1. ¿QUÉ ES CAPA DE OZONO?

La capa de ozono se encuentra dentro de la atmósfera terrestre y tiene la función de ser

una capa protectora que justamente preserva la vida del planeta Tierra, haciendo las
veces de escudo contra los rayos del sol llamados UV o radiación ultravioleta,
absorbiendo del 97 al 99% de ella. Se encuentra a una distancia de la superficie de la
tierra de 15 a 50 kilómetros de altura en mayor concentración, aunque en
el suelo también está presente.

El ozono es una forma de oxígeno en donde la molécula tiene 3 átomos en lugar de 2,

como siempre es. Este tercer átomo hace que el oxígeno se vuelva venenoso, tan solo
inhalar una vez el ozono es mortal. Esta molécula se forma en la estratósfera (una capa de
la atmósfera) por la acción de la radiación solar en estas moléculas, este es un proceso
llamado fotólisis.

Esta capa de la atmósfera fue descubierta en el año 1913 por dos físicos franceses
llamados Charles Fabry y Henri Buisson. Años más tarde, un meteorólogo británico de
apellido Dobson examinó sus propiedades y desarrolló un aparato que llamó
espectrofotómetro, el cual permite medir el ozono desde la superficie de la Tierra. Entre
los años 1928 y 1958 él mismo estableció una red mundial de monitoreo del ozono. En su
honor se estableció la unidad de medida Dobson.

Los problemas de la capa de ozono

Gracias a algunos productos generados por los humanos y llamados halocarbonos, la

destrucción de la capa de ozono se ha acelerado en comparación a su ritmo natural. Esto
provoca el adelgazamiento de la capa y que se generen los conocidos agujeros de
ozono, con lo cual la Tierra pierde protección contra la radiación solar. El paso de los
rayos solares más fuertes provoca en la vida humana enfermedades como el cáncer de
piel o las cataratas en los ojos.

Ante esta problemática, la ONU (Organización de las Naciones Unidas) el día 16 de

septiembre de 1987, firmó el Protocolo de Montreal y en el año 1994, la Asamblea
General de las Naciones Unidas declaró el día 16 de septiembre el Día Internacional
para la Preservación de la Capa de Ozono.

Por qué es tan importante la capa de ozono?

La capa de ozono es vital para la Tierra porque actúa como filtro de la radiación UV, que
puede tener impactos severos sobre la salud humana y el medio ambiente del planeta. Si las
moléculas de ozono se reducen más rápido de lo que pueden recuperarse por las nuevas
moléculas de ozono que la naturaleza produce, el resultado es un déficit de ozono. El
agotamiento de la capa de ozono resulta en una reducción de su capacidad protectora y por
ende en una mayor exposición de la superficie terrestre a la radiación ultravioleta.
Los científicos han clasificado a la radiación UV en tres tipos o bandas: UV-A, UV-B y
UV-C. La radiación UV-C no llega a la superficie de la Tierra. La UV-B es parcialmente
filtrada por la capa de ozono; la UV-A no es de ninguna forma filtrada por la capa de
ozono. Sin embargo, la UV-B es la radiación que ha provocado los mayores daños a la
salud humana y al ambiente.

¿Qué tan gruesa es la capa de ozono?

Las moléculas de ozono están dispersas en la estratosfera, por ello el grosor físico de la
capa de ozono es de decenas de kilómetros. Sin embargo, la presión y en consecuencia la
concentración de moléculas en la estratosfera es muy reducida en comparación con las que
se encuentran en la superficie terrestre. La concentración de moléculas de ozono
estratosférico es tan pequeña, que si todas las moléculas de ozono fuesen extraídas de la
estratosfera y esparcidas en la superficie de la atmósfera de la Tierra, formarían una capa de
gas ozono con unos pocos milímetros de espesor.

¿Qué es el agujero en la capa de ozono?

