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ESTIIER BARBE
Catedrtitica de Relaciones lnternacionales
de la Universidad Autonoma de Barcelona
RELACIONES
INTERNACIONALES
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I Vease al respecto A. TRUYOL Y SERRA, La Yeoda de las Relaciones lnternadonales como Sociolo-
gia. (IntrodLU:d6n al estudio de las Reladones lnternacionales), Instituto de Estudios Polfticos, Madrid,
1973 (I.' ,d .• 1957). p. 24.
2 M. MERLE-, Sociologia de las Reladones lnternacionales, Alianza, Madrid, 1991 (2.a ed.; ed. orig.
en frances, 1988), p. 23.
3 A. TRUYOL Y SERRA, La Teorla de las Relaciones lnternacionales como Sociologia, op. cit., p. 28.
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20 RELACIONES lNTERNACIONALES EL CONCEPTO DE RELACIONES INTERNACIONALES 21
definicion introduce dos criterios recurrentes en las definiciones del termino de re- un tercer criterio, igualrnente fundamental, el criterio de las interacciones. A dife-
lac!ones intemacio~ales. como contenido de una disciplina. En primer lugar, el eri- rencia de la Enciclopedia Internacional de Ciencias Sociales, obras recientes de
teno de los actores Impl1cados en las relaciones intemacionales yen segundo Iugar consulta fundamentan el concepto de relaciones intemacionales en el criterio de in-
el criteria de localizaci6n4 , ' teracciones, que acabamos de apuntar. ASI, para ROSENAU, el de relaciones intema-
En 10 ~ue re~pecta a,los actores, Ia definicion de TruyoI niega Ia equiparaci6n cionales es un «concepto generico para una amplia gama de actividades, ideas y
entre relaclOn~~ mternacIOnales y relaciones interestatales, propia de aquellos auto- bienes que cruzan las frontera'i nacionales; es decir, las relaciones internacionaies
res 9ue const:l~en a<1.uellas relaciones a las rnantenidas entre gobiernos estatales. Es comprenden intercambios sociales, culturales, econ6micos y polfticos que se dan
dec1:, la t~clOn~I.lmagen de las relaciones intemacionales como propiedad ex- tanto en situaciones ad hoc como en contextos institucionalizados»9.
clusrva del diplOlnalIco y del militar'. Al contrario, la definicion de Truyol parte de La misrna linea adopta uno de los manuales mas difundidos en las universida-
~a noclO~ de mdiVlduQ (como elemento basieo de cualquier colectivo con actividad des norteamericanas en Ia actualidad, al apuntar Kal HOLSTI en su International Po-
mtemaclOnal) y, en consecuencia, introduce Ia noci6n de pluralidad de actores in- litics. A framework for analysis que el termino «"reIaciones intern~cionales" hace
ternacionales, defendida en estas paginas. referencia a todas las formas de interacci6n entre miembros de socIedades separa-
En segundo lugar, el criterio de localizacion 0 de frontera es un criterio clasico das, esten 0 no propiciadas por un gobiemo»iO.
en ~uestr~ discip~ina. Asi, podemos recordar'que para MANNmo, Ia expresi6n «re- En el ambito espanol de la disciplina, encontramos definiciones de relaciones
laclOnes mtern~clOnales» «designa a toda- manifestaci6n del comportamiento hu- intemacionales que incident justamente, en, ~a dimensi6n apuntada por Rosenau y
mano que, naclend~ del Iado de una frontera polftica nacionaI, ejerce una acci6n por Holsti: las interacciones en tanto qu~ pluralidad. A.sl, Ma~nu~l MEDINA a~unta
sobre el comportannento humano del otro Iado de esta frontera»6. En Ia definicion que «es posible fijar el concepto y contemdo de la m~tena en t~rmmos qu~ ~ntIenda
de Truy~l: el c~i~erio de l~alizacion se plantea en terminos tales que incluye,junto cualquier no especialista; Nos referimos a las relaclOnes so~iales y pohtI~~s que
a .Ia nOClOn cIaslca de 10 mternacional, Ia nocion de transnacionalidad, que con- trascienden del ambito de las sociedades nacionales. Los fenomenos de pohtlca lO-
vI~rte a Ia frontera no en un punto de division sino en una zona de paso, atenuando ternacional, y las interacciones econ6micas, sociales y cu1t~ales enn:e ~s~intos en-
~ m~luso superando las diferencias entre marco interno y marco intemacional. El tes politicos independientes, constituyen el contenido proplO de Ia dlsclphna>~!t.
