Críticas MAS SOBRE VEBLEN

El criticismo de Veblen es global.35 Para él el concepto de equilibrio es normativo, implicando -

sin prueba- que el equilibrio es de beneficio para la sociedad y los individuos. Veblen
considera que la economía ortodoxa es teleológica y pre-darwiniana. Teleológica porque
asume que el proceso económico progresa o tiende a una situación estable (el equilibrio a
largo plazo) que ni se observa en realidad ni se deriva de algún análisis, sino que se asume
como un dado con anterioridad a cualquier análisis u observación. Y es predarwinica porque,
en la opinión de Veblen, el proceso económico es un proceso darwiniano de evolución,
desarrollándose a través del tiempo como respuesta a diferentes y cambiantes circunstancias,
pero careciendo de propósito o diseño
Como lo muestra Hodgson (1998), Veblen recibe la influencia del pensamiento evolucionista
que proviene de la biología, especialmente de los aportes hechos por Spencer y Darwin e
intenta plantear la teoría económica en términos de una ciencia que pudiera dar cuenta de los
cambios increméntales de la sociedad por medio de las instituciones. Veblen rechazó
abiertamente el análisis individualista, pero también el determinismo social como unidad de
explicación, distanciándose de estos extremos metodológicos y proponiendo un enfoque
evolutivo que no cayera en los vicios reduccionistas de los otros enfoques.
Veblen hace un análisis riguroso del pensamiento económico, y con base en esto desarrolla
fuertes críticas al método utilizado en las diferentes escuelas (Neoclásica, Austríaca y la
escuela histórica alemana) y al Marxismo, resaltando sus incapacidades para formar una
verdadera teoría evolutiva que logrará dar respuestas amplias y coherentes a
los procesoseconómicos de acuerdo al avance de las ciencias que se perfilan bajo un nuevo
enfoque “evolutivo” que revoluciona el pensamiento de la época. Veblen explica como la
economía no ha superado las limitaciones metodológicas y por lo tanto no puede catalogarse
con certeza como una ciencia evolutiva.
Análisis institucional Vs Individualismo metodológico

Por último, el enfoque de Veblen pretende superar las limitaciones que implica el
individualismo metodológico para dar cuenta de las realidades económicas que escapan a sus
límites. Veblen reconoce que el individuo está condicionado a una estructura institucional que
modifica sus preferencias y elecciones. Veblen resalta que el enfoque marginalista desconoce
los elementos institucionales, y por lo tanto, sus repercusiones en las actividades económicas.
Esta deficiencia es una constante en la teoría de la elección racional, en la cual, no se da un
espacio para el análisis en términos institucionales. Al respecto es importante resaltar:

“una teoría satisfactoria de la conducta económica, aun para fines estáticos, no puede
construirse a partir de los individuos aislados – como hace la economía marginalista – porque
no basta considerar sólo los rasgos implícitos de la naturaleza humana, debido a que las
respuestas que conforman la conducta de un individuo están condicionadas por normas
institucionales y obedecen a estímulos que tienen un significado institucional” Veblen

VEBLEM 1: Los postulados de la utilidad marginal y, en general, las premisas hedonistas,

fallan a este respecto pues limitan la atención a aquellos aspectos de la conducta que
suponen no están condicionados por las normas e ideales habituales y que no tienen ningún
efecto sobre la formación de hábitos. Ignoran o hacen abstracción de la secuencia causal
entre propensión y habituación en la vida económica y excluyen de la investigación científica
cualquier consideración de desarrollo cultural, para prestar atención a los aspectos que
aparentemente no intervienen en la evolución cultural. Se deja de lado todos los hechos
referentes a la influencia o la evolución de las instituciones como algo ajeno a la teoría pura; y,
si acaso, más adelante se los toma en cuenta como perturbaciones insustanciales debidas a
una flaqueza humana ocasional.” Veblen

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VEBLEN 2 : una teoría satisfactoria de la conducta económica, aun para fines estáticos, no
puede construirse a partir de los individuos aislados – como hace la economía marginalista –
porque no basta considerar sólo los rasgos implícitos de la naturaleza humana, debido a que
las respuestas que conforman la conducta de un individuo están condicionadas por normas
institucionales y obedecen a estímulos que tienen un significado institucional”

El cálculo hedonista era un método que servía para solucionar todos los dilemas
morales mediante una simple suma o resta. ..propiedad de cualquier objeto por medio
de la cual tiende a producir placer, bien o felicidad, o a evitar el daño, el dolor, el mal y
la desdicha”

PROPIEDAD PRIVADA: Tienen en cuenta la institución de la propiedad privada, pero

no como un aspecto de la evolución ni como un elemento sujeto a cambio, sino como
uno de los hechos primordiales e inmutables del orden natural implícito en el cálculo
hedonista.

Aspectos centrales: Se abocó entonces a dos aspectos centrales: las “motivaciones de los
consumidores” y el “cambio social”. En el estudio de las “motivaciones” remarcó, más que
las necesidades básicas, la presencia de la búsqueda de una manifestación de poder, de
status o de estima social (y autoestima individual). Manifestación que, teoriza, es la razón 3
de ser del “consumo ostentoso” (este concepto será retomado luego en la sociología por R.
Merton, P. Bourdieu, y en cierto modo por Jean Braudillard). En cuanto al “cambio”, de
algún modo, en su estudio, intentó incorporar a las ciencias sociales un pensamiento de
rigurosa moda en su tiempo: el darwinismo

TEMA DE INTERES: Los fenómenos que más interesan a Veblen son las instituciones, entendiendo
por ellas un “conjunto de ideas”(2 ): estéticas, sociales, religiosas, etc. Es decir, que su concepto de
instituciones no encaja en la actual definición sociológica del término (aunque esté contenida por
ella). Podríamos decir que la institución para Veblen es una manera de “hacer cosas” (las
instituciones tecnológicas) o de “pensar cosas” (las instituciones ceremoniales”).
CRITICA: Veblen criticó el “modus operandi” de la teoría neoclásica porque era estático y
deductivo. Negó validez a los supuestos de sus deducciones, como el de una “conducta
racional”. Y puso en cuestión su campo de estudio: no se trataba de las propiedades
asignaturas de los precios en condiciones de equilibrio sino del impacto continuo de los
cambios técnicos y de los gustos, de la aparición y el cambio de las instituciones y de sus
efectos sobre el comportamiento humano.
HEDONISMO UBICUOS: Veblen criticó a la economía ortodoxa por basarse en una psicología
deficiente. Consideraba que los seres humanos se guían por instintos y hábitos; el egoísmo es
apenas uno de ellos. Para él, el lugar que ocupaba el hedonismo en la disciplina económica
era una forma “elusiva” de estudiar la complejidad de las motivaciones humanas
EL HOMBRE COMO AUTÒMATA:
Veblen señaló que la economía recibida concebía al hombre como un ente pasivo sometido a
fuerzas externas, como un calculador instantáneo de dolores y placeres.
Así, mostró una gran limitación de la economía recibida, la de considerar al hombre como ente
a histórico. La historia no lo cambia, ni él puede cambiar la historia. Es un calculador aislado
del contexto. Solo reacciona, como un autómata, a las variaciones del ambiente.