En los años setenta, los científicos descubrieron que las SAO liberadas dañan la capa de
ozono. Entre las décadas de los setenta y los noventa, las concentraciones de ozono sobre la
Antártida disminuyeron hasta 70 por ciento de la concentración normal.
Este fenómeno de gran escala es llamado a menudo el agujero en la capa de ozono. En 2006
este agujero en la Antártida alcanzó un récord cercano a 29 millones de kilómetros
cuadrados. El agujero crece a finales de invierno y a principios de primavera a causa de las
variaciones estacionales de temperatura, lo que provoca condiciones ambientales propicias
para la destrucción del ozono en las regiones soleadas.
Aún no ha aparecido en el Ártico un agujero tan grande y recurrente similar al descubierto
en la estratosfera de la Antártida. Sin embargo, de acuerdo con observaciones recientes, las
condiciones de la atmósfera superior en el hemisferio norte se están asemejando a las de la
Antártida. La pérdida de ozono y el efecto invernadero están provocando que la atmósfera
superior se enfríe, y con ello se facilite la destrucción de ozono. El resultado podría ser la
formación de un agujero en el Ártico o un “evento de disminución de ozono” en los
próximos 20 años. Los científicos han observado una disminución en las concentraciones
de ozono en todo el planeta.
Si ocurre un evento de disminución de ozono en el Ártico, millones de personas que viven
en el área estarán expuestas a mayores niveles de radiación UV-B. Al mismo tiempo, este
evento podría fácilmente desplazarse al sur por los vientos de elevada altitud y presentarse
sobre áreas densamente pobladas en los Estados Unidos, Canadá, Europa y Asia.

¿Cómo se destruye el ozono?

Las moléculas de ozono son muy sensibles y se destruyen ante la presencia de átomos de
cloro o bromuro que al reaccionar con el ozono forman moléculas de Monóxido de Cloro o
Bromo y quedan libres para atacar mediante “reacción en cadena” destruyendo un átomo de
oxígeno a la molécula de Ozono y convirtiéndola en oxigeno molecular. En promedio un
átomo de cloro es capaz de destruir hasta 100,000 moléculas de ozono, razón por la cual
cantidades pequeñas pueden descomponer suficiente ozono para disminuir de manera
significativa la capa de ozono.

¿Qué son las sustancias agotadoras del ozono?

Las sustancias agotadoras del ozono (SAO) son sustancias químicas básicamente
hidrocarburos clorados, fluorados o brominizados, que tienen el potencial para reaccionar
con las moléculas de ozono en la estratosfera. Si una sustancia solo está fluorada (no
contiene cloro y/o bromuro), no es una sustancia agotadora del ozono. Una SAO incluye:
 Clorofluorcarbonos (CFC)
 Hidrofluorcarbonos(HCFC)
 Halones
 Hidrobromofluorocarbonos(HBFC)
 Bromoclorometano
 1,1,1-Tricloroetano (metil cloroformo)
 Tetracloruro de carbono
 Bromuro de metilo
La capacidad de estos químicos de destruir la capa de ozono es llamado potencial de
agotamiento del ozono (PAO). A cada sustancia le es asignado un PAO en relación al CFC-
11, cuyo PAO se define como 1 unidad.
La mayoría de las SAO también son potentes gases de efecto invernadero con un alto
potencial de calentamiento global (PCG). De este modo, el hecho de eliminar las SAO no
sólo protege la capa de ozono, sino que también contribuye a proteger el clima.
El potencial de calentamiento global (PCG) es la contribución de cada gas de efecto
invernadero (un gas que atrapa el calor en la atmósfera terrestre) al calentamiento global
relacionado con el dióxido de carbono, cuyo PCG se define como 1 unidad. El PCG
generalmente se refiere a un lapso de tiempo de 100 años (PCG 100).
 2. QUÉ SON LOS MINERALES?

Los minerales son elementos formados por la naturaleza, es decir que no son fabricados.
Son sustancias inorgánicas porque no tienen vida y nunca la tendrán. Los minerales son
sólidos, por eso los líquidos y los gases no son considerados minerales.

Están compuestos de uno o varios elementos químicos y algunos minerales se encuentran

en el suelo, mientras que otros se encuentran dentro de las capas internas de nuestro
planeta.

¿Por qué se formaron los minerales?

