GOBIERNO DE CHILE

DIRECCION DEL TRABAJO

CARTILLA INFORMATIVA
ESTRÉS LABORAL
Elaborada por Celina Carrasco Oñate, psicóloga social
Unidad de Condiciones y medioambiente de Trabajo

INTRODUCCION :

En diferentes aspectos de nuestra vida nos vemos expuestos a situaciones

que nos producen estrés. Una de estas situaciones corresponde a la
actividad laboral, que ocupa un espacio importante de nuestro tiempo.
Los numerosos cambios que se han producido en la actual organización del
trabajo ha generado nuevos problemas en la salud y seguridad de los
trabajadores, uno de éstos es el estrés laboral, que representa una
preocupación cada vez mayor en el mundo del trabajo.
El estrés laboral ha aumentado su incidencia en el ámbito del trabajo y es
una importante causa de ausentismo, influye en las decisiones incorrectas,
juicios erróneos y en una baja moral del personal. A nivel físico también
tiene efectos negativos provocando trastornos o enfermedades que van
desde irritabilidad, estados depresivos, ansiedad, hasta enfermedades más
complejas como úlcera, asma, hipertensión y trastornos cardiovasculares.
Sin embargo a pesar de todos estos efectos negativos que contiene el estrés
aún no recibe la atención adecuada y las empresas e instituciones invierten
recursos insuficientes para el desarrollo de programas que ayuden a
prevenir y a enfrentar este tema.
Las empresas que abordan el tema del estrés lo hacen implementando
diferentes medidas preventivas como por ejemplo, entrenamiento a
trabajadores en el desarrollo de habilidades comunicativas, relajación y
capacitación en diferentes metodologías para el manejo del estrés. Un
trabajo de prevención en este tema requiere que este problema se aborde
de manera integral y que las actividades y programas que desarrollen las
empresas consideren las necesidades de cada trabajador, el puesto de
trabajo, así como las condiciones y medioambiente en que se realiza su
labor.
ESTRES LABORAL :

El Estrés se describe a menudo como uno de los grandes problemas de

nuestro tiempo y éste afectaría a un número importante de personas en el
ámbito del trabajo.

El concepto de estrés fue utilizado por Hans Selye, en los años 30, quien lo
define como un “síntoma general de adaptación”. El estrés sería la
respuesta general del organismo ante cualquier estímulo estresor o
situación estresante.

El estrés es así un conjunto de respuestas fisiológicas, emocionales y

conductuales del organismo ante estímulos o situaciones que significan
peligro, o que son percibidas como amenazantes para la integridad
física o psicológica de la persona.

El estrés es una respuesta natural del organismo que surge para ayudarnos a
enfrentar situaciones nuevas, cuando se transforma en una reacción
prolongada e intensa, puede desencadenar serios problemas físicos y
psíquicos. El estrés está al origen de numerosos problemas de salud y
enfermedades como úlceras al estómago, depresiones, enfermedades
coronarias, etc. Sin embargo el estrés no se puede considerar como una
enfermedad, sino como una respuesta del organismo, tanto física como
mental, a las adaptaciones y ajustes del ser humano, a los diversos
acontecimientos vitales.

El estrés es así no la causa de la enfermedad, sino un factor que

favorece el desarrollo o aparición de algunas enfermedades.
Así el estrés ocupacional se daría en aquellas situaciones en que las
demandas ligadas al trabajo exceden las capacidades del trabajador para
responder a ellas.
El estrés tendría un polo positivo y uno negativo. Los efectos del estrés
pueden ser positivos y dar motivación, energía y creatividad necesarias
para realizar una tarea si la persona posee las capacidades y los recursos
que requiere para lograrlo. Los efectos negativos del estrés se producen
cuándo los recursos de la persona y las exigencias de la tarea son
discordantes.
Cada persona tiene su propio estilo de gestión y manejo del estrés. Esto
consiste en un conjunto de estrategias personales adquiridas en la
experiencia y vivencias de cada uno, y que son la manera habitual de
enfrentar las diferentes situaciones problemáticas de la vida. Sin embargo,
puede suceder que las estrategias personales a veces no resulten suficientes
para enfrentar situaciones nuevas y entonces surge el estrés como un
mecanismo de alerta.

