Teor�a de cuerdas

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�C�mo son las interacciones en el mundo subat�mico?: l�neas espacio-tiempo como las
part�culas subat�micas en el modelo est�ndar (izquierda) o cuerda cerrada sin
extremos y en forma de c�rculo como afirma la teor�a de cuerdas (derecha).

Niveles de aumento de la materia:

Materia.
Estructura molecular.
�tomos.
Protones y neutrones.
Quarks.
Cuerdas.
La teor�a de cuerdas es una hip�tesis cient�fica y modelo fundamental de f�sica
te�rica que asume que las part�culas subat�micas, aparentemente puntuales, son en
realidad �estados vibracionales� de un objeto extendido m�s b�sico llamado �cuerda�
o �filamento�.1?

De acuerdo con esta teor�a, un electr�n no es un "punto" sin estructura interna y

de dimensi�n cero, sino un tipo de cuerda min�scula que vibra en un espacio-tiempo
de m�s de tres dimensiones; de hecho, el planteamiento matem�tico de esta teor�a no
funciona a menos que el universo tenga once dimensiones. Un punto no puede hacer
nada m�s que moverse en un espacio tridimensional. De acuerdo con esta teor�a, a
nivel �subat�mico� se percibir�a que el electr�n no es en realidad un punto, sino
una cuerda en forma de lazo. Una cuerda puede hacer algo adem�s de moverse; puede
oscilar de diferentes maneras. Si oscila de cierta manera, entonces,
subat�micamente ver�amos un electr�n; pero si oscila de otra manera, entonces
ver�amos un fot�n, o un quark, o cualquier otra part�cula del modelo est�ndar. Esta
teor�a, ampliada con otras como la de las supercuerdas o la Teor�a M, pretende
alejarse de la concepci�n del punto-part�cula.

La siguiente formulaci�n de una teor�a de cuerdas se debe a J�el Scherk y John

Henry Schwarz, que en 1974 publicaron un art�culo en el que mostraban que una
teor�a basada en objetos unidimensionales o "cuerdas" en lugar de part�culas
puntuales pod�a describir la fuerza gravitatoria, aunque estas ideas no recibieron
en ese momento mucha atenci�n hasta la Primera revoluci�n de supercuerdas de 1984.
De acuerdo con la formulaci�n de la teor�a de cuerdas surgida de esta revoluci�n,
las teor�as de cuerdas pueden considerarse de hecho un caso general de teor�a de
Kaluza-Klein cuantizada. Las ideas fundamentales son dos:

Los objetos b�sicos de la teor�a no ser�an part�culas puntuales, sino objetos

unidimensionales extendidos (en las cinco teor�as de cuerdas convencionales estos
objetos eran unidimensionales o "cuerdas"; actualmente en la teor�a-M se admiten
tambi�n de dimensi�n superior o �p-branas�). Esto renormaliza algunos infinitos de
los c�lculos perturbativos.
El espacio-tiempo en el que se mueven las cuerdas y p-branas de la teor�a no ser�a
el espacio-tiempo ordinario de cuatro dimensiones, sino un espacio de tipo Kaluza-
Klein, en el que a las cuatro dimensiones convencionales se a�aden seis dimensiones
compactadas en forma de variedad de Calabi-Yau. Por tanto convencionalmente en la
teor�a de cuerdas existe una dimensi�n temporal, tres dimensiones espaciales
ordinarias y seis dimensiones compactadas e inobservables en la pr�ctica.
La inobservabilidad de las dimensiones adicionales est� relacionada al hecho de que
estas estar�an compactadas, y solo ser�an relevantes a escalas peque�as comparables
con la longitud de Planck. Igualmente, con la precisi�n de medida convencional las
cuerdas cerradas con una longitud similar a la longitud de Planck se asemejar�an a
part�culas puntuales.
�ndice
1 Desarrollos posteriores
2 Variantes de la teor�a
3 Controversia sobre la teor�a
3.1 Falsacionismo y teor�a de cuerdas
3.2 Impacto de la promoci�n de la teor�a en el mundo acad�mico
4 V�ase tambi�n
5 Referencias
5.1 Bibliograf�a de divulgaci�n
5.2 Art�culos sobre teor�a de cuerdas
5.3 Enlaces externos
Desarrollos posteriores
Tras la introducci�n de las teor�as de cuerdas, se consider� la conveniencia de
introducir el principio de que la teor�a fuera supersim�trica; es decir, que
admitiera una simetr�a abstracta que relacionara fermiones y bosones. Actualmente
la mayor�a de te�ricos de cuerdas trabajan en teor�as supersim�tricas; de ah� que
la teor�a de cuerdas actualmente se llame teor�a de supercuerdas. Esta �ltima
teor�a es b�sicamente una teor�a de cuerdas supersim�trica; es decir, que es
invariante bajo transformaciones de supersimetr�a.

