Reflexion

La reflexión es el proceso por el cual una parte de la luz que cae sobre un medio deja ese medio del
lado incidente.
La reflexión puede ser especular, diseminada, difusa o compuesta, y selectiva o no selectiva. La
reflexión desde la parte frontal de la placa transparente se llama reflexión de primera superficie, y la
parte posterior se llama reflexión de segunda superficie. La refracción y la absorción mediante medios
de soporte se evitan en la reflexión de la primera superficie.
Reflexión especular. Si se pule una superficie, se refleja especularmente; es decir, el ángulo entre el
rayo reflejado y lo normal a la superficie será igual al ángulo entre el rayo incidente y lo normal,
como se muestra en la Figura. Si se reflejan dos o más rayos, pueden producir una imagen virtual,
erecta o invertida de la fuente. En la imagen: La ley de reflexión establece que el
ángulo de incidencia, θi, es igual al ángulo de reflexión, θr.

Refracción
Un cambio en la velocidad de la luz (velocidad de propagación, no frecuencia) ocurre cuando un rayo
abandona un material y entra
Otra de mayor o menor densidad óptica. La velocidad se reducirá si el medio ingresado es más denso
y se incrementará si es menos denso.
Excepto cuando la luz entra en un ángulo normal a la superficie del nuevo medio, el cambio de
velocidad siempre se acompaña de una flexión de la luz desde su trayectoria original en el punto de
entrada, como se muestra en la Figura 1-31. Esto se conoce como refracción. El grado de flexión
depende de las densidades relativas de las dos sustancias, de la longitud de onda de la luz y del ángulo
de incidencia, siendo mayor para grandes diferencias de densidad que para pequeñas. La luz se inclina
hacia lo normal hacia la superficie cuando ingresa a un medio más denso, y se aleja de lo normal
cuando ingresa a un material menos denso.
Cuando la luz se transmite de un medio a otro, cada rayo sigue la ley de la refracción. Cuando los
rayos golpean o entran en un nuevo medio, también pueden dispersarse en muchas direcciones debido
a irregularidades de la superficie, como grietas finas, marcas de moho, rasguños o cambios en el
contorno, o debido a depósitos extraños de suciedad, grasa o humedad.

En la imagen: La refracción de los rayos de luz en una superficie plana provoca la flexión de los rayos
incidentes y el desplazamiento de los rayos emergentes. Un rayo que pasa de un medio raro a uno
más denso se dobla hacia la normal a la interfaz, mientras que un rayo que pasa de un medio denso a
un más raro se desvía de la normal.

Polarización
La luz no polarizada consiste en ondas electromagnéticas visibles que tienen vibraciones transversales
de igual magnitud en un número infinito de planos, todos los cuales oscilan alrededor de la línea que
representa la dirección de propagación (Figura 1-38). Al explicar las propiedades de la luz polarizada,
es común resolver la amplitud de las vibraciones de cualquier rayo de luz en componentes que vibran
en dos planos ortogonales, cada uno de los cuales contiene el rayo de luz. Estas dos direcciones
principales suelen denominarse vibraciones horizontales y verticales. El componente horizontal de la
luz es la suma de los componentes horizontales del número infinito de vibraciones que forman el rayo
de luz. Cuando los componentes horizontales y verticales son iguales, la luz no está polarizada.
Cuando estos dos componentes no son iguales, la luz está parcial o totalmente polarizada como se
muestra en la Figura 1-38.
El porcentaje de polarización de la luz de una fuente o luminaria en un ángulo dado se define por la
siguiente relación:
porcentaje de polarización vertical:

donde Iv e Ih son las intensidades de los componentes vertical y horizontal de la luz, respectivamente,
en el ángulo dado.
En la imagen: Representaciones gráficas de luz polarizada y no polarizada.

Interferencia
Cuando dos ondas de luz de la misma longitud de onda se juntan en diferentes fases de su vibración,
se combinan para formar una sola onda cuya amplitud se encuentra entre la diferencia y la suma de
las amplitudes de las dos, dependiendo de su fase relativa. La Figura 1-42 ilustra este concepto para
las olas de agua en una piscina. Las ondas tienden a cancelarse entre sí en las líneas del nodo. La
Figura 1-43 muestra la interferencia resultante cuando la luz se refracta y se refleja en las películas
delgadas. Parte de la luz incidente ab se refleja primero como bc. La parte se refracta como bd, que
nuevamente se refleja como de, y finalmente emerge como ef. Si las ondas bc y ef tienen frentes de
onda de ancho apreciable, se superpondrán e interferirán. Los recubrimientos de interferencia óptica
se han utilizado durante muchos años en cámaras, proyectores y otros instrumentos ópticos y pueden
reducir la reflexión de las superficies de transmisión, separar el calor de la luz, transmitir o reflejar la
luz según el color, aumentar los reflejos de los reflectores o realizar otras funciones de control de luz
. Ejemplos naturales de interferencia son las pompas de jabón y las manchas de aceite. Además,
muchas aves, insectos y peces obtienen sus colores iridiscentes de las películas de interferencia. La
aplicación de recubrimientos de interferencia puede aumentar significativamente la reflectancia de
los reflectores y la transmitancia de los cerramientos de vidrio o plástico.

Interferencia interferencia constructiva y destructiva

Difracción
Debido a su naturaleza ondulatoria, la luz se redirige a medida que pasa por un borde opaco o a través
de una pequeña rendija. El frente de onda se ensancha a medida que pasa por una obstrucción,
produciendo una sombra del borde indistinta, en lugar de aguda. La intensidad y la extensión espacial
de la sombra dependen de las características geométricas del borde, la extensión física (tamaño y
forma) de la fuente y las propiedades espectrales de la luz. La luz que pasa a través de una pequeña
rendija producirá barras alternas claras y oscuras a medida que los frentes de onda creados por los
dos bordes de la rendija interfieran entre sí.

Difusión
La difusión es la ruptura de un haz de luz y la difusión de sus rayos en muchas direcciones por
reflexión irregular y refracción de partículas cristalinas microscópicas, gotitas o burbujas dentro de
un medio de transmisión, o de irregularidades microscópicas de una superficie reflectante. La difusión
perfecta rara vez se alcanza en la práctica, pero a veces se asume en los cálculos para simplificar las
matemáticas (Figuras 1-27c).

Absorción
La absorción se produce cuando un haz de luz pasa a través de un medio transparente o translúcido o
se encuentra con un cuerpo denso, como una superficie reflectora opaca. Si la intensidad de todas las
longitudes de onda de la luz que pasa a través de un cuerpo transparente se reduce en casi la misma
cantidad, se dice que la sustancia muestra una absorción general. La absorción de ciertas longitudes
de onda de la luz con preferencia a otras se denomina absorción selectiva. La mayoría de los objetos
de color deben su color a la absorción selectiva en alguna parte del espectro visible, con la
consiguiente reflexión y transmisión en otras partes seleccionadas del espectro.