Psicolog�a

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Psi (?), letra griega com�nmente asociada con la psicolog�a.

La psicolog�a1? (tambi�n sicolog�a, de uso menos frecuente)2? (literalmente
�estudio o tratado del alma�; del griego cl�sico ????, transliterado psykh�,
�psique�, �alma�, �actividad mental�, y ????a, log�a, �tratado� o �estudio�) es, a
la vez, una profesi�n, una disciplina acad�mica3? y una ciencia que trata el
estudio y el an�lisis de la conducta y los procesos mentales de los individuos y de
grupos humanos en distintas situaciones,1?3?4?5?6? cuyo campo de estudio abarca
todos los aspectos de la experiencia humana7? y lo hace para fines tanto de
investigaci�n como docentes y laborales, entre otros. Existen diversas perspectivas
psicol�gicas,8? cada una con sus propias teor�as y metodolog�as, y en comparativa
pueden coincidir, influirse, solaparse o incluso ser contradictorias e
incompatibles;9? esta variedad da pie a m�ltiples acepciones y abordajes.10?
Algunos enfoques �como en el humanismo� consideran que el m�todo cient�fico no es
adecuado para investigar la conducta; otros tales como el conductismo lo emplean
para comportamientos observables que pueden ser objetivamente medidos.5?

Por medio de sus diversos enfoques, la psicolog�a explora conceptos como la

percepci�n, la atenci�n, la motivaci�n, la emoci�n, el funcionamiento del cerebro,
la inteligencia, el pensamiento, la personalidad, las relaciones personales, la
conciencia y la inconsciencia. La psicolog�a emplea m�todos emp�ricos cuantitativos
y cualitativos de investigaci�n para analizar el comportamiento. Tambi�n se pueden
encontrar, especialmente en el �mbito cl�nico o de consultor�a, otro tipo de
m�todos cualitativos y mixtos. Mientras que el conocimiento psicol�gico es empleado
frecuentemente en la evaluaci�n o tratamiento de las psicopatolog�as, en las
�ltimas d�cadas los psic�logos tambi�n est�n siendo empleados en los departamentos
de recursos humanos de las organizaciones, en �reas relacionadas con el desarrollo
infantil y del envejecimiento, los deportes, los medios de comunicaci�n, el mundo
del derecho y las ciencias forenses. Aunque la mayor parte de los psic�logos est�n
involucrados profesionalmente en actividades terap�uticas (cl�nica, consultor�a,
educaci�n), una parte tambi�n se dedica a la investigaci�n, desde las
universidades, sobre un amplio rango de temas relacionados con el comportamiento y
el pensamiento humano.

La psicolog�a utiliza la introspecci�n y mediante la observaci�n participante. El

m�todo seguido por la psicolog�a implica que los distintos seres humanos observados
no son diferentes hasta el punto de que las leyes sobre las relaciones entre los
est�mulos y las reacciones sean tambi�n diferentes. No siempre son claros los
l�mites entre psicolog�a y psicoan�lisis, o entre psicolog�a y neurolog�a.

Las �reas de estudio de la psicolog�a presentan relaciones de cierta complejidad.

La psicolog�a fisiol�gica, por ejemplo, estudia el funcionamiento del cerebro y del
sistema nervioso, mientras que la psicolog�a experimental aplica t�cnicas de
laboratorio para estudiar, por ejemplo, la percepci�n o la memoria.

�ndice
1 Etimolog�a
2 �mbito cient�fico
2.1 M�todos de investigaci�n en psicolog�a
2.2 Organizaciones cient�ficas en psicolog�a
3 Cronolog�a de las escuelas psicol�gicas
4 Teor�as y sistemas psicol�gicos
4.1 El psicoan�lisis
4.2 El conductismo
4.3 El cognitivismo
4.4 La psicolog�a humanista
4.5 La psicobiolog�a
4.6 El estructuralismo
4.7 El asociacionismo
4.8 La psicolog�a de la Gestalt
4.9 El funcionalismo
5 Psicolog�a b�sica
5.1 Funciones psicol�gicas
5.2 Psicolog�a del aprendizaje
5.3 Psicolog�a evolutiva o del desarrollo
5.4 Psicopatolog�a o psicolog�a de la anormalidad
5.5 Psicolog�a del arte
5.6 Psicolog�a de la personalidad
6 Psicolog�a aplicada
6.1 Psicolog�a cl�nica
6.2 Psicolog�a educativa
6.3 Psicolog�a infantil o infanto-juvenil
6.4 Psicolog�a social
6.5 Psicolog�a industrial u organizacional
6.6 Psicolog�a comunitaria
6.7 Psicolog�a de la salud
6.8 Psicolog�a de la emergencia
6.9 Psicolog�a forense
6.10 Psicolog�a del deporte
7 Formaci�n del psic�logo
7.1 �rea sustantivo-psicol�gica
7.2 �rea metodol�gica y de investigaci�n
7.3 �rea aplicada
7.4 �rea complementaria
8 Diferencias entre psicolog�a y psiquiatr�a
9 Otras acepciones de psicolog�a
10 V�ase tambi�n
11 Referencias
12 Enlaces externos
Etimolog�a
El vocablo griego ???? (psykh�) significa �alma�, �mente�, �aliento�, �vida�,
�viento fr�o�, �soplo helado� y era representado simb�licamente con una
mariposa,11?12? mientras que -????a (-logia) describe al �habla� o el �discurso�,
�tratado�, �doctrina�, etc.;13? por tanto, psicolog�a significa literalmente
�estudio del alma� y denota al �estudio de la mente�.14?

