Universidad Nacional “San Luis Gonzaga” de Ica

Facultad de Agronomía

DEFINICIÓN:
Las plantas son el principal objeto de estudio de la botánica y, en términos científicos,
son todos los organismos multicelulares con células vegetales. En otras palabras, las
plantas son aquellos seres vivos que obtienen energía de la luz solar captada a través
de la clorofila presente en ellas y especializadas en realizar procesos
de fotosíntesis que convierten dióxido de carbono en nutrientes químicos para
subsistir. De esta conversión surge espontáneamente el oxígeno y es por eso que las
plantas son también vitales para la subsistencia de otros seres vivos como la raza
humana.
Distintos seres vivos son considerados dentro del reino de las plantas y en suma se
puede decir que éste está conformado por las plantas terrestres y las algas. Si bien
en el pasado se consideraba como propios de este reino a los hongos y a otros seres
vivos que no fagocitaban o ingerían alimentos, actualmente los reinos vivos están
mucho más claramente definidos.
Específicamente, se dice que las características propias de una planta son el
nivel celular conocido como eucarionte, la nutrición que se da a través de
fotosíntesis, respiración y transpiración, el metabolismo del oxígeno,
una reproducción que puede ser asexual o sexual con gametos y zigoto y con
esporas, un tipo de vida pluricelular y una estructura con plasmodesmos.
La planta común se divide en raíz, tallo, hoja, flor y fruto. Se distinguen entre las
plantas a aquellas que son anuales (suelen ser las que tienen flor u otras como el mijo
y el trigo), las que necesitan dos años para completar su ciclo o bienales (acelgas,
rábanos y otras), y las que subsisten por más de dos años (entre ellas, la mayoría de
árboles y arbustos).
A lo largo de la historia y actualmente, las plantas han tenido diversos usos para la
raza humana, empezando por el alimento y la nutrición (frutas y verduras), la
transformación o utilización de sus componentes para producir medicamentos o
productos de belleza (por ejemplo, el aloe vera), o incluso para desarrollar vestimenta,
muebles y todo tipo de objetos funcionales o decorativos.
Principalmente, la inclusión de espacios verdes en casas, barrios y ciudades tiene el
objetivo de purificar el aire y contrarrestar los efectos de la generación de dióxido de
carbono por parte de la actividad humana.

Página ( 2)
 Universidad Nacional “San Luis Gonzaga” de Ica
Facultad de Agronomía

CARACTERÍSTICAS GENERALES DE LA PLANTA:

Las plantas son organismos eucariotas autótrofos pluricelulares, se conocen más de
300.000 especies.
Su presencia es esencial porque:
 Fabrican su propio alimento, (autótrofos) en la fotosíntesis, fabrican materia
orgánica a partir de moléculas inorgánicas, utilizando la energía que proporciona
el sol. Proporcionan alimento a los animales, pues estos no pueden producirlo por
si mismos.
Aunque hay algunas excepciones, como las plantas parásitas, que dependen de
otras plantas para sobrevivir, estas al no ser verdes, no tienen los cloroplastos, por
lo tanto tampoco tienen clorofila y no pueden hacer la fotosíntesis, en la siguiente
fotografía podemos ver los tallos de una cuscuta buscando un nuevo hospedante
después de cargarse casi por completo a otra planta cercana.
 Producen oxígeno. Al realizar la fotosíntesis como producto secundario se libera
oxígeno a la atmósfera El oxígeno es imprescindible para la respiración de los
seres vivos.
 Intervienen en la regulación del clima. Especialmente los bosques densos, retienen
humedad y suavizan el clima. Y con el proceso de la fotosíntesis las plantas
reducen el dióxido de carbono de la atmósfera y ayudan a reducir el efecto
invernadero.
 Ayudan en la formación y conservación del suelo. Las raíces disgregan las rocas
y colaboran en la formación del suelo, además retienen el suelo y reducen la
erosión por lluvia.
 Carecen de movimiento y por ello viven fijas al sustrato.
 Presentan todas las células recubiertas por una pared celular de celulosa.

Página ( 3)
 Universidad Nacional “San Luis Gonzaga” de Ica
Facultad de Agronomía