lO~Ies, l~ng~a mll~ .dada a los neologismos, podrfa resllmir la idea aquf aportada La definici6n de Medina, aunque restrictiva en el terreno de los actores mter-
baJo el tennmo, utihzado por autores norteamericanos, de intermestic7• Asf pues, el nacionales, destaca el papel de las interacciones. Elemento basico p~a. completar
co~cepto ~e relaciones internacionales de Truyol recoge una doble aproximaci6n, la definicion de relaciones internacionaIes, pues si hacemos un seglllmiento de la
la mtemaclOnal (en referencia a 10 interestatal) y Ia transnacional. Como se vera, obra te6rica en relaciones internacionales publicada en nuestro pais nos percatamos
esta obra comparte esta doble aproximaci6n. de que el tercer criterio (las interacciones) aparece bajo formas divers~s: trama de
La. idea de ~plitud, que determina el contenido del concepto de relaciones in- relaciones; complexe relationnel intemational 12, en terminos de ChevallIer; ~ red de
tern~clOnal~s disefiado. por Truyol, es una idea extendida en Ia disciplina. Asi, Ia interacciones, segun MEDINA!3. Ahora bien,Ia noci6n de red 0 ~e tr~a aphca~ a
Enclclopedw Internactonal. de Ciencias Soeiales ofrece una definici6n en Ia linea las interacciones comporta no un criterio de pluralidad (interacclones dlversas) sma
apuntada, al indicar que «las relaciones intemacionales constituyen una actividad de globalidad. Lo que signi!1ca que las relac~ones int~rnacionales.se ins~riben <~en
~u~~na a traves d~ la cual personas pertenecientes a mas de una nad6n, de modo el seno de ese medio especial que se denomma comunmente socledad mtemaCID-
mdivldual 0 colectivo, entran en relaci6n»8. nal», segun TRUYOL t4, 0 bien que dichas relacione~ generan, e~ palabras d~ ARE-
El.co~cepto de. relaciones internacionales que se acaba de exponer reposa en los NAL 15, una entidad diferenciada, producto de las mlsmas. De ahl la referencIa a la
dos cntenos menclOnados, actores y Iocalizaci6n. Ahora bien, el misrno no incluye
~ C. F. ALGER, «R.e1aciones Intemacionaies», en D. L. SILLS, Enciclopedia lntertulcional de Ciencias IS C: DEL A;ENAL, Introducci6n a las Relaciones lnternacionales, Tecnos, Madrid, 1990 (l.a ed.,
Sacmies, vol. 9, AgUilar, Madrid, 1976 (ed. orig-. en ingles, 1968), p. 188. 1984). p. 19.
"i"
sociedad internacional como formulaci6n globalizadora de las relaciones inter- gunas diferencias de peso. Es el caso entre la denominacion de- polftica internacio-
nacionales. nal y la de politica mundial.
Lo que finaImente lleva a algunos autores a centrar el contenido de las relacio- Asi, Ia denominaci6n de polip.ca internacional (ampliamente utilizada par los te6ri-
nes internacionales, justamente, en Ia dimensi6n global mencionada. Segun ARENAL, cos realistas de los alios cincuenta) ha sido asumida por aquellos antores que centran su
«aceptamos la denominacion de "relaciones intemacionales" como la que quizas, a amUisis en las relaciones entre gobiemos estatales l9, mientras que Ia expresion mundial,
pesar de sus imprecisiones, refleja en Ia actualidad mas correcta y comprensivamente como apunta ARENAL, «quiere retlejar mas
adecuadamente una realidad intemacional
e! sector de Ia realidad social objeto de estudio de nuestra consideracion, pero can que se presenta como global y en la que, por tanto, no cabe ya la separacion entre el
una precision, la de que el objeto de estudio de nuestra disciplina es el resultado de medio interne y el medio internacional, dada su profunda interpenetracion»20. Asi, esta
esas relaciones, la sociedad intemacional. Desde esta posicion, las expresiones "re- ultima acepcion estarfa ligada ala concep::ion globalista de las relaciones internaciona-
laciones intemacionales" y "sociedad intemacional" sirven en sus respectivos nive- les, vinculada a los desarrollos recientes de la sociedad intemacional (mundializaci6n
les para designar el sector de la realidad social que estudiamos» 16. de la economfa y de las comunicaciones, degradacion medioambiental, etc.).
