La hidrodesulfuraci�n (HDS) o hidrodesulfuraci�n t�rmica (HDT) es un proceso

qu�mico catal�tico destinado a eliminar el azufre (impureza contaminante) que se

encuentra en el gas natural y de los productos refinados del petr�leo, tales como
gasolina o gasolina, combustible del jet, queroseno, combustible diesel, y fuel
oils.1?2?y que se instala antes de los procesos que pueden ver afectados sus
catalizadores como el reformado.

Este azufre se encuentra combinado formando componentes qu�micos que, de ser

encontrados en los combustibles en el motor en el momento de la combusti�n, este se
corroer�a y al mismo tiempo, al ser expulsados los gases, contaminar�an el
ambiente.

El nivel de hidrodesulfuraci�n depende de varios factores entre ellos la naturaleza

de la fracci�n de petr�leo a tratar (composici�n y tipos de compuestos de azufre
presentes), de la selectividad y actividad del tipo de catalizador utilizado
(concentraci�n de sitios activos, propiedades del soporte, etc.), de las
condiciones de reacci�n (presi�n, temperatura, relaci�n hidrocarburo/hidr�geno,
etc.) y del dise�o del proceso. Es importante se�alar que el H2S debe ser
continuamente eliminado porque es un inhibidor de las reacciones de HDS y envenena
el catalizador.

Proceso
Los procesos convencionales de hidrodesulfuraci�n constan b�sicamente de un sistema
de reacci�n donde los compuestos org�nicos de azufre reaccionan con el hidr�geno
para obtener compuestos org�nicos y �cido sulfh�drico, un sistema de separaci�n
para eliminar los compuestos ligeros (i.e. H2, H2S e hidrocarburos ligeros) del
diesel y un sistema de recirculaci�n, existen diversas tecnolog�as basadas en esta
configuraci�n.

El sistema de reacci�n consta usualmente de reactores empacados de tres fases, son

llamados as� porque se encuentran presentes la fase l�quida (gas�leo), la fase gas
(H2 y H2S) y la fase s�lida (catalizador). Estos son operados a co-corriente, es
decir, la fase l�quida y gas fluyen en la misma direcci�n y la masa de catalizador,
tipo cobalto/molibdeno sobre al�mina, se mantiene fija.

Compuestos de azufre
Las corrientes del petr�leo (naftas, keroseno, gas�leos ligeros y pesados)
contienen una gran cantidad de compuestos org�nicos de azufre, tales como el tiol,
tiofeno, benzotiofeno, dibenzotiofeno y naftodibenzotiofeno. Estos compuestos
var�an en su reactividad a la HDS y en su proporci�n en las corrientes del
petr�leo.

Las legislaciones ambientales en referencia a los l�mites m�ximos permisibles de

determinados compuestos son cada vez m�s r�gidas, en particular el contenido m�ximo
de azufre en algunos pa�ses europeos no debe exceder las 10 partes por mill�n
(combustibles limpios).