PRINCIPALES SINTOMAS ASOCIADOS AL ESTRÉS OCUPACIONAL :

SINTOMAS FISICOS : problemas cardiovasculares, alergias, problemas a

la piel, migrañas, dificultades respiratorias, trastornos del sueño, problemas
gastrointestinales.

SINTOMAS PSICOLÓGICOS : ansiedad, aburrimiento, frustración,

irritabilidad, aislamiento, dificultades de concentración, dificultades para
tomar decisiones, pérdida de memoria.

SINTOMAS CONDUCTUALES : agresividad, abuso de alcohol o drogas,

trastornos alimenticios, conflictos, ausentismo laboral, disminución de la
producción, mayor predisposición a tener accidentes.

Condiciones de trabajo y estrés :

Es conocido y validado por numerosos estudios la importancia que reviste
que las organizaciones laborales consideren al trabajador en sus
dimensiones físicas y psicosociales y que éstas tomen en cuenta las
necesidades y expectativas de los trabajadores.
Existen una serie de condiciones laborales que favorecen el desarrollo de
ambientes laborales poco saludables y sometidos a situaciones estresantes,
entre ellos podemos señalar los siguientes :

Diseño de la tarea:

La existencia de trabajos que contienen una carga física y/o psicológica

importante, con pocos o ningún período de pausas y descansos, con
horarios de trabajo poco habituales, con sistemas de turnos, trabajo
nocturno, etc.
Un contenido de trabajo rutinario y monótono y repetitivo, con un ritmo
elevado de trabajo y exigencia.
Aquellas tareas en las cuales no se utilizan las capacidades de los
trabajadores y que requieren poco control y con pocos espacios para la
toma de iniciativas.

Estilos de direccion :

La existencia de un estilo de dirección donde hay escasa o nula

participación de los trabajadores, una mala comunicación con las jefaturas
y supervisores y carencias de políticas de bienestar y/o de apoyo familiar,
como por ejemplo, apoyo de la dirección ante situaciones de emergencia.

Relaciones interpersonales :

La existencia de un ambiente social pobre, la falta de apoyo y solidaridad

entre compañeros de trabajo y de jefaturas o supervisores. Esto se traduce
en aislamiento físico y afectivo, en pocas oportunidades para interactuar
con otros colegas y en ausencia de un clima laboral adecuado.

Roles en el trabajo :

La existencia de expectativas en relación al trabajo que a veces no se

cumplen, existencia de un exceso de responsabilidad, contradicciones en el
trabajo, ej. entre las necesidades del cliente y la empresa, la necesidad de
asumir diferentes roles al interior de la empresa (polivalencia).

Preocupación por la carrera laboral :

Preocupaciones en torno al futuro laboral, inseguridad en cuanto a la

continuidad del trabajo, preocupación por la falta de oportunidades de
promoción, cambios rápidos en el terreno laboral para los cuales los
trabajadores no están preparados.
Falta de participación :
La empresa restringe o no facilita el desarrollo de iniciativas, la toma de
decisiones, la consulta a los trabajadores, tanto en temas relativos a la
propia tarea como en los otros aspectos del ámbito laboral

Control :
Existe una amplia y estricta supervisión por parte de los superiores en las
tareas que realiza el trabajador, restringiendo el poder de decisión y la
iniciativa de los trabajadores

Condiciones ambientales :

La existencia de condiciones físicas desagradables o la exposición a

condiciones peligrosas en el ambiente de trabajo, como hacinamiento,
ruido, calor, contaminación ambiental, etc.

El estrés de origen laboral se define como las interacciones entre el

trabajador y la exposición a los riesgos en su entorno laboral. Se
experimenta estrés cuándo las exigencias del entorno de trabajo
exceden la capacidad de los trabajadores para hacerles frente o
controlarlas.

