Erasmo de Róterdam: biografía, pensamiento, aportes y obras

Erasmo de Róterdam (1466-1536) fue un humanista, teólogo y

filósofo de origen holandés. Se inclinó al estudio y lectura de los clásicos
escritos en latín, así como también a la búsqueda de una vida espiritual
de adentro hacia afuera. Ha sido considerado como uno de los más
grandes e influyentes pensadores de la época renacentista.

La importancia de este humanista radica además en su lucha por abrir

camino y lograr avanzar en los principios de reformación de la iglesia.
Consistiendo esto en el desarrollo de los escritos para hacer un “Nuevo
Testamento” que hoy muchos conocen en la biblia Reina Valera.

Es importante destacar que se esmeró en defender la libertad de los

individuos, además del estudio de la razón sobre cualquier otro método.
Muchas de las obras de Erasmo se basaron en una constante crítica a la
iglesia, porque la consideraba un ente inmoral, lleno de mañas.

Erasmo de Róterdam nació en Nederland (Países Bajos), el 28 de

octubre de 1466. Su padre fue Gerard de Praêt, un sacerdote de Gouda.
Su madre se llamaba Margarita, algunos afirman que era la sirvienta de
Praêt, otros que era hija de un médico de la provincia de Zevenbergen.

No se sabe a ciencia cierta si su padre era ya sacerdote al momento de

la concepción, pero se conoce que el nombre del teólogo “Erasmus” era
en honor al santo al que el padre le tenía devoción. Dicho santo era muy
popular en los tiempos del siglo XV y se le conocía como el patrón de los
marineros y violinistas.

Cuando aún era pequeño su padre lo envió a la escuela de los

“Hermanos de la Vida en Común”, ubicada en la ciudad de Deventer.
Esta fue una institución religiosa cuya finalidad era la enseñanza de la
Biblia, la ayuda al prójimo, la oración y la meditación, además no
profesaban los votos religiosos que apartaban de las pasiones terrenales.
Fue en esta organización donde Erasmo se conectó con lo espiritual.
Estando adentro estudió griego y latín con el profesor Alexander Hegius
Von Heek, quien tenía unos métodos de enseñanza que sobresalían por
encima de los otros maestros; además era el director de la institución.

Paso por el monasterio

Róterdam entró al Monasterio de los Canónigos Regulares de San

Agustín cuando tenía 18 años de edad. Esta congregación fue creada por
Juan XXIII, y Erasmo se preparó desde el punto de vista espiritual. El
humanista tomó la decisión de asumir los hábitos de sacerdote.

Posterior a su ordenación, precisamente en el año 1495, recibió una

beca para estudiar teología en la Universidad de Paris. Dentro de esta
casa de estudios consolidó grandes amistades, como por ejemplo con el
fundador del humanismo en la ciudad francesa Roberto Gaguin.

Es precisamente en París donde Erasmo se comenzó a vincular con el

Humanismo. Durante este tiempo inició un proceso de pensamientos
libre y de ideas que encaminaban al individuo a la independencia y al
criterio propio.

Estancia en Londres y sus frases para la historia

Durante un año Erasmo de Róterdam estuvo viajando a Londres, entre

1499 y 1500. Es en esta ciudad donde consolidó sus pensamientos
humanistas, tras una conversación que sostuvo con el destacado
humanista, y decano de la catedral de San Pablo, John Colet, sobre la
verdadera lectura que debía dársele a la Biblia.

En el comienzo del siglo XVI, año 1500, el teólogo inició la escritura de

sus famosos Adagios. Esta serie de frases cargadas de conocimientos y
experiencias constaban de unos 800 aforismos de las culturas de Roma y
Grecia. Hizo de esto una pasión, hasta el punto de alcanzar los 3400
veintiún años después.
Ejemplo de un adagio de Erasmo de Róterdam:

“La paz más desventajosa es mejor que la guerra más justa”.

Los adagios de Róterdam siguen vigentes. Al morir sumaban más de

cuatro mil quinientos. Desde el momento de su primera impresión se
consideró un Best Seller, y tiene en su haber más de 60 ediciones.

Durante esta misma época se desempeñó como profesor de teología en

la Universidad de Cambridge. Es aquí donde afianzó el valor de la
amistad con grandes pensadores y humanistas, como Colet, Thomas
Linacre, John Fisher y Tomás Moro.

Siempre de espíritu andariego y libre, Erasmo rechazó muchas ofertas

de empleo, entre las que destacaron el de maestro vitalicio en Ciencias
Sagradas dentro de Cambidge, específicamente en el Colegio “Queens”.
Su libertad lo llevaba más bien a la curiosidad y saciar su sed de
conocimientos nuevos.

