La nariz es una protuberancia que forma parte del sistema respiratorio en los

vertebrados. Es el �rgano del olfato y la entrada al sistema respiratorio. De

conformaci�n muy diversa se puede indicar que consta b�sicamente de dos bolsas, o
cavidades, una en el caso de los cicl�stomos, situadas en la parte anterior de la
cabeza y abiertas al exterior por un n�mero de orificios que oscila entre los dos
pares por cavidad, en el caso de los peces y uno en los otros vertebrados.1?

En todos los vertebrados, salvo los cicl�stomos y los peces no crosopterigios, las
cavidades nasales se comunican a trav�s del techo de la boca con la faringe y
forman las coanas, lo que permite que, adem�s de cumplir la funci�n olfatoria,
sirvan como v�as respiratorias. En el interior de estas bolsas hay c�lulas
olfatorias. En los p�jaros, la nariz est� muy poco desarrollada. En los mam�feros
est� bien desarrollada, excepto en los marinos y en los primates superiores, y,
como en los cocodrilos, existe un conducto nasofar�ngeo que lleva el aire por
encima del paladar secundario hasta la faringe.1?

En los seres humanos, la nariz est� situada centralmente en la cara, en la mayor�a

de los otros mam�feros se encuentra en la parte superior del hocico. La forma de la
nariz humana est� determinada por el hueso etmoides y por el tabique nasal.

�ndice
1 Anatom�a
1.1 Peces
1.2 Anfibios
1.3 Reptiles
1.4 Aves
1.5 Mam�feros
2 Funci�n
3 Evoluci�n
3.1 Diferencias entre mam�feros
4 Enfermedades de la nariz
5 Percepci�n de la direcci�n
6 Orientaci�n magn�tica
7 La nariz en los humanos
8 Tri�ngulo de la muerte
8.1 Rinoplastia
9 En la cultura popular
9.1 Narices famosas
10 Notas
11 V�ase tambi�n
12 Enlaces externos
Anatom�a
La anatom�a de la nariz es bastante compleja, resumiendo podemos indicar que �sta
consta b�sicamente de dos cavidades - o una (en los cicl�stomos) - situadas en la
parte anterior de la cabeza y abiertas al exterior por orificios, el n�mero de los
cuales oscila entre los dos pares por cavidad (en el caso de los peces) y un
orificio por cavidad (en los otros vertebrados). En los cicl�stomos, la �nica bolsa
se abre en el extremo del hocico o en la parte superior de la cabeza.

En todos los vertebrados, exceptuando los cicl�stomos y los peces no

crossopterigis, las cavidades nasales se comunican a trav�s del techo de la boca
con la faringe y forman las coanas. Esta configuraci�n permite que, adem�s de
cumplir la funci�n olfatoria, la nariz sirva como v�a respiratoria. En el interior
de estas cavidades se localizan las c�lulas olfatorias En los p�jaros, este �rgano
(la nariz) est� muy poco desarrollado mientras que en los mam�feros est� bien
desarrollado (aunque exceptuando los casos de los mam�feros marinos y los primates
superiores) y (al igual que en los cocodrilos) existe un conducto nasofar�ngeo que
lleva el aire por encima del paladar secundario hasta la faringe.
Pared medial de la nariz.
La nariz se divide en dos compartimentos, estando separados por el tabique nasal,
�ste presenta dos orificios de salida denominados narinas. En el caso de los
tetr�podos (vertebrados terrestres) la nariz presenta, en su parte posterior, las
coanas, �stas comunican la nariz con la cavidad bucal.

En las paredes laterales encontramos los cornetes, que se encargan de calentar y

limpiar el aire que va hacia los pulmones. Debajo de cada cornete existen unos
espacios denominados meatos, que comunican la nariz con los senos paranasales y
tambi�n desemboca all� el conducto nasolacrimal.

