En el video de “¿Cómo se obtiene el oro en Pueblo Viejo?”, se describe que es una
operación a cielo abierto, se encuentra a poca profundidad de la superficie, el producto final del trabajo de más de mil hombre y mujeres es el “Doré”.
El “Doré” es el nombre comercial a una aleación de oro y la plata convertida en barra de
entre 100 a 120 kilos de peso, se elabora entre 3 a 4 días de trabajo interrumpido.
El proceso productivo, solo se detiene para el mantenimiento de las áreas para
garantizar la sostenibilidad de la operación.
Proceso minero
1. Primera etapa: minado
Equipo: se encuentra conformado por 1200 colaboradores entre los que se encuentran: Ingenieros Operarios Geólogos Químicos Metalurgistas Administrativos Contratistas
Procesos de la primera etapa
1.1. Planificar: profesionales se reúnen para organizar, preparar el plan de
trabajo del día antes de poner en marcha la jornada, con los permisos requeridos aprobados. 1.2.Perforación: se prepara el terreno para luego realizar la voladura, dejando el material expuesto y listo para ser cargado y transportado por el camión. Realizado por un equipo experto y certificado, las voladuras son programados y antes de hacerlos se despeja el logro en donde se va a llevar a cabo. 2. Segunda etapa: proceso de molienda En este proceso se reduce el tamaño de las rocas en procesos separados. 2.1. El material minado es transportado al “triturador primario”. 2.2. Las rocas de menor de tamaño son llevadas a la pila de acopio a través de las correas transportadoras hasta el área de molino. Dos molinos, tienen el siguiente proceso: 2.2.1. Se llevan las rocas que llegan desde las correas, llamado “molino Sag”, compuesto por un conjunto de bolas de acero que muelen las rocas mientras gira el tambor hasta convertirlas en arena gruesa, se agrega agua “agua de proceso” para que la arena fluya y salga del molino el material húmedo “pulpa gruesa” 2.2.2. La “pulpa gruesa” es filtrado a través de “zoronda vibratoria” (colador) se separan las rocas aun grandes del resto, que continuará al siguiente molino. Los que no cumplan serán enviados a una segunda trituración. 2.2.3. Pasa al “molino de bolas” se muele nuevamente por otro grupo de bolas que la lleva a tener un tamaño aproximado de 80 micrones; del cual resulta: “lodo o pulpa fina”. 2.2.4. La “pulpa fina” es enviado a un espesador, los sólidos caen al fondo de los tanques y el agua es recuperada y reintegrada al proceso de molienda, se mantiene el material en movimiento hasta el envío a las autoclaves antes de la siguiente fase. 2.2.5. La “pulpa” pasa por un “tanque pre calentador”, se eleva la temperatura con vapor hasta alcanzar los 90ºC a 106ºC. 2.2.6. Los “autoclaves” son tanques grande metálicos que actúan como ollas de presión, a la pulpa se le agrega oxígeno a alta presión para producir una reacción química que elimina el azufre que cubre el oro y la plata. Este es el corazón de la operación en aspectos técnicos, la “pulpa” dura ente 60 – 72 minutos dentro de los “autoclaves”. 2.2.7. Al salir de los “autoclaves” se tiene que enfriar en una “torre flash”, son tanques verticales cerrados y revestidos internamente para proteger el acero. La “pulpa” fluye en el interior hasta liberar vapor mientras que la presión disminuye, el vapor liberado es enviado al “pre calentador” para ser reutilizado. 2.2.8. La “pulpa” sale al proceso de “curado en caliente” durante 12 horas es dejado en reposo y pasa al siguiente punto. 2.2.9. “Espesadores de lavado” permiten retirar las sales y ácidos que contienen la “pulpa”. Además separa la “pulpa fina” de baja densidad de la “pulpa gruesa” de alta densidad. 3. Tercera etapa: obtención del Doré 3.1.Recuperación del oro y la plata en un circuito cerrado: 3.1.1. El primer tanque en serie toma la “pulpa” y se le agrega una solución liquida con baja concentración de cianuro de sodio, se agita y se le inyecta aire para la suspensión del carbón activado se agrega a los tanques. 3.1.2. Las partículas de oro y plata se disuelven, el carbón activado absorbe el oro y la plata que están en solución premiado con el material. El material distante es llamado “lado sin oro”. Pasa a dos tanques de destrucción de cianuro, destruido por azufre y sulfato de cobre, cuando es destruido pasa a “presa de colas” el lodo va al fondo y al agua es reutilizada. 3.1.3. El a carbón cargado con oro y plata pasa por un proceso de desorción para retirar el oro y la plata. 3.1.4. La solución en donde está recuperada pasa por unas celdas en las que se realiza un proceso químico con electricidad “electro disposición”, se logra la precipitación del oro y la plata en “pulpa” a “pasta densa”. 3.1.5. La “pasta densa” se introduce a un horno en refinería, y son calentados hasta ser líquidos (funde a 1064ºC). 3.1.6. Se coloca en los moldes, se deja enfriar entre 5 a 10 minutos para que solidifique a 600ºC. 3.1.7. El desmolde, se realiza al sumergir el molde relleno en agua, luego de esto se da la limpieza del Doré, así como también la identificación con un código único para cada Doré, se pesa y se lo empaca para su transportación y venta.