el material, que recibe entonces el nombre o marca con el que se
comercializa. Esta situaci�n se produce frecuentemente en materiales compuestos
(como en algunos paneles sandwich) o en composites muy especializados.

Tipos
Atendiendo a la materia prima utilizada para su fabricaci�n, los materiales de
construcci�n se pueden clasificar en diversos grupos:

Materiales p�treos
Piedra
La piedra se puede utilizar directamente sin tratar, o como materia prima para
crear otros materiales. Entre los tipos de piedra m�s empleados en construcci�n
destacan:

Granito, tradicionalmente usado en toda clase de muros y edificaciones, actualmente

se usa principalmente en suelos (en forma de losas), aplacados y encimeras. De esta
piedra suele fabricarse el:
Adoqu�n, ladrillo de piedra con el que se pavimentan algunas calzadas.
M�rmol, piedra muy apreciada por su est�tica, se emplea en revestimientos. En forma
de losa o baldosa.
Pizarra, alternativa a la teja en la edificaci�n tradicional. Tambi�n usada en
suelos.
Caliza, piedra m�s usada en el pasado que en la actualidad, para paredes y muros.
Arenisca, piedra compuesta de arena cementada, ha sido un popular material de
construcci�n desde la antig�edad.
La piedra en forma de guijarros redondeados se utiliza como acabado protector en
algunas cubiertas planas, y como pavimento en exteriores. Tambi�n es parte
constitutiva del hormig�n

Grava, normalmente canto rodado.

Mediante la pulverizaci�n y tratamiento de distintos tipos de piedra se obtiene la
materia prima para fabricar la pr�ctica totalidad de los conglomerantes utilizados
en construcci�n:

Cal, �xido de calcio (CaO) utilizado como conglomerante en morteros, o como acabado
protector.
Yeso, sulfato de calcio semihidratado (CaSO4 � 1/2H2O), forma los guarnecidos y
enlucidos.
Escayola, yeso de gran pureza utilizado en falsos techos y molduras.
Cemento, producto de la calcinaci�n de piedra caliza y otros �xidos.
El cemento se usa como conglomerante en diversos tipos de materiales:

Terrazo, normalmente en forma de baldosas, utiliza piedras de m�rmol como �rido.

Piedra artificial, piezas prefabricadas con cemento y diversos tipos de piedra.
Fibrocemento, l�mina formada por cemento y fibras prensadas. Antiguamente de
amianto, actualmente de fibra de vidrio.
El cemento mezclado con arena forma el mortero: una pasta empleada para fijar todo
tipo de materiales (ladrillos, baldosas, etc), y tambi�n como material de
revestimiento (enfoscado) cuando yeso y cal no son adecuados, como por ejemplo en
exteriores, o cuando se precisa una elevada resistencia o dureza.

Mortero
Mortero monocapa, un mortero prefabricado, coloreado en masa mediante aditivos
El cemento mezclado con arena y grava forma:

Hormig�n, que puede utilizarse solo o armado.

Hormig�n, empleado solo como relleno.
Hormig�n armado, el sistema m�s utilizado para erigir estructuras
GRC, un hormig�n de �rido fino armado con fibra de vidrio
Bloque de hormig�n, similar a un ladrillo grande, pero fabricado con hormig�n.
El yeso tambi�n se combina con el cart�n para formar un material de construcci�n de
gran popularidad en la construcci�n actual, frecuentemente utilizado en la
elaboraci�n de tabiques:

Cart�n yeso, denominado popularmente Pladur por asimilaci�n con su principal

empresa distribuidora, es tambi�n conocido como Panel Yeso.
Otro material de origen p�treo se consigue al fundir y estirar basalto, generando:

Lana de roca, usado en mantas o planchas r�gidas como aislante t�rmico.

Arena
Se emplea arena como parte de morteros y hormigones

Arena
El principal componente de la arena es la s�lice o di�xido de silicio (SiO2). De
este compuesto qu�mico se obtiene:

Vidrio, material transparente obtenido del fundido de s�lice.

Fibra de vidrio, utilizada como aislante t�rmico o como componente estructural
(GRC, GRP)
Vidrio celular, un vidrio con burbujas utilizado como aislante el�ctrico.
Arcilla
La arcilla es qu�micamente similar a la arena: contiene, adem�s de di�xido de
silicio, �xidos de aluminio y agua. Su granulometr�a es mucho m�s fina, y cuando
est� h�meda es de consistencia pl�stica. La arcilla mezclada con polvo y otros
elementos del propio suelo forma el barro, material que se utiliza de diversas
formas:

Barro, compactado "in situ" produce tapial

Cob, mezcla de barro, arena y paja que se aplica a mano para construir muros.
Adobe, ladrillos de barro, o barro y paja, secados al sol.
Cuando la arcilla se calienta a elevadas temperaturas (900 �C o m�s),2? �sta se
endurece, creando los materiales cer�micos:

Ladrillo, ortoedro que conforma la mayor�a de paredes y muros.