La estructura �sea de la nariz est� constituida por huesos, cart�lagos duros y

cart�lagos blandos. Los huesos duros forman la parte superior y los laterales del
puente, mientras que los cart�lagos forman los laterales de las fosas nasales y el
tabique nasal.

Las paredes nasales est�n revestidas por mucosas que tienen como funci�n esencial
el acondicionamiento del aire inhalado. Adem�s, la mucosa atrapa el aire y quita el
polvo y los g�rmenes del aire cuando �ste se introduce en la nariz.

Peces
En los peces agnatos (carentes de mand�bula) aparece una fosa nasal impar situada
en la l�nea media de la cabeza. Esta fosa se comunica mediante un conducto con una
dilataci�n en forma de saco donde se encuentra el epitelio sensorial olfativo, el
cual, a su vez, se conecta, mediante dos nervios, con el cerebro anterior.2?

Los peces gnat�stomos ya presentan fosas bilaterales, as� los condroicitios

presentan, a ambos lados de la cabeza dos fosas olfativas, iguales a la de los
agnatos, estando recubiertas de epitelio sensorial y comunicadas con el saco
olfativo, adem�s presentan otra abertura posterior que permite la salida del flujo
acuoso. En los osteoictios la fosa nasal es ya un conducto completo con una
abertura anterior y una posterior.2?

Los dipnoos o peces pulmonados presentan la capacidad de respirar ox�geno mediante

un pulm�n rudimentario; sus fosas nasales presentan una apertura anterior cerca del
labio superior y un canal olfativo que transcurre por el paladar, presentando un
orificio posterior en el fondo de la cavidad bucal formando una coana primitiva. En
las �pocas de desecaci�n la apertura anterior permanece cerrada por la mucosidad
que rodea al pez, as� estas fosas siguen siendo un �rgano puramente olfativo.2?

Anfibios
En los anfibios la cavidad nasal se comunica con la faringe y, por tanto, con el
aparato respiratorio. Est�n presentes las coanas y con ellas la funci�n
ventilatoria del �rgano nasal. El aparato olfativo gana en profundidad, presentando
aperturas externas, canales olfativos y un fondo con epitelio sensorial que se
conecta con el telenc�falo. Aparecen las gl�ndulas mucosas para la humidificaci�n
del aire y la parte anterior de la fosa desemboca el canal lagrimal, haciendo de
complemento humidificador. Al adquirir la funci�n respiratoria la anatom�a nasal se
complica, ya que �sta obliga a la aparici�n de estructuras para acondicionar el
aire haciendo aumentar su complejidad y superficie y, de rebote, disminuye la
importancia de los elementos olfativos.2?

Los urodelos (caudados) son batracios con fosas nasales que se abren a los lados
del hocico, su cavidad nasal presenta una prolongaci�n lateral estrecha, o cavidad
nasal accesoria, que constituye el inicio del �rgano de Jacobson (�rgano auxiliar
de la olfacci�n).
Los anfibios anuros presentan una apertura externa reducida, pueden tener una o
varias cavidades nasales. Estas se comunican con la boca ejerciendo la funci�n
respiratoria. Bufo viridis posee un saliente nombrado eminencia olfativa, asentado
en una base cartilagonosa, que es interpretado como un principio de cornete,
poseyendo tambi�n un primitivo �rgano de Jacobson.2?

Reptiles
Art�culo principal: Reptiles

De izquierda a derecha: Cabezas del gavial de la India (gaviales gangeticus), del

alig�tor americano (Alligator mississippiensis), y de un cocodrilo americano
(Crocodylus acutus).
Los reptiles son los primeros vertebrados independientes del medio acu�tico,
precisando de una nariz con poder olfativo y, sobre todo, respiratorio. Asimismo
precisan de un aparato que condicione mejor el aire, apareciendo, as�, los primeros
aparatos turbinales. El epitelio sensorial se concentra en el llamado �rgano de
Jacobson que se encuentra en dos fosas ubicadas entre los ojos y la nariz, y que
les permite detectar presas mediante el calor que emiten.

