CBN T9. MÉDULA ESPINAL.

VÍAS ASCENDENTES Y
DESCENDENTES
Las vías ascendentes y descendentes son cadenas de fascículos o tractos organizados que van relevando
sinapsis, es decir, cadenas secuenciales de tractos o fascículos que tras una o varias sinapsis transportan la
información sensorial a niveles supramedulares o también información motora de niveles supramedulares a
la médula.

Existen dos tipos de vías:

1. De largo recorrido.
2. De corto recorrido o intramedulares. Están entorno a la sustancia gris (fascículo propio o haz
propioespinal).

1.VIAS ASCENDENTES

La primera neurona es la que ya conocemos, cuyo soma se encuentra en el ganglio raquídeo y cuya
prologación penetra en la médula. Distintos tipos de fibras llevarán diferentes tipos de información , se
segregan por tanto submodalidades sensoriales por diferentes tipos de vías. Existe un orden somatotópico
(este término hace referencia a una organización topográfica de las fibras en relación al cuerpo) . Este orden
se mantiene (aunque en algunos sistemas es un poco difuso).

Hay cuatro sistemas ascendentes:

1. Sistema del cordón posterior lemnisco medial (fascículos grácil y cuneiforme)

2. Sistema anterolateral.
3. Sistema paleoespinotalámico.
4. Sistema espinocerebeloso.

1.1. SISTEMA DEL CORDÓN POSTERIOR LEMNISCO MEDIAL (CPLM)

Constituye las fascículos grácil y cuneiforme en la parte posterior de la médula espinal. En conjunto
constituye el cordón posterior o columna posterior. Está compuesto por fibras:

Ia. Conducen información propioceptiva procedente de los husos musculares primarios.

Ib. Conducen información propioceptiva procedente de los órganos tendinosos de Golgi.
II. Conducen información mecanorreceptiva procedente de los husos musculares secundarios y
receptores cutáneos.
Recordar que estas fibras está muy mielinizadas y entran más axialmente (o medial) por la raíz posterior.
Informan de la actividad sensitiva correspondiente al tacto discriminatorio o epicrítico y de la sensibilidad
vibratoria.

A nivel anatómico en la médula espinal distinguimos dos fascículos :

− Fascículo Grácil (Goll) situado más medial.

− Fascículo Cuneiforme (Burdach) situado más lateral.

Las fibras que llegan de niveles sacros, lumbáres y por debajo del nivel cervical T6 van por el fascículo
grácil, mientras que por encima del nivel torácico 6 van por el fascículo cuneiforme.

El primer relevo sináptico es caudal y posterior en el bulbo raquídeo, en los núcleos cuneado o grácil (según
de qué nivel medular provenga: núcleo grácil: niveles sacros, lumbares, torácicos bajos: por debajo de T6 //
núcleo cuneado: niveles torácicos altos y cervicales). Los axones de estas segundas neuronas que se
encuentran en tales núcleos decusan (cruzan la linea media) formando las fibras arcuatas o arqueadas hasta
formar el lemnisco medio (ver corte a nivel del bulbo bajo a la altura del óbex), que sube contralateralmente
hasta el tálamo y en donde hace el relevo con la tercera neurona en el núcleo talámico ventral
posterolateral, que llevará la información hasta el córtex. El lemnisco medio durante el transcurso hasta el
tálamo rota lateralmente (desde su posición inicial cerca de la linea media hasta una posición más lateral,
“hasta menos cuarto- menos diez”). La somototopía es constante en todos los niveles, es decir, se mantiene
tanto a nivel del bulbo raquídeo, tanto a nivel talámico y del córtex.

Hay colaterales hacia las láminas de Rexed en la médula espinal, pero hay que destacar que sólo las fibras de
tipo I envían colaterales directas a las láminas IX de Rexed.

Dentro del núcleo ventral posterolateral (VPL: siglas en inglés) las fibras que vienen del tracto cuneado o
cuneiforme acaban medialmente y las del grácil más lateral (en la médula espinal es al contrario, el tracto
grácil es medial y cuneiforme lateral). Contiguo al núcleo ventral posterolateral se encuentra el núcleo
posteromedial que recibe vías del trigémino (vías trigéminotalámicas).

Existe una vía suplementaria en el cordón posterior denominada vía postsináptiva del cordón posterior, que
lleva información sensorial no discriminativa y cuya única diferencia con la anterior es que las células de
segundo orden se encuentran en las láminas III y IV de la médula espinal y por tanto el relevo en los núcleos
grácil y cuneado será con neuronas de tercer orden y no de segundo como en el caso general.