Los minerales ya eran parte de nuestro planeta Tierra hace miles de millones de años
cuando nosotros ni siquiera existíamos, y hasta ahora se comenzaba a formar el suelo sobre
el que hoy vivimos.

¿Cómo surge la actividad minera?

Como ya lo vimos, los minerales se encuentran en la naturaleza, muchas veces mezclados

con otros, formando rocas. A estas rocas que tienen minerales dentro se les llaman vetas,
las cuales han sido usadas por el hombre durante cientos de años, sacando de ahí los
minerales para fabricar herramientas, máquinas y toda clase de elementos que usamos
durante nuestra vida. La actividad minera comenzó precisamente sacando minerales de
estas vetas para poder construir cualquier elemento.

Entonces: ¿qué es la minería?

La minería es una actividad con la que identificamos los lugares donde hay minerales para
sacarlos de allí y procesarlos para construir casi todo lo que vemos a nuestro alrededor.

¿Qué es una mina?

El lugar donde identificamos que existe un mineral se convierte en una mina cuando
comenzamos un proceso de trabajo con mineros, máquinas y otros recursos, para extraer el
mineral, procesarlo y trabajarlo.

¿Por qué es importante la minería?

Es increíble pero nuestros cuerpos no podrían funcionar sin minerales como sodio, potasio,
calcio, magnesio y hierro. Empezando por nuestros propios cuerpos, pasando por todos los
elementos de nuestra vida cotidiana; los minerales están presentes en la mayoría de las
cosas que usamos. Sin minerales no podríamos tener una vida como la tenemos hoy. No
tendrías la casa en la que hoy vives y tampoco existiría el colegio al que asistes. Todas las
construcciones están hechas de yeso, cemento, caliza, hierro y arcillas – todos minerales.
Los cuadernos, lápices, jabones, cubiertos, vasos, cosméticos y la gran mayoría de
productos que usamos todos los días en nuestras vidas no existirían sin minerales.

Consecuencias negativas de la extracción de minerales para el medio ambiente

Algunas de las consecuencias negativas de la minería moderna para el medio ambiente,

que resultan ser de las más importantes, son las siguientes:

 Cambios en la morfología del terreno: la extracción de minerales sobre la

superficie de la tierra da lugar a grandes excavaciones. Además, se deforestan
grandes extensiones de tierra, teniendo como consecuencia las pérdidas de suelo por
la erosión, pérdida de hábitats de muchas formas de vida, pérdidas de
biodiversidad o alteración de algunos ciclos biogeoquímicos como el del agua.

 Contaminación del aire: las extracciones de minerales liberan polvo y otros gases
tóxicos al medio ambiente, que se originan en las explosiones que rompen las rocas
. Estos gases pueden generar graves problemas respiratorios a los seres humanos y
animales que habitan las zonas próximas. Además, son gases que pueden subir a la
atmósfera y ser causantes del efecto invernadero, contribuyendo al cambio climático
y a sus terribles consecuencias.

 Contaminación a las aguas superficiales: en ocasiones, los materiales químicos

que se utilizan o liberan durante las extracciones, no son tratados correctamente y
pueden filtrarse accidentalmente hacía las aguas superficiales, contaminándolos y
ocasionando graves perjuicios para su fauna y flora como su pérdida. Animales, en
muchos casos, que se alimentan por filtración, de manera que los compuestos
tóxicos pueden pasar a través de las cadenas tróficas.

 Contaminación de aguas subterráneas: los desechos de las minas suelen ser

lavados por el agua de la lluvia y a veces son llevados y filtrados hacía los
yacimientos de agua subterránea, contaminándolos.

 Daños a la flora y a la fauna: daños que se producen como consecuencia de los

puntos anteriores. Se disminuyen la cantidad de especies, se las desplaza de su
hábitat, etcétera.

El tipo de mina afecta de forma diferente al medio ambiente

Los impactos negativos de la extracción de minerales al medio ambiente, también
dependen en una gran proporción del tipo de explotación minera, distinguiéndose
fundamentalmente dos tipos de minas: minas subterráneas y minas a cielo abierto.