Después de haber estado en Inglaterra, viajó a Italia donde vivió

durante un periodo de tres años, mientras se ganaba la vida trabajando
en una imprenta, y seguía rechazando trabajos como profesor. Cada vez
conocía a más personas con quienes compartía sus pensamientos e
ideales, lo que hizo extensiva su popularidad.

Lucha constante por el cambio en la educación

Erasmo fue un fuerte opositor al sistema educativo de su época,

abogaba por una educación basada en el libre pensamiento. Consideraba
que las enseñanzas impartidas en las instituciones impedían la formación
de razonamientos y opiniones en los estudiantes.

Debido a su oposición se refugió en la lectura de los libros clásicos, tanto

latinos como griegos, para buscar y encontrar nuevas ideas. Estaba
absolutamente en contra de las autoridades escolares e institucionales.
Para él el sistema era hipócrita al castigar a los estudiantes, cuando
actuaba en contra de lo que profesaba.

Cuando estaba en la universidad percibió que las enseñanzas que se

impartían no eran innovadoras, sino que seguían siendo rutinarias en la
difusión de conocimientos. Es en ese entonces cuando comienza a
buscar una solución a lo que consideraba una problemática.

Búsqueda constante del saber

Se sumergió, como se mencionó anteriormente, en los textos romanos y

griegos, con la finalidad de actualizar los contenidos de la enseñanza y
hacer nacer nuevos métodos de enseñanza. Luchó toda su vida por ello,
e hizo que llegarán a muchas personas, y pudieran comprender lo que
estaba plasmado.

Erasmo de Róterdam vivió una vida llena de conocimientos, estudios y

luchas. En 1509 alcanzó su máxima productividad con Elogio a la Locura,
donde expresó su sentir hacia las injusticias de ciertos estratos sociales.
Sin saberlo inspiró a Martín Lutero, específicamente con la traducción del
Nuevo Testamento.

Sus últimos años

Los últimos años de su vida fueron de luz y oscuridad, había quienes

apoyaban sus ideales, y los que por el contrario lo persiguieron y
señalaron por su forma de pensar. Sin embargo no hizo de lado su
lucha, ni mucho menos cambió su posición.

Se embarcó en muchas discusiones verbales, pero es quizás la que

sostuvo con Ulrich von Hutten, el humanista alemán y difusor de la
Reforma del Sacro Imperio, la que más atención tuvo. Este lo invitaba a
ligarse al movimiento luterano, mientras Erasmo estaba seguro de no
tomar participación alguna ante estas ideas (reformistas Luteranas).
Erasmo era tan fiel a sus ideales, que cuando la ciudad de Basilea
(Suiza) se unió en el año 1521 a las ideas de la Reforma Protestante,
hizo sus maletas y se mudó a Alemania, específicamente a Friburgo de
Brisgovia. En este tiempo culminó su libro El Eclesiástico.

Aunque tuvo la oportunidad de regresar a su país de origen, la

enfermedad del “mal de gota” no se lo permitió, y tuvo que regresar por
cuestiones de trabajo a Basilea. Murió el 12 de julio de 1536, para dar
comienzo a un legado universal vigente hasta hoy.

Pensamiento filosófico
El pensamiento de Róterdam estaba orientado hacia Cristo. Sostenía
fehacientemente que la felicidad se alcanzaba a través de una vida llena
de espiritualidad. Es quizás de esta idea como nace su reforma
teológica.

En cuanto a lo anterior, consideraba que las ideas conservadoras de la

época estaban carentes de fundamentos sensatos, y que no aportaban al
cambio verdadero que necesitaba el hombre para vivir una vida plena.
Para él, el ayuno y las prohibiciones religiosas, como la abstinencia
carecían de sentido.

Erasmo estaba convencido de que el verdadero cambio no estaba en lo

físico, sino en la transformación y evolución del alma. Además estaba
decidido a instaurar una religión que no tuviera ningún tipo de credo ni
reglas, sino que le permitiera a sus simpatizantes formarse como
verdaderos cristianos.

Róterdam y la reforma

Del pensamiento anterior nació la reforma de la vida cristiana, buscando

siempre que la jerarquía eclesiástica diera más pie para el pensamiento
libre. Además buscaba que fuese la palabra de Dios la que realmente
dirigiera la iglesia y a las personas, y se dejara de lado todo formalismo
y prohibiciones.