Nota: ipsilateral hace referencia a las fibras que viajan por el mismo lado, cuando se cruzan (decusan) son
contralaterales.
Las lesiones del cordón posterior resultan en una pérdida de propiorrecepción ipslateral, asi como del tacto
discriminativo y vibratorio.
Neurotransmisores de esta vía: Acetilcolina, glutamato y aspartato.

1.2. SISTEMA ANTEROLATERAL (SAL)

Está constituido por fibras de tipo III y IV. Transmiten información dolorosa y no dolorosa: información
mecanorreceptora, nociceptiva y térmica. Dentro de este sistema podemos encontrar diversas vias:

1. Vía espinotalámica.
2. Vía espinoolivar.
3. Fibras espinoreticulares.
4. Vía espinomesencefálicas ó espinotectal.

Las primeras neuronas cuyo soma se encuentra en el ganglio raquídeo penetran más lateralmente que las del
CPLM, entran por el tracto posterolateral o de Lissauer, y emiten colaterales a diferentes láminas de
Rexed. Por lo general las fibras de tipo III (Aδ) hacen sinapsis con neuronas de la lámina I y V. Sin
embargo, las fibras IV (C) hacen sinapsis por lo general con las neuronas de la lámina II (sustancia
gelatinosa).

La lámina I (núcleo posteromarginal) contiene neuronas de proyección que decusan por la comisura anterior
y contribuyen principalmente en las vías espinoreticulares y espinotalámicas. La lámina II (sustancia
gelatinosa), que se divide a su vez en dos pequeños núcleos, contiene interneuronas que conectan con otras
láminas del asta posterior (e incluso de otros niveles por el tracto de Lissauer) y son importantes en la acción
refleja. La lámina III y IV (núcleo propio) recibe información no dolorosa, contiene tanto interneuronas
como neuronas de proyección y contribuye con sus proyecciones en las vías espinomesencefálicas,
espinotalámicas, y espinohipotalámicas.. Las neuronas de la lámina V, proyectan hacia el bulbo, formación
reticular mesencefálica, tálamo e hipotálamo. Algunas colaterales conectan con de interneuronas de la
lámina III, V y VII que participan en el reflejos medulares, como el reflejo flexor de retirada.
La segunda neurona por tanto, se encuentra en la propia médula espinal, sus axones decusan por la comisura
anterior y ascienden por el cordón anterolateral contralateralmente. Este axón no se cruza en el mismo nivel,
sino que decusa progresivamente hasta dos niveles por encima. Aquí la somatotopía es más grosera, pero en
general se puede decir que los niveles sacros están representados más lateralmente y los cervicales más
axialmente (en el tracto). Ascienden los axones hasta el tálamo en donde hace el relevo con la tercera
neurona. Este puede ser en diferentes núcleos del tálamo ya que el mismo axón de la segunda neurona emite
colaterales. Estos núcleos a nivel talámico son : núcleo ventrolateral y núcleo intralaminar. Pero algunas
colaterales también hacen sinapsis en otras partes fuera del tálamo como en el núcleo del Raffe o en el
periacueducto gris (también a la oliva o colículo superiror).
A nivel del bulbo raquídeo las fibras se mantienen una posición más lateral anteriores al trigémino y
posterolaterales a la oliva bulbar. A nivel de la unión pontomesencefálica el lemnisco medio rota lateralmente
quedando las fibras del sistema anterolateral laterales a este tracto. De esta manera ambos sistemas cursan
juntos hasta el tálamo.

Las fibras que hacen sinápsis en el núcleo ventral posterolateral lo hacen con neuronas que llevan la
información hasta el córtex, en donde también se observa somatotopía. En el núcleo ventral posterolateral
las partes bajas del cuerpo están representadas más laterales y las altas más mediales

Importante a recodar: El sistema anterolateral no lleva fibras neuronales primarias.

1.3. SISTEMA PALEOESPINOTALÁMICO

Transmite la sensación dolorosa de las visceras (en el Haines la considera dentro del sistema anterolateral).
Es una sensación poco precisa , sorda y de fuerte componente emocional. Está consitituido por fibras de tipo
IV amielínicas. Llevan el mismo camino que el simpático. Las primeras neuronas se encuentran en el
ganglio raquídeo (su soma) y hacen sinápsis con la segunda neurona en la propia médula espina en las
láminas II y III. Estas segundas neuronas son interneuronas que a su vez conectan con neuronas de la
lámina V y VIII, cuyos axones decusan por la comisura anterior y asciendiendo por el sistema anterolateral
(?). Se caracteriza por ser una vía polisináptica. Asciende bilateralmente hasta el tálamo y de ahí al córtex.

1.4. SISTEMA ESPINOCEREBELOSO

Situado en la superficie lateral de la médula, aproximadamente en el nivel del ligamento denticulado.