El impacto ambiental de las minas subterráneas

Se excavan como galerías interconectadas bajo la tierra, ayudándose de explosivos. En
general, el impacto ambiental de este tipo de minas es menor, ya que los cambios en la
superficie terrestre son menores, aunque igualmente se produce la contaminación del
agua y acuíferos. Este tipo de minas se están sustituyendo progresivamente por métodos
más eficientes.

Cuál es el impacto ambiental de la minería a cielo abierto

Representan actualmente la gran mayoría de explotaciones mineras. Su impacto ambiental
es mucho mayor que las anteriores, ya que influye más sobre el medio,
causando deforestación, mayores pérdidas de hábitats o contaminación del agua. Se
diferencian en minas a cielo abierto propiamente dichas, canteras (peligrosas por su mayor
proximidad a zonas urbanas y dar lugar a vertederos urbanos) y minería por lixiviación, que
usa productos químicos para el lavado (lixiviado) de los minerales que se pretende extraer,
causando gran contaminación a las aguas.
 3. IMPACTOS AMBIENTALES DE LA AGRICULTURA MODERNA

La agricultura siempre ha supuesto un impacto ambiental fuerte. Hay que talar bosques
para tener suelo apto para el cultivo, hacer embalses de agua para regar, canalizar ríos, etc.
La agricultura moderna ha multiplicado los impactos negativossobre el ambiente. La
destrucción y salinización del suelo, la contaminación por plaguicidas y fertilizantes, la
deforestación o la pérdida de biodiversidad genética, son problemas muy importantes a los
que hay que hacer frente para poder seguir disfrutando de las ventajas que la revolución
verde nos ha traído.

Los principales impactos negativos son:

a) Erosión del suelo

La destrucción del suelo y su pérdida al ser arrastrado por las aguas o los vientos suponen
la pérdida, en todo el mundo, de entre cinco y siete millones de hectáreas de tierra
cultivable cada año, según datos de la FAO de 1996. El mal uso de la tierra, la tala de
bosques, los cultivos en laderas muy pronunciadas, la escasa utilización de técnicas de
conservación del suelo y de fertilizantes orgánicos, facilitan la erosión. En la península
Ibérica la degradación de los suelos es un problema de primera importancia.

En los lugares con clima seco el viento levanta de los suelos no cubiertos de vegetación o
de los pastizales sobreexplotados, grandes cantidades de polvo que son la principal fuente
de contaminación del aire por partículas en estos lugares.

b) Salinización y anegamiento de suelos muy irrigados

Cuando los suelos regados no tienen un drenaje suficientemente bueno se encharcan con el
agua y cuando el agua se evapora, las sales que contiene el suelo son arrastradas a la
superficie. Según datos de la FAO casi la mitad de las tierras de regadío del mundo han
bajado su productividad por este motivo y alrededor de 1,5 millones de hectáreas se pierden
cada año.

c) Uso excesivo de fertilizantes y plaguicidas

Los fertilizantes y pesticidas deben ser usados en las cantidades adecuadas para que no
causen problemas. En muchos lugares del mundo su excesivo uso provoca contaminación
de las aguas cuando estos productos son arrastrados por la lluvia. Esta contaminación
provoca eutrofización de las aguas, mortandad en los peces y otros seres vivos y daños en
la salud humana.
Especialmente difícil de solucionar es la contaminación de las aguas subterráneas con este
tipo de productos. Muchos acuíferos de las zonas agrícolas se han contaminado con nitratos
hasta un nivel peligroso para la salud humana, especialmente para los niños.

Un ejemplo especialmente dramático ha sido el del mar de Aral.

Al mismo tiempo, en otros países, el uso de cantidades demasiado pequeñas de fertilizantes

disminuye los nutrientes del suelo, con lo que contribuye a su degradación.

d) Agotamiento de acuíferos

En las zonas secas y soleadas se obtienen excelentes rendimientos agrícolas con el riego y
en muchos lugares, pro ejemplo en los conocidos invernaderos de Almería, se acude a las
aguas subterráneas para regar. Pero los acuíferos han tardado en formarse decenas de años
y cuando se les quita agua en mayor cantidad que la que les llega se van vaciando. Por este
motivo las fuentes que surgían se secan, desaparecen humedales tradicionales en esa zona,
y si están cerca del mar el agua salada va penetrando en la bolsa de agua, salinizándola,
hasta hacerla inútil para sus usos agrícolas o para el consumo humano.

e) Pérdida de diversidad genética

En la agricultura y ganadería tradicionales había un gran aislamiento geográfico entre los

agricultores y ganaderos de unas regiones y otras y por eso, a lo largo de los siglos, fueron
surgiendo miles de variedades de cada planta o animal domesticado.

