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Los enzimas son proteínas que catalizan reacciones químicas en los seres vivos. Los enzimas
son catalizadores, es decir, sustancias que, sin consumirse en una reacción, aumentan
notablemente su velocidad. No hacen factibles las reacciones imposibles, sino que sólamente
aceleran las que espontáneamente podrían producirse. Ello hace posible que en condiciones
fisiológicas tengan lugar reacciones que sin catalizador requerirían condiciones extremas de
presión, temperatura o pH.
Sitio activo
El sitio activo de una enzima, también llamado centro activo, es la zona de la enzima a al cual
se une el sustrato, para que la reacción se produzca.
Las enzimas son proteínas. Ciertas características en su estructura terciaria son las que
determinan la forma del sitio activo de la enzima, y por lo tanto delimitan los sustratos sobre los
cuales la enzima podrá actuar. Dicho de otra manera, la estructura tridimensional de la enzima
determina también la estructura del sitio activo, y le brinda especificidad a la enzima, que sólo
podrá actuar sobre ciertos sustratos: aquellos capaces de unirse a su sitio activo.
Punto 10
Las vías predominantes del metabolismo de los carbohidratos en el glóbulo rojo (RBC) son la
glicólisis, la PPP y el metabolismo de 2.3 bifosfoglicerato (2,3-BPG) (referirse a la discusión de
la hemoglobina para la revisión del papel y la síntesis del 2,3-BPG). La glicólisis proporciona el
ATP para las bombas de iones de la membrana y el NADH para la reoxidación de la
metahemoglobina. El PPP suministra a los RBC NADPH para mantener el estado reducido del
glutatión. La inhabilidad de mantener el glutatión reducido en RBCs lleva a la acumulación
creciente de los peróxidos, predominantemente H2O2, que a su vez da lugar a un
debilitamiento de la pared celular y de la hemólisis concomitante. La acumulación de H2O2
también lleva a los índices crecientes de oxidación de hemoglobina a metahemoglobina que
también debilita la pared celular. El glutatión quita los peróxidos por acción de la peroxidasa del
glutatión. La PPP en los eritrocitos es esencialmente la única vía para que estas células
produzcan NADPH. Cualquier defecto en la producción de NADPH podría, por lo tanto, tener
efectos profundos en la supervivencia del eritrocito.