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Introducción al muestreo
En muchas investigaciones no es posible disponer de información relativa a todos los individuos que
componen la población (censo) por lo que el estudio ha de adaptarse a la información que proviene
únicamente de una parte representativa de esa población (muestra). Algunas de las razones que
justifican la utilización de información muestral están relacionadas con el ahorro de recursos materiales y
humanos, la mayor rapidez en la obtención de resultados y la mejora en la calidad de las estimaciones.
Cuando se trabaja con información parcial, la que proporciona una muestra, y se quieren elevar los
resultados a toda la población, hay que asegurar que los individuos de la muestra han sido elegidos
adecuadamente. Los métodos de muestreo recogen las distintas maneras de seleccionar la muestra para
evitar una información sesgada y, a la vez, proporcionar una recogida eficiente en términos no sólo
estadísticos, sino también económicos, de rapidez, de calidad, etc.
Supongamos una población formada por N individuos en los que se mide u observa una cierta
variable X. Esta variable podrá ser cualitativa, como el sexo o el tipo de contrato, cuantitativa, como el
salario o podrá recoger la presencia o no de una característica en el individuo, como por ejemplo si
una persona tiene empleo o no lo tiene; en este caso, la variable es dicotómica, tomando el valor 1 o
0 según el individuo presente, o no, dicha característica. El interés se concreta en conocer la
distribución de la variable entre los individuos de la población.
Sea x1, x2 ,, xn , con n N , una muestra de los valores de X en la población, muestra que será
aleatoria (han resultado elegidos unos valores pero podrían haber sido otros).
Tamaño Valores de X
Población N X1, X 2 ,, X N
Cualquier función de los valores de la variable en los individuos que componen la población se
denomina parámetro poblacional. En concreto, los parámetros que con frecuencia resultan de interés
son:
Media poblacional
X1 X N
X
N
En el caso en que X recoja si el individuo presenta, o no, una cierta característica, la media
poblacional es la proporción poblacional, P X .
Varianza y cuasivarianza poblacional
X1 X
2 2
XN X
2
SX
N
X1 X
2 2
XN X
Sc2
N 1
T X1 X N N X
A veces este parámetro se designa por X, notación que evitaremos para no confundir con la variable.
Razón poblacional
T X
R X
TY Y
Así, si la población a investigar son los trabajadores asalariados podríamos estar interesados en
estimar el salario medio en la industria, la proporción de asalariados con contrato temporal, el número
total de horas extraordinarias o la proporción de horas extraordinarias sobre el total de horas trabajadas.
Todas las anteriores características poblacionales tienen su réplica en la muestra, réplica que se
empleará, de un modo u otro, en la estimación de las primeras. En principio, y aunque según el tipo de
muestreo puedan presentar algunas variaciones, estas características poblacionales se estimarán con
las correspondientes características muestrales, esto es, con los estimadores muestrales:
Media muestral
x xn
x 1
n
Varianza y cuasivarianza muestral
x1 x 2 xn x 2
sx2
n
x1 x 2 xn x 2
sc2
n 1
Total muestral
t x1 xn n x
Razón muestral
tX x
r
tY y
Las distintas maneras de elegir los individuos que forman la muestra constituyen los tipos de
muestreo. Sea cual sea el método de selección utilizado se intentará que la muestra represente lo más
fielmente posible a todos los individuos de la población evitando sesgos de selección.
En principio se pueden distinguir dos tipos de muestreo:
Muestreo probabilístico.- se puede asignar a cada elemento de la población una probabilidad
de ser elegido.
Muestreo no probabilístico.- no se puede asignar a los elementos de la población la
probabilidad de ser elegidos.
Veamos brevemente las características de algunas de las técnicas de muestreo probabilístico
más utilizadas.
Muestreo estratificado
Cuando se considere que la presencia de ciertas características (sexo, edad, estudios, etc.) en la
población afecta a los valores que pueda tomar la variable de interés, será conveniente asegurar que
estas características estén presentes en la muestra en la misma proporción en que aparecen en la
población.
Si por ejemplo el nivel de estudios es un factor importante a la hora de explicar el tiempo que una
persona tarda en encontrar un empleo, las estimaciones que obtengamos a partir de la muestra serán
mucho más fiables si elegimos una muestra que reproduzca la proporción en que cada categoría de nivel
de estudios se presenta en la población.
Cuando la selección de la muestra se realiza a partir de clases o estratos en que se ha dividido la
población hablaremos de muestreo estratificado. En este caso, el procedimiento de estratificación lleva
aparejada la decisión sobre la afijación, es decir, la determinación de las unidades muestrales que se
seleccionarán en cada estrato.
Aunque no existe una norma general para la afijación, lo más habitual es aplicar alguno de los
criterios que se describen a continuación:
- Afijación uniforme - se elige el mismo número de elementos en cada estrato con independencia
del tamaño de éstos.
- Afijación proporcional - el número de elementos de cada estrato es directamente proporcional a
su tamaño.
- Afijación óptima - se seleccionan más elementos muestrales en aquellos estratos que tengan
más variabilidad con el fin de que la varianza total de los estimadores sea lo más pequeña
posible.
Los principales tipos de muestreo no probabilístico son el muestreo opinático y el muestreo por
cuotas.
El muestreo opinático o intencional es aquel en el que el método para seleccionar la muestra es
diseñado por el propio investigador.
El muestreo por cuotas se caracteriza porque trata de garantizar que la muestra presente ciertos
criterios de similitud con la población (proporción de hombres y mujeres, clase social,…). Exige el
conocimiento previo de algunas características de la población a investigar.
El muestreo no probabilístico, bastante habitual en muchas encuestas de opinión, presenta un gran
inconveniente ya que, al no poder asignar al individuo la probabilidad de ser elegido, no se puede evaluar
la bondad de las estimaciones obtenidas a partir de la muestra.
Probabilístico Uniforme
M. Estratificado Afijación Proporcional
Óptima
M. por Conglomerados
Tipos de
muestreo ...............
M. Opinático
No probabilístico
M. por Cuotas
Bibliografía
COLL, S. Y GUIJARRO, M. (1998): Estadística Aplicada a la historia y a las ciencias sociales, Pirámide,
Madrid, capítulo 8.
NEWBOLD, P. (1996): Estadística para los Negocios y la Economía, Prentice Hall, Madrid, capítulo 18.
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