Los efectos del estrés en el ámbito laboral son numerosos, se menciona

entre estos los siguientes :

 contribuye al incremento de riesgos de accidentes

 puede afectar el rendimiento y el ausentismo laboral
 puede crear un clima laboral insano en la organización laboral
 puede ser un factor de riesgo de enfermedad
 puede ser un factor de riesgo de incapacidad laboral por alteraciones
somáticas y/o psicológicas

Un indicador del grado en que una organización laboral se encuentra

adaptada a necesidades y expectativas de sus trabajadores podría ser
el evaluar el nivel de estrés laboral existente en ella.
En el estudio acerca del estrés existen enfoques que plantean la prevención
centrada en el individuo y las características individuales de la percepción
del estrés. Este enfoque se expresa en la realización de estrategias de
prevención que van dirigidas al individuo, como por ejemplo, técnicas de
relajación, apoyo psicológico individual o grupal, etc. Otras propuestas se
orientan en el sentido de proponer cambios en las condiciones y entorno del
trabajo, que sería la causa fundamental de la aparición del estrés.
Si bien se reconoce el papel que juegan las diferencias individuales en todo
esto y que no necesariamente lo que es estresante para unos puede no serlo
para otros, numerosos estudios demuestran la importancia de las
condiciones de trabajo, el diseño del puesto de trabajo, las estrategias de
prevención y los cambios en la organización del trabajo, que son
condiciones que afectan de una manera u otra a todos los trabajadores.
El estar expuesto a condiciones de trabajo estresantes puede tener una
influencia directa en la salud y la seguridad del trabajador, sin embargo los
factores individuales (relacionados con la personalidad por ejemplo) y los
factores situacionales pueden contribuir a fortalecer o debilitar esta
influencia, como por ejemplo, una mujer jefa de hogar con hijos menores a
cargo, o con hijos enfermos, etc.

Los estudios realizados en torno al tema del estrés laboral plantean

que las condiciones de trabajo tienen un papel primordial en su
aparición y mantención.

En el trabajo intervienen numerosos factores que pueden crear o acrecentar

el estrés ya existente. Entre las causas más comunes del estrés se
mencionan las siguientes :

 la sobrecarga de trabajo
 las presiones de tiempo para cumplir tareas y metas
 la existencia de una supervisión deficiente
 la inseguridad en el ambiente político de la empresa
 la capacitación insuficiente para cumplir con las responsabilidades
 los conflictos y ambigüedades de roles o papeles que se debe cumplir
 los cambios de cualquier tipo, en especial cuando estos cambios son
importantes o radicales.

Algunos trabajos causan más estrés que otros. Se observa un fuerte estrés
en los que realizan turnos cambiantes de trabajo, en los trabajos que
requieren un ritmo de trabajo exigente y con poco o escaso control sobre el
mismo.
Sin embargo, tanto el trabajo del ejecutivo que esta sujeto a presiones para
cumplir metas y resultados financieros a corto plazo, como el trabajador
que debe cumplir con una gran demanda de trabajo y con un bajo salario,
están en situación de riesgo de estrés a causa del trabajo.

Una causa general y ampliamente reconocida de estrés son los cambios que
se producen en las empresas. Si además estos cambios van acompañados de
innovaciones tecnológicas y traslados de espacios físicos de trabajo, la
experiencia del cambio mismo, sobre todo cuándo las personas
experimentan una falta de participación e incertidumbre, puede ser una
fuente importante de estrés.

CARACTERÍSTICAS DE LA PERSONA :

Existe una serie de características individuales que hacen a unas personas

más vulnerables al estrés que otras. Entre estas características personales
podemos mencionar las siguientes :

 Personalidad de tipo A : se refiere a un tipo de personalidad que se

manifiesta en sujetos con un interés desmesurado por la perfección y por
el logro de metas elevadas, con una implicación muy profunda con su
profesión , en donde el trabajo es el centro de la vida, con una tensión
permanente, con dificultades para relajarse y con una preocupación
permanente por el tiempo ( nunca les alcanza el tiempo para hacer todo
lo que quieren), son personas activas, competitivas, impacientes y
diligentes.
 Dependencia : son personas poco autónomas, que toleran mejor un
estilo de mando autoritario, con una supervisión estricta y un ambiente
de trabajo normalizado y burocratizado. Presentan problemas en
situaciones que requieren tomar decisiones o que contienen
incertidumbre y ambigüedad. Sin embargo tienen mayor facilidad para
delimitar el ámbito laboral del extralaboral lo que les permite tomar
distancia con mayor facilidad de la problemática laboral
 Ansiedad : las personas ansiosas sufren más facilmente conflictos de
intereses en el trabajo que las no ansiosas y cuentan con menos recursos
personales para enfrentar situaciones conflictivas
 La formación, las destrezas, la experiencia, la capacidad intelectual
y física y los conocimientos adquiridos : son elementos de
importancia como fuente de estrés laboral, por la posible incongruencia
que se puede dar entre la ocupación laboral o responsabilidades del
puesto de trabajo y la capacidad o la formación profesional del
trabajador. Por ejemplo las tareas pueden exigir un nivel de
competencias profesionales y conocimientos que son superiores a los
que posee la persona, y al revés las capacidades de la persona pueden
estar por sobre las exigencias del puesto de trabajo y esto puede llegar a
ser un elemento de frustración e insatisfacción laboral importante