Esta obra asume los criterios adoptados en estas paginas que llevan, finaImente, Ahora bien, sin entrar en un estudio detallado del tema, se puede indicar a gran-
a la definicion de la sociedad internacional como objeto de estudio de las relacio- des rasgos que existe un enorme confusionismo'sobre la utilizacion de las etique-
nes internacionales. Lo que remite aI lector a un nuevo interrogante, la definicion tas. De tal manera que el termino «politica mundial», vinculado desde los aDos
del concepto de sociedad intemacional. Una cuestion importante, ya que, como es- sesenta, en el terrenO teorico, a la concepcion globalista' de las relaciones interna-
cribe Roberto MESA, «el contenido de las Relaciones Internacionales esm en intima cionales21, 10 haHamos en la actualidad en manuales de contenido muy divers~. Asi,
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dependencia del concepto que adoptemos de Sociedad Internacional»J1. De ahi, por el termino «World Politics» sirve para presentar de manera ternatica 0 de manera -.:;.'
tanto, que en esta obra el contenido de Ia disciplina sea abordado en el capitulo de- cronologica los grandes 'acontecimientos internacionales desde 1945 hasta nuestros
dicado ala sociedad internacional (capitulo VI), una vez e~puestas las cuestiones dias23. En otras paiabras, el tennino «World Politics» ha sustituido en los l.Htimos
basicas sabre la disciplina de las relaciones internacionales. De cara a realizar di- arros en el mundo anglosajon al tradicional, en el continente europeo, de Historia
cha exposicion se abordani sucesivamente: 1) la denorninacion de la disciplina (a de las Relaciones Intemacionales. Lo que convierte al tennino no en determinante \, '
continuacion, en este misrno capitulo II), 2) la genesis y el marco academico del de una aproximacion te6rica, sino en definidor de un contenido: Ia exposicion de
que parten los estudios de relaciones internacionales (capitulo III), 3) una breve acontecirnientos internacionales, siguiendo habitualmente un tratamiento cronolo-
mencion al desarrollo de su marco teorico (capitulo IV) y 4) para finalizar, aborda- gico y descriptivo. Buena rnuestra de ello es que la catalogacion por materias en un ,~
\ remos todas esas cltestiones en el marco limitado de nuestro pafs (capftulo V). numero importante de Bibliotecas de Ciencias Sociales ha adoptado dicha concep-
Lo que da pie para pasar a la segunda acepcion del termino, antes resefiada, las cion, introducida por la Biblioteca del Congreso (Washington). Asi, bajo el tennino
relaciones internacionales en tanto que disciplina cientifica. loNos enfrentamos, en «politica mundial» (world politics) se hallan trabajos de historia politica en gene-
este caso, a un problema de profundo caracter teorico 0 bien a una simple conven- ral y narraciones hist6ricas de relaciones entre estados, mientras que el terminG «re-
cion academico-burocratica? Aunque parezca contradictorio, nos hallamos frente a laciones intemacionales» (international relations) se destina a los estudios teoricos .C
los dos al mismo tiempo. La evidencia hoy en dia es que la academia utiliza diver- y, finalmente, un tercer termino (foreign relations) se destina a los trabajos sobre
sos terminos para identificar estudios similares. Asi, los ternunos «relaciones inter- " poIftica exterior de un estadoZ4 .
nacionales», «estudios internacionales», «poIftica internacionaI» y ~<politica mun-
dial», entre otros, conviven. Lo que demuestra falta de consenso a la hora de
denominar la disciplina.
