Un rally1 o rallye23 es una competición automovilística que se disputa en carreteras abiertas al

tráfico pero que se cierran especialmente para su celebración. A la parte cerrada al tránsito
rodado se le denomina «tramo», que es el lugar donde cada participante compite y que debe
completar en el menor tiempo posible. El ganador es aquel que, con la suma de los tiempos de
todos los tramos, haya empleado menos para completar la carrera.

Este deporte es una disciplina automovilística con una reglamentación propia y tiene cuatro
grandes diferencias respecto a las carreras en circuitos. En primer lugar, se disputan en vías
públicas convenientemente cerradas al tránsito rodado; en segundo lugar, el tipo de vehículos
utilizados deben ser aptos para circular por carreteras públicas por lo que deben estar
matriculados y dotados de los mismos elementos obligatorios que el resto de coches como los
faros, la rueda de repuesto o los intermitentes. La tercera peculiaridad es que a diferencia de
los circuitos, los equipos que compiten en rally están dotados de dos personas: un piloto y un
copiloto, cada uno con una función distinta. La cuarta y última característica es que mientras
en circuitos, todos los participantes toman la salida a la vez, en rally lo hacen de uno a uno con
un tiempo de un minuto entre ellos por lo que cada piloto compite en solitario y rara vez se
topa con un contrincante durante la carrera, salvo que este se haya accidentado o se haya
parado por una avería. Todos estos aspectos están fijados en una normativa que la Federación
Internacional del Automóvil, el ente máximo del deporte motor, establece. Esta normativa es
genérica para todos los países, pero en cada uno ellos las respectivas federaciones locales
pueden variar las normas a su criterio. Por ello se puede establecer un patrón común pero las
características y funcionamiento de un rally varían si se trata de una prueba del Campeonato
Mundial de Rally, una prueba internacional o una nacional o regional. Además, el formato de
los rally ha variado mucho a lo largo de los años. En el pasado se disputaban por carreteras
abiertas, con salidas desde diferentes puntos y con una ciudad como meta, el kilometraje era
mucho mayor y los vehículos eran prácticamente idénticos a los de serie.