 Los hábitos de salud y la condición física : el estar en buenas

condiciones físicas y mentales ayuda a enfrentar de mejor forma las
situaciones que son fuente de estrés en el trabajo, a esto contribuye no
sólo el comer sano y mantenerse en forma física, sino también el contar
con redes sociales de apoyo, el contar con una vida personal que permita
satisfacer necesidades de recreación, de ocio, de amistades, que son
elementos que también ayudan a estar bién consigo mismo y a soportar
mejor situaciones laborales poco estimulantes

La dinámica que se da en la aparición del estrés tiene relación con las

demandas del trabajo y las características de la persona, se produce estrés
porque las demandas del entorno superan a las capacidades de la persona
para afrontarlas, también se habla de desajuste entre la persona y el ámbito
laboral, sin embargo hay que considerar que las características de las
personas no tienen un carácter estático y reactivo en relación a las
demandas del entorno, sino que ahí intervienen las expectativas,
necesidades y deseos de las personas y esto tiene un elemento que es
dinámico y activo en relación al entorno laboral y, en último término en la
generación del estrés.

La interrelación que se da entre las demandas del trabajo y las

características de la persona no es de carácter automático ni es una
comparación de carácter objetivo, sino que está mediada por la percepción
que el individuo tiene de ella y, por lo tanto, es influenciada por aspectos
subjetivos. En la generación del estrés la significación e incluso la
existencia de una posible situación de desajuste proviene de la apreciación
que la persona realiza de la situación.

La apreciación que tenemos de una situación depende de ciertos aspectos

ligados a la historia personal del sujeto, a su experiencia, formación,
sensibilidad, características de su personalidad, etc. que conforman una
particular forma de percibir e interpretar la realidad; de ahí se explica las
diferencias en la forma de apreciar la realidad entre personas que están en
una misma situación y que perciben de diferente forma las mismas
exigencias del entorno laboral. Existe una forma de apreciación
anticipatoria sobre las posibles consecuencias de nuestras conductas y en
general sobre nuestro porvenir, que también va a influir en la forma en la
que el sujeto va a apreciar la realidad en que se encuentra

La importancia del apoyo social :

Las relaciones sociales, tanto en el ámbito del trabajo como extralaboral

pueden ser un factor importante de reducción de los niveles de estrés. El
factor apoyo social actuaría en los siguientes niveles :
Es posible que reduzca los factores estresantes objetivos al medio
ambiente. Un ambiente social en el trabajo que sea cordial, a través de la
empatía y la comprensión entre los distintos sujetos, propicia una
sensibilización que facilita la adaptación de las demandas de trabajo a
las capacidades individuales
La amistad, el contacto social, pueden facilitar a través de la
comunicación interpersonal o por el contraste y la comparación con
otras personas en la misma situación, un mayor contacto con la
situación objetiva y una mayor exactitud en la valoración que el
individuo hace de sí mismo. De esta forma, la persona tendría una
percepción más real, más objetiva de la realidad que está viviendo y
reduciría las posibles distorsiones a las que puede llevar la particular
forma de percepción de cada individuo
El contacto personal como expresión de afecto y comprensión puede ser
un factor que facilite la descarga emocional y que frene la espiral de
pensamiento negativo repetitivo que desencadenan un proceso
acumulativo de tensión. En este sentido, el apoyo social tendría un
efecto terapéutico. Especialmente, el apoyo social por parte de la
familia y por parte de los superiores jerárquicos parece ser eficaz para
atenuar los efectos que tiene el estrés profesional sobre la salud. Es
posible que aumente los recursos de adaptación del sujeto, el apoyo
social puede proporcionar a la persona mayor seguridad y autoestima,
que son elementos que acrecientan la capacidad de reacción y
favorecen un sentimiento de dominio de la situación