Cabe pensar que esta falta de consenso esta relacionada con las diferentes es- 19 Vease, en ese sentido, F. AnINA, La Politica lnternazionale conter!rporanea, Franco Angeli, Mi-
trategias seguidas para configurar el campo de estudio. Segun HOLST[, «Ia manera lan, 1989 (I.' 00., 1983), p. 11.
.20 C. DEL ARENAL, lntroduccion a las Relaciones lnternacionales, op. cit., p. 23.
de definir estos tenninos esta muy influida por 10 que uno quiere_ investigar; esta en . 21'En relac16n, porejemplo, a H. y M. SPROUT, The Ecological Perspective on Human Affairs with
buena medida en funcion de una aproximaci6n, un modelo Q una teona pafticuhi- Special Reference to International Politics, Princeton UP, Princeton,.1965.
res»18. En este sentido, la denominacion de la discipJina estaria vinculada a plan- 22 Es el caso de C. W. KEaLEy y Eo. R. WfITKOPF, World Politics Trans/ormed. Trend and transfor-
teamientos epistemologicos y metodologicos. De uhf qile se pued~n establecer al- mation, St. Martin's Press, Nueva York, 1993 (4.a ed:), y-B. RUSSETT Y H. STARR, World Politics. The
Menu/or Choice, Freeman and- Company, Nueva York, 1989 (t." ed., 19&1).
23 Eri este_seritido se pueden citar: S. WOODBY y M. 'L. COlTAM, The Changing Agenda. World Poli-
tics since 1945, Westview Press, Boulder, 1991 (l." ed., 1988), y P. CALVOCORESSI, World Politics since
1945, Longman, Londres, 1987 (5. a ed.). Esta ultima obra ha sido traducida en Espana con el elocuente
16lbfdem, p. 19. titulo de Historia Politica del Mundo Conlemporaneo. De 1945 a nuestros dias.
17 R. MESA, Teoria y Practicll de las Reltu:iones fnternacionales, Taurus, Madrid, 1980 (l.a ed., 24 La catalogaci6n por materias, llevada a cabo por la Biblioteca del Congreso (Washington), cons-
1977), p. 31. tituye una de las referencias basicas en el mundo de la biblioteconomia. Vease Ubrary of Congress, Sub-
a
18 K. 1. HOLSTl, Inlernational Politics, op. cit. (5. ed., !988), p. 17. ject Headings, Library of Congress, Washingtori, 1992.
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EL CONCEP'IO DE RELACIONES lNfERNACIONALES
24 RELACIONES INTERNACIONALES
Iaciones intemacionales en los siguien~ tt~rminos: autonomia cientifica respecto tudio de las Reiaciones Internacionales), Institllto de Estlldios PoliticoS, Madrid. 1973 (1. ed.,
de las otras ciencias sociales, valor arquitect6nico en el sentido aristotelico del ter- 1957), pp. 24-35.
min~, y, finalmente, como consecuencia de esto lllrimo, transdisciplinariedad. Lo
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que eJ propio ARENAL recoge asi: «[... J la sociedad internacionaI, no es reducible i"':S
sin mas a Jas categorias utiIizadas por Ia sociologia y exige sus propias categorias
y conceptos [ ... J, 10 que no obsta para que sean aplicables muchos de los concep-
'tos y categorias de olms ciencias sociales y. sobre todo, de la ciencia polftica y de
la sociologia. Pero [... Jla propia perspectiva de anaIisis, la de Ia sociedad intema-
donal como un todo, globalmente considerada, [ ...J se traduce igualmente en la ne-
cesidad de conceptos y categonas que Ia soeiologia no puede proporcionar [... J.
»Hoy, Ja sociedad intemacional se presenta como una colectividad humana en
la que encuentran su correcto sentido y alcance 1a mayona de los mas graves pro-
blemas que afectan al hombre y a la humanidad [ ... J. De ahi que las re!aciones in-
temacionales, co!llo ciencia de la sociedad internacional, apareican como 1a cien-
cia Have y central de 1a consideraci6n del hombre, como ser que vive en sociedad.
»La anterior visi6n de las relaciones intemacionales saca a la luz Ia dificultad
de establecer una definici6n de una ciencia que es mas que la invesrigacion de un
sector aut6nomo de la realidad .social, por cuanto cubre un sector amplisimo, ob-