Teja, pieza cer�mica destinada a canalizar el agua de lluvia hacia el exterior de
los edificios.
Gres, de gran dureza, empleado en pavimentos y revestimientos de paredes. En
formato peque�o se denomina gresite
Azulejo, cer�mica esmaltada, de m�ltiples aplicaciones como revestimiento.
De un tipo de arcilla muy fina llamada bentonita se obtiene:

Lodo benton�tico, sustancia muy fluida empleada para contener tierras y zanjas
durante las tareas de cimentaci�n
Met�licos
Los m�s utilizados son el hierro y el aluminio. El primero se alea con carbono para
formar:

Acero, empleado para estructuras, ya sea por s� solo o con hormig�n, formando
entonces el hormig�n armado.
Perfiles met�licos
Varillas
Acero inoxidable
Acero cort�n
Otros metales empleados en construcci�n:

Aluminio, en carpinter�as y paneles solares.

Zinc, en cubiertas.
Titanio, revestimiento inoxidable de reciente aparici�n.
Cobre, esencialmente en instalaciones de electricidad y fontaner�a.
Plomo, en instalaciones de fontaner�a antiguas. La ley obliga a su retirada, por
ser perjudicial para la salud.
Hierro
Org�nico
Fundamentalmente la madera y sus derivados, aunque tambi�n se utilizan o se han
utilizado otros elementos org�nicos vegetales, como paja, bamb�, corcho, lino,
elementos textiles o incluso pieles animales.

Madera
Contrachapado
OSB
Tablero aglomerado
Madera cemento
Lin�leo suelo laminar creado con aceite de lino y harinas de madera o corcho sobre
una base de tela.
Guadua
Sint�ticos
Fundamentalmente pl�sticos derivados del petr�leo, aunque frecuentemente tambi�n se
pueden sintetizar. Son muy empleados en la construcci�n debido a su
inalterabilidad, lo que al mismo tiempo los convierte en materiales muy poco
ecol�gicos por la dificultad a la hora de reciclarlos.

Tambi�n se utilizan alquitranes y otros pol�meros y productos sint�ticos de diversa

naturaleza. Los materiales obtenidos se usan en casi todas las formas imaginables:
aglomerantes, sellantes, impermeabilizantes, aislantes, o tambi�n en forma de
pinturas, esmaltes, barnices y lasures.

PVC o policloruro de vinilo, con el que se fabrican carpinter�as y redes de

saneamiento, entre otros.
Suelos vin�licos, normalmente comercializados en forma de l�minas continuas.
Polietileno. En su versi�n de alta densidad (HDPE o PEAD) es muy usado como barrera
de vapor, aunque tiene tambi�n otros usos
Poliestireno empleado como aislante t�rmico
Poliestireno expandido material de relleno de buen aislamiento t�rmico.
Poliestireno extrusionado, aislante t�rmico impermeable
Polipropileno como sellante, en canalizaciones diversas, y en geotextiles
Poliuretano, en forma de espuma se emplea como aislante t�rmico. Otras
formulaciones tienen diversos usos.
Poli�ster, con �l se fabrican algunos geotextiles
ETFE, como alternativa al vidrio en cerramientos, entre otros.
EPDM, como l�mina impermeabilizante y en juntas estancas.
Neopreno, como junta estanca, y como "alma" de algunos paneles sandwich
Resina epoxi, en pinturas, y como aglomerante en terrazos y productos de madera.
Acr�licos, derivados del propileno de diversa composici�n y usos:
Metacrilato, pl�stico que en forma trasparente puede sustituir al vidrio.
Pintura acr�lica, de diversas composiciones.
Silicona, pol�mero del silicio, usado principalmente como sellante e
impermeabilizante.
Asfalto en carreteras, y como impermeabilizante en forma de l�mina y de
imprimaci�n.
V�ase tambi�n
Materia prima
Material compuesto
Elemento constructivo
Elemento arquitect�nico
Ingenier�a de los materiales
Declaraci�n ambiental de producto
Mano de obra
C�digo T�cnico de la Edificaci�n
Protecci�n civil
Geofoam
Confederaci�n Espa�ola de Asociaciones de Fabricantes de Productos de Construcci�n
Referencias
W. Bender; F. Handle (1982). �CLAY TANGOS WITH FIRE�. Brick and Tile Making.
Bauverlag GmbH. Consultado el 29 de octubre de 2008.
�Proceso productivo de productos cer�micos (arcilla)�. Archivado desde el original
el 7 de diciembre de 2008. Consultado el 29 de octubre de 2008.
Enlaces externos
Reglamento por el que se establecen condiciones armonizadas para la
comercializaci�n de productos de construcci�n y se deroga la Directiva 89/106/CEE
del Consejo
Directiva 89/106/CEE del Consejo de 21 de diciembre de 1988 relativa a la
aproximaci�n de las disposiciones legales, reglamentarias y administrativas de los
Estados Miembros sobre los productos de construcci�n. (derogada)
La Directiva de productos de construcci�n, una visi�n global.
Materiales de Construcci�n. Revista cient�fica editada por el Consejo Superior de
Investigaciones Cient�ficas.
Informes de la Construcci�n. Revista cient�fica editada por el Consejo Superior de
Investigaciones Cient�ficas.