PREVENCION DEL ESTRÉS LABORAL :

 El estrés depende de múltiples factores, tanto situacionales como
personales, por lo tanto son muchas las variables sobre las cuales se
puede incidir para prevenir sus daños o reducir sus efectos. Algunos de
estos factores son :

 La dieta :
se recomienda comer sano, evitando aquellas comidas que
sobrecargan al organismo con una digestión lenta y que afectan en
relación a la obesidad, colesterol, tensión arterial, etc.
Usar el tiempo de comida como un espacio de descanso y ruptura de
las actividades laborales, no es conveniente usar el espacio de la
colación para analizar los temas del trabajo
Se recomienda no abusar del alcohol en las comidas
 El descanso :

Se aconseja dormir lo suficiente, alrededor de ocho horas, aunque según las

necesidades hay personas que requieren más o menos horas de sueño.
Tomar las vacaciones y fines de semana como un tiempo de ocio y
recreación, no llevarse el trabajo ni las preocupaciones para la casa.
Fomentar las relaciones sociales como alternativa al trabajo, es decir no
centrar la vida personal en el trabajo
 Ejercicio físico :

La práctica moderada de algún deporte o ejercicio físico ayuda a relajarnos

y a conectarnos con nuestro cuerpo. Caminar todos los días al menos treinta
minutos nos mantiene en buena forma física. Utilizar estas actividades
como una manera de airearnos y relajarnos de la actividad laboral

 Organización :

La organización del tiempo y de nuestras actividades, estableciendo

horarios, es fundamental para poder descansar, no estar preocupados, no
tener olvidos, ni temor de no tener el tiempo de terminar el trabajo a
tiempo. Saber seleccionar aquellas actividades y compartir las que no
podemos realizar solos

 Solución de problemas y toma de decisiones :

Enfrentar las dificultades y problemas a tiempo, no acumularlos, tomando

decisiones al respecto, lo peor que podemos hacer es postergar las cosas.
Tomar decisiones en forma lógica : planteamiento del problema, análisis de
las alternativas ( los pro y los contras), elección de la mejor alternativa; no
volver atrás, no analizar continuamente el problema o las alternativas, ya
que esto provoca ansiedad

 Interpretación de situaciones y problemas :

El estrés que nos provoca un problema o situación depende de las

consecuencias que prevemos, pero a veces exageramos las consecuencias
negativas ( hipervalorando aquellas probabilidades de que ocurra algo
malo, hacemos un análisis catastrofista de las consecuencias de nuestro
quehacer y empezamos a sufrir un problema que no existe)
Aprender a ser menos severos con nosotros mismos y preocuparse menos
por lo que otros puedan pensar de nosotros.
Si en ocasiones estamos tensos o nerviosos es normal, debemos aprender a
reconocer esas emociones para así poder aprender a controlar de manera a
que no sea dañino para el organismo
 Atribuciones y autoestima :

Si hemos realizado un buen trabajo, aprendamos a reconocer nuestra

autoría y a felicitarnos por ello, no ha sido la suerte , sino el esfuerzo y el
trabajo.
Si hemos hecho algo mal, reconocer que nos equivocamos, analizar los
errores y corregirlos, sin culpas, sin pensamientos negativos sobre uno
mismo. Es bueno aprender a aceptarnos y a tratarnos bién

 Relaciones con los demás :

Reforzar aquellas conductas positivas de las personas de nuestro entorno,

con aprobación, halagos, sonrisas y pequeños detalles que demuestren
nuestro afecto y satisfacción.
Corregir aquellas conductas negativas de las personas de nuestro entorno,
dándoles la información a tiempo y nuestra desaprobación, pero sin
bromas, sin culpa, sin que las personas se sientan ofendidas.
Aprender a perdonar, no sacar continuamente los problemas del pasado, las
culpas de los otros o el daño que nos hicieron. Esto contribuye a no
acumular odio, rencores y sinsabores que se acumulan causando daño al
organismo