Actualmente existen cinco teor�as de supercuerdas relacionadas con los cinco modos
que se conocen de implementar la supersimetr�a en el modelo de cuerdas. Aunque
dicha multiplicidad de teor�as desconcert� a los especialistas durante m�s de una
d�cada, el saber convencional actual sugiere que las cinco teor�as son casos
l�mites de una teor�a �nica sobre un espacio de once dimensiones (las tres del
espacio, una temporal y seis adicionales resabiadas o "compactadas", y una que las
engloba formando "membranas" de las cuales se podr�a escapar parte de la gravedad
de ellas en forma de "gravitones"). Esta teor�a �nica, llamada teor�a M, de la que
s�lo se conocer�an algunos aspectos, fue conjeturada en 1995.

Variantes de la teor�a
La teor�a de supercuerdas es algo actual. En sus principios (mediados de los a�os
1980) aparecieron unas cinco teor�as de cuerdas, las cuales despu�s fueron
identificadas como l�mites particulares de una sola teor�a: la teor�a M. Las cinco
versiones de la teor�a actualmente existentes, entre las que pueden establecerse
varias relaciones de dualidad, son:

La Teor�a de cuerdas de Tipo I, donde aparecen tanto "cuerdas" y D-branas abiertas

como cerradas, que se mueven sobre un espacio-tiempo de diez dimensiones. Las D-
branas tienen una, cinco y nueve dimensiones espaciales.
La Teor�a de cuerdas de Tipo IIA es tambi�n una teor�a de diez dimensiones pero que
emplea s�lo cuerdas y D-branas cerradas. Incorpora los gravitinos (part�culas
te�ricas asociadas al gravit�n mediante relaciones de supersimetr�a). Usa D-branas
de dimensi�n 0, 2, 4, 6 y 8.
La Teor�a de cuerdas de Tipo IIB. Difiere de la teor�a de tipo IIA principalmente
en el hecho de que esta �ltima es no quiral (conservando la paridad).
La Teor�a de cuerda heter�tica SO(32) (Heter�tica-O), basada en el grupo de
simetr�a O(32).
La Teor�a de cuerda heter�tica E8xE8 (Heter�tica-E), basada en el grupo de Lie
excepcional E8. Fue propuesta en 1987 por Gross, Harvey, Martinec y Rohm.
El t�rmino teor�a de cuerdas se refiere en realidad a las teor�as de cuerdas
bos�nicas de 26 dimensiones y la teor�a de supercuerdas de diez dimensiones, esta
�ltima descubierta al a�adir supersimetr�a a la teor�a de cuerdas bos�nica. Hoy en
d�a la teor�a de cuerdas se suele referir a la variante supersim�trica, mientras
que la antigua se conoce por el nombre completo de "teor�a de cuerdas bos�nicas".
En 1995, Edward Witten conjetur� que las cinco diferentes teor�as de supercuerdas
son casos l�mite de una desconocida teor�a de once dimensiones llamada Teor�a-M. La
conferencia donde Witten mostr� algunos de sus resultados inici� la llamada Segunda
revoluci�n de supercuerdas.

En esta Teor�a M intervienen como objetos animados f�sicos fundamentales no s�lo

cuerdas unidimensionales, sino toda una variedad de objetos no perturbativos,
extendidos en varias dimensiones, que se llaman colectivamente p-branas (este
nombre es una af�resis de "membrana").

