RESISTENCIA TÉRMICA POR CONTACTO

En el análisis de la conducción de calor a través de sólidos de capas múltiples, se supuso un “contacto

perfecto” en la interface de dos capas y, como consecuencia, Ninguna caída de temperatura en dicha
interface. Éste sería el caso Cuando las superficies son perfectamente lisas y producen un contacto
perfecto en cada punto. No obstante, en la realidad incluso las superficies planas que aparentan
estar lisas a simple vista resultan estar más bien ásperas cuando se examinan con un microscopio,
como se muestra en la figura 3-14, con numerosos picos y valles. Es decir, una superficie es
microscópicamente áspera sin importar cuán lisa parezca estar.

Cuando dos superficies de ese tipo se comprimen una contra la otra, los picos forman buen contacto
material, pero los valles formarán vacíos con aire. Como resultado, una interfase contendrá
numerosas brechas de aire de tamaños variables que actúan como aislamiento debido a la baja
conductividad térmica del aire. Por tanto, una interfase ofrece alguna resistencia a la transferencia
de calor, y esta resistencia por unidad de área de la interfase se llama resistencia térmica por
contacto, Rc. El valor de Rc se determina experimentalmente usando un montaje como el que se
muestra en la figura 3-15 y, como es de esperar, se tiene una dispersión considerable de los datos
debido a la dificultad para caracterizar las superficies.

Considere la transferencia de calor a través de dos barras metálicas de áreade sección transversal A
que se comprimen una contra la otra. La transferencia de calor a través de la interfase de estas dos
barras es la suma de las transferencias a través de los puntos de contacto sólido y de las brechas en
las áreas donde no se tiene contacto y se puede expresar como

También se puede expresar de manera análoga a la ley de Newton del enfriamiento como:

donde A es el área aparente de la interfase (que es igual al área de la sección transversal de las barras)
y ∆Tinterfase es la diferencia efectiva de temperatura en dicha interfase. La cantidad hc, que
corresponde al coeficiente de transferencia de calor por convección, se llama conductancia térmica
por contacto y se expresa como.

Está relacionada con la resistencia térmica por contacto por:

Es decir, la resistencia térmica por contacto es la inversa de la conductancia térmica por contacto.
Por lo general, en la literatura se da la conductancia, pero el concepto de resistencia térmica por
contacto es un mejor vehículo para explicar el efecto de la interfase sobre la transferencia de calor.
Note que Rc representa la resistencia térmica por contacto por unidad de área. La resistencia térmica
para la interfase completa se obtiene al dividir Rc entre el área aparente A de dicha interfase.
La resistencia térmica por contacto se puede determinar a partir de la ecuación 3-28 al medir la caída
de temperatura en la interfase y al dividirla entre el flujo de calor en condiciones estacionarias. El
valor de la resistencia térmica por contacto depende de la aspereza de la superficie y de las
propiedades de los materiales, así como de la temperatura y de la presión en la interfase y del tipo
de fluido atrapado en ésta. La situación se vuelve más compleja cuando las placas se sujetan por
medio de pernos, tornillos o remaches puesto que, en ese caso, la presión en la interfase no es
uniforme. En ese caso, la resistencia térmica por contacto también depende del espesor de la placa,
del radio del perno y del tamaño de la zona de contacto. Se observa que la resistencia térmica por
contacto disminuye al disminuir la aspereza superficial y al aumentar la presión en la interfase, como
es de esperar. La mayor parte de los valores de la resistencia térmica por contacto determinados
experimentalmente caen entre 0.000005 y 0.0005 m2 · °C/W (el rango correspondiente de la
conductancia térmica por contacto es 2 000 a 200 000 W/m2 · °C). Cuando se analiza la transferencia
de calor en un medio que consta de dos o más capas, lo primero que se necesita saber es si la
resistencia térmica por contacto es significativa o no. Se puede responder esta pregunta al comparar
las magnitudes de las resistencias térmicas de las capas con los valores típicos de la resistencia
térmica por contacto. Por ejemplo, la resistencia térmica de una capa de 1 cm de espesor de un
material aislante por unidad de área superficial es en tanto que para una capa de cobre de 1 cm de
espesor es Al comparar los valores antes dados con los valores típicos de la resistencia térmica por
contacto, se concluye que ésta es significativa e incluso puede dominarla transferencia de calor para
buenos conductores de calor como los metales, pero puede descartarse para los malos conductores
de calor, como los aislamientos. Esto no es sorprendente, puesto que los materiales aislantes constan
en su mayor parte de espacios llenos de aire, precisamente como la misma interfase.