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CONOCIMIENTO Y LENGUAJE: EL
PROBLEMA DE LOS CONCEPTOS
UNIVERSALES
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CONCEPCIÓN PÉREZ GARCÍA
¿cuál es el fundamento del conocimiento? (se suele
decir que la realidad).
¿cuáles son las formas del conocimiento? (intuitivo, a
priori, a posteriori, etc.).
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* Por último, cabe señalar el relativismo. Según esta postura no
hay una verdad absoluta, no hay ninguna verdad
universalmente válida, sino que afirma que toda verdad es
relativa, es decir, que tiene sólo una validez limitada. Pero
mientras el subjetivismo hace depender el conocimiento
humano de factores que residen en el propio sujeto que conoce,
el relativismo subraya la dependencia de factores externos,
como la influencia del medio, el espíritu del tiempo, la
pertenencia a un determinado círculo cultural o social, etc.
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CONCEPCIÓN PÉREZ GARCÍA
aristotelismo. En esta cuestión, los franciscanos1 se
inclinaron por defender el platonismo agustiniano frente al
peligro del aristotelismo árabe. Por otro lado, los dominicos,
con Sto. Tomás a la cabeza, adaptaron las teorías
aristotélicas al dogma cristiano.
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Asentados en la Escuela de Oxford, entre ellos destacan Robert Grosseteste,
Roger Bacon, Juan Duns Escoto y Guillermo de Occam.
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Porfirio, en su Isagoge o Introducción a las Categorías de Aristóteles, había
planteado el problema sin atreverse a decidir si los géneros y las especies existen
sólo en el entendimiento o más bien en la realidad; y, en el caso que existan en la
realidad, si están en las cosas mismas o separados de ellas; y, en este último caso,
si son de naturaleza corporal o de naturaleza espiritual. Boecio, al comentar ese
libro de Porfirio, simplificó el planteamiento y lo redujo a tan sólo una alternativa: si
los universales son realidades o si son sólo palabras, voces.
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"iluminación". Esta solución fue denominada "realismo",
porque daba existencia real a los universales (géneros y
especies). Además, en este caso, se trata de un "realismo
trascendente", ya que la realidad del universal se sitúa más allá
del mundo en que vivimos.
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Algunos autores señalan una postura intermedia entre el realismo moderado y el
nominalismo llamada conceptualismo (que sería algo así como un nominalismo
moderado). Según esta postura los universales son conceptos en la mente con
sentido lógico. Como autor destacado se suele citar a Pedro Abelardo, que en vez
de ser considerado nominalista, pasaría a ser conceptualista.
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CONCEPCIÓN PÉREZ GARCÍA
real, no son más que nombres. No son cosas, ni substancias,
ni esencias separadas o inherentes a las cosas mismas. Los
universales son palabras o nombres (nomen), términos
utilizados en las proposiciones que ocupan el lugar o hacen las
veces de las cosas (supponunt pro rebus). Los nominalistas más
célebres fueron los siguientes: Roscelino de Compiègne,
Berengario de Tours y Pedro Abelardo. En el siglo XIV,
Guillermo de Occam.
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En Ockham la experiencia sensible se constituye en auténtica causa del
conocimiento. Opina que no necesitamos más que la mirada sensitiva e intuitiva,
dirigida a los objetos del mundo externo, o la intuición espiritual y reflexiva sobre
nuestros propios actos interiores anímicos, y ya tenemos el origen de nuestro
conocimiento del mundo real. A partir de aquí formamos después por abstracción
los conceptos universales y juicios, y tenemos ya con ello los elementos con los que
opera la ciencia.
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* El conocimiento de lo real no se obtiene a través de esencias
sino de la experimentación. La física es, por tanto, la ciencia
apropiada para estudiar lo real y debe huir de conceptos
metafísicos5. Por lo tanto, para Occam, la naturaleza ya no
es algo mágico sino un campo abierto para la investigación.
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Occam criticó los conceptos aristotélicos de substancia, causa y fin.
