Ventilador de escritorio Westinghouse antiguo; f�cilmente se puede identificar que
es una turbom�quina. Obs�rvese que intercambia energ�a con el aire que impulsa y que su parte principal es una rueda con palas. Una turbom�quina es una m�quina cuyo elemento principal es un rodete (rotor giratorio) a trav�s del cual pasa un fluido de forma continua, cambiando �ste su cantidad de movimiento por acci�n de la m�quina. Se da as� una transferencia de energ�a entre la m�quina y el fluido a trav�s del momento del rotor sea en sentido m�quina-fluido (como en el caso de una bomba hidr�ulica) o fluido-m�quina (como en el caso de una turbina).
Las turbom�quinas se diferencian de otras m�quinas t�rmicas en el hecho de que
funcionan de manera continua y no discreta como es el caso de los compresores de �mbolo, las bombas de vapor a pist�n o los populares motores alternativos de pist�n (todas ellas m�quinas de desplazamiento volum�trico o positivo). Adem�s, a diferencia de motores rotativos como el motor Wankel, dicho intercambio de energ�a se produce por un intercambio de momento debido al giro del rotor. De forma aproximada, se suele referir a las turbom�quinas como aquellas que cumplen la ecuaci�n de Euler, si bien esta solo es exacta para el caso unidimensional:
{\dot {W}}={\dot {m}}*(c_{1u}*u_{1}-c_{2u}*u_{2})} Este tipo de m�quinas son muy usadas en la actualidad para generaci�n de energ�a el�ctrica donde se usa en casi todas las tecnolog�as empleadas (turbina de gas, turbina de vapor, turbina e�lica, turbina hidr�ulica), como mecanismo de propulsi�n para veh�culos (turborreactores, turboh�lices y turbofanes en aviones, turbinas de gas para algunos ferrocarriles y barcos) y para accionar un fluido (bombas hidr�ulicas en sistemas de abastecimiento de agua, turbocompresores en motores para veh�culos e instalaciones industriales, ventiladores de m�ltiples usos).