Desechaba la idea de que la iglesia siguiera siendo una comunidad de

rangos, donde el alto mando solo daba directrices que ni ellos mismos
tenían la mínima intención de cumplir. Si bien no se oponía a que los
sacerdotes se casaran y tuvieran familia, prefería que se mantuvieran
plenos al servicio de Dios.

Creía en una reforma eclesiástica desde el interior de la iglesia.

Consideraba además que la alianza del papado con la institución
religiosa era una traba para el verdadero crecimiento del espíritu de los
feligreses.

Aun cuando Róterdam defendía el estudio de la Biblia como una guía

para la vida, se oponía a Martín Lutero en cuanto a los principios de la
gracia, la que determina que es Dios quien les da la salvación a los
humanos.

En referencia a lo anteriormente descrito, Erasmo afirmaba que si todo

se daba por la gracia divina de Dios, entonces el hecho de que el
hombre actuara de forma correcta y benevolente no tenía ningún
sentido, porque aún siendo malo, Dios lo salvaría. Era esta una de las
tantas razones por las que era criticado.

Lo más importante es una vida de ejemplo

Dentro de su pensamiento consideraba que no tenía tanta importancia

asistir a misa y ser un oyente religioso de lo que decían los sacerdotes.
Para Róterdam era más importante llevar una vida lo más parecida a la
de Jesucristo, ahí radicaba el verdadero crecimiento del espíritu.

Además afirmaba que entre las paredes de un convento o monasterio, el

hombre no alcanzaba su máxima espiritual, sino que la verdadera
evolución venía dada a través del bautismo. Toda su vida fue un
defensor de la paz, y en base a esto planteó sus ideas en el ámbito
político.

Aportes a la humanidad

Educación

Los aportes de Erasmo de Róterdam tuvieron gran repercusión. Se

menciona por ejemplo, el hecho de estar en contra del sistema de
aprendizaje que estaba instaurado en su tiempo. Se oponía firmemente
a que se enseñara en base al miedo y al castigo.

Aunque pasaron muchos siglos para que la educación dejara de lado

esas instrucciones arcaicas, bien es cierto que Erasmo ayudó mucho a
través de su lucha. Tanto así que en años futuros sus ideas fueron
estudiadas y aceptadas por sociólogos y psicólogos, quienes afirmaron
que la enseñanza se daba a través del amor y la paciencia.

Rechazó el hecho de que los niños en sus años de mayor provecho

fueran enseñados en base a las enciclopedias y a la repetición. Para él
era más importante una conversación enriquecedora entre el maestro y
el alumno, donde el crecimiento humano se diera a través del contacto y
el intercambio de ideas.

Iglesia

En cuanto al campo eclesiástico se puede decir que de alguna forma

logró modificar la forma en que era visto el aprendizaje sobre Dios. Dejó
claro que no era algo exclusivo de la iglesia o los centros educativos,
sino que todos los seres humanos debían tenerlo como un hábito, en
virtud de que la sabiduría y el amor de Dios era la mejor guía para la
vida.

Realizó una lucha constante para conseguir que la iglesia de forma

plácida y poco a poco alcanzara a más personas a través de un sermón
más amoroso y cercano a Dios. Tratando que esto les permitiera a las
personas tener más voluntad para crecer y desarrollarse. Durante toda
su vida consideró a la iglesia de inmoral y falsa.

Pensamiento y filosofía

Por otro lado, dejó las bases para la defensa del pensamiento crítico y
libre. Además de la aplicación de la razón sobre todos los
planteamientos que se hicieran, señalando que, como seres pensantes,
se tiene la capacidad de discernir y tomar decisiones sin ser
sugestionados por los demás.

Política

La política no era precisamente el área que más le interesó a Erasmo.

Sin embargo, dejó a la humanidad algunos aportes. Para él esta debía
regirse por los preceptos de la vida cristiana, así como la gente de a pie
se guiaba por Dios. Un gobernante debía hacer lo propio porque ahí
estaba la sabiduría que necesitaba.

La monarquía era el sistema de gobierno de la época, de ahí nace lo que

se conoce como “la educación del príncipe”, quien de acuerdo con
Róterdam debía ser bueno con su pueblo, y desarrollar ideas de
progreso dentro de lo moral.

Así que aplicado a la actualidad, el aporte de Erasmo en la política podría

tener sentido si el político sabe el verdadero significado de tener una
vida conforme a Cristo, si este se prepara para servir a su nación y no a
intereses propios, y si tiene como objetivo principal la defensa de la paz,
y la instauración de un gobierno más espiritual.