Esto supone una gran riqueza genética que aprovechaban los que hacían la selección de
nuevas variedades. Su trabajo consiste, en gran parte en cruzar unas variedades con otras
para obtener combinaciones genéticas que unan ventajas de todas ellas. Si se quiere
conseguir una planta de trigo apta para un clima frío, que tenga el tallo corto y sea
resistente a unas determinadas enfermedades, los genetistas buscaban las variedades que
poseían alguna de esas características y las iban entrecruzando entre sí hasta obtener la que
reunía todas.

En la actualidad cuando una variedad es muy ventajosa, la adoptan los grandes cultivadores
de todo el mundo, porque así pueden competir económicamente en el mercado mundial. El
resultado es que muchas variedades tradicionales dejan de cultivarse y se pierden si no son
recogidas en bancos de semillas o instituciones especiales.

Por otra parte, la destrucción de bosques, pantanos, etc. para dedicar esos terrenos a la
agricultura provoca la desaparición de un gran número de ecosistemas.
También la agricultura moderna ha introducido el monocultivo, práctica en la que enormes
extensiones de terreno se cultivan con una sola variedad de planta. Esto supone un
empobrecimiento radical del ecosistema, con la consiguiente pérdida de habitats y de
especies.

f) Deforestación

Alrededor de 14 millones de hectáreas de bosques tropicales se pierden cada año. Se

calcula que la quema de bosques para dedicarlos a la agricultura es reponsable del 80% al
85% de esta destrucción.

La agricultura moderna no es la principal responsable de esta deforestación, porque sus

aumentos de producción se han basado mucho más en obtener mejores rendimientos por
hectárea cultivada que en poner nuevas tierras en cultivo. De hecho, en España, por
ejemplo, todos los años disminuye la extensión de las tierras cultivadas cuando muchas de
ellas son abandonadas por su baja productividad.

La principal causa de destrucción del bosque es la agricultura de subsistencia de muchas

poblaciones pobres de los países tropicales. Estos agricultores queman los bosques y la
superficie así conseguida, gracias al abono de las cenizas, les permite obtener unas pocas
cosechas, hasta que el terreno se empobrece tanto en nutrientes que se hace improductivo y
deben acudir a otro lugar para quemar de nuevo otra porción de selva y repetir el proceso.

g) Consumo de combustibles fósiles y liberación de gases invernadero

La agricultura moderna gasta una gran cantidad de energía, como comentamos en las
páginas anteriores, para producir los alimentos. Esto significa un elevado consumo de
petróleo y otros combustibles y la emisión a la atmósfera de gran cantidad de CO2, con el
consiguiente efecto invernadero. A la vez la quema de bosques y de pastizales es
responsable muy principal del aumento de CO2 y de óxidos de nitrógeno en la atmósfera.

Impacto de las basuras en el medio ambiente

 4. IMPACTO DE LA BASURA EN EL MEDIO AMBIENTALES

Desmesurado crecimiento en el volumen de los residuos en la sociedad actual está

poniendo en peligro la capacidad de la naturaleza para mantener nuestras necesidades y las
de futuras generaciones.

La basura se considera uno de los problemas ambientales más grandes de nuestra sociedad.
La población y el consumo per cápita crece, y por ende la basura; pero el espacio no y
además su tratamiento no es el adecuado.