Los quelonios presentan las cavidad m�s simples. Las tortugas tienen un vest�bulo
muy corto, que termina en una cavidad nasal estrecha. En el medio presentan una
concreta en forma de cornete que divide la cavidad nasal en dos partes, la superior
ejerce la funci�n olfativa, estando conectada con el enc�falo, mientras que la
inferior hace las funciones respiratorias, abri�ndose en la cavidad bucal. No
poseen el �rgano de Jacobson.

Los saurios y ofidios (camaleones, lagartos, serpientes, etc ..) presentan una fosa
m�s amplia, estando abierta al exterior y a la cavidad bucal, con un cornete en la
pared externa en la cara inferior en la que est� ubicado el epitelio respiratorio,
mientras que en la superior est� el olfativo. En estos reptiles el �rgano de
Jacobson est� muy desarrollado, se encuentra en el suelo de la fosa y est� rodeado
por una c�psula cartilaginosa propia, la cual est� recubierta por tejido
respiratorio en el exterior y olfatorio en el interior y que desemboca en la
cavidad bucal por un conducto diferenciado.

Los cocodrilos presentan unas fosas amplias y un sistema turbinal desarrollado. La

parte anterior es respiratoria y la posterior olfativa, no poseyendo ning�n �rgano
de Jacobson. Durante la inmersi�n pueden cerrar los orificios nasales, conteniendo,
de esta manera, la respiraci�n.2?

Aves
Las aves presentan unas caracter�sticas anat�micas nasales que las acercan a la
morfolog�a de los mam�feros superiores. Sus fosas nasales contienen varios
cornetes, si bien su sentido del olfato es escaso. Durante su desarrollo tienen un
�rgano de Jacobson incipiente que se atrofia en el ave adulta.2?

Mam�feros

La nariz del perro es muy sensible; como en muchos otros mam�feros, el olfato est�
muy desarrollado.
En los mam�feros gana importancia la funci�n respiratoria y en algunas especies,
como en el hombre, el �rgano de Jacobson se encuentra en estado rudimentario. La
funci�n respiratoria nasal est� desarrollada proporcionalmente a la superficie
corporal.

El olfato va desarroll�ndose al subir en la escala filogen�tica, hasta conseguir el

m�ximo desarrollo en ciertos mam�feros, siendo proporcional a la cantidad de
superficie mucosa con epitelio espec�fico. Sin embargo, al ascender en la escala de
los mam�feros la funci�n olfatoria degenera a expensas de la respiratoria, sobre
todo en los primates superiores y el hombre. Al predominar la funci�n respiratoria
las fosas nasales ya no terminan en la cavidad bucal sino que lo hacen en la
faringe form�ndose, as�, un paladar completo.2?

Seg�n la capacidad olfativa los mam�feros se pueden dividir en:

An�smicos: carecen de poder olfativo. En la actualidad s�lo se conocen algunos

cet�ceos.
Macr�smicos, o macrosm�ticos: La mayor parte de los mam�feros actuales (roedores,
carn�voros, etc ...). su fosa nasal es la m�xima expresi�n de la fisiolog�a
respiratoria y el �rgano de Jacobson tiene su m�ximo desarrollo. La estructura de
�ste est� incluida en la mucosa del tabique nasal. El sentido del olfato tiene gran
importancia poseyendo, por tanto, una gran extensi�n de mucosa sensorial olfativa,
especialmente en los carn�voros nocturnos. Las cavidades nasales son muy amplias y
los cornetes est�n muy desarrollados. El m�xilo turbinal ocupa toda la cavidad
nasal anterior y proporciona las condiciones termohigrom�tricas id�neas al aire
para mejorar la agudeza olfativa, �ste alcanza su m�ximo desarrollo en los perros.
Micr�smicos, o microsm�ticos: Simios y el ser humano. En estos se produce una gran
regresi�n en la funci�n olfativa a expensas de la reducci�n de las estructuras
endonasales.
Funci�n