Finalmente, Erasmo de Róterdam era un avanzado de su época. Sus

ideas, planteamientos y pensamientos iban más allá de lo establecido,
buscó siempre renovar, tratando de encontrar el mejor camino para una
vida más feliz y plena en los campos donde se preparó, dejándole a la
humanidad un gran legado.
Obras
Todas las obras escritas por Erasmo de Róterdam tuvieron gran alcance
durante y después de su tiempo, esto se debió a la forma tan particular
que tenía de escribir. Su forma era la de hacer que todos entendieran su
mensaje, a través de la simplicidad. Se mencionan algunas para ampliar
los conocimientos acerca de este gran humanista.

Adagios

Es una recopilación de normas o preceptos, para que sirvieran como

orientación durante toda la vida. Como se describió anteriormente lo
comenzó a escribir durante su vida en Inglaterra, y al final de su vida
contaba con unos cuatro mil quinientos.

Estas frases de Erasmo son una forma simple, quizás divertida y

diferente de percibir las experiencias y circunstancias de la vida. La
finalidad última es aprender y reflexionar sobre las diversas situaciones
que ocurren, siempre sacando ventaja y aprendizaje.

El siguiente es un ejemplo de adagio del gran humanista:

“En el país de los ciegos, el tuerto es el rey”. Esta frase se refiere a que
no siempre las personas pueden ser reconocidas por su valor o
capacidades. Por el contrario se adhieren a los demás para lograr
sobresalir. De ahí la necesidad de un pensamiento libre y sin ataduras.

Elogio a la locura

Este escrito tiene características de ensayo, fue escrito por Erasmo en el

año 1511. Es la referencia más importante del proceso de la Reforma
Protestante. Es una máxima crítica a la iglesia, por medio del uso de
discurso que dejan señales de locura.
En el texto la locura está representada por una diosa, que a su vez es
hija de Pluto y de Hebe la juventud. Los otros participantes se describen
como narcicismo, adulación, olvido, pereza, demencia, todos ellos
considerados por el autor vicios de la Iglesia católica.

A continuación un fragmento de este escrito, donde es la Locura quien

hace la intervención:

“Hable de mí como quiera el común de los mortales. Pues no ignoro lo

mal de lo que se habla de la Estulticia, incluso entre los más estultos,
pero yo soy la única, sí la única-digo- que, cuando quiero, lleno de
regocijo a dioses y a hombres…”.

Educación del Príncipe Cristiano

Consistía en una serie de normas que debía seguir el futuro rey de la

nación. Basadas principalmente en el respeto y amor por su pueblo, así
como en dejarse guiar por la sabiduría divina de Dios. Propone la
enseñanza de las artes liberarles, así como el trato digno a la persona.

Fue escrita en el año 1516, en un principio se le conoció como Espejo de

Príncipes. Era una dedicatoria especial al futuro rey de España, Carlos V.
Los historiadores afirman que Erasmo tenía con esta obra el objetivo de
convertirse en el maestro del futuro rey.

Texto recibido o Nuevo Testamento

Es una serie de escritos en griego de la reforma del Nuevo Testamento,

su primera impresión data de 1516, aunque posteriormente pasó por
varias ediciones. Estos manuscritos dieron base a las ediciones
posteriores de la Biblia, como es el caso de la edición Reina Valera.

Las cartas de Erasmo

Fueron escritas como un grito de ayuda de Róterdam a los hombres

importantes e influyentes de su época, para divulgar sus ideas y
pensamientos. Se sabe que eran unos quinientos hombres los
destinatarios. Entre estos estaba el reconocido Martín Lutero.

En el intercambio Lutero reconoce el trabajo de Róterdam a favor del

cristianismo, y posteriormente lo invita a unirse a la nueva reforma
protestante. Sin embargo Erasmo se niega, aunque aplaude los
esfuerzos de su destinatario.

Otras

Las anteriores fueron las obras más destacadas de este teólogo y

humanista, sin embargo se pueden mencionar además La paráfrasis del
Nuevo Testamento escrito en el año 1516. También está la Discusión
sobre el Libre Albedrío, el cual escribió en 1524, y que produjo la
respuesta de Martín Lutero.

Róterdam insistió constantemente en una enseñanza amorosa y

cuidadosa para los niños. Motivado por esto escribió en el año 1528, el
texto titulado Sobre la Enseñanza Firme pero Amable de los Niños.

Por último destacaron además el Tratado de Predicación; Utilísima, que

era una especie de manual sobre si debía o desarrollarse la guerra
contra los moros, escrita en el año 1530. Además de su Preparación
para la Muerte, la cual escribió en 1534.