La palabra psicolog�a fue utilizada por primera vez en lengua latina por el poeta y
humanista cristiano Marko Marulic, en su libro Psichiologia de ratione animae
humanae a finales del siglo XV o a comienzos del XVI,15? y tambi�n se cita la obra
de un autor alem�n, Rudolf G�ckel, que public� el texto Psychologia hoc est de
hominis perfectione, anima, ortu (Marburg, 1590).

El t�rmino se difundi� a trav�s de la Reforma protestante en Alemania y los

escritos de Philippe Melanchthon, y tambi�n se encuentra el t�rmino en franc�s, por
ejemplo en el texto Psichologie ou traict� de l'apparition des esprits, de No�l
Taillepied (1588).16? En cuanto a la lengua inglesa, la primera referencia conocida
de psychology apareci� en la obra de Steven Blankaart, en 1694.17?

El t�rmino no gan� popularidad en el �mbito ilustrado sino hasta el uso del mismo a
cargo del fil�sofo alem�n Christian Wolff, quien lo us� en sus obras Psychologia
empirica (1732) y Psychologia rationalis (1734).14?

�mbito cient�fico
Las distintas escuelas, teor�as y sistemas psicol�gicos han enfocado sus esfuerzos
en diversas �reas, existiendo desde los enfoques que se centran exclusivamente en
la conducta observable (conductismo), pasando por los que se ocupan de los procesos
internos tales como el pensamiento, el razonamiento, la memoria, etc. (como el
cognitivismo) o las orientaciones que ponen el acento en las relaciones humanas y
el pensamiento humanista de la posmodernidad y en la comunicaci�n bas�ndose en la
teor�a de sistemas, hasta los sistemas psicol�gicos que focalizan en los procesos
inconscientes (como el psicoan�lisis o la psicolog�a anal�tica). El alcance de las
teor�as abarca �reas o campos que van desde el estudio del desarrollo infantil de
la psicolog�a evolutiva hasta c�mo los seres humanos sienten, perciben o piensan;
c�mo aprenden a adaptarse al medio que les rodea o resuelven conflictos.

Para algunos autores, como los de la corriente acad�mica anglosajona del

Behavioural sciences, el �mbito de investigaci�n y acci�n de la psicolog�a
cient�fica es exclusivamente el comportamiento humano, distinguiendo solo tres
�reas: ciencia de la conducta, ciencia cognitiva y neurociencia.

Como disciplina cient�fica, registra las interacciones de la personalidad en tres

dimensiones: cognitiva, afectiva y del comportamiento. Es materia de controversia
si acaso otras dimensiones (como la moral, social y espiritual, incluyendo las
creencias religiosas) de la experiencia humana forman o no parte del �mbito de la
psicolog�a, como asimismo, en qu� medida el abordaje de tales aspectos puede ser
considerado cient�fico.

M�todos de investigaci�n en psicolog�a

En cuanto a la metodolog�a utilizada, la psicolog�a ha discurrido tradicionalmente
por dos opciones de investigaci�n:

