La bioenerg�a o energ�a de biomasa es un tipo de energ�a renovable procedente del

aprovechamiento de la materia org�nica o industrial formada en alg�n proceso

biol�gico o mec�nico; generalmente se obtiene de las sustancias que constituyen los
seres vivos (plantas, animales, entre otros), o sus restos y residuos. El
aprovechamiento de la energ�a de la biomasa se hace directamente (por ejemplo, por
combusti�n), o por transformaci�n en otras sustancias que pueden ser aprovechadas
m�s tarde como combustibles o alimentos.1?

En su m�s estricto sentido es un sin�nimo de biocarburantes (combustibles derivados

de fuentes biol�gicas). En su sentido m�s amplio abarca tambi�n la biomasa, el
material biol�gico utilizado como biocombustible, as� como la situaci�n social,
econ�mica, cient�fica y t�cnica relacionadas con la utilizaci�n de fuentes de
energ�a biol�gica. Hay una ligera tendencia a favor de la bioenerg�a en Europa, en
comparaci�n con los biocarburantes en Am�rica del Norte.

http://es.m.wikipedia.org/wiki/Bioenerg�a

�ndice
1 Origen de la energ�a de la biomasa
2 Biomasa y sus tipos
2.1 Natural
2.2 Residual
2.3 Biomasa seca y h�meda
3 Procesos de transformaci�n de la biomasa seca
4 Procesos de transformaci�n de la biomasa h�meda
5 Instalaciones de aprovechamiento de la energ�a de la biomasa
6 Energ�a de la biomasa en diversos pa�ses de Europa
6.1 En Alemania
7 V�ase tambi�n
8 Referencias
9 Bibliograf�a
10 Enlaces externos
Origen de la energ�a de la biomasa
Una parte de la energ�a que llega a la Tierra procedente del Sol es absorbida por
las plantas, a trav�s de la fotos�ntesis, y convertida en materia org�nica con un
mayor contenido energ�tico que las sustancias minerales. De este modo, cada a�o se
producen 2�1011 toneladas de materia org�nica seca, con un contenido de energ�a
equivalente a 68000 millones de tep (toneladas equivalentes de petr�leo), que
equivale aproximadamente a cinco veces la demanda energ�tica mundial.2? A pesar de
ello, su enorme dispersi�n hace que s�lo se aproveche una m�nima parte de la misma.
Entre las formas de biomasa m�s destacables por su aprovechamiento energ�tico
destacan los combustibles energ�ticos (ca�a de az�car, remolacha, etc.) y los
residuos (agr�colas, forestales, ganaderos, urbanos, lodos de depuradora y
computadoras, plantas)

Biomasa y sus tipos

Art�culo principal: Biomasa
Se distinguen varios tipos de biomasa, seg�n la procedencia de las sustancias
empleadas, como la biomasa vegetal, relacionada con las plantas en general
(troncos, ramas, tallos, frutos, restos y residuos vegetales,etc.); y la biomasa
animal, obtenida a partir de sustancias de origen animal (grasas, restos,
excrementos, etc.). Otra forma de clasificar los tipos de biomasa se realiza a
partir del material empleado como fuente de energ�a.

Natural

Caldera de combusti�n de biomasa en una central t�rmica de 2 MW en L�beck,

Alemania.
Es aquella que abarca los bosques, �rboles, matorrales, plantas de cultivo, etc.
Por ejemplo, en las explotaciones forestales se producen una serie de residuos o
subproductos, con un alto poder energ�tico, que no sirven para la fabricaci�n de
muebles ni papel, como son las hojas y ramas peque�as, y que se pueden aprovechar
como fuente energ�tica.

Los residuos de la madera se pueden aprovechar para producir energ�a. De la misma

manera, se pueden utilizar como combustible los restos de las industrias de
transformaci�n de la madera, como los aserraderos, carpinter�as o f�bricas de
mueble y otros materiales m�s. Los �cultivos energ�ticos� son otra forma de biomasa
consistente en cultivos o plantaciones que se hacen con fines exclusivamente
energ�ticos, es decir, para aprovechar su contenido de energ�a. Entre este tipo de
cultivos tenemos, por ejemplo, �rboles como los chopos u otras plantas espec�ficas.
A veces, no se suelen incluir en la energ�a de la biomasa que queda restringida a
la que se obtiene de modo secundario a partir de residuos, restos, etc.

Los biocarburantes son combustibles l�quidos que proceden de materias agr�colas

ricas en az�cares, como los cereales (bioetanol) o de grasas vegetales, como
semillas de colza o girasol de calabaza (biodi�sel). Este tipo tambi�n puede
denominarse como �cultivos energ�ticos�. El bioetanol va dirigido a la sustituci�n
de la gasolina; y el biodi�sel trata de sustituir al gas�leo. Se puede decir que
ambos constituyen una alternativa a los combustibles tradicionales del sector del
transporte, que derivan del petr�leo.