En la Argentina cada habitante produce en promedio 0,85 kg/hab/día, que genera un total
de 36.036,39 toneladas de residuos sólidos urbanos por día y 13.153.282,19 toneladas por
año. De ellas, 4.639.934 son aportadas por la provincia de Buenos Aires, la mayor
generadora de residuos. Tierra del Fuego, en cambio, la provincia con menor generación de
basura, con 31.230,92 toneladas por año. Cabe aclarar que la generación de residuos no
varía sólo con la cantidad de habitantes, sino también con el nivel económico de cada
región (González, 2010).

Hasta el día de hoy la gestión de los residuos se ha centrado principalmente en un único

aspecto, la eliminación de los mismos (hacerlos desaparecer de la vista) a través de
basurales, rellenos sanitarios y en algunos casos, de incineradores. Estas soluciones de final
de tubería, como se las denomina, no tienen en cuenta la necesidad de reducir el consumo
de materias primas y de energía, y plantean serios riesgos para el medio ambiente y la salud
de las personas.

En nuestro país, la población en general no presenta una cultura de interés en el destino de

los residuos, la mayor preocupación es la necesidad de contar con un servicio de
recolección de los mismos. Una vez que fueron retirados de la vista de los generadores,
para muchos ya está resuelto el problema. No hay mucho interés en efectuar una reducción
importante en la generación, como base para un manejo sustentable, para lograr la
preservación de los recursos naturales y tampoco interés en los mecanismos de disposición
final, salvo que ellos representen una amenaza para la salud en los casos de poblaciones
circundantes.

Sin embargo, todos somos consumidores y responsables de la basura que generamos en

relación a la calidad y la cantidad. Por lo tanto, también jugamos un papel fundamental en
la generación de residuos.

La generación de basura trae consigo los siguientes impactos ambientales:

  El consumo de energía y materiales que se utilizan para elaborar envases y
productos que después desechamos. Esta energía y estos materiales con frecuencia
provienen de recursos que no son renovables, por ejemplo del petróleo y de
minerales. Cuando desechamos lo que consideramos basura, en realidad estamos
tirando recursos naturales.

 La contaminación del agua. El agua superficial se contamina por la basura que

tiramos en ríos y cañerías. En los lugares donde se concentra basura se filtran
líquidos, conocidos como lixiviados, que contaminan el agua del subsuelo de la que,
en nuestra ciudad, todos dependemos. Cabe aclarar que en los rellenos sanitarios los
lixiviados no contaminan el agua ni el suelo porque están controlados y
debidamente tratados. La descarga de la basura en arroyos y canales o su abandono
en las vías públicas, también trae consigo la disminución de los cauces y la
obstrucción tanto de estos como de las redes de alcantarillado. En los periodos de
lluvias, provoca inundaciones que pueden ocasionar la pérdida de cultivos, de
bienes materiales y, lo que es más grave aún, de vidas humanas.

 La contaminación del suelo, la presencia de aceites, grasas, metales pesados y

ácidos, entre otros residuos contaminantes, altera las propiedades físicas, químicas y
de fertilidad de los suelos.

 La contaminación del aire, los residuos sólidos abandonados en los basurales a

cielo abierto deterioran la calidad del aire que respiramos, tanto localmente como en
los alrededores, a causa de las quemas y los humos, que reducen la visibilidad, y del
polvo que levanta el viento en los periodos secos, ya que puede transportar a otros
lugares microorganismos nocivos que producen infecciones respiratorias e
irritaciones nasales y de los ojos, además de las molestias que dan los olores
pestilentes. También, la degradación de la materia orgánica presente en los residuos
produce una mezcla de gases conocida como biogas, compuesta fundamentalmente
por metano y dióxido de carbono (CH4 y CO2), los cuales son reconocidos gases de
efecto invernadero (GEI) que contribuyen al proceso de cambio climático.

Además de la contaminación del aire, la tierra y el agua; la mala gestión de los residuos
tiene efectos perjudiciales para la salud pública (por la contaminación ambiental y por la
posible transmisión de enfermedades infecciosas vehiculizadas por los roedores que los
habitan) y degradación del medio ambiente en general, además de impactos paisajísticos.
Asimismo, la degradación ambiental conlleva costos sociales y económicos tales como la
devaluación de propiedades, pérdida de la calidad ambiental y sus efectos en el turismo.