 Practicar las técnicas de control del estrés :

Practicar la relajación en los momentos de mayor ansiedad y estrés, dedicar

tiempo para pensar y estar con nosotros mismos.
Practicar la lectura, leer algún libro de interés para nosotros que nos libere
de la situaciones de estrés.
No exponerse a situaciones que nos provocan temor, inseguridad o pánico.
Aprender a decir no, cuando no podemos asumir ciertos trabajos o tareas.
Aprender a desarrollar nuestras mejores habilidades sociales
Aprender a pedir apoyo y ayuda para recuperar el bienestar y la salud

Los estudios realizados en este tema sugieren una serie de medidas para
afrontar el estrés en el trabajo :
 tomar conciencia de los medios de protección disponibles
 capacitarse, informarse, sensibilizarse en relación al tema
 evitar la mezcla de problemas familiares con los problemas laborales
 manejar de forma adecuada el tiempo libre y el tiempo de trabajo
 plantearse metas realistas en relación al trabajo
 definir prioridades en la realización del trabajo
 organizar a tiempo las actividades para el cumplimiento de las tareas
 contribuir a desarrollar relaciones armoniosas con los colegas de trabajo
 desarrollar actividades camaraderiles con colegas de trabajo
 fortalecer el trabajo en equipo
 aprender a pedir ayuda a los demás
 realizar actividades recreativas
 mantener una dieta equilibrada
 practicar técnicas de relajación y de respiración
 en los casos más graves se recomienda realizar terapias
médicas/psicológicas especializadas

BIBLIOGRAFIA CONSULTADA :
 Agencia Europea para la Seguridad y la Salud en el Trabajo, “Estrés en
el Trabajo”.
Resumen. Cox, T., Griffiths, A., Rial-Gonzales, E. (2000)
 Antonio Cano Vindel, SEAS, Sociedad Española para el estudio de la
ansiedad y el estres
 Fortin, B (1992) : Prendre soin de sa santé mentale. Ed. Du Meridien.
Montreal.
 Lucía Artazcoz, Salvador Moncada. Centro de Salud Laboral,
Barcelona. Organización del trabajo, satisfacción laboral y salud mental
en trabajadores.
 NIOSH Working group. (1998) Stress at Work.
 Peiró, J.M. (1993) : Control del Estrés Laboral
 Kalimo, RM. El-Batawi y C.L.Cooper (1988) : Los factores
psicosociales en el trabajo y su relación con la salud . OMS. Ginebra.
ESCALA DE AUTOEVALUACION DEL ESTRÉS :
 Seleccione los factores estresantes que ha vivido en el último año y
súmelos, esto le permite tener una medida de su nivel de estrés.
 Un puntaje mayor a 300 puntos aumenta la predisposición a enfermarse
por estrés.
 Un puntaje menor de 150 tiene menos posibilidades de enfermar.
 En la lista se pueden agregar acontecimientos que usted considere que han sido
estresantes y equipararlos a este listado
PUNTAJE ACONTECIMIENTO
100 Muerte de cónyuge
70 Separación matrimonial
70 Muerte de un ser querido o familiar
60 Pérdida del trabajo
50 Padecer de una enfermedad grave
50 Problemas financieros graves
45 Haber sufrido un asalto
45 Descenso en el rol o estatus laboral
45 Ser abandonado por la pareja
40 Jubilación
40 Problemas judiciales
40 Deudas
40 Trabajar en horarios nocturnos o
rotatorios
40 Enfermedad de un familiar
30 Casamiento
30 Embarazo
30 Nacimiento
30 Conflictos conyugales crónicos
25 Trastornos del sueño
25 Cambios en las tareas habituales
25 Gran logro personal
25 Trabajar más de 12 horas diarias
20 Problemas con el jefe
20 Mudanzas
20 Cambios en los hábitos (dieta, dejar
de fumar, etc.)
15 Cambio de carrera o de colegio
10 Vacaciones
10 Fiestas de fin de año
20 Viajes prolongados
(Confeccionado en base a Escala de Holmes-Rahe.)