hierba

En bot�nica, hierba, yuyo1?2? o yerba es una planta que no presenta �rganos

decididamente le�osos. Los tallos de las hierbas son verdes, mueren generalmente al
acabar la buena estaci�n, siendo sustituidos por otros nuevos si la hierba es
vivaz.3?

Hay dos tipos de hierbas: las graminoides, de hoja estrecha; y las forbias, de hoja
ancha.4?

Hierba graminoide.
Muchas hierbas son anuales, naciendo de semilla al comienzo de la estaci�n
favorable, y no dejando al acabar �sta sino nuevas semillas en el suelo.5? Existen
tambi�n hierbas vivaces, que reto�an desde tallos subterr�neos o situados a ras de
suelo. Los �rganos subterr�neos implicados son rizomas (tallos horizontales) y
bulbos. Muchas hierbas bienales forman una roseta de hojas pegada al suelo en su
primer a�o, en el que no se reproducen, y un tallo alto y florido, el escapo
floral, en su segundo a�o.

Se llama megaforbias (hierbas gigantes) a plantas que respondiendo formalmente al

concepto anterior, alcanzan un porte considerable, incluso de varios metros. Este
es el caso, por ejemplo, de las diversas especies de bananas (g�nero Musa).
Una planta perenne (del lat�n per, "por", annus, "a�o") es una planta que vive
durante m�s de dos a�os. Las plantas perennes se denominan tambi�n vivaces (sing.
vivaz). No todas las plantas son vivaces, sino que una buena parte de las hierbas,
las plantas que no desarrollan tallos le�osos (de madera), son anuales o bienales
(viven s�lo uno o dos a�os).

El adjetivo perenne se usa tambi�n -lo que puede dar lugar a alguna confusi�n- para
referirse al follaje de una planta vivaz si este no se renueva cada a�o de una vez,
sino que se conserva verde en todas las estaciones. Se dice entonces que la planta
es �de hoja persistente� o que la planta es perennifolia. Cuando de una hoja se
dice que es perenne es tambi�n para indicar que dura m�s de dos a�os, no que la
planta es perennifolia.

Vinca major, una planta perenne.

Este t�rmino se aplica generalmente a las plantas herb�ceas o a los arbustos
peque�os m�s que a los arbustos o a los �rboles grandes, pero utilizado con
rigurosidad tambi�n se aplica a la especie m�s grande y de m�s larga duraci�n que
florece y produce semillas m�s de una vez en su vida.

Las plantas perennes herb�ceas son aquellas que no forman tejido le�oso permanente.
En climas c�lidos pueden crecer continuamente. En climas estacionales, su patr�n de
desarrollo se adapta a la estaci�n de crecimiento. En regiones de clima m�s fresco
crecen y florecen generalmente durante la estaci�n c�lida del a�o y el follaje
muere cada invierno. El nuevo crecimiento se produce a partir de su tejido fino o
rizoma existente m�s que de su semilla, como sucede con las anuales y las bienales.
En algunos casos, estas plantas perennes pueden conservar su follaje todo el a�o,
incluso en climas estacionales.

Las plantas perennes dominan la mayor�a de los ecosistemas naturales. Las perennes
silvestres, como las hierbas vivaces, son normalmente mejores competidores que las
anuales, especialmente en condiciones de cultivo pobres. Esto se debe a que poseen
un mayor sistema radicular que puede acceder al agua y a los nutrientes del
subsuelo con m�s facilidad.

En el lenguaje coloquial hierba o yerba es tambi�n cualquier planta que posee valor
culinario o medicinal, con independencia de su car�cter herb�ceo o arb�reo, cuando
la parte de la planta que se usa son las hojas o tallos tiernos. Por el contrario,
las especias son las semillas, bayas, cortezas, ra�ces u otras partes de la planta.