Los ciclos hielo-deshielo en el hormig�n

ciclos hielo-deshielo hormigon

Hoy vamos a hablar un poco m�s en profundidad sobre qu� son los ciclos de hielo-
deshielo y como afectan a la durabilidad del hormig�n. Aunque seguro de que todos
conoc�is este fen�meno, creo que hay ciertos puntos que son realmente interesantes.
�Empezamos?

El agua en el hormig�n
El agua es uno de los componentes mas importantes, por no decir el que m�s, en la
elaboraci�n y curado del hormig�n. Lo que al principio es una pasta m�s o menos
liquida, mezclada con �ridos, acaba convirti�ndose en un material solido de
propiedades resistentes excepcionales. Sin embargo, aunque el hormig�n haya
endurecido, sigue conteniendo agua en su interior ya sea en los poros de la propia
pasta o en los �ridos que la acompa�an.

esquema ciclo hielo-deshielo

Como sab�is, el agua al congelarse experimenta un incremento de volumen del 9% con

respecto al inicial. En funci�n del grado de saturaci�n del hormig�n, es decir, de
la cantidad de huecos que �sta ocupa se pueden dar dos situaciones:

1- Si el agua que se encuentra en los poros del hormig�n solamente los llena de
modo parcial cuando se produce la helada (grado de saturaci�n bajo), existir�
espacio suficiente para que se pueda expandir y, por tanto, no se producir�n
tensiones que puedan da�arlo.

2- Si el agua ocupa gran parte de esos poros, es decir, si el grado de saturaci�n

es elevado, el agua no tendr� espacio para expandirse dando lugar a tensiones que
pueden llegar a da�ar el hormig�n.

El ciclo hielo-deshielo
Fractura hormigon por ciclo hielo-deshieloLos denominados ciclos hielo-deshielo se
producen cuando el hormig�n alcanza un grado de saturaci�n tal que cuando las
temperaturas descienden y se produce la helada, el agua carece de espacio
suficiente para expandirse. Cuanto menor es el tama�o de los poros, mayor es la
presi�n a la que est�n sometidos y por tanto, menor ser� la temperatura de
congelaci�n.

De esta forma, se produce una variaci�n en la temperatura de congelaci�n en

diferentes puntos del hormig�n de modo que al descender la temperatura el agua de
los poros de mayor di�metro se hiela antes que la de los poros m�s finos
apareciendo una presi�n hidr�ulica sobre las paredes de dichos poros lo que puede
da�ar al hormig�n. Posteriormente, la subida de las temperaturas descongela el
hielo formado para posteriormente producirse otra nueva saturaci�n de agua y
repiti�ndose el ciclo cuando vuelvan a descender las temperaturas.

Como evitar el problema de las heladas en el hormig�n

Para evitar este fen�meno y que no se produzcan tensiones peligrosas es necesario
que la pasta que conforma el hormig�n contenga aire ocluido en su interior. Se
denomina factor de espaciamiento a la cantidad de aire que debe incorporarse a un
hormig�n para evitar este tipo de problemas, y se debe determinar en funci�n de la
frecuencia de las heladas previstas y del tama�o m�ximo de �rido empleado. Tambi�n
se pueden emplear productos de deshielo tales como cloruro de sodio y a veces
cloruro de calcio, aunque con cuidado.
Las medidas para que el hormig�n sea durable frente a la acci�n de las heladas son:

Proyectar la obra para que no est� expuesta directamente a la acci�n del agua.
Emplear cementos adecuados, como los puzol�nicos.
Utilizar �ridos compactos, limpios y con buena rugosidad superficial.
Usar relaciones agua/cemento lo m�s bajas posibles.
Emplear agentes aireantes.
Cuidar el curado h�medo del hormig�n para que se formen geles que cierren los
poros.
marcas agentes aireantes hormigon

Por �ltimo, decir que en un hormig�n estructural y a partir de una determinada

edad, el agua interna se ha auto eliminado por las reacciones de hidrataci�n y por
el secado (aunque siempre queda algo) por lo que el peligro de que se produzca este
fen�meno es muy reducido.