CARACTERISTICAS BOTANICAS DE LAS PLANTAS

Los seres vegetales, si bien en apariencia son muy diferentes al resto de seres vivos,
hacen prácticamente lo mismo que ellos, es decir: germinan (nacen), crecen, se
reproducen y finalmente mueren. Pero este no es un camino fácil. Desde el primer
momento en el que sus padres depositan una copia de material genético en el óvulo
y la semillas empiezan a madurar tienen que enfrentarse varios enemigos: hongos,
insectos, bacterias y virus, además de a posibles cambios bruscos de temperatura.
Para crecer y mantenerse sanas y fuertes, necesitan luz procedente del Sol (ya sea
de manera directa o indirecta), aire, agua y tierra. Con todo, podrán ser capaces de
respirar, absorbiendo oxígeno (O2) y expulsando dióxido de carbono (CO2), y de
realizar la fotosíntesis, expulsando oxígeno y absorbiendo dióxido de carbono.
Fotosíntesis
Como sabemos, las plantas no pueden cambiarse de lugar, de modo que sus raíces
se han especializado en absorber los nutrientes que se encuentran disponibles en la
tierra en cuanto ésta se humedece. Estos nutrientes, conocidos como savia bruta, son
transportados por el tallo hasta las hojas a través de los vasos leñosos. Una vez llegan
a ellas, se mezclan con el dióxido de carbono que, con la ayuda de la luz solar, se
transforma en alimento. Como efecto secundario, las plantas liberan oxígeno.
Respiración vegetal
Todos los seres vivos necesitan respirar. En el caso de las plantas, lo hacen tanto de
día como de noche absorbiendo oxígeno y expulsando dióxido de carbono.
¿Cuáles son las partes de las plantas?
El organismo de las plantas está dividido en tres partes:
Raíces: se encuentran, en la mayoría de los casos, bajo tierra. Su función es la de
sujetarlas al suelo y absorber el agua y los nutrientes que encuentren.
Tallos: por lo general, crece en sentido vertical hacia la luz. Puede ser de tipo leñoso
o herbáceo. En él se desarrollan las ramas, hojas, flores y frutos.
Hojas: constan del limbo, que es la parte ancha, y pueden tener un peciolo, que es un
tallito que las une con la rama. La parte superior se conoce como haz y la inferior
envés. El borde se llama margen.
Además de estas tres partes principales, también pueden tener flores y frutos, de los
cuales hay una gran variedad de tamaños y formas. Hay flores simples con una única
capa de pétalos, dobles; de color rojo, rosa, amarillo, azul, bicolor, … En cuanto a los
frutos, los hay que son muy duros y aparentemente difíciles de romper, y hay otros
que en cambio son tan blandos y dulces que se pueden comer

Página ( 4)
 Universidad Nacional “San Luis Gonzaga” de Ica
Facultad de Agronomía

¿Qué tipos de plantas hay?

Identificamos cuatro tipos de plantas:
Árboles: son aquellas que tienen un tallo leñoso, conocido como tronco, que crece
hasta alcanzar una altura superior a los cinco metros.
Arbustos: son aquellas que tienen tallos leñosos que ramifican desde el nivel del suelo.
Miden entre uno y cinco metros.
Matas o subarbustos: son aquellas plantas que tienen tallos leñosos los cuales
alcanzan una altura inferior a un metro.
Hierbas: son aquellas plantas cuyos tallos son blandos, verdes.

CARACTERÍSTICAS FISOLÓGICAS DE LA PLANTA:

Como los demás seres vivos, los vegetales llevan a cabo funciones vitales que les
permiten crecer, desarrollarse y reproducirse. Los principales procesos para cumplir
su metabolismo son la absorción, la circulación, la respiración y la transpiración.

LA ABSORCIÓN

Los vegetales no toman sus nutrientes sólo de la tierra. También utilizan el oxígeno y
el dióxido de carbono del aire que captan principalmente a través de sus hojas.

El agua con sales minerales disueltas entra a la raíz por difusión; con esas sustancias
la planta elabora moléculas orgánicas para formar sus tejidos: carbohidratos -como la
glucosa, la fructosa y el almidón-, proteínas y grasas o lípidos.

Esta particularidad de convertir los minerales en compuestos orgánicos es exclusiva

de los vegetales y de ciertas bacterias y algas microscópicas. Por eso, la vida animal,
los hongos y los protozoos dependen de los vegetales, principal fuente disponible de
compuestos orgánicos elaborados.

Página ( 5)
 Universidad Nacional “San Luis Gonzaga” de Ica
Facultad de Agronomía

Una característica del reino vegetal es su extrema capacidad de adaptación. Las

hidrófitas son plantas que viven en el agua o en suelos muy húmedos. Las que crecen
en tierra se nutren a través de la raíz, que crece en busca de agua y nutrientes, por lo
que se encuentra más desarrollada, las epífitas viven sobre otros vegetales, sin ser
parásitas, y absorben agua por medio de pelos que tienen en la superficie de las hojas.

Sin disponer de un verdadero aparato digestivo, las células vegetales producen

enzimas, que permiten asimilar el almidón y otros hidratos de carbono, las grasas y
las proteínas.