Briquetas obtenidas a partir de residuos de madera de haya, preparadas para

combusti�n en calderas y chimeneas.
Residual
Es aquella que corresponde a los residuos de paja, aserr�n, esti�rcol, residuos de
mataderos, basuras urbanas, etc. El aprovechamiento energ�tico de la biomasa
residual, por ejemplo, supone la obtenci�n de energ�a a partir de los residuos de
madera y los residuos agr�colas (paja, c�scaras, huesos...), las basuras urbanas,
los residuos ganaderos, como purines o esti�rcoles, los lodos de depuradora, etc.
Los residuos agr�colas tambi�n pueden aprovecharse energ�ticamente y existen
plantas de aprovechamiento energ�tico de la paja residual de los campos que no se
utiliza para forraje de los animales.

Los residuos ganaderos, por otro lado, tambi�n son una fuente de energ�a. Los
purines y esti�rcoles de las granjas de vacas y cerdos pueden valorizarse
energ�ticamente por ejemplo, aprovechando el gas (o biog�s) que se produce a partir
de ellos, para producir calor y electricidad. Y de la misma forma puede
aprovecharse la energ�a de las basuras urbanas, porque tambi�n producen un gas o
biogas combustible, al fermentar los residuos org�nicos, que se puede captar y se
puede aprovechar energ�ticamente produciendo energ�a el�ctrica y calor en los que
se puede denominar como plantas de valorizaci�n energ�tica de biogas de vertedero.

Biomasa seca y h�meda

Seg�n la proporci�n de agua en las sustancias que forman la biomasa, tambi�n se
puede clasificar en:

Biomasa seca: madera, le�a, residuos forestales, restos de las industrias madereras
y del mueble, etc.
Biomasa h�meda: residuos de la fabricaci�n de aceites, lodos de depuradora,
purines, etc.
Esto tiene mucha importancia respecto del tipo de aprovechamiento, y los procesos
de transformaci�n a los que se puede ser sometida para obtener la energ�a
pretendida.
Autob�s que emplea biocarburante obtenido de la soja.
Procesos de transformaci�n de la biomasa seca
La energ�a contenida en la biomasa seca es m�s f�cil de aprovechar, mediante
procesos termoqu�micos como la combusti�n, la pir�lisis o la gasificaci�n.1? El
rendimiento energ�tico obtenido suele ser alto. En la tabla adjunta se indican los
productos que se obtienen en este aprovechamiento, entre los que destaca el calor
(para calefacciones, calderas, etc), la electricidad obtenida (haciendo pasar vapor
a gran presi�n por una turbina unida a un generador el�ctrico), el vapor de agua
caliente, o diversos combustibles (metanol, metano).

Combusti�n Pir�lisis Gasificaci�n

Calor, electricidad, vapor de agua Electricidad, metanol Combustibles diversos
Rto: 60-95% Rto: 20-90% Rto: 65-85%
Procesos de transformaci�n de la biomasa h�meda
En este caso se emplean procesos bioqu�micos1? de transformaci�n, con menor
rendimiento energ�tico y tiempos de procesado m�s largos. Tienen m�s inter�s
ecol�gico (muchas son sustancias contaminantes) que el propio aprovechamiento
energ�tico.

Fermentaci�n anaerobia Fermentaci�n alcoh�lica

Metano (biog�s) Etanol
Rto: 20-35% Rto: 20-25%
Instalaciones de aprovechamiento de la energ�a de la biomasa
Podemos encontrar desde instalaciones de peque�o tama�o para uso dom�stico
(chimeneas u hogares de le�a), de tama�o mediano (digestores de residuos ganaderos
en granjas), o de gran tama�o (centrales t�rmicas que queman residuos agr�colas o
forestales para obtener electricidad, o suministrar calefacci�n a un distrito o
ciudad, etc.).

Energ�a de la biomasa en diversos pa�ses de Europa

En Alemania
Es el mayor consumidor europeo de bioenerg�a, con el 16% del total de la UE-27, en
2007, lo que supone un consumo de 128 TWh, un volumen de negocio de 10.000 millones
de euros y el ahorro de m�s de 50 millones de toneladas de CO2 emitidas a la
atm�sfera. En 2007 la energ�a de la biomasa representaba el 5% de la energ�a
primaria total consumida, porcentaje que se espera incrementar hasta el 10% (en
2020) y el 15% (en 2030).3?

Fundamentalmente hay tres ramas o sectores:3?

Biomasas s�lidas: 180 centrales t�rmicas producen 6600 millones de kWh de

electricidad (un 1,5% del total). M�s de mil centrales t�rmicas suministran calor a
grandes edificios, ciudades o comarcas; m�s de 80.000 hogares consumen bolitas de
madera procedentes del procesado de restos forestales. Se cubre de este modo el 6%
de las necesidades de calor.

Autom�vil de la marca Mercedes, con motor adaptado al consumo de biodi�sel.

Biocombustibles: Se producen anualmente 4,2 millones de toneladas de biodi�sel, m�s
de la mitad de la producci�n mundial. Dos empresas producen medio mill�n de metros
c�bicos de bioetanol a partir de biomasa, con un valor de 250 millones de euros. Se
cubre de este modo m�s del 7% de las necesidades de carburantes.
Biog�s. 3700 plantas productoras de biog�s en vertederos y plantas industriales
producen 22000 millones de kWh a partir de dicho gas, con una potencia el�ctrica
instalada de 1200 MW.