La psicolog�a entendida como ciencia b�sica o experimental, enmarcada en el

paradigma positivista, y que utiliza un m�todo cient�fico de tipo cuantitativo, a
trav�s de la contrastaci�n de hip�tesis, con variables cuantificables en contextos
experimentales, y apelando adem�s a otras �reas de estudio cient�fico para
ejemplificar mejor sus conceptos. Los m�todos empleados dentro de esta perspectiva
son los siguientes: investigaci�n correlacional, investigaci�n experimental,
observaci�n naturalista, estudio de casos, encuesta.18? El primer laboratorio de
estudio de la psicolog�a experimental fue fundado en el a�o 1879 por el psic�logo
alem�n Wilhelm Wundt.
Se ha intentado comprender el fen�meno psicol�gico en su complejidad real, desde
una perspectiva m�s amplia pero menos rigurosa, mediante la utilizaci�n de
metodolog�as cualitativas de investigaci�n que enriquecen la descripci�n e
interpretaci�n de procesos que, mediante la experimentaci�n cl�sica cuantificable,
resultan m�s dif�ciles de abarcar, sobre todo en �mbitos cl�nicos. A diferencia del
m�todo experimental naturalista, la investigaci�n de enfoque sociocultural no se
ocupa del estudio de procesos espec�ficos o variables aisladas, producidas o
analizadas experimentalmente, sino que procura una explicaci�n de los fen�menos en
su dimensi�n real, asumiendo la realidad del sujeto como un escenario complejo de
procesos integrados e interrelacionados, tanto en el individuo como en su mundo
sociocultural, y con una perspectiva hist�rico-biogr�fica, en el entendido de que
ning�n proceso puede ser aislado y, m�s a�n, de que se trata de procesos
irreversibles.
Organizaciones cient�ficas en psicolog�a
Los psic�logos suelen estar organizados localmente en colegios profesionales y
tambi�n en asociaciones cient�ficas, que pueden ser de car�cter local, nacional,
continental y mundial. En el caso de los colegios profesionales, estos cumplen una
funci�n normativa, ya que en muchos pa�ses se exige al psic�logo poseer una
autorizaci�n para ejercer su profesi�n, a lo que se denomina indistintamente
licencia, colegiatura o registro, entre otras formas. No existe un colegio
profesional internacional; cuando un psic�logo necesita ejercer su actividad
profesional en un pa�s diferente a aquel en el que ha obtenido su titulaci�n, debe
revalidar su t�tulo y obtener una nueva licencia.
La Uni�n Internacional de la Ciencia Psicol�gica (IUPSyS, por sus siglas en ingl�s)
es la entidad que representa a la psicolog�a en el mundo, congregando a los comit�s
nacionales que representan a las Asociaciones de Psic�logos de cada pa�s. Una de
las asociaciones de psic�logos m�s importantes es la Asociaci�n Psicol�gica
Estadounidense (APA, que ha publicado normas para la elaboraci�n y publicaci�n de
trabajos cient�ficos ampliamente difundidas y utilizadas en varios �mbitos de la
ciencia. En Am�rica Latina, destaca la Sociedad Interamericana de Psicolog�a (SIP).
En el 2002, se fund� la Uni�n Latinoamericana de Entidades de Psicolog�a
(ULAPSI),19? con el prop�sito de generar una comunidad cient�fica y profesional de
los psic�logos de esta regi�n, a fin de generar alternativas conceptuales y
pr�cticas que correspondan a las grandes necesidades y a la diversidad cultural de
estos pa�ses; pretende una psicolog�a con compromiso social y combatir el
tradicional colonialismo cient�fico para dialogar de manera cr�tica con los
conocidos psic�logos europeos, asi�ticos y norteamericanos.

Cronolog�a de las escuelas psicol�gicas

Las siguientes son las principales escuelas o tendencias en la historia de la
psicolog�a:20?21?22?

1879, psicolog�a experimental, estructuralismo, W. Wundt

1896, psicoan�lisis, Sigmund Freud
1913, conductismo, John Broadus Watson
1940, terapia Gestalt, Fritz Perls
1954, terapia racional emotiva conductual, Albert Ellis
1960, terapia cognitiva, Aaron T. Beck
1962, psicolog�a humanista, Asociaci�n Estadounidense de Psicolog�a Humanista
1967, psicolog�a cognitiva, Ulric Neisser
Teor�as y sistemas psicol�gicos
Art�culo principal: Historia de la psicolog�a
El psicoan�lisis
Art�culo principal: Psicoan�lisis
El psicoan�lisis es un m�todo de exploraci�n que, creado por el neur�logo austr�aco
Sigmund Freud, tiene como objetivo la investigaci�n y el tratamiento de los
problemas emocionales desde el punto de vista: de la infancia de la persona, de la
interpretaci�n de los sue�os, de los actos fallidos y de la t�cnica de asociaci�n
libre, entre otras.23?

Freud complement� la "psicolog�a de la consciencia" de Wilhelm Wundt con su

"psicolog�a del inconsciente". Contrariamente a los anteriores enfoques, centrados
en la investigaci�n de laboratorios, el psicoan�lisis no intenta ser una ciencia
pura. Su inter�s no recay� en la acumulaci�n de conocimien