Transmite sensibilidad propioceptiva inconsciente y participa en la coordinación del tono muscular. Está
constituido por fibras de tipo I y II (que solo provienen de receptores musculares esqueléticos). Llega a la
corteza cerebelosa via dos tractos :

1.4.1. Vía espinocerebelosa dorsal: T1 - L2. Conduce información propioceptiva de las extremidades
inferiores y partes bajas del tronco. Estas vías viajan por el tracto espinocerebeloso posterior ipsilateralmente
hasta el córtex cerebeloso a través del cuerpo restiforme del pedúnculo cerebeloso inferior. Las fibras
primarias de tipo I y II llegan a la médula por el asta posterior y se introducen más medialmente que las del
sistema anterolateral y paleoespinotalámico (que introducen más lateralmente por el tracto posterolateral).
Estás fibras una vez entran en la médula hacen relevo sináptico con una segunda neurona que se encuentra en
la parte dorsal del núcleo de Clarke, lámina VII de Rexed. Los axones de estas neuronas de segundo orden
proyectan hacia el tracto posterior a través del funículo lateral y ascendienden ipsilateralmente hasta llegar a
su destino.
1.4.2. Vía espinocerebelosa cuneiforme: C2 – T4. Esta vía es equivalente a la anterior en cuanto a la
información que conduce y el tracto que continúa hasta llegar al córtex cerebeloso. Conduce por tanto
información propiorreceptiva de las extremidades superiores. Las fibras primarias (I y II) no hacen sinapsis
con el núcleo de Clarke, suben ipsilateralmente por el cordón posterior y hace relevo sináptico a la altura del
bulbo raquídeo en el núcleo cuneado o cuneiforme accesorio. De ahí las neuronas de segundo orden
proyectan al córtex cerebeloso por el cuerpo restiforme del pedúnculo cerebeloso inferior.

1.4.3. Vía espinocerebelosa anterior: L3- L5. Las fibras primarias de tipo I hacen contacto en la médula
con láminas de Rexed de la V a la VIII, así como en neuronas del borde anterolateral del asta anterior
(células del borde espinal). Las neuronas de segundo orden decusan por la comisura media anterior y
ascienden por el tracto espinocerebeloso anterior hasta el córtex cerebeloso via el pedúnculo cerebeloso
superior. Una gran cantidad de estas fibras una vez han entrado en el hemisferio cerebeloso contralateral,
vuelven a decusar hacia el hemisferio ipsilateral. Estas vías están además muy influenciadas por las vías
reticuloespinales y corticoespinales.

Existe otra via que es la rostral (no vista en el curso), lleva información de los niveles medulares C4 – C8, es
decir, de las extremidades superiores. Las fibras primarias llegan a la lámina VII de Rexed y los axones de
las neuronas secundarias no decusan, suben ipsilateralmente por el fascículo lateral y entran al cerebelo por
el pedunculo inferio (via cuerpo restiforme) y superior.

VIAS DESCENDENTES

No todas las vía vienen de la corteza cerebral , algunas surgen desde el tronco del encéfalo. No hay un
contacto directo con las motoneuronas, se realiza a través de las interneuronas. Las vias descendentes
controlan la entrada de información sensorial, es voluntario si procede del córtex cerebral y no lo es si
procede del tronco.

Se pueden dividir en:

1. Vía corticoespinal
2. Vía tecto espinal, cuyo origen se encuentra en el colículo.
3. Vía rubroespinal , cuyo origen se encuentra en el núcleo rojo.
4. Vía reticuloespinal.
5. Vía vestibuloespinal.

1.Vía corticoespinal

El origen se encuentra en la corteza del cerebro, de la corteza somatosmotora: dos tercios de los axones
proceden de la parte motora y el resto (1/3) de la somatosensorial o somestésica. Descienden por las
sustancia blanca por la cápsula interior, pasando por los pies del mesencéfalo descendiendo por el tronco del
encéfalo por el tracto piramidal hasta decusar en el nivel inferior del bulbo raquídeo , denominada la
decusación piramidal. Se divide en dos haces:

1. Lateral: supone el 87-90% de la vía. Son fibras gruesas que influencian a las motoneuronas, en especial
aquellas que controlan los movimientos precisos y la musculatura distal. La somatotopía es muy precisa,
axones que acaban en niveles cervicales se encuentra más axiales en el tracto y los que acaban en niveles
sacrales se encuentran en una posición más lateral en el tracto. Una vez que decusan, descienden por el
cordón lateral y las fibras hacen sinapsis con el asta posterior y conectan con las láminas de Rexed I, II, y
III en donde ejercen un papel de control sensitivo. Otras conectan con las láminas de Rexed VII, VIII y IX
anteriores en donde ejercen un control motor (voluntario) , bien a través de interneuronas o directamente. El
control es voluntario y es ejercida sobre la musculatura flexora y distal (ej: manipulación, marcha..)