Controversia sobre la teor�a

Aunque la teor�a de cuerdas, seg�n sus defensores, pudiera llegar a convertirse en
una de las teor�as f�sicas m�s predictivas, capaz de explicar algunas de las
propiedades m�s fundamentales de la naturaleza en t�rminos geom�tricos, los f�sicos
que han trabajado en ese campo hasta la fecha no han podido hacer predicciones
concretas con la precisi�n necesaria para confrontarlas con datos experimentales.
Dichos problemas de predicci�n se deber�an, seg�n el autor, a que el modelo no es
falsable, y por tanto, no es cient�fico,2? o bien a que �la teor�a de las
supercuerdas es tan ambiciosa que s�lo puede ser del todo correcta o del todo
equivocada. El �nico problema es que sus matem�ticas son tan nuevas y tan dif�ciles
que durante varias d�cadas no sabremos cu�les son�,3? dicho esto en 1990. D. Gross,
premio Nobel de f�sica por su trabajo en el modelo est�ndar, se convirti� en un
formidable luchador de la teor�a de cuerdas, pero recientemente ha dicho: "No
sabemos de qu� estamos hablando".4?

Si los te�ricos de cuerdas se equivocan, no pueden equivocarse s�lo un poco. Si las

nuevas dimensiones y las simetr�as no existen, consideraremos a los te�ricos de
cuerdas unos de los mayores fracasados de la ciencia (...). Su historia constituir�
una leyenda moral de c�mo no hacer ciencia, de c�mo no permitir que se sobrepasen
tanto los l�mites, hasta el punto de convertir la conjetura te�rica en fantas�a.

Lee Smolin5?
Falsacionismo y teor�a de cuerdas
Art�culo principal: Criterio de demarcaci�n
La teor�a de cuerdas o la Teor�a M podr�an no ser falsables, seg�n sus cr�ticos.6?
7?8?9?10? Diversos autores han declarado su preocupaci�n de que la Teor�a de
cuerdas no sea falsable y como tal, siguiendo las tesis del fil�sofo de la ciencia
Karl Popper, la Teor�a de cuerdas ser�a equivalente a una pseudociencia.11?12?13?
14?15?16?

El fil�sofo de la ciencia Mario Bunge ha manifestado lo siguiente:

* La consistencia, la sofisticaci�n y la belleza nunca son suficientes en la

investigaci�n cient�fica.

La Teor�a de cuerdas es sospechosa (de pseudociencia). Parece cient�fica porque

aborda un problema abierto que es a la vez importante y dif�cil, el de construir
una teor�a cu�ntica de la gravitaci�n. Pero la teor�a postula que el espacio f�sico
tiene seis o siete dimensiones, en lugar de tres, simplemente para asegurarse
consistencia matem�tica. Puesto que estas dimensiones extra son inobservables, y
puesto que la teor�a se ha resistido a la confirmaci�n experimental durante m�s de
tres d�cadas, parece ciencia ficci�n, o al menos, ciencia fallida.
La f�sica de part�culas est� inflada con sofisticadas teor�as matem�ticas que
postulan la existencia de entidades extra�as que no interact�an de forma
apreciable, o para nada en absoluto, con la materia ordinaria, y como consecuencia,
quedan a salvo al ser indetectables. Puesto que estas teor�as se encuentran en
discrepancia con el conjunto de la F�sica, y violan el requerimiento de
falsacionismo, pueden calificarse de pseudocient�ficas, incluso aunque lleven
pululando un cuarto de siglo y se sigan publicando en las revistas cient�ficas m�s
prestigiosas.
Mario Bunge, 2006.10?
Impacto de la promoci�n de la teor�a en el mundo acad�mico
Smolin indica que la teor�a de cuerdas se ha convertido en el principal camino de
exploraci�n de las grandes cuestiones de la f�sica debido a una agresiva promoci�n,
considerando que resulta pr�cticamente un "suicidio profesional" para cualquier
joven f�sico te�rico no ingresar en sus filas. Expone adem�s que a pesar de la
escasa inversi�n en [...] otros campos de investigaci�n, algunos de ellos han
avanzado m�s que el de la teor�a de cuerdas e identifica los siguientes rasgos en
las "comunidades de supercuerdas":5?

Tremenda autosuficiencia y conciencia de pertenecer a una �lite.

Comunidades monol�ticas con gran uniformidad de opiniones sobre cuestiones
abiertas, generalmente impuestas por los que constituyen la jerarqu�a de la
comunidad.
Sentido de identificaci�n con el grupo parecido a la pertenencia a una comunidad
religiosa o partido pol�tico.
Sentido de frontera entre el grupo y otros expertos.
Gran desinter�s por las ideas y personas que no son del grupo.
Una confianza excesiva en interpretar positivamente los resultados e incluso
aceptarlos exclusivamente porque son cre�dos por la mayor�a.
Una falta de percepci�n del riesgo que conlleva una nueva teor�a.