PRESAS POR GRAVEDAD

INTRODUCCIÓN:
Una presa, es una barrera artificial que se construye en algunos ríos para embalsarlos y retener
su caudal. Los motivos principales para construir presas son concentrar agua del rio en un
sitio determinado, lo que permite generar energía hidráulica(electricidad), regular el agua y
dirigirla hacia canales y sistemas de abastecimiento aumentar la profundidad de los ríos para
hacerlos navegables, controlar el caudal de agua durante los periodos de inundaciones y
sequias, y crear pantanos para actividades recreativas. Muchas presas desempeñan varias
de estas funciones

DEFINICIÓN: Las presas de gravedad son aquellas cuya estabilidad se produce por acción
de su peso propio.

Actualmente, las presas de gravedad son construidas con hormigón macizo o compactado
(capas de hormigón compactadas con rodillo).

La Instrucción para el proyecto, construcción y explotación de grandes presas, en su artículo

46º, se ocupa de las prescripciones especiales para las presas de gravedad.

En cuanto a los cimientos de las presas, las superficies de cimentación de cada bloque
deberían ser sensiblemente horizontales o ligeramente ascendentes hacia aguas abajo.
Asimismo, se evitará que un mismo bloque de presa quede cimentado sobre terrenos cuyas
características de deformación bajo cargas, presente diferencias acusadas.

Puede admitirse el escalonamiento de la cimentación en sentido transversal al cauce, para

adaptarse a la pendiente de las laderas, pero procurando evitar grandes desniveles en aquél y
haciendo coincidir las juntas de contracción con las aristas de los escalones mayores.

En las presas de gravedad de gran altura se recomienda enlazar los paramentos con la roca
de cimentación por medio de superficies de acuerdo, para evitar concentración de tensiones.
También es recomendable suavizar en el paramento de aguas abajo los acuerdos entre el talud
principal y el vertical de coronación.

En caso de que las juntas de contracción separen bloques cuyas alturas difieran notablemente
o estén cimentados sobre terrenos con distintas características de deformación bajo cargas,
se proyectarán las juntas de modo que permitan los movimientos relativos de los bloques, sin
rotura de los dispositivos de impermeabilización o se estudiará, si es posible, la transmisión
de esfuerzos entre bloques y sus efectos sobre el estado tensional y la estabilidad de la presa.
Partes de una presa de gravedad:
A. E l e m b a l s e : Es el volumen de agua que queda retenido por la presa.
B. E l v a s o : Es la parte del valle que se inunda y contiene el agua embalsada.
C. L a c e r r a d a : Es el punto concreto del terreno donde se construye la presa.
D. L a p r e s a : Es el muro que debe soportar el empuje del agua y no permitir la
Filtración del agua hacia abajo.
En la presa se destacan:
A. Los paramentos: el interior, que está en contacto con el agua, y el exterior.
B. La coronación: es la superficie que delimita la presa superiormente.
C. Los estribos: los laterales, que están en contacto con las paredes de la cerrada.
D. La cimentación: la superficie inferior de la presa, a través de la cual descarga su
peso al terreno.
E. El aliviadero o vertedero: es una estructura que permite descargar agua excedente
cuando la presa se llena.
F. Las tomas: son también estructuras hidráulicas, pero de mucha menos intensidad y
son utilizadas para extraer agua de la presa para un cierto uso, como puede ser
abastecimiento a una central hidroeléctrica o a una ciudad.
G. La descarga de fondo: permite mantener el denominado caudal ecológico aguas
abajo de la presa.
H. Las esclusas: que permiten la navegación "a través" de la presa.
CRITERIOS DE DISEÑO

Una presa debe ser impermeable a las filtraciones, a través o por debajo de ella deben ser
controladas al máximo para evitar la salida del agua y el deterioro de la propia estructura.
Debe estar construida de forma que resista las fuerzas que se ejercen sobre ella. Fuerzas que
se debe tener en cuenta
 La gravedad (que empuja a la presa hacia abajo)
 La presión hidrostática (la fuerza que ejerce el agua contenida)
 La presión hidrostática en la base (que produce una fuerza vertical hacia arriba que
reduce el peso de la presa)
 La fuerza que ejercería el agua si se helase y las tensiones de la tierra, incluyendo
los efectos de los sismos.

Cuando se valora el mejor emplazamiento para construir una presa, el riesgo de terremotos
forma parte del análisis geológico. Además, los geólogos deben determinar qué tipo de
terreno está expuesto a filtraciones y cual puede soportar el peso de la presa y el agua que
contendrá detrás de ella.