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(En el cristianismo) Dios produce al hombre siguiendo técnicas y una concepción,
exactamente como el artesano fabrica un abrecartas siguiendo una definición y una
técnica. Así el hombre individual realiza cierto concepto que está en el
entendimiento divino. En el siglo XVIII, en el ateísmo de los filósofos, la noción de
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dejaba lugar a la libre elección del individuo, por eso defendió
que la existencia era anterior a la esencia. Así, cada humano
era libre para diseñar su propio proyecto vida, al margen de
una esencia determinada o de una providencia marcada de
antemano.
Dios es suprimida, pero no pasa lo mismo con la idea de que la esencia precede a la
existencia. Esta idea la encontramos un poco en todas partes: la encontramos en
Diderot, en Voltaire y aun en Kant. El hombre es poseedor de una naturaleza
humana; esta naturaleza humana, que es el concepto humano, se encuentra en
todos los hombres, lo que significa que cada hombre es un ejemplo particular de un
concepto universal, el hombre; (…) El existencialismo ateo que yo represento es
más coherente. Declara que si Dios no existe, hay por lo menos un ser en el que la
existencia precede a la esencia, un ser que existe antes de poder ser definido por
ningún concepto, y que este ser es el hombre o, como dice Heidegger, la realidad
humana. ¿Qué significa aquí que la existencia precede a la esencia? Significa que el
hombre empieza por existir, se encuentra, surge en el mundo, y que después se
define. El hombre, tal como lo concibe el existencialista, si no es definible, es
porque empieza por no ser nada. Sólo será después, y será tal como se haya
hecho. Así pues, no hay naturaleza humana, porque no hay Dios para concebirla.
SARTRE, J. P.: El existencialismo es un humanismo, Edhasa, Barcelona, 1999.
Págs. 29-31.
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No todo ser humano hembra es necesariamente una mujer, necesita participar de
esta realidad misteriosa y amenazada que es la feminidad. ¿Se trata de algo que
segregan los ovarios? ¿Está colgada del cielo de Platón? ¿Bastarán unas enaguas
susurrantes para que baje a la tierra? Aunque algunas mujeres se afanen en
encarnarlo, el modelo nunca ha sido patentado. Se suele describir en términos
vagos y relumbrantes que parecen tomados del vocabulario de las videntes. En
tiempos de Santo Tomás, se presentaba como una esencia definida con tanta
seguridad como las virtudes somníferas de la adormidera. Sin embargo, el
conceptualismo ha perdido terreno: las ciencias biológicas y sociales ya no creen en
la existencia de entidades fijadas de forma inmutable que definan caracteres dados
como los de la mujer, el judío o el negro; consideran que el carácter es una
reacción secundaria ante una “situación”. Si ya no hay feminidad, será porque
nunca la hubo. ¿Quiere eso decir que la palabra mujer no tiene ningún contenido?
Es lo que afirman enérgicamente los partidarios de la filosofía de la Ilustración, del
racionalismo, del nominalismo: las mujeres son aquellos seres humanos que
reciben arbitrariamente el nombre de “mujer”. BEAUVOIR, S. de: El Segundo Sexo.,
Vol. I. Pág. 48.
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tipo de universales ha dado lugar a grandes injusticias. Por
eso una de las labores de la filosofía, especialmente de la
docencia de la filosofía, debe consistir en dilucidar estas
cuestiones de modo que se posibilite una ciudadanía
responsable que huya de estereotipos o dañinas etiquetas.
5. CONCLUSIÓN
* A lo largo de este tema hemos visto en qué consiste la teoría
del conocimiento y uno de sus grandes problemas: el de la
fundamentación. Este problema está relacionado con la
controversia de los universales. Como se ha podido comprobar,
el conocimiento guarda relación con el lenguaje, y el
lenguaje articula el modo en que los humanos
concebimos el mundo. Por ello es posible que un problema
gnoseológico esté vinculado con la ontología pero también con
la ética.
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BIBLIOGRAFÍA CONSULTADA
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