La lesión en el conjunto de fibras laterales por debajo de la descusación (por ejemplo a nivel cervical)
produce parálisis ipsilateral (en el mismo lado de la lesión) de las extremidades superiores e inferiores:
hemiplagia ipsilateral. Sin embargo por encima de la decusación se produce hemiplagia en el lado opuesto a
la lesión.

2. Anterior : supone el 10-13% de la vía, desciende ipsilateralmente por la médula por el tracto
corticoespinal anterior. Son fibras más finas que descienden por el cordon anterior de la médula espinal .
Inervan musculatura axial (extensora), lámina VII y VIII de ese mismo lado y algunas también
contralateralmente.

2. Vía reticuloespinal

Su origen es craneal, en la formación reticular a nivel pontino y bulbar. Descienden por el cordón lateral y
anterior de forma difusa. Distiguimos dos haces:

1. Vía Reticuloespinal Pontina o Medial : se originan en la formación reticular pontina y descienden

por el cordón anterior. Se encargan de controlar el tono extensor del músculo (esquelético). Son
fibras excitadoras.
2. Vía Reticuloespinal Bulbar: también denominada reticuloespinal lateral. Se originan en el núcleo
gigantocelular Se encargan de controlar el tono flexor de los músculos. Son fibras inhibitorias.

Ambas hacen sinapsis en las láminas VII y VIII, además tienen efectos antagonistas y ejercen un control
motor involuntario. Las vías reticuloespinales están influenciadas por fibras corticoreticulares descendentes
y espinoreticulares ascendentes. Están también implicadas en el mantenimiento de las postura y del tono
muscular.
3. Vía rubroespinal

Se originan en el mesencéfalo en concreto en el núcleo rojo, decusan en ese mismo nivel (decusación
tegmental anterior) y descienden contralateralmente hacia la médula espinal junto con las fibras
corticoespinales laterales. El núcleo rojo se divide en una parte magnocelular y otra parvocelular. En
humanos la parte magnocelular da lugar a fibras rubroespinales y la parvocelular rubroolivares. Hacen
sinapsis con neuronas de las láminas V, VI y VII. Su función consiste en excitar las motoneuronas flexoras y
la inhibición de las motoneuronas extensoras. Forman el tracto rubroespinal que está situado lateralmente en
la médula por debajo del tracto corticoespinal.

El sistema rubroespinal está influenciado por el córtex cerebral via fibras corticorubrales y por núcleos
cerebelosos via fibras cerebelorubrales.

4. Vía tectoespinal

Surge de la capa profunda colículo superior del mesencéfalo, decusan a ese mismo nivel y descienden por el
cordón anterior cerca de la línea media hasta hacer sinapsis con interneuronas en la lámina VII y VIII (en
general gran parte del asta anterior). Se encarga de los reflejos no voluntarios, orientación de la cabeza , pero
solo a niveles cervicales.

5. Vía vestibuloespinal

Tiene su origen en el tronco , en concreto en el núcleo vestibular. Se divide en dos haces :

1. Lateral: Origen en el núcleo lateral vestibular, desciende ipsilateralmente por la parte anterior y
lateral del tronco para continuar su descenso por el cordón anterior de la médula hasta niveles
caudales y hacen sinapsis con las láminas VII y VIII, inervando a interneuronas que a su vez
inervan motoneuronas de los músculos esqueléticos extensores paravertebrales y extensores
proximales de las extremidades, en general se dice que es musculatura antigravitatoria. A través de
esta musculatura las fibras vestibuloespinales laterales controlan la postura. La actividad en el núcleo
vestibular lateral está regulada por tres entradas, dos de ellas excitatorias (del núcleo fastígeo y del
aparato sensorial vestíbular) y una inhibitoria (célula de Purkinje).

2. Medial: Origen en el núcleo medial e inferior vestibular, desciende bilateramente cerca de la línea
media a través del fascículo longitudinal medial e inervando motoneuronas flexoras y extensoras de
las láminas VII y VIII. Solo llegan a niveles cervicales y torácicos superiores, se encargan de
reflejos no voluntarios e inervan musculatura del cuello.
6. Otras vías descendentes

6.1. Grupos aminérgicos, cuyo origen se encuentra en el tronco del encéfalo.

6.2. Fibras noradrenalinérgicas.
6.3. Fibras hipotalámicas.
6.4. Fascículo propio ascendente y descendente.