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COMERCIO
COMERCIO EXTERIOR, EXTERIOR,
VOL. 53, NÚM. 11,NOVIEMBRE
NOVIEMBREDEDE2003
2003 995
La literatura reciente sobre crecimiento económico y con- del capital y mayores oportunidades de inversión debido a
vergencia utiliza dos términos muy conocidos: la convergen- que el capital es relativamente escaso. En cambio, el modelo
cia beta y la convergencia sigma. Al considerar la variable del de emparejamiento tecnológico supone de forma explícita
PIB real per cápita de un conjunto dado de economías regio- que las dos economías regionales tengan niveles tecnológi-
nales y un período de tiempo determinado (por lo general los cos diferentes (funciones de producción distintas), de suer-
años suficientes para hablar de crecimiento de largo plazo) te que la difusión internacional de la tecnología de la región
se puede decir que existe convergencia si se obtiene una re- líder hacia la seguidora explica la convergencia. Por lo que se
lación inversa entre el crecimiento medio anual del PIB per observa, en el caso neoclásico la convergencia se explica a
cápita y el nivel del PIB per cápita del año inicial. Dicho en partir de la ley de los rendimientos decrecientes aplicados
otros términos, se da convergencia beta en el período anali- al capital, en tanto que en el caso del emparejamiento tec-
zado si las economías más atrasadas crecen en promedio a un nológico se produce por el efecto de la difusión internacional
ritmo mayor que las más avanzadas. Por su parte, se dice que de los conocimientos, tratándose en los dos casos de un fenó-
existe convergencia sigma si durante el período analizado se meno de convergencia condicional en la cual, considerando
reduce la dispersión de niveles de ingreso per cápita entre el dos regiones con características económico-institucionales
conjunto de economías consideradas. El gran número de es- significativamente distintas, puede no darse el fenómeno de
tudios empíricos realizado en el ámbito internacional y re- la convergencia. La igualdad de condiciones requerida para
cientemente en el nacional sobre este campo del crecimien- converger con la economía regional más avanzada es lo que
to arroja un hecho estilizado del desarrollo que consiste en Abramovitz3 considera en el concepto de capacidad social.
lo siguiente: entre grupos de economías regionales conside- Por su parte, en lo que respecta a los determinantes del
radas homogéneas o similares en virtud de algún tipo de cri- crecimiento de largo plazo, el modelo de crecimiento neoclásico
terio económico e institucional, se puede observar el fenó- supone de manera explícita que el progreso técnico, es decir,
meno de convergencia real de largo plazo, que constituye una el crecimiento de la productividad total de los factores, tie-
manifestación del llamado fenómeno de convergencia rela- ne lugar a una tasa constante y exógenamente dada y es del
tiva o condicional. Este tipo de convergencia se presenta sólo tipo neutral en el sentido de Harrod, es decir, equivale a un
entre conjuntos de economías que comparten una serie de va- aumento en la eficacia del factor trabajo. Por lo que se observa,
riables o entre economías que pertenecen a una asociación la economía regional converge en el largo plazo y de manera
de convergencia. asintótica en determinado nivel de capital y producción per
Existen dos líneas teóricas relacionadas con la convergencia: cápita de estado estacionario o, lo que es lo mismo, de equi-
el modelo de crecimiento neoclásico1 y el de emparejamiento librio a largo plazo. Si la economía regional alcanzara esos
(catch-up) tecnológico de Abramovitz,2 que conducen a la grados de equilibrio de estado estacionario, su crecimiento
misma predicción sobre el proceso de crecimiento económi- per cápita sería igual al de la productividad total de los fac-
co: habrá convergencia de tipo condicional entre grupos de tores (progreso técnico exógeno). De igual forma, dichos
economías que compartan una serie de rasgos en común. Al grados de equilibrio de largo plazo dependen de muchas va-
realizar el análisis, se observa que el modelo neoclásico y el riables, como la tasa de ahorro/inversión, el nivel de inver-
de aproximación tecnológica aportan dos explicaciones del sión en capital humano, el crecimiento de la población, as-
fenómeno de la convergencia, las cuales funcionan suponien- pectos institucionales y la política económica aplicada, por
do dos regiones con características económico-institucionales ejemplo la comercial.
similares y un nivel tecnológico mundial dado. Para el caso Sin embargo, la brecha relevante es la dinámica de tran-
del modelo neoclásico, lo que sucede es que la región más sición o trayectoria de aproximación hacia dicho equilibrio
atrasada que se caracteriza por tener un menor acervo de ca- de largo plazo. De acuerdo con los recientes cálculos empí-
pital per cápita, crece más que la región más avanzada debido ricos de varios autores,4 la economía tardaría de 35 a 50 años
a la ley de los rendimientos decrecientes, que implica una pro-
ductividad marginal del capital mayor en las regiones atra-
sadas. En otras palabras éstas tienen una mayor rentabilidad 3. Ibid.
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379.
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