LA CIRCULACIÓN

El desarrollo de un sistema circulatorio, de complejidad creciente en las distintas

formas de vida, es una prueba de los mecanismos de la evolución. En los organismos
celulares simples, como la ameba y el paramecio, la función de transporte está
asegurada sencillamente por las corrientes de material protoplasmático, que absorben
o expulsan sustancias. Pero ya en las talófitas o algas, se observa la presencia de
vías circulatorias. Los vegetales terrestres necesitan asegurar sus recursos hídricos,
y para ello cuentan con tejidos de absorción y conducción de agua y nutrientes. Los
helechos, las más evolucionadas entre las plantas inferiores, muestran perfectamente
diferenciados los tejidos de conducción.

Para la circulación de la savia, la planta cuenta con dos tipos de tejido: xilema y floema.
Sus elementos de conducción se asocian con tejidos de sostén y parenquimáticos
(que almacenan reservas), generalmente, están agrupados formando hacecillos
conductores. El xilema es leñoso, con células muertas especializadas que forman
vasos conductores, unidos entre sí. El floema está formado por células vivas unidas
entre sí por orificios. Estos tejidos están ubicados de distinta manera en los diversos
órganos de la planta.

La savia es una mezcla de sustancias orgánicas e inorgánicas, integrada en un 98%

por agua -el porcentaje varía según las distintas especies-, y en el resto por sales,
azúcares, aminoácidos y hormonas. La savia bruta, compuesta por agua y sales
minerales disueltas, absorbidas por la raíz, sube por el xilema y alcanza las partes de
la planta donde se realiza la fotosíntesis, es decir, la transformación de los minerales
en materias que el organismo necesita. A través del proceso de la fotosíntesis, la savia
bruta se convierte en savia elaborada, compuesta por sustancias producidas en el
metabolismo, que descienden por los orificios del floema y se distribuye en toda la
planta.

Entre los minerales necesarios para las plantas, los de mayor valor son el nitrógeno,
requerido para la multiplicación celular; el fósforo, que integra compuestos ricos en
energía; el potasio, que favorece la asimilación de sustancias nutritivas; el calcio, que
une y protege las células; el cobre, de valor durante el período de crecimiento; el cinc,
que interviene en la formación de los líquidos, y el manganeso, en la de sustancias
proteicas. Además, requiere magnesio, ya que ese elemento interviene en la
formación de clorofila, pigmento que interviene en la fotosíntesis.

Página ( 6)
 Universidad Nacional “San Luis Gonzaga” de Ica
Facultad de Agronomía

LA TRANSPIRACIÓN Y LA RESPIRACIÓN

La transpiración elimina el exceso de agua en forma de vapor o de gotitas que salen

por los estomas, orificios microscópicos situados en la epidermis de las partes aéreas
de la planta, y, con mayor densidad en el envés o reverso de las hojas.

Disponen de un mecanismo que les permite abrirse o cerrarse, de acuerdo con el

volumen de agua que la planta necesite eliminar en forma de vapor. Por los estomas
también ingresa el CO2 utilizado en la fotosíntesis.

La transpiración que realizan los vegetales es cuantitativamente importante en el ciclo

del agua. El agua de lluvia vuelve a la atmósfera a través de la evaporación del suelo
y de la transpiración de las plantas, principalmente. De estos mecanismos, el segundo
es tres veces mayor que el primero.

La respiración es el proceso inverso al de la fotosíntesis, en donde, a partir de

sustancias orgánicas y oxígeno, los vegetales obtienen energía y liberan CO2 y agua.
Todos los órganos de la planta respiran para obtener energía. La raíz, por ser el
órgano de la planta encargado de la absorción de agua y nutrientes, está en constante
crecimiento y necesita proveerse directamente de oxígeno para respirar. El tallo
respira por medio de sus poros, llamados lenticelas.

El fruto se caracteriza por la respiración anaeróbica, es decir, que no requiere oxígeno.

Esta particular forma de respiración libera sustancias que son las responsables del
aroma de las frutas maduras.

De todos modos, más allá de esas formas periféricas de respiración, lo cierto es que
la planta cumple esta función sobre todo a través de los estomas de las hojas, a un
ritmo que varía según diversos factores. La velocidad de respiración de un vegetal es
diferente según su edad y los factores climáticos. Cuanto más joven sea la planta,
más activa será su respiración, pues su necesidad de abastecerse de energía es
permanente. También el tiempo cálido y húmedo aumentan el ritmo respiratorio.

Xilema y floema equivalen a venas y arterias en

la función circulatoria.

El xilema conduce el agua y los

minerales disueltos en ella que
absorben las raíces.
El floema transforma las sustancias
orgánicas elaboradas por las hojas

Página ( 7)
Universidad Nacional “San Luis Gonzaga” de Ica
Facultad de Agronomía

Página ( 8)
Universidad Nacional “San Luis Gonzaga” de Ica
Facultad de Agronomía

Página ( 9)