Análisis geológicos inadecuados han tenido consecuencias catastróficas. Un ejemplo es el

desastre ocurrido con la presa vaiont, en los andes italianos. El 9 de octubre de
1963 perdieron la vida 4000 personas cunado un desplazamiento de rocas detrás de la presa
produjo una enorme ola que rebaso los 265 m de la estructura de hormigón. La fuerza de
esta ola, al caer desde una altura tan grande, devasto varios kilómetros de valle rio abajo.
Varios factores geológicos fueron responsables del desprendimiento, sobre todo el
debilitamiento de las paredes de roca, inestable en el agua embalsada.
ASPECTOS IMPORTANTES PARA SU CONSTRUCCIÓN

Las presas se construyen para detener el flujo de un rio e ir acumulando el agua, o bien para
desviar el flujo de un rio hacia una planta hidroeléctricas. Un aspecto importante de la
construcción de presas es la desecación y preparación de los cimientos. La desecación se
consigue normalmente mediante una o varias alas guías, diseñadas para eliminar el agua del
terreno donde se va a construir la presa.

Las ala guías pueden ser presas de tierra o conjunto de chapas de acero asentadas
sobre pilotes y sujetas con tierra, también se deben construir alaguias a los lados del rio par
aevitar el desmoronamiento de su curso antes y después de la presa, y túneles rodeando
la presa para conducir el agua

 Estos túneles pueden aprovecharse cuando se haya terminado la presa. Si las

condiciones topográficas impiden la construcción de túneles, la presa se debe realizar
en dos etapas. Primero se instala una ala guía que deseca la mitad del ancho del rio y
se construye la base de esa mitad de la presa.

 Después se elimina esta ala guía y se construye una en la Orta mitad. La construcción
de grandes presas puede durar más de siete años; la posibilidad de que produzcan
inundaciones durante este periodo constituye un serio problema.

CARACTERÍSTICAS:

Las presas de gravedad son estructuras de hormigón de sección triangular la base s ancha y
se va estrechando hacia la parte superior

 La cara que da al embalse es prácticamente vertical

 Vistas desde arriba son rectas o de curva suave
 Las estabilidades de estas presas radican en su propio peso

Es el tipo de construcción más duradero y el que requiere meno mantenimiento. Su altura

suele estar limitada por la resistencia del terreno. Debido a su peso las presas de
gravedad de más de 20 m de altura se construyen sobre roca.
CONSIDERACIONES GENERALES PARA LA UBICACIÓN

A. Consideraciones topográficas: La presa debe tener la menor longitud posible, lo

cual se logra ubicándola en cañones estrechos. En este caso la presa resultante suele
ser de mayor altura para lograr el embalsamiento necesario que si se ubica en valles
amplios. Cañones estrechos también dificultan la desviación del cauce para la
construcción de las obras resultando que la sata guías y conducciones son más
costosas y difíciles de construir.

Es conveniente ubicar la toma de agua en la parte externa de la curva del cauce en

caso de que la presa se sitúe en un tramo curvilíneo. Un valle amplio permite la
construcción de las obras en etapas. Si existe un rápido en el cauce, resulta mejor
localizar la presa aguas arriba de él, en zonas de más bajas pendientes.

En cauces navegables, la presa debe tener la longitud suficiente para ubicar el

vertedero, las esclusas de navegación, y las escalas para peces.

B. Consideraciones geológicas: La ubicación de la presa se fija por la necesidad de

aprovechar una buena cimentación o estribación. Así mismo, se requiere estabilidad
de las laderas del embalse creado.

C. Consideraciones hidrológicas
La disposición rectilínea de la presa se usa cuando con ella se logra suficiente
longitud del vertedero pues da menor longitud y menores costos. En caso contrario
se puede pensar en alineamientos curvos, tipo abanico, que permiten tener longitudes
del frente vertedero mayores y así poder disminuir la carga de agua sobre la estructura
y disminuir altura total de presa.

Es conveniente usar la disposición rectilínea en el caso de presas bajas localizadas en

ríos de aguas limpias en que no se tema por sedimentos que produzcan islotes
de forma que en épocas de estiaje no se logre la derivación del agua.

D. Consideraciones hidráulicas: El sitio escogido debe facilitar la desviación del cauce

durante la construcción de las obras y la derivación del río durante la operación del
proyecto. Si el cauce es navegable, la presa debe tener la longitud suficiente de forma
que se pueda ubicar el vertedero y las esclusas.
 E. Consideraciones estructurales: La disposición curva de la presa aumenta la
distribución de los esfuerzos hacia los estribos, pero resulta más difícil
constructivamente.

F. Consideraciones generales: Se busca ubicar la presa próxima al sitio de suministro.

Esto no siempre es conveniente.

CIMENTACIÓN
Una gran presa es, casi siempre, una
obra singular, adaptada a la
morfología y resistencia del cimiento,
así como al régimen hidrológico del
río. Tanto la presa como el
agua retenida en ella interactúan con
una gran masa de terreno, de
dimensiones muy superiores,
la mayoría de las veces, a las de la
propia presa. El diseño y la
construcción de una presa son, en
principio, complejos y ajustados a
cada caso, muy difíciles de tipificar.
Pero existen ciertas reglas generales
que pueden aplicarse, y de hecho se
aplican, dentro de cada tipo de presas,
utilizando los precedentes de presas anteriores, incluso para extrapolarlos.

Existe una “taxonomía” de los diferentes tipos de presas, basada tanto en la forma como en
el material base para la construcción de la cortina de la presa: bóveda, arco-gravedad,
gravedad (concreto vibrado convencional CVC, concreto compactado con rodillo
RCC, relleno duro hardfill), materiales sueltos (enrocamiento o suelos, con núcleo de arcilla
ECRD, con cara de concreto CFRD, con cara asfáltica AFRD), otros materiales varios
(madera, metales, geosintéticos…). Por razones técnicas y económicas, en cada época se ha
tendido a preferir unos tipos de presas sobre otros. De forma general se puede afirmar que el
arte de las presas tiende a evolucionar en el tiempo prefiriendo los tipos de presa que:

 requieren menos mano de obra y pueden mecanizarse más, utilizando la tecnología

disponible encada época.

 Simplifican lo más posible la búsqueda de materiales.

Hay unas condiciones generales para el terreno de cimentación de una presa de cualquier
tipo:

 La cimentación debe ser suficientemente resistente (por sí misma o después de

tratada) para que la presa sea estable.

 Sus deformaciones bajo las cargas del agua y del propio peso de la presa deben ser
compatibles con las deformaciones de la propia presa.

 La cimentación debe ser suficientemente impermeable (por sí misma o después de

tratada) para completar la función de contención y almacenamiento de agua de la
presa.

 En caso de sismo la presa debe mantener su función de retención del agua del
embalse, aunque pueda sufrir algún daño parcial.

Resumiendo, podríamos decir que el terreno de cimentación debe ser suficientemente

resistente y suficientemente impermeable. Por su parte la presa debe contener el agua, con
un factor de seguridad suficiente ante un deslizamiento global, y acomodarse a las
deformaciones del terreno sin dejar de prestar servicio. Las necesidades, respecto a la
resistencia del terreno y a la magnitud de su deformación admisible, son diferentes para cada
tipo de presa.

De forma general puede afirmarse que las presas de concreto (y las de enrocamiento con cara
de concreto, CFRD) requieren cimentaciones, total o parcialmente, en roca mientras que las
de materiales sueltos pueden cimentarse en suelos.}

Se acepta como norma de buena práctica proponer los valores de las propiedades más
importantes del terreno de la cimentación de una presa refiriéndolas a ciertos índices de
calidad (zonificaciones geotécnicas, velocidad sísmica de las ondas P, grado de
intemperismo). Estas propiedades son principalmente la permeabilidad (expresada
frecuentemente en unidades Lugeon), la resistencia a esfuerzo cortante del cimiento (en la
mayoría de los casos la cohesión y rozamiento del macizo rocoso y/o de las juntas
predominantes) y la deformabilidad del terreno.

El área de la fundación de la presa se debe limpiar totalmente removiendo todos los árboles,
malezas, raíces, piedras, tierra vegetal, basuras, materiales permeables, etc.
Hasta llegar a una capa de suelo resistente y adecuada. La superficie obtenida para la
fundación deberá ser escarificada antes de comenzar a construir el terraplén.

 La cimentación debe proporcionar un apoyo estable para el terraplén en todas sus

condiciones de carga y saturación.

 Debe tener resistencia a la filtración para evitar daños por erosión y pérdidas de agua.

 El área de fundación correspondiente a cauces de arroyos deberá

ser limpiada, profundizada y ampliada hasta remover todas las piedras, grava, arena,
y cualquier material indeseable.

 La limpieza de los cauces se efectúa profundizando de manera que los taludes de la

excavación sean estables.

Cuando se encuentre roca durante la preparación de la fundación, es importante que estaque

de perfectamente limpia removiéndose de su superficie toda costra o fragmento de roca. Para
esta operación no se podrá emplear ningún tipo de explosivos. Es importante que se realice
simultáneamente la preparación de la fundación y la excavación para la tubería de toma de
agua de acuerdo con las pendientes y dimensiones mínimas indicadas en planos. En esta etapa
de la construcción es importante tomar todas las previsiones para controlar el agua hasta que
se concluya la obra.