INTRODUCCION AL OFF ROAD I.

Preparando la mente, manejo de los controles, administración de la potencia, seguridad

en las trayectorias.

Conducir fuera de la carretera a diferencia de hacerlo sobre ella es un largo

proceso en el que la experiencia obtenida sobre cada kilómetro será la base para
formarse como un buen piloto de 4x4.
La fase inicial de preparación mental implica ser concientes de que el siguiente
metro de terreno ante nosotros no necesariamente es plano y que debemos estar
atentos y concentrados al 100% para evitar ser sorprendidos. Si bien se necesita
mucha concentración tampoco se debe caer en la tensión absoluta, un piloto muy
tenso se va a cansar mucho más rápidamente que uno que conduce atento pero
sin clavarle las uñas al timón.
Uno no se sube a un 4x4, el buen piloto de off road se “pone” su 4x4 y la siente
como parte de su cuerpo y cuanto más compenetrados estén ambos mejor será su
performance. La sensibilidad que uno tenga hará que nos demos cuenta de que
está pasando con el vehículo y podremos reaccionar y actuar en consecuencia. Es
muy difícil llegar a conducir un todoterreno con eficiencia y sin romper nada si no
se siente con precisión los mensajes que un vehículo envía en forma de sonidos,
vibraciones y sensaciones.
Gran parte de esa compenetración se pone de manifiesto en la operación de los
mandos. Mediante ellos controlamos todos los movimientos del 4x4 y debemos
aprender a hacerlo con absoluta suavidad y precisión. El pie izquierdo apoyado en
el embrague, las aceleraciones bruscas, las frenadas súbitas y los golpes de
volante son cosas vedadas en el off road donde irónicamente, para transitar sobre
el más duro terreno debemos actuar con la mayor delicadeza posible. Casi todo es
factible en off road sin pasar de vueltas el motor ni golpear duramente el vehículo.
Hasta un ómnibus interprovincial puede subir un cerro si viene a 200Kph, la clave
del asunto es poder hacerlo con total suavidad y seguridad, cuidando a nuestro
4x4 y a nosotros mismos. Mucho mejor piloto es aquel que maniobra con suavidad
y elegancia que aquel muy espectacular que pronto acaba en el taller con algo
roto. Adicionalmente podemos considerar una virtud el saber cuando retroceder y
buscar otra alternativa, pelearse contra la geografía es una batalla perdida y
debemos tratar de fluir por el terreno sin forzar las trayectorias más allá de
nuestras posibilidades.
La administración correcta de la potencia es la clave para un manejo suave, operar
el motor en su rango óptimo de RPM y torque, pasar los cambios con suavidad y
hacer del ruido del motor una suave melodía que sube y baja de revoluciones sin
sobresaltos es el ideal. Los motores diesel y los gasolineras tienen técnicas de
manejo distintas, los petroleros tienen generalmente muy buenos valores de torque
y pueden ser aprovechados al máximo sin pasar de las 4,000 RPM, los motores de
gasolina, especialmente los de baja cilindrada si requieren de altas RPM para
generar potencia y eso no les causa ningún daño si se hace con suavidad y por
períodos de tiempo cortos, obviamente sin pasarse de la raya roja del tacómetro.
No existe una receta específica para cada obstáculo y uno debe manejar
modulando la potencia según se requiera, evitando que las RPM caigan pero al
mismo tiempo aplicando solo la potencia necesaria evitando hacer patinar las
llantas.
Todo un rubro aparte resultan las importantísimas transferencias de masas en
donde las fuerzas de la física cumplen un rol vital al tener que balancear con total
precisión una 4x4 de 2,000 Kg en la punta de una roca o simplemente al atacar
una cuesta de arena a determinada velocidad. Al acelerar transferimos peso hacia
atrás y al desacelerar o frenar lo hacemos apoyando el peso sobre el eje
delantero. Controlar eso es vital para poder acomodar un 4x4 a situaciones límite
en las que la tracción del vehículo no es suficiente para superar el obstáculo y se
debe contar además con el enorme apoyo que significa el peso el 4x4 multiplicado
por la aceleración que este tenga.
La inercias generadas por el movimiento deben combinarse con la potencia y una
correcta elección de las trayectorias sobre el terreno para salir bien parados de
alguna situación complicada. Todo debe trabajar en el mismo sentido para que la
cosa funcione. Sobretodo en la arena, si no hay velocidad no hay avance y para
tener un manejo fluido y constante debemos anticipar nuestra trayectoria bastante
antes de cómo lo haríamos sobre una pista, evitando maniobras evasivas de último
segundo que normalmente conducen al atollo.
Aprender a andar sobre un mar de dunas o a pasar sin un rasguño sobre un lecho
de río lleno de rocas filudas requiere de una depurada técnica, muchas horas de
vuelo sobre su 4x4 y sobretodo un correcto análisis y aprovechamiento de cada
experiencia para ir corrigiendo errores y puliendo el manejo hasta llegar a ser una
sola pieza con el vehículo.
A los largo de esta serie de artículos sobre las técnicas de manejo todoterreno
trataremos de transferirles lo aprendido en muchos años de 4x4 para hacer que la
cada vez más grande legión de off roaders nacionales mejore su nivel conductivo y
crezca la afición por esta mezcla de deporte y aventura que nos lleva a descubrir lo
que hay más allá de las